Бездушный 5

Глава 7

После Киры я навестил старого торговца, у которого сделал заказ на специфический навык.

— Доброго дня, Иван, — поздоровался со мной Флур, когда я вошёл в его магазинчик. — Давненько тебя не было видно. Ходили слухи, что тебя отправляли далеко на юг в новый посёлок?

— Приветствую, уважаемый Флур, — сказал я в ответ и кивнул. — Да, было дело.

— И как там?

Я пожал плечами:

— Наверное, как везде. Для меня эта поездка не сильно отличалась от полевых учений в Академии. Разве что службы выпало столько, сколько не видел за всё время до поездки в те края.

— Неужели ничего интересного не привёз? — прищурился он.

— Кое-что, но это обычные мелочи, Флур.

— Для одних мелочи, для других весьма интересные вещи, — философски произнёс мой собеседник. — Не покажешь? Или не с собой?

— Кое-что взял.

Я знал, куда шёл и потому приготовился к беседе. На прилавке перед мужчиной очень быстро появились несколько маленьких горок семян, сушёных корешков, бутылочек с соком и маслом, клыки, крошечные рожки, редкие минералы. Последние и мне подошли бы для артефакторики, но я решил немного подмазать торговца ради его хорошего отношения ко мне. Ведь люди из чувства симпатии к кому-то всегда делают чуть больше.

— А мне тебя почти и нечем порадовать, Иван, уж прости старого торговца. Золотого Двойника или чего-то похожего не удалось отыскать даже со всеми моими связями.

— Вообще ничего?

— Не совсем. Минутку, сейчас принесу.

Он скрылся в соседней комнате. Вернулся спустя несколько минут с небольшой шкатулкой из очень тёмной древесины, украшенной золотыми уголками, гвоздиками и проволокой. Из неё он достал несколько кристаллов-жетонов и положил те передо мной.

— Навык Идеального Слуги, вернее Слуг — раз. Солнечный Защитник — два. Ледяной Голем — три. Возмездие — четыре. Возмездие, правда, не относится к такому же типу, как три других. Но тоже весьма полезная штучка. И пять — Тиграны, — он комментировал каждый выкладываемый на стол жетон.

— Можно посмотреть? — спросил я его.

— Разумеется, мой юный друг, разумеется.

Я по очереди взял каждый кристалл в руку и внимательно ознакомился с описанием свойств. Итак, Слуга давал возможность призвать себе в помощь одного или нескольких помощников, скажем так, бытового назначения. Боевых возможностей у них с гулькин нос. Разве что дубинкой могут отогнать мелких хищников и всяческих слабых вредителей. Но вот в деле создания комфорта хоть дома, хоть в полях им не было равных. У Слуги имелось обширное вторичное хранилище, где хранился внушительный комплект инструментов, посуды, столовых приборов. Если я его активирую, то получу возможность больше не тратить силы и время на обустройство походного бивуака, со всем этим идеально справятся Слуги. Или служанки.

— Очень полезное и интересное приобретение, Иван. Да, это не боевой навык, но разве вы сражаетесь каждый день и час? А вот кушаете и спите регулярно. И с этим Слуга справится намного лучше, чем вы или даже обычные слу́жки, которые часто ленивы, неторопливы и даже злопамятны, отчего могут хотя бы плюнуть в вашу тарелку при готовке пищи. А ещё, — торговец подмигнул мне, — при изучении навыка можно задать определённые параметры Слуге или Слугам. Если у тебя есть подружка недотрога, которую ну очень хочется потрогать, или учительница, или вредная недоброжелательница с красивыми формами, то всегда можно использовать их облик и голос для создания Служанки. В походах порой ведь так скучаешь по женской ласке, которую крайне редко там можно получить. Но со Слугой, вернее Служанкой эта проблема исчезнет.

«Вот же старый извращенец», — мысленно покачал я головой, услышав его слова и оценив то, как заблестели у него глаза и изменился тон, когда он описывал достоинства навыка. Почему-то мне показалось, что торговец с радостью бы изучил данный талант, если бы был уверен в успехи мероприятия. — С другой стороны, заиметь пару сексапильных горничных, готовых на всё, хм… что-то в этом есть. И ведь с моральной точки зрения никакого насилия, давления и унижения личности не будет. Обычные секс-куклы супервысшего качества'.

Солнечный защитник был отдалённо похож на человека. Только состоял из песчинок в солнечном ореоле. Знаете, как пляшут пылинки в комнате, угодившие в луч солнца, прорвавшегося в окно? Вот точно также выглядел Защитник. Только его «солнечный луч» имел контуры тела высокого худощавого лысого мужчины и намного больше трепещущих пылинок. Основным оружием у него были огненные сгустки, которые он мог кидать с огромной скоростью на расстояние в десятки шагов. При этом обладал почти полной неуязвимостью к вражеским атакам. Те просто проходили сквозь его тело почти не причиняя вреда. Лишь малая часть зачарованного оружия и магических талантов как-то могли навредить ему. И то, они лишь сжигали немного «пылинок». А чтобы остановить Защитника требовалось испепелить процентов восемьдесят-девяносто их. В качестве неожиданного оружия этот талант не подходил, так как Защитник сиял будто галогеновая лампочка.

