Безумный бог

9

Даже темнота Моря Теней не могла схоронить меня от чар Мистры. Хотя дневник Ринды скрывало ледяное одеяло мрака и мои глаза не могли прочитать ни одной буквы, изо рта сами собой вырывались звуки и складывались в слова. Слова завязывались в предложения, а те, в свою очередь, строились в абзацы, и я произносил наиподлейшие речи, когда-либо терзавшие мой слух. Тем не менее, все это было пустяком по сравнению с тем богохульством, что лилось из моего рта в Зале Полярной звезды. Вскоре Кайрик должен был подвергнуть меня тысяче пыток, которые я уже представлял во всех подробностях. Мучения заканчивались горькой смертью, и я лежал, всеми покинутый и забытый, на равнине Фуги, и ни один бог не забирал к себе мою душу - ни один бог, кроме Повелителя Смерти, вознамерившегося приговорить меня к вечным пыткам, не менее ужасным, чем те, которым подверг меня Единственный.

Прошло какое-то время, и море ледяных теней растаяло, превратившись в клочки черного тумана. Передо мной, появилась стена высокой башни, высвеченная золотистым диском предрассветного солнца Детандера. Кайрик, как оказалось, вернул меня в Кэндлкип, в то самое место, из которого забрал перед началом суда, и теперь я летел вниз вдоль стены Башни Хранителя.

Предпочитая быструю смерть на каменистом берегу рва медленной муке в кипящей воде, я перевернулся в воздухе, задрав ноги выше головы. Дневник в кожаном переплете раскрылся в моей руке, и даже в эту секунду чары Мистры заставляли меня читать то, что я мельком заметил:

- «Кожа моего отца, Бевиса Иллюстратора»… Из серных паров выступили очертания каменного берега. Я думал, что смерть наступит быстро и, наконец, заставит замолчать мой богохульный язык, но суд над Кайриком к тому времени еще не закончился. Я ударился о камни с тихим стуком, подпрыгнул в воздухе, как мячик, и покатился со склона. Защита Тира была такова, что я почувствовал только легкое головокружение.

Я уткнулся в ствол тощей сосны и закончил предложение, которое начал произносить, когда ударился о землю:

- «пошла на пергамент для триста девяносто восьмой версии, и я понимала, что моя собственная кожа войдет на триста девяносто девятую, если хоть одно слово в книге не понравится Кайрику».

Проклятый дневник все еще был у меня в руках! Над Кэндлкипом полностью рассвело, солнце осветило крепостные валы, наполнив цитадель золотистым светом и проложив длинные тени под деревьями и башнями. С главного двора доносился шум - это суетились воины, собиравшиеся в отряды, чтобы выслушать новый приказ, но вокруг Башни Хранителя было на удивление пусто, ни одного солдата или монаха.

Смрад «Кайринишада» густо пропитал воздух, и во мне вновь поднялась волна отвращения, как в тот раз, когда я дотронулся до железного сундука. Шелест пергаментных страниц фолианта перерос в оглушительный гул, но теперь он уже доносился не из окна Ринды. Теперь он просачивался сквозь толстые стены Башни Хранителя, становясь все звонче и пронзительнее по мере того, как достигал нижнего этажа.

Значит, они переносят «Кайринишад» в другое место!

И хотя моей самой главной целью по-прежнему оставалось спасение священного тома, я не мог отобрать его у воров, владевших им в эту секунду. Будь я даже всесильным воином, способным уложить с десяток врагов, чары Мистры вынуждали меня ничего не делать, а только читать проклятый дневник.

«Кайрик привел меня в ту вонючую кожевенную мастерскую, чтобы начать свой рассказ, потому что он в ней родился. Жаль, что мать не швырнула его в дубильный чан и не позабыла о своем плоде, - это было бы великим благом для Фаэруна!»

Когда это святотатство сорвалось у меня с языка, по ту сторону Башни Хранителя раздался гулкий звон. Отряд охранников прогремел по подъемному мосту, а шелест страниц «Кайринишада» стал для меня оглушительным ревом. Затем вечно сующая нос в чужие дела Арфистка прокричала какой-то приказ, который я не мог разобрать из-за шума в ушах, и небольшая кучка воинов, отделившаяся от отряда, помчалась вниз в главный двор крепости. Я сразу понял, что они уносят с собой священную книгу Единственного, ибо звуки, наполняющие мою голову, стали более далекими и пронзительным».

Я собрался с силами и, спотыкаясь, начал спускаться со склона, решив, что сумею обогнуть их и последовать за ними на безопасном расстоянии. Мне приходилось то и дело переводить взгляд с неровной тропы на страницы дневника, - так я вел борьбу с самим собой. Не прошел я и нескольких шагов, как из-за башни вышла ведьма с десятком воинов. Они находились от меня шагах в тридцати, и все же я не мог их хорошенько разглядеть из-за клубов пара, поднимающихся надо рвом, - видел лишь силуэты, когда они ползали по краю рва, вглядываясь в серные испарения, не всплывет ли где мое ошпаренное тело. Боясь привлечь их внимание, я остановился, упал на колени и зажал свободной рукой рот, но и это не помогло мне замолчать, я продолжал читать.

