Безнадежны в своем предназначении

Глава 1. ПРИОРИТЕТЫ

Боль нещадно ломила все тело. Но все равно она не сравнится с болью души и сердца. Пришлось приложить огромные усилия, чтобы открыть глаза. Левая рука затекла. Я ее почти не чувствую. Зато черные метки на месте, а это уже положительный момент. Первое, что бросилось в глаза — обильная россыпь будто только сорванных белых, красных, желтых и розовых лепестков роз. Они устилают черные шелковые простыни, на которых я лежу. И даже каменный пол. Закусив губы, переворачиваюсь на спину. Десятки энергетических шариков, парящих под потолком, мягко мерцают, отбрасывая блики от энергетического плетения магии земной стихии. Сделала еще одно усилие и села. На противоположной от кровати стороне вьется живая зеленая изгородь.

Значит, я и правда там, где меньше всего хотелось бы быть.

Живые букеты сиреневых, белых, розово-лиловых и красных фрезий наполняют спальню своим ароматом и располагают к умиротворению. В теории. В такой жалкой, в бездну бы ее, теории архимага Арханиэлиуса Ашерро. Явно его рук творение. Спальня-то, точно его.

С усмешкой подумала, что когда-то меня все устраивало. Очень давно. И в другой жизни. Той, которая не без его участия закончилась.

— Чтоб тебя... через Гондурас. И не раз, — выругалась вслух.

Пальцы еле слушались, когда я завернулась в простынь. Конечно, одежды на мне нет. У него, по-моему, просто мания на лишение меня оного. Из груди непроизвольно вырвался стон, когда спустила ноги на холодный камень, покрывающий все напольное покрытие спальни.

Создатель, как же больно!

Нет, терпеть не смогу. С восьмого раза получилось сплести временно обезболивающее плетение. Закрепить не успела. В желудке начались спазмы. Явление организма не замедлило подняться выше и высвободиться. Стошнило. Хорошо, что на пол. Тыльной стороной ладони прошлась по губам.

Сердце пропустило удар. Слишком памятно для меня подобное прикосновение.

'...Я решу все сам, женщина. Не лезь...'

Слова отозвались в сознании миллионами разбитых осколков моего сердца. Одинокая скупая слеза скатилась по щеке. Нет, я не буду плакать. Я буду сильной.

Сконцентрировалась на плетении вновь. Со второго раза получилось. Теперь, когда движения стали свободнее, можно и встать. Перина упруго выровнялась, отпуская меня в самостоятельное пребывание. С жалящей тоской посмотрела на свою правую руку. Потоки магии личных децернентов Прайма Алнаира все еще гуляли внутри камня, обрамленного тонким слоем платины и розового золота. Не снял. Для достоверности покрутила ювелирное изделие и сняла, чтобы тут же вернуть на место. Улыбка растянула губы самопроизвольно. Снимать кольцо или нет — только мое право.

На душе стало чуть легче, а значит, пора собираться и навестить правителя Альтерры. Подняла глаза в нужную сторону.

— Твою ж... Вселенную, Арх! — не сдержалась я.

Если бы не была так занята своими эмоциями, сразу бы заметила, что оказывается я... в тюрьме. Сквозь все стены проходили мерцающие потоки магии хозяина дома. Потоки, не позволяющие мне выйти. И шкаф пустой.

Хоть бы нижнее белье оставил.... А еще считался самым прекрасным воином всех моих грез. Спасибо грезы уже давно канули в небытие.

— Чтоб от тебя даже Бездна отвернулась, — проворчала в негодовании.

То, что разговаривать самой с собой не очень адекватно как-то заботило меня меньше всего в данной ситуации. Приоритет на ближайшие часы — выйти отсюда и навестить бывшего мужа. Черный шелк послушно скользнул, заворачиваясь под грудью.

На всякий случай попыталась открыть портал. Как и думала — не получилось.

Если все это расплетать — времени уйдет масса, а силы так вообще неизвестно сколько.

Но, поскольку выбора особо и нет — возьмемся за дело.

