Безнадежны в своем предназначении

Глава 5. ВАРИАНТЫ ЕСТЬ ВСЕГДА

Тяжелая мужская ладонь обнимала за плечи так крепко. И так приятно. Глаза открывать не хотелось. Знаю, что Александр. Но ведь разбуженные воспоминания прикосновений к телу других рук, еще более прохладных, чем эта — уже не остановишь. Дыхание архивампира глубокое и ровное. Спит. Полежала еще какое-то время, греясь в своем собственном отдельном мире грез и наваждений, что дарил мне только Кир. Потом все же решила выбраться из постели, стараясь не разбудить измученного усталостью мужчину.

Времени у меня осталось слишком мало, чтобы растрачивать его в таких больших количествах на пустые мечты. Осторожно ступая босыми ногами на ковролин, добрела сначала до гардеробной, а потом уже и до ванной. Едва дверь из выбеленного дерева бесшумно захлопнулась за моей спиной, рвотный порыв заставил согнуться пополам.

'Бездна адская тебя разбери, Кир!', — мелькнула первая мысль в голове.

За ней последовала и вторая. Ехидная, едкая и очень даже многообещающая состояться в ближайшем будущем.

'Именно так и будет все', — пообещало мне собственное сознание.

Нервно улыбнулась безнадежности обстоятельств. Улыбка не помогла остановить слезы. Стараясь не думать о грядущем, открыла вентиль в душевой. Все остальные действия получились на автомате. План дальнейших действий сложился в уме быстро. И главная его составляющая содержала в себе лишь одно существенное условие — расплатиться по счетам. Со всеми, с кем не успела. Со всеми, с кем еще могу успеть.

С еще влажной прической, но уже одетая, я вернулась в спальню. Александра не было. Спустилась вниз и обнаружила его там вместе с Даниэлем. Ужинают. На каменной столешнице отдельно отставлена и третья порция. Желудок тут же дал обозначение, что не стоит даже и смотреть на мясное рагу в обрамление белоснежного фарфора.

— Как себя чувствуешь? — вместо приветствия поинтересовался Даниэль.

— Спасибо, — ответила, пытаясь улыбнуться.

Удалось плохо. Синие глаза с подозрением окинули с ног до головы.

И вот было в них что-то такое, отчего мне сразу захотелось в лучшем случае использовать портал, чтобы скрыться, а в худшем хотя бы отвернуться и не видеть этого взгляда. Выбрав самый безобидный вариант, направилась к кофемашине.

— Это вряд ли, Камелия, — холодно отрезал Александр.

Да они тут точно решили меня довести до порога смерти раньше, чем это сделает Самаэль!

Медленно разворачиваюсь в сторону обоих чрезмерно заботливых.

— Я только что из граней вернулась. Я два года полумертвая была. Думаешь, благополучию моей беременности будет угрожать порция кофеина, Александр?!

Кнопка запуска режима приготовления пискнула под воздействием моей руки, демонстративно отвечая на риторический вопрос вместо архивампира. Князь поморщился, но промолчал. Зато Даниэль молчать не стал.

— Камелия, не усугубляй. И так все плохо, — строго произнес архимаг.

Вот именно! И так все плохо!

— Катитесь в бездну, — предложила им очень даже вежливо.

Развернулась в сторону выхода и направилась в гараж.

Добравшись до цели, окинула помещение с тоской.

— Чтоб тебя..., — выругалась вслух, осознавая, что мой мерседес остался в Алнаире.

Да и вообще кроме марки Lamborghini модели Aventador LP700, даренной мне когда-то Артуром, других авто не наблюдалось. Только и успела коснуться отполированной до блеска ручки цвета синий металлик, чтобы потянуть дверцу вверх, когда помимо меня в гараже появился еще и Александр.

— Цветочек, — и сказал он так ласково и нежно, что невольно обернулась, — куда собралась?

Говорил то он ласково, а вот выражение на его лице было очень даже мрачным и суровым.

— Константина навещу. Пусть поищет, что там было с Авророй и Вероникой после встречи с тобой, и до того момента, как они в Люксембург отправились. В центральный офис заеду. Хочу кое-что поправить в уставных документах. Еще есть парочка мелких дел, — тут я деликатно умолчала, что собираюсь найти того, кто отравил моего телохранителя, а затем прибить эту самую сволочь. — Потом вернусь, обратно к лохнесскому демону пойдем. Еще вопросы?

