Блондинка или брюнетка?

Глава 20

Когда Эван вернулся, Бьянка, измученная слезами, так крепко спала, что он не решился будить ее и отправился в свою комнату. Сейчас ему казалось, что мать была права, когда утверждала, что Бьянке для скорейшего выздоровления нужен полный покой. Но все же ему хотелось находиться с ней рядом, пусть даже в соседней комнате.

Бьянка проснулась лишь под вечер. Эван тотчас же попытался поговорить с ней, но она отвечала на его вопросы с явной неохотой и, казалось, о чем-то размышляла. В конце концов, не выдержав, он спросил:

– Что с тобой, дорогая? Тебя ведь уже не мучают головные боли?

– Уже нет, – ответила Бьянка.

– Этот синяк под глазом едва заметен, а остальные и вовсе сошли, – продолжал Эван, не понимая, почему жена чувствует себя гораздо хуже, чем выглядит.

– Я знаю, что выздоравливаю слишком медленно! – воскликнула Бьянка, тряхнув золотистыми локонами. – Мне очень жаль, Эван… Я думала, что поправлюсь гораздо раньше.

Удивленный внезапной вспышкой жены, Эван решил, что лучше оставить Бьянку одну и зайти попозже, когда ее настроение улучшится. Заставив себя улыбнуться, он сказал:

– Я, пожалуй, сегодня поужинаю внизу, если ты не против. Ты побудешь одна?

– Да, конечно, – кивнула Бьянка; она смотрела вслед мужу, не зная, правильно ли поступила, не рассказав о разговоре с Марион. Когда же Эван снова вошел в ее комнату, Бьянка притворилась спящей, ей не хотелось говорить с ним сейчас – ведь она еще ничего не решила… Однако она чувствовала, что ей нужно поговорить с человеком, которому можно довериться, который поймет ее и поможет во всем разобраться. Вот только с кем же ей поговорить? С Марион? С Льюисом? И тут Бьянка вспомнила об Уильяме, предлагавшем ей дружбу. Да, конечно! Уилл прекрасно знает Эвана, он должен сказать ей правду. Бьянка решила, что отправится в город, как только сможет встать с постели. С этой мыслью она и заснула.

Вскоре ей действительно стало гораздо лучше – было очевидно, что она выздоравливает. Но Бьянка держала это в секрете и, хотя уже не проводила все время в постели, по-прежнему оставалась в своей комнате. И вот однажды утром Эван сообщил, что проведет весь день на верфи; Льюис же отправился на склад. Как только Марион ушла отдохнуть после ленча, Бьянка спустилась вниз и, вызвав Натана, велела ему отвезти ее в город. Натан удивился, однако не осмелился ослушаться и отвез Бьянку к гостинице «Морская жемчужина».

– Я недолго, Натан. Подожди меня здесь, пожалуйста, – сказала она и вошла в скромную гостиницу. Хотя Бьянка уже значительно окрепла, от волнения у нее кружилась голова, и ей пришлось вцепиться в стойку, чтобы не упасть. – Мне нужен Уильям Саммер. Где его найти?

Рэйчел Келли в изумлении уставилась на посетительницу – она впервые видела в своем заведении такую красивую и прекрасно одетую даму.

– Капитан в двенадцатом номере, только я не знаю, у себя ли он.

Бьянка нервно закусила губу.

– Я поднимусь и посмотрю. Он сказал мне, что если я не застану его, то могу оставить для него записку.

– Да, я храню его почту, – сказала Рэйчел с улыбкой; ей очень хотелось прочитать записку этой красавицы.

Бьянка поднялась по лестнице и осторожно постучала в дверь. Затем снова постучала – уже более настойчиво. Несколько секунд спустя дверь открыла миниатюрная блондинка.

– О, простите, мне сказали, что мистер Саммер живет в двенадцатом номере, – пробормотала Бьянка, решив, что ошиблась.

– Да, это его комната, – ответила Лили, пораженная красотой незнакомки. Отступив в сторону, она добавила: – Не хотите ли войти и подождать? Он, наверное, скоро придет.

Изумленная тем, что Уилл живет в одной комнате с молодой женщиной, Бьянка проговорила:

– О, у меня нет времени. Но если у вас есть бумага и чернила, я бы оставила ему записку.

– Бумага и чернила на письменном столе, – сказала Лили. – А я живу в соседнем номере. Я знала, что мистера Саммера нет, вот и решила открыть. – Девушка вернулась в свою комнату и закрыла за собой дверь.

Бьянка же, усевшись за стол, ненадолго задумалась. Затем написала Уиллу короткую записку с просьбой приехать поскорее. Она напомнила капитану о том, что он предлагал ей свою помощь, и попросила держать ее визит в тайне. Подписавшись только именем, Бьянка оставила записку на столе и вышла из комнаты. Быстро спустившись по лестнице, она кивнула Рэйчел и покинула гостиницу. А по дороге домой она заставила Натана поклясться, что тот никому не скажет, что возил ее в гостиницу.

