Бездушный 5

Глава 4

Не успели люди свернуть палатки и начать перебираться обратно в многоэтажные бараки, как внезапно испортилась погода. Она и до этого иногда хмурилась, то насылая пасмурность, то проливаясь дождиком или угрожая снести плохо закреплённое временное жильё сильными порывами ветра. Но сегодня случилась едва ли не буря с тропическим ливнем. С другой стороны, ничего удивительного я в этом не вижу — на календаре уже давно осень. Просто здесь, на юге, нет такого резкого перехода между сезонами, как севернее и за хребтом в королевствах, откуда я сбежал на дирижабле.

Мы все в центурии смотрели на бушующую непогоду с интересом и без недовольства. Внутри древней постройки было сухо, тихо и тепло благодаря хорошо налаженному отоплению с помощью переносных печей. А тут ещё и немаленькие окна из прозрачного материала похожего на стекло, но невероятно прочного.

Всё было хорошо ровно до момента, пока не появился тисеррарий. Он погнал всю центурию кроме одного контуберния наружу. Счастливчикам предстояло вскоре заступать на дежурство вот и всё объяснение такой избирательности командира.

Из-за дождя река быстро вышла из берегов и дошла до загонов с животными, складов с провизией для них и прочих построек, где хранились многие вещи и инструменты, для которых не было места в Фаркрасте. Или держать их за стенами было совсем невыгодно и даже бесполезно. И вот сейчас мы занимались перетаскиванием всего этого добра, многое из которого уже плавало от стены к стене в сараях. Совет выгнал всех свободных людей. Кто-то занимался тем же, что и мой контуберний, другие натягивали брезент и тенты из кожи на спасаемое барахло, чтобы его ещё больше не промочил дождь. Третьи стояли на охране, пялясь в стену дождя и стараясь заметить врага раньше, чем тот успеет напасть. То, что погода так сильно испортилась ещё не означало бездействия хищников. Какие-нибудь особо редко встречающиеся экземпляры могли охотиться именно в таких условиях.

— Я теперь понимаю отчего фаланги вылезли из-под земли, — сказала Мина, отфыркиваясь от воды, что стекала по её лицу.

— Предчувствовали дождь? Думаешь, что вода затопила их подземное убежище? — предположил я. Догадка, собственно, была на поверхности вопроса.

— Ага, — подтвердила девушка.

— А как же все эти норы и тропинки, которые Иван заметил ещё в самом начале, как мы сюда приехали? — произнёс Ясир.

— Для добытчиков еды. И для прошлого переселения наверх, когда случались такие же паводки, — уверенно заявила Мина.

— А что им тогда мешало сразу было не переселиться в посёлок? — удивился Риван. — За каким демоном торчать под землёй, где потопы случаются?

— Инстинкты, — у Мины и на этот вопрос был скорый ответ. — Это же полностью лишённые разума твари. Один инстинкт толкает их селиться очень глубоко под землёй. Другой помогает предсказать наводнение и переселить свои кладки в сухое место. А третий потом опять заставляет их тащить яйца вниз, когда вода уйдёт.

— Вряд ли они их таскают туда-сюда, — вставил и я свои пять копеек в беседу. — Скорее всего, в кладках вылуплялись паучата, и уже потом спускались вниз, а следующие после потопа яйца опять доходили до срока под землёй.

— Ну, может и так, — не стала со мной спорить Мина, пожав плечами. — Как точно всё это происходит мы уже не узнаем.

— Ага, как же, — недовольно сказал Риван. — Ещё как узнаем, когда в следующий раз опять эта гадость снизу полезет. Чёрт, как же я теперь ненавижу пауков.

— Не будет их больше. Уж точно не в таком количестве и так неожиданно не выползут, — успокоил я его. — Мы перебили весь рой и всё его будущее потомство. А от других групп зачистки слышал, что даже матку прикончили. Ко всему прочему запечатали все прорытые проходы и установили внутри них ловушки…

Внезапно наш разговор прервали громкие тревожные крики, раздавшиеся совсем рядом от нас. Спустя несколько ударов сердца они сменились на панические, полные ужаса.

— Там-то что ещё случилось? — воскликнула Мина.

