Битва в столице

Глава 15. Работорговцы, эльфийка и дракон

— Ребята, если честно, я теперь сомневаюсь, стоит ли нам идти в Росмэд, — неожиданно сказал Доляк, остановившись. Другие тоже остановились.

— Что, неужели испугался, малыш? — издевательским тоном спросил Дрен. — А не ты ли предлагал как раз нам в столицу топать?

— Вовсе нет! — воскликнул Доляк. — Просто… Ну, как бы сказать… — он замялся и начал мямлить, не зная, как объяснить свои терзания. Чем снова стал злить Дрена.

— Что ты там мямлишь?!

— По-моему, Доляк хочет сказать, что положение в Росмэде очень скверное и идти туда крайне опасно, — сказал Тайрон. Доляк с благодарностью поглядел на него.

— Если припомнить, — задумчиво произнесла Мийфа, — нам с Дреном с трудом удалось победить Уихалло.

— Ась? Ты о чём говоришь, мелкая? Мы же его одолели! — повернулся к ней Дрен.

— Да, но только благодаря тому голосу в моей голове и чуду. Мы вдвоём с одним лавкрафтом с трудом справились, а там их целая армия! Как думаешь, мы впятером сможем устоять перед ними? — весомо спросила девушка.

Дрен сощурил глаза, словно не веря в слова Мийфы, и сказал совершенно серьёзным тоном:

— Мелкая, не забывай, кто мы. Мы команда Непобедимые! Ты сама нас так назвала. И ты думаешь, что после этого мы не справимся с кучкой каких-то монстров?

Это заставило Мийфу задуматься. А правда, с каких пор она стала бояться? Пускай это было коротко, но она уже навидалась чудищ. Так в чём причина страха?

В памяти всплыли воспоминания про одного человека. Блэйр. Мийфа всячески старалась избегать воспоминаний о подруге. Но это было невозможно, потому что боль от потери лучшей подруги глубоко въелось в сердце. Мийфа тряхнула головой, силясь прогнать воспоминания о Блэйр.

"Я не хочу больше кого-либо терять. Не хочу, чтобы ребята повторили судьбу Блэйр!"

Горькие мысли заполнили голову. В горле образовался противный ком. Сердце не хотело отпускать Блэйр, и хотелось плакать.

Внезапно на макушку девушки опустилась тяжёлая рука и потрепала по волосам. Мийфа подняла удивлённый взгляд на Дрена. Парень не смотрел на в глаза девушки, но его рука передавала необходимую тёплую поддержку.

Мийфа заметила, как смотрят на них друзья. Вон как Доляк краснеет. Тайрон странно, хитро улыбнулся. Эльда отвернулась, явно стесняясь на это смотреть. Покраснев, Мийфа немедленно отпрянула от руки Дрена.

— Идём, — сказала она и двинулась. Правда, сама не зная куда. Сейчас хотелось выйти из города и отправиться дальше в Росмэд. Даже если там их поджидает орава монстров, всё равно идти больше некуда.

Непобедимые ушли из Мика. Дальнейший их путь к столице был опять через лес. Уже наступил вечер. Солнце быстро скрылось за деревьями. Вскоре Непобедимые зашли в самую лесную чашу и заблудились. А ночь похолодала, даже пар из носа валил.

Впереди всех шёл Тайрон, поскольку его острый звериный нюх помогал лучше ориентироваться в тёмных, непроходимых местах. За волком шёл Дрен, держа рядом с собой Мийфу, словно боялся, как бы она не исчезла. Доляк дрожал от страха и шарахался от любого внезапного, постороненного звука. Шествие замыкала Эльда, она держала наготове меч, чтобы в любой момент защититься.

Так они и шли, дрожа от холода и ещё больше от страха. Вокруг было слишком темно, мрачно и холодно. Сильный ветер гнул древесные кроны, из-за чего ветви зловеще скрипели и подгибались. Они напоминали уродливые лапы чудовищ. Идти под ними было равносильно, что шагать в тёмную пещеру на свой страх и риск. Внезапно сверху, громко прокричав, пролетел филин, его большие глаза светились страшными огнями. Доляк испуганно вскричал и чуть не убежал, но Эльда успела его удержать.