Как итог: злая, растрепанная, голодная и одетая только в постельную принадлежность я, уже почти на закате, явилась, все же исказив пространство прямо в приемный кабинет кесаря Альтерры. Не была здесь прежде. Все в бежево — коричневой монохромной гамме. На полу — паркет из темного дерева, светлые однотонные обои, классический стол посередине с закругленными углами. Вдоль стен пара кожаных диванов. Ничего интересного в обстановке. Зато вот присутствующие здесь главы доминионов и один архимаг, очень даже приподняли настроение. Раз уж он не один — то и пытаться придушить меня сразу не будет, независимо от того, что я сейчас здесь устрою.

— Доброй ночи, господа, — вежливо здороваюсь я первая.

Похоже, окружающие не очень-то ожидали меня увидеть, потому что почти все приоткрыли рты, но никто не поздоровался в ответ. Только два князя тепло улыбнулись мне и склонили головы чуть вниз. Александр и Тимур. Вероника тоже была в шоке и немигающий взгляд своих золотисто — карих глазах переводила по очереди то на меня, то на главного среди всех.

— Вы не стесняйтесь, — подбодрила я кесаря. — Продолжайте.

Даже выдавила довольно милую улыбку.

Руны Арханиэлиуса, чего и следовало ожидать, зажили своей отдельной жизнью, выказывая состояние крайней нестабильности. Черные глаза стали просто жутко мрачными. Поскольку кесарь соизволил подняться с места, пришлось проследовать к нему и встать за его спиной. Заодно и руку ему на плечо положила, приковывая парой потоков его обратно к креслу с высокой спинкой.

Сильно удивленная моим столь странным появлением и поведением, Вероника вопросительно взглянула на Тимура. Изумрудный дракон чуть прикрыл глаза в приободряющем жесте. Только после этого она заговорила:

— Теперь, когда Прайм Киринион, — ее взгляд на мгновение скосился в мою сторону, — больше не правит Алнаиром, можно сделать вывод, что активация артефакта четырех стихий будет проведена без потерь в наших рядах...

— Не можно, — прерываю ее бесцеремонно.

Ласково улыбнулась ей. Честно, меня так тронул сапфир на ее безымянном пальце, в котором бился дар жизни князя драконьего предела. Прикрыла на мгновенье глаза — не только я нашла того, с кем можно было бы действительно разделить свою жизнь.

Это и радовало и причиняло страдания одновременно. Тимур то рядом с ней, а вот Кира со мной нет. И во всем виноват этот... кесарь.

И чего ему со своей алнаирийкой не жилось?!

К реальности меня вернуло легкое покашливание Александра. Все присутствующие явно ожидали пояснений. Черный шелк немного ослабил свою хватку вокруг моей груди, потому сначала пришлось поправить выбившийся уголок одеяния.

— Правление Прайма Кириниона и проклятие, полученное нашим измерением за нарушение законов магии, никак не связано между собой, — любезно озвучила я ответ на их немой вопрос. — Соответственно, активация круга все еще не может произойти без потерь с нашей стороны.

Тон получился довольно властным и безжалостным. Александр нахмурился. Спина кесаря так вообще вытянулась и напряглась, словно стальной лист.

Пришлось снова мило улыбнуться и добавить тихо и вкрадчиво:

— Ведь вы же знаете об этом, достопочтенный избранный кесарь Ашерро, не так ли?

Если бы я могла видеть в этот момент его лицо, наверное, бы также пришла в состояние крайнего охватывающего все — и душу и тело, ужаса. Как сделали остальные присутствующие.

Для добавления так сказать эффекта, опускаю вторую ладонь на другое плечо светловолосого воина. Снова улыбаюсь ласково и душевно (если конечно можно предположить, что я все еще на это способна). И склоняюсь к виску, чтобы добавить тихим шепотом лично для него:

— Где мои венец и часы, Арх?

Молчит. Ладно. Сам так решил.

— А вы не знали об этом? — обращаюсь в первую очередь к князьям, возвращаясь к изначальной теме беседы.

