Безмолвный ковчег

Глава 15 Политическое убеждение

Кения прояснила мои мысли, и в 1993 году я решила уйти с работы. Передо мной встал вопрос: буду ли я продолжать работу с теми важными областями, которые по моим ощущениям, Вегетарианское общество давно оставило. Это – активное проведение кампаний по защите сельскохозяйственных животных и попытки повлиять на молодое поколение. На самом деле, у меня не было выбора, и организация «Вива!» начала свое существование.

Впервые «Вива!» робко заявила о себе в августе 1994 года на Всемирном вегетарианском конгрессе в Голландии, где я была выступающей. Затем, 26 октября 1994 года состоялось официальное открытие начала деятельности организации «Вива!». Все предшествовавшие этому дню сражения, разочарования, сомнения и тревоги рассеялись, когда я увидела, до отказа заполненный людьми, зал в клубе Юнион, расположенном на лондонской улице Геррард, в Сохо. Мы думали, что участников будет гораздо меньше, однако вместо предполагаемых 50 человек пришли почти 100.

Кроме меня, выступали Майкл Мэнсфилд, довереное лицо организации «Вива!», наш друг и блестящий адвокат; Дэвид Джи, бывший руководитель организации «Друзья Земли»; Дэвид Райт, прекрасный врач-терапевт, веган, который работал в медицинской подкомиссии Британской олимпийской ассоциации; Джон Винн-Тайсон, выдающийся автор трудов о человеческой мысли и правах животных; Колин Спенсер, корреспондент «Гардиан» и большой специалист в кулинарии; Пэм Феррис, актриса, игравшая в «Чудесных бутонах мая», убежденная вегетарианка; очень добрый, с мягким характером, поэт Бенджамин Зефания. В конце этой церемонии открытия он прочитал некоторые свои стихи, что добавило столь необходимую нотку юмора и надежды.

К сожалению тогда не смог прийти человек, которого мне очень хотелось видеть. Существует не так много людей, которых я бы назвала героями или героинями, но один из таких – профессор Ричард Лэйси. Прежде всего, благодаря этому человеку, общественность обратила внимание на опасность губчатой энцефалопатии (в народе – «коровье бешенство»). Он – из числа тех немногих ученых, карьерный рост которых не идет вразрез с личными убеждениями. Он мужествен, бесстрашен и принципиален, и это – в эпоху, когда такие качества являются большой редкостью.

Краткие сведения: Ричард Лэйси – профессор клинической микробиологии в госпитале Лидс, а также врач. У него свыше 200 опубликованных трудов, он был правительственным консультантом (членом комитета по ветеринарной продукции при Министерстве сельского хозяйства) до того, как в 1989 году ушел в отставку. Впоследствии члены парламента от Консервативной партии поставили под сомнение, как его профессиональные качества, так и его психическое здоровье. Это была очевидная попытка подорвать его авторитет.

Профессор Лэйси написал, что правительство поставило под угрозу безопасность людей, чтобы спасти от краха животноводческую промышленность, таким образом, из-за этой политики у людей очень сильно увеличились шансы подхватить болезнь. Если он прав (а по его словам, риск составляет 60 %), то Британии угрожает самая страшная эпидемия смертельно опасного и неизлечимого заболевания – болезни Якоба Кройцфельдта, которая является человеческим вариантом «коровьего бешенства». Болезнь Якоба Кройцфельдта уже известна несколько лет, однако во всех новостях о ней заговорили в 1986 году, когда крупному рогатому скоту в качестве диагноза определили аналогичную болезнь, которая поражает нервную систему и превращает мозг в субстанцию, напоминающую губку, испещренную множеством дыр. К 1995 году это заболевание поразило, как минимум, 150 000 коров. Самое трудное в этой истории заключается в том, что до сих пор не определен возбудитель «коровьего бешенства» и, возможно, болезни Якоба Кройцфельдта. Это не вирус и не бактерия, и он идет вразрез со всеми основными законами биологии. Он оказался способен менять форму: то он остается безжизненным и выдерживает предельно высокие температуры, то становится активным и очень заразным. Он настолько заразен, что некоторые врачи отказываются вскрывать людей, умерших от болезни Якоба Кройцфельдта, некоторые больницы перестали принимать пациентов с этим заболеванием. Современная наука пока не в силах найти способ исцеления от этой болезни.

В августе 1988 года правительство проявило поразительную недальновидность и предложило животноводам всего половину рыночной цены за коров, которым поставлен диагноз «губчатая энцефалопатия». Неудивительно, что тогда было относительно мало сообщений о случаях заболевания, однако когда в феврале 1990 года размер компенсации был поднят до полной рыночной стоимости животного, то число зарегистрированных случаев резко подскочило. Не нужно быть Эйнштейном, чтобы понять, в чем тут дело.

Самой молодой корове, заболевшей губчатой энцефалопатией, было 18 месяцев, а самой старой – 18 лет. У людей инкубационный период может длиться 30 лет, поэтому все очевидные промахи правительства вряд ли дадут о себе знать к ближайшим выборам. Связь между коровами и людьми еще предстоит доказать, однако Центр наблюдения за инфекционными заболеваниями уже сообщил, что люди, которые едят продукты из говядины или телятины, в 13 раз сильнее рискуют умереть от болезни Якоба Кройцфельдта, чем те, кто не ест это мясо. Профессор Лэйси считает, что губчатая энцефалопатия и болезнь Якоба Кройцфельдта – это одно и то же заболевание. В мае 1988 года правительством был создан Саутвудский комитет, которому поручили расследовать случаи заболевания губчатой энцефалопатией. В составе комитета не было ни одного специалиста по данному вопросу, и комитет не проводил никаких консультаций со специалистами. Несмотря на это, в конечном итоге, было отдано распоряжение забить весь зараженный скот. Но было слишком поздно: мясо более 600 явно зараженных коров уже поступило в продажу. Однако эти цифры показались детскими шалостями после выхода в октябре 1995 года документального фильма на телеканале Гранада TV. В передаче «Мир в действии» был показан фильм «Скрытая эпидемия». В фильме было рассказано о секретных правительственных документах, где признается, что на одну отбракованную корову с установленным диагнозом «губчатая энцефалопатия» приходится, как минимум, две также инфицированные коровы, которые попадают в пищевую цепочку. По подсчетам микробиолога, доктора Стивена Диллера к 2001 году будет съедено 1,8 миллионов зараженных коров и быков, если учесть, что большинство британцев будут есть говядину или продукты, изготовленные из зараженного скота.

Невзирая на очевидное отсутствие экспертизы, Саутвудский комитет дал еще ряд рекомендаций и заверений. Его представители заявили, что для людей риск заразиться через пищу очень мал, при этом, абсолютно упустив из вида тот факт, что коровы изначально получили эту болезнь через пищу. По их мнению, энцефалопатия овец передалась крупному рогатому скоту через корм, когда потроха овец, в том числе, мозги, перерабатывались, и из них изготовлялась высокобелковая добавка. Однако профессору Лэйси такой предположительный ход событий не кажется убедительным. Он предполагает, что подобная процедура, при котором части тела коров превращаются в корм, мог пробудить инфекцию, которая, по его мнению, всегда присутствовала в организмах крупного рогатого скота. Без сомнения, именно это стало причиной столь быстрого распространения болезни.

Тем не менее, Саутвудский комитет также заключил, что коровы-матери не передают эту болезнь свом телятам. Также важный момент: они были убеждены, что коровы – это конечные носители инфекции и не передают губчатую энцефалопатию другим видам. Если бы они были достаточно любопытны, то знали бы, что даже в то время, когда они писали этот отчет, не только коровы, но и животные других видов были уже инфицированы губчатой энцефалопатией. В дальнейшем выяснилось, что их заверения о том, что коровы не заражают своих телят, оказались ошибочными.

Отчет был подытожен следующим: «Если мы дали неправильную оценку вероятности такой ситуации, то последствия могут оказаться очень серьезными».

В своей заключительной рекомендации Саутвудский комитет предложил создать еще один комитет для проведения дальнейших исследований. Второй комитет, Тирольский, опубликовал свой отчет в начале 1990 года и рекомендовал проверять на губчатую энцефалопатию мозг всего забитого скота, вне зависимости от наличия или отсутствия у животных симптомов этого заболевания. Также, предлагалось в течение 20 лет отслеживать все случаи болезни Якоба Кройцфельдта.