Вдруг Мийфа врезалась в спину Дрена, который неожиданно остановился. Девушка удивлённо поглядела на Тайрона, из-за которого остановилось шествие. Волк стоял на месте и вертел головой, словно пытаясь что-то найти. Но вокруг были только высокие страшные деревья. Куда не глянь — всюду тупик!

— Холодает, — произнёс Дрен. Эльда фыркнула и съёжилась от холода. Дрену не обязательно было говорить об этом, потому что Непобедимые чувствовали, как ночной холод усиливается. Тайрон с сочувствием поглядел на спутников. Он-то не боялся холода благодаря густой шерсти, покрывающей всё его тело, а вот его друзьям было не сладко в такой холод. Нужно срочно найти или развести огонь.

— О, смотрите! Там огонёк! — вдруг радостно воскликнул Доляк. Все посмотрели туда, куда он указывал. И правда, за густыми зарослями слабо светился огонёк. Совсем близко кто-то развёл костёр!

— Пойдёмте, может, хоть немножко погреемся, — сказала Мийфа. Делать было нечего, и путники направились к огню.

Они вышли на большую, просторную поляну. Как ожидалось, здесь горел костёр, достаточно разгоняя темноту и холод. Язычки пламени приятно потрескивали, маня протянуть к огню руки и отдаться его жару. Путникам так и хотелось сделать, но было одно обстоятельство, которое останавливало их. А именно: где люди, которые развели этот костёр? Не сквозь землю же они провалились!

— Мы попались в ловушку, — сказал Дрен, хмуро разглядывая поляну. Неприятное чувство тревоги не покидало его.

— Странно, люди буквально только что здесь находились. Я чувствую их свежий запах, — сказал Тайрон, принюхиваясь. Мохнатые уши настороженно дёргались.

— Куда они тогда делись? — спросил Доляк.

Внезапно Тайрон резко повернулся в сторону зарослей. Уши стояли торчком. Пушистый хвост заметался. Волк зарычал, явно ощущая исходящую опасность. Его поведение ясно дало понять, что там за зарослями таится кто-то!

Дрен не стал долго ждать. В его руках материализовалась коса, и он двинулся в сторону зарослей, куда глядел Тайрон. В следующий момент парень с боевым криком атаковал невидимого врага. Оттуда раздались испуганые крики.

Вдруг Эльду сзади кто-то схватил. В уши ударил противный смех. От неожиданности и от злости воительница нанесла внезапный мощный удар локтем в живот напавшему. Тот издал возглас боли. Освободившись из хватки, Эльда беспощадно нанесла удар ногой. На землю повалился мужчина.

Мийфа едва смогла уклониться от нападения сзади другого мужика. Она увидела, как Дрен и Эльда сражаются с несколькими людьми. Тайрон тоже отбивался от нападавших. Даже Доляк смог вызвать заклинанием мертвецов, чтобы они атаковали врагов.

"Я тоже должна что-то сделать! Ну же, Мудрость Дары, помоги мне!"

— Так-так, что у нас здесь? — внезапно раздался противный елейный голос сзади. Мийфа вскрикнула и отскочила, повернувшись к неизвестному лицом. Перед стоял высокий мужчина в чёрной одежде и в плаще. Его длинные тёмные волосы были собраны в хвост. Повязка на левом глазу делала его уродливым.

"Наверное, это ихний главарь."

— Файро вих! — крикнула Мийфа. Пламя костра вспыхнуло. Оно превратилось в вихрь и налетело на главаря. Саму девушку отшвырнуло в сторону. Похоже, силы не рассчитала.

Мудрость Дары отлетела в сторону.

Мийфа подняла взор кверху и увидела главаря напавших целым и невредимым. Магия не подействовала?!

— Хе-хе-хе, так ты волшебница? Это даже лучше. Только твоя магия не подействует, пока рядом это, — мужчина достал кристалл на цепочке, красиво сверкающий красным цветом. — Это Параш — кристалл, способный блокировать любую магию! Разве не замечательная штука?

"Вот почему моё заклинание не получилось!"