— Пошли посмотрим, — сказал я. Слова не были причиной любопытства. Ничуть. В первую очередь мы являлись рекрутами Академии и в этом месте несли службу, то есть охраняли людей и имущество. Поэтому на любой тревожный сигнал просто обязаны были пулей полететь. — Только поживее. Кажется, мы тут единственные из защитников. Когда там ещё остальные доберутся сюда.

Когда обежали большой навес, где содержались бронированные ииты, то увидели, как в разлившейся реке на бывшем берегу за людьми охотились странные создания. В первое мгновение я подумал, что это мутировавшие сомы или гиганты-налимы из-за специфичной задней части тела. Около трёх метров в длину, с большими нижними плавниками, которые в мелководье походили на ласты, и веер полутораметровых щупалец, растущих из хребта сразу после спинного плавника и почти до хвоста. Этими щупальцами существа хватали людей и тащили тех в воду. На моих глазах двое моих соплеменников с концами исчезли в основном русле реки, опутанные шупальцами. Ещё шесть или семь активно сопротивлялись с переменным успехом.

Ровно секунду осматривал картину происходящего, а затем выстрелил кровавым серпом по крупному существу, в чьих щупальцах слабо билась женщина с длинными чёрными волосами. Её причёска сыграла плохую службу, так как несколько рыбьих отростков крепко вцепились в неё.

Серп попал сразу за крупной головой, совсем не похожей на сомью. И почти полностью отделил ту. Перед глазами вспыхнуло победное сообщение, оповестив о полученных наградах и заодно просветив о природе врагов.

'Вы нанесли смертельный урон существу Белой ветви красногривому гигантскому угрю

Вы получаете: 9 великих марок общего развития

33 больших марки общего развития

211 средних марок общего развития

440 малых марок общего развития

109 крошечных марок общего развития

1 большую марку с усилением навыка стремительное передвижение на мелководье

1 большую марку с усилением навыка двухсредное дыхание

1 большую марку с усилением навыка боевые большие стрекала

1 большую марку с усилением навыка хватательные гибкие большие щупики

1 большую марку с усилением навыка стайная охота

1 большую марку с усилением навыка донная маскировка

1 жетон с навыком стремительное передвижение на мелководье

1 жетон с навыком двухсредное дыхание

1 жетон с навыком боевые большие стрекала

1 жетон с навыком хватательные гибкие большие щупики

1 жетон с навыком стайная охота

1 жетон с навыком донная маскировка'.

«Угорь, значит», — промелькнула мысль в голове и тут же пропала.

Ближайшие два угря были пустые, без людей и своей целью они выбрали меня. первый получил кровавую пулю точно в лоб. Второй заработал кровавый град, который испещрил всю его голову мелкими отметинами. Судя по всплывшему сообщению, второму хана. А вот первого пришлось добивать. В качестве мизенкорда выбрал воздушное копьё. Сила удара оказалась настолько велика, что огромную рыбину развернуло в воде. Дважды. Дальше использовать магию было опасно. Мог зацепить мечущихся рабочих. Поэтому накинул на себя псевдоплоть, выхватил шпагу и бросился в гущу боя.

Худощавого мужчину с окровавленными руками и лицом я успел схватить в самый последний миг, когда до речной глубины оставалось несколько метров. Левой рукой сцапал его за одежду, а правой, в которой была зажата шпага, рубанул по пучку щупалец. Острая сталь рассекла их словно воздух, совсем не заметив преграды. после чего вонзил клинок в круглый выпуклый глаз рыбы.

— Бегом отсюда! — крикнул я спасённому. — Ты слышишь меня?

Взгляд у того был осоловевший, какой-то слабо потухший. Я тут же вспомнил про упоминание в сообщении о каких-то стрекалах. Скорее всего, с их помощью угорь парализо́вывал или дурманил особо активную добычу. Чертыхнувшись, я бегом, поднимая тучу брызг, потащил мужика на сушу. По пути попался ещё один угорь. Совсем мелкий, не больше меня. Отозвав шпагу, я вмазал по нему воздушным копьём. От удара на его теле появилась обширная рваная рана, а сама рыбина практически согнулась пополам, будто пластилиновая.

Следом увидел, как ещё одна закуска к пиву стремительно мчится к мужчине, который кромсал ножом угря, опутавшего щупальцами женщину. Тварь успела получить от него несколько ударов в голову и резко потеряла прыть. Правда, свою жертву не торопилась отпускать. Спасателю пришлось отсекать его хватательные отростки. Клинок у мужичка был на зависть Рембо. Тесак бывшего «зеленого берета» рядом с инструментом колониста показался бы обычным кухонным девайсом годным для чистки картошки и морквы.

