Безнадежны в своем предназначении

Глава 2. ЕСЛИ ДРУГ ОКАЗАЛСЯ ВДРУГ...

Проснулась в предзакатных сумерках. Физическая боль была уже не столь сильна, и я сразу села. Пришлось подвернуть спадающий черный шелк потуже, прежде чем окончательно подняться с постели. Частые, пусть и слабые порывы ветра настырно трепали органзу, укрывающую границу между распахнутым окном и уличным пространством.

Стихия всегда успокаивает меня, поэтому не замедлила с тем, чтобы подойти ближе.

Отодвинула ткацкое изделие и прикрыла глаза, просто пропуская через себя разгулявшиеся природные потоки. И без того малозначительная идиллия закончилась быстро. Дверная ручка медленно опустилась вниз, чуть скрипнув, и пропустила внутрь гостя. Разговаривать мне не хотелось вообще ни с кем, если только это не Кир, а потому даже поворачиваться не стала.

— Добрый вечер, Ками, — нарушил тишину спальни низкий баритон.

Бездна. Его я ожидала увидеть сегодня меньше всего. С другой стороны, может даже на пользу его визит. Пришлось развернуться в сторону мужчины.

— Добрый вечер, Тимур.

Князь драконьего клана чуть прищурил изумрудные глаза, пристально оценивая мой внешний вид. Что сказать дальше — не знаю, а потому и молчу. Сдается мне, мое утреннее обещание развеять архимага Ашерро по ветру уже разнеслось по всей столице. Теперь вот перед Тимуром неудобно. Он мне столько помогал, а я... изменилась.

И чего это они все как один так пялятся на меня?!

Вроде я не изменилась особо — всего-то чуть больше года прошло. Меня даже дрожь пробрала от его оценивающего взгляда. Не выдержала.

— Как будто бы впервые видишь меня в таком наряде, — с легким укором намекаю на то, что меня уже изрядно раздражает.

Мужчина улыбнулся и рассеянно почесал подбородок. Задумался о чем-то — точно знаю. Как будто бы дело и не в том, что я стою в принадлежности к комплекту постельного белья, забранного еще из поместья Ашерро.

— Что не так, Тимур?

— Да все так..., — он сделал паузу и широко улыбнулся. — Просто рад тебя видеть живой и..., — тут он снова замешкался, что теперь было уже совсем странно. — Просто рад видеть тебя, Камелия. Честно.

После он одарил меня еще одной своей теплой улыбкой и развел руки в сторону, явно приглашая к объятиям. Сразу сделала шаги навстречу. Ашерро конечно сволочь изрядная, но Тимур-то не виноват в этом. По крайней мере, очень надеюсь на это. Да и спрашивать про Астарту будет легче, если атмосфера станет менее накаленной.

Широкие горячие ладони человеческой составляющей изумрудного дракона коснулись плеч, и я даже глаза прикрыла. От него всегда идет столько положительных эмоций, что не могу не поддаваться. Пусть это всего лишь часть его второй ипостаси, но все равно приятно. Сейчас главное не расплакаться.

Пара секунд и он отстранился, с большим интересом заглядывая мне в глаза.

— Значит, все-таки правда, — снова впал в раздумья брюнет.

— Правда — что? — не поняла я.

Вдруг это он сейчас о том, что я сошла с ума по версии Ашерро.

— Прайм тронул твое сердце, — пояснил он тихим шепотом и даже как-то грустно.

Бездна. Вот как сказать лучшему другу бывшего, что встретила того, с кем тот самый бывший не сравнится никогда?!

Наверное, никак.

Но это же Тимур. Да и я не особо отличаюсь чувством такта. Плюс к этому способность князя вытягивать из меня правду. В общем, сказала как есть.

— Тронул. И не только сердце, — тут я осознала, что как-то слишком двусмысленно вышло. К тому же моментально вспомнился Кир в очень запоминающихся моментах моей жизни. Потому поспешно добавила. — И душу тоже.

Тимур чуть прикрыл рот сжатыми в кулак пальцами и спрятал усмешку.

— Ну да. Я так и понял, Камелия.

