Боготворимая вервольфом

15



Кейтлин

Я стою в душе слишком долго, снова и снова оттирая лицо и руки, намыливая волосы, пытаясь смыть воспоминания.

Единственное, что работает, — это мысли о том, как Морис без колебаний бросился защищать меня. Как он буквально подставлял свое тело, чтобы уберечь меня.

И не раз.

Я выключаю воду и выхожу из душа. Со скрипом проведя рукой по запотевшему зеркалу, я разглядываю бледное лицо женщины, которую вижу перед собой. Темные круги под голубыми глазами, высокие скулы, брови, требующие коррекции.

Ничего особенного.

Неужели это всего лишь связь пары? Фишка вервольфов? Или он видит во мне что-то, чего не вижу я сама?

Я только что открыла дверь ванной, обернувшись одним полотенцем и укутав волосы другим, когда прозвенел дверной звонок. Я замешкалась. Гостевая комната находится прямо рядом с гостиной. Это маленькая квартира. Морис уже идет открывать дверь. Если я сейчас выйду в коридор, кто бы там ни был, увидит меня.

Глупая мысль, на самом деле. Я больше не прячусь. Мне не от кого скрываться, но почти десятилетие бегства — это привычка, которую трудно сломать.

Отступая обратно в ванную, я прикрываю дверь, оставив лишь небольшую щель, и настороженно прислушиваюсь.

— Рис! Мы уже начали волноваться. Ты не отвечал на звонки несколько дней, — это женский голос с австралийским акцентом.

За ним следует низкий хриплый мужской голос.

— С Рождеством, брат. Нехорошо быть одному в это время года. Особенно не… ну… мы принесли пир к тебе.

Я располагаюсь так, чтобы видеть через щель в двери.

— София тоже уже в пути. Джарра и Мел хотели прийти, но у них семейные дела. О, Рис. Ты в порядке? Охота была тяжелой в этот раз?

Через щель в двери я вижу, как красивая брюнетка обнимает Мориса за шею и крепко прижимает к себе. Это меня бесит, пока она не отпускает его, и горгулья — обладатель низкого хриплого голоса — властно обнимает ее.

— Я знаю, ты возлагал надежды, что она твоя пара, но, может, ты ошибся?

Они говорят обо мне. Они беспокоятся о своем друге, потому что думают, что я разбила ему сердце. Черт. Что, если они правы?

— Э-э… — Морис все еще выглядит ошеломленным.

Что они вообще знают? Мысль поражает меня. Разве я не говорила ему то же самое только вчера? Только теперь все изменилось.

Больше нет никаких причин, почему бы мне не попробовать.

Я как раз раздумываю, когда выйти из ванной и как сделать вид, что я не стояла здесь все это время, подслушивая их разговор обо мне, когда из гостиной раздается гудок, сопровождаемый звуком Even Flow от Pearl Jam. Мой чертов телефон.

Кто мне звонит? Мне никто никогда не звонит.

— Не обращай на нас внимания, — пара проходит мимо Мориса на кухню. — Ты не собираешься отвечать?

— Это, эм… не мой, — Морис все еще стоит у двери.

Женщина повышает голос, чтобы перекричать мой рингтон.

— Тогда чей же это телефон?

Морис ничего не отвечает. Оттуда, где я подглядываю через дверь, мне не разобрать его выражение лица.

К черту все.

— Мой, — я широко распахиваю дверь и шагаю по коридору, игнорируя тот факт, что на мне лишь два полотенца и нет ни грамма макияжа. Я забираю телефон с журнального столика в гостиной, только чтобы нахмуриться при виде неизвестного номера на экране. Смахиваю, чтобы отклонить вызов, и выпрямляюсь.

Горгулья, брюнетка и Морис — все пялятся на меня с раскрытыми ртами.

Брюнетка смотрит то на меня, то на Мориса, то снова на меня.

— Рис, она… ты…

Он умоляюще смотрит на меня. Его губы беззвучно формируют слова:

— Прости.

Я смотрю прямо на симпатичную брюнетку.

— Да. И да.

