Бог Войны

Глава 35

Ава

Два с половиной года назад.

Мои глаза медленно открываются от громкого, постоянного звука бип… бип… бип…

Моя голова лежит на прохладной поверхности руля, а за окном завывает ветер.

Я медленно выпрямляюсь, моя нога дрожит на педали тормоза, а сердце громко стучит в ушах.

Вдалеке проезжает грузовик, с которым я чуть не столкнулась, его ярко-красные фары отбрасывают ореол на тихую, тускло освещенную улицу.

Я каким-то образом задела или врезалась в столб и теперь стою посреди дороги. Должно быть, водитель грузовика проскочил мимо меня. На машине есть мелкие повреждения, но ничего серьезного, она вполне пригодна для езды.

Однако я явно была в отключке какое-то время, потому что не помню, что именно произошло, и могу только строить догадки.

Подождите.

Я развожу руками, касаюсь живота и шевелю пальцами ног. Все нормально. Мое дыхание эхом отдается в машине, неглубокое и сбивчивое.

Возможно, я умерла и стала призраком, как в тех фильмах о паранормальных явлениях? Я застряла здесь из-за своей невыполненной жизненной миссии?

Раздается стук в окно, резко нарушая тишину. Я подпрыгиваю, сердце едва не выскакивает из груди.

Когда я поднимаю взгляд, вздох облегчения вырывается из моих изголодавшихся легких, и я открываю дверь.

— Олли, ты меня напугал!

— С тобой все в порядке? — спрашивает он, его взгляд скользит по опустевшей улице, если не считать моей и его машины, припаркованных у обочины.

— Ага. Чуть не попала под грузовик, но все хорошо.

Я встаю, и у меня подкашиваются ноги. Олли хватает меня за талию и прислоняет к машине, его рука поглаживает мою кожу в сбивчивом ритме.

От него пахнет сигаретами, алкоголем и всепоглощающим удовым одеколоном. Это сочетание вызывает тошноту в горле.

— Ты в порядке, милая?

— Эм… да, — я незаметно пытаюсь оттолкнуть его, но его слабая хватка все крепче сжимает мою поясницу, пока в месте давления его пальцев не вспыхивает боль.

— Ты неважно выглядишь, Ава. Знаешь что? Забудь о вечеринке. Давай я отвезу тебя домой.

— Я могу сама вести машину. Все нормально.

На этот раз я прилагаю больше усилий, чтобы оттолкнуть его, но он возвышается надо мной и хватает меня за подбородок, угрожающая улыбка растягивает его тонкие губы.

— Я сказал, что отвезу тебя.

— А я сказала, что доеду сама, — я хмурюсь. — Отпусти меня, Олли.

— Знаешь, в этом-то и заключается твоя проблема, Ава. Ты считаешь всех мужчин игрушками, с которыми ты немного флиртуешь и высасываешь из них деньги, а потом ждешь, что они уйдут, когда ты их об этом попросишь.

— Я никогда не просила у тебя денег. У меня своих достаточно, — в конце мой голос срывается.

Несмотря на то, что я решила начать защищаться, ноющее чувство подсказывает мне как можно скорее выпутаться из этой ситуации.

Моя мама научила меня всегда следовать своей интуиции, и прямо сейчас она требует, чтобы я избавилась от Олли.

Он врывается в мое пространство, выражение его лица злобное. Раньше он не казался мне пугающим, скорее назойливым человеком, который всегда пытался залезть ко мне в трусики.

Однако сейчас все кардинально изменилось.

Я прекрасно осознаю его рост и ширину и смутно припоминаю, что он один из тех парней из тренажерного зала, для которых рост мышц — это тип личности.

Его бедра касаются моих, и я шумно сглатываю, звук застревает в горле, а затем эхом разносится в воздухе.

Ухмылка Оливера становится шире, как у гиены, которая начинает получать удовольствие от охоты.

— Ты все еще подаешь мне неоднозначные сигналы, и ты это знаешь. Тебе это нравится, верно? В конце концов, быть шлюхой, привлекающей внимание, — твоя индивидуальность.

— Я никогда не просила твоего внимания, — я вздергиваю подбородок. — Отвали к чертовой матери, Олли, и я сделаю вид, что этого никогда не было.