Александр окинул меня задумчивым взглядом. Не ответил. Развернулся в сторону дома. Но, когда я открыла дверь автомобиля и уже была готова сесть, ледяная надменность в его словах заставила вздрогнуть и замереть на месте.

— Ты готовишься к смерти, Камелия?!

Ответить не смогла. Комок в горле мешает. И без того контролировать поток слезных желез трудно. Потому и не нашла ничего лучше, чем сесть в машину, пусть и с задержкой.

Выехать из гаража, конечно же, не удалось. Архивампир самым наглым образом возник перед машиной и просто положил руку на капот, не позволяя мне ехать дальше.

— Иди, заботься о ком-нибудь еще, — проворчала невольно.

Пришлось заглушить двигатель и подождать, пока князь сядет в салон.

— Ну? — неоднозначно и требовательно спросил он.

— А то сам не в курсе, — снова ворчу.

На другое сил нет просто. Про то, что он единственный, кроме Кира, кто знает истинную сторону заключенной сделки между мной и самым сильным из демонов, непреложная истина. Тяжелая, жестокая и требующая хранить молчание — истина.

Архивампир тяжело и печально вздохнул.

— Почему не сказал сразу? — продолжаю, раз он не отвечает.

— Искал варианты. Не хотел тебя расстраивать раньше времени.

Ухмыльнулась. Смешно ведь — раньше времени! Его у меня как раз теперь еще меньше, чем могло бы быть. Даже один день и то важен как никогда ранее. Досада внутри свербела и на Кира, и на Александра. Но больше всего досадовала на себя.

Вот же я дура! Ведь поклялась же не допускать подобного!

— Варианты? — слабо поинтересовалась я.

Ругаться не хотелось. Да и может эмоции у меня на пике обиды, но разумом-то я понимаю, что здесь виновник только один — я.

— Я вот тут подумал. Палладина убить нельзя. Они абсолютно и безоговорочно бессмертны. Пусть они и падшие, — начал тихонько рассуждать вслух Александр. — Архимаг Ашерро тут тебе явно слукавил. Я перепроверял не раз. Информация достоверная. Кесарь заключил сделку и получил очень сильное оружие для воздействия, но не более того. Ты нашла часы, и теперь возвращение Кириниона обратно возможно. Не думаю, что артефакты способны возвращать из мертвых, сколь бы они не были сильны. А это значит, Камелия, что...?

— Что..., — постаралась я сделать выводы как можно быстрее и правильнее. — Либо ты не прав. Либо Кир не столь уж и мертв. Либо мы можем..., — произнести вслух дальнейшее у меня не вышло.

Смелости не хватило.

— Мы можем отправить Самаэля в грани, Камелия. Пусть и временно. Пусть и не убить, но у тебя будет время, чтобы спасти свой род. Больше времени, чем это возможно сейчас. Больше возможностей.

В темно-карих глазах промелькнуло торжество правоты. Это вселило слабую искру надежды и в меня.

— Сыграем по крупному? — тут же деловито поинтересовалась я.

— Как будто мне привыкать, — хмыкнул архивампир добродушно.

Мужчина подарил теплую улыбку, и я не смогла удержать порыва, чтобы обнять его. Про себя отметила, что слишком часто теперь нуждаюсь в осязание близости кого-то рядом. С грустью подумала, что снова меняюсь. И снова не к лучшему.

— Ками? — не разжимая объятий, тихо позвал Александр.

— Даже и не думай делать что-либо в одиночку, — мужчина сделал паузу, а затем добавил, видимо, для большей убедительности. — С твоими-то новыми способностями к флористике.

— Угу, — уткнувшись носом в его плечо, подтвердила я смиренно.

— И тебе правда стоит поесть, — продолжил воспитывать меня архивампир.

— Угу, — все так же покладисто отозвалась я. — Только не вашу стряпню. Зови Даниэля. В RubyLo поедем. Там и поем. Заодно с Костей пообщаемся, как и планировала.

Темно-карие глаза пристально прошлись по моему лицу, оценивая степень правдивости сказанного. И правильно он засомневался. Едва архивампир отошел к дверям, соединяющим гараж и кухню, вышла из автомобиля и я. Серебристое свечение портала воздушной стихии расторгло пространство.

