Битва в столице

Глава 35. Храм Прародительницы

Мийфу вырвали из сна странные звуки. Девушка недовольно морщилась, ворочалась на кровати и затыкала уши подушкой, но шум не прекращался. Это не являлось сном, как сначала девушка подумала. Потом её начали тормошить.

— …фа! Мийфа, проснись! Скорее! — будил чей-то голос.

Мийфа недовольно промычала, не желая выходить из сладких объятиях сна. Некто настойчиво продолжал её будить.

— Проснись, это срочно!

— М-м, да что случилось? — пробурчала Мийфа. Она села, зевнула и потерла глаза. Только тогда Мийфа обнаружила, что её будила Эльда. Лицо воительницы выражало беспокойство.

— Принц Зэнит прибыл сюда и требует всех собраться! — резче, чем хотела, ответила Эльда.

После этого сон как рукой сняло. Мийфа больше не хотела спать. Она мигом поднялась с кровати и принялась собираться, при этом сетуя на то, что её никто не разбудил. Кое-как умывшись холодной водой, Мийфа чуть не надела платье задом наперед, но вовремя спохватилась и переоделась.

— Что принц делает здесь в такое время? Это что-то срочное? — спросила Мийфа, когда они с Эльдой спускались на первый этаж.

— Возможно. Принц ничего дельного не сказал. Он примчался сюда и с порога велел всей нашей команде собраться. Сказал только, что ему нужна наша помощь, — Эльда пожала плечами. У неё не было никаких догадок, что такого срочного могло случится у принца или у императорской семьи.

Когда они спустились вниз, в комнате присутствовали все: Непобедимые, Астра, Тина, принц Зэнит и его неизменные телохранители Джед и Катт.

Однако Мийфа увидела незнакомого мужчину. Он был высоким, сильно мускулистым и красивым, с загорелым цветом лица. Мужчина являлся обладателем длинных золотисто-русых волос и бирюзовых глаза, будто украшенных золотом, — так красиво в них переливался золотой свет. Он был облачён в доспехи и в синий плащ, на котором изображался золотой орёл с распахнутыми крыльями — герб империи Энмерна. Мийфа слишком задержала взгляд на незнакомце, чуть приоткрыв рот. Дрен, заметивший это, сердито отдёрнул её.

— Как хорошо, что вы все собрались, — Зэнит сразу перешёл к делу. — Мне срочно нужна ваша помощь, ибо никому, кроме Джеда, Катт и Люциса, я больше не могу доверять.

— Люциса? — переспросила Мийфа.

— Позвольте представиться, Люцис — генерал Энмерна, — представился незнакомец, шагнув вперёд. Он говорил с воинским достоинством, величаво вздёрнув подбородок. Непобедимые удивлённо воззрились на него. Такой молодой, а уже — генерал?

— Приятно познакомиться, — проявила вежливость Мийфа. — Так что случилось, Ваше Высочество? — она обратилась к принцу.

— Мою сестру, принцессу Сафилию, похитили.

В комнате повисла тяжёлая тишина. Астра прикрыла рот ладонью. Остальные ошеломлённо уставились на Зэнита.

— Прошлым вечером я видел сестру. Мы договорились сегодня утром прогуляться в саду и поговорить, после чего пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись. Я видел, как она входила в свою комнату, поэтому точно знал, что она ушла спать. Но сегодня Сафилия не пришла. Я расспрашивал слуг. Те ответили, что не видели принцессу сегодня. Солдаты же, которые охраняли покой Сафилии, клялись, что она как вошла, так и не покидала своих покоев. Тогда я зашёл в комнату. Кровать была застелена, словно на неё никто не ложился. На полу лежал любимый гребешок Сафилии, который я ей подарил. Всё это привело меня к мысли о том, что сестру похитили.

Зэнит вздохнул, прикрыл глаза и помассировал переносицу. Непобедимые впервые видели его таким: уставшим, раздражённым, злым. Зэнит всегда казался оптимистичным человеком, готовым повести за собой других куда угодно. Может, он казался легкомысленным, но душа его была полна благородных мотивов. Но сейчас, когда одному из членов его семьи угрожала опасность, он не мог скрыть гнев на похитителей и тревогу за сестру.

— Это ещё не самое худшее. Моему отцу похитители отправили письмо. В нём требовали прекратить оборону и сдаться. Если отец не выполнит условия, то Сафилию… — Зэнит резко замолк. Он не мог договорить.

