Безнадежны в своем предназначении

Глава 18. МАСКА ИСТИНЫ

Ева мирно посапывала во сне, положив голову мне на плечо. Только ноша на моих руках заставляла меня спокойно стоять на месте, а не упасть на асфальтированную поверхность и не биться в истерике.

— Я вернусь к тебе. Обязательно. Обещаю, — прошептала на ухо своей маленькой ведьмочке и поцеловала ее в лоб.

Пусть она меня не слышит. Я должна была дать ей обещание. Несмотря ни на что. Может быть, именно оно удержит меня от очередной глупости.

— Да. Ты уж постарайся, — произнес сухо Арт.

Архивампир забрал ребенка из моих рук.

Сияние радужного свечения озарило пространство.

— Арт? – позвала, пока он не ушел.

Архивампир обернулся.

— Что еще? – в его голосе была только усталость.

Осуждения не было, но я чувствовала эту эмоцию в нем все равно.

— Сделай так, чтобы она ничего не помнила. Сейчас она этого не выдержит. Слишком много боли, а она... Ей это не по силам. Не в ее возрасте.

Артур одарил меня пристальным взглядом, а на губах заиграла презрительная усмешка.

— Если бы кое-кто не шлялся, где не надо, не пришлось бы, — отрезал он грубо.

Уже через мгновение портал скрыл и архивампира и девочку на его руках.

— Камелия, — позвал Александр.

И было в его тоне столько сожаления, что единственное, что я смогла сделать — упрямо поджать губы. Обсуждать свою глупость я не намерена. Даже с ним. По крайней мере, сейчас. Может быть потом, когда смогу найти способ переиграть верховную ведьму. К моему счастью, все еще пребывающая без сознания ведьма была у него на руках, и ему ничего не осталось, как тяжело вздохнуть. Поскольку руки у него были заняты, то я бесцеремонно порылась в его карманах и достала кристалл с одноразовым порталом.

Уже через пару мгновений путь в поместье Деверо был открыт. Шагнула в портал первой. Меня не особо заботило, кто и как будет добираться, в случае, если не успеет преодолеть его, пока я удерживаю излом. Вышагнула из портала в гостиной поместья. Замерла на мгновение, обдумывая, что делать дальше.

— На восстановление уйдет минимум неделя. Советую всем отправиться в Церу и не терять времени, — холодно произнесла вслух.

Так и не оборачиваясь, отправилась наверх. Как мне быть с обручальными кольцами я не знала. Единственное, что мне пришло в голову – спросить того, у кого опыт в мироздании гораздо больше моего.

Добиралась до спальни быстро. Для начала стянула с себя надоевшую одежду и приняла контрастный душ. Обильный водный поток не смог унять беспокойство бившихся в голове мыслей. Если я не решу проблему самостоятельно, то мне останется только единственное. А обратиться к Ангелу Смерти равноценно тому, чтобы отдать ведьмам еще пару моих вещиц и пожелать удачи в применении.

Горько усмехнулась, думая о сравнении того, с кем я уже заключила сделку и тех, кто так настаивает на ней. Вселенское зло и просто алчущие силы ведьмы.

Даже неизвестно – что хуже.

Едва успела натянуть мягкую трикотажную пижаму и сесть на постель, бросила мысленный зов. А за ним еще один и еще.

Мир остался стоять на прежнем месте. Супруг не желал откликаться.

— Кир, пожалуйста, — попросила я вслух едва слышно.

А затем попросила еще раз. И еще. И все так же безрезультатно. Чувствуя себя точно так же, как тогда, на алнаирийском пляже, когда меня словно лишили частички собственной души, приняла моментальное решение. Как и всегда действенное. Как и всегда, импульсивное и с не очень хорошими последствиями, решение.

Смахнув со щек не прошеные слезы, спешными шагами спустилась в гостиную.

Камин горел. Арх и Даниэль расположились в креслах, мирно беседуя о чем-то между собой. Александр сидел на диване, вытянув ноги вперед. Рядом с ним спала Кейт. Князь Деверо хмуро всматривался в языки пламени огня, заточенного между камнями. Граненый стакан с остатками бурбона в его руках изредка покачивался из стороны в сторону. Артур уже успел вернуться. Он мерил шагами пространство за спиной Александра, сосредоточенно разговаривая с кем-то по телефону на мертвом диалекте. Вероники и Авроры не было.