Главы доминионов, в данный момент белеющие, краснеющие, зеленеющие, синеющие и так далее, в зависимости от видовой принадлежности, подавали все признаки интереса к моей речи. Но, видимо, страх перед кесарем все же преобладал, потому что молчали в большинстве своем. Единственный, у кого самообладания было через край, Александр. Он и уточнил, ненавязчиво позволяя мне продолжить:

— А можно поподробнее, архимаг Де Алькарро?

— Все просто, — отвечаю с готовностью.

Тут пришлось сделать паузу, потому что концентрацию стала терять. Чтобы удержать Арханиэлиуса на месте, пришлось добавить еще несколько потоков.

— Изначально, когда наше измерение много веков назад, прошу заметить, еще до становления правления Прайма Кириниона в измерении Алнаир, стало сквозным проходом между проклятыми самим создателем мирами. Если быть точнее — измерениями, которые, как всем известно, населены демонами и прочие нехорошими особо опасными сущностями. После хранитель самых сильных артефактов Прайм Далерион отозвался на крик помощи нашего драгоценного ковена и одарил Альтерру кругом, который должен был навсегда запечатать доступ темного сумрака, который мы еще называем адским.

Лица присутствующих по мере моего начали рассказа все более и более становиться заинтересованными. Теперь власть кесаря их заботит уже не столь значительно.

— Так вот, для активации артефакта предполагалось влить в него раз и навсегда четыре стихии, — делаю паузу. — Раз и навсегда, — повторяю, что бы до них побыстрее дошло, а то я уже устала сдерживать земную стихию, беззвучно и незаметно для остальных в данный момент пытающуюся сломать мою защиту. — А что сделал ковен? А ковен у нас, конечно же, вожделел больше власти и решил не растрачивать столь ценное приобретение. К чему все это привело? А привело это к тому, что получив магию, которой отродясь в нашем измерении не было, соответственно мы сами на себя навлекли проклятие высшего суда Палладинов Создателя. Все знают, что устройство мироздания еще никто безнаказанно не менял. Ну, вот вы и узнали часть становления родословной архимагов. Делаем выводы, господа, — наконец закончила я свою тираду.

Еще раз улыбнулась, наконец, выдохнув. Отступила на шаг назад. Пол покачнулся. Еле удержалась на ногах. Сдается мне, это не пол качается, а я. Заклинание, наложенное еще в спальне Ашерро, заканчивалось в своем действии. Еще немного и упаду прямо здесь.

Положение спас как ни странно кесарь. Поскольку он снова приобрел возможность двигаться, первое, что он сделал — ударил кулаком по столу.

— Пошли все вон!

Ну, хоть что-то полезное от него.

Беззаботно пожала плечами, и аккуратно вклинилась в поток выходящих персон.

— ЛИЛИТ!!! — доносится мне вслед.

Но я даже на миллиметр не поворачиваю голову в его сторону. Точно знаю, что он не станет применять магию, потому что не может воздействовать на меня, не убив попутно тех, кто идет рядом. И все было бы хорошо, если бы мой организм не решил предать меня во второй раз за этот день. Спазмы возникли неожиданно быстро и накрыли волной неимоверной боли, распуская волну судорог по телу. Ноги подкосились. Упала. И стошнило меня тут же. Прямо на высветленное дерево, устилающее пол центрального холла резиденции.

Чьи-то довольно широкие ладони подобрали мне волосы и скрутили их назад.

Этого мне еще не хватало!

Если Ашерро изволит мне помогать, мстить ему будет не так легко.

— Тронешь меня еще раз, — пришлось сделать паузу, чтобы подавить последний спазм. — Развею по ветру. Думаю, ты понимаешь, Арх, что сделаю это с превеликим удовольствием, — тихо и злобно прошипела я.

— Ками? — услышала тихий растерянный тон Даниэля.

Подняла лицо. Осознала, что жестоко ошиблась.

На смену праведному гневу пришло смущение.

Архимаг водной стихии тепло улыбнулся. Он все такой же. Стандартная боевая форма. Легкая щетина на щеках. Только вот под глазами синеглазого брюнета видны почти черные синяки — вероятно, он мало спит. Судя по не совсем ухоженным рукам, на которых заметны ссадины и следы от порезов — вдобавок еще и много работает, не уделяя внимание своему разбитому состоянию.