К его чести, Морису удается придать лицу выражение, отличное от чистого изумления, которое он мне сначала продемонстрировал, к тому времени как его друзья снова смотрят на него.

Резко кивнув головой, чтобы показать, что он должен последовать за мной в гостевую спальню, я направляюсь в ту сторону.

— О, черт, — говорит женщина-человек, — Мы помешали?

Морис кашляет.

— Нет. То есть, оставайтесь. Просто… дайте нам минутку.

Он следует за мной. Я закрываю дверь, немедленно сбрасываю полотенца и натягиваю через голову свое эластичное черное платье. Затем поворачиваюсь к нему лицом.

Морис все еще стоит у двери, выглядит так, будто в любой момент может заблокировать мне выход.

— Ты правда? Тебе не обязательно. Тебе не нужно ничего делать.

— Знаю. Я хочу. Прости, что не сказала раньше. Просто мне потребовалось время. Со всем этим.

Он пересекает комнату двумя длинными шагами и заключает меня в объятия, приподнимая меня над полом, пока я отбиваюсь и протестую.

— Эй!

Он снова ставит меня на ноги.

— Прости. Спасибо. Ты не пожалеешь. Обещаю. Я позабочусь об этом.

Я останавливаю его, положив руку ему на плечо.

— Эй. Я просто надеюсь, что ты не пожалеешь. Я не самая простая в общении личность. Я привыкла быть одна.

— Знаю, — он ухмыляется своей широкой волчьей ухмылкой, и я не могу сдержать смеха.

— Придурок.

— Видишь, — он кладет руку на грудь, словно его ранили. — Такая злая. Но я открою тебе маленький секрет. Мне это нравится.

Прежде чем я успеваю его остановить, он стремительно заключает меня в очередные объятия, и это приятно. Он хорошо пахнет. Его сильные, длинные руки, обнимающие меня, ощущаются правильно.

Мой телефон снова начинает звонить. Я делаю отмахивающий жест.

— Иди поговори с друзьями. Я выйду через минуту.

Морис выходит из комнаты, закрывая за собой дверь.

Я отвечаю на звонок.

— Алло?

— Кейтлин? — голос женский. Кажется знакомым, но я не могу сообразить, чей он.

— Да?

— О, это Джози. Не знаю, помнишь ли ты меня. Я звоню, потому что мы почувствовали, что кто-то открыл гримуар твоей матери. Весь клан объединился, чтобы наложить запечатывающее заклятье, и мы это почувствовали. Мы просто надеялись, что это была ты.

Молча я осознаю, что они, должно быть, все это время поддерживали заклинание, используя его, чтобы следить за мной, в некотором роде. Что я не была совсем одна.

— Д-да. Это была я.

Она слышно вздыхает.

— О, хорошо. Мы были почти уверены, но нам не нравилась мысль, что это мог быть…

— Брайан? Нет. Он не смог. Я почти уверена, что теперь уж точно никогда не сможет.

— Ты имеешь в виду…?

— Мертв, — я выплевываю слово. Он не заслуживает ничьих сожалений.

Она снова вздыхает.

— О, милая. Это теперь лежит на твоей душе?

Меня на мгновение поражает, насколько легко я себя чувствую. Я устала, конечно. Эмоционально истощена. Но моя душа не обременена его смертью. Должно быть, потому что магия, которая его убила, изначально была его. Я лишь отразила ее обратно в него.

— Нет. В конце концов, он получил то, что заслуживал.

Джози издает тихое задумчивое хмыканье. Не уверена, что она убеждена, но я не собираюсь с ней спорить.

— Что ж, мне жаль. Жаль, что тебе пришлось со всем этим разбираться. Рада, что мне удалось с тобой связаться. Я знаю о том, что случилось с твоей мамой, и просто хотела сказать, что если ты когда-нибудь захочешь вернуться в клан, мы будем рады тебя принять.

Я хмурюсь. Неужели все так просто? Трудно поверить, что эта глава моей жизни завершена. Я даже не представляю, как выглядит жизнь, когда мне не нужно беспокоиться, что Брайан найдет меня.