— Камелия? – первым заметил мое появление Даниэль.

Прикусила нижнюю губу, силясь уже сделать окончательный выбор того, кого буду использовать, чтобы заставить Кира откликнуться. Решение-то я приняла, а вот со средством пока не определилась. Арханиэлиуса отмела сразу. После такой выходки, мне не то, что грани – мне исключительно бездна огненная светит. Александр – нет. Не поверит. Артур – просто нет. Даниэль – меньшее из зол. Значит, на нем и остановимся. Правда, тут последствия тоже будут. И немалые. Но, я ведь уже решилась. Почти.

— Дан, а помнишь, я хотела тебя научить управляться с пространством? – сказала первое, что пришло в голову.

Архимаг водной стихии медленно и неуверенно кивнул, бросив мимолетный взгляд на архимага стихии земля. Арханиэлиус смерил меня подозрительным взглядом, но промолчал.

— Сегодня будет первый урок, — на одном дыхании выпалила я.

Быстро сократив расстояние до брюнета, бесцеремонно схватила его за руку и под удивленные взгляды остальных, открыла портал подальше от поместья. В Джакарту. Хотя, судя по мрачному взгляду Арха, не так уж и сильно далеко. Взглянула в предрассветное небо. Следующие двадцать минут мы простояли на том же месте. Молча. Даниэль растерянно смотрел то на меня, то на начинающийся рассвет. Я смущенно вспомнила, что из пижамы переодеться забыла. Едва первые рассветные лучи коснулись моей кожи, тело пронзили тоненькие нити боли, а резерв наполнился, я открыла портал к озеру Аннарим в Цере. Следы перехода затерла. Даниэль так и не произнес ни слова за все это время, внимательно и задумчиво следя за моими нервными порывами скрыться от остальных получше. Чувствуя себя и без того преступной личностью, повернулась к архимагу. Чтобы хоть как-то отвлечь себя в первую очередь, вспомнила об обещании, благодаря которому мужчина здесь. Решила, что урок и правда не помешает.

— Это озеро веками было основным источником силы твоего рода, Дан. Попробуй подключиться к стихии, но не бери управление. Лишь наблюдай за ней. Не держи, и позволь изменениям течь самостоятельно.

Архимаг рассеянно кивнул и выполнил мою просьбу.

— Первое, самое главное правило – расторгать пространство только в те направления, где ты уже был и хорошо помнишь, как выглядит место, — размеренным тоном поясняю я. – Это избавит тебя от неприятностей типа самовольного замуровывания в бетонную стену.

Подошла ближе и взяла его ладони в свои.

— Пространственно временные карманы есть везде. Момент перехода есть всегда, это можно научиться осознавать, — продолжаю я, глядя не на Даниэля, а на бирюзовую гладь озера. — И когда ты четко осознаешь и увидишь, тебе надо лишь подобрать отмычку к дверям.

Сплела несколько энергетических потоков, опутывающих наши руки.

— Добавляй, — предложила я.

Даниэль чуть улыбнулся и вплел лазурно-бирюзовый поток, тесно вплетающийся в сияющие серебристые. Дальше я объяснять не стала. Как говорится, лучше один раз увидеть… Плетения сорвались с рук, направляясь к намеченному мною месту. Я не собиралась открывать портал в каком либо направлении. Только показать, как открываются невидимые для большинства двери. Кратор величиной в половину диаметра озера Аннарим образовался моментально. Архимаг с изумлением смотрел на изменения в водной стихии, а я про себя отметила, что и правда стала сильнее, чем раньше. Намного.

— Чувствуешь?

Он судорожно сглотнул, и прикрыл глаза, видимо прислушиваясь к своим ощущениям. Затем медленно кивнул, широко улыбаясь.

— Из тебя учитель определенно лучше, чем из меня, — хмыкнул Даниэль.

Вспомнила, как он в первый наш совместный урок в меня кинжалами кидался, и не смогла не улыбнуться.

— Определенно, — согласилась я.