Любому будет заметно, что ему огромных усилий стоит не поддеть меня моей же оговоркой, а потому сразу так сказать перевожу стрелки путеводные:

— Изумрудный дракон вручил дар жизни огненной леди?

И улыбочку добавляю попахабнее. Чтобы ему тоже неудобно было.

Как оказалось — Тимура смутить сложно. Взгляд изумрудных глаз моментально превратился в серьезный.

— Я все понял. Скажу Арху, чтобы он оставил тебя в покое, Камелия. Собственно за этим я и пришел. Хотел все сам увидеть, прежде чем вмешиваться не в свое дело.

Кстати, о делах...

— Зачем он вообще приперся в Алнаир? Что одной женщины ему мало что ли?

Если я думала, что смутить Тимура трудно, то оказывается я просто не на ту точку разума давила. Темные брови приподнялись от удивления, и в изумрудных глазах промелькнуло сомнение.

— Ты сейчас о ком, Камелия? — осторожно поинтересовался мой собеседник.

Тут настала пора удивляться мне.

— Он подарил Астарте ониксы рода Ашерро. Их не дарят просто так. Никогда. И этого факта для меня более чем достаточно, чтобы понять, что он уже давно не одинок. Или ты думал, я не знаю?

Князь помрачнел и отвел глаза в сторону.

— Ты видела, да? — задал он чисто риторический вопрос. — Вот значит, почему все так.

Он еще немного помолчал. Я еще немного подождала продолжения. Продолжения не последовало.

— Так в чем причина? Чего ему не хватало, Тимур?

Изумрудный дракон тяжело вздохнул и сел. Прямо на пол. И голову вниз опустил.

— Он их подарил, потому что я заставил.

Сердце пропустило удар.

— Заставил?

— Заставил, — подтвердил Тимур еле слышно. — Прости, не знал, что это для тебя так важно.

Бездна. И почему я не разобралась во всем сама, прежде чем делать выводы? С другой стороны — ониксы лишь одна из составляющих, так что сожалеть не о чем особо.

— Причина?

— Она стихийный маг. Мы должны укреплять власть кесаря. Ты же сама хотела этого когда-то, — неуверенно ответил мужчина. — Тебя не было. Одной из стихий не стало, а кланы, сама знаешь..., — устало добавил он.

В принципе я примерно так себе и представляла его мотивацию, только вот не поняла одного. Я ослышалась?!

— Она стихийный маг?!

Брюнет кивнул.

Создатель! А я-то думала, Прайм Киринион уже исчерпал лимит своих сюрпризов.

— Где она?

Молчит.

— Где Астарта, Тимур?

Теперь-то вопрос жива она до сих пор или нет, уже не стоит. Вопрос теперь лишь в том, как мне ее найти.

— Я не знаю. Честно.

Что ему сказать на это? Правильно — нечего. И зачем спрашивать, если и сама могу все узнать. Когда я собиралась найти супругу кесаря — это одно, а вот когда надо найти стихийного мага, да еще если приплюсовать к этому, что она алнаирийка, а, следовательно, обладает даром всех четырех стихий — да мне теперь каждый второй в этом поможет! Теперь понятно, чего он ее так старательно прячет.

Улыбнулась Тимуру. Ласково. Изумрудные глаза тут же потускнели быстро.

— Ты что задумала?

Еще раз улыбнулась. Чтоб проникся моментом. И запомнил. Раз уж спрашивает — скажу.

— Арх заключил сделку с Высшим. Пока не знаю с кем, но узнаю очень скоро. Найду демона. Кесарство Ашерро будет поставлено под сомнение. Его жена — самое ценное, что теперь есть на Альтерре. Найду Астарту. Заберу у него самое важное. Он испортил жизнь мне. Я испорчу ему. И тогда твой друг вернет то, что принадлежит мне, как миленький.

Улыбнулась еще раз, пока мужчина пребывал в состоянии прострации от моего жесткого тона.

— И, да, Тимур — ты обязательно передай ему все, что я только что сказала. Пусть помнит об этом каждый раз, когда вдыхает в легкие подвластную мне стихию.