— Камелия!!! — злобно прорычал Александр. — Мы же договорились.

— Я только машину свою заберу, — произнесла поспешно.

И пока мужчина не успел вновь препятствовать моему самостоятельному путешествию, скрылась в межпространственном изломе.

Мелкий песок прибрежной зоны моего личного острова на Алнаире был, как и всегда, безупречно белым. Иссиня-зеленые волны бушевали, бросаясь на сушу в нескольких сантиметрах от моих ног. С сожалением осмотрела надетые замшевые туфли. Не в них стоило отправляться явно. Только наклонилась, чтобы снять обувь, как огромная тень накрыла территорию вокруг меня.

Бездна. Латунный змей.

Боевое проклятие сплелось в руках само собой. И сошло с рук тоже на рефлекторном уровне. И также безотчетно разошлось в пространстве, чтобы осыпать подлетающую тварь... ну конечно, ни чем иным как, ярко-алыми лепестками лантаны.

— Бездна, — повторила уже вслух.

Отряд из двенадцати латунный воинов не заставили себя ждать и появились следом за монстром. Не прошло и минуты, как алнаирийцы уже спешились со своего воздушно-наземного транспорта и поравнялись со мной в стройном ряду по двое.

И вот как назло, ни одного из них я не знала!

Латунный змей, не скрываясь в тени по своему обычаю, приземлился на воду, обрызгав меня с ног до головы.

— Чтоб тебя..., — выругалась снова.

— Женщина! — последовал властный зов командующего отряда.

— Да? — интересуюсь умильно.

Алнаириец подрастерялся на мгновение. Мне этого хватило.

— Есть кто из личных децернентов Прайма поблизости?

— Есть, — хмуро ответил командир.

— Зови, — предложила сразу же.

— Здесь нельзя находиться, — промямлил алнаириец.

Мужчина оглядел береговую зону.

— Как ты сюда попала? — уверенность к командующему вернулась быстро.

— Портал открыла, — продолжаю улыбаться.

Присутствие слева от меня монстра размером с трехэтажку нервировало изрядно. Ощущение что он меня сожрет с минуты на минуту не покидало, но я старалась оставаться спокойной.

— Порталы сюда не открываются, — вмешался в разговор еще один из отряда.

— Правильно, — согласилась я. — Для посторонних не открываются.

Воины намека сразу не оценили.

— Тогда как ты..., — снова завел пластинку командующий, но быстро осекся.

Все же оценил видимо сказанное мной.

Алнаириец буквально рухнул вниз, склонив голову. Через мгновение весь отряд последовал за ним.

— Сейида Прайма Аэлин! — стройный хор мужских голосов разнесся в воздухе.

Воины так и замерли в положении преклонения колен. В довершении к моему моментальному морально-социальному возвышению в глазах подданных закрытого мира, латунный змей издал протяжный рык и... тоже склонил морду, опустив ее в воду.

— И вам здравствуйте, — смущенно ответила всем.

Если к смиренности алнаирийцев я привыкла, то вот к тому, что жуткий монстр покорно ждет от меня чего-то, ввело в ступор. Положение спасло озарившее пространство ализариновое плетение портала. Высокий стройный, все также малость худощавый брюнет с темными глазами вышагнул первым. Амит. На нем, как и раньше латы, сплавленные из обсидианта с добавлением титана и платины, одетые поверх черных брюк и рубашки простого кроя. Следом появился Бажен. Только вот на первом мужчине если и красовался стандартный мундир личного децернента, то вот второй был одет как... Прайм Алнаира. Белый костюм, состоящих из рубашки и широких брюк, плюс латы из платины, расписанные рунами из красного золота. Единственное отличие — короны не было.

Мне и до этого момента было известно о том, кто здесь теперь правитель, но все равно сердце сжалось в груди болезненной горечью.

— Чего так долго? — поинтересовалась сразу.

Да. Нахамила в первый же миг. Нервы.

Бажен лишь ухмыльнулся. Первый вольный личный децернент Прайма Кириниона приклонил голову, а затем прижал правую руку к груди, чуть согнув в локте. Амит сделал тоже самое.

— Аэлин, — произнесли они в один голос.