Ледяной голем — это ледяной голем. Он полностью соответствовал своему названию. Гуманоидная фигура ростом в два с половиной метра, весом в несколько сотен килограмм и толщиной с огромную садовую бочку. Магический лёд по прочности и весу превосходил самый прочный гранит. Голем мог остановить своей тушей разогнавшегося взрослого иита как противотанковый железобетонный надолб несущуюся легковушку. Голем мог поставить перед врагом ледяной барьер высотой с человеческий рост, метров пять-десять по фронту и порядочной толщины. Также швырялся ледяными копьями и разрывными снежками. Правда, не очень часто.

Возмездие было обычным навыком. Талант не призывал никакое существо, но имел несравненно лучший эффект: возвращал противнику урон в повышенном значении. Чем выше между нами разницы в ступени Возвышения, тем выше степень увеличения. Если привести в качестве примера фаланг из Фаркраса, то я с таким навыком мог банально стоять в центре роя этих тварей, есть попкорн, пить колу и смотреть, как те самоубиваются об меня сотнями и тысячами. Главное, чтобы в Источнике была энергия. Да на тех же дуэлях я могу дать сопернику нанести первым удар, а потом его контратаковать и добить раненого либо оглушенного. В общем, навык отличный. Его я возьму однозначно.

Жетон с навыком призыва Тигранов предоставлял возможность вытащить в реальный мир нескольких мифических существ — полулюдей-полузверей. Как если бы тигр встал на задние лапы и приобрёл черты прямоходящих существ. Никаким оружием как Золотая обезьяна они не пользовались. Да им оно и не нужно было. Мощные клыки, торчащие из пасти, огромные когти, рядом с которыми медвежьи не котировались и длинный хвост, которым тиграны могли сломать хребет кому-то послабее себя. Толстая и прочная шкура с густой и очень плотной шерстью была крепкой природной бронёй, плохо подающейся оружию. Скорость, реакция, высокая прыгучесть и невероятная гибкость увеличивали опасность и живучесть этих существ.

— Уважаемый Флур, навыки выше всяческих похвал. Так и хочется взять все, — сообщил я торговцу после ознакомления со свойствами кристаллов.

— Так и бери, — широко улыбнулся он. — Я тебе небольшую скидку сделаю.

— Если только очень большую, так как марок у меня не очень много. Мне же ещё учить навык придётся. Не держать же его в хранилище просто так? — вздохнул я и следом поинтересовался. — А какие-то успехи в поисках Золотого Двойника есть или не стоит и надеяться?

Тот пожевал губами, вздохнул, как я только что и ответил:

— Пока обнадёживающих новостей нет. Но я ещё не ко всем своим связям обратился. Он тебе так нужен?

— Хотелось бы иметь всё только лучшее. А Золотой Двойник, на мой взгляд, идеальный талант. Лучший из лучших.

— Буду и дальше искать, — заверил он меня и решил вернуться к началу разговора, к выбору жетонов. — Так какой талант возьмёшь?

— Возьму даже парочку, Флур. Один в запас…

В итоге взял даже больше — три. Пошёл навстречу торговцу, который от первоначально озвученной суммы скинул треть. Свой выбор я остановил на Возмездии, Слуге и Големе. Солнечный Защитник не понравился тем, что не имеет никакой защиты для хозяина. Что же до урона, то я сам могу завалить десятком смертельных ударов любого врага на дистанции, на которой эффективен Защитник. Тиграны мне понравились, но они не настолько превосходили Золотую Обезьяну, чтобы сделать однозначный выбор в их пользу. В паре с големом мой бибизьян как бы не поэффективнее окажется. Слугу взял купившись на хвалебные оды торговца этому таланту, который, мол, на порядок облегчит мой быт. В целом, например, в Фаркрасте помощь призванных слуг не раз спасала бы и облегчала мою жизнь. И если мне придётся вновь убегать от могущественных врагов, то в «полях» такой навык точно пригодится.

Перед нашим прощанием Флур ещё раз меня практически клятвенно заверил, что не оставит поиски таланта, так нужного мне.

Мне хватило неполного дня, чтобы решить те дела, которые себе поставил, уходя из Академии в увольнение. Так как в Шиде меня больше ничего не держало, я отправился обратно в казарму. Отдохнуть в каком-нибудь злачном месте тянуло, честно признаюсь, но риск был слишком высок, чтобы пойти на поводу у подобного чувства. Как говорится, у меня будет ещё время оторваться по полной.

