Битва в столице

Глава 31. Гадалка Астра

Зэнита вышел встречать чуть ли не весь дворец. Народу собралось много. Прибыли придворные, стража и слуги. Все радостно приветствовали принца и старались выказать свои почтения и радость по его возвращению. Зэнит отвечал всем лучезарной улыбкой. Многие дамы ахали и чуть не падали в обморок, когда приветствовал их. Джед и Катт шли за господином тенями, не привлекая внимания.

Когда вышли сам император с супругой, собравшийся народ с поклонами разошлись. Никто не смел мешать правителям приветствовать их сына.

Санселот окинул сына взглядом и, убедившись, что он цел и невредим, улыбнулся. Его лицо словно просветлело и помолодело.

— Рад видеть тебя, Зэнит. Я счастлив, что ты вернулся живым и невредимым, — слова императора были искренними.

— Я тоже рад вернуться, отец, — Зэнит обнял отца и повернулся у мачехе. — И тебе доброго здравия, матушка, — он поглядел на большой округлённый живот женщины. Императрица мягко улыбнулась и положила ладони на живот.

— Зэнит!

Тут на принца налетел маленькой ураганчик, которым оказалась Сафиллия. Принцесса заключила брата в крепкие сестринские объятия. Зэнит, не ожидавший такого, немного опешил и чуть отступился.

— Ты вернулся! Я так рада! — верещала принцесса, совершенно не стесняясь людей вокруг.

— Сафиллия, перестань. Мы же на людях, — Зэнит пытался мягко отстранить сестру, но та лишь крепче сжала его в объятиях. Кто бы мог подумать, что такой милой и хрупкой девушки имелось столько сил! Принц кое-как отстранил от себя сестру.

— Кстати, а где твои спутники, Зэнит? Мне доложили, что с тобой прибыли странные путники. Они разве не пришли вместе с тобой? — Санселот огляделся, но никого выделяющегося и подозрительного рядом не увидел.

— Непобедимые? Да, отец, они вместе с нами прибыли в Росмэд. Но когда мы оказались в столице, они ушли. Кажется, сказали, что у них в городе есть место, куда они собирались зайти, — ответил Зэнит. Джед кивнул, подтверждая слова молодого господина.

— Ясно, — император понимающе кивнул. — Мне известно, что они помогли тебе в нелёгком путешествии, так что мне бы хотелось их поблагодарить, — пока он говорил, зеваки вокруг с особым вниманием ловили каждое его слово. — Как только необычные путешественники освободятся от своих дел, доложите мне и приведите их во дворец! — приказал правитель Энмерна страже. Воины почтительно кивнули и отправились в город выполнять приказ.

Спустя время толпа рассосалась, оставив императорскую семью одну. Джед и Катт откланялись и тоже ушли. Зэнит почувствовал облегчение. Хоть он принц и обязан быть в центре внимания, но в глубине души ему не нравилось, когда на него смотрела толпа зевак и только восхищалась им. Окружающие видели в нём принца, а не обычного человека.

Санселот сказал жене и дочери идти. Сафиллия схватила Жанетт за руку и, весело щебеча, повела во дворец. Как не странно, а принцесса с мачехой имели тёплые и дружеские отношения, как давние подруги.

Как только они остались одни, Зэнит нахмурился и обратился к отцу:

— Отец, ты собираешься использовать Непобедимых в войне против лавкрафтов? Мало племени Тарн?

— С чего ты так решил? — Санселот тоже нахмурился и стал выглядеть сурово, даже грозно.

— Ты слишком сильно хочешь с ними встретиться.

— Конечно, — не стал спорить император. — И что-то мне подсказывает, что эти Непобедимые — очень необычные ребята.

— Это правда, — согласился Зэнит. Однако в душе он молился Даре, чтобы она уберегла Непобедимых от больших неприятностей. А в городе, который находится в бедственном положении, они могли с лёгкостью нарваться на проблемы.

***

Никому из Непобедимых раньше ещё не доводилось бывать в Росмэде, поэтому они оказались весьма впечатлены столицей империи Энмерна.

Росмэд являлся самым большим и красивым городом во всей империи. Это можно было сказать без преувеличений. Дома и особняки были сделаны из светлого камня и с яркими черепицами крыш. У многих домов цвели зелёные сады, а где-то даже находился большой парк, где горожане могли гулять и отдыхать. Гладкие дороги, по которым ходили люди и проезжали роскошные экипажы, были выложены из камня. Чуть ли не на каждом углу находились магазины, в которых можно было приобрести практически всё, что душа пожелает. Большие витрины так и соблазняли различными диковинками, от которых было сложно глаз оторвать.

— Какая красота! — восхитилась Лили. Её глаза аж заблестели от радостного восторга.