— Дан? — выдавила из себя с большим облегчением.

— Здравствуй, ангел мой, — одарил он меня еще одной своей улыбкой.

И так мне захотелось прижаться к нему и обнять и.... Нельзя.

— Мы можем поговорить там, где он не узнает? — шепотом спрашиваю его вместо того, что действительно хотелось сказать.

Взгляд синих глаз помрачнел. Даниэль молча, кивнул и помог подняться. Окинул меня скептически взглядом.

— Придется идти пешком, — предупредил он.

Я кивнула, а он тяжело вздохнул. Его ладони прошлись по моей талии, и в следующее мгновенье он уже взял меня на руки. Сил на то, чтобы возразить уже не было. В глазах все плыло и становилось крайне смутным.

— Думаю, это не лучшая идея, архимаг Нестерр, — раздался за спиной холодный надменный голос Александра.

— Ками? — только и спросил Даниэль.

Мнение архивампира его явно интересовало в данной ситуации меньше всего.

— Отпусти, — едва шевеля губами, произнесла я.

Мужчина не подчинился. Только вопросительно уставился на нового участника разговора.

Александр тяжело вздохнул и подошел к нам вплотную. Закатал рукав своей белоснежной рубашки и поднес запястье ко рту, но остановился. Его взгляд буквально застыл на мне. Даже сквозь сгущающуюся пелену я смогла различить, как темно-карие глаза расширились от удивления и заблестели.

— Бездна, мать ее..., — произнес вслух архивампир.

Это было последнее, что я услышала на сегодня.

Проснулась я в незнакомом мне месте. Интерьер в сочетании оттенков бирюзового. Многоуровневый потолок, в который вмонтировано множество светильников. Обои в горизонтальную полосу. На полу гладкий тонкий ковер. Просторная постель, на которой собственно и нахожусь в данный момент с множеством небольших подушек. Огромное панорамное окно, сквозь которое пробиваются первые лучи восходящего солнца слева и небольшой комод слева. Кресло у противоположной от меня стены, в котором сидит Александр.

— Доброе утро, Камелия, — улыбнулся архивампир. — Даниэль только вышел. Он совсем вымотан, бедолага. Я отправил его поспать.

Раз синеглазый брюнет только вышел — можно смело предположить, что и дом его. Князь Деверо минимализмом не сильно увлекается. Тем более в стиле водной стихии.

— Доброе утро, — улыбнулась я вымученно.

Александр чуть поморщился. Встал с кресла и подошел. Подушки, разложенные по бокам кровати, примялись под тяжестью его веса.

— Расскажешь?

Закрыла глаза, потому что слезы снова выступили и полились потоком. Мужчина придвинулся ближе и обнял меня, лаково погладив по голове. А после я просто уткнулась в сильное надежное плечо и плакала навзрыд несколько часов, не в силах произнести ни слова. Я должна быть сильной. И буду. Немного позже.

Прекратить истерику позволил звук провернувшееся дверной ручки.

— Я нашел еще кое-что о Палладинах, — произнес вошедший Даниэль.

Смахнула слезы и попыталась сесть. Вышло плохо, но благодаря тому, что Александр подставил несколько подушек под мою спину, вполне удобно.

— Я думал, ты спишь, — оправдался архимаг Нестерр.

Взгляд глубокой синевы устремился в сторону архивампира, явно на что-то намекая. Так пристально он смотрел на него и совсем не смотрел на меня.

— Кое-что о Палладинах? — уточняю я.

— Да, о Палладинах, Камелия, — подтвердил Александр. — Ты ведь именно за подобный экземпляр мироздания вышла замуж, если я все правильно расценил.

Карие глаза выражали сочувствие, но тон был весьма строгим.

— Я, наверное, зайду чуть позже, — произнес архимаг и сделал шаг назад.

— Не стоит, — грубо прервала я его бегство. — У меня к вам обоим есть одно дело.

Время стать сильной пришло. Не надо было вообще проявлять слабость. Она мне слишком дорого обходится каждый раз.

Провела в воздухе рукой ладонью вверх, приглашая мужчин к беседе. Даниэль сел в кресло. Александр выпрямил спину, чуть отсаживаясь от меня.

— Ваш кесарь убил моего Прайма, — начала сразу с сути.

— Ваш кесарь? — насмешливо уточнил Александр.

— Твоего Прайма? — удивленно добавил Даниэль.

— Мне повторить? — вкрадчиво пресекла я дальнейшие расспросы.

Оба опустили глаза. Теперь я могу продолжить.

— До момента как я очнулась запертая в спальне Арханиэлиуса, у меня было два артефакта. Часы и обруч, принадлежащие Киру.

Александр уже собирался открыть рот, но встретил мой мрачный взгляд и смолчал. Даниэль только шумно сглотнул.

— Я должна найти их. Не думаю, что архимаг Ашерро соизволит отдать их добровольно.

— Зачем они тебе? — настороженно спросил архимаг Нестерр.

Князь Деверо лишь горько усмехнулся. Ему не надо задавать подобные вопросы — он слишком хорошо меня знает. Но для Дана я все же поясню:

— Венец падшего Палладина имеет силу, равноценную действующему Палладину. Он может впитывать любую магию, а также усиливать ее тысячекратно. Если мы соберем с его помощью силу четырех стихий — то сможем замкнуть круг раз и навсегда.

В глазах Даниэля промелькнула надежда, но он все же задал следующий вопрос:

— А часы?

— Часы для того, чтобы я смогла вернуть Прайма обратно. Смерть для нас обоих еще не конец.

Александр печально улыбнулся. Знаю — для него моя история повторяется. И знаю, что он поможет мне в любом случае, поэтому ответа от него и не жду.

Даниэль прикрыл глаза и положил руку на висок, проведя по кругу пальцами. Поняла, что он сомневается. Придется дать ему кое-что взамен.

— Ты мне поможешь с поисками, взамен я помогу найти твою сестру, Даниэль.

В синих глазах отразились отчаяние и сомнение. Могу себе представить, как это до сих пор важно для него. И будет важным еще долго.

Архимаг с грустью посмотрел в мои глаза. Тоскливо улыбнулся.

— Прайм Киринион сильно повлиял на тебя, да, Камелия? — неожиданно спросил он.

Пытаясь оставаться спокойной, произношу то, что лежит на сердце тяжелым грузом:

— Он не повлиял на меня, Даниэль. Он полностью изменил меня, — сделала паузу, потому что то, что скажу дальше, требует собраться с духом. Но я должна сказать, чтобы они поняли, что я не отступлю. — И был изначально лишь Хаос. Пространство между двумя крайностями и противоположностями. Как огонь и вода, как воздух и земля. Первичный материал творения. Кир — моя крайность и противоположность. Моя частичка Хаоса. Моя душа и мое сердце. Я сделаю все, чтобы вернуть его. Даже если придется убить кесаря.

Даниэль мрачно ухмыльнулся и опустил глаза. Александр недоверчиво нахмурил брови.

— У Арха был длинный тонкий обоюдоострый меч, вспыхивающий фиолетовым пламенем. Так он отправил Прайма в грани. Черные руны идут гравировкой от самой рукояти и до конца лезвия. Не встречала такие прежде, но они кажутся очень знакомыми. Возможно, в библиотеке найдется что-нибудь об этом. Поищешь? — обратилась я к Даниэлю.

Мужчина, молча, кивнул и встал к кресла. Он направился к выходу.

— И, Дан. Вероника не должна знать. Тимур — все еще друг Арха.

Брюнет обернулся. Пристально посмотрел на меня. Его голова снова совершила легкий кивок и только после этого дверь спальни скрыла его с моих глаз.

Александр еще какое-то время молча, гипнотизировал меня взглядом. Знаю, что он ждет, пока архимаг не выйдет за пределы слышимости.

— Расскажешь? — наконец заговорил он.

Тяжело вздохнула. Он всегда чувствует, когда я не договариваю.

— Часы я получила не от Кира. От матери. Она... Палладин. Действующий.