— Убьют? — с ужасом договорил Доляк, моментально побледнев. Лица девушек тоже стали белыми, как полотно.

Зэнит удручённо покачал головой.

— Принцессу ждёт более страшная участь, чем смерть, — ответил Люцис. Зэнит сжал руки в кулаки. Он изо всех сил сдерживал гнев.

Непобедимые переглянулись. В помещение снова повисло гнетущее молчание.

— Вы думаете, похитителями являются лавкрафты? — прервала тишину Эльда.

— Без сомнений. И мне нужна ваша помощь, — Зэнит поднял на присутствующих суровым и решительном взглядом. Ни у кого не осталось сомнений, что он пойдёт на всё, чтобы спасти сестру.

— Ты что, предлагаешь нам пойти в атаку на монстров ради девки, которую в глаза не видели? — грубо встрял Дрен. Мийфа отчаянно посмотрела на него и покачала головой, умоляя не вытворять глупостей. Если Джед и Катт, уже знакомые с Дреном, сохраняли спокойствие, то Люцис шагнул вперёд и сжал руку на эфесе меча в ножнах.

— Не смей так разговаривать с ним, юнец. Ты не имеешь право оскорблять любого из рода Амперских! — гневно выдал генерал.

Дрен усмехнулся и дерзко взглянул на Люциса.

— Ваш император — человек, нацепивший на голову корону. Ни он, ни кто-либо другой не имеет надо мной никакой власти. Я буду говорить и делать то, что посчитаю нужным. И раз уж у нас с мелкой заключён договор, то слушаться стану только её.

Все перевели взгляды на Мийфу, которая в свою очередь изумлённо уставилась на Дрена. Тот с самоуверенной улыбкой смотрел на неё в ответ. Волшебницу поразили его слова. Не дерзкое неповиновение императорской династии, а вера в неё. Проклятый сознался в том, что верит ей и последует за ней куда угодно. Значит ли это, что она для него важна?

Тук. Тук.

Сердце часто, неспокойно стучит.

В животе свернулось в комок от волнения и маленькой вспышке радости. Она обрадовалось тому, что он верит ей.

— Как поступим, Мийфа? — вопрос Тайрона вырвал девушку из размышлений.

— А? Почему вы меня спрашиваете? — удивилась Мийфа. Все смотрели прямо на неё, словно ожидая её мнения.

— Потому что ты основала нашу команду и дала ей название. Фактически ты — основательница Непобедимых, — объяснил Тайрон. Остальные члены команды согласно кивнули. Мийфа задёрнулась. Она не привыкла к похвале.

Дрен подошёл к смущённой девушке и положил руку на плечо. Она подняла на него глаза.

— Не бойся, мелкая. Скажи, что считаешь правильным. Нельзя прятать свои мысли, — с подбадривающей улыбкой сказал парень. Именно его слова придали Мийфе уверенности. Девушка повернулась к Зэниту.

— Наших сил не хватит, чтобы противостоять лавкрафтам. Но надо спасти принцессу, чтобы предотвратить самое страшное. Какой срок?

— До рассвета завтрашнего дня, — мрачно ответил принц.

Мийфа кивнула и задумалась.

— Лавкрафты наверняка держат Сафилию у себя. Их лагерь, если правильно помню, расположен рядом со стеной Росмэда. Вопрос в том, как похитители проникли в город и унесли принцессу?

Тут она вспомнила о вчерашнем происшествии. О монстре, прятавшегося в человеческом теле, убившего женщину и преследовавшего её. Воспоминание заставило девушку содрогнуться и побледнеть. Дрен, словно прочитав её мысли, приобнял и погладил по голове. Его немая поддержка помогла девушке взять себя в руки.

Мийфа поведала Зэниту и его приближённом о вторгнувшемся лавкрафте, о предположении Эльды о слабости обороны столицы и о том, что в Росмэде скрывается шпион, помогающий врагам. На лицах Зэнита и Люциса отразилось удивление. Джед и Катт переглянулись, тоже впечатлённые страшной новостью.

— План таков: найти ту дыру в стене, через которую проникли лавкрафты, незаметно проникнуть в их лагерь, спасти принцессу и также незаметно вернуться обратно, — завершила речь Мийфа.

Уже который раз в комнате повисло молчание. Все смотрели на Мийфу. По глазам окружающих девушка отчётливо видела задумчивость и некую надежду. На что они надеются? На то, что именно она придумает план и найдёт выход из передряги? На самом деле Мийфа сама нуждалась в помощи.