Обе эти рекомендации выглядят логически обоснованными и необходимыми. Контроль за всем убитым скотом отчетливо показал бы распространено ли это заболевание среди животных, у которых нет соответствующих симптомов; а контроль за заболеваемостью у людей показал бы, увеличивается ли количество случаев у болезни Якоба Кройцфельдта. Но правительство так и не последовало ни одной из этих рекомендаций.

Как уже упоминалось, первоначально считалось, что причина появления губчатой энцефалопатии (коровьего бешенства) заключается в переработке мяса и костей в высокобелковый корм для животных. Эта практика была запрещена в 1988 году, однако это никак не повлияло на данные статистики, согласно которым в 1989 году число новых случаев заболевания возросло с 500 в январе до 900 в декабре. Ровно через год цифра возросла до 1500 новых случаев ежемесячно. Одним из прогнозов Саутвудского отчета было то, что максимальный рост составит 400 новых случаев в месяц…

В мае 1990 года от губчатой энцефалопатии умерла домашняя кошка, но правительство отказалось признать этот факт. Тем не менее, к июлю заразились уже 52 кошки, и правительство было вынуждено признать, что, возможно, причина заключается в корме, содержащем говядину. Вопрос заключался в том, сколько других видов живых существ относится к группе риска, и попадает ли в их число человек.

В следующем, 1991 году мы начали это выяснять. Были проведены бесчисленные тесты и исследования других животных, и у 7 из 8 видов млекопитающих, которых кормили зараженным мясом, развилась эта болезнь. Потом этот список увеличился до 18 видов. Туда входили свиньи и обезьяны. Также в отчетах сообщалось о пуме и гепарде, которые умерли от губчатой энцефалопатии. Министерство сельского хозяйства торжественно объявило, что эта болезнь станет ослабевать уже в текущем году и полностью исчезнет к 1994 году.

К концу 1992 года число зарегистрированных случаев увеличилось до 25 025, и не было никаких признаков того, что заболевание идет на спад. Поскольку, зараженный корм для животных, как очевидный источник болезни, запретили, то стало ясно, что работает какой-то другой способ передачи инфекции. Все указывало на то, что это была вертикальная передача – от коров-матерей к их телятам. Правительство все еще отказывалось признавать это вплоть до 1994 года, когда число заболеваний возросло до 137 000 случаев, что в 6 раз превышало цифры самых страшных саутвудских прогнозов.

Тем не менее, от признания этого факта отказались через год, и Министерство сельского хозяйства заявило, что причиной продолжающихся вспышек губчатой энцефалопатии является нелегальное использование продуктов бойни – «определенных внутренностей» в витаминах и пищевых добавках, которые попадали в рыбу и другую пищу. Если рассуждать цинично, то можно предположить, что столь резкая перемена во мнении имеет какое-то отношение к мерам по защите экспорта телят в Европу. Кто станет покупать и есть телятину, о которой известно, что она заражена коровьим бешенством? Если люди могут заразиться болезнью Якоба Кройцфельдта от крупного рогатого скота, то по милости Британии, такая ужасающая перспектива ожидает не только эту страну, но и всю Европу.

Правительство, все заявления которого оказывались неверными, продолжает настаивать на том, что инфекция присутствует только в нервной системе, и ее нет в мясе животных. Если убрать из говядины мозг, позвоночник, селезенку, вилочковую железу и миндалины, то ее можно спокойно есть. Однако клетки из всех этих органов попадают в кровь и проникают в другие органы, включая печень и кости. А кости – это основной источник желатина, который получают с помощью вываривания. Принимая во внимание тот факт, что возбудитель выдерживает очень высокие температуры, профессор Лэйси опасается, что желатин может оказаться особенно мощным источником инфекции. А поскольку это вещество присутствует во многих готовых продуктах: кондитерских изделиях, заливных блюдах, желе, пирогах со свининой, то это делает такую перспективу особенно пугающей.

