Бледнолицый шаман

Глава 34

Только проскакав изрядное расстояние, «полковник» стал задавать вопросы.

— Майкл, эти варвары сказали мне, что они уничтожили прииск и убили всю мою семью. Слава Богу, хоть вы спаслись. Это все правда?

— Индейцы чуть было не захватили нас. Они забрались на конюшню и накрыли дом огнем сверху. Но нам удалось поджечь конюшню, скоро вы увидите зарево пожара.

— А перед этим апачи действительно вас атаковали и устроили резню? — спросил Уэр нетвердым голосом.

— Нет. Даже мексиканцы не получили ни единой царапины, по крайней мере, пока я там был. Так что индейцы вам солгали, — успокоил его Рори.

Тот рывком остановил лошадь и схватился за луку седла, тяжело дыша.

— Вы говорите правду? Или просто готовите меня к худшему?

— Даю честное слово, что никто из вашей семьи не пострадал.

Уэр облегченно вздохнул, пошатнувшись в седле, словно собираясь упасть. После долгой паузы он хрипло проговорил:

— А я уже и не надеялся их увидеть. Значит, эти звери просто солгали мне? Нет, все-таки они не люди. Черт с ним, с прииском, но с моими… — и он снова замолк. — А как вы вырвались, Майкл?

— Я выскочил верхом на Доке и бросил в конюшню зажигательную бомбу, которую сделал капитан.

— Капитан? Так значит Бэрн был с вами? Молодец, храни его Бог. А вы поскакали к конюшне, бросили бомбу и потом не смогли вернуться? Теперь понятно.

— Да. И я направился навстречу вам, чтобы предупредить об опасности. Семья все это время думала о вас, «полковник».

— Прямо голова кругом идет от этого, — пробормотал Уэр. — А как же солдаты?

— Талмейдж не смог ничего сделать, — ответил Рори. — Когда апачи явились на переговоры, то одного из них подло застрелил негодяй по имени Террис, а у майора не хватило ума тут же повесить этого подонка. Индейцы сами занялись восстановлением справедливости.

— Конечно, вы, молодой человек, много сделали для меня, и я об этом помню, но вы все время как будто оправдываете этих краснокожих дьяволов. Я уверен, клянусь, уверен, что их всех надо уничтожить, словно бешеных собак. Старая поговорка права; хороший индеец — это только мертвый индеец!

Майкл кивнул:

— Да, поговорка старая, но чем скорее ее забудут — тем лучше, иначе не будет мира на Западе. Ладно, хватит об этом спорить, лучше расскажите, как им удалось вас захватить.

— Сначала все шло хорошо, — начал «полковник», — Я собрал почти все долги: часть серебром, часть товарами. Мы продвигались очень осторожно, один человек все время скакал впереди на случай опасности, но все казалось спокойно. Мы были уже рядом с домом и перестали соблюдать осторожность. Поехали все вместе, я — рядом с повозкой, а бедняга Благер — немного впереди. Мы достигли той ложбинки, в которой позже встретили вас, и тут-то все и произошло. Я услышал звон тетивы и увидел, что Благер валится на землю. Только стал я доставать револьвер, как откуда-то рядом со мной возник краснокожий и замахнулся дубиной, явно стараясь снести мне череп. Я увернулся, удар пришелся по спине и свалил меня с коня. Если бы он попал по голове, то тут бы мне и крышка. Придя в себя, я почувствовал, что на меня навалился апач, одной рукой приставив к горлу нож, а другой вцепившись мне в волосы. То ли он собирался сначала скальпировать меня, а потом убить, то ли наоборот, не знаю. Я уже стал читать про себя молитву, как вдруг появился невысокий кривоногий индеец, похоже, их вождь, и оттолкнул моего мучителя. Затем он заговорил по-испански, сказав, что помнит меня, что он уже был однажды в моей власти, но остался жив. Он пообещал, что если я не буду сопротивляться, то он не позволит, чтобы меня убили. Куда там сопротивляться, когда меня связали по рукам и ногам, бросили у костра и принялись мародерствовать. Вот тогда-то я и услышал об убийстве моей семьи. А позже до меня донесся ваш шепот, ему я обрадовался больше всего на свете. Вот что случилось с нами. Убито два моих человека. Ну погодите, уж я отомщу за них!

Голос его зазвенел от гнева при этих словах.

— Знаете что, мистер Уэр, — обратился к нему Майкл, — обвинять апачей в убийстве — это все равно, что обвинять кошку в краже молока.

— Рори, неужели вы все еще защищаете их? — воскликнул «полковник».

— Давайте оставим индейцев в покое, — предложил тот, — тем более, что скоро они сами о себе напомнят. Нам нужно продумать план действий. Вы ничего не можете предложить?

— Только неожиданный бросок.

— Вы имеете в виду прорыв сквозь кольцо индейцев к дому?

— Да, можно попробовать сделать это на рассвете.

— Хорошо, мы пробьемся к дому, а дальше?

— Не знаю, мне только бы увидеть жену и Нэнси.

Рори хмыкнул.

— Если мы попадем туда так же легко, как я оттуда вырвался, то апачи будут сражены. Они подумают, что сам сатана на нашей стороне. С другой стороны, после этого они могут решить держать осаду, пока мы не подохнем с голоду. Смотрите, они упустили вас, потеряли Черную Стрелу, еще одного уложил я сам у загона. Конечно, апачи поживились кое-чем из обоза, но не получили пока ни одного скальпа. Значит, победа еще не полная. Они станут посмешищем у других племен, если не доведут дело до конца.

— Да, наверное, вы правы, — согласился Уэр. — И если они обложат нас надолго, то мы пропали.

— Конечно. Что же нам все-таки делать?

— Не знаю. Сам я буду пробиваться к своим, вам же незачем совать голову в этот смертельный капкан.

— Подождите, — остановил его Рори. — Я знаю, что индейцы любят всякую шаманскую чертовщину больше, чем скальпы, и здесь их удерживает только Большой Конь. Держу пари, что сами они давно бы уже разбежались грабить и снимать скальпы в других местах, оставив в покое ваш дом. Но их не пускает этот колдун. Он пообещал апачам волшебную награду за мою голову. Не знаю почему, но индейцы верят, что я могу превратить своего коня в ястреба, сам же стать воробьем, взлететь на крышу, нырнуть в трубу, а в комнате снова обернуться в человека и коня. С их точки зрения, бледнолицый шаман может все, и если они ворвутся в дом и не найдут меня там, то будут очень удивлены, независимого от того, где видели меня в последний раз. Чтобы заставить апачей убраться, нужно сначала уломать Большого Коня.

— Вот и хорошо, — ответил Уэр. — Вы намного больше разбираетесь в этом, и я полностью вам доверяю. Но как мы сможем уговорить шамана?

— Всадив ему в бок пулю или нож прямо через эту заколдованную куртку!

— Заколдованную куртку?

— Да. Через его неуязвимую одежду, которую не берет ни нож, ни пуля. Если мне удастся избавиться от него, то все остальные подумают, что нет смысла воевать против таких сильных чар. И тогда бьюсь об заклад, что в течение двадцати четырех часов апачи оставят нас в покое.

— Рори, — удивился «полковник», — вы обо всем этом говорите так спокойно, будто действительно можете невидимкой проникнуть к ним в лагерь, застрелить Большого Коня и вернуться невредимым.

— Вот что-то вроде этого и надо придумать, — сказал Майкл. — Это самое главное, от этого будет зависеть жизнь моих друзей и ваших близких.