Бомбочка-Незабудка

Быть полностью Фрэнка

ДЭННИ

Я присвистнул про себя, оглядывая тускло освещенную платформу, считая плитки вдоль стены напротив матраса, на котором мне предстояло спать. Я сел на задницу и положил предплечья на колени, позволив рукам свободно свисать перед собой, а пальцам сгибаться и расслабляться.

Я все время терял счет времени, дни сливались в недели в этой бесконечной монотонной темноте.

Я жил между визитами брата, играя в ту жизнь, о которой я думал, пока он был заперт. Хотя, конечно, через некоторое время он перестал меня навещать. Его собственную плоть и кровь. Рожденный из того же чрева.

Он глубоко ранил меня этим поступком. Заставил меня почувствовать такой гнев, какого я никогда не испытывал раньше. Заставил меня действовать, пытаясь насытить эту ярость, причиняя бесчисленные страдания ничего не подозревающим ублюдкам.

Все это было на его совести.

То есть, я понял. Я понял, почему он был так раздражен из-за всего этого, почему он был рассержен из-за долгого пребывания за решеткой. Такие люди, как мы, рождены не для клеток. Мы были королями в своем собственном праве. Но ему пришлось учиться.

И сейчас я вижу, что он научился. Несмотря на его попытки показать мне, как сильно он хотел меня сломать, как сильно он ненавидел меня и хотел, чтобы я исчез из поля зрения, я знал, что все это было просто местью за его пребывание в тюрьме. Он был заперт, и теперь меня тоже постигла эта участь. Я понял это. Действительно понял. Но в конце концов он поблагодарит меня за мое вмешательство.

Я вспомнил славные дни в начале нашего правления, ночи, которые мы проводили вместе в городе, ублюдков, которых мы опускали, и дерьмо, которое мы делали, когда были только мы. Я и он были единым целым, у нас была общая ДНК, она была написана прямо через нас. Мы были одинаковыми.

Я должен был сделать то, что сделал все эти годы назад, и теперь Бэнни должен был сделать это в ответ. Взаимность за взаимность. Но на самом деле я был бы уже давно мертв, если бы он действительно ненавидел меня так, как утверждал. Такие люди, как мы, не терпели заключенных, которых собирались убить. Какой в этом был смысл?

Я мог пробыть в этой яме несколько месяцев, но я знал, что это не навсегда. Когда-нибудь он спустится сюда и обнимет меня, как брат, которым я был. Мы оба знали это. Наше время возвыситься наконец-то пришло, и вместе мы будем править этими улицами с помощью крови и железа.

Восемь лет назад у меня не было выбора, что делать. Эти засранцы заставили меня. Они украли его у меня. Кусочек за кусочком, соблазняя его, как змеи, которыми они были. Его маленькая команда, его банда весельчаков, его так называемые Незабудки с их растущей репутацией и склонностью к жестокости.

Бэнни утверждал, что они вчетвером строят что-то, чего я не могу понять. Он говорил мне, что их репутация укрепит нашу власть на этих улицах, которые мы называли домом, что все будут бояться их имени и понимать, что их слово — закон.

Это была красивая маленькая сказка, и я прекрасно знал, что они шептали ему на ухо, чтобы сделать его частью этого. Шептали красивые обещания о верности и чести среди самых темных людей в нашем преступном мире.

Я видел их такими, какие они есть. Жаждущие власти крысы. Все трое. Все они соблазняли моего брата. Заманивали его от меня.

Это было неправильно. Бэнни должен был быть со мной. Мы должны были править как одно целое, убивая и трахая на пути к успеху, прокладывая себе путь через плоть и кости, чтобы взять все и вся, что только можно пожелать. Это должны были быть я и он.

Но они обернули его против меня. Я видел это. Я наблюдал со стороны, как они брали, брали и брали. Ночи напролет без меня. Выполняли работу, в которой я не принимал никакого участия. Смеялись, шутили и вели себя так, будто они были гребаными королями, а я был всего лишь шутом при их дворе.

Ну, я ни за что на свете не потерплю этого.

Бэнни, должно быть, знал это в глубине души. Это было испытание. Он хотел, чтобы я боролся за него. Сражаться, чтобы вернуть себе место на его стороне, чтобы мы могли править вместе в прекрасной, хаотичной анархии.

Это означало, что что-то должно было быть отдано. Они должны были уйти. Так же, как и все остальные до них.

Я мог бы сделать это кроваво. Оглядываясь назад, возможно, я должен был. Но я догадывался, что мне было немного жаль брата из-за того, как глубоко они его втянули. Их кровавых концов было недостаточно, чтобы уничтожить ту любовь, которую, как он думал, он испытывал к ним. Для этого мне нужно было доказать ее фальшивость.

Я насмехался про себя при одном только воспоминании о нем и его мальчиках, ведя себя так, словно они были настоящими весельчаками, а я был гнилым яблоком, которое всегда приходило испортить их веселье. Нет, убийство их всех не освободило бы его от той связи, которую, как он думал, он чувствовал к ним: ему нужно было увидеть их истинное лицо.

Это был тяжелый урок для него, и, блядь, я не ожидал, что он так надолго загремит, но, конечно, Бэнни оказался во власти единственного судьи в этом гребаном городе, который не был у меня в кармане.

За это я его, конечно, и убил. После того, как Бэнни был приговорен, я пробрался в дом старика и вырезал его гребаные глаза, затем отнял пальцы рук и ног, затем вырвал внутренности наружу и оставил его лежать и истекать кровью в его собственной постели. Это было пустое правосудие, но я все равно наслаждался им. Обрадовался ли Бэнни известию о смерти судьи? О нет. Конечно, нет.

Отсутствие благодарности с его стороны было ужасающим. Именно поэтому я решил оставить его гнить. Пусть гниет там и думает обо мне так же, как я всегда думал о нем. Пусть он скучает по моему обществу так сильно, что жаждет его. И я знал, что когда придет время, мы снова будем вместе, снова будем править бок о бок.

С Олли все так и было. Бэнни, должно быть, уже начал это понимать. В конце концов, мне даже не пришлось убивать остальных. Фрэнк и так был практически ходячим трупом после Олли, единственное, что зажигало искру в его потухших глазах, — упоминание имени моего брата. Я знал, что он планировал убить Бэнни, как только увидел его, и я держал этот дар в резерве, ожидая того дня, когда мой близнец будет наконец освобожден и возвращен мне, чтобы мы могли покончить с Фрэнком вместе. У Бэнни не было другого выбора, кроме как увидеть правду, когда его так называемый лучший друг попытается убить его из-за лжи, в которой он даже не сомневался.

Так было всегда на протяжении многих лет. Люди пытались встать между мной и им. Учителя пытались разлучить нас, мнимые друзья искали путь к разрыву, пытаясь отвлечь Бэнни от меня, украсть его у меня. Но я не собирался с этим мириться. Я провожал их всех, снова и снова, через насилие, шантаж или страх, они все так или иначе сбегали.

Когда-то я думал, что девушки — худшее из всего этого, когда мы были моложе, и ему в голову приходили глупые идеи трахать одну и ту же киску снова и снова, позволяя какой-нибудь сучке шептать ему на ухо плохие вещи обо мне, пока его член был зарыт между ее бедер. С некоторыми из них у меня было много работы, некоторые из них были настолько глупы, что думали, что он будет стоять на их стороне, а не на моей, когда я кончу для них, но он никогда не делал этого. В конце концов, я избавился от них всех.

Тессе пришлось труднее всех: она игнорировала мои угрозы, окружила себя братьями, чтобы я не мог подобраться к ней, когда она была одна, и все это время Бэнни смотрел на меня с темнотой в глазах. Я предупреждал ее. Я говорил ей не пытаться встать между нами, но ничего из того, что я делал, не было достаточно, чтобы заставить ее уйти. По крайней мере, не до конца, пока я не нашел способ сломить ее.

Я сам трахал Тессу, заставляя ее думать, что я — это он, и ждал, пока не окажусь внутри нее, прежде чем рассказать ей правду. Это была восхитительная победа, наблюдать, как осознание сливается с ужасом, пока я трахал ее в кровати ее матери и показывал на камеру, которую я установил прямо рядом с нами, доказывая, что ее преданность моему дорогому брату — не более чем чушь.

Она сбежала после этого.

На самом деле, Тесса положила начало моему хобби — увлечению женщинами, которых Бэнни выбирал для траха. Она была первой из его женщин, которую я принял за свою, но не последней. Просто было что-то такое в том, чтобы знать, что у него они были первыми, что заставляло меня страстно желать обладать ими тоже. Еще одна общая черта — то, что мы были рождены, чтобы делиться всем.

Так оно и было. Бэнни и Дэнни Батчер — одно целое. И нам не нужно было, чтобы кто-то еще мешал.

Так что сегодня я, возможно, сидел в камере его рук дело, но я не чувствовал себя так уж плохо из-за этого. Он делал все более комфортным мое пребывание здесь, давал мне кровать, одежду, кое-что почитать — и даже приносил мне мой любимый наркотик, когда во мне поднималась потребность.

Я даже больше не был рабыней цепи — он спустился сюда некоторое время назад и освободил меня от нее, дав мне возможность свободно управлять этим местом, пока его здесь не было. Решетка, отгораживающая дорожку, держала меня в клетке рядом с тяжелыми воротами, которые он старался всегда держать запертыми, но я уже была немного свободнее, чем когда он только вернулся.

Это не были действия человека, настроенного на убийство. Это было просто мое наказание за те годы, которые он провел в заточении.

Поэтому, сидя в темноте в ожидании его следующего визита, я просто сосредоточился на всем, что имело значение, пока я тянул время.

Он не убил меня.

Он все еще любит меня.

Это всегда будут парни Батчера против этого долбаного мира.

АНЯ

Мой взгляд метался между тремя антигероями, которые пришли мне на помощь, но это были не сияющие доспехи, а темные рыцари с чумой смерти наготове. Когда мой взгляд остановился на их лидере, Дэнни Батчере, рукотворном монстре и похитителе моей жизни, странная связь, которая, казалось, гудела между всеми нами, отпустила меня. Я повернулась и, черт возьми, побежала к двери.

Мне удалось открыть ее и сделать два шага за ней, прежде чем сильные руки обхватили меня, а три пары рук оттащили меня назад.

— Убери от меня руки, — прорычала я, поворачивая голову и впиваясь зубами в татуировку церкви, которая красовалась на тыльной стороне руки на моем плече.

Черч выругался, но не отпустил, и меня снова втянуло между ними, три мускулистые стены их тел прижались ко мне, пока я снова не оказалась в ловушке.

Дэнни стоял передо мной, его пальцы сомкнулись на моей челюсти, хотя и не настолько плотно, чтобы причинить боль. Я вздрогнула от его прикосновения, и он нахмурил брови, словно не мог понять, почему я не хочу, чтобы он находился рядом со мной. И я не собиралась говорить ему, что побывала в его личном ноутбуке, что видела чудовищную темницу, которую он планировал для меня.

— У нас есть всего минута, чтобы убраться отсюда, — прорычал он. — Ты знаешь, что случится, если эти копы схватят тебя, милая? Они запрут тебя навсегда, и ты будешь гнить в тюрьме, пока от твоей души ничего не останется.

— Там не будет музыки, Аня, — добавил Фрэнк, и я посмотрела направо, мои плечи вздымались. Я поняла, что моя рубашка все еще висит расстегнутой посередине, едва прикрывая грудь, и быстро завязала узел на свободных концах. Черч достал откуда-то свою кожаную куртку, накинул ее мне на плечи, и я просунула руки в рукава.

— Возвращайся домой, дорогая. Мы сможем защитить тебя, — настаивал он, а я смотрела на него, находя тепло солнца в его глазах.

— Нам нужно спешить, — убеждал Фрэнк своего босса, и Дэнни жестко кивнул, доставая из кармана спичечный коробок и протягивая ему.

— Поджигай, — жестко приказал Дэнни, затем внезапно повернулся ко мне. — Время вышло, бомба. Я не собираюсь видеть, как мою жену посадят это.

Он схватил меня, перекинув через плечо, и я задохнулась, когда он пустился бежать по пятам за Черчем. Позади нас Фрэнк облил водкой весь покер—рум, поджег его, а потом погнался за нами.

Полицейские выкрикивали приказы сверху, и они определенно приближались, поэтому я держала свой чертов рот на замке, предпочитая такой вариант, чем быть пойманной.

По крайней мере, если мы выберемся отсюда, у меня будет шанс сбежать в будущем. Если же копы схватят меня и я сяду за убийство, мне конец.

Когда мы добрались до потайного люка, Черч нагнулся и стал нащупывать его край в темноте. Он рычал от разочарования, нащупывая шершавые доски пола, но наконец нашел край люка и дернул его.

Дэнни, не теряя ни секунды, прыгнул в дыру, заставив мой желудок взвыть, а сердце заколотиться, его ноги ударились о пол внизу, прежде чем он бросился бежать в темноту.

— Опусти меня, придурок, — прохрипела я.

Черч и Фрэнк пробрались через люк, закрыли его за собой и погрузили нас в темноту, пока Фрэнк задвигал засов, чтобы запереть его. Я догадалась, что они были уверены, что это останется незамеченным во время расследования, которое должно было состояться.

— Мы сможем двигаться быстрее, если я побегу одна, — настаивала я.

Дэнни игнорировал меня, его хватка только крепче сжимала мои ноги, пока он протискивался в темноту.

Черч появился рядом с нами, освещая путь перед нами фонариком на своем телефоне.

Он посмотрел в мою сторону, его брови напряглись, что говорило о темных мыслях, роящихся в его голове, но он ничего не сказал, и я решила запечатать губы и попытаться составить план. Но пока вокруг меня царили тишина и темнота, я могла думать только о руках этих мужчин на моей плоти, о голоде в их глазах, как у хищников, набросившихся на свежее мясо. Я никогда не была в подобном положении, даже гнев кулаков моего отца был предпочтительнее того, что они планировали для меня, и от этого у меня заболел живот. Я хотела мыться, скрести и скрести свою кожу, пока она не станет кровоточащей и на ней не останется ничего от их следов.

Огонь в моем животе разгорался, и чем сильнее давила тишина, тем отчаяннее я искала музыку. Я нащупала свои наушники, которые все еще были каким-то образом закреплены на шее, надела их на уши и стала искать свой iPod. Когда я обнаружила, что он все еще лежит в кармане моих джинсов, я почувствовала облегчение.

На экране загорелся огонек, и я подключила его к наушникам, собираясь нажать кнопку проигрывания, когда Дэнни завалился набок в проходе и я выпустила iPod из рук.

— Нет, — задохнулась я, когда он упал на землю, а Дэнни не остановился. — Подожди. — Я ударила его по почкам, он зарычал, но не замедлился.

Фрэнк нагнулся, когда я безнадежно оглянулась на него, и легко поднял его, его черты лица застыли в жестких линиях, когда он бежал. Но он не вернул его мне, а выбрал песню и дал ей заиграть.

Напряжение мгновенно ушло из моих плеч, когда кавер—версия "Lake of Fire" группы Nirvana закружилась в моей голове. Лучше.

Я опустилась на плечо Дэнни, моя голова ударилась о его спину, когда он побежал дальше, и мои глаза закрылись, когда воспоминания о жадных глазах Сайкса исчезли, а их место заняла музыка. Это был бальзам, успокаивающий мое сердце, и я погрузилась в блаженное оцепенение, оставив все позади. Я была девушкой, потерявшейся в ночи, украденной голосом Курта Кобейна и летящей на крыльях ритма туда, где меня никто не мог найти.

В следующий момент меня поставили на ноги и прижали горячие губы к моему рту. Мои глаза открылись, и я оттолкнула Дэнни, мое сердце бешено забилось, когда я увидела этого человека, окрашенного кровью моих врагов. В его глазах было дикое желание, которое зажгло мою душу, но я знала, кто он теперь. Кем он был на самом деле. И я не собиралась забывать об этом.

Я поняла, что снова нахожусь внутри склада и стою на большом пластиковом покрытии рядом с Черчем и Фрэнком, которые раздевались донага.

Дэнни требовательно постучал по моим наушникам, и мои зубы сжались, прежде чем я неохотно сняла их.

— О, дорогая, ты выглядишь как лучшее крушение поезда, которое я когда-либо видел, — Дилан вышел из-за защитного покрытия, розовые перчатки для стирки были натянуты до локтей, его мускулистое тело втиснуто в обтягивающий черный комбинезон. «Кровавая бойня» как абсолютная аура вокруг тебя. Если бы это не уличало тебя и не отправляло в тюрьму на пятьдесят лет, я бы оставил это на тебе навсегда. Но это необходимо. — Он щелкнул пальцами на меня, когда Дэнни стягивал с себя рубашку, и я поняла, о чем спрашивал Дилан.

— Быстро ты здесь, — прокомментировал Черч, расстегивая брюки, снимая джинсы и бросая их на простыню вместе с носками и ботинками.

— Шайла позвонила, милый, — ответил Дилан. — И мы все знаем, что копы не будут терять ни секунды, придя посмотреть, смогут ли они поймать тебя с поличным после бандитской драки, на которой написано “Батчер”. Теперь меньше разговоров, больше стриптиза.

Меньше всего мне хотелось раздеваться после всего пережитого, но я сжала челюсти и скинула туфли, затем расстегнула джинсы и вылезла из них. Затем я сняла куртку и носки, затем трусики и, наконец, рваную рубашку, бросив ее вместе с остальной одеждой, прижимая к голой груди наушники, iPod и мини-фонарик.

Мои глаза метнулись в сторону, когда я стала слишком хорошо видеть голых мужчин рядом со мной. Дэнни сбросил свои боксеры вместе с одеждой, и мой взгляд скользнул по чернилам на его плоти, бурная какофония татуировок смотрела на меня, прежде чем мое внимание остановилось на цветке незабудки на нижней части его пресса, почти скрытом колючими розами, которые окружали его.

Я подняла голову и на мгновение встретилась с его взглядом, прежде чем оторвать глаза от него, вместо этого я стала смотреть на мускулистую фигуру Черча, в горле образовался комок, когда я уставилась на его тело, не в силах убедить себя в тот момент, что я ненавижу его татуировки. Потому что с добавлением крови, которая окрасила его руки в красные тона, я не могла отрицать, как красиво и мощно он выглядит.

Фрэнк закончил раздеваться последним, и когда он повернулся ко мне спиной, мое сердце замерло в груди от того, что я там обнаружила. По всей темной коже его спины были шрамы, жестокие, бесконечные шрамы, тщательно вырезанные точно в его плоти, чтобы создать один огромный символ, который распространялся вниз от его плеч до основания позвоночника. Они образовывали знак, который я узнала бы где угодно, в любой жизни. Огромная буква V была создана из двух изображений, детали оригинального дизайна немного потерялись в шрамах на коже, но все равно были до тошноты точными. Клинок и пистолет пересекались друг с другом, образуя букву, а вокруг двух орудий были вырезаны более мелкие шрамы, изображающие колючую лозу, которая их окружала. Череп на заднем плане изображения выглядел так, будто его выжгли в плоти, вырезав в окружающем пространстве невероятно совершенные цветы, оставившие на его коже шедевр агонии, который я даже не могла себе представить. Время, которое должно было потребоваться кому-то, чтобы сделать это с ним, заставило мой желудок перевернуться, а боль, которую он должен был вытерпеть, заставила мои пальцы дрожать от одной только мысли об этом.

Я знала этот символ. Я видела его каждый день своей жизни до того, как приехал в эту страну дождя и силы.

Это был знак моей семьи, Волковых. И это могло означать только одно. Франк был схвачен и замучен русскими, и не просто русскими. Я узнала работу моего брата Николая, когда увидела ее.

Святые угодники.

— Вот, милая. Мне нужно взять это. — Дилан подошел ближе, протягивая мне пластиковый пакет, чтобы я положила в него свои вещи.

Я крепче сжала свои наушники и iPod, качая головой в знак отказа, хотя знала, что не могу их оставить.

— Они мне нужны. Ты не можешь их уничтожить, — прорычала я.

Дилан медленно кивнул в знак согласия.

— Я верну их, милая, обещаю.

Он двинулся вперед, пытаясь вырвать их из моих пальцев, и я заставила свои руки отпустить их, когда он нежно сунул их в пакет с замком—молнией, который ждал его.

— А теперь в душ. Все вы, — приказал Дилан. — Воспользуйтесь тем, что внизу, заходите все вместе. Не теряйте времени. У нас есть примерно десять минут до того, как копы появятся у вашей двери, и мне нужно, чтобы как можно меньше мест для мытья.

Дэнни схватил меня за руку, и хотя я пыталась вырвать ее, он не отпустил ее, потащив меня в ванную комнату в нескольких футах от нас, а Черч и Фрэнк последовали за ним.

Внутри был душ с кремовой плиткой, который не выглядел достаточно большим для всех нас, но в следующую секунду меня втащил в него мой муж с двумя другими огромными парнями на буксире.

Дэнни включил душ, и я поморщилась от холодной воды, прежде чем она стала горячей и хлынула на нас, прижав меня к задней стенке.

Дэнни немного сдвинулся, и рука Черча прижалась к моему боку, бедро Фрэнка ударилось о мое, а Дэнни остался у меня за спиной. Мой пульс бешено колотился от их близости, но в то же время, казалось, на меня снизошло чувство спокойствия. Даже после прикосновения этих мерзавцев я не хотела отталкивать от себя этих мужчин, хотя и не знала почему.

Вода хлынула на нас потоком, кровь на нашей коже стекала вниз, образуя красную лужу у наших ног.

Дэнни внезапно выплеснул горсть шампуня на мои волосы, вспенил его, а затем позволил пенам упасть на мое тело и помочь смыть каждый дюйм крови с моей кожи.

Остальные работали над удалением крови со своей плоти, но их глаза не отрывались от моего тела. Не так, чтобы мне хотелось исчезнуть, как от взгляда Сайкса, а так, словно они охотились за следами крови, чтобы на мне не осталось ни единой улики.

Я заметила капельку крови на щеке Черча и инстинктивно потянулась вверх, вытирая ее, а он поймал мое запястье и на мгновение прижал мою руку к себе.

— Ты в порядке, мисс Америка? — спросил он низким голосом, и я не хотела давать ему дерьмовый ответ, в котором я лгала, но я также не была уверена, что хочу довериться ему, любому из них. Поэтому я молчала, страстно желая услышать свою музыку.

— Конечно, она не в порядке, — прорычал Фрэнк, отталкивая Черча в сторону, когда он двинулся посмотреть на меня, и моя рука снова упала на бок.

Дэнни продолжал работать над моим телом, тщательно омывая каждый дюйм, и, несмотря на мой ужас перед ним из-за того, что я обнаружила, я не могла вызвать отвращение к нему тогда, его прикосновения как-то успокаивали бушующего зверя внутри меня, который принял вызов борьбы и теперь дремал в моей плоти, не зная своего места.

— Скажи что-нибудь, дорогая, — умолял Черч, выглядя расстроенным моим молчанием, и я начала замечать всю кровь, которую они пропустили на себе, так как слишком сосредоточились на мне.

Я взяла губку со стойки и двинулась вперед, проводя ею по груди Черча и стирая кровь, эта задача помогла моим мыслям заостриться, когда я сосредоточилась на ней.

Он внимательно наблюдал за мной все это время, пока я проводила губкой по его рукам, а затем взяла его татуированную руку в свою, оттирая кровь, запекшуюся на его пальцах.

Когда я закончила, я переместилась к Фрэнку, посмотрела на него, пока вода собиралась на моих ресницах, и провела губкой по центру его груди. Мы должны были убедиться, что нет никаких улик, мы должны были пройти через все процедуры и замести следы. Не должно быть никаких углов. И хотя мой язык горел от вопросов без ответов, я не позволила ни одному сорваться с моих губ, зная, что сейчас не время.

Когда я убедилась, что кожа Фрэнка чистая, я повернулась к Дэнни, пульсация ненависти пронеслась в моей груди, прежде чем я шагнула вперед и принялась мыть его тоже. Это нужно было сделать. Я не собиралась садиться в тюрьму за это.

Дилан швырнул в комнату бутылку с отбеливателем, Фрэнк поймал ее, взял щетку для ногтей и окунул ее в сильнодействующую жидкость, после чего вычистил свои ногти и передал ее Черчу.

Я наблюдала, как они брызгают отбеливателем на свои тела, а затем предлагают его мне и Дэнни. Я последовала их примеру, морщась от его жжения на моих порезах, а затем намылила губку, чтобы снова смыть сильно пахнущую жидкость, и переключила свое внимание на Дэнни, кожа которого все еще была в пятнах крови.

Черч и Фрэнк вышли из душа, прихватив полотенца и высушив себя, оставив меня с человеком, который провозгласил меня своей женой, пока я выжимала губку между пальцами, и пена пенилась на моих руках.

Дэнни наблюдал за мной, когда я положила губку на его грудь, работая над чернилами на его теле, пока я стирала кровь, сосредоточившись на ней так старательно, как будто это было единственной вещью в моем мире.

— Почему ты убежала? — спросил он, его голос звенел от боли.

Я посмотрела на него сверху вниз, опустив губку к его животу и потирая его жесткими кругами.

— Потому что ты чудовище, — сказала я ему ледяным тоном.

— Я думал, ты уже знаешь это, — сказал он, его темные брови сошлись вместе. — Что я такого сделал, что заставило тебя бояться меня?

— Я не боюсь тебя, Дэнни Батчер. — Я закончила вытирать кровь и позволила губке выпасть из моих пальцев. — Я ненавижу тебя.

Я наполнила эти слова таким количеством яда, какое только могла вызвать, затем вышла из душа и взяла для себя полотенце, прижав его к телу, пока вытиралась.

Я больше не смотрела на остальных, погрузившись в глубокую, темную яму внутри себя.

В комнату вошел Дилан с розовым ведром чистящих средств в руках.

— Я оставил одежду для вас там. Убирайтесь, чтобы я мог прибраться здесь. Оставьте полотенца. Идите, идите, идите. Время идет.

Мы выполнили его приказ, найдя несколько толстовок и штанов, ожидавших нас в комнате отдыха. Пластиковая пленка и наша окровавленная одежда давно исчезли, и меня охватила паника из-за потери моей музыки. Но я не могла быть идиоткой. Я должна была позволить Дилану все убрать.

Я все верну. Мне просто нужно было подождать. Нужно было сделать то, что должно быть сделано. Сейчас не было другого выбора. Я уже бывала в такой ситуации. Когда стучатся копы, нужно быть готовым.

— Что за история? — пробормотала я Дэнни, пока мы оба натягивали одежду.

— Мы были здесь всю ночь. Порезы и синяки — это от того, что мы вчетвером сегодня немного повеселились на боксе, парни в спортзале нас поддержат. Мы можем сказать им, что хотели попробовать свои силы в бою без перчаток. Они ни хрена не смогут сделать с тем, что мы наслаждаемся тем, как выбиваем друг из друга дурь. Зоя скажет, что дралась с тобой, секс-бомба. Она руководит спортзалом, и она чертова легенда здесь, она прикроет тебя, — сказал он, и остальные кивнули. — Просто следуйте моим указаниям. Не говорите, пока они не обратятся непосредственно к вам. И Аня, ты официально не говоришь по-английски, милая — это сэкономит тебе хотя бы немного времени, пока они будут искать переводчика.

— Мне нравится, — сказала я, отвернувшись от него и чувствуя его пристальный взгляд на своей спине.

Дилан вскоре снова появился из ванной, снял перчатки и бросил их в ведро. Он держал черный мешок, в котором, как я догадалась, находились полотенца, и, кроме этого, я не видела ни одной вещи, которая могла бы связать кого-либо из нас с той дракой, оставшейся в доме.

— Вот и все. Я вернусь, когда полиция уйдет, чтобы очистить туннель. Я возьму ключ, чтобы мы были уверены, что они не найдут туда дорогу. Насколько вы уверены, что они не попадут внутрь с другого конца?

— Этот люк практически не виден из подвала “Утки и собаки”, и мы прикрутили его для надежности. Они его не найдут, — уверенно сказал Дэнни.

Дилан кивнул.

— Через несколько дней вы сможете забрать свои телефоны и прочее дерьмо.

— Спасибо, Дилан, — сказал Дэнни.

— Не за что, милый. Я люблю весеннюю уборку. Кроме того, ты платишь за это чудо кругленькую сумму. — Он прошмыгнул на кухню, запрыгнул на столешницу и открыл окно, а затем выскользнул наружу и исчез в ночи, как чертов ниндзя—уборщик.

Между нами воцарилась тишина, пронзительная и густая, но прежде чем кто-то из нас решил ее нарушить, в дверь громко постучали.

— Полиция — откройте! — крикнул голос за дверью, и я подняла подбородок, приготовившись к тому, что нас ждет.

Черч потянул меня вниз, чтобы усадить на диван, пока Фрэнк непринужденно прислонился к стене, а Дэнни двинулся открывать дверь.

— Привет, мальчики, что мы сделали, чтобы заслужить удовольствие от вашей компании в этот прекрасный вечер? — радостно спросил Дэнни, и я поняла по обвинению в глазах всех копов, что мы в полной жопе.

ФРЭНК

Я откинулся в кресле, раздвинул ноги, глаза холодные, губы неподвижные.

У них ни хрена на меня не было. Ни черта. А на остальных у них было еще меньше.

— У нас есть свидетели, — попытался полицейский, все еще пытаясь вызвать у меня какую-то реакцию, но я не собирался ее давать. Уж точно не этому мудаку в форме, который, похоже, даже не до конца понимал, с кем имеет дело.

Мой взгляд скользнул к женщине рядом с ним, ее подбородок был высоко поднят, а темные глаза настороженно смотрели на меня. Она знала. Этот взгляд сказал все.

— Послушайте, — попытался новый парень, смягчив свой тон и наклонившись вперед, как будто мы были просто двумя приятелями, обменивающимися любезностями. Надо отдать ему должное, он был нетерпелив, стремился проявить себя на новой работе, но если он всерьез думал, что я собираюсь открыть рот, то его ждало другое.

Я слышал, как Черч болтал в другой комнате для собеседований, где-то неподалеку. В отличие от меня, этот ублюдок никогда не замолкал, плел красивые истории и болтал с копами по кругу, пока давал им всевозможную информацию о своей жизни — ни одна из которых никогда не могла быть использована для уличения его. Сейчас он, похоже, как раз рассказывал им о трех лучших химчистках в нескольких минутах ходьбы от его дома и о том, как здорово они отстирывали пятна крови с его одежды в последние несколько раз, когда он занимался с нами боксом. Несомненно, они пошлют кого—нибудь в каждое место, чтобы проверить, действительно ли он настолько глуп, чтобы отдать в стирку испачканную кровью одежду, и проверить наличие улик, но я сомневался, что Черч когда-либо переступал порог любого из этих заведений, не говоря уже о том, чтобы отдать им свое дерьмо для чистки.

Офицер передо мной взглянул на дверь, когда откуда-то из коридора донесся звук Дэнни, громко распевающего куплет песни I Fought The Law группы The Clash. Черт, эти ублюдки, должно быть, ненавидели нас. Мои губы подергивались от удовольствия, когда на лице копа, который пытался и не смог допросить меня, промелькнуло разочарование.

— Вы можете выйти отсюда быстрее, если просто ответите на несколько вопросов, мистер Смит, — попыталась другая офицер, заставив меня посмотреть на нее, и я медленно облизал нижнюю губу, когда наши взгляды встретились и задержались. Однако ее было не так легко отвлечь, и она продолжила. — Так почему бы вам просто не рассказать нам, где вы были сегодня вечером. Объясните, что произошло. Почему вы были в “Утке и собаке”?

Я внезапно двинулся вперед, наклоняясь к ней, опустив руки между бедер. Внезапность этого движения заставила нового парня вздрогнуть, хотя она держалась уверенно, вскинув на меня бровь, что говорило о том, что она прекрасно знает, что здесь и сейчас она обладает большей властью, чем я.

— Есть шанс, что мне могут принести стакан воды? — спросил я ее. — От всех этих разговоров у меня пересохло в горле.

Они оба обменялись взглядом при первых же моих словах, которые говорили о том, что они оба очень высокого мнения обо мне как о мудаке. Я улыбнулся, сначала мило, но затем помрачнел, давая им возможность рассмотреть все глубоко испорченные и извращенные части человека перед ними и наблюдая, как раздражение в их взглядах сменяется настороженностью.

— Вы знаете, в чем дело, мистер Смит. Просто скажите нам, где вы были прошлой ночью, дайте нам разобраться с этим, и вы сможете быстрее покинуть эту комнату, — напомнила она мне.

— Оказывается, я не чувствую себя болтливым после всего, — ответил я, проводя большим пальцем по челюсти и ощущая жжение от синяка. Но она не была сломана, и я переживал гораздо худшее.

Женщина-офицер резко встала, объявив о своих намерениях относительно записи, и вышла из комнаты, оставив меня с новым парнем, а дверь осталась открытой, чтобы увидеть еще несколько полицейских в форме, стоящих снаружи. Любой бы подумал, что они по какой-то причине обеспокоены тем, что мы здесь.

Я положил руку на стол между нами, окинул взглядом небольшую серую комнату для допросов и подумал, сколько раз я уже сидел в таких местах. Достаточно, чтобы сбиться со счета.

— Похоже, вы участвовали в одной адской драке, — сказал новый парень, его взгляд остановился на моих разбитых костяшках, и я сжал пальцы в кулак, стукнув по деревянному столу.

— Бокс — жестокий вид спорта, — ответил я.

— Особенно если ты не носишь перчатки, — заметил он, и я усмехнулся.

— Особенно тогда.

— Вы часто деретесь против женщин? — продолжил он, его презрение ко мне горело в его глазах, хотя он не скрывал его на лице и в тоне. Я знал, что он имел в виду синяки, которые носила Аня.

На это я снова предпочел промолчать, понимая, что не смогу обсуждать то, что с ней произошло, ложь это или нет, не выдавая того, что я действительно чувствую по отношению ко всему этому.

Женщина—офицер вернулась с детективом Сандерс на буксире, женщиной, с которой я провел много часов, запершись в такой же маленькой комнате. Она была высокой, ее темные волосы были собраны в высокий хвост, а черный брючный костюм был помят после, как я догадывался, одной суческой ночи.

Офицер, который пришел за ней, сообщил на ленту об их прибытии, и я ждал, пока она обратится ко мне, пока они занимались своей процедурной ерундой.

— Добрый вечер, Фрэнк, — наконец сказала Сандерс, пересаживаясь на свободный стул передо мной. — Почему всякий раз, когда в воздухе витает запах крови, я знаю, что увижу тебя?

— Может быть, я тебе просто нравлюсь, — ответил я. — Так что ты скорее надеешься увидеть меня, чем знаешь об этом.

Она слегка усмехнулась, не обращая внимания на мои бредни и уже более чем привыкшая к ним.

— Я слышала, что ты не был так уж приветлив сегодня вечером? — спросила она.

— Мне просто нечего сказать о том, о чем я ничего не знаю, — ответил я, пожав плечами и снова откинувшись в кресле.

Гневный возглас на языке, в котором я был почти уверен, что это русский, привлек мое внимание к двери, и я услышал голос Ани.

— Новая невеста вашего босса хочет уехать, — объяснила Сандерс, пока я сдерживал свое выражение лица, не желая, чтобы она увидела мои мысли по этому поводу.

— А разве не все мы? — сухо спросил я.

— Мы просто хотим знать, что произошло в “Утке и собаке” прошлой ночью, — сказала она. — Ты расскажешь нам свою версию событий, и мы сможем все прояснить.

— Мою версию чего? Меня не было в пабе вчера вечером, — ответил я, хотя знал, что являюсь слабым звеном в этой лжи. Но я также не был тупым придурком. Я пошел туда пешком, бежал с поднятым капюшоном и опущенной головой. Даже если я попал на камеры видеонаблюдения, у них не было четкого снимка моего лица, в этом я был уверен.

Сандерс долго смотрела на меня, и мешки под глазами показали, сколько часов она пыталась работать над этим делом. Они позволили нам просидеть в камерах довольно долго, прежде чем привели на допрос, и я, например, провел это время во сне. Пластиковые матрасы, которые они предоставили, может, и не обеспечивали особого комфорта, но я уже давно научился спать, где бы я ни находился. Усталость делала вас медлительным, делала вас неаккуратным, а я был не настолько глуп, чтобы позволить себе стать жертвой любой из этих вещей.

Она могла задержать нас только на двадцать четыре часа без предъявления обвинения, и мы оба знали, что у нее ни хрена нет, чтобы обвинить меня.

— Хорошо, — резко сказала она. — Есть ли что-нибудь, что вы хотели бы уточнить или добавить к этому интервью?

— Нет, мэм, — ответил я, одарив ее наглой улыбкой, которая, как я знал, только усилила ее желание увидеть меня за решеткой.

— Допрос окончен в одиннадцать тридцать три утра. Я выключаю диктофон.

Я поднялся на ноги, более чем готовый уйти, и позволил ей вывести меня из комнаты. Новый парень выглядел так, будто ему понравилось бы использовать все двадцать четыре часа, имеющиеся в их распоряжении, чтобы попытаться расколоть меня, но мы с детективом оба знали, что я слишком долго играю в эту игру, чтобы тратить на это время.

Я встретился взглядом с Аней, когда ее вывели в приемную одновременно со мной, и огня в ее взгляде было достаточно, чтобы понять, что она серьезно разозлилась и, несомненно, все еще находится в зоне риска.

Она прошипела что-то ядовитое по-русски, ее глаза были устремлены на меня и давали мне понять, что эти оскорбления направлены в мою сторону. Я должен был предположить, что ей не очень понравилось время, проведенное в камере.

Переводчик, которого ей предоставили, сказал ей что-то, от чего она вздохнула, и прядь платиновых волос затрепетала перед ее глазами, когда она обратила свое внимание на офицера, который сказал ей, что она свободна.

Я поймал ее за руку, когда она попыталась пройти мимо меня, заставив ее темные глаза вскинуться на меня и принять мое выражение, которое подтвердило, что она останется со мной, пока остальные не выйдут.

— Я отведу тебя поесть, пока мы ждем Дэнни, — сказал я, схватив ее достаточно крепко, чтобы она поняла, что я не собираюсь трахаться.

Она могла кричать, если хотела, могла вырвать свою руку из моей хватки и сказать каждому полицейскому в округе, что она не хочет идти со мной, но я был готов поспорить, что она этого не сделает. Она была Волковой. И так же, как я был созданным мужчиной, она была созданной женщиной. Наш род не проболтался бы милиции, и мы точно не рассчитывали на то, что они решат за нас наши проблемы.

Аня пробормотала что-то по-русски, от чего у меня сжалась челюсть, а в ушах зазвенели воспоминания о том, как ее брат требовал всякую неведомую хрень на том же языке. Не имело значения, что я его не понимал. Он все равно не хотел, чтобы я мог ответить.

Как только мы смогли уйти, я взял Аню за руку и вывел ее на тротуар.

Дождь обрушился на улицы Лондона, и она проклинала меня, когда я вытащил ее на улицу, ледяные капли промочили нас за несколько мгновений, пока я тащил ее за собой.

— Куда мы идем? — спросила она, когда я продолжал идти, моя футболка прилипла к груди, так как пропиталась влагой, а с ресниц капала вода.

— Не знаю, чем закончился вчерашний бой, — сказал я ей, увлекая ее за собой по улице и прищурившись на оживленную дорогу, вызывая черное такси, когда увидел, что оно едет в нашу сторону. — Так что возвращаться на склад сейчас небезопасно. Ты можешь поехать ко мне, и мы подождем, пока Дэнни позвонит, когда его тоже освободят.

— Ты уверен, что его освободят? — спросила она, и я посмотрел на нее сверху вниз, гадая, надеется ли она, что нет.

— Да. У них нет ничего, что могло бы связать нас с “Уткой и собакой” прошлой ночью, кроме расплывчатого описания тридцати странных ублюдков, которые ушли в ночь, не говоря уже о том, скольких из них они арестовали. Неважно, на чьей стороне была та драка, никто из них не назовет имен. Кроме того, Сайкс и его маленькая кучка ублюдков были из Батчеров. Они не будут искать подозреваемых среди нас. Банды не убивают своих. Только если их не предают.

Такси подъехало, омывая наши ноги дождевой водой, и Аня зашипела с неодобрением, когда я открыл дверь, назвал водителю свой адрес и затолкал ее на заднее сиденье вперед себя.

Мы оба были мокрые, толстовка, которую она надела перед тем, как за нами явились полицейские прошлой ночью, промокла насквозь, и она обхватила себя руками, дрожа.

Я оторвал взгляд от ее лица, глядя на залитые дождем улицы и гадая, какие еще жертвы были прошлой ночью. Если повезет, наша сторона осталась бы невредимой. Последнее, что я видел во время драки, это то, что мы победили, так что я должен был предположить, что так все и закончилось. Свечник не станет повторять эту ошибку дважды, это уж точно.

Аня перебралась на другую сторону кабины, подтянув колени к груди, так как продолжала дрожать, и я нахмурился, глядя на нее: холод пробирал и мою кожу, хотя было ясно, что я не чувствую его так сильно, как она.

— Иди сюда, — рявкнул я, резко вскинув подбородок, и ее темный взгляд упал на меня, а брови резко нахмурились.

— Ты не хозяин мне, Фрэнк, — выдохнула она, дрожа еще сильнее.

— Позволь мне перефразировать, — сказал я низким тоном. — Иди и сядь ко мне на колени, или когда мы вернемся ко мне домой, я посажу тебя на свое гребаное колено и отшлепаю, как маленькую соплячку.

Водитель подавился кашлем, его взгляд метнулся к зеркалу заднего вида, когда он посмотрел между нами двумя, а затем поспешно вернул свое внимание дороге.

Аня сузила на меня глаза, в ее взгляде сверкнул вызов, и я позволил ей увидеть честность этой угрозы в моем.

Между нами промелькнуло колебание, прежде чем она прокляла меня и придвинулась ближе.

Я обхватил ее за талию и без слов поднял на колени, крепко прижав к груди, пока она напрягалась в моих объятиях.

Я наблюдал за ней, пока она оставалась там, ее поза была жесткой, как будто она ожидала, что я сделаю что-то еще, но я просто обхватил ее руками и дал ее маленькому телу тепло, которое я мог предложить. Водитель тоже включил отопление, и когда мы проехали еще несколько улиц, она постепенно начала расслабляться.

Ее голова прислонилась к моему плечу, и я медленно выдохнул, проводя рукой вверх—вниз по ее бедру, по мокрым джинсам, пытаясь согреть ее еще немного.

Между нами были слова, ожидающие быть произнесенными, но ни один из нас не заговорил о них, позволив тишине нависнуть над нами, пока мы ехали по людным улицам на заднем сиденье такси, и я вез ее обратно в место, которое я называл домом.

Такси остановилось возле моей квартиры, я расплатился с водителем, вытащил Аню обратно под дождь и побежал через улицу к черной двери, ведущей в многоквартирный дом.

Я взял ее за руку и повел к каменным ступеням, мы пропустили лифт и начали подниматься по ним, забираясь все выше и выше в желтом кирпичном здании, направляясь на последний этаж.

Аня молча шла рядом со мной, с любопытством наблюдая за тем, как я с помощью кодового замка открываю входную дверь и впускаю ее в свое пространство.

Когда она переступила порог, я крепко ухватился за дверную ручку, скрежеща челюстями, борясь с желанием выставить ее обратно и захлопнуть дверь. Никто никогда не приходил сюда. Со времен Олли. Я не позволял никому проходить через мою дверь. И все же я был здесь, позволяя девушке, которая по всем правам должна была быть моим врагом, войти, как будто это было пустяком.

Пространство словно сжалось, когда я последовал за ней внутрь, ее любопытные глаза упали на все в гостиной и препарировали это, как будто она поняла все без слов.

Ее взгляд остановился на моей коллекции пластинок в дальнем конце комнаты, на старом проигрывателе, установленном рядом с ним под длинным мансардным окном, которое сейчас наполняло пространство звуками грозового дождя снаружи.

Она сняла ботинки и шагнула дальше в пространство, обхватив себя руками, чтобы унять дрожь в плоти. Я догадывался, что, выросшая в пустыне, ее кровь больше подходит для более теплого климата, и мне было интересно, как она справится с зимой, когда она придет в полную силу.

Она приблизилась к окну от потолка до пола и посмотрела на вид, который открывался через крыши домов в направлении реки, показывая мелькание Тауэрского моста между проливным дождем, который доминировал над видом сегодня. Там был балкон с небольшой изгибающейся лестницей, которая давала доступ на крышу, которой я тоже владел.

— У меня нет ванны, — сказал я ей, проходя вслед за ней в свое помещение. — Так что душ, если ты не хочешь продолжать так дрожать.

Ее внимание переключилось на меня, когда она ступила с деревянных половиц на толстый кремовый ковер, который лежал в центре комнаты, и ее пальцы ног погрузились в него в поисках хоть небольшого тепла.

— Хорошо, — просто согласилась она, и я кивнул, проходя мимо нее в маленькую ванную комнату и пуская горячую воду по белому кафелю. Я достал свежее полотенце для нее, затем взял одно для себя и без лишних слов отвернулся, оставив ее, а сам направился в свою спальню.

Вдоль дальней стороны моей комнаты тянулись окна в пол, из которых в хороший день было видно немного лондонского Тауэра, хотя сейчас они в основном лишь давали дождю большую сцену для его разрушений.

Я расстегнул ремень и разделся донага, затем снял свою пропитанную влагой рубашку и вытерся полотенцем, когда остался голым. Я ощупал рельефные гребни шрама, покрывавшего мою спину, и вытерся, прикусив язык от воспоминаний, сопровождавших его. Она собиралась спросить меня об этом. Я видел вопросы в ее глазах с того момента, как она впервые увидела его, и не собирался скрывать от нее правду.

Я достал из ящика пару темных треников и натянул их, оставив грудь обнаженной, чтобы она могла вдоволь насмотреться. Я не боялся, что она их увидит. Я просто не хотел предлагать ей больше частичек себя, показывая их ей до этого момента. Но время скрывать правду о нашей смешанной истории прошло.

Я достал из ящиков толстую синюю толстовку и пару свитеров и вернулся в ванную, положил их на раковину, прежде чем собрать ее одежду и расправить ее в руке.

Я сделал паузу, чтобы отвернуться, мой предательский взгляд переместился на душевую занавеску и пар, клубящийся вокруг нее.

На краю занавески была щель, один дюйм оставался открытым, давая мне возможность увидеть ее промокшую, намыленную кожу, когда она мылась, ее руки скользили по бокам груди и массировали средство, чтобы оно лучше впиталось.

Мой член утолщался, пока я стоял там, вожделея своего врага и борясь с желанием сорвать занавеску и показать ей, что она сделала со мной своим телом.

Я резко повернулся на пятках, выбежал из комнаты, прежде чем меня настигла эта глупая фантазия, и направился на кухню, чтобы поставить чайник.

Я положил пару ломтиков хлеба в тостер и прислонился к черной стойке, слушая, как закипает чайник и дождь стучит в окна, словно борясь за господство в воздухе.

Когда заварка была готова, я положил на тарелку намазанные маслом тосты и вернулся в гостиную, поставил все на журнальный столик и опустился на кремовый диван, бросив взгляд на Аню, которая теперь стояла у двери, обхватив рукой дверную ручку, словно ей нужно было куда-то идти.

— Она заперта с кодом, — просто сказал я, расслабляясь в кресле. — Как и окна.

Аня бесполезно ткнула большим пальцем в клавиатуру рядом с дверью, затем повернулась ко мне лицом и нахмурилась.

Я откусил кусочек тоста, позволяя своему взгляду блуждать по ее голым ногам до основания толстовки, которая обтягивала ее и свисала до середины бедер. Очевидно, она не хотела одевать штаны, но с другой стороны, они могли просто свалиться с нее, учитывая разницу между ее и моим размером.

— Что это, Форт Нокс? — шипела она, но я не потрудился ответить.

Она медленно двигалась ко мне, как мышь, приближающаяся ко льву. Но, думаю, мы оба уже знали, что она не мышь.

Аня присела на стул напротив моего, подогнув под себя голые ноги, стараясь не открывать мне вид между бедер, устроилась поудобнее и взяла себе кусочек тоста.

— Расскажи мне, — потребовала она, когда тишина затянулась, и я наблюдал за ней еще несколько мгновений, прежде чем ответить.

— Какая теперь разница? — спросил я, шрам на моей спине покалывало, как будто одного воспоминания о его создании было достаточно, чтобы вызвать реакцию поврежденных нервов.

— Может быть никакая. А может быть большая, — ответила она, любопытство ясно читалось в ее бесконечно темных глазах.

Я задумался об этом на мгновение, размышляя, есть ли у меня реальная причина скрывать от нее правду, и решил, что нет.

— Около девяти лет назад пропал человек, который работал на нас, — сказала я, наклонившись вперед, чтобы взять свою кружку чая и сделать долгий глоток, прежде чем продолжить. — Он ранил женщину, которая находилась под нашей защитой. Ранил так сильно, что она и сейчас не такая, как прежде. Поэтому, когда я понял, куда он побежал, я последовал за ним.

В ее глазах появилось понимание, и она провела нижнюю губу между зубами, заставив меня подумать о том, чтобы сделать то же самое, пока я не заставил себя вспомнить, кто она. Кем она была.

— Ты был дураком, когда поехал в Вегас, — сказала она, подняв подбородок, словно тот факт, что я не должен был ступать в драгоценный город ее семьи без разрешения, как-то смягчал то, что ее родственники сделали в отместку.

— Кем это делает для тебя, ведь ты приехала в Лондон? — ответил я, задаваясь вопросом, знает ли она, как легко я могу отомстить ее плоти за то, что мне пришлось пережить.

— Пешкой, — ответила она с горечью. — Используемая и приносимая в жертву во благо реальной власти на моей доске.

Я провел большим пальцем по уголку рта, обдумывая это, а затем продолжил свой рассказ.

— Я получил того ублюдка, за которым охотился, — сказал я медленно, наблюдая за тем, как она зависла на моих словах, словно они были спасательным кругом, который ей был необходим, чтобы дышать. — Но прежде чем я смог улететь оттуда, твои братья догнали меня.

Аня сглотнула и кивнула головой, ее взгляд упал на мое плечо, словно она жаждала еще раз взглянуть на шрамы, которыми я был одарен в качестве платы за свою непочтительность.

— Как ты еще дышишь? — спросила она.

— Упрямство, — пробурчал я в ответ. — Я отказался позволить этим ублюдкам заполучить меня. Хотя твой брат Николай, конечно, старался.

— Он отпустил тебя? — спросила она, словно это не имело для нее никакого смысла. — Я не думаю, что кому-то удавалось вырваться от него, когда он держал их в своей хватке.

— Он ни хрена меня не отпустил, — прорычал я. — Но удача в каком-то смысле была на моей стороне. Договор был недавно согласован. Твои другие братья не хотели, чтобы улики смерти британца привели к ним, поэтому они пытались спрятать меня подальше, пытались скрыть правду о том, кто меня держит. Они отвезли меня в какую-то сраную хижину в пустыне, куда регулярно приезжал Николай, чтобы разделывать меня и держать на ногах. Он не хотел, чтобы я ушел легко. И я догадываюсь, судя по его выбору рисунка на моей спине, что ему было глубоко наплевать на то, что все знают, кто именно меня убил. В последний раз, когда он приходил, он сказал мне, что почти закончил, его шедевр близок к завершению, и моя смерть станет кульминацией его работы.

— Так как же ты здесь оказался?

— Как я уже сказал, удача. Ему позвонили, и он в спешке уехал. Одна из веревок, которыми он меня связал, была недостаточно тугой, и каким-то образом, через агонию, тепловой удар и чертову неразбериху в голове благодаря тому, что я несколько недель подряд терпел его внимание, мне удалось освободиться. Хуй знает, как я выбрался из пустыни, но в конце концов я нашел кемпинг, угнал машину и вот я здесь, девять лет спустя, все еще, блядь, на ногах.

Аня нахмурила брови от правды о том, что ее брат сделал со мной, но она не вздрогнула от этого, не попыталась отрицать или оправдать это. Нет, она была не из тех, кто так легко отступает от правды. Она владела ею, как и всем остальным, что было в ней.

— Николай может быть немного... напряженным, — сказала она наконец. — Иногда он выходит из себя.

— Выходит из себя? — Я беззлобно рассмеялся. — Ну, по крайней мере, я знаю, что в семье есть склонность к насилию. Скажи мне, Кэш, как ты почувствовала, когда ударила ножом этого засранца в “Утке и собаке”?

Она тяжело сглотнула, глядя мне прямо в глаза, когда давала ответ.

— Хорошо.

Я держал ее взгляд бесконечно долго, мои губы растянулись в призрачной улыбке, которую она вернула, несмотря на то, что я видел, как сильно она желает меня ненавидеть.

Я внезапно встал, поставил кружку обратно на стол и отвернулся от нее, позволяя ей вдоволь налюбоваться ее фамильным гербом, вырезанным на моей коже, пока я двигался к проигрывателю и не спеша выбирал музыку для прослушивания.

В конце концов я выбрал Come As You Are группы Nirvana, вынул пластинку из конверта и аккуратно положил ее на проигрыватель, установил иглу и стал ждать начала песни.

Когда первая нота музыки нарушила тишину, ее пальцы легли на мое плечо, мягкая кожа коснулась верхнего края моего шрама.

Я замер, все мое тело напряглось, когда она начала проводить пальцами по неровным краям поврежденной кожи, дрожь пробежала по моим конечностям от чужого прикосновения, когда она исследовала шрам, двигаясь ниже в мучительно медленной ласке.

Я закрыл глаза, отголоски той боли отдавались в моей груди, звуки моих собственных криков смешивались с воспоминаниями о том, как мое горло разрывалось от рева боли, который вырывался из меня, когда ее брат резал меня. Я чувствовал жару в этой гребаной хижине, гнетущую толщу воздуха, когда я задыхался от агонии и был расчленен прямо под монстром, в котором текла кровь этой женщины.

Ее пальцы коснулись основания моего позвоночника, и я взвизгнул, схватив ее в объятия и поворачивая к себе. Я прижал ее лицом к спинке дивана, моя грудь сильно вздымалась и опадала, когда я задыхался от воспоминаний, которые пытались поглотить меня.

Я намотал ее длинные волосы на кулак, прижался к ней всем телом, заставив ее шею выгнуться назад, припал губами к ее уху, и щетина на моей челюсти коснулась ее мягкой плоти.

— Возможно, мне стоит послать твоему брату ответ на сообщение, которое он вырезал на мне, — прорычал я, заставив ее вздохнуть, когда я опустил свой вес на ее спину, чувствуя, как изгиб ее задницы упирается в мою промежность.

— Это поможет? — спросила она. — Тебе станет легче от того, что он с тобой сделал?

— Есть только один способ узнать это, — ответил я, отодвигаясь настолько, чтобы между нами оставалось несколько дюймов пространства, дергая ее за волосы так, что ее позвоночник красиво выгнулся, а с губ сорвался тихий вздох.

Я просунул свободную руку под нее и поднял ее, прижимая к своей груди, когда нес ее из комнаты на кухню.

— Что ты делаешь? — задыхаясь, спросила она, впиваясь пальцами в мою руку, безуспешно пытаясь оторвать ее от своего тела.

— Скоро узнаешь.

Мы дошли до кухни, и я свалил ее с ног, прижав лицом к столешнице и продолжая держать ее за волосы.

Аня рычала на меня, пытаясь надавить на мои ноги, и я проклинал ее, когда раздвигал ее ноги, упираясь коленями в ее спину, чтобы удержать ее на месте.

— Что бы подумали о тебе твои драгоценные братья, если бы узнали, что ты подняла такой шум из-за простой мести? — дразнил я, прижимаясь бедрами к ее заднице и пригвоздив ее к столешнице, я расплющил ладонь по ее спине и убедился, что она прекрасно понимает, насколько сильно я ее контролирую.

— В основном они просто разозлятся, что ты не истекаешь кровью у моих ног прямо сейчас, — прорычала она, пытаясь отмахнуться от меня за спиной.

Я убрал руку с ее позвоночника и потянулся к блоку ножей, взял оттуда маленькое острое лезвие и приставил его к ее горлу.

Она наконец-то упала, задыхаясь подо мной и сдувая прядь волос с глаз, когда я позволил ей повернуть голову, чтобы посмотреть на меня.

— Хорошая девочка, — похвалил я, заработав себе еще одно проклятие, когда прижал лезвие к ее яремной вене чуть сильнее, давая ей понять, что я не шучу.

А почему я должен был? Она была для меня никем. Просто сестра человека, который причинил мне бесконечную боль и изуродовал меня на всю жизнь. Я был обязан ему это кровавое искупление. Я был обязан дать почувствовать ему его собственной страсти. Дэнни это не понравилось бы, но мне и на это было глубоко наплевать. Я остался здесь только потому, что у меня больше ничего не было. Я был верен ему только потому, что должен был быть верен, если хотел быть рядом, когда Бэнни наконец выпустят из тюрьмы и доставят ко мне для последнего наказания.

Единственное изменение, которое это внесло бы в мои планы, заключалось бы в том, где я буду ждать освобождения этого ублюдка. И может быть, стоило выпустить часть моих демонов на ее плоти. В конце концов, это был мой план, который я придумывал в те ночи, когда меня будили воспоминания о том, как я был связан в ожидании визитов ее брата. Когда у меня не было ничего, кроме мучений тех извращенных недель, которые кровоточили в моей психике и грозили разбить меня на части. Я думал о ней. О Волковой, которую должны были отправить прямо в наши руки, и обо всем, что я мог бы сделать с ее плотью в отместку за то, что он сделал с моей.

— Пошел ты, Фрэнк, — шипела она, но то, как вздымалась ее грудь подо мной, говорило о том, что она испытывает нечто гораздо большее, чем гнев. И пока я размышлял об этом, я не мог не подумать о том, что еще она хотела бы, чтобы я сделал с ней, пока держу ее в таком положении.

— Положи руки ровно по обе стороны от себя, — приказал я, и возбуждение заплясало в моей груди, когда она подчинилась. Мне нравилось, что сестра человека, который пытал меня, послушна и находится в моей власти.

Я убрал нож с ее шеи и взялся за заднюю часть толстовки, которую я дал ей надеть, потянув материал вверх, пока ее задница не предстала передо мной вместе с безупречной кожей поясницы.

Я опустил нож на заднюю поверхность ее бедра, прижимая кончик к чