Божественная бездна. Книга 3

Глава 4

— О, наконец! Владыка, я так рад, что вы наконец прибыли, — разразился тирадой череп, стоило мне пройти через портал. — Мы с соседом как раз обсуждали экзистенциональные проблемы существования двух душ в одном теле. Я вижу в этом великолепные возможности, особенно после приобретения технического бессмертия, а вот мой оппонент не согласен, хотя его доводы нельзя назвать убедительными. Если взять за пример…

— Он когда-нибудь затыкается? — хмуро спросил я у второй головы Гормока, прячущей глаза за ладонью.

— Ни на секунду, — мрачно ответил огр. — С того самого момента, как мы очнулись.

— Ну а что вы таки хотите? Подземелье было разрушено забредшими божественными героями больше тысячи лет назад! Пусть большую часть времени я проспал, несколько веков общения только с самим собой да гримлоками, которые меня не понимали, не лучшее времяпровождение. Тут недолго и с ума сойти. Хотя концепция разума в целом тоже очень относительна.

— Достаточно, я сейчас не в настроении, — сказал я, стряхивая остатки защитной формы. — Хранительница, что случилось за время моего отсутствия? Хранительница?

Лавовая девушка не отвечала, будто заснув, и даже ее огоньки притухли. Коснувшись ее плеча, я вздрогнул. Ощущение было странным. Возможно, из-за моего собственного измененного тела или связи хозяин-вызванный элементаль, как с либлинами и Вестой, но я не почувствовал жара. В нормальной ситуации даже мясо на руке уже сгорело бы до кости, а вскипевшая кровь разорвала бы пальцы, но сейчас просто гладкая, горячая кожа. Удовлетворив свое любопытство, я опустил взгляд ниже, но вовремя себя одернул и потряс девушку за плечо.

— Что? А, простите, хозяин. Я ненадолго отлучилась, — вновь вспыхивая, чуть поклонившись, сказала девушка. — Все в полном порядке и под контролем, если бы лич сдвинулся, я бы узнала.

— И тем не менее мы очнулись больше трех часов назад, — недовольно проговорил череп.

— Всего три часа? — с возмущением спросил Гормок. — Во имя Бездны, мне казалось, прошли уже сутки. Лучше окончательно умереть, чем провести всю жизнь в одном теле с этим болтуном!

— Это как раз вполне выполнимо, соседушка, — улыбнулся бывший демилич. — Твоя душа, в отличие от моей, привязана к костям этого тела. Если оно сгорит, растворится в кислоте, или ее сожрут и перемелют — ты умрешь. Окончательно. Впрочем, я могу найти для тебя еще несколько десятков продолжительных и весьма мучительных способов умереть.

— Пожалуйста, заткнись хоть ненадолго! — попросил Гормок.

— Хам! Очень надо мне с тобой разговаривать. Я, может, испытываю кризис перерождения и переживаю психологическую травму от нахождения в непривычном теле… — продолжил разглагольствовать череп, получивший новую оболочку. Зарычав, огр попробовал садануть ему по челюсти кулаком, но вторая рука поймала первую в полете, перехватив удар. Тогда Гормок пошел на крайние меры и с размаху стукнул лбом вторую голову. — Ау! Что за варварство?! Мы все можем решить цивилизованно!

— Хотел бы я на это посмотреть, — мрачно сказал я, еще не отойдя от произошедшего в подземелье. — Ладно, учитывая, что нам придется некоторое время общаться, хотелось бы знать твое имя. Не называть же тебя постоянно «эй, ты», «череп» и «жопа без ушей».

— Фу, как грубо. Разрешите без ложной скромности представиться — я Вэнса Морте Драго Грейхок Джек Тан, величайший из некромантов, божественный герой. Изобретатель, исследователь и третий владыка подземелья. Смотритель второго этажа Бездны и плана смерти, — гордо произнес лич, получивший другое тело.

— Тан, значит. Хорошо, так и буду тебя звать, — кивнул я.

— Эм. Нет. Лучше Вэнса, Векна или на крайний случай Морте, — попробовал возразить лич, но, увидев мою насмешку, сдался. — Пусть будет Тан. Не «череп», уже хорошо.