Мийфа сжала зубы, быстро поднялась на ноги и со всей силы, что у неё была, атаковала врага. Но тот с лёгкостью предотратил это, поймав руку девушку. Мийфа вскрикнула от боли.

— Держись, мелкая! — Дрен, услышав её крик, кинулся в сторону Мийфы. Но главарь выкинул вперёд руку с Парашем в ней. Красный кристалл ярко и опасно сверкнул.

— Извини, но эта девочка теперь моя собственность!

Сильная рука вдруг обхватила шею Мийфы, сжав. Девушка забрыкалась, силясь вырваться. Но её попытки были тщетны. И в следующее мгновение сознание девушки провалилось во тьму.

Первое, что Мийфа почувствовала, придя в сознание, — это головную боль. Тело будто онемело. С трудом открыв глаза, девушка увидела, что находится в незнакомой тёмной комнате с решеточным окошком, похожая на камеру или каморку. Здесь не было ни вещей, ни мебели. Одни голые стены. Солнечные лучи, падающие через окошко, немножко освещали помещение.

Мийфа подняла тяжёлую руку и коснулась больной головы. Послышался звон. Только тогда Мийфа заметила, что её запястья неприятно сковывают холодные кандалы. Девушка резко приняла сидячее положение и закашлялась. Её движения отдались болью. А во рту ощущалось мерзкая сухость.

— Ой, ты наконец очнулась! — в камере внезапно раздался девичий голосок. Чистый и звонкий, как звон колокольчиков.

Мийфа, всё ещё с трудом двигая своим телом, повернулась к источнику голоса. Оказывается, она не одна в камере.

Напротив неё сидела прекрасная эльфийка с длинными, волнистыми, светлыми волосами. Она была одета в мешковидное поношенное платье, но оно не смогло скрыть её невероятной красоты. Пышный бюст выделялся под старой тканью. Тонкие белоснежные руки эльфийки сковывали кандалы, как у Мийфы.

Мийфа никогда не встречала эльфов, но читала о них. Невероятный, волшебный народ, обладающий великими знаниями. Они прекрасны и очаровательны. Представителей эльфийской расы легко различить по их сказочной красоте и длинным остроконечным ушам.

— Где мы?.. Почему на нас эти кандалы?.. — Мийфа удивилась тому, что у неё ещё есть силы говорить. Во рту царила противная сухость. Язык будто разбух и стал шершавым. Ужасно хотелось пить. Тупая боль в голове сейчас заботила меньше всего.

Эльфийка приблизилась к ней и помогла принять сидячее положение. Её движения были плавными, грациозными, а руки обладали мягкостью. Подняв голову, Мийфа встретилась с ней глазами. Они были голубыми с розовым отливом.

— Мы попали к работорговцам, — ответила эльфийка, печально опустив глаза.

Её слова, как ушат холодной воды, пробудили в Мийфе бодрость. Она сначала ошарашенно уставилась на соседку по камере, а потом ещё раз оглядела помещение. Девушке потребовалось несколько секунд, чтобы осознать своё положение. Сухость в горле и головная боль теперь перестали её волновать. Мийфа напрягла память. Получается, ночью Непобедимых атаковали работорговцы. А тот, у кого был кристалл Параш, самый главный. Именно он поймал девушку. Тогда что случилось с её друзьями?

— А ты не видела других, кого принесли работорговцы? — спросила Мийфа.

— Нет, — эльфийка покачала головой. — Они принесли только тебя, больше никого. Ещё они сказали, что продадут нас в королевстве Шойх.

Мийфа вздохнула, пытаясь собрать всю волю. Значит, её друзья, возможно, не попали в плен и сейчас пытаются спасти её. Опять её спасают, а не она других. Девушка ощутила, как в её груди что-то треснуло, словно разбитое стекло. Но сейчас ей следовало думать не об этом. Раз она пришла в себя, то должна что-нибудь сделать, чтобы сбежать от рабства.

— Кстати, как тебя зовут? — решила спросить Мийфа, мягко обращаясь к эльфийке.

— Э? — та удивлённо встрепенулась, а затем ответила: — Моё имя Лилиэль. Если тебе сложно запомнить, то можешь звать меня Лили.