Я сделала паузу, потому что слова давались мне с трудом, да и Александру точно требуется время переварить новые аспекты моего происхождения.

— Я видела ее. Кажется в прошлом.

Черные брови удивленно взлетели вверх, но он быстро справился с эмоциями.

— И...?

— Я вогнала кинжал себе в сердце, но не умерла, — сделала еще паузу, пытаясь подобрать слова как можно более обобщенного характера. — Хотела призвать Самаэля. Не пришел, зараза. Это тоже странно. Не пойму только чья это заслуга — той, кем я рождена, или Кириниона. Не разобралась еще до конца. Склоняюсь к последнему, потому что раньше я как-то не отличалась бессмертием. Да и раньше Ангел Смерти всегда приходил. К тому же Кир сказал мне кое-что, что я пока не до конца поняла, но все же определенные соображения по этому поводу есть.

— Определенные соображения? — усмехнулся Александр. — По-моему они тут очень ясные и понятные, Камелия.

Тут я немного удивилась, но смолчала. Откуда ему знать, что было между мной и Киром на Алнаире. Мужчина недовольно прищурил глаза, и пришлось рассказать, а то подумает еще не то.

— В первый же день Прайм одарил меня артефактом, поглощающим магию. Только у него был побочный эффект. Не буду вдаваться в подробности, но в конечном итоге венец подчинил меня. Я не смогла справиться с ним. Почти что сошла с ума. Прайму пришлось выключить меня на некоторое время.

Александр помрачнел, словно самая тяжелая грозовая туча в ненастный день.

— Дальше? — недоверчиво спросил он.

— Ашерро сказал, что все, что я чувствую к Прайму — это тоже последствия воздействия оного артефакта. Только я больше чем уверена, что это не так. Я была в гранях. И я помню все, что там происходило — ты и сам знаешь, там остается лишь голая правда нашего сознания. Из этого могу сделать вывод, что Арх не прав. Чтобы вы не думали о Кире, точно знаю, что он не подчинял и не изменял мои чувства. Только забрал некоторые, чтобы... я могла жить свободнее.

— И все?

— Все, — подтвердила я.

Князь еще раз окинул меня задумчивым взглядом.

— Если ты так говоришь.

Чувствую, что он не верит. Его конечно можно понять — я Арха любила (думала, что любила) пятнадцать веков, а потом за пятнадцать дней вдруг полюбила другого. Сама не понимаю, как так вышло. Разговор принимает неприятный оборот. Пора бы сменить тему.

— Расскажи мне лучше о жене кесаря.

Александр шумно вдохнул. Рассеянно потер лоб.

— Не знаю я, что с ней не так. Она определенно не простая смертная. Арханиэлиус прячет ее ото всех. Может, запер где. Я не смог найти. Хотя и старался.

Я скептически окинула его взглядом. Ему сразу стало стыдно.

— Плохо старался, — добавила я. — Арту скажи. Он ее из под земли достанет.

Архивампир даже рассмеялся. Как-то последняя фраза получилась с двойным смыслом, если учесть специфику магии рода Ашерро.

— Что, вдруг она уже как раз там? Это может объяснить, почему он явился в Алнаир. А если она жива, то может что-то знать о мече и моих артефактах. Вполне возможно, что они все в одном месте.

Повторное упоминание о мече вызвало и визуальные воспоминания. И фиолетовое пламя, и сталь, проходящая сквозь тело с бронзовым оттенком кожи. К горлу снова подкатил комок, и мне пришлось приложить усилия, чтобы вновь не развести мокроту на своем лице. Александр мгновенно перестал улыбаться и крепко обнял меня. Архивампир чуть дотронулся губами до моего лба и потрепал по щеке.

— Тебе нужно отдохнуть. Ты поспи, а как появятся новости, я вернусь.

Мужчина слез с постели и уже через пару секунд я осталась в одиночестве. Душу терзала боль, и сердце скрежетало от отчаяния. Но, видимо усталость и мое довольно странное плохое самочувствие (пора бы уже и привыкнуть к возвращению с порога смерти) дали о себе знать, и я погрузилась в объятия сонной пелены, стирающей все тревоги.