Князь ничего не ответил. Только еще раз вздохнул и мрачнее грозовой тучи, вымученно улыбнулся. Через пару секунд дверь за ним закрылась, и я снова осталась одна. Ненадолго.

Ну вот, теперь, когда процесс запущен, можно и заняться личным.

Осмотрела свой наряд еще раз. Придется сделать остановку в пути. Сияние серебристого свечения моей стихии исказило пространство, и я уже было собиралась сделать шаг в нужном направлении, как стальная хватка мужских пальцев вокруг моего запястья не позволила сдвинуться с места.

— Куда ты? — холодно спросил Александр.

Терпеть не могу эту его архивампирскую особенность — приближаться бесшумно и быстро. Видимо взгляд мой получился весьма хмурым, потому что он не только не ослабил хватку, но и загородил спиной все еще открытый портал.

— Тебе не стоит сейчас быть одной.

— Мне не стоит что? — переспросила я ехидно.

Точно знаю его 'не стоит быть одной', то же самое что 'не стоит быть без присмотра'.

— Камелия, — сквозь зубы прошипел Александр. — Не будь упрямой. Остынь сначала. Кесарь никуда не денется и Астарта тоже.

Чего?!

Во-первых, ты же понимаешь, что все, что я сказала Тимуру, лишь для того, чтобы Арханиэлиус рассчитывал на то, что я ударюсь в мстительные порывы? Я не собираюсь растрачивать время на бессмысленную вражду. Я всего лишь хочу найти артефакты. Пусть думает, что я собираюсь ослабить его власть. Пока он ее укрепляет, я верну свое. Даже и не собираюсь просить его или вынуждать. Я пока еще в состоянии взять необходимое самостоятельно. Но это я сделаю завтра. Сегодня я воздам должное телу своего Прайма.

Если мои слова и подействовали, то видимо совсем не так, как я рассчитывала. Князь Деверо лишь поджал губы, и на лбу появилась едва заметная складочка. Не отступил.

— Не стой у меня на пути, Александр, — предупредила я в последний раз.

Мужчина устало улыбнулся и разжал руку, освобождая мое запястье.

— Закрой портал, Камелия. Нам надо кое-что обсудить.

Черно-карие глаза были исполнены решимости, поэтому пришлось сдаться. Сложила руки на груди. И портал закрыла. Довольно трудно концентрироваться на длительном искажении пространства. Колени и без того уже давали слабину и явно давали понять, что в скором времени совсем откажут держать меня в вертикальном положении.

— Прошло два года, — только и сказал он.

Не поняла.

— Что-то разговор какой-то странный и совсем не содержательный, Александр. Я пошла.

Раздражение все нарастало и нарастало. Разумом я прекрасно понимаю, что он всего лишь заботится обо мне, как делал это всегда. Но душа и сердце просит другого.

— Прайм умер два года назад, Камелия. Его тело сожгли и развеяли над алнаирийским океаном согласно традициям закрытого измерения. Бажен позаботился об этом. Теперь он — новый Прайм Алнаира.

Создатель, и почему я не подумала об этом раньше? Время в гранях всегда течет по-другому. Оно может, как ускоряться, так и растягиваться до бесконечности. Два года. Плюс еще один. Итого — три. Маленькой ведьмочке уже десять. А я так ни разу и не видела Еву с седьмого дня ее рождения. Никогда не быть мне хорошей матерью.

Внутри словно скрутило все. Не от горечи эмоций. Снова спазмы начались. Судороги болезненной волной разошлись по телу и заставили упасть на колени. Желудок вспомнил о своей самой основной функции в последнее время, и меня снова стошнило. Желчью.

— Ну вот, а ты еще собралась куда-то, — мягко, пусть и с легким укором заговорил со мной Александр. — Дай помогу.

Мужчина тепло улыбнулся и поднял меня на руки, чтобы уложить обратно в постель. Если четно, сопротивляться сил не было. Усталость накатила внезапно и так, словно и не спала я вовсе уже очень давно. Глаза закрылись сами собой. Уже сквозь сон, не прилагая усилий к тому, чтобы голос звучал громко (зачем, если он и так услышит), задала последний вопрос:

— Значит, не тюрьма. Он просто огородил меня от внешнего мира, да Александр?