Мужчина так открыто улыбался, а в синих глазах было столько тепла и благодарности, что я… содрогнулась. Нет. Я не смогу. Уже решила, что найду иной способ вынудить Кира к общению, как Даниэль сжал мои ладони в своих руках.

— Спасибо, — тихонько произнес он. – Всегда знал, что ты лучшее, что будет в моей жизни.

Создатель! Ну, зачем он это сказал?!

Кажется, где-то грянул гром только что.

Или это его слова так больно ударили по моему сознанию?!

Попыталась отступить на шаг назад. Не правильно все это. И задумка моя изначальная катится в бездну. Так нельзя. Неужели ему прошлого раза не хватило?!

Мужские ладони сжали мои крепче, не позволяя отодвинуться. В добавление он еще и шаг вперед сделал, оказавшись около меня совсем близко.

Создатель. А все так хорошо начиналось.

— Я должен тебе кое-что рассказать, Ками. Это важно, — продолжил архимаг.

Вспышки молний озарили затянувшееся тучами небо. И гром действительно прогремел снова. Не показалось, значит, в предыдущий раз.

— Я когда тебя увидел в самый первый раз, — снова заговорил Даниэль, — сразу понял, что ты можешь освободить меня.

Бездна! Нет! Главное, чтоб он недоговорил. У меня уже есть двое мужчин, усложняющих мою жизнь. Третьего я просто не вынесу.

— Ты прости меня, — предупредила сразу, не позволяя договорить дальше.

Правда так тихо, что вряд ли он расслышал сути.

— Только ты не злись потом, пожалуйста, — продолжила я все в таком же тоне. — И одну не оставляй.

Оказывается, Даниэль услышал каждое слово. Не понял только смысла.

— Потом? – переспросил он. – Одну?

Мне предыдущие объяснения и так дались с трудом. А еще чувство стыда и будущей вины уже подкрадывалось довольно плотно, потому дальше ничего объяснять не стала. В конце концов, он тут первый начал. И, исходя из того, что мы имеет на данный момент, вернуться к первоначальному плану показалось мне лучшим выходом из сложившейся ситуации. Положила его руки себе на талию. Для правдоподобности и в целях удержания моего тела в случае удачного результата.

— Камелия? – совсем растерялся Даниэль.

— Прости, — еще раз извинилась я.

Закрыла глаза и потянулась навстречу мужчине.

Ливень обрушился на Церу именно в этот момент. Плотная водная пелена, льющаяся с неба, ударила по телу, мгновенно вымочив одежду. Но мне не было холодно. Было очень даже тепло. Даниэль прижал меня к себе крепче, и я почувствовала, как мокрые мягкие губы касаются моих. Так осторожно и трепетно. Совсем ненастойчиво, но в тоже время уверенно. От неожиданности распахнула глаза. Нет, поцелуя я как раз ожидала. Не ожидала, что это будет так… приятно. И пока я стояла в ступоре, его ладони поднялись от талии, проходясь по спине и поднимаясь выше, до самых плеч. Осознавая, что все равно пути назад уже нет, ответила на прикосновения. Обвила его шею руками и приоткрыла губы, позволяя ему двинуться дальше. Голова немного закружилась, но мир не стал тускнеть или становиться черно-белым. Минуты шли. Проливной дождь все лил и лил. Даниэль продолжал целовать меня, а Кир не отозвался все равно.

Бездна. Обидно-то как. Я просчиталась.

Все напрасно!

Даже сквозь катящиеся по лицу капли дождя, почувствовала, как горячие слезы текут по щекам, смешиваясь со стихией.

— Ками? – шепотом растерянно спросил архимаг.

Он чуть отстранился. Синие глаза внимательно изучали мое лицо. И дождь внезапно прекратился. Над нами. Ливень продолжал поливать Церу. Но только не нас двоих.

Даниэль грустно улыбнулся и большим пальцем левой руки коснулся капелек на моем лице.

— Прости, — прошептал он. – Я не должен был так поступать.

— И ты меня прости, — ответила я.

Закрыла глаз, надеясь, что в таком положении смогу отстраниться от нахлынувших чувств. Вина, обида, боль одиночества и чувство отчаяния смешались, выплескиваясь в новых раскатах грома и новых вспышках молний. Так хотелось, чтобы они коснулись меня, чтобы смыли собой то, что я чувствовала сейчас. То, что не хотела испытывать никогда больше.

