Боготворимая вервольфом

17



Кейтлин

Я почти сразу пожалела о том, что ушла из квартиры Риса, как только дверь захлопнулась за мной, отрезав любой шанс проскользнуть обратно и сделать вид, что ничего не было.

А затем многолетняя привычка понесла мои ноги по тротуару, даже без ясного понимания, куда я иду.

Вокзал. Автобусная остановка.

Я найду способ убраться из Хартстоуна.

Что будет дальше — сложнее. Только один раз в жизни я чувствовала, что оставляю что-то позади. Что-то, что было мне дорого. И тогда это было всего лишь воспоминание.

Я кутаюсь в свитер и мрачно смотрю на брусчатку, исчезающую у меня под ногами, будто это как-то сотрет вину, поднимающуюся в горле, вздымающуюся, пока не захочется ее выплюнуть.

Грубая рука на моем плече заставляет меня дернуться.

Я оборачиваюсь и смотрю в лицо, которое узнаю. Лицо, которое я бы заметила на улице, если бы не зациклилась на том, чего не могу иметь.

Блять.

Я выскальзываю из его хватки, бросаясь за угол.

Я продолжаю бежать. Вскоре дыхание начинает жечь горло. Я петляю от угла к углу, пытаясь оторваться.

Если Джимми здесь, у него есть подмога. И нет никаких сомнений, что они связаны с Брайаном. Они были его самыми ярыми последователями. Они жаждут мести или гримуара? Или и того, и другого.

Моя сумка глухо стучит по спине, и я понимаю, что должна сделать.

Я не вынесу, если они получат его в свои руки, даже если он сейчас практически бесполезен.

Я замедляюсь до быстрого шага, скидывая сумку с плеча и лихорадочно оглядываясь.

Там!

Я запихиваю ее за мусорный контейнер как можно быстрее и продолжаю двигаться.

Может, я о них оторвалась.

Пустая банка отскакивает от моей ноги и со стуком ударяется о стену, когда я оглядываюсь назад.

Черт.

Я прижимаюсь спиной к стене в полосе тени, когда еще один звук заставляет меня подпрыгнуть.

Я не могу попасться здесь. Не с гримуаром, спрятанным так близко.

Я несусь по переулку и в более широкое пространство между зданиями. Передо мной пожарная лестница с наружным пролетом, ведущим к открытому окну.

Она слишком высоко, чтобы я могла достать. И это слишком рискованно. Потребуется время, чтобы забраться.

С почти опустошенными запасами магии я не могу защитить себя. Спрятаться — лучший вариант.

Я перебегаю и становлюсь под лестницу. Затем я тянусь разумом и рукой, чувствуя, насколько слаба. Дешевый трюк, но он работает. Обманывает мой разум, заставляя думать, что я это делаю.

Это больше похоже на выдавливание последних капель жидкости из почти пустой бутылки. Магия вялая, прилипает к душе, не желая подчиняться.

С усилием я закрываю глаза и представляю невидимую нить к лестнице. Ровно столько, чтобы помочь гравитации сделать свое дело.

К сожалению, у меня не хватает сил, чтобы помешать ей с грохотом опуститься вниз. Жаль. Но сейчас нет времени переживать. Я подпрыгиваю, хватаюсь за нижнюю ступеньку и подтягиваюсь.

Я пытаюсь двигаться быстрее, когда мои ноги оказываются на металлических перекладинах, добираюсь до второго этажа, открытое окно уже в поле зрения.

Затем невидимая рука смыкается вокруг моего горла, и ноги отрываются от перекладин лестницы, я цепляюсь обеими руками, чтобы меня не стащили прямиком на землю.

Удушающая хватка сжимается. Я пытаюсь вдохнуть, но получаю лишь маленький глоток необходимого воздуха.

Я тянусь к горлу, хотя это бесполезно. Магия неосязаема, против нее нет защиты.

Никакой, кроме собственной магии, к которой я не могу получить доступ. Даже другого живого существа поблизости нет. Никого, чью душу я могла бы позаимствовать. Поступок, который я бы даже никогда не рассматривала.

Я не опущусь так низко.

— Где он? — мне не нужно смотреть, чтобы узнать этот голос. Голос задиры из моего детства безжалостно узнаваем спустя все эти годы. Глубже и еще более высокомерный. Я все равно узнаю Джимми Хиткоута.

— Где ее шавка? — второй голос я не узнаю. Я прижата, болезненно изогнувшись назад через перила пожарной лестницы, металл впивается в позвоночник. Я не могу повернуть голову достаточно, чтобы увидеть, кто говорит.

Неважно.

Я должна радоваться, что Мориса здесь нет. Несомненно, они нашли бы способ ранить и его.

Никогда еще я не желала так сильно могучего присутствия его большого лохматого тела. Грудь ноет. Вой прорезает шум оживленного города, и остатки воздуха покидают мои легкие.

— Блять!

— Он не должен был суметь пройти сквозь барьер, — Джимми.

— Ты уверен в этом?

Внезапно меня сильнее перетягивают через перила. Я отчаянно цепляюсь за них, мои пальцы скребутся, пытаясь найти опору на ржавом металле. Но это лишь сильнее тянет мою шею.

В глазах начинает темнеть.

Я почти не слышу, что они кричат внизу.

Затем крик. Глухой удар. Магическая петля исчезает с моей шеи, и я, задыхаясь, падаю назад. Мне удается удержаться за перила одной рукой. Плечо выворачивает, ноги болтаются. Пальцы покалывает, они уже немеют. Я продержусь недолго, и у меня точно нет сил, чтобы забраться обратно.