— Да, здесь красиво, — согласился Тайрон. Мийфа поглядела на него. Хоть волк сохранял на лице-морде спокойную и добрую улыбку, она отчётливо увидела в его умных глазах грусть. Город вызывал в нём печальные воспоминания, но какие? Волшебница решила не влезать в душу другу.

Когда они проходили мимо книжного магазина, ноги Мийфы сами застыли. Девушка уставилась на витрину, где представлялись книги в ярких и притягательных обложках. Каждая книга отличалась от других и влекла к себе. И название каждой давало понять, что на страницах таится интересная история, которую хотелось непременно узнать. Мийфа прильнула к стеклу и с обожанием уставилась на книги. О, Великая Прародительница, как же ей сейчас хотелось войти в этот магазин и скупить все книги, которые там были! Но, к сожалению, у неё не было денег.

— Эй, мелкая, ты чего там застыла? — резкий голос Дрена выдернул девушку от созерцания "прекрасного".

— Там столько книг… Вот бы их все прочесть, — мечтательно произнесла Мийфа, неохотно оторвав взгляд от витрины.

Дрен глянул на витрину и сердито цокнул.

— Нам некогда пялиться по сторонам! Идём!

Он схватил девушку за руку и повёл за собой. Мийфа поплелась за ним, всё ещё тоскливо оглядываясь на витрину книжного магазина.

Непобедимые шли по большим красочным улицам. Горожане оглядывались и смотрели на них. Команда постоянно чувствовала на себе любопытные взгляды. Мийфа даже заметила, как несколько молоденьких расфуфыренных девиц, хихикая, поглядывали на Дрена. Они явно восхищались мрачным и таинственным красавцем. Эх, знали бы они, что Дрен — самая настоящая загадка.

По мнению Дрена, команда ходила по столичным улицам слишком долго.

— Ты хоть знаешь, где живёт твоя тётка? — обратился он к Доляку.

— Конечно! Она когда-то говорила в письме, где живёт. Вроде, это дом с названием "У Астры", — ответил волшебник, поправив очки на переносице.

— Доляк, а почему твоя тётя стала жить в Росмэде? — поинтересовалась Мийфа.

— Это всё из-за нашей семьи. Как и я, тётя была не такой удачной волшебницей, какой должна быть по понятиям семьи. Единственное, что Астра умела лучше всех — это предсказывать будущее. Вот только никто в нашей семье не считал это даром. Поэтому тётя решила уйти и попытать счастья в столице, лишь один раз написав письмо.

— Напомни, из какой ты семьи? — спросила Эльда, подозрительно сощурив глаза.

— Оладдо.

— Оладдо? Да, я припоминаю эту фамилию. Насколько я слышала, это семья могущественных волшебников. Каждый член этой семьи обладает высоким уровнем магии. Они заработали себе богатство и славу именно благодаря магическим способностям, — задумчиво произнесла Эльда. — Так ты, получается, потомок очень знатного рода, Доляк.

Рыжеволосый юноша перекривился. Было ясно, что он не любит обсуждать свою семью, с которой у него были не тёплые отношения.

— В семье не без урода. Мои старшие братья куда способнее и талантливее меня. Я всю жизнь видел, как они меня превосходят. И родители всегда хвалили их, а меня отсчитывали и говорили брать с них пример, хотя я всегда старался добиться успеха хоть в чём-либо. Я не удивлён, почему Астра решила уйти от семьи. Вероятно, ей пришлось пройти через то же самое, — мрачно произнёс юноша. В его голосе прозвучали боль, злость и обида на семью.

— Что это за семья такая, которая унижает своих же отпрысков? — презрительно фыркнул Дрен. Доляк вздрогнул, словно его ударили.

— Что поделать, они же моя семья, — тихо возразил волшебник.

— Глупости! От таких родственников следует держаться подальше! Правильно твоя тётка сделала, что сбежала! — резко заявил Дрен.

"Интересно, моя семья бросила меня тоже из-за ненадобности?" — мрачно подумала Мийфа.

— Мы пришли! — Доляк внезапно остановился.

Непобедимые остановились перед маленьким и невзрачным каменным домиком. Сложно поверить, что такие дома бывают в роскошной столице. Вокруг стояли точно такие же маленькие бедные домики. Тот, который принадлежал гадалке, выделялся лишь яркой, но старой вывеской "У Астры". Как Доляк и говорил. Без сомнений, они пришли в правильное место.

Только Доляк подошёл к двери и собрался постучать, как дверь сама распахнулась. На пороге появилась молоденькая смуглая девушка в простеньком зелёном платье. Её тёмно-каштановые волосы были собраны в толстую косу. Большие зелёные глаза с интересом окинули взглядом прибывших и остановились на Доляке.

— Вы Доляк, племянник госпожи Астры? — спросило прелестное создание.

— Д-да, — кивнул юноша и нервно поправил скользящие очки.

Девушка так широко улыбнулась, что стало видно её ровные и белые, как слоновая кость, зубы.