Вдруг комнатка дома Астры и все присутствующие пропали. Мийфа недоумённо моргнула. Она очутилась в огромном, просторном, освещённом зале. В центре зала стоял пьедестал, на котором лежал неизвестный предмет. Лишь приблизившись, Мийфа рассмотрела в нём кусок старинного, пожелтевшего от времени пергамента. На нём чётко выделялись неизвестные знаки, не являющиеся местным языком.

Видение исчезло также внезапно, как появилось. Мийфа опять моргнула, обнаружив себя на прежнем месте в окружении близких и знакомых. Все смотрели на неё испуганно и удивлённо.

— Мийфа, что с тобой? Ты застыла и уставилась в одну точку! — пролепетала Лили.

Мийфа поморщилась. От неожиданного видения заболела голова.

— Снова те видения? — Дрен сразу понял, в чём дело. Мийфа кивнула.

— Какие видения? — нахмурился Зэнит.

— Меня посещают странные видения, которые показывают, что произойдёт в будущем. Они приходят как и во сне, так и наяву, — объяснила волшебница.

— Хм-м, как интересно. Впервые слышу о таком явлении, — задумчиво произнесла Астра. — Как давно у тебя появились эти видения?

— С рождения, наверное, — неуверенно ответила Мийфа и пожала плечами.

Астра кивнула. Предсказательница отвернулась и пробормотала тихо, себе под нос: "Интересно, очень интересно". Пожилая женщина никогда раньше не слышала о странных явлениях у человека, который не владел даром предвидения. Хотя с этим можно поспорить, ибо видения Мийфы всё-таки показывали ближайшее будущее.

— Мийфа, что ты видела? — мягко спросил Тайрон.

Мийфа поведала о том, что увидела. Как только она подробно место, Люцис словно воодушевился.

— Я знаю, о чём идёт речь. Это местный храм Прародительницы.

— Какой-то зал, какая-то старая бумажка, — Дрен раздражённо помассировал переносицу — вся эта путаница начинала его злить. — Как это вообще связано с похищением принцесски? — выдал он, не обращая внимание на гневные взгляды Люциса и Зэнита.

— Вам нужно проведать храм Прародительницы и узнать о старинной рукописи, хранившийся там. Видения, какими бы они не были, никогда не возникают просто так и из неоткуда, — необычно серьёзным тоном сказала Астра. Скрестив руки на груди, гадалка смотрела прямо на Мийфу. Её взгляд был таким острым и пристальным, что Мийфе стало неуютно.

— Откуда у меня эти видения? — спросила девушка, не ожидая ответа.

— Видимо, их насылает тот, кто очень любит тебя, — ответила Астра и улыбнулась.

— Если вы отправитесь в храм Прародительницы, то обратитесь к Верховной жрице Изабелле, — посоветовал Люцис.

— Она ваша знакомая? — вежливо поинтересовался Доляк.

— Она — моя младшая сестра.

Как советовала Астра, Непобедимые отправились в храм Прародительницы. Зэнит вместе со своими сопровождающими вернулся во дворец. Астра и Тина остались в доме. Как сказала на прощание гадалка, они будут ждать вестей. Её не смущало, что она видела будущее наперёд и точно знала, что произойдёт.

По пути Мийфа раздумывала над словами Астры: "Видимо, их насылает тот, кто очень любит тебя". Кто это может быть? Если неизвестный покровитель мог насылает видения о будущем, то почему он ни разу не заговорил с ней? Девушка не знала, как к этому относиться. Она всё больше погружалась в тайны своего прошлого. Как жаль, семья отдала ей лишь имя, но никакой подсказки, как и где их искать. Вероятно, семья действительно хотела избавиться от нежеланного ребёнка, коим являлась Мийфа.

"Если я буду следовать таинственным видениям, найду ли ответы на свои вопросы?"

— Мы пришли, — голос Тайрона вывел её из размышлений.

Мийфа подняла голову и в восхищении застыла, приоткрыв рот.

Непобедимые остановились перед огромным зданием из белого камня. Золотой купол сиял на солнце. На белых стенах красовались вырезанные узоры. Вместо земле перед входом был выложен гладкий светлый камень. На больших винтажных окнах храма изображались разные люди, животные и различные существа. На этих окнах отображались значительные исторические события Энмерна. На больших двухстворчатых дверях изображалось красивое солнце с огненными лучами, а внутри золотистого круга блестел серебряный месяц. Вокруг светила блестели девять звёзд.