Перина прогнулась под тяжестью мужского тела, и прохладные пальцы пропустили между собой прядь моих волос.

— Мы подумали, что это лучшее решение. Чтобы ты не думала, ты все еще дорога ему, Камелия. Поверь, ему сейчас труднее, чем тебе. Я-то точно знаю. Видел сам, — он сделал недолгую паузу, а затем добавил. — Ты полежи пока, я соображу тебе что-нибудь поесть.

— Ага.

Даже сказать что-то большее сил не осталось. Морфей быстро погрузил меня в забытье.

Разбудил меня вибрирующий взрыв мощнейшего выброса силы, чьей природы я сразу и не поняла. Все вокруг так и фонило магией. Только когда подошла к окну, увидела, что творится снаружи.

Родовое поместье Нестерр, чьей гостей я была уже почти сутки, располагалось между подножьем отвесных скал, озером Аннарим и лесной чащей. Расположенное немного поодаль столицы Альтерры, поместье магов водной стихии было достаточно подготовлено к сопротивлению проникновения извне. Со стороны гор доступ к владениям был практически невозможным. Со стороны озера также. Что там с лесной стороны из моей спальни видно не было, но то, что водная гладь вышла из берегов и высоченной стеной стояла, ограждая Даниэля от того, кто был гостем незваным и нежеланным, сразу навеяло мысль, что пожаловал не кто иной, как кесарь собственной персоной.

С тоской обвела комнату — видимо одеться мне так и не судьба. Пришлось вновь потуже затянуть края черного шелка. Небольшое усилие воли и сияние серебристого плетения открытого портала перенесло мою персону к архимагу Нестерр.

Как и ранее, водная стена метров пять в высоту возвышалась в пяти шагах от брюнета, насквозь пропитанная лазурными потоками стихийной магии. Что было за завесой, рассмотреть было проблематично. Да и не особо интересно. Большего внимания заслуживала картина перед глазами. Всегда восхищалась даром рода Нестерр.

— Дан?

Мужчина вздрогнул, и тонка водная пелена рухнула. Водопад брызг стихии бросился в разные стороны, увлекая за собой и нас. Бездна. И кто меня за язык тянул?

Мужские сильные руки водного мага смягчили удар о землю. Хотя, наверное, руки тут не причем. Я же упала прямо на Даниэля. Он просто обхватил меня посильней, чтобы в сторону не улетела. Но все равно я как-то больше о руках думала в этот момент. Наверное, потому что эти самые руки, довольно прочно укрепились на моей совсем обнаженной спине. Едва удержавшаяся на груди промокшая ткань моего импровизированного одеяния совсем не разграничивала пространство между моей кожей и тяжело вздымающимся торсом брюнета.

— Потерял концентрацию, — пояснил причину случившейся маленькой катастрофы Даниэль.

Мужчина лучезарно улыбнулся, а ладони сжались в кулак. И все это так близко, что я даже уловила смену ритма его сердца. Синие глаза так пристально смотрели в мои, что меня даже дрожь пробрала. Это не осталось без внимания.

— Холодно? — поинтересовался архимаг шепотом.

— Мне определенно стоит найти себе что-нибудь одеть, — тихо сказала я в ответ. — Как минимум сухое. Да и тебе тоже.

Полупрозрачные пресные капельки стекали вниз и сопровождали собой легкие касания магии водной стихии. Так приятно. И неправильно. Думать о реакции организма от мужской близости не хотелось. Списала на то, что скучаю по Киру. Все равно смутилась.

— Определенно, — согласился Даниэль с моими словами.

Стихийный маг приподнялся с земли и сел. Меня так и не отпустил.

Желудок дал о себе знать и начавшиеся спазмы оповестили о том, что скоро мимолетное умиротворение будет закончено.

— Меня сейчас стошнит, — поведала я Даниэлю еле слышно насущное.

Мужчина улыбнулся. Как-то слишком грустно. И убрал руки. Сначала поднялся сам, а потом помог и мне. Удивительно, но тошнота быстро прошла.

Только сейчас осознала, что архимаг стихии земля стоит в десяти шагах от нас. Черные глаза полыхают гневом, а руны на шее разливаются в разные стороны. Еще один удивительный факт на сегодня — я больше не испытываю панический страх при взгляде на него. Наверное, после Прайма Алнаира меня уже ничем не возьмешь на эмоции. Да и обида, глубоко засевшая в душе на Ашерро, сильнее, чем все остальное.

— Зачем пришел? — интересуюсь вполне спокойно.

Даниэль сделал шаг вперед, но я тронула его за руку и он замер, не двигаясь дальше. Только сжал мою ладонь в ответ.

Черные глаза кесаря отразили удивление, смешанное с раздражением. Он медленно перевел взгляд с меня на наши руки.

— Даже так, — усмехнулся кесарь. — Значит, кто угодно, только не я. Почему, Лилит?

Ответ был более чем прост и не подлежал изменению. Только вот его кроме меня и Кира не знает никто. И я постараюсь, чтобы так было дальше. Потому и смолчала.

— Не ты ли случайно убил Прайма? — вступился за меня Даниэль. — Ответишь на этот вопрос, думаю, догадаешься и об остальном, Арханиэлиус.

Когда-то дарящие мне покой и мир, губы архимага земной стихии исказила мрачная ухмылка. Он перевел взгляд на озеро глубоко бирюзового цвета.

— Забываешься, — произнес он после минутной паузы.

Я уже хотела высказаться по поводу того кто здесь действительно что подзабыл, но Дан опередил меня.

— По моему это мне стоит напомнить тебе, что власть кесаря зависит от благосклонности князей кланов, архимаг Ашерро. И, наверное, еще о том, что я в отличие от них клятву верности тебе не приносил. Не подчиняюсь я тебе, кесарь. И не буду никогда подчиняться. Иди себе дальше, пока не поздно. У тебя, кажется, жена дома была.

Самый прекрасный воин всех моих бывших грез злорадно усмехнулся и вновь взглянул на меня.

— Разговора в этот раз не выйдет. Я вернусь завтра, Лилит, — голос Архана звучал спокойно и в тоже время враждебно. — Если хочешь свои артефакты обратно, знай — ты никогда не получишь их, пока я жив. Мне без разницы, что ты сделаешь. Можешь вновь погрузить Альтерру в сумрак. Мне все равно. Единственный способ — убить меня. Сможешь?

В черных глазах читался вызов. Ненависть, рожденная в душе на белоснежном пляже Алнаира, обагренного кровью частички моей души и сердца пробиралась наружу. И мне пришлось приложить очень много усилий, чтобы не ответить на его вызов. Прикрыла глаза и отвернулась, уткнувшись в плечо Даниэля. Он лишь сжал мою ладонь сильней. Стало чуть легче, и гнев потихоньку стал отступать.

Сгустившийся озон дал мне знать, что кесарь открыл портал.

— И тебе действительно стоило бы одеться, — добавил Ашерро, прежде чем атмосфера не выровнялась в изначальное положение. — В твоем-то положении.

Как там выглядит мое положение в глазах тех, чье мнение мне безразлично, меня интересовало мало, а потому я не отреагировала. Только спустя пару секунд тихо спросила Даниэля, все еще недвижимо стоящего около меня.

— Ушел?

— Ушел, — подтвердил он.

Глубокий выдох облегчения из моей груди получился сам собой.

Мужчина тепло улыбнулся, заглядывая мне в лицо. Синие глаза излучали беспокойство, но он сказал уверенно и твердо:

— Все будет хорошо, Ками. Мы справимся. Обещаю.

Даниэль приобнял за плечи. Так аккуратно и бережно, что тепло невольно разлилось в душе, умиротворяя негодование. Так мы и пошли обратно. Удивительно, но мое самочувствие внезапно стало лучше некуда. И тревога ушла, и даже боль отодвинулась на задний план.