— Лили? Красивое имя. А я Мийфа Валетэйм, — приветливо улыбнулась девушка и протянула руку для рукопожатия. Эльфийка смутилась и ответила на рукопожатие. Так у Мийфы появился новый друг.

— Так где мы находимся? — спросила Мийфа, переключившись на самое главное.

— Это крепость Салав — самое надёжное место для работорговцев. Здесь они держат похищенных и пойманных людей и других созданий, а затем вывозят и продают в разных местах. Как я уже сказала, нас с тобой собираются продать в Шойхе, — пояснила Лили.

— Тебя тоже похитили? — поняла Мийфа.

— Да, — Лили опустила голову, в её голосе появились ноты горькой печали. — Я родом из маленького эльфийского поселения. Мы жили в лесу, закрыто ото всего мира, но всё равно были счастливы. Несколько дней назад пришли эти работорговцы. Всех, кто сопротивлялся, они убили, а остальных схватили и притащили сюда. Всё благодаря тому камню — Парашу.

Главный, кто имел Параш, на моих глазах убил моих отца и мать. Я пыталась сбежать, но меня всё равно поймали. Всех пойманных эльфов уже продали. Я — последняя.

Лилиэль обхватила руками голову и всхлипнула. Мийфа увидела, как задрожали её плечи. Эльфийка заплакала. Она вспоминала самый страшный день в своей жизни. Пожар, крики, кровь… Как бы она не хотела, ей никогда не избавиться от тех кошмарных воспоминаний. Этот день нанёс ей сильную душевную травму. Глядя на неё такую, Мийфа вновь вспомнила Блэйр. Она понимала чувства Лилиэль, понимала её боль. Однако утешения здесь были бы лишними, поэтому Мийфа ничего не сказала.

Лили всхлипнула и вытерла слёзы. Наконец она успокоилась.

— Извини, мне слишком больно это вспоминать.

— Это всё прошлое, — Мийфа медленно поднялась на ноги, несмотря на скованные руки и боль в теле. — Если мы сдадимся сейчас, то нас ждёт более худшее будущее. Поэтому нам нужно бежать немедленно!

Лили удивлённо подняла взгляд на Мийфу. В её глазах читалась надежда. Мийфа хоть выглядела надёжной, но на самом деле она сама надеялась, что её друзья скоро спасут её. В любом случае, девушка не собиралась становится рабыней, когда у неё наконец появилась возможность узнать о себе.

"В первую очередь, нужно избавиться от канадалов," — Мийфа опустила взгляд на руки и железные браслеты, соединенные цепью. Гримуара не было с собой, и девушке пришлось положиться на свои силы. Получится ли?

Мийфа прикрыла глаза и сосредоточилась. Она представила в своих руках огонь. Представила, как жар растекается по рукам и переходит на кандалы. Девушка мысленно произнесла: "Файро слив". Металл кандалов покраснел, кожу обдало жаром. Было страшно, что пламя может обжечь руки, но Мийфа держала страхи под контролем. Наконец цепь расплавилась и горячие красные кандалы упали на пол.

— Получилось! — обрадовалась Мийфа и повернулась к удивлённой Лили. — Теперь ты.

Мийфа повторила то же самое с кандалами Лилиэль. Не прошло и минуты, как руки эльфийки оказались свободны.

— Спасибо, — поблагодарила она со слезами на глазах.

— Некогда, нам надо бежать, — ответила Мийфа.

Вдруг железная дверь с лязгом распахнулась. В камеру вошёл главный работорговцев. На его шее висел камень Параш, неприятно блестя. От одного взгляда на него к Мийфы возвращалась головная боль.

— Как вы освободились от оков?! — лицо главаря вытянулось в изумлении, но потом он взглянул на Мийфу и всё понял. — Твоих рук дело? А ты более способная магичка, чем я полагал. Тем лучше, я продам тебя за столько же, сколько за эту длинноухою!

Лили испугано прижалась к Мийфе. Та зло нахмурились, не отрывая взгляда от открытой двери.