«Кайрик говорил до рассвета, но я не стану оскорблять своих читателей всей той ложью, что он выплеснул наружу в первую же ночь, скажу лишь, что вернулась домой больная и усталая. Но дома меня встретил второй из богов, которых я удостоилась лицезреть в тот день. Некая таинственная личность, явившаяся вместе с лордом Чембрюлом, главой Зентарима, чтобы попросить написать еще одну книгу в пару к Кайрикову тому лжи. Вот так получилось, что в тот же день я приступила к «Истинному жизнеописанию Кайрика».

Хотя ладонь приглушала эти богохульства, они звучали в моих ушах громко, как колокол, и я был уверен, что мои враги тоже их слышат. Опустив дневник на землю, я встал на четвереньки и пополз вперед, читая как можно тише и следя, как бы ненароком не столкнуть вниз какой-нибудь камешек.

Ведьма со своими подручными остановилась под окном Ринды, и охранники начали мутить воду своими алебардами. Разумеется, моего тела они не нашли.

- Лодар, принеси крюки и веревки, чтобы мы могли обследовать дно рва, - велела Руха. К этому времени гул «Кайринишада» настолько отдалился, что я сумел расслышать ее слова: - Балос, ступай и вели Зейлу поднять всех гиппогрифов. Если этот ничтожный убийца не утонул, значит, он улетел.

Двое солдат бросились исполнять приказание: Лодар повернул обратно к подъемному мосту, а Балос начал спускаться по склону с моей стороны. Я откатился в тенистую расщелину, где укоренилась одна из сосен. Щель была не очень глубокой, так что я едва втиснул туда свой живот, - тем не менее, мне удалось в ней спрятаться, по крайней мере, до тех пор, пока я не закончу читать проклятый дневник Ринды и смогу затем все свои мысли обратить к «Кайринишаду».

Когда Балос прошел мимо, я перевернулся на живот, чтобы следить за врагами на вершине склона, а потом вновь вернулся к своей принудительной обязанности. В дневнике ничего не было, кроме святотатства и лжи, но очень ловко скомпонованной и не лишенной смысла, так что я был вынужден не только зачитывать злостную летопись Ринды, но и обдумывать ее, разыскивать несуразности, доказывающие, что Ринда лжет. К сожалению, оплошности она допускала очень редко, такой умелой лгуньей оказалась эта самая Ринда.

После того первого дня, когда Ринда увидела Кайрика и второго бога, так и не показавшего из трусости своего лица, она работала день и ночь - встречалась с Кайриком в дубильной мастерской во всякое неурочное время, после чего возвращалась домой и рабски трудилась над нечестивым «Истинным жизнеописанием Кайрика». И пока она все это делала, Мистра с Огмом и многими другими завистливыми богами затеяли борьбу с Единственным, превратив Зентильскую Твердыню, родной город Ринды, в место смертельных интриг и закулисных битв. Настал час, когда в этой борьбе погиб последний друг Ринды. Она понимала, что одной ей не выжить и, опасаясь гнева Единственного, мудро решила уничтожить свой незавершенный труд - «Истинное жизнеописание Кайрика». Но не успела она ничего сделать, как перед ней объявился трусливый бог в обличье Огма Мудрого и пообещал защитить Ринду от Единственного и Вездесущего.

У Ринды был такой простой и искренний слог, что я принял бы на веру всю эту ложь, если бы не одно противоречие в ее рассказе: только глупец поверил бы, что Огм достаточно силен, чтобы противостоять Всемогущему Кайрику, а Ринда была далеко не глупа.

Пока я читал, зов «Кайринишада» удалялся, превращаясь в пронзительный визг, но я не мог ничего поделать. Руха и ее солдаты по-прежнему продолжали обыскивать ров выше по склону, так что я сразу был бы обнаружен, стоило мне случайно издать даже малейший шум.

Из загонов начали взмывать длинные вереницы гиппогрифов и разлетаться во все стороны на мои поиски. Тут явился Лодар с тремя помощниками, они принесли целый ворох веревок с крючками и принялись тралить дно рва. Начав под окном Ринды. они прошлись вокруг всей башни, выволакивая на берег старые драные матрасы, свиные кости и много других нечистот, только не мое тело. Я удовлетворенно наблюдал, как ведьма мчалась, чтобы рассмотреть очередную находку. Пока она была занята этим делом, я мог спокойно дочитать дневник.

