Божественная бездна. Книга 3

Глава 11

— Не лучше ли продолжить спускаться? А не лезть в каждую… в каждое приключение по пути? — спросила, прикрыв рукавом лицо, Химари. — Воздух затхлый, тяжело дышать.

— Зато никакого запаха гнили, — усмехнулся я, осматривая первое помещение. — За тысячи лет все настолько сгнило, что тут уже своя микрофлора.

— Вот только от инфекции или древней чумы не хватало умереть, — морщась, сказала японка, и я, кивнув, выпустил огненных элементалей.

Газ, скопившийся у самого пола, тихо полыхнул, и голубоватый огонь, ручейками разбежавшись в стороны, достиг стен. Тысячи лет назад поставленные факелы вновь загорелись, выхватывая из полутьмы красные гранитные фрески, надписи и рисунки. Я бы сказал, иероглифы или набор хаотично разбросанных смайлов.

Смысл некоторых было легко понять и без перевода, а вот значения других, выступающих в связке, — совершено терялось. Магический интерфейс, созданный филактерией, с переводом совершенно не справлялся. Вероятно, эльфы заложили в него только самые распространенные языки, применимые в мире Бездны, а на такую экзотику, как тысячелетние древние письмена, это свойство не распространялось.

— Мы не можем просто продолжить спуск, вместо того чтобы лезть в очередную жопу? — не стесняясь в выражениях, спросила японка.

— Ты чувствуешь изменения? Я тоже. Мы проскочили третий уровень и сейчас спустились сразу на четвертый. Идти дальше без получения уровня — самоубийство. Бездна такого не прощает. Мы оказались в неразграбленной древней гробнице, так почему бы не исследовать ее? Не удивлюсь, если здесь найдутся артефакты…

— С куда большей вероятностью мы встретим здесь бывших стражей и хозяев, — мрачно сказал Тан. — Ты правильно сказал, усыпальница не разграблена, а значит, и ловушки, и защитные механизмы, и даже стражи — все должно быть в полном порядке. Во время поисков путей к бессмертию я изучил множество вариантов, и один из них — стать лордом фараонов. Потревожить такого правителя — это автоматически подписать себе смертный приговор. И тут уже перерождением или спасением души не обойдешься. Тебя выпьют без остатка, как алкогольный коктейль, а после отправятся дальше спать, пока очередное великое пророчество не исполнится.

— Если думаешь, что после твоих слов что-то стало понятнее, глубоко ошибаешься. Что за пророчество, каким мы к нему боком, и при чем тут эти усыпальницы? — скептически сказал я, обводя комнату взглядом. — Посмотри на письмена, они почти идеально сохранились. Наверное, сказалось перекрытие помещения.

— Или магия плана порядка, замораживающая все сущее, — возразил лич. — Хотите стать сильнее? Уж лучше подняться обратно на второй уровень, собрать силы и напасть на принцессу грибов, чем шарахаться по усыпальницам великих народов. Кто знает, в чьей гробнице мы сейчас находимся? Может, это великий зодчий подземелий или фараон… или, что еще хуже, мой собрат архилич, только полный сил.

— Последнее легко проверить, — сказал я, отступая в угол комнаты и активируя заклятье создания форта. Светящаяся в темноте кровь подземелья потекла по моей руке и неохотно начала впитываться в стену. Красный гранит поглощал новую магическую жидкость, будто на губку, пропитанную маслом, начали лить воду. В то же время я совершенно не чувствовал чужого присутствия, словно преследовавшее нас существо пропало, или произошедшее и вовсе мне лишь показалось.

— Это, возможно, единственно разумная вещь. Получить доступ к подземелью, использовать портал и уйти отсюда, — с надеждой сказал Тан.

— Мы никуда не собираемся, — усмехнулся я, проверяя телепорт на доступность. Мой стандартный, домашний, действовал все время, готовый в любую секунду перенести меня к сердцу подземелья. А вот телепорт владыки, позволяющий свободно перемещаться между любыми активированными точками, заработал только сейчас. — Вместо того чтобы причитать и пытаться сбежать — лучше расскажи, что тебе известно о четвертом уровне. Судя по камню, он в корне отличается и от второго, и от третьего.

— Скорее это третий отличается от второго и четвертого, — недовольно фыркнул лич. — Один из ярких примеров изменения планов под действием внешних сил. Когда я только перебрался на второй уровень, это были великие, хоть и заброшенные, пещеры смерти, в которых кости и разложение правили балом. Я строил кладбища, приводя хаос жизни в порядок, сражался с водными жителями и ловил в свои сети спускающихся героев.