— Договорились. В таком случае еще один вопрос, при перечислении титулов ты сказал, что был третьим владыкой подземелья. Кем были предыдущие двое? Рисунки и символы на стенах, ты знаешь, кому они принадлежат и что значат?

— Нет, они уже были в момент моего появления и в прискорбном состоянии. Подземелье было заброшено, и я до последнего не понимал причины, по которой такое могущественное место потеряло хозяина. До тех пор пока сам с помощью сложнейшего ритуала не стал им, — сокрушенно покачал головой Тан. — Каково же было мое разочарование, когда я понял, что навеки привязан к сердцу подземелья! Мультивселенная потеряла в моем лице великого исследователя и искателя приключений!

Чего я только не пробовал! И переселяться в другие тела, и выкидывать свой труп с катапульты в мировой водопад, и делать дополнительные филактерии, забрасывая их в Бездну. Ничего не помогало. Редкие искатели приключений с каждым годом становились все враждебнее. Может, до них доходил слух о том, что некоторых я убиваю? Не так важно! В один момент мне пришлось защищаться, даже построить армию скелетов.

Обилие нежити часто привлекало другую нежить. Личи-пожиратели, три брата — тому явный пример. Но только благодаря общению с ними, я сумел не сойти с ума окончательно. Представляете, какая была бы трагедия, учитывая, что мой разум и душа — последнее, что у меня оставалось своего на протяжении веков?

Удивительно, но вскоре герои начали считать меня чем-то вроде местного босса. Не знаю, какой дурак сказал им, что у меня в сокровищнице лежит несколько артефактов, нашел бы того, кто меня сдал — прикончил бы с особенным удовольствием. Но в один совершенно не прекрасный момент мои же скелеты начали нападать на подземелье. Потом сквозь ослабевшую оборону протиснулась группа уже повидавших Бездну героев. Вместе они убили всех стражей и уничтожили сердце подземелья.

Конечно, я не настолько глуп, чтобы умирать при таких обстоятельствах. Совсем нет. Поэтому заранее нашел самое подходящее хранилище для своей души — камень маны, который всегда держал полным. Несколько раз я выбирался из него, путешествуя в чужих останках, но несколько сотен лет назад в пещерах поселились гримлоки. Занимать столь ужасные извращенные и изъеденные болезнью кости? Нет, увольте.

И какова же была моя радость, когда кто-то, а именно вы, активировал кристалл маны, высвободив меня из заточения! Я вам, конечно, очень сочувствую, врагу не пожелал бы оставаться привязанным тысячи лет к одному и тому же месту. Но какое счастье! Вы только представьте! Я свободен! И со мной рядом всегда будет верный слушатель!

— Можно я повешусь? — с надеждой спросил Гормок, такую болтовню выслушивающий уже на протяжении нескольких часов.

— Боюсь, тебя это уже не спасет, — хмыкнул я. — Теперь, чтобы умереть, тебе нужно сгореть целиком. Что я вполне могу обеспечить. А еще без проблем могу уничтожить филактерию, находящуюся в черепе второй головы.

— Даже не думайте! Я великий некромант! Ученик самой смерти! Если вы посмеете мне так угрожать, я прокляну вас страшным проклятьем, — начав от страха путаться в мыслях, сказал Тан. — Самым страшным! Самым проклинательным из проклятий. Вот.

— Отлично. Мы выяснили, что проблема решаема. Убить тебя при необходимости не только можно, но и довольно легко. А потому, Тан. Я прошу не болтать без умолку о своих приключениях и состоянии. Если тебе не задают вопрос. А если вопрос задан, отвечать по существу, говоря только то, что действительно важно. И не доставай Гормока.

— Нет у меня больше Мока. Остался только Гор, — тяжело вздохнул огр.

— У вас составные имена? — улыбаясь от уха до уха, так, что кожа трещала, спросил лич. — Это же просто великолепно. Тогда нас будут звать Тан-гор. При всем уважении, но ты же понимаешь, что и по возрасту, и по интеллекту я во всем превосхожу тебя?

— Это его тело. А ты лишь пассажир. — заметил я, бросая в огород Весты здоровенный булыжник. — Так что как сам захочет, так и будет.

— Ну, уважаемые, ну вы что? Надо же чтить старость, а я среди вас однозначно самый старший и образованный. Вот вы, новый владыка, посещали когда-нибудь план знаний и библиотек? А я там, можно сказать, родился! Я знаю все и обо всем! Да я забыл больше, чем вы сможете узнать за всю свою жизнь!