— Мы уж было подумали, что ты не придешь, — продолжил разговор Бажен.

— Скучал? — не замедлила подколоть его.

Амит отвернулся и зашелся продолжительным кашлем. Выдержка у нового Прайма Алнаира оказалась посильней. Он беспристрастно выдавил улыбку, полную понимания.

В дальнейшем обмене пустыми и ничего не значащими любезностями я не видела смысла.

— Так и думала, — отозвалась уже без тени издевательства. — Где клинок, Бажен?

Уж лучше поинтересоваться у них, чем идти к архимагу Ашерро. За тем и пришла сюда.

Озарившее пространство плетение ализаринового цвета магии Амита послужило приглашением к познанию ответа самостоятельно. В пользу моего последнего умозаключения, маг крови протянул руку в приглашающем жесте. Я только придирчиво осмотрела потенциал силы излома, прежде чем ступить. Всегда опасалась того, что недоступно моему понимаю. Пусть даже и преданность Амита не подлежит сомнению.

Еще шаг и переливающийся двенадцатью видами узоров защиты купол, накрывающий копию моего поместья Деверо, предстал перед глазами. Мы вышагнули как раз у границы.

— Внутри уже давно никого не было, — начал пояснять Бажен. — Некоторые личные децерненты сменились и теперь только тебе, как обладателю ключа по силам преодолеть полог.

При упоминании о ключе, правая рука, что носила упомянутый предмет, сжалась в кулак сама собой.

— Клинок внутри, — добавил Амит.

Это видимо для того, чтобы я прекратила находиться в прострации и уже активировала возможность перейти границу.

— Почему там?

Знаю ведь прекрасно, что разумнее было бы определить артефакт в сокровищницу, где покоятся сотни подобных вещей.

Уголки губ Бажена приподняли в легкой усмешке, наполненной печалью.

— Увидишь сама, — последовал неоднозначный ответ с его стороны.

Еще раз взглянула на обрамленный зенитом двух лиловых солнц пейзаж внутри купола.

Никогда не растущие прежде в данном измерении раскидистые, гибкие ивы все также росли. Молодые крепкие дубы с неровными, непрямыми угловатыми и резкими линиями ветвей до сих пор были крепки и могучи в своей стати. А вот поляна земляники увяла. Так же как и увяли кустарники камелии. И даже сине-зеленое с красными и розовыми переливами небо казалось теперь не таким уж и сияющим, как когда-то.

— Ну, пошли, посмотрим, — согласилась я.

— Э-э, Аэлин? — позвал Бажен неуверенно. — Нам пойти с тобой?

С пару секунд я вглядывалась в его лицо, не понимая к чему вопрос. Потом до меня дошло. Протянула руку. Одну Амиту. Вторую Бажену. Так и шагнули синхронно.

Граница созданного Киром специально для меня места пошла волной, но приняла нас без последствий.

— Как жизнь? — поинтересовалась ради вежливости.

— Проклятие, которое ты создала..., — начал Бажен.

Прежде чем он закончил фразу, я уже успела вспомнить свою выходку, и успела проклясть себя, ведь я же так и не успела сообщить ему о том, как обезвредить воздействие, а это значит... Создатель! Скольких еще я убила?!

— Снимать было тяжело. Но Амит справился, — закончил фразу Бажен.

На мгновение на душе полегчало. С одной стороны. А вот с другой...

Как это Амит справился с моим проклятием?!

— Твое родное измерение? — потребовала я ответа.

Брюнет нахмурился, но Бажен приободрительно кивнул, и ответ все же последовал:

— Аксартон.

Быстренько перебрала в голове все, что помнила об этом измерении. Заключение меня удивило.

— Род императорской ветви главенствующего государства?

Амит грустно улыбнулся и прикрыл глаза на несколько мгновений.

Ответ однозначно положительный. Спросить за что же его так 'сослали' очень хотелось, но пришлось удержать эту мысль при себе. Не мое это дело. Своих проблем хватает.

Пока размышляла о том, что несладко приходится не только мне в этой вселенной, уже успели дойти до центрального входа. Бажен открыл дверь и вошел первым. Следом вошла и я, а за мной Амит. Полумрак холла разогнала парой пульсаров (благо они мне все еще даются без превращения в растительность).

— Наверху, — произнес Бажен.