— Да на! — послал я в угря очередное воздушное копьё, сопроводив это действие короткой фразой. И тут же отправил кровавый серп в ещё одного речного обитателя, до которого было около тридцати шагов и между нами не имелось ни единой преграды в виде суетящихся людей.

Угри исчезли так же быстро, как и появились. Потеряв около двух дюжин сородичей, рыбы скрылись в реке. К этому моменту на шум прибежали ещё несколько воинов, которые подключились к кровавой потехе.

— Всё? — напряжённым и усталым голосом с едва заметной дрожью от кипевшего в крови адреналина произнёс Риван.

— Кажется, — ответила ему Мина.

Чуть позже выяснилось, что жертвами нападения стали трое человек. Это те, кто был утащен с концами в реку. И ещё шестнадцать рабочих получили различные ранения, к счастью, неопасные для жизни и здоровья. Никто из пострадавших не стал калекой. Правда, яд попавший в кровь из стрекал угрей свалил их с ног на сутки. Кто-то так и провалялся в кровати, мучаясь от слабости, тошноты и головной боли с головокружением, другие пришли в себя всего за несколько часов, воспользовавшись услугами целителей или припрятанными бутылочками с лечебными зельями и универсальным антидотом.

Если бы не смерть трёх колонистов, то нападение можно было бы считать подарком богов. Из-за паводка охота, в том числе и рыбалка, а также сбор лесных даров снизились на порядок. Сейчас мы сидели на заготовленных запасах, которые стремительно истощались. С угрей же посёлок получил несколько тонн отборного мяса. Замечу, что очень вкусного и питательного. По словам моих товарищей, оно было прекрасно насыщенно амброй и при регулярном питании им возвышенный имел все шансы стремительно набирать ступени и развивать таланты. Такое в том же Шиде могло появиться только на столах у клановых и богачей. В Фаркрасте его ели все. Кстати, тоже один из способов заманить сюда и удержать колонистов. Ведь не каждый согласится постоянно рисковать жизнью даже за повышенные выплаты. Марки были нужны в первую очередь для развития, а если оно затормозилось, то на кой эти кристаллики простым людям? И тут свободный доступ к переполненным амброй продуктам стоял на первом месте.

Увы, но не всем с этим повезло. Из примерно тысячи приехавших с первым караваном уже более полутора сотен человек лишились жизни в этой гонке за силой и богатством. Другие заимели неизлечимые увечья. Авторитетные, богатые и ценные специалисты получали лечение, которое подчас могло состоять из нескольких этапов, совмещающих применение зелий, амулетов и личной силы целителя. Я со своим целительским навыком мог помочь многим, кто получил тяжёлую травму день-два назад. И даже помогал. Но не регулярно и не всем. Кто успел первым обратиться и не вызывал у меня антипатию, того и вишенка. То есть лечение. Я не Мария Тереза, чтобы рвать жилы для всех нуждающихся. Да и люди слишком эгоистичны. Я сейчас не про себя, к слову, про калек. Им было плевать на моё личное время, усталость, взгляды на жизнь. Насильник, которому отрезала причиндалы оказавшаяся излишне прыткой жертва, отчего-то считал, что я должен ему всё вернуть за крупную сумму. Или наёмник, которому ампутировали руку по плечо из-за укуса ядовитой змеи, чья отрава дополнительно влияла на ауру и мешала стандартному лечению. Этот хрен ранее не раз цеплял меня и прочих рекрутов… даже не знаю отчего. А потом вдруг припёрся ко мне с требованием вылечить. Тут уже взыграли во мне личные чувства, и я его послал со всеми его деньгами, редкой добычей и угрозами. Были и такие, о ком никак по-другому нельзя было сказать иначе чем «простота хуже воровства». Сделай им и всё тут. Потому, что я могу это. Таких очень быстро стал заворачивать обратно. А сопровождающим, решившим вдруг поиграть мускулами, бить в зубы. И это всё в промежутке между основной службой, состоящей из караулов, охраны бригад лесорубов и сборщиков, разведки местности и изредка тяжёлой работы, когда что-то нужно было очень быстро принести, построить или выбросить.

Вот в таком ритме текла моя жизнь в Фаркрасте.