Лили слышала, как закрылась дверь за гостьей Уилла, и, не в силах сдержать любопытство, вошла в его комнату. Она прочла записку и тотчас вспомнила, что Уилл говорил только об одной женщине по имени Бьянка – о миссис Синклер. Было очевидно, что прекрасная Бьянка Синклер попала в беду и теперь надеется, что Уилл поможет ей. Озадаченная столь странной просьбой Бьянки, Лили со вздохом отошла к окну. Она нисколько не сомневалась, что такой человек, как Эван Синклер, никому не позволит вмешиваться в его дела. Лили повернулась, услышав, как Уилл вошел в комнату.

– У тебя была посетительница, – сказала она вместо приветствия. – И оставила записку.

– Записку? – нахмурился Уилл. Но, увидев подпись, тотчас спросил: – Когда она приходила?

– Минут десять назад. Может, пятнадцать.

– Проклятие! Если бы я пришел чуть пораньше!

– Значит, ты поедешь к ней, ничего не сказав ее мужу?

– Конечно. Если ей нужно поговорить со мной, я поеду завтра же.

– Уилл, а тебе не придется расстаться с работой, если Синклер узнает, что ты встречаешься с его женой?

– Я не «встречаюсь» с Бьянкой! – возразил Уилл. – Она просто хочет поговорить со мной, вот и все.

– Уилл… а она тебе нравится? – проговорила Лили жалобным голосом.

Уилл невольно вздрогнул. Отложив записку, он подошел к Лили и, поцеловав ее в шею, прошептал:

– Бьянка – женщина Эвана, а ты – моя. Лили закрыла глаза; ей очень хотелось, чтобы слова Уилла оказались правдой. Но ее сомнения вернулись, когда на следующее утро он ушел, не сказав, куда именно. Откинувшись на подушки, Лили сердито спросила себя: «Может, мне следует самой рассказать Эвану, что задумала его прелестная жена?»

– После того неприятного происшествия я почти все время лежала у себя. Вы не против пройтись со мной до реки, мистер Саммер? – Зная, что капитан не станет возражать, Бьянка взяла его под руку и повела к парадной двери.

– С удовольствием. – Лишь когда они отошли от дома, Уилл осмелился прошептать: – Мне очень жаль, что мы разминулись вчера. Но сегодня я поспешил прийти.

– Благодарю вас, капитан, – улыбнулась Бьянка.

Когда они дошли до скамейки, с которой открывался прекрасный вид на реку, Бьянка, усевшись, тотчас же заговорила о главном:

– Мать Эвана рассказала мне кое-что. Я хочу знать, правда это или нет.

Уилл пожал плечами:

– Я сомневаюсь, что смогу подтвердить то, что она вам наговорила.

Бьянка пристально посмотрела на собеседника.

– Эван думал, что я имею какое-то отношение к смерти его брата. Поэтому он на мне и женился? Просто скажите – «да» или «нет»?

– На этот вопрос не так-то легко ответить, Бьянка, – пробормотал Уилл.

Бьянка отвернулась. Ее глаза наполнились слезами. Она поняла, почему Уилл не мог ответить.

– Эван женился на мне по ошибке, Уилл. Марион показала мне дневник Чарльза, но женщина, которую он так восторженно описывал, – это не я. И платок тоже не мой.

– Что?.. – Ошеломленный словами Бьянки, Уилл какое-то время молчал. Наконец сказал: – Давайте разберемся… Что именно сказала вам Марион?

– Сказала, что Эван отправился в Венецию только с одной целью – отомстить за смерть брата. И решил, что сделает это, женившись на мне. Он ошибся.

– Вы сказали Эвану о его ошибке?

– Нет, конечно, нет! – фыркнула Бьянка. – Ведь он женился на мне не по любви, а из мести, Уилл! Почему вы не предупредили меня до венчания?

Уилл потупился.

– Вы хотите, чтобы я поговорил с Эваном?

– Нет! – решительно заявила Бьянка. – Он не должен даже заподозрить, что я узнала правду. Я хочу вернуться в Венецию. А если Эван узнает об этом, он не выпустит меня отсюда. Вы можете найти корабль, отплывающий в Средиземноморье? У меня есть драгоценности, которых хватит на оплату места на судне. Еще останется и вам за услуги.

– Ах, Бьянка, неужели вы хотите оставить Эвана?

– Да, хочу оставить, Уилл. Вы говорили, что когда-нибудь мне понадобится ваша помощь, и теперь я понимаю почему. Потому что знали: Эвану не удастся скрыть правду.

– Да, конечно, – кивнул Уилл. – Но я не думал, что вы из-за этого покинете Эвана. Ведь он любит вас. Я знаю, что он обожает вас, Бьянка. Как вы можете сомневаться?.. – Уилл знал, что Эван еще не рассказал жене о покупке имения Маршаллов, поэтому не решился говорить об этом. – У него столько замечательных идей. У вас целая жизнь впереди! Как вы можете думать о том, чтобы оставить его?

Бьянка вскочила на ноги и повернулась к Уиллу.

– Если Эван лгал мне, чтобы отомстить за смерть брата, то мне не нужен такой муж! Вы говорите, что сейчас он любит меня. Но он никак не мог любить меня тогда. И я не знаю, как Эван будет относиться ко мне завтра – ведь он лгал мне в Венеции. Как я смогу жить с человеком, который говорил о любви, а думал лишь о мести? Я не могу доверять такому человеку.

Уилл встал и вывел Бьянку на дорожку. Она вся дрожала, и он, пытаясь ее успокоить, сказал:

– Я знаю, что он поступил неправильно, и я говорил ему об этом с самого начала. Но разве ваш брак не стоит того, чтобы сохранить его? Неужели любовь Эвана для вас значит меньше, чем ваша гордость?

Бьянка резко остановилась.

– Эван поступил со мной слишком жестоко. И если вы не поможете мне вернуться домой, то мне придется обратиться за помощью к Найджелу Бланшару. Я обратилась сначала к вам лишь потому, что вы предлагали мне свою помощь.

– Но на это потребуется время, – пробормотал Уилл. – Ведь не каждый день из порта уходят корабли в Средиземноморье.

– Зато суда часто отплывают в Англию с грузом табака, – напомнила Бьянка. – Если я смогу добраться до Англии, то доберусь и до Венеции.

Уилл кивнул:

– Да, вы правы. Но сейчас, глубокой осенью, на судах мало свободных мест.

– Но вы ведь попытаетесь найти для меня место? Прошу вас, скажите, что попытаетесь! – взмолилась она.

– Бьянка, разве вы не понимаете, что поступаете с Эваном так же жестоко, как и он с вами? Вам следует все спокойно обсудить с ним, и тогда…

– Нет! – перебила Бьянка. – Он никогда не сказал бы мне правду. Единственный выход – покинуть его сейчас, пока он не причинил мне еще большую боль своей ложью.

Увидев слезы в прекрасных глазах Бьянки, Уилл сказал, что постарается помочь ей. Ему оставалось лишь надеяться, что Бьянка передумает возвращаться в Венецию. Проводив ее до дома, он попрощался и с тяжелым сердцем отправился в город.

Марион с улыбкой отошла от окна. Теперь-то она поняла, куда накануне ездила Бьянка. Было очевидно: она обратилась за помощью к Уиллу. Скоро Эван узнает, чем занимается его жена, и будет возмущен ее лицемерием. Дела шли даже слишком хорошо, и это радовало Марион. Сначала ей удалось посеять сомнения в душе Бьянки, а теперь и Эван будет недоволен поведением жены. Вечером, за ужином, Марион с улыбкой обратилась к сыну:

– Как жаль, что я не смогла поговорить с Уиллом Саммером, когда он заезжал сегодня утром. Мне всегда очень нравился этот молодой человек.

– Уилл был здесь? – Эван вопросительно посмотрел на жену в ожидании объяснений. – Я виделся с ним сегодня утром, но он не говорил, что собирается к нам заехать.

Бьянка положила вилку – она так нервничала, что боялась уронить ее.

– Он заезжал всего на несколько минут, просто поздороваться.

Эван надеялся, что его друг не проговорился о покупке дома Маршаллов. Об этом сюрпризе он хотел сам сообщить Бьянке.

– Уилл очень внимательный, но надеюсь, его визит не утомил тебя?

– Я же сказала, что он был здесь всего несколько минут.

Эван сделал глоток вина и пристально посмотрел на жену. Она явно нервничала – но почему? Тут Льюис заговорил о новых товарах для своих магазинов, и Бьянка с облегчением вздохнула. Тем не менее она прекрасно понимала: Эван непременно станет расспрашивать ее о визите Уилла, как только они останутся одни. Каждый раз, глядя в его сторону, Бьянка замечала, что он смотрит на нее с недоумением. Только бы Уилл побыстрее нашел корабль, отплывающий в Англию! Только бы побыстрее покинуть Эвана – ведь, глядя на него, она вспоминала, что он причинил ей ужасную, невыносимую боль.

Бьянка знала, как страстно Эван желает ее. Когда он лег к ней в постель, она, надеясь, что это в последний раз, придвинулась к нему и прошептала:

– Я скучала по тебе.

Эван поцеловал жену – и вдруг отстранился.

– Если тебя что-то тревожит, скажи мне. Не нужно защищать Найджела, если он действительно виноват. Обещаю, что не разорву его на части.

– Найджел ни в чем не виноват. А если я сама не своя, так это не его вина, а только моя. Я просто не привыкла болеть, поэтому и была таким трудным пациентом, но я исправлюсь.

– Бьянка, тебе незачем исправляться. Иди ко мне…

И Эван принялся ласкать и целовать Бьянку, разжигая в ней огонь страсти. Наконец она обняла его, прижалась к нему всем телом, и Эван, растворяясь в ее любви, почувствовал себя счастливейшим человеком на свете.