"Плохо дело. Он закрыл собой проход. Моих физических сил недостаточно, а магию использовать мне мешает Параш. Что же делать?"

— Вам не удержать нас! — Мийфа решила продлить время, надеясь, что хоть кто-нибудь придёт на помощь. — Работорговство давно запрещено! Вы кучка бандитов, которым доставляет удовольствие лишать других свободы и смотреть, как они страдают! Вы эгоистичный, мерзкий монстр с человеческой физиономией! — яростно высказала девушка.

И в следующий момент получила такую сильную пощёчину, что свалилась на пол. Лили испугано вскрикнула.

— Ты до сих пор не поняла, с кем связалась, девчонка? — мужчина подошёл, схватил Мийфу за волосы и больно дёрнул, заставляя поднять голову. — Мне, Мезрату, ещё ни одна девица не смела дерзить.

— Не все будут тебя бояться, — ответила Мийфа, терпя боль.

У Мезрата лицо перекосилось от гнева. Он толкнул Мийфу и повалил на пол. Сам навис над ней. Девушка осознала, что это означает что-то очень нехорошее.

— Раз так, то я отымею тебя, как последнюю распутную девку, чтобы в следующий раз не повадно было! — мерзко улыбнулся Мезрат.

Тело Мийфы оцепенело от ужаса. Её изнасилуют! Нет, она не хочет такого! Только не это!

— Прекратите! — внезапно Лилиэль кинулась на работорговца, в жалкой попытке отцепить его от Мийфы. Но мужчина резко ударил эльфийку и отшвырнул в другой угол камеры.

— С тобой я позже разберусь, — зло прошипел Мезрат и вернулся к Мийфе. Девушка отчаянно принялась биться и лягаться, но её сил не хватало на противостояние. Она почувствовала, как грубые руки сдирают с неё ворот платья, открывая плечи и ключицы. Мезрат задрал платье и провёл рукой по нежному бедру девушки. Он мерзко улыбался. На глазах Мийфы образовались слёзы.

"Помогите! Дрен!"

Вдруг Мезрата сзади кто-то схватил и со всей силы отшвырнул. Мужчина не успел ничего понять, как его несколько раз, с жестокостью, ударили по лицу. В результате чего он потерял сознание.

— Радуйся, что не сдох! — процедил Дрен.

Тут же забыв об работорговце, Дрен поспешил к Мийфе. Он подхватил девушку и прижал к себе. Мийфа сразу поняла, кто это. Она обняла парня и заплакала ему в грудь. Она дрожала в его руках. После пережитого Мийфа не могла отделаться от страха.

— Д-дрен. Я испугалась… Я очень испугалась! — пролепетала девушка, захлёбываясь слезами.

— Всё-все, ничего не произошло. Я ни за что не дам тебя в обиду, — тихо ответил Дрен, мягко поглаживая девушку по головке.

— А вы кто? — тихо спросила Лили.

Дрен удивлённо уставился на эльфийку, будто только сейчас заметил.

— А ты кто такая?

— Её зовут Лилиэль или Лили, — ответила Мийфа, уже немного успокоившись. Она оторвалась от Дрена и утерла слёзы. — Дрен, а где остальные?

— Когда эти типы похитили тебя, мы немедленно погнались за ними. Попали в эту крепость и сразу же устроили бучу! Ты бы это только видела! Даже наш очкарик хорошо справлялся!

Мийфа улыбнулась его словам. Дрен так увлечённо рассказывал, что с лёгкостью прогонял все страхи и печали прочь. Уже от одного присутствия парня рядом делало её невероятно счастливой.

— Так, идём! Нас уже заждались! — Дрен опомнился, вспомнив о ждущих друзьях.

— Дрен, возьмём Лили с собой, — сказала Мийфа и, заранее предвидив споры, добавила: — Ей некуда идти. Не нужно её так оставлять. Лили, пойдёшь с нами?

— Куда угодно, — покорно кивнула эльфийка.

Дрен фыркнул, но ничего не ответил. Он схватил Мийфу за руку и потянул. Та же взяла за руку Лили. И они вышли из камеры.