Дальше уточнять и не нужно было. Сделала глубокий вдох и направилась по лестнице вверх. Успела заметить, что Амит, собравшийся пойти следом, был остановлен жестом нового Прайма Алнаира. Подозрение, что что-то тут неладное усилилось.

Сердце зашлось ритмичными ударами, звук которых я слышала больше, чем звук собственных шагов по темному паркету пустого коридора второго этажа. Сразу взяла направление в свою спальню. Не знаю почему. Просто шла именно туда и все.

Не прогадала. Едва ступила через порог:

— Бездна, — вырвалось наружу.

Точная копия моей постели с богатым балдахином на четырех колоннах, на которой я проснулась не больше двух часов назад. Из того же высветленного дерева с мягким изголовьем в основании. Только вот эта постель не была извечно пуста, как моя.

Сердце пропустило удар и замедлило ход. Преодолеть оставшиеся шаги до центрального предмета мебели удалось быстро, пусть и с большими усилиями. Ноги словно онемели. Так и упала на колени, не в силах подняться с пола прямо перед ложем.

Значит, сожгли и развеяли над алнаирийским океаном согласно традициям закрытого измерения?! — кричало мое подсознание в приступе начинающейся истерики. — Все ложь! Наглое вранье!

Блики лиловых лучей, проникшие сквозь полумрак из-за зашторенных портьер скупыми отсветами падали на шелковое покрывало цвета слоновой кости и темно-каштановые волосы. Частичка моего хаоса. Моя крайность и моя противоположность. Кир. Он здесь. Словно просто спит. Кожа с бронзовым оттенком все еще хранит все признаки теплящейся жизни внутри тела властелина моей души и сердца. Словно еще мгновение назад он не был мертв.

Не было церемонии погребения. И прах его никто не развеял на алнаирийским океаном.

Слезы потоком катились по щекам.

Объятый фиолетовым пламенем меч, выжженный черными рунами, до сих пор пылал в груди падшего Палладина.

Но ведь я же вытащила его! Тогда почему он снова... в нем?!

Смахнув застилающую взгляд влагу, решительно поднялась с места и обошла постель. Руки чуть подрагивали, но я попыталась собрать всю силу, что только могла и ухватилась за серебряную рукоять клинка.

— Не надо, Аэлин, — голос Бажена заставил вздрогнуть. — Так и должно быть.

Наверное, я должна была послушать, но сознание отказывалось воспринимать хоть что-то.

— Без него он действительно умрет здесь, — добавил Бажен. — Только это поддерживает в нем жизнь на этой стороне, Аэлин.

По пальцам прошлась судорога. Пришлось прикусить нижнюю губу до боли, чтобы вернуть себе самообладание.

— Ясно, — глухо ответила я.

Поколебалась еще секунду, но все же отошла от тела Кириниона.

— Меч отправил его в грани. Только действующий Палладин может вернуть нашего правителя обратно. Ты ведь понимаешь о чем я? Да, Аэлин? — осторожно спросил Бажен.

Действующий Палладин. Венец. Часы. Моя мать.

'... — Аэлин, — произносит она мое имя. — Ты должна понять. Нам всем рано или поздно приходится уйти. Это не в нашей власти. И ты уйдешь. Насколько я понимаю, совсем скоро...'

Картинка собралась из кусочков, освещая мое потенциальное будущее в новом свете.

'... — Ты слышишь свое время? — спросил Кир с надеждой.

— Часы? — уточнила я. — Слышу. И они меня уже изрядно раздражают.

— Значит тебе пора. Найди их. И все будет как прежде...'

Он не обещал что вернется, он лишь обещал, что мы будем вместе.

'...Значит, вот кто избавит Кириниона от наказания.... И закон в закрытом измерении останется лишь один. Тот, который поможет тебе и ему пройти этот путь заново...'

Артефакт не вернет его! Они лишь сделают меня... такими как они.

'...Мы еще встретимся, Аэлин. В следующей твоей жизни...'

— Чтоб тебя...! — выругалась вслух.

С досады даже пнула по ножке кровати.

— Аэлин? — совсем растерялся Бажен.

— Ненавижу Палладинов, — изрекла я в ответ с изрядной долей сарказма.

Действующий правитель Алнаира окончательно стушевался понять ход моей логики, явно сделав вывод, что ее как раз таки и нету.