Они вошли в освещённый зал. Десяток белоснежных колонн возвышались, поддерживая круглый, купольный потолок, на котором тоже изображались красочные узоры. Солнечные лучи проникали сквозь разноцветные винтажные окна и ярче освещали чистый светлый зал. Пол был выложен из гладкого мрамора, из-за чего ноги скользили. У стен стояли пустые канделябры. Видимо, на них зажигали свечи в вечернее время.

В храме царила благоверная тишина.

Мийфа окинула помещение восхищённым взглядом. Она никогда не видела подобной красоты.

Тут её взгляд упал на статую в конце зала. На её подножии располагался алтарь, куда складывали подношения богине. Статуя изображала прекрасную молодую женщину с длинном белом одеянии. Голову венчала корона, которую украшали камни в виде звёзд. Тоже семи, как на дверном рисунке. Левой рукой статуя держала длинный посох, а в правой сжимала меч. На белом женском лице отображались умиротворение и одновременно решимость.

Мийфа не могла отвести взгляда от великолепной статуи. При взгляде на неё возникло странное, глубокое чувство. Девушка не разобрала, что это за чувство. Оно было таким глубоким, странным и почему-то знакомым… Это всё из статуи, вернее, изображаемой женщины. Мийфу тянуло к ней. Звало неизвестной силой…

— Вам нравится? — прозвучал мелодичный женский голос. По сводам зала пронеслось эхо.

— А! — вскрикнула Мийфа, испуганно отскочив от статуи. — С-статуя!.. Она разговаривает!

Друзья удивлённо повернулись к девушке.

— Кто разговаривает? — переспросила Эльда.

— Она! — Мийфа указала на статую.

— Мелкая, это обычная статуя. Она не может разговаривать, — фыркнул Дрен.

— Но ведь… Я слышала голос оттуда.

Со стороны статуи послышался мелодичный смех. Друзья напряжённо повернулись к ней.

— Кто это? Покажись! — потребовал Дрен.

— Нельзя грубить в святыне нашей прародительницы! Будьте спокойны, никто здесь не обидит вас.

Из-за статуи вышла девушка в белоснежном одеянии с золотыми узорами. Она была особенно красива, с длинными золотыми волосами, которые сияли на солнце. Одежда не смогла скрыть высокую и стройную фигуру с впечатляющими изгибами и с хорошо сформированной грудью. Яркие бирюзовые глаза с золотыми кругами вокруг зрачков волшебным образом воздействовали на тех, кто смотрел в них — они не могли отвести взгляда. Голову девушки венчал золотой обруч с большим голубым камнем в центре.

— Простите, что напугала вас. Я Изабелла, Верховная жрица храма Прародительницы, на чью статую вы сейчас смотрите, — с мягкой улыбкой произнесла девушка.

"Так это и есть богиня Дара? Она прекрасна", — подумала Мийфа, снова поглядев на статую Прародительницы.

— Вы с ней очень похожи, мелкая, — произнёс Дрен рядом с девушкой.

— А? Чем? — Мийфа удивлённо повернулась к нему.

— Не знаю. Просто мне так кажется, — пожал плечами парень с таким видом, словно это не имело значения. Мийфа тоже не нашла, что ответить. Она и Дара похожи? Что за глупость? Мийфа лишь волшебница-недоучка, а Дара — могущественная богиня и создательница их мира. Между ними не может быть ничего общего.

Тайрон вышел вперёд. Он хотел проявить вежливость и поприветствовать Верховную жрицу, как требовали правила воспитания.

— Приветствую вас, Верховная жрица. Меня зовут Тайрон. Это мои друзья: Мийфа Валетэйм, Дрен, Эльда Рейн, Доляк Оладдо и Лилиэль. Мы пришли в обитель Прародительницы за помощью.

Изабелла улыбнулась. Она подошла и мягко коснулась когтистой, покрытой шерстью руки. Тайрон не двинулся с места. Жёлтые глаза удивлённо наблюдали за действиями жрицы. На его удивление, прикосновения девушки вызывали в нём приятное тепло. Его давно никто так не касался и не смотрел без страха и без отвращения.

— Прародительница мудра и великодушна. Она не откажет никому в помощи. Поведайте мне, что привело вас сюда. Но сначала выйдем в сад. Нет ничего приятнее прогулки на свежем воздухе.