Эти опасения нашли леденящее кровь подтверждение в чрезвычайно подробной статье на 7 страницах, напечатанной 17 декабря 1995 года в «Почте в воскресном обзоре». Эта статья, написанная Питером Мартином, называлась «Коровье бешенство и человеческие смерти – новое связующее звено». В ней разоблачается беспечное равнодушие правительства, а также очевидный обман, связанный с обеими болезнями. Впервые о возможной связи между губчатой энцефалопатией и болезнью Якоба Кройцфельдта заговорили невропатолог, доктор Роберт Перри и клинический вирусолог, доктор Хараш Наранг, после того, как в 1989 году им пришлось рассматривать два случая болезни Якоба Кройцфельдта. Наранг, работая в то время ученым при правительстве, в Лаборатории службы здравоохранения (ЛСЗ), стал разрабатывать относительно простой тест для выявления губчатой энцефалопатии у крупного рогатого скота, у которого еще нет симптомов этой болезни, но который в дальнейшем станет частью пищевой цепи. Мы знаем сейчас, что в эту категорию попадет большое число случаев, по подсчетам доктора Стивена Диллера – к 2001 году, примерно, 1,5 миллионов. А стоимость полной компенсации была бы огромной – примерно, 1,4 миллиарда фунтов. Правительство решило не использовать тест.

Доктор Наранг пытался найти финансирование для своего теста, но в 1990 году получил отказ от Министерства сельского хозяйства. И это несмотря на то, что эффективность теста была подтверждена в конце 1989 года в Центральной ветеринарной лаборатории в Вайбридже. В 1990 году Комитет по сельскому хозяйству при Палате общин обратился к ученым с просьбой предоставить научные труды об опасности губчатой энцефалопатии. Нарангу были отправлены две письменные просьбы. Согласно «Почте в воскресном обзоре», вышестоящие лица так и не передали эти просьбы Нарангу. В конце концов, ему позвонили по телефону. Он рассказал комитету очень тревожные факты.

Наранг особо подчеркнул, что необходимо действовать срочно, и объяснил, что его тест сократит время, необходимое для получения данных об инфекции. На это будет уходить не 1–3 года, а всего 20 дней. Когда его спросили, представляет ли губчатая энцефалопатия лишь незначительную опасность для человека, как говорит правительство, Наранг ответил, что по сравнению с другими видами энцефалопатии, губчатая энцефалопатия – это уникальный суперштамм с необычайно коротким инкубационным периодом, который в 2 раза короче, чем у овечьего варианта этой болезни. Он уверен, что поскольку от губчатой энцефалопатии умерли животные 23 различных видов, то это говорит о том, что люди не являются полностью защищенными от нее. И снова Министерство сельского хозяйства отклоняет его тест, так же поступило и Министерство здравоохранения.

Когда началась эпидемия губчатой энцефалопатии, болезнь Якоба Кройцфельдта существенно изменилась. До 1985 года болезнь Я. Кройцфельдта поражала в основном кору головного мозга и иногда мозжечок. В 1995 году «Почта в воскресном обзоре» сообщила о том, что в 6 случаях болезни Я. Кройцфельдта, выбранных произвольно, инфекция обрела иной характер. Она теперь, прежде всего, поражала серое вещество головного мозга и мозжечок. Именно это происходит с мозгом крупного рогатого скота, больного губчатой энцефалопатией!

Еще одно изменение в болезни Якоба Кройцфельдта заключается в том, что ее стали находить у людей молодого возраста. Этот диагноз был поставлен 3-м подросткам в Британии и 4-м в других частях света. Доктор Наранг считает, что это могло произойти из-за того, что через раны, оставшиеся от выпавших молочных зубов, в организм детей попадала внутривенная инфекция.

Тропа открытий доктора Наранга прервалась в 1991 году, когда Лаборатория службы здравоохранения (ЛСЗ) обвинила его в том, что он не зарегистрировал свою работу в соответствии с новыми нормами здравоохранения и безопасности. Его работа, действительно, выходила за рамки Исполнительных норм здравоохранения и безопасности, которые направлены на то, чтобы не допустить генетических манипуляций, опасных для человека. Тем не менее, в 1992 году ЛСЗ временно отстранила его от работы за якобы плохое выполнение профессиональных обязанностей, а, именно, за неправильное ведение записей пациентов.

