Битва в столице

Глава 24. Неспокойная ночь

Два дня герои держали путь на запад. Их путь лежал через широкие поля и густые леса. Они двигались к горам, у которого обитало племя кочевников Тарн. Ночью путники разжигали костёр и спали, меняя каждый час часового. Потому что не было известно, следит ли кто за ними, или вдруг кто-нибудь нападёт. Но путь был спокоен, без всяких опасностей.

— Ну вот, до племени Тарн осталось совсем немного! — доложил Джед, вернувшись с небольшой проверки. — Нужно пройти ещё день, и к вечеру мы окажемся на их территории.

— Замечательно, — кивнул Зэнит.

Мийфа подняла глаза кверху. Солнце уже садилось в закате. Красно-оранжевое небо медленно окрасилось в тёмно-синий цвет. Ночь занимало своё место на небе. А путники уже чувствовали себя уставшими.

— Нам нужен ночлег. Идти дальше ночью будет глупо, — заметил Тайрон.

— Я как раз заметил маленькую, заброшенную деревеньку. Можно будет переночевать там, — сказал Джед.

— Надеюсь, там не водятся призраки, — усмехнулся Дрен.

— П-при-призраки? — заикаясь, повторил Доляк. Он моментально побледнел. Лили повторила за ним. Стало понятно, что оба очень боятся привидений.

— Дрен, не пугай! — Мийфа несильно толкнула парня в бок кулачком. Тот негромко рассмеялся, словно над незлобной шуткой.

Тем не менее, они отправились за Джедом, который стал показывать им дорогу. Через несколько минут путники пришли в ту самую заброшенную деревню.

Поселение было очень маленьким — всего десяток деревянных домишек с заборами и всё. Ни в одном из них горел свет и не издавалось каких-либо звуков, что доказывало отсутствие жизни. Деревушка сама по себе выглядела жутко, а, погрузившись в ночную темноту, стала по-настоящему зловещей. Ни одной живой не захотелось бы здесь оставаться, даже на одну ночь, что уж там жить! Если бы здесь обитали призраки, то это бы никого не удивило.

Именно такой предстала путникам заброшенная деревенька. Проходя по вытоптанной дорожке, они оглядывались на пустые домики. Казалось, зловещие жилища следили за чужаками; чёрные пустые окна напоминали глазницы черепа.

— Не нравится мне здесь, — пробормотала Эльда, опасливо оглядываясь по сторонам. Её рука уже лежала на рукояти меча, готовая к любой внезапности.

Бледный и дрожащий, как осиновый лист, Доляк испуганно оглядывался по сторонам, будто опасаясь нападения неизвестных чудовищ. Лили разделяла его чувства, стараясь держаться ближе к друзьям. Мийфа старалась держать себя в руках, но ей тоже было не по себе от нахождения в этом месте. Эта деревня вселяла ей непонятный, но настоящий страх.

— Интересно, что здесь произошло? Явно какая-то трагедия, которая вынудила жителей покинуть деревню, — высказал своё предположение Тайрон негромким голосом, словно боясь, что их услышит. В тот момент Мийфа вспомнила страшную сцену в Лехарском приюте, когда они с Дреном пришли туда за Блэйр. Тот ужас всё не покидал разум и душу девушки и часто посещал её в кошмарных снах.

Вдруг Дрен остановился. Его спутники тоже остановились и вопросительно повернулись к нему.

— Мне не нравится это место! Лучше в лесу переночуем? — сразу предложил Дрен, задумчиво нахмурившись.

— Нет, в лесу опасно. А если пойдёт дождь? Лучше всё-таки иметь крышу над головой! — возразила Эльда. Дрен одарил её скептическим взглядом, затем поглядел вверх, будто проверяя на наличие туч на небе.

Ночевать либо в лесу, либо в заброшенной, жуткой деревне. Путникам пришлось выбирать из двух зол меньшее. И они решили остаться в деревне.

Путники нашли подходящий древесный дом, достаточно просторный, чтобы в нём уместились все, и без дыр в крыше. Коня Зэнита завели в сарай, что стоял рядом с выбранным "жильём". Разведя огонь в старой печке, разделав пойманную в лесу дичь и пожарив мясо, путники скромно поужинали и легли спать. Только Джед остался сторожить покой всех.

Мийфа проснулась от того, что её настигло странное и неприятное ощущение. Её долгое время не отпускало такое чувство, будто кто-то пристально смотрит на неё. Это чувство было слишком острым и неприятным. Его невозможно было спокойно переносить или игнорировать. Поэтому Мийфа открыла глаза и повернула голову в сторону того зловещего взгляда. Разумеется, там никого не было. Было темно, но оттуда не издавалось звуков и не ощущалось присутствие кого-либо постороннего. Тем не менее Мийфа больше не могла спокойно уснуть. Сна не было ни в одном глазу. С тяжёлым вздохом девушка поднялась и тихонько вышла из хижины, стараясь никого не разбудить.