После этого я полностью вычеркну его из своей жизни. Все это время я была ослеплена и не замечала его гнусных сторон, скрытых под его непринужденным фасадом. Помню, Сеси как-то сказала мне, что ходят слухи, будто он издевался над своей бывшей девушкой. Она сказала это, чтобы я держалась от него подальше. Послушала ли я ее? Нет. В основном потому, что думала, что ко мне это не относится, ведь я никогда не видела в нем больше, чем друга на ночь.

Очевидно, я ошибалась, и мне, честное слово, нужно чаще прислушиваться к Сеси.

— Притворишься, что этого никогда не было? — он заливается злобным смехом, от которого у меня сжимается желудок и нарушается тишина ночи. — Мне поклониться вам в реверансе, Ваше Высочество?

— Если ты не отпустишь меня сию же минуту, я буду уничтожать тебя до тех пор, пока от тебя ничего не останется. Ты связался не с тем человеком, но я дам тебе возможность одуматься, — я пристально смотрю на него, изображая беспечность, которой не чувствую. — Ты ведь знаешь, что у меня влиятельная семья?

Он поднимает руку и дает мне пощечину с такой силой, что моя голова откидывается назад, а в ушах звенит. Во рту появляется металлический привкус, и я понимаю, что у меня рассечена губа, и прикусываю язык.

Прежде чем я успеваю прийти в себя, Оливер разворачивает меня и грубо пихает к машине, а затем задирает вверх мое облегающее платье.

— Где сейчас твоя влиятельная семья? Может, они придут, чтобы вымыть мою сперму из твоей грязной киски. Посмотрим, стоит ли это всех этих хлопот.

Реальность обрушивается на меня, как груда кирпичей, и я вслепую начинаю царапаться.

— Остановить! Отпусти меня, остановись!

— Заткнись, сучка! — он приподнимает мою голову и ударяет ею о машину.

Мир раскачивается под моими ногами, когда мои каблуки скребут по бетону. Жужжание в ушах, завывание ветра и расплывчатость окружающего меня мира ощущаются так, будто это все происходит с кем-то другим.

Я чувствую, как он резко схватил меня за грудь, но не могу пошевелиться. Дыхание сбивается, и я слышу, как шепчу:

— Помогите… пожалуйста… помогите…

— Я сказал, — он снова бьет меня головой о машину. — Заткнись нахуй, чертова сука!

Звезды пляшут перед глазами, а руки падают по обе стороны от меня. Я чувствую, как из меня высасывают все силы, а завывающий ветер подхватывает мои полые внутренности.

Может, если я не буду двигаться, все скоро закончится.

Может, я и не вспомню об этом.

Может, как я полностью забыла виолончельную Сюиту № 4 Баха во время конкурса и даже забыла, какого черта я там оказалась, кто эти люди, уставившиеся на меня, и мою чертову личность, я забуду и это.

Навсегда.

Это будет погребено во тьме, как мое сознание и часть моего дегенеративного мозга.

Если есть на свете Бог, пусть он пошлет молнию, чтобы убить этого ублюдка, пока он не причинил мне вреда.

Пожалуйста.

— Правильно, не дергайся, и тогда больно будет недолго, гребаная су… — голос Оливера прерывается, и мне кажется, что Вселенная пожалела меня и погрузила в состояние оцепенения.

Его вес исчезает у меня за спиной, и я слышу громкий удар.

Я моргаю, смахивая влагу с глаз, и медленно поворачиваюсь, прижимаясь спиной к машине. Губы болят, в голове все еще звенит, а ноги едва удерживают меня в вертикальном положении, и мне приходится хвататься за крышу машины, чтобы не упасть.

Но я вижу его.

Посреди тускло освещенных улиц.

Где ветер колышет ветки огромных деревьев.

Когда мой слух обостряется, а тело пробуждается.

Оливер распростерся на земле, его тело прижато более крупной фигурой.

Это Илай.

Последний человек, от которого я ожидала спасения.

Его кулак сжимает воротник Оливера, и он обрушивает шквал ударов ему в лицо. Звук соприкосновения плоти с бетоном эхом разносится в воздухе, когда кровь брызжет на его рубашку, шею и землю под ним.

Мой бывший друг пытается заговорить, но из его горла вырываются лишь придушенные булькающие звуки, когда Илай снова и снова безжалостно вбивает кулак в его лицо. Каждый удар проходит с тошнотворным грохотом, делая черты лица Оливера неузнаваемыми под натиском ударов и хлынувшей крови.

Я застыла на месте, пот струится по моей спине, несмотря на холодный ветер, и я с ужасом наблюдаю за происходящим. Оливер больше не сопротивляется и не пытается защищаться, его тело вялое и безжизненное под жестоким натиском.

Илай не проявляет никаких эмоций, продолжая бить, бить и бить. Он кажется почти роботом, как будто выполняет команду, которую нельзя остановить. Кажется, он даже не замечает брызг крови на своей рубашке и отсутствия реакции со стороны жертвы.

Леденящее душу осознание пронзает меня, как удар током — Илаю совершенно наплевать на то, что он делает. Безразличие на его лице пронзает мой желудок, оставляя меня потрясенной и встревоженной до глубины души.

— И-Илай… — мой голос звучит так же призрачно, как и звук ветра.

Он поднимает взгляд, его челюсть сжата, а выражение лица такое холодное, что я чувствую холодок на коже. Зрительный контакт длится несколько секунд, но кажется, будто долгие минуты.

Я никогда не видела его таким, таким методичным в своем насилии и таким пугающим в своем спокойствии.

Я как будто смотрю на опытного убийцу.

Его взгляд возвращается к Оливеру, и он с явным отвращением опускает его голову на землю, а затем начинает пинать его по ребрам.

— Я впервые убиваю кого-то, и это, к сожалению, не вызывает такой эйфории, как все говорят. Если уж на то пошло, я ничего не чувствую.

— Он… он… он мертв? — шепчу я, и горло сжимается от этих слов.

Илай встает во весь рост, с неодобрением смотрит на свою испачканную рубашку и не удостаивает Оливера своим вниманием.

— Похоже на то.

— О… боже мой… О… боже мой, боже мой, боже мой… — мои ноги, наконец, подкашиваются, я соскальзываю с машины и падаю на холодный асфальт, когда меня охватывают ледяные руки паники. — Давай вызовем скорую. Может, он еще жив.

Илай стоит передо мной, загораживая тело, свет и каждую унцию кислорода.

— Почему ты хочешь, чтобы он был жив после того, как он пытался изнасиловать тебя?

У меня перехватывает дыхание, когда я смотрю на него. Он похож на жестокого, неумолимого Бога. Бога, которому люди молились во время войны, чтобы убить и покалечить как можно больше врагов.

И он бы сделал это. В мгновение ока.

— Я… я не хочу, чтобы он умер из-за этого.

— Ты бы не думала так же, если бы он закончил то, что начал.

Мои губы подрагивают при воспоминании о том, как я пожелала Оливеру молнии, как раз перед тем, как на мою просьбу пришел мгновенный ответ.

Илай снимает пиджак и приседает передо мной, накидывая его мне на плечи. В этот момент я понимаю, что бретелька моего платья порвана, и меня трясет так сильно, что стучат зубы.

— Что ты собираешься делать? — спрашиваю я шепотом. — Ты сядешь в тюрьму, если об этом узнают.

Выражение его лица остается прежним — спокойным, ледяным и пугающе контролируемым.

Какого черта я разваливаюсь на части, когда он такой? И это не я лишила человека жизни.

Даже если я и желала ему смерти.

— Вот тут ты ошибаешься. Если об этом станет известно, мы сядем в тюрьму, потому что я сообщу о тебе как соучастнице.

— Но я ничего не сделала.

— Посмотрим, в чью версию они поверят. Если ты ничего не скажешь, весь этот инцидент исчезнет. Мы останемся на плаву или утонем вместе. Это понятно?

Я киваю.

— Хорошая девочка. Я был уверен, что ты сохранишь этот секрет.

Не могу поверить, что меня заводит то, что он хвалит меня, когда в нескольких метрах от меня лежит труп.

Мой моральный компас, похоже, взял выходной. Виноват алкоголь и таблетки, которые я приняла сегодня вечером.

Это не я.

— Ч-что ты будешь делать с… — я замолкаю и указываю подбородком в сторону Оливера.

— Не беспокойся об этом. Ты должна пообещать мне кое-что, чтобы обеспечить сохранность нашего секрета.

— Чего ты хочешь?

Он проводит большим пальцем по моей дрожащей нижней губе.

— Выходи за меня замуж, и я унесу случившееся в могилу.