И вопреки логике, вопреки своим же чувствам и убеждениям, я сделала это снова. Я снова поцеловала мужчину, которого касаться вообще не должна была никогда. Знаю, что дура. Просто это было единственное, в чем я могла сейчас найти спасение от самой себя. Я вложила в поцелуй всю ярость и безысходность, что буйствовали внутри меня. Бесконечно сумасшедшее, неправильное, но от этого не менее сладостное прикосновение к мужчине заставило забыться на мгновение. Голова снова закружилась в потоке бессвязных мыслей, которые все еще были значимы, но не причиняли столько боли, как прежде. По телу прошла волна легкой слабости, заставляя отдаться на волю сильных мужских рук, так крепко удерживающих меня около себя. Слабость сменилась безволием и быстро превратилась в пустоту. В этот раз она не стала неожиданной для меня. Нет, я не ждала ее. Просто она так сильно и явственно отражала то, что я и так должна чувствовать после совершенного только что. Разум опустел, мысли о чувстве неправильности и вины померкли. Леденящий душу и сердце холод вновь коснулся меня.

«Моя крайность и противоположность. Моя личная частичка хаоса. Он никогда меня не простит. Я сама себя не прощу», — пронеслась последняя мысль в сознании, прежде чем мир померк в одно мгновение, превращаясь в бескрайние серые грани бытия.

Серый знакомый туман алчно кутался под ногами, подымаясь до незримых высот. Так высоко, что не было видно конца и края тому месту, где туман мог бы остановиться.

Закрыв лицо руками, попыталась вернуть себе спокойствие. Спокойствие давалось с большим трудом, потому что смертельный холод отступил, едва реальность исчезла, оставляя меня в гранях. Осознание всего, что успела натворить, не давало покоя. Мешало сосредоточиться и принять дальнейшее исход сотворенных мною же последствий.

Я не звала его. Потому что не была готова увидеть его. Потому что почти сразу поняла, что необходимости в этом и не будет.

Горячее тяжелое дыхание я почувствовала всем телом. Оно буквально опаляло мои плечи, мою все еще мокрую одежду, лучше всего свидетельствующую о совершенном грехе. Помня о том, что время идет, причем очень быстро, гораздо быстрее, чем хотелось бы, я обернулась. В черных глазах, что отражают саму бездну, плыла тьма. Падший Палладин внешне был абсолютно спокоен. Ни один мускул не дрогнул на его лице и понять, что Киринион сейчас чувствует, оказалось для меня непостижимо. И это было даже хуже, чем если бы он открыто злился. Он молчал. Изучающе смотрел на меня. И снова молчал.

И я точно знала, что он знает. Тогда почему он молчит?!

— Я…, — попыталась я произнести хоть что-то связное, но слова застряли в горле.

Резкий размах мужской ладони, рассекающей воздух, заставил замолчать. Мои глаза закрылись сами собой. Да, я ждала удара. Я даже была готова к нему. Наверное, мне даже так хотелось. Пусть он накажет меня. Заслужила.

Удара не последовало. А когда его ладонь коснулась моей шеи, я вздрогнула. Но пальцы не сомкнулись в гневном порыве. Они ласково и нежно прошлись от линии сонной артерии и опустились на плечо.

— Аэлин, — тихонько позвал Кир.

Глаза открывать я не стала. Невыносимо страшно просто. Никогда я не боялась Прайма Алнаира. И даже когда узнала, что он падший Палладин, сосланный отбывать повинность за тяжкие грехи, я тоже приняла этого мужчину и не позволила страху проявиться даже на секунду. Но не теперь. И даже когда он второй рукой притянул к себе и прижал к широкой груди, я все равно была не в силах открыть глаза. Длинные гибкие пальцы забрались в мои волосы, чуть сдавливая под собой кожу. Сухие губы жестко и порывисто коснулись виска, задерживаясь там на некоторое время.

— Ты уже ощутила разницу между простым зовом плоти и зовом души и сердца, да, Аэлин? – тихим вкрадчивым шепотом заговорил Киринион.

Единственное, что я смогла – это сглотнуть застрявший в горле комок.