Наступившие вечерние сумерки помогали моей маскировке. До Академии я добрался без проблем и нежелательных встреч. Когда прошёл в ворота, то вздохнул с облегчением. Здесь мне почти ничего не угрожало кроме наглухо отмороженной клановой молодёжи. Но таких уже почти не осталось спустя несколько месяцев службы. И к кое-чьему устранению я сам и приложил свою руку. Руку и острую шпагу, хех.

— Варга, ты здесь? — удивился я, когда увидел в расположении девушку. — Я думал, что ты ушла в город отдохнуть.

— Отдохнуть я могу и тут. В Шиде меня никто не ждёт, — ответила она. — А здесь есть ты.

— Ясно. Ты уже ела? Пошли в столовую, — предложил я. В мыслях после ужина стояло на очереди помывочная и кое-что значительно приятное с участием Варги. Думаю, она сама не будет против повторить то, чем мы с ней занимались в Фаркрасе. Не просто же она осталась единственная из нашего контуберния. Точно догадалась, что я не стану сидеть в Шиде два дня, отданных в качестве выходных.

В умывальне кроме меня было несколько человек. Но они ушли уже спустя пять минут, оставив меня одного.

И вдруг по сознанию ударило сильнейшее чувство опасности. За секунду я собрался и приготовился к бою. Первым делом закрылся драконьим щитом, встав лицом к выходу. Позади была глухая стена, закрывшая мою спину. После Чешуи активировал псевдотело, а поверх кинул ещё и воздушный доспех.

Секунды шли, но ничего не происходило. Но когда я уже почти решил, что неизвестные враги передумали нападать, увидев, что эффект неожиданности ими потерял, меня атаковали. Одновременно с трёх сторон в меня полетели… мыльные пузыри. Честно слово, чужая атака выглядела так, будто меня ребятёнок решил обстрелять из пистолета, использующего мыльный раствор. В парках с такими игрушками в летний сезон полно детишек.

Вот только эффект у пузырей был далеко не игрушечный. Драконью чешую снесло мгновенно. Следующим на очереди стал доспех. Псевдотело устояло, но только потому, что приняло четверть от всех выпущенных зарядов.

«Да где же вы, уроды?» — мысленно скрипнул я зубами, ища взглядом врагов и не находя тех. Аурное зрение, которое никогда меня не подводило, сейчас показывало только пустое помещение с лавочками, кадушками с водой, лейками и лоханями. Прочие таланты тоже молчали. В том числе и чувство опасности, просигналившее об угрозе десять секунд назад. Будто и не было ничего, всё показалось, привиделось.

В дело пошли молохи. Жуки разбежались по помещению, обнюхивая все углы и заглядывая под лавки. Но и они не учуяли никого.

А потом сверкнула молния. Её яркость была настолько велика, что я на короткое время ослеп. Перед глазами застыла картина десятков голубых и лиловых кривых разрядов, которые заполонили всю умывальню. Молохи погибли в мгновение ока. Псевдотело обзавелось множеством глубоких разрезов и местами полностью лишилось плоти.

«Да ну на хрен», — выругался я про себя и активировал Скольжение. Через несколько мгновений я оказался в мире демонов. Навык перенёс меня на привычную каменистую пустошь с невысокими холмами, усеянными крупными валунами. Здесь я дождался полного восстановления зрения. А вот дальше совершил глупость. Вместо того, чтобы удирать из умывальни и вообще с территории Академии, я решил поквитаться с неведомыми обидчиками. Но то, что поступок глуп осознал намного позже.

Подсчитав расстояния, я сделал несколько шагов в нужную сторону. Там я вновь использовал Скольжение и оказался в широком коридоре между умывальной и раздевалкой. Рассчитывал всё-таки увидеть врагов и ударить им в спину. И даже кое в чём преуспел. Буквально в шаге от себя увидел размытый почти полностью невидимый силуэт. Будь до него на пару метров дальше и всё — он стал бы стопроцентной невидимкой. Повезло. Или нет, уж очень ситуация неоднозначна.

Бил дагой, так как для шпаги дистанция оказалась слишком малой. И даже умудрился зацепить врага в плечо. Но тот оказался дьявольски быстрым. Намного, очень намного быстрее меня. Перед глазами вновь вспыхнуло. Только в этот раз это была не молния, а сильнейший удар кулаком мне в голову. Меня как воздушный шарик отбросило на стену. И дальше я по ней сполз на пол уже в полубесчувственном состоянии. Перед тем, как окончательно потерять сознание успел услышать короткий разговор моих врагов.

— Ты видел откуда он появился? Ублюдок меня ранил.

— Не видел. Он появился будто из воздуха.