В 1993 году эти обвинения еще преследовали доктора Наранга, когда ЛСЗ дала ему указание покинуть свою специально оборудованную лабораторию в Ньюкасле и уехать в Лондон. Его заместителем был назначен бывший работник Министерства сельского хозяйства, и во время отсутствия Наранга ЛСЗ уничтожила много ценных образцов губчатой энцефалопатии. Вся эта история закончилась в 1994 году, когда доктора Наранга уволили.

Этот сокращенный доклад, напечатанный в газете, является замечательным документом не только из-за большого количества подробностей. В нем рассказано о том, что человек, который, возможно, больше всех в Британии знает о губчатой энцефалопатии и единственный, кто имеет ключ к пониманию этой проблемы, получает приговор: увольнение. Доктор Наранг был также одним из немногих ученых, который смог опровергнуть часто повторяемое заявление правительства о том, что говядина безопасна для употребления в пищу.

Ко времени написания этой книги в 1996 году страсти вокруг коровьего бешенства улеглись, но осталось чувство ожидания: а что произойдет дальше? Известно, что от болезни Якоба Кройцфельдта умерли 4 молочных фермера, у которых в стадах был зараженный скот. Также, в мае 1994 года 15-летней девочке Викки Риммер поставили диагноз «болезнь Я. Кройцфельдта», и считается, что причиной стало питание. Необходимые тесты станут возможны только после ее смерти. Об одном из самых тревожных аспектов этого печального случая сообщила 25 января 1994 года газета «Дейли Миррор». В статье рассказывалось, что, по словам матери Викки, врач из службы наблюдения за болезнью Я. Кройцфельдта осмотрел ее дочь и попросил миссис Риммер не предавать огласке этот случай. Он к ней обратился со словами: «Подумайте об экономике страны и об Общем Рынке». Если это сообщение является правдой, то это самый пошлый и оскорбительный выпад, из тех, что бросают в лицо людям, столкнувшимся со смертью.

Мы до сих пор почти ничего не знаем о губчатой энцефалопатии, и поведение правительства во время вспышки эпидемии указывает на то, что все это время его первоочередной заботой была защита говяжьей и молочной промышленности. Ради этой цели правительство поставило под удар безопасность людей.

Не стоит воспринимать это как единичный случай. В 1990 году администрация США признала, что среди крупного рогатого скота широко распространился новый вирус. Этот вирус, провоцирующий иммунодефицит, является коровьим аналогом вируса СПИД и принадлежит к той же группе вялотекущих вирусов.

Когда эта инфекция достигнет Британии – было лишь вопросом времени, и это, в конце концов, случилось в 1993 году. Первая вспышка эпидемии произошла в стаде голштинских молочных коров в 10 милях от моего дома. Реакция на это Министерства сельского хозяйства была предсказуема. Оно заявило, что коровий иммунодефицит (БИВ)[8] – это вялотекущая инфекция, и, как у всех лентивирусов, симптомы у нее проявляются очень медленно. Она не представляет угрозы для скота, и нет необходимости ее регистрировать. Кроме всего прочего, она характерна лишь для определенного вида, и люди не могут ей заразиться. Иными словами – как всегда, бизнес.

К сожалению, факты не соответствовали теории. Фермеры, у которых произошла вспышка вируса коровьего иммунодефицита, Тим и Линда Блайтинги, купили несколько новых коров, привезенных из Голландии, и через пару дней после прибытия на ферму, животные заболели целым рядом болезней. Через несколько дней то же самое произошло с остальным стадом. По чистой случайности, их местный ветеринар только что вернулся из США и заподозрил БИВ. Он сообщил об этом в Министерство сельского хозяйства.

Внезапно Блайтинги оказались втянуты в водоворот путаниц и противоречий. У животных брали анализы, приезжали и уезжали какие-то люди, тесты то проводили, то не проводили. Был целый ряд признаний и отрицаний, за ними следовали противоположные признания и отрицания, но не было поставлено никакого диагноза.