— Это может быть смертельно, — продолжил он. – Для нас обоих.

Я снова молчала, пытаясь осознать разницу между первым недавним поцелуем и вторым.

— Я понял, почему ты сделала это, — снова последовали его тихие и вкрадчивые слова. – И я не злюсь, Аэлин, — он ласково и аккуратно провел по моим волосам, и мне даже показалось, что на его лице появилась теплая улыбка. — Но тебе не стоит так поступать в дальнейшем. Тебе не стоит вынуждать меня на что-либо. Поверь, ты не захочешь знать, что бывает в таком случае. Если грань моей выдержки упадет – все закончится плохо. Не только для нас. И не только для наших миров.

Он говорил все так же тихо. И даже нежные успокаивающие нотки проскальзывали в его голосе, но я прекрасно понимала, что все это – лишь внешняя сторона медали. Не зря же его сам Создатель наказал. Явно было за что. За что именно, знать мне совсем не хочется.

— Но если он прикоснется к тебе еще раз, — ласковый тон сменился на просто тихий, разъясняющий, — на Альтерре станет на одного водного архимага меньше.

Кир не угрожал. Бывший Прайм Алнаира действительно не злился. И слова даже не звучали как предупреждение. Он просто произнес то, что будет, если я оступлюсь снова.

Тяжелый груз сердца будто сорвался в пропасть. Исчез, растворился во тьме, за пределы которой я не ступлю никогда, а, следовательно, и не увижу то, что осталось в ней.

— Ведьмы, — только и смогла произнести вслух.

Говорить все равно было проблематично. Груз последствий ушел, а вот чувство вины все равно осталось. Хоть и заговорила я на отстраненную от Дана тему.

— Это я тоже понял, — сказал Кир. Он немного помолчал, а потом добавил. — Просто не решил пока, что с этим делать.

Длинные гибкие пальцы приподняли меня за подбородок, заставляя посмотреть в черные глаза.

— И между прочим, именно поэтому я не ответил на твой зов, Аэлин, — укор проскользнул в тоне, но не более того. – Не потому, что ты там успела себе вообразить.

— А нечего было мне ультиматумы ставить, — неожиданно осмелела я.

Мужчина резкую перемену в моем голосе и нраве оценил. Едва заметно усмехнулся.

— Ты ведь помнишь, что я люблю тебя? – поинтересовался он.

— Помню, — кивнула я.

И прижавшись к самому невероятному мужчине во всех мирах и вселенных, добавила:

— И я тебя люблю, Кир.

Мужчина тепло улыбнулся и коснулся тыльной стороной ладони моих губ.

— Но ты все равно невыносима, Аэлин.

— Это я тоже помню, — не стала спорить я.

Палладин грустно ухмыльнулся и зарылся пальцами в мои волосы.

— Тебя тянет к водной стихии, Аэлин.

Я попыталась возразить, но мне не позволили.

— Этому есть объяснение. Физиологическое. Дело не в том архимаге. Дело в нашем архимаге, — тяжелая мужская ладонь скользнула по низу живота. – Ты же помнишь, что изначально стихийники обладали даром всех четырех? – и, не дожидаясь моего ответа, он тут же продолжил. – В силу крови четыре рода смогли обуздать лишь по одной стороне. Лично у тебя от рождения есть зачатки способностей и к остальным. Очень слабые. И благодаря твоей матери, которая способна вмещать в себя любой вид магии.

Обсуждать способности своей матери, как и вообще, говорить о ней — я не желала. Брезгливо поджала губы, а супруг быстро перешел к основной части, опуская подробности:

— Так вот: думаю, что у продолжения твоего рода доля способностей к обладанию не только воздушной стихией повысится еще больше. Возможно, на Альтерре будет еще один сильнейший за историю последних двадцати веков, Аэлин.

— И чем мне это грозит? – осторожно поинтересовалась я.

То, что он мне это не просто так говорит, сразу ясно.

— Твоя мать ведь предупреждала тебя, что уйти все равно придется? — ответил Кир.

Я снова поморщилась при упоминании той, которая меня бросила, но все же кивнула.

— Это и есть ответ на вопрос, почему Самаэль не сможет заставить тебя выполнить обещанное тобой. Палладины неприкосновенны, Аэлин. Даже для архидемонов.