— Что ты еще знаешь? — решила я все же начать здравый диалог.

Говорила Бажену, а смотрела на Кира. Недобро так смотрела. Просто желание отправить супруга в грани еще раз возникло так неумолимо сильно и не давало спокойствия.

— Смотря что тебя интересует в первую очередь, — с большим подозрением о наличие моей вменяемости ответил Бажен.

Пришлось сделал пару глубоких вдохов и взять контроль над эмоциями.

— Давай на улице, — уже беззлобно предложила я.

— Хорошо, — согласился Бажен. — Мы будем там.

Я благодарно улыбнулась, а мужчина вышел. Еще раз посмотрела на тело бывшего Прайма закрытого измерения. Не смогла удержаться, чтобы не прикоснуться к его лицу.

— Я вернусь. Скоро. Обещаю, — сказала вслух, и больше себе, чем ему.

Уходить не хотелось, но и оставаться здесь надолго тоже было нельзя. Времени осталось слишком мало. И теперь, когда артефакты воспринимаются как нечто иное, необходимость забрать их из чужих рук стала еще сильней. Ведь теперь от них зависит не только жизнь Кира. От них зависит и моя жизнь. И может быть даже жизнь моего будущего ребенка. И если я все правильно расценила, то помимо клинка в раунде с Самаэлем, у меня появится еще один козырь.

Амит и Бажен ждали меня и, правда, на улице. Оба сидели на ступенях крыльца.

— Амит.

Брюнет с обреченной заинтересованностью повернул голову в мою сторону в ответ.

— Щиты не ставь. Больно не будет, — пообещала я.

И выпустила в мага крови проклятье поцелуя богини смерти.

Плетение узора боевого проклятия озарило пространство, разделяющее нас. Как я и ожидала, усилило потенциал в несколько раз и осыпалось красными лепестками лантаны на голову находящегося в состоянии бескрайнего ужаса Амита.

— Ты прокляла его в который раз? — задумчиво спросил Бажен.

В темно-карих глазах наследника аксартонского трона промелькнула тоска. Мужчина осмотрел себя и вздохнул с облегчением.

— Что это было? — поинтересовался он без особого участия.

— Это был исход любого боевого проклятия в моем исполнении, — пояснила я охотно.

— Давай еще раз, — предложил Амит уже с энтузиазмом. — Только теперь на нем, — маг ткнул пальцем в Бажена.

— Лады, — согласилась я.

Основная сетка заклинания против нежити возникла за долю секунды.

— А ты уверена, что точно любое? — только и успел спросить Бажен.

Вместо ответа я доплела проклятие и выпустила в скептика. Течение магического воздействия повторилось и закончилось все теми же цветочками.

— А ты сильнее стала, — усмехнулся Амит.

Личный децернент Прайма Алнаира подобрал с выцветшей травы алый лепесток, критично осматривая находку.

— Потенциал выхода больше, — продолжил он.

— Это я и сама заметила, — нетерпеливо ответила ему. — Почему лантана?

Тут усмехнулся Бажен.

— У Прайма Кириниона целый сад высажен в задней части альгамбры.

Не поняла.

— Сам ручками садил, — пояснил Амит. — Любит он их.

— Стресс так снимал, — вставил Бажен.

Мысленно представила сию картину. Бессмертный кровожадный тиран и деспот... в саду. 'Интересно, пирожки печь тоже умеет?', — услужливо подлил желчи мой собственный внутренний голос.

Создатель! Ну как тут вменяемой оставаться!

Вслух только и смогла, что измученно простонать.

— Я попробую сообразить, как исправить, — уже серьезно добавил Амит. — Есть пара идей на этот счет. Только надо сначала кое-что проверить. Придешь завтра?

Покорно кивнула головой.

— До завтра, значит, — обозначила я вместо прощания.

Прежде чем открыть портал, пришлось выйти за границу защитного контура.

— Аэлин? — позвал напоследок Бажен.

Повернулась в его сторону.

— Ты сильная, — тепло улыбнулся новый правитель Алнаира. — Знаю, что справишься.

Ничего не ответила ему.

Как он может верить в меня, если я и сама в себя не верю?

Улыбнулась натянуто и шагнула в светящийся серебристым свечением портал.