Наконец наступил день, когда Ринда завершила работу. К ней в дом явился Кайрик, прочел «Кайринишад» от корки до корки, убедился, что книга - само совершенство и приказал Чембрюлу, отъявленному вероотступнику, прочитать книгу. Физул тут же признал всесилие Темного Солнца. Затем Кайрик велел ему наказать Ринду, так как к этому времени Единственный обнаружил под досками пола тайник с «Истинным жизнеописанием Кайрика» и узнал, как она продала его Огму. Физул исполнил приказание, всадив ей кинжал в живот, чтобы она умерла медленной мучительной смертью. Это так порадовало Кайрика, что он даровал Физулу честь зачитать «Кайринишад» перед жителями Зентильской Твердыни. Он также приказал Физулу уничтожить «Истинное жизнеописание», до которого Единственный не захотел дотронуться сам, настолько эта книга была ему отвратительна.

Пока я это читал, одинокий гиппогриф закружил у меня над головой, отчего сердце мое перестало биться, но я по-прежнему продолжал читать. Однако тварь не стала пикировать вниз, чтобы вырвать меня из убежища. Наоборот, чудище взмахнуло крыльями и опустилось на землю на вершине склона. Колдунья поспешила к нему, чтобы переговорить с наездником. Подойдя совсем близко, словно они были любовниками, ведьма заговорила так тихо, что я ничего не услышал. Всадник покачал головой и взмахнул рукой, указывая на небо. Арфистка обернулась, бросив взгляд на ров (к этому времени ее солдаты уже дважды прошлись по нему баграми), потом начала осматривать склон холма. Что-то меня подталкивало вскочить и побежать, но голова все-таки работала правильно: я понимал, что никуда не скроюсь, пока не дочитаю дневник.

Мои глаза снова обратились к страницам книги, где я прочитал о подлом предательстве врагов Единственного. Как только Кайрик покинул дом Ринды, из тела Чембрюла объявился бог Маек: он там прятался, чтобы защитить Физула от воздействия «Кайринишада». Повелитель Теней вылечил Ринду. Тут и Огм подоспел. Он передал Физулу «Истинное жизнеописание Кайрика», чтобы тот прочел его вместо «Кайринишада» перед жителями Зентильской Твердыни. После этого вороватый бог Мудрости наградил Ринду амулетом в виде бриллиантового свитка и поручил охранять священную хронику Кайрика.

Я на секунду оторвался от дневника Ринды и увидел, что ведьма отозвала своих солдат от рва.

- Его здесь нет, иначе вы давно нашли бы тело. Давайте как следует осмотрим склон холма.

Солдаты побросали крюки и рассредоточились по склону. Я снова вернулся к дневнику Ринды - ничего не мог с собой поделать.

На рассвете следующего дня Физул зачитал «Истинное жизнеописание Кайрика», и ложь этой злостной книги так воспламенила народ, что он тут же взбунтовался. Затем, как только Единственный переключил все свое внимание на бедствие в Зентильской Твердыне, Блудница Мистра подняла восстание в Городе Мертвых, и Кайрик не сумел спастись.

Я чуть было не поверил во всю эту ложь, ведь она объясняла, как Единственный потерял свой Трон Смерти. К счастью, в последний момент я усмотрел изъян в словах Ринды, а именно невозможность того, что Единственный не сумел ничего предпринять.

Арфистка и ее солдаты начали прочесывать склон от самых стен Башни Хранителя, заглядывая под каждую веточку, исследуя каждую расщелину с помощью алебард. Я потихоньку стал сползать с холма, по-прежнему приклеившись взглядом к открытой странице.

Хотя Ринда не утверждала, что собственными глазами видела падение Кайрика - удивительная честность для такой, как она, - позже она услышала, что Маск попал под влияние «Кайринишада» и во время восстания в Городе Мертвых признался в своем предательстве Кайрику. По словам Ринды, Единственный так рассвирепел, что потерял над собой контроль и в попытке убить Маска нечаянно освободил душу Келемвара. Нет необходимости комментировать эту ложь; мы все знаем, что с Единственным никогда не происходит случайностей. Я плюнул на страницу и размазал плевок, чтобы смыть чернила.

Тут священная книга «Кайринишад» дала о себе знать ужасающим шипением. На меня снова нахлынула тошнота, как тогда, в комнате Гвидиона, а ноздри заполнились отвратительным смрадом серы и испражнений. Тогда я сразу понял, что враги намерены сбросить «Кайринишад» в одну из кипящих выгребных ям, устроенных под их уборными, куда, не сможет сунуться ни один смертный и не захочет соваться ни один бессмертный. Я чуть было не бросился на выручку священной книги, но меня сдерживал невыносимый страх снова столкнуться с ее Темной Правдой.