Между тем, у всех беременных телок происходили выкидыши тогда, когда срок был уже почти полным, и большая часть родившихся телят умирали спустя один или два дня. Некоторое время они сосали вымя, затем им становилось плохо, и на следующий день они умирали. Через несколько месяцев больше половины животных из стада либо сами умерли, либо их пришлось убить, чтобы прекратить их страдания. И все же Министерство сельского хозяйства отказывалось поставить диагноз «вирус коровьего иммунодефицита» (БИВ) и продолжало настаивать на том, что в любом случае БИВ – это неопасная инфекция.

Когда у стада Блайтингов появилось клеймо «коровий СПИД», то, в том месте, где они жили, нормальное существование для них закончилось. Поставщики не хотели поставлять, соседи не хотели находиться вблизи, и никто не хотел иметь дело с их скотом. Хотя официально они имели право продать свое стадо, в их районе никто бы его не купил, а семья Блайтингов считала, что было бы безответственным увезти его куда-либо подальше и тайно продать.

Через несколько месяцев среди оставшихся животных симптомы утихли, но, когда беременность у коров снова достигла последнего месяца, то начался новый виток мучительных смертей.

Когда в конце 1994 года я посетила эту ферму, то увидела, что некоторые животные лежали, практически, неподвижно, проявляя полную заторможенность. Телята были точно также вялы, из глаз у них выделялась жидкость. Большинство животных потеряло огромное количество массы тела и были похожи на скелеты, особенно тощей, была задняя часть тела. А когда одну из коров перегоняли в помещение для доения, у нее проявились симптомы, сходные с признаками губчатой энцефалопатии: животное вело себя очень нервно, дергалось, было охвачено паникой. Поскольку, Министерство сельского хозяйства по-прежнему отказывалось признать, что причиной был вирус коровьего иммунодефицита (БИВ), то я решила провести свое собственное расследование.

Впервые этот вирус был обнаружен у коровы в штате Луизиана в 1969 году, в то время к нему проявили мало интереса, его заморозили и благополучно о нем забыли. Этот вирус обозначили R29, по номеру коровы, у которой он был взят. Когда произошла вспышка ВИЧ-инфекции и СПИДа у людей, этим вирусом вдруг снова заинтересовались, его разморозили и сотни раз размножали в надежде на то, что это поможет пониманию человеческой болезни.

О БИВе было опубликовано несколько научных работ, но только в двух ранних трудах указано, что вирус этой болезни успешно заражает человеческие клетки. Одна из ранних работ также указывает на то, что последствия этой болезни для скота – вовсе не такие безобидные, как это утверждает Министерство сельского хозяйства. Однако все последующие лабораторные эксперименты показали, что он не опасен и не заражает человеческие клетки. Что-то здесь явно не сходилось!

Я выяснила, что вся экспериментальная работа проводилась с одним единственным образцом R29, который много раз размножали, в результате, он очень ослабел, а это указывает на то, что более поздние тесты, возможно, не имеют ценности. Тревожным моментом является открытие, показавшее, что БИВ тоже может передаваться другим видам – кроликам, овцам и козам, как в естественных, так и в искусственных условиях.

Впервые БИВ был обнаружен в США профессором Джином Лютером из Университета Луизианы. В июле 1994 года он прилетел в Британию, чтобы осмотреть стадо и произвести патологоанатомическое исследование умерших животных. Он не согласился со многим из того, что прочитал, и не сомневался в том, что скот был поражен именно вирусом коровьего иммунодефицита. Он также не согласился с утверждением Министерства сельского хозяйства о том, что БИВ – это неопасная инфекция, и привел опыт США.

В частном докладе, приготовленном для Блайтингов, он изложил свой собственный опыт. Он написал, что в 1991 году в Оклахоме и Техасе стада были случайно заражены БИВом через испорченную промышленную вакцину. Это привело к выкидышам, бесплодию, как у быков, так и у телок, хронической вялости, поносу, пневмонии, хромоте, маститу и непонятным смертям, что является почти полным списком проблем, с которыми столкнулись Блайтинги. Профессор Лютер отслеживал судьбу одного из этих стад, и к 1994 году оно сократилось до двух животных. Остальные либо умерли, либо их пришлось убить. Такой исход вряд ли можно назвать безобидным.