Стоило выйти из жилища, как её тут же окутал холодный ночной воздух. Мийфа поёжилась и обняла себя руками, чтобы немного защититься от холода. Жаль, что не взяла с собой плащ.

Девушка подняла взгляд в небо. Оно было зловеще чёрным. Лишь бледный диск луны служил ночным светилом. Но это не приносило успокоения.

Тут Мийфа заметила около дома Катт, сидящую на старой, шаткой лавочке. Телохранительница принца неподвижно сидела и смотрела в тёмную даль. Так она напоминала статую. Мийфа поняла, что Катт сейчас находится на стороже.

— Не спится? — спокойный голос Катт заставил Мийфу вздрогнуть. Всё же она подошла к ней.

— Да. Кажется, кошмар приснился, — неуверенно ответила Мийфа. Она всё ещё не понимала того, что почувствовала тогда.

Катт не отвечала, даже не повернулась в сторону собеседницы.

— Скажи, Катт, ты влюблена в Зэнита? — Мийфа решила задать иной вопрос, чтобы отвлечься от неприятный мыслей.

Катт повернулась к ней лицом, и Мийфа увидела её горящие скулы. Тёмные глаза телохранительницы тоже загорелись.

— Как ты… узнала?! — изумлённо воскликнула Катт.

— Ты всё время смотришь на Зэнита блестящим взглядом. Постоянно смущаешься и краснеешь. Когда он обращается к тебе, ты мило улыбаешься. А когда Зэнит любезно обращается с другими девушками, у тебя лицо темнеет от злости и ревности. Я много раз замечала это и пришла к выводу, что ты явно не равнодушна к принцу. А теперь вижу, что это так, — пояснила Мийфа.

Катт посмотрела ей в глаза и не увидела в них ничего провокационного. Она отвела взгляд и опустила его себе на ноги.

— Я знаю Зэнита с детства. Мы были друзьями и товарищами по детским играм. Мы росли вместе, но наши жизни являлись совершенно разными. Он — будущий наследник престола, а я лишь его телохранительница, ни больше, ни меньше. По закону он должен будет жениться на девушке благородного происхождения. К тому же, Зэнит большой любитель женского пола. Как бы я не любила его, на меня, как на женщину, он не посмотрит, — рассказала Катт. Не только её лицо, но и весь её вид выказывал только грусть. На её глазах навернулись слёзы.

Мийфа молча слушала её, не перебивая. Просто слушала. Даже когда Катт перестала говорить, Мийфа ничего не говорила, чтобы её поддержать. Потому что она понимала, что слова не помогут.

Катт потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться и смахнуть ненужные слёзы. Затем она вернула себе маску сдержанного спокойствия.

— Прошу прощения, маленькая слабость. Мне очень жаль, — извинилась телохранительница.

— Ничего. Я понимаю, — тихо ответила Мийфа, так и не сдвинувшись с места.

Между ними воцарилась тишина. Девушки больше не говорили. Обе думали о своём. Мийфа уже жалела о том, что спросила у Катт о её чувствах. Когда она уже поймёт, что не следует встревать в личную жизнь других?!

Вдруг Катт вскинула голову и огляделась по сторонам. Её лицо вытянулось в тревоге. Она осторожно вытащила из пояса кинжал, готовая к любой внезапной атаке из темноты. Мийфа тоже огляделась по сторонам, но ничего не смогла разглядеть.

— На нас напали!

Катт неожиданно схватила Мийфу за руку и побежала прочь. Мийфа побежала за ней, сильно спотыкаясь. Только благодаря сильной хватке Катт, она не упала. Они поспешили в сторону жилья.

Но уйти им не дали.

Вдруг Мийфу схватили за шиворот и оторвали от Кати.

— Попалась, наглая девчонка, — голос был знаком. Мийфа повернулась. Лунный свет в этот момент озарил его лицо, и она узнала врага. Это был Трухлин!

Раздались возгласы и звуки драки. Это Катт столкнулась с Грогги и попыталась дать ему отпор. Девушка была очень быстрой и ловкой, поэтому Грогги, который полагался только на свою физическую силу, не мог её достать. Однако Катт поймали магические путы, призванные Клайвом.

Девушки оказались пойманы.

— Нет, пустите! — Мийфа предпринила попытки вырваться. Но что она могла сделать взрослому, здоровому мужчине?

— Где ваши дружки? — потребовал Трухлин, больно встряхнув Мийфу.

— Отпусти! Айсаро кол! — Мийфа призвала большой лёд и кинула его в Трухлина. Тот уклонился, но выпустил девушку. Воспользовавшись этим, Мийфа вырвалась из сильной хватки и поспешила на помощь Катт.

— Нет!! Беги! — прокричала Катт. Она понимала, что, в отличие от Мийфы, ей не повезёт освободиться.

Мийфа остановилась, быстро глянув в глаза Катт. Она увидела в них что-то, что заставило поверить и отступить. Мийфа немедленно побежала к остальным, чтобы позвать на помощь. Девушка молила Прародительницу, чтобы Катт продержалась до их помощи.