— Гортан меня устроит, — сказал с особенным удовольствием огр, понимая, что принятое решение будет злить сожителя. — А теперь, великий и могучий, давай попробуем встать.

— Разве с этим могут возникнуть какие-то проблемы? — удивленно спросил я.

— Конечно! Долбаная физиология гигантов — это просто ужас какой-то. Это каким извращенцем нужно быть, чтобы заставлять два разных мозга отвечать не за все тело, а каждый за свою сторону! Если бы я оставался единственной душой, легко освоил бы управление всей тушкой целиком. Но нет же, вам понадобилось сохранить разум умирающего. А он продолжает использовать большую часть функций как привык.

Вот и получилось, что в результате великолепного ритуала, который я провел с полной точностью и с божественным изяществом, телом приходится управлять вдвоем! У меня — правая рука, у него левая, а с ногами все наоборот! У меня левая, а у него правая! Мы даже встать не можем, не говоря уже о походке! Это настоящая грация бочки с дегтем. И ведь хорошо, что само тело уже мертво и превращено в умертвие, мне даже страшно представить, что было бы, окажись я в живом теле! Все это несварение желудка, изжога… фу, мерзость жизни.

— Значит, далеко вы пока не уйдете. Тренируйтесь, иначе окажется, что вас и в самом деле в бочке катить придется. Хранительница, телепортируй их во внешние коридоры. Там и так уже все поломано, хуже точно не будет.

— Погодите, мы же еще не договорили! — возмутился Тан, исчезая в портале.

— Черт, а я и не знал, что тишина и треск огня могут быть так прекрасны, — с облегчением сказал я через несколько секунд после исчезновения огра. — Жаль только, наслаждаться этими звуками долго не выйдет. Что у нас по подземелью?

— Разрушено почти до самого центра, хозяин, — с сожалением ответила хранительница. — Я отремонтировала большую часть внешних стен. Но, как вы, наверное, сами понимаете, это только центральная часть. На самом деле подземелье тянется на многие километры, и охватить их в ближайшее время не выйдет.

— Верно. Об этом я тоже хотел поговорить. В бонусах от распорядителя было указано, что он может даровать толпу миньонов, и особо подчеркивалось, что они не будут пожирать энергию подземелья. Как она восполняется? Можно ли каким-то образом, кроме жертвоприношений, повысить ее регенерацию?

— Это очень правильный вопрос, хозяин, — улыбнулась хранительница. — Если у подземелья есть сердце — это его алтарь, печень — бездонный рудник, а легкие — дерево бесконечных побегов, кишечник же — кладбища. Они высасывают из погибших все соки, очищая не только ткани, но даже кости от любой энергии. Их можно улучшать, облегчая и ускоряя пополнение маны, или увеличивать их количество, чтобы всегда было куда складывать тела.

— Вот уж чего нам хватает, так это кладбищ. Нет, я думал о другом. Неужели нельзя расширить связь подземелья с планами, увеличив прилив энергии от них?

— Это очень сложный вопрос, хозяин. И, боюсь, я не смогу на него ответить в достаточной степени. Все же я элементаль огня, и портал, и сила, которая сейчас пропитывает подземелье — это сила огня. Но вы не такой. В вас сокрыто множество разных сил.

— Это верно. К тому же я сам чувствовал, как чужеродная мана смерти преобразуется в силу подземелья, а позже мы вместе использовали ее для строительства.

— Вы правы, хозяин. Это стало возможно благодаря либлинам в вашем теле. Если вы сможете перенаправить свою энергию для открытия связи с планом, возможно, это повысит общий приток энергии, но я не уверена, как это повлияет на подземелье в целом.

— Остается только проверить, — решительно сказал я, берясь за алтарь. Я уже множество раз призывал либлинов, чьи души прятались внутри моих костей, и даже не задумывался о том, как именно это происходит. Магия… которая должна иметь простое и логичное объяснение. Ну, или не слишком простое, учитывая, что все здесь зависит от единения с планами, и даже магии в привычном мне понимании нет.