Я хотел подняться, но увидел, что в противоположном конце моей расщелины стоит карга и вглядывается в сосновые ветки у себя над головой. Боясь пошевелиться, чтобы не привлечь ее внимания, я окаменел. При этом мне приходилось бороться с самим собой, чтобы взгляд не вернулся к дневнику Ринды.

Но битву я все-таки проиграл. Пальцы неслышно перевернули страницу, глаза прочитали первую строку, слова буквально вскипели внутри меня, и я ничего не мог поделать, как мои губы уже их шептали:

«Что касается Кайрика, то он сидит сейчас в одиночестве в своей Разбитой Твердыне, упиваясь ложным иллюзиями величия и абсолютной власти и позволяя своей Церкви в Фаэруне ослабевать и распадаться на осколки. Некоторые говорят, будто потрясение от потери Города Мертвых довело его до безумия, но я-то знаю, как на самом деле обстоят дела. Кайрик первым прочел «Кайринишад», его собственная ложь и сделала из него сумасшедшего».

Это святотатство было больше, чем я мог вынеси, тем более что я сам в свое время познал всесилие Темной Правды «Кайринишада» и собственными глазам наблюдал безумное поведение Единственного, а еще потому, что я ощутил, как хорошо объясняет ложь Ринды все мной увиденное. Перед глазами у меня покраснело, и, позабыв об опасности, я опустился на колени и отшвырнул прочь книгу, как нечестивую вещь, которой она и была.

- Гадость!

Я вспомнил об опасности, когда увидел перед собой белую вспышку. Раздался оглушительный треск, затем сильнейший толчок вырвал меня из моего убежища, и покатился кубарем по холму, пока, в конце концов, не ударился о ствол дерева, осыпавшего меня дождем шишек. Но я совершенно не пострадал. Пошатываясь, поднялся на ноги, и оказалось, что я упал именно в том направлении, куда хотел двигаться, то есть подальше от Арфистки и ее помощников.

Я попытался бежать, но в ту же секунду ноги сковала боль и дрожь. Мысли вернулись к примитивной летописи Ринды. особенно к ее объяснению причин Кайрикова безумия. Разумеется, это была еще одна гадкая ложь! За моей спиной раздавались и справа и слева крики врагов, но я все равно повернул назад и метнулся за дневником, - я сам не понимал, вызван ли мой поступок чарами Мистры или собственной потребностью разоблачить лживое заявление Ринды.

Я уперся глазами в плотную шеренгу воинов, сжимавших в руках все виды оружия. Шеренга шла на меня стеной. От этого зрелища у меня затряслись поджилки, и все же я схватил камень с земли и побежал навстречу воинам.

Наверное, получился бы эффектный рассказ, если бы я стал утверждать, будто моя решимость так сильно их ошарашила, что я прорвался сквозь ряды врагов, вооруженный одним лишь камнем, и вновь завладел книгой. Но на самом деле все было не так. Кое-кто из воинов удивленно поднял брови, но в следующее мгновение мы сблизились. Я швырнул камень, и он угодил кому-то в голову; в ту же секунду в меня со всех сторон полетело оружие, наполнив воздух таким свистом и лязгом, что я чуть не умер от страха - это единственное, от чего я мог тогда умереть, так как по-прежнему оставался под защитой Тира и не погиб бы, даже если бы меня проглотил дракон.

Мои противники решили, что я крепкий орешек. Охваченные яростью, они еще сильнее принялись размахивать мечами, готовые разрубить меня пополам. В своих ударах они ни разу не промахнулись, но попадали не в меня, а друг в друга. Не успел я и глазом моргнуть, как половина воинов уже лежала окровавленная на земле. Передо мной образовался проход, куда я и ринулся с поля брани, словно боб, выстреливший из стручка, ухая от радости и считая себя непобедимым.

Ведьма тем временем почему-то затянула песню. Я поднял на нее взгляд и увидел, что она расшвыривает во все стороны грязь, но с чего мне было беспокоиться?

- Прибереги свои чары, ведьма! - Я перепрыгнул через расщелину, где недавно прятался, и увидел дневник Ринды. - Никому не остановить всемогущего Малика!

Она закончила заклинание в то мгновение, когда я договорил свою колкость. Я не знал, каким образом сумею убежать от преследователей, не отрывая глаз от проклятой Риндиной книги, но такие пустяки не имели значения для непобедимого воина вроде меня. Я наклонился, чтобы подобрать дневник, - и тут мои ноги угодили в яму.

Я упал лицом прямо в землю, но потребность продолжить чтение была так велика, что я протянул руку к дневнику, и оказалось, что мне до него не дотянуться Я попытался подползти к книге, но не сдвинулся ни и дюйм, а когда взглянул вниз, то обнаружил, что мои ноги вросли в твердый базальт!

- Любого можно остановить, Мухтар. - Ведьма спустилась ко мне, подняла дневник Ринды и нахмурилась под вуалью. - Или мне следует называть тебя Всемогущим Маликом?