Снизу раздается крик.

— Блять! С ним еще и гребаная горгулья! Ты не упоминал о… — еще один крик и глухой звук удара плоти о плоть. Я не знаю, что чувствовать по поводу того, что угрюмый друг-горгулья Риса пришел мне на выручку.

Я все еще пытаюсь сообразить, сколько костей сломаю, если упаду.

Затем огромная когтистая рука смыкается вокруг моего запястья, и я поднимаю взгляд, чтобы увидеть моего великолепного оборотня, который втягивает меня в свои объятия.

Наверное, это адреналин. Ощущение близкой смерти. Я на мгновение зарываюсь лицом в его мохнатую грудь и жалею о том, что вообще пыталась от него сбежать.

Он скулит.

Снизу раздается треск. Я вовремя вспоминаю, что нужно беспокоиться о двух колдунах, и поворачиваюсь, чтобы увидеть Уильяма, держащего Джимми за горло и поднявшего его над землей. Ноги Джимми бесполезно болтаются в воздухе, а лицо краснеет.

Худощавый мужчина в выцветшем черном худи протягивает руку снизу. Слишком поздно я вижу, как волна энергии исходит от него, искажая и скручивая воздух, направляясь прямиком к Уильяму.

Уильям бросает Джимми на землю, его тело сковывает судорогой, крылья наполовину расправлены. Затем он застывает, замерший под невозможным углом, теплый серый оттенок его кожи полностью меняется холодным оттенком камня. Наступает ужасный миг, когда статуя начинает падать. Затем еще один хруст, когда одно крыло, похожее на крыло летучей мыши, раскалывается пополам при неуклюжем приземлении. Худощавый мужчина откатывается в сторону, бросая на нас взгляд. Его глаза широко раскрыты от страха, и мне не нужно быть оборотнем, чтобы учуять его панику.

— Уильям! — Рис спрыгивает с пожарной лестницы, его огромная звериная форма вполне способна выдержать удар при приземлении. Он издает рык, приземляясь, и набрасывается на молодого колдуна. — Нет!

Я вижу ужас в глазах мужчины. Он поднимает руки, и я просто знаю.

Что бы он ни собирался сделать, для Риса это плохо кончится. И я могу это сделать. Еще раз.

Из меня вырывается крик. Я выбрасываю руку перед собой. Я погружаюсь глубоко внутрь и собираю всю магию, что осталась в моей душе. Затем черпаю еще. Из мира вокруг, из моего будущего, воруя, когда мои собственные запасы иссякают.

Никогда еще не было так больно владеть силой, и я знаю, что это потому, что я дико вышла из равновесия. Я буду расплачиваться за это очень долго.

Но это стоит каждой секунды мучительной боли, пока магия рвется сквозь меня, сжигая на своем пути. Взрыв на мгновение заливает белым светом все в переулке.

Я оседаю на землю.

Проходят минуты, прежде чем я вообще могу поднять голову, но когда это получается, кажется, что прошли часы.

Рис снова рядом. Его шерсть пахнет гарью, но он, кажется, невредим. Он помогает мне сесть.

— Что случилось? — он откидывает волосы с моего лица.

— Я… одолжила.

Взгляд, которым он меня одаривает, полон непонимания, но у меня сейчас нет сил объяснять. Я смутно осознаю, что он в человеческой форме.

— Уильям?

— Окаменел, — ему не нужно говорить больше. В его тоне — вся горечь страха за друга.

Со стоном я поднимаюсь на ноги.

— Дай мне взглянуть на него. Возможно, это не навсегда.

Услышав это, Рис поднимает меня на руки и несет к лестнице.

— Сможешь спуститься?

Я с сомнением смотрю на семь перекладин.

— Я спущусь первым и поймаю тебя, если упадешь.

Я киваю.

Рис спускается по лестнице и ждет внизу, с тревогой глядя на меня. Каким-то образом я борюсь с дрожью в конечностях достаточно, чтобы спуститься на четыре перекладины. На пятой я соскальзываю, и вот я снова в его руках, прижата к его мощной груди, и он аккуратно ставит меня на ноги.

— Ты молодец.

Я, пошатываясь, иду к его другу, опрокинутому на бок и застывшему в камне. Левое крыло выглядит ужасно. Трещина расколола его прямо посередине, и камень осыпается вокруг раны. Его лицо замерло в выражении чистой агонии, и у меня возникает впечатление, что он чувствует все, даже если не может кричать.

Бедный парень.

Я протягиваю руку и осторожно кладу ее ему на плечо. Мгновенно на меня обрушивается мириада образов. Мрачные британские пустоши, его красивая брюнетка-пара, кожаный мешочек с древними монетами. Я отдергиваю руку, слишком уставшая, чтобы расшифровать что-либо из этого.

— Он все еще там.

Рис издает облегченный хриплый звук.

— Думаю, мы могли бы освободить его, может, даже исцелить крыло, но нам нужно доставить его к его паре.

— Будет сделано, — Рис встает, быстрее, чем я когда-либо видела, превращается в звериную форму и наклоняется, чтобы поднять огромную глыбу камня.

— Подожди, — я подбираюсь туда, где на земле лежат два колдуна. Худощавый мужчина, чьего имени я не знаю, сильно обожжен. Я этого боялась. Однако, когда я проверяю, пульс у него все еще есть. Как и у Джимми. Я обшариваю их карманы, пока не нахожу телефон, и набираю 911.

Затем Рис поднимает застывшую форму своего друга, и каким-то образом мне удается поднять сломанный кусок крыла, и мы относим Уильяма обратно в квартиру Риса.