В университете профессора в Луизиане все стадо из 139 здоровых животных происходило от той старой несчастной коровы R29, и в 1989 году у 80 % из них был вирус коровьего иммунодефицита. Через три года только 12 из них были все еще живы. Почти все телята, рожденные в этом стаде, умирали.

Профессор также в течение трех лет вел наблюдение за американским говяжьим стадом, когда его содержали на открытом пастбище, где животные почти или совсем не испытывали стресса. Казалось, все животные, буквально, процветали, лишь иногда испытывая приступы депрессии и нервозности. Но после того как их забили, профессор обнаружил, что у всех животных было поражение мозга, опухоли в мозгу, менингит и увеличенные лимфатические узлы. Это был чрезвычайно больной скот.

К концу 1994 года копия доклада профессора Лютера была передана в Министерство сельского хозяйства. В результате, Министерство сельского хозяйства направило в Луизиану делегацию для того, чтобы взять у него интервью. Во время этого визита профессор Лютер подчеркнул, что вспышка БИВа на ферме у Блайтингов представляет собой уникальную возможность. Он посоветовал превратить ферму в одну большую лабораторию, где можно было бы изучать БИВ, в особенности, эту недавно мутировавшую и, по-видимому, смертельно опасную разновидность вируса. Делегация уехала, оставив профессора, полагающим, будто его совету последуют. Но этого так и не произошло.

Профессор Лютер убежден, что БИВ действует также, как ВИЧ-инфекция. Он подавляет иммунную систему коровы и, таким образом, дает возможность процветать целому ряду болезней, не имеющих отношения друг к другу. Одним из ключевых факторов, ведущих к появлению симптомов у коровы, является стресс: доение, беременности, проживание в тесном, переполненном помещении, отел и транспортировка. Когда коровы предоставлены сами себе и пасутся на открытом пастбище, симптомы исчезают, но заболевание остается.

Основная разница между британским и американским опытом заключается в скорости, с которой болезнь получила развитие в Чешире. Там был уже не вялотекущий вирус, а поразительно быстрый вирус. Что же произошло с инфекцией, после того как она миновала Атлантический океан? Похоже, что тут приступила к действию новая, более опасная форма вируса.

Я обнаружила несколько недавних американских исследований, в которых показано, что вирус БИВ претерпел существенные генетические изменения, то есть его форма стала совсем другой. Но еще более тревожным фактором является признак того, что он гораздо сложнее других лентивирусов, что дает ему, практически, неисчерпаемую возможность мутировать. В исследованиях было также предположение о том, что разные болезни объединяются и, в результате, каждая из них получает возможность процветать. Среди них вирус коровьей лейкемии – БЛВ.

Следуя по этому пути, я отправилась в августе 1994 года в Бельгию, чтобы встретиться с профессором Арсеном Берни, работающим в сельскохозяйственном университете Жамблу. Профессор является специалистом по БЛВ. Он был предельно откровенен, высказывая свою точку зрения, и абсолютно открыто говорил со мной:

«Правительства стран настроены против исследований болезней животных. Они не хотят платить компенсации и игнорируют болезни до тех пор, пока возможно их игнорировать. Отношение к БИВу таково – лучше не задавать никаких вопросов. Однако правда заключается в том, что мы не можем больше это игнорировать.

Существует серьезная опасность, заключающаяся в том, что природа уже начинает наносить ответный удар. Напихивать птиц миллионами в помещение одного птичника, заточать 3000 свиней в один свинарник, эксплуатировать скот до пределов их возможностей – долго природа не сможет это выдерживать. Мы создаем большие проблемы, решить которые, по-видимому, будет невозможно. Мы создаем образцовые животноводческие хозяйства, злоупотребляем антибиотиками, и результатом уже сегодня стало бедствие для животных, и, скорее всего, для людей тоже.

В данной ситуации, если БИВ приводит к ослаблению иммунной системы, а все факты подтверждают это, то мы не можем заявлять, что болезнь не передается от коров людям. У меня нет уверенности в том, что БИВ не заражает людей. Любой вирус способен перескочить к человеку, все просто зависит от обстоятельств».