Я уже и сама подозревала, что уважаемый супруг загнал меня в угол. Причем сети расставил еще в Алнаире, когда заставил меня поделиться всеми своими воспоминаниями. Его слова только подтвердили очевидные прописные истины.

— Развода все-таки не будет, — печально резюмировала я.

Мужчина нахмурил брови.

— То есть когда я тебе в предыдущие разы об этом говорил, у тебя надежда еще оставалась? – насмешливо поинтересовался он.

— Ну, выход есть всегда. Надо только найти его, — пожала я плечами беспечно.

Лицо падшего Палладина помрачнело.

— Невыносима, — меланхолично вынес вердикт супруг.

— Такая, какая есть, — флегматично ответила я.

Киринион снова улыбнулся и ласково коснулся моей щеки.

— Тебе пора, — с сожалением сказал он.

— Я знаю, — совсем не желая признавать, ответила я.

Приоткрытые мягкие горячие губы коснулись моих на прощание. Ласковый трепетный поцелуй оказался слишком мимолетным.

— Я буду скучать по тебе, — не удержала я порыва эмоций.

— Ну, у тебя хотя бы тело мое есть, — горделиво подметил Кир. – Так что из нас двоих тебе явно легче.

— Есть, — подтвердила я.

Подарила еще один легкий поцелуй супругу. На поцелуй он отвечать не стал. Мужчина задумчиво поджал губы и хмуро свел брови.

— Есть, — повторил он мои же слова.

Хода его логики я не поняла, а потому молча ожидала продолжения.

— Клинок из стали серафима отправляет в грани не только Палладинов, Аэлин, — произнес Киринион. — Любого Высшего. Ты понимаешь, о чем я?

О, до меня дошло быстро. Но мне все равно эта идея не понравилась.

— Если верховная ведьма наложила завет на кольца, то значит их никто кроме нее и взять не сможет, пока она жива. А если она будет заточена в гранях, то теоретически она все равно останется жива, — покорно выдала я свои умозаключения. — И в тоже время не сможет причинить вреда ни мне, ни нашему малышу. Так не пойдет.

— Это же решение проблемы. Разве нет, Аэлин? – растерялся Кир.

— Амит сказал, что клинок нельзя вынимать, — пояснила я причину своего недовольства.

Падший Палладин тепло улыбнулся.

— Это не настолько страшно, как ты себе уже успела представить, родная. Амит просто не желает отделять сталь, потому что только тот же самый ключ, что открыл двери в грани, может открыть их в обратном направлении для ушедшего.

— И только поэтому? – не поверила я.

И правильно не поверила. Потому что супруг, неохотно добавил:

— Ну, еще структура организма разрушается. В этом случае душа не может вернуться обратно в него же.

Так и знала, что есть подвох!

— Значит, этот вариант не подходит, — подытожила я.

— Я могу вернуться в любое другое тело, — не согласился Киринион. Падший Палладин лукаво улыбнулся. – Можешь даже сама выбрать в какое именно.

— Меня это тело полностью устраивает, — пробурчала недовольно.

— Тело меняется. Душа остается та же, — мягко возразил супруг.

— По мне лучше бы и тело осталось тем же самым.

Упрямо поджала губы, не желая больше обсуждать этот разговор. Мужчина тяжело вздохнул и вновь прижал меня к себе.

— Амит — маг крови. Он может остановить процесс на какое-то время, пока клинок будет у тебя, раз уж это так важно, — супруг отстранился немного и посмотрел мне в глаза. – Других вариантов все равно нет, Аэлин.

— Знаю, — тихо прошептала в ответ.

— И после этого больше никаких испытаний на прочность не будет, — добавил Кир.

Супруг явно больше намекал на Дана, чем на убиение верховной.

— Никаких испытаний на прочность, — смиренно подтвердила я.

В отличие от падшего Палладина я в большей степени относила свои слова как раз таки к ведьме, а не к архимагу водной стихии.

В общем, какой-никакой, но — компромисс.

В глазах цвета бездны колыхнулась тьма, а затем серое марево граней бытия стало растворяться, тихо и верно превращаясь во мрак, окутывающий и отключающий сознание.

.