Мийфа не помнила, как они выбрались из крепости. Каменные стены коридоров казались одинаковыми. Чудо, что они не заплутали. Дрен тянул Мийфу за собой, а девушка вела за ними Лили. Ещё поразительно, что в крепости никто им на пути не попадался.

Наконец они втроём вышли из крепости. Мийфа и Лилиэль сощурились от яркого солнечного света, поскольку глаза от него отвыкли.

— Мийфа! — вдруг на девушку налетел Доляк. Юноша так крепко сжал её в объятиях, что девушка чуть воздуха не лишилась. — Слава Прародительнице, ты жива! Ты цела!

Мийфа улыбнулась. Она чувствовала себя счастливой. Ведь друзья не оставили её.

— Доляк, не устраивай драму, — Эльда оторвала паренька от Мийфы. — Ты в порядке, Мийфа?

Мийфа кивнула.

— Мийфа, держи, — Тайрон протянул девушке Мудрость Дары. — Ты потеряла его, но я сохранил.

Мийфа с благодарностью обняла волка и забрала гримуар. Обхватив в руках книгу, она почувствовала исходящее от неё тепло. Если Мудрость Дары имеет разум, то она явно тоже была рада вернуться к своей хозяйке.

Радость Мийфы прервал тихий печальный вздох рядом. То была Лилиэль. Эльфийка смотрела на Непобедимых и грустила. Ведь у неё, в отличие от Мийфы, больше не было близких, что ждали бы её возвращения.

— Ребята, это Лилиэль, — Мийфа взяла Лили за руку и подвела к друзьям. — Она — эльф.

— Очень приятно, — робко улыбнулась Лили. Доляк, Эльда и Тайрон доброжелательно улыбнулись. Только Дрен высокомерно фыркнул и отвернулся.

— Работорговцы убили её родных и лишили дома. Я предлагаю ей присоединиться к нам, — сказала Мийфа.

— А что она может? Путаться под ногами? — едко спросил Дрен. Мийфа одарила его сердитым взглядом. Неужели нельзя хоть раз придержать язык за зубами?

— Я могу исцелять с помощью магии, — негромко ответила Лили, смущённо краснея.

— Маг — целитель? Это большая редкость, — заметил Тайрон. — Думаю, она может присоединиться. Что скажите?

Доляк и Эльда возражений не имели. Дрен обречённо вздохнул. Он понял, что даже если возразит, его всё равно никто не послушает. Мийфа в выжидании взглянула на Лили. Но эльфийка уже решилась. Она согласилась присоединиться к команде. Теперь Непобедимых стало шестеро.

— Отлично! Теперь продолжим путь до Росмэда! — оптимистично сказала Мийфа.

— Хм? А это что? — внезапно произнёс Дрен. Он смотрел вверх в небо. Остальные тоже подняли головы в небо. Действительно, по небу что-то летело, стремительно приближаясь. Его крылья издавали хлопающие звуки.

— Что это? Птица? — спросил Доляк.

Тайрон внимательно присмотрелся, сощурив глаза. В следующий миг они округлились в страхе.

— Это дракон! Быстро прячемся! — прокричал он.

Дрен схватил Мийфу и Лили и рванул обратно в крепость. Тайрон подтолкнул туда же Эльду и Доляка. Они все как можно быстрее спрятались внутри крепости и затаились. Тайрон осторожно выглянул в маленькое окошко, наблюдая за драконом.

Дракон подлетел достаточно близко, чтобы его можно было рассмотреть. Гигантский ящер подлетел к крепости Салав и опустился на каменные стены. Непобедимые услышали грохот и почувствовали, как стены затряслись. Они прижались друг другу и затаили дыхание. Каждый понимал, что если дракон обнаружит их, то проглотит и не заметит!

Какое-то время дракон ползал по крепости, выискивая добычу. За это время друзья не смели ни дышать, ни шевелиться. Слишком страшно. Наконец послышалось хлопанье крыльев. Тайрон снова осторожно выглянул в окно и увидел, как дракон улетает прочь. Дождавшись, пока дракон станет совсем маленькой точкой в небе, волк облегчённо выдохнул.

— Опасность миновала, — сообщил он другим. Только тогда друзья смогли расслабиться.