Выражение профессора Берни «мы злоупотребляем антибиотиками» навело меня еще на один путь. Блайтинги считают, что у коров, которых они получили из Голландии, были неправильные ярлыки в ушах, и, на самом деле, эти животные были из Восточной Европы. Сейчас становится известно о том, что животные там содержатся даже в худших условиях, чем в Британии, а так как они находятся в предельно переполненных загонах, то антибиотики используются в еще больших количествах. Из человеческого опыта известно, что прием антибиотиков повышает риск возникновения ВИЧ-инфекции, а также ускоряет развитие этой болезни. Аналогичным образом антибиотики могут влиять на крупный рогатый скот.

Пока что невозможно сказать, представляет БИВ непосредственную угрозу для человека, или нет. Большинство людей, занимающихся этой проблемой, считают, что – нет. Но этот вирус настолько быстро мутирует, что зарекаться на будущее нельзя.

Однако есть другая, реальная и непосредственная угроза, которую профессор Арсен Берни отчетливо видит уже сейчас:

«Из-за того, что у крупного рогатого скота, зараженного БИВом, иммунная система ослаблена, другие, имеющиеся у них болезни, будут беспрепятственно процветать, и многие из них передадутся человеку».

Профессор Ричард Лэйси оказался полностью согласен с тем высказыванием, которое я попросила его прокомментировать. Текст был следующий:

«Примерно половина инфекций, поражающих скот, также поражает и людей. Если у коровы ослаблена иммунная система, а, именно, это и происходит, то неизбежно в организме животного появится нечто, способное причинить вред человеку. Люди не умирают от СПИДа, они умирают от целого ряда заболеваний и инфекций, возникших из-за ослабленной иммунной системы. И то же самое произойдет с БИВом. Мы особенно сильно рискуем получить такие инфекции, как сальмонелла 0517, туберкулезная палочка, листерия, стафилококк, криптоспоридий, а также бесчисленные вирусные заболевания и гнойные воспаления».

Возможно, закономерным является тот факт, что самые процветающие заболевания – это именно те инфекции, которые сегодня все чаще не поддаются лечению антибиотиками.

Один факт является бесспорным – если БИВ, действительно, представляет для нас реальную угрозу, прямую или косвенную, то с уверенностью можно сказать, что благодаря Министерству сельского хозяйства эта болезнь стала типичной для крупного рогатого скота Великобритании.

Когда скандал впервые разгорелся, Тиму Блайтингу несколько раз звонили фермеры, которые решили, что их стада тоже заразились БИВом. Никто из них не позаботился о том, чтобы оставить свой телефонный номер. Мне удалось разыскать двух из них.

У быков и коров обоих фермеров наблюдались симптомы, схожие с теми, которые были в чеширском стаде. Но, поскольку, Министерство сельского хозяйства отказалось признать, что это – необычное заболевание, а также регистрировать все его случаи и выплачивать компенсации, оба фермера продали свои стада на открытом рынке, и теперь эти животные смешались с другими стадами.

Позиция Министерства сельского хозяйства по-прежнему непреклонна, однако Милк Марк (негосударственный вариант Совета по молочному маркетингу) отказался принимать молоко из Чешира, так как их не убедило то, что якобы при пастеризации БИВ уничтожается.

Основная проблема заключается в том, что у крупного рогатого скота появилось еще одно потенциально опасное заболевание, а наши лидеры снова ставят коммерческие интересы выше здоровья, как людей, так и животных.

20 марта 1996 года, в день, когда эта глава должна была выйти в печать, британское правительство оказалось вынуждено сделать унизительный шаг. Оно признало, что существует новая форма болезни Якоба Кройцфельдта, которая попадает в человеческий организм при употреблении в пищу говядины. В обществе было сильнейшее ощущение того, что людей предали.

Таким образом, Хараш Наранг был абсолютно прав. Профессор Лэйси также вернул себе свой авторитет, когда правительственный эксперт, профессор Джон Пэттисон признал, что прогноз Лэйси о возможных 500 000 человеческих смертей ежегодно, может быть правильным. Это – беспощадная характеристика современного общества, а также, навевающее ужас, основание для написания этой книги.