Правда, нужно признать, что именно благодаря мурлокам и сноглингам второй уровень стал прибежищем настоящей горы костей. Эти монстры приходили умирать, выставляя за порог слабых или стариков. Так устроены их племена, и так смерть получала все больше и больше жертв, копя силы. А там, где есть силы, всегда найдется желающий их приручить. Хотя, возможно, все началось задолго до моего появления на втором уровне. Например, рисунки на стенах уже были.

Смерть пронизывает Бездну так же, как водопад из ложного моря плана воды. Тени и привидения на первом, скелеты и зомби на втором, вихты и вурдалаки на третьем, мумии на четвертом. Тишина, спокойствие, благодать. Не будь хаоса жизни — все так бы и осталось. Но известная тебе царица, ставшая смотрителем уровня, все изменила, прибрав его к рукам и очистив от моих сородичей. Даже личи-пожиратели сбежали на второй уровень.

— Это все очень интересно, но ты отвлекся от главного вопроса. Что тебе известно об этих местах? — перебил я, решив не слушать многочасовую лекцию о том, какая нежить хорошая.

— Гробницы. Отголоски вечной пустыни, — чуть обиженно сказал Тан.

— Все? Какой магией обладают местные обитатели? Чего стоит опасаться? — с нажимом поинтересовался я, продолжая пропитывать камни вокруг.

— Смерть, она и есть смерть. Даже соседствуя с хаотичными планами, вроде воды или огня, она не теряет своей сути, — гордо произнес лич. — Привнося порядок в хаос жизни. Песок — одна из разновидностей камня, далекая от ветра и огня, но уже изменившаяся под их влиянием.

— Ага… значит, песок и смерть? Ничего страшного, меня этими аспектами вообще не напугать. Учитывая, что я уже мертв и сам состою из камня на достаточно большую долю.

— Только дилетант думает, что единение с планом дает ему неуязвимость. Смерть различна, так же, как и жизнь. Тебя могут разорвать на части. Сжечь. Растоптать. Утопить. Заморить голодом или отравить. Расплавить в кислоте или сожрать живьем. Итог всегда один, а вот причины и свойства разные, как и подпланы смерти, — наставительно произнес лич. — Никогда не недооценивай разнообразие малых планов.

— Еще раз. Что нам может угрожать?

— Я… не знаю, — нехотя произнес Тан, отворачиваясь. — Я не помню, как спускался по Бездне, а когда поднимался — уже сроднился с планом смерти и прошел без проблем, даже не обращая внимания на обитателей. Если бы не сердце подземелья на втором — немедля ушел бы дальше и поднялся на поверхность.

— И что бы ты там делал? Продолжал свои поиски и эксперименты со смертью?

— Не знаю, — огрызнулся лич, — не помню. До обретения могущества — все как в тумане. Может, я и вовсе таким родился, поднимаясь наверх, а не спускаясь, и обретая все больше сил.

— Ага. Понятно. Просто знай, поднимаясь, ты не получаешь новые силы, наоборот, со временем теряешь даже часть приобретенных. Просто противники становятся все слабее. Это как здоровому мужику выйти в драку против детей, — сказал я, заканчивая установку форта и вызывая либлинов. — Идем, посмотрим, что таит в себе эта гробница.

— Ох, не советую. Съедят. Высосут через трубочку, — мрачно сообщил лич.

— Не знаю, чего ты переживаешь. Врагов не видно, а даже если появятся, каменными кулаками я легко превращу любых встречных скелетов в пыль. Да и тебе бояться нечего — здоровенная дубина и зоркий защитник у тебя есть. Даже два, если ты воскресил эту даму не для плотских утех.

— Только через мой труп! — отказываясь от такого предложения, сказал Гор, но, судя по взгляду Тана, именно так он и рассматривал бывшую эльфийку.

Химари уже обвыклась, запахи выгорели, и даже Клора рассматривала теряющийся в темноте коридор скорее с интересом, чем со страхом. Активировав каменную форму, я ступил внутрь гробницы, в сторону огромных кувшинов с запаянными окаменевшим воском горлышками. Они стояли рядком у саркофага и, вероятно, предназначались для хранения продуктов или вина, чтобы ушедшему на тот свет фараону было, чем пировать и угощать своих родственников. По крайнем мире, именно так объясняли запасы в пирамидах и под курганами ученые нашего мира. Тут, правда, могла крыться существенная разница, ведь жизнь после смерти в мире Бездны оказалась вполне реальной.

— Осторожно! — выкрикнула Клора, но я не успел среагировать, поставив ногу на ступеньку у саркофага. Камень легко провалился внутрь на несколько сантиметров. Раздались мерные щелчки, будто завелся гигантский часовой механизм, и я, не дожидаясь удара, отпрыгнул назад, к пролому. Мои спутники тоже решили не рисковать, выскочив наружу еще раньше. Вот только прошла секунда-другая, щелчки стихли, а ничего не произошло.