Сосредоточившись на ощущении, я одного за другим вызвал всех трех либлинов камня. Попросил прощения и, отозвав, призвал снова. Развлечение не из самых приятных, учитывая, что каждый раз я испытывал не иллюзорное чувство утраты и потери части себя. Однако привычное действие, выполняемое с помощью иконки на панели задач, заставило меня отвлечься от боли, сосредоточившись на процессе познания.

— Чем. Хозяин Ник. Помочь? — спросили через несколько минут либлины, когда я, совершенно вымотавшись, присел рядом с алтарем. Объяснив еще раз задачу, я с удивлением обнаружил, что малыши обсуждают проблему, но не вслух, а лишь глядя друг на друга и перестукиваясь камнями. — Мы попробуем. Нужна мана. Много.

— Все, что находится в моем распоряжении и есть в подземелье, — легко согласился я. — Говорите, что делать?

— Влейте. Ее. В нас, — ответили малыши, прикоснувшись к алтарю.

Кивнув, я взял их за плечи и представил, как потоки энергии из меня вытекают, по рукам и пальцам переходя в крохотные каменные тела. Через некоторое время воображение превратилось в ощущение, то в чувство, а совсем немного погодя я увидел, как воздух дрожит, и алтарь меняется на глазах. Простой камень исходил узорами, покрывался странными силуэтами и менял даже свою структуру. По краям чаши появились едва заметные кристаллы.

«Усовершенствование алтаря подземелья завершено!

Получена связь с планом камня. Выработка энергии сердца повышена.

Восстановление маны. План огня — 5, план камня — 5.

От пересечения планов получено бонусное восстановление энергии подземелья!

План преисподней — 1. Общее количество восстанавливаемой энергии 11 в минуту».

— Потрясающе! Спасибо вам огромное! — улыбнулся я, без сил опускаясь на пол рядом с либлинами. — Вы повысили восстановление энергии больше чем в два раза!

— И это странно, — задумчиво проговорила хранительница, присев на корточки рядом с либлинами. — Я слуга князя огня, а потому выполняла его приказ. Но вы младшие духи. Что вам до игр богов и героев?

— Хозяин Ник. Странный. Добрый, — неожиданно ответили элементали. — Он не требует. Не заставляет. Играет с нами.

— Вот как? — удивленно подняла брови лавовая девушка. — Выходит, вы относитесь к ним как к домашним животным или чужим детям?

— Сравнение не совсем корректное. Все же я никогда не послал бы детей в бой. И им уже по тысяче лет. Но я рад помочь им найти в жизни не только битвы и служение, но и радость.

— А мне вы поможете найти радость, хозяин Ник? — лукаво улыбнувшись, спросила хранительница.

— Кхм, я думал, что приношу ее, повышая твои силы и увеличивая твой будущий статус при дворе князя огня, — сказал я, внимательно наблюдая за необычно задумчивой хранительницей. — Что-то изменилось со времени нашего последнего разговора? Я вижу в твоих глазах сомнение и заинтересованность.

— Так и есть, хозяин, — чуть поклонившись, не стала скрывать девушка. — Ваш договор с распорядителем был изменен. Это настолько существенное событие, что даже на плане огня о нем услышали. Все же редко смертные смеют противиться богам, не ища их благоволения. Для меня сама мысль о том, чтобы отказаться от огня, — немыслимая глупость.

— Возможно, тут все дело в том, что я был рожден свободным, и мне сама мысль о неволе странна и дика, — пожал я плечами. — Пусть распорядитель в тысячи раз сильнее меня, но это не значит, что я должен навсегда остаться в его тени. Я придумал, как удлинить свой поводок, убрав ограничение в десять километров, а значит, смогу спуститься глубже, а ты получишь больше сил.

— Интересно. Очень интересно, — улыбнулась, не скрывая заинтересованности, хранительница. — Буду рада служить вам, хозяин, пока это приносит вам пользу и удовольствие.

— Служи, пока это нужно тебе самой. Я не хочу никого принуждать. Наоборот, хочу сделать наше сотрудничество максимально выгодным для обеих сторон.

— Все верно, малыши, — кивнула либлинам лавовая девушка. — Он странный. Но, возможно, от этого приключения я получу куда больше, чем рассчитывала, — с этими словами девушка игриво улыбнулась, исчезая. И оставляя меня в полном недоумении.