— Госпожа Астра знала, что вы придёте сегодня. Прямо сейчас!

— Извините, девушка, а вы кто такая? — спросила Эльда, придав голосу формальной вежливости.

— Я? Ах да, меня зовут Тина! Я помощница гадалки Астры! — представилась девушка.

— Тина, долго ты ещё собираешься держать гостей на пороге? — донёсся из дома низкий женский голос.

— Ах, простите! Проходите! — спохватилась Тина и отступила, пропуская гостей внутрь.

Непобедимые вошли в маленькую комнату. Здесь было не так просторно и мало мебели, но довольно чисто и уютно. Пол и стены покрывали разноцветные и яркие ковры, которым было уже много лет, они придавали невзрачному домику больше красочности и роскоши. В комнате витал сильный аромат каких-то пряностей, от чего голова начала кружиться. На полу лежали большие подушки, на которых обычно сидели гости. Именно на них команда и устроилась.

В комнате появилась сама гадалка Астра. Этой женщине было явно больше сорока лет. На её лице было наложено много косметики для того, чтобы скрыть морщинки. Гадалка нарядилась в ярко-синее платье, подчёркивающее её фигуру. На руках, шее и в ушах блестели украшения. Астра поправила причёску из белых волос и улыбнулась.

— Доляк, мальчик мой! Сколько лет, сколько зим! — Астра так крепко обняла племянника, что он чуть не задохнулся. — Ты так вырос! — она принялась осматривать и щупать юношу со счастливой улыбкой. — Красавец какой!

— Астра, прекрати, на нас же смотрят, — пропыхтел Доляк, при этом стыдливо краснея.

— Ой да ладно, нечего скромничать! — тётка наконец отпустила его и повернулась к помощнице. — Тина, принеси нашим гостям чаю!

Девушка кивнула и умчалась на кухню.

Через несколько минут все наслаждались крепким чаем. Тёмная жидкость приятно пахла чабрецом. Тина также принесла блюдо с шоколадным печением, которые громко хрустело во рту.

— Астра, вообще-то мы пришли к тебе, чтобы… — начал серьёзный разговор Доляк, но был остановлен взмахом руки.

— Ничего не говори. Я прекрасно знаю, зачем вы пришли ко мне, — в голосе гадалки не было той весёлости. Её лицо приняло серьёзное выражение. — Но ты бы мог и раньше навестить свою тётю, негодник, — она шутливо пригрозила пальцем.

"Так она реально предсказывает будущие?" — удивился Дрен.

Словно прочитав его мысли, Астра обернулась к нему.

— Нечего удивляться, молодой человек! Я давно знала, что вы придёте сюда и именно в это время!

— И можете сказать, почему мы к вам пришли? — вежливо поинтересовался Тайрон.

— Вы — команда Непобедимые. И вы хотите у меня узнать, куда вам двигаться дальше.

— Вы скажите, что нам делать дальше? — спросила Эльда.

Астра загадочно улыбнулась.

— Вы сами знаете ответ, — так же загадочно ответила она.

"И это всё предсказание? Как и думал, типичная шарлатанка!" — зло подумал Дрен. Если Астра узнала о его отношении к ней и к её способностям, то сделала вид, что не обратила внимание.

Вдруг гадалка уставилась на Мийфу.

— Девочка, у тебя судьба, — странным голосом произнесла Астра. От неожиданности Мийфа чуть не пролила чай, поэтому поспешила поставить чашку. Все удивлённо смотрели то на волшебницу, то на гадалку, не понимая, что происходит.

Астра неожиданно схватила руку Мийфы и взглянула на её ладонь. Девушка почувствовала, как чужой палец прошёлся по линиям ладони, немного щекоча. Гадалка уставилась на девичью ладонь, водя по ней указательным пальцем и что-то шепча под нос. Все удивлённо наблюдали за Астрой.

Гадалка подняла взгляд на Мийфу. Она же увидела её расширенные зрачки, загораживающие синею радужку. Это зрелище заманивало и одновременно пугало.

— У тебя великая судьба, Мийфа Валетэйм! В твоих руках находится судьба всего мира! Ты решишь, что его ждёт: спасение или гибель! Сила Прародительницы Дары вознесёт тебя! — не своим голосом проговорила Астра. Мийфа испугано вырвала руку и отсела от гадалки.

— Астра, успокойся! — Доляк отвёл тётю в сторону и ласково погладил ей руку. Тина тоже кинулась к ним. Женщина глубоко и прерывисто задышала. В её глаза вернулась осмысленность.

— Мийфа, ты в порядке? — взволнованно спросила Лилиэль. Волшебница не ответила. Её лицо побелело, как полотно.

— Так, хватит предсказаний! — Дрен вскочил с своего места. — Выйдем, мелкая, тебе надо успокоиться! — парень схватил девушку за руку, заставив подняться, и под недоумённые взгляды друзей вышел вместе с ней на улицу.