— Может, он сломался? От времени? — спросила с надеждой воровка.

Будто отвечая на ее вопрос, раздался душераздирающий крик, эхом разошедшийся по гробнице. Вой доносился из воздуховода, так что проснувшаяся тварь явно была не в нашей комнате, но легче от этого не становилось. Активировав защитную форму, я встал плечом к плечу с ГорТаном, поигрывающим двуручной палицей и цепко смотрящим на единственный вход в гробницу. Мистический ужас и чувство опасности накатывали волна за волной, но двери оставались неподвижны, и когда я уже решил, что все обошлось, волна магии прошла через мое тело, а в следующую секунду я оказался в крохотном темном помещении. Саркофаге!

Благодаря виденью камня я легко понял, где нахожусь. Уперевшись руками и ногами в крышку, я с силой приподнял ее на несколько миллиметров. Это оказалось моим пределом, но я не сдавался, активировав создание либлина камня прямо на крышку. Камню такое обращение не понравилось, но он оказался не зачарован, и вскоре мне удалось создать достаточную щель, чтобы можно было протиснуть пальцы.

Несколько раз сняв и снова активировав каменную форму, я проломил дыру и выбрался наружу, в небольшой зал, уставленный сотнями саркофагов. Они этажами в несколько ярусов стояли вдоль стены. Не мешкая, я вызвал огненного духа, послав его зажигать факелы, а затем бросился к ближайшему из каменных гробов.

— Хима! Клора! Вы где! Отзовитесь! — что есть силы закричал я. Стоило достать меч главы мутантов, вот только порталы не работали. Ни в сокровищницу, ни в подземелье. А значит, и товарищи телепортироваться назад не смогут. Кислорода в саркофагах не было, и сейчас счет шел на секунды. Если я быстро не найду девушек — они умрут.

Не переставая кричать, я зацепился пальцами за крышку и, ломая каменные когти, оттолкнул ее в сторону. Вскрыть ее, находясь снаружи, оказалось куда проще, чем изнутри, но в каменном гробу вместо девушек я обнаружил скорченный, хватающийся за шею скелет.

— Веста! Помогай искать! — выкрикнул я, заставляя фею выбраться из своей скорлупы, куда она спряталась после получения очередного воспоминания.

— О боги… вместо того чтобы бегать и орать, просто послушай внимательнее. За твоими криками не слышно, может, они и подают знаки, — поморщилась фея.

— Тоже верно, а двадцать ушей лучше, чем пара, — согласился я, безжалостно дербаня скелет на косточки для либлинов. — Ищите саркофаги, в которых есть жизнь! Прислушивайтесь! Каменные — ближайшие, кости — средние, огонь — на вас самые дальние гробы. Ищите!

Кивнув, либлины разбежались в разные стороны, а я замер, готовый кинуться к саркофагу в любую секунду. Миг — и я прыгнул к указанному каменюкой гробу. Крышка с трудом отошла в сторону, и хоббитка, закашлявшись, выпрыгнула наружу. Она хрипела, держась за горло и мешая сосредоточиться, но всего через несколько секунд либлин-скелет застучал ребрами, показывая на найденный звук.

— Туда, быстро! — приказал я воровке, и она вонзила в щель кинжал, без жалости ломая лезвие. Вот только, стоило крышке уйти в сторону, как на нас выпрыгнуло нечто мелкое, чешуйчатое и с выпученными дикими глазами. Завизжав, кобольд юркнул в зазор между саркофагами и скрылся в темном коридоре. Я выругался про себя, положив руку на плечо хоббитки.

— Сигнал, — выкрикнула Веста, показывая на машущего огненного духа. Сорок метров мы преодолели за десяток секунд. Не рассуждая, чтобы не тратить драгоценные мгновения, сдвинули крышку.

— Химари! — с облегчением сказал я, наклоняясь к девушке, но радость оказалась преждевременной. Она не дышала. Вынув ее из гроба, я снял с себя защитную форму и, срезав кинжалом воровки ремни с нагрудника, отбросил драгоценную эльфийскую кирасу в сторону. Сердце не билось. — Ей нужно искусственное дыхание.

— Что? — ошалело спросила Клора. — Это такое заклинание?

— Черт. Нет, — скрипнув зубами, выругался я, понимая, что хоббитка понятия не имеет об оказании первой помощи. — Вдохни поглубже, а потом выдохни ей этот воздух в рот! Быстро!