— Да, возможно.

Но я не думаю о возвращении домой. Я думаю о том, каково было бы остаться здесь, с Морисом.

Она желает мне всего наилучшего и говорит, что я могу звонить в любое время. Я вешаю трубку и открываю дверь, чтобы выйти в гостиную. Прошло много времени с тех пор, как я участвовала в чем-то, напоминающем праздничную встречу. Я не люблю новых людей. Я вообще не очень люблю людей, как правило, но друзья Мориса настолько приветливы, что их трудно не полюбить.

Уильям, горгулья, явно относится к сильному молчаливому типу. Это я могу уважать.

Его подруга, Джесси, гораздо болтливее, но у нее приземленная, без всякой херни, манера поведения, и она мгновенно зарабатывает у меня очки.

София, хрупкая владелица Чудовищных Сделок, нравится мне меньше, но такие типажи — святее папы римского, пай-девочки — всегда действуют мне на нервы. Она, наверное, совершенно милая.

Все они явно заботятся о Морисе.

К тому времени, как он встает, чтобы разогреть пудинг, все уже разговаривают. София кричит что-то Морису через открытое пространство.

Крепко сбитый горгулья Уильям откидывается на стуле, придвигается ко мне ближе и понижает голос.

— В прошлый раз ты чуть не разбила ему сердце.

Это застает меня врасплох. Его тон не совсем враждебный, но он дает мне четкое предупреждение.

— Это была одна ночь, — огрызаюсь я защищаясь. — Я ничего не обещала.

Уильям не повышает голос.

— А в этот раз?

Мы все слышали метафору о том, что слова ранят.

Раньше я думала, что это драматизм.

Но слова Уильяма жалят во всю чертову мощь.

Я не отвечаю. Не могу. Я молчу всю оставшуюся трапезу, просто думая о своем следующем шаге.

Уильям прав. Если Морису было больно в прошлый раз после одной лишь встречи, то насколько больнее ему будет теперь, когда я в конце концов все испорчу?

У меня не было стабильных отношений ни с кем с подросткового возраста. У меня даже не было постоянного адреса. Что я буду делать? Перееду к нему?

Как это вообще будет работать?

Что еще хуже, а что, если это не конец? Брайан всегда был влиятельным. У него были последователи. Что будет, когда они узнают, что я с ним сделала? Они не купятся на мой аргумент, что он сам это с собой сделал. Что, если Морис снова пострадает из-за меня?

В конце концов остальные прощаются и уходят. Все говорят, как приятно было со мной познакомиться, но я уверена, что они, наверное, все думают то же, что Уильям имел смелость сказать мне в лицо.

Морис моет посуду. К моему стыду, я крадусь по коридору и закрываю за собой дверь гостевой спальни.

Хватая свою сумку, я начинаю отработанный танец, который проделывала много раз прежде. Ненавижу это. Ненавижу делать это с ним. Но если я останусь, то только причиню ему еще более сильную боль.

Я нащупываю на дне сумки гримуар, последние из хранящихся у меня талисманов. Мне скоро придется где-то остановиться и накопить больше магии, но сейчас у меня нет времени. Сейчас, если я попытаюсь ее призвать, это будет долг, который я не смогу вернуть. И она вернется, чтобы сжечь меня, как Брайана.

Деревянная коробка лежит у меня на коленях с обвиняющим видом. Я пытаюсь ее открыть, но крышка не поддается. То, что во мне изменилось и позволило открыть ее в прошлый раз, когда она была нужна, испарилось.

Со вздохом я засовываю ее обратно в сумку. Затем мой взгляд падает на серебряную цепочку от ожерелья. Сила амулета бесполезна, но металл хорошо хранит магию. Особенно серебро. А Морис связан с этой цепочкой столькими воспоминаниями. Я не планировала этого намеренно, но когда мои пальцы касаются прохладного серебра, его оказывается ровно столько, сколько нужно. Я накидываю на себя магическую маскировку, как капюшон. Затем как можно тише перекидываю сумку через плечо и выбираюсь из квартиры Мориса.