Изабелла вывела Непобедимых в зелёный сад, что располагался на заднем дворе храма. Запах зелени и свежести вскружил голову. Солнечные лучики падали на зелёные листья, делая их яркими. Высоко звучали птичьи трели. Над цветах порхали бабочки. Это был маленький уголок наслаждения и покоя. Лицо Лили просветлело от восторга. Она принялась с интересом осматривать каждое дерево, каждый кустарник, каждый цветок. Эльфийка обрадовалась вновь почувствовать связь с природой.

Чудесная погода расслабляла и поднимала настроение.

Мийфа начала рассказ. Она поведала о своём знакомстве с Дреном и с остальными, о находке Мудрости Дары, о основании команды Непобедимых, о путешествии в Росмэд, о лавкрафтах, о предсказаниях Астры, о проникновении монстра в столицу. Также Мийфа раскрыла жрице свои таинственные видения, которые привели их к храму Дары. Изабелла внимательно и с интересом слушала рассказ волшебницы.

— Значит, видения показали пьедестал храма, на котором лежала старинная рукопись? — уточнила жрица, когда Мийфа закончила рассказ. Волшебница кивнула. — Хм, возможно, речь идёт о древнем летописи на Тайном языке.

— Тайный язык? Вы говорите о древнем, мёртвом языке, который забыли много тысячелетий назад? — спросил Доляк.

— Да. Легенда гласит, что со стародавних времён сохранились лишь несколько листов летописи на Тайном языке. В них написана история мира, когда ещё наша великая создательница жила на земле и когда не существовало лавкрафтов.

Эльда задумалась.

— Получается, в летописи хранится истинная история о том, как появились лавкрафты. Тогда… — воительницу будто осенило, — там написано, как их победить?

— Этого мне неизвестно. Никто из служителей Дары не знает Тайного языка. Он давно утерян и забыт.

— Разве никто не сможет перевести текст летописей? — спросил Тайрон.

Изабелла долго хранила молчание. Она задумчиво нахмурилась. Маленькая морщинка образовалась на лбу. Жрица на чем-то долго и отчаянно думала.

— Есть у меня одна мысль, но, боюсь, она очень опасная, — тихо произнесла она.

— Послушайте, — вмешался до этого молчавший Дрен, — я понял, что старинные бумажки хранят важную информацию о лавкрафтах. Но раз никто не может перевести бумажки, то не стоит ли отложить это на потом? Сейчас у нас более важное дело, помните? Надо вытащить принцессу из лавкрафтовских лап!

— Ох, ужас, — Изабелла побледнела и прикрыла рот рукой. — Люцис рассказал мне о похищении принцессы Сафиллии. Вам понадобится помощь Дары.

— Мы справимся и без всякой помощи. Нужен план, — пренебрежительно ответил Дрен.

Изабелла неожиданно одарила юношу холодным взглядом.

— Я промолчу на твоё несогласие принятие помощи. Это твоё решение. Но я не прощу тебя, если ты посмеешь оскорблять нашу великую Прародительницу.

— Расслабься. Я никого не собираюсь оскорблять, — улыбнулся Дрен. Изабелла сменила гнев на милость и вернула прежнюю мягкую улыбку. Ребята облегчённо выдохнули. Хоть ничего не произошло, но гнев Верховной жрицы почувствовали все и никому не хотелось его испытать снова.

— Насчёт плана, — заговорил Тайрон. — У меня мысль. И помощь Изабеллы нам действительно понадобится. Вы поможете нам? — он обратился к жрице. Когтистая рука коснулась женской руки. Щёки Изабеллы задёрнулись, но она не отвела взгляда от волчий морды.

— Хорошо. Только у меня к вам просьба.

— Какая?

— Зовите меня Беллой. Мне это имя больше нравится.

— Хорошо, Белла, — кивнул и улыбнулся Тайрон. Он подставил локоть. С благодарной улыбкой Изабелла ухватилась за его руку, и они пошли вместе. Все пошли обратно в храм. Ребята провожали идущих впереди Тайрона и Беллу удивлёнными взглядами. А у Мийфы мелькнула мысль, что они выглядят как настоящая влюблённая пара.

"Изабелла великодушная. Она не испугалась Тайрона. Видно, она ценит душу, а не внешность. Возможно, Тайрон нашёл ту самую, которая полюбит его искренне."