— Что? Хорошо, сейчас. Но это же неудобно, она девушка.

— Быстро! — приказал я, зажимая японке нос. — Сильнее выдыхай!

— Я стараюсь! — возмутилась Клора, но реакция была, грудь девушки чуть приподнялась, и я с силой ритмично надавил несколько раз, заставляя ее выдохнуть, делая непрямой массаж сердца.

— Еще раз! — сказал я, и больше хоббитка ни о чем не спрашивала. На третий раз Химари выдохнула сама и тут же застонала, держась за ребра. — Сработало…

— А-а, как больно, — подвывая, сказала японка. — Ты мне ребра сломал!

— Особо, знаешь, выбора не было. До воскрешения Таном ты могла и не дожить. — сказал я, с облегчением садясь на пол рядом с девушками.

— А еще он меня заставил с тобой целоваться и вдыхать в тебя… — пожаловалась Клора.

— У меня внутри температура под несколько сотен градусов, сожги я ее легкие, стало бы без разницы, от какой причины умереть.

— В следующий раз мы послушаемся черепа, — кашляя, сказала Химари. — Ох, как больно.

— Надо его найти вначале, — уже спокойнее сказал я. — Надеюсь, ему воздух для дыхания не нужен, а то умрет в очередной раз. Я вообще не понимаю, как двухголовому чудищу делать искусственное дыхание. — Повинуясь моему приказу, либлины продолжили поиски. — Нужно постукивать и слушать. Может, ответит.

— Не слишком-то ты о нем беспокоишься, — усмехнулась Веста.

— А чего ему сделается? Он уже мертвый, — пожал я плечами. — Лучше давайте разбираться, где мы оказались, и какого черта вместе с нами был кобольд.

— Нас засосало в это подземелье, — мрачно сообщила Веста. — Вместе со всеми, кто оказался рядом. Так что в этих саркофагах могут найтись еще и не такие сюрпризы.

— Значит, будем готовы к сопротивлению, — сказал я, поднимаясь. — Если не отзовется сам, будем вскрывать все подряд. Только держите оружие наготове.

Позволив Химари немного прийти в себя, я продолжил обследование саркофагов. Любой, из которого слышался хоть какой-то звук, мы вскрывали, и вскоре хоббитка выбилась из сил. К счастью, мне и каменным либлинам отдых был не нужен, так что вчетвером мы довольно легко вскрывали гробы, часть из которых оказалась пуста. Встречались и скелеты, и высушенные до состояния воблы мумии.

В одном из саркофагов обнаружилась умертвия, подконтрольная Тану. Эльфийка спокойно сложила руки на груди и будто спала, выглядя крайне спокойно и даже умиротворенно. Будто оказалась на своем месте. Хотя, учитывая, что ее не так давно убили, раздавив между двумя булыжниками, так оно и было.

— Подъем, — потряс я женщину за плечо. — Твой хозяин пропал.

— Х-хорош-шо, — прошипела эльфийка, не собираясь подниматься, и я был вынужден достать ее из гроба насильно, уронив каменное ложе на пол со второго яруса. — Ш-што?

— Хозяина своего ищи! Векна Джери Морте Тана что-то там, — приказал я, и умертвия нехотя поплелась вдоль коридора. В самом дальнем углу нашлось несколько здоровых саркофагов. Из одного доносились ритмичные удары, и я вместе с либлинами и умертвиями вскрыл крышку, не веря уставившись на огра без штанов, лежащего на мумии. — Что это ты тут делаешь?

— Не спрашивай… — попросил Гор, отворачиваясь. — Мне пришлось в этом участвовать…

— О боги! Отвратительно! — отвернулась Веста.

— Фу, — скривилась Клора, отходя в сторону.

— Тебе крышку обратно закрыть? — спросил я участливо.

— Нет. Не нужно. Весь настрой сбил, — обиженно сказал Тан, натягивая штаны. — Чего вы приперлись? Крышку мы сами открыть не могли, надо же было чем-то заняться!

— Ты и не пытался, найдя занятие поинтереснее, — покачал головой Гор.

— Ладно, потом препираться будете, — сказал я, наконец успокаиваясь. — Порталы не работают, связи с подземельем нет. У нас двадцать три с половиной часа на то, чтобы выбраться из этого могильника.

— Почему так точно? — удивился лич.

— Надо, — сказал я, глядя на обратный отсчет, тикающий в интерфейсе.

«Связь с подземельем прервана.

Энергии на поддержание жизни хватит на 23:27:49…48»

«Единение с планом огня 1038 из 5000.

Получен новый уровень единения с планом огня.

Единение со всеми планами достигло второго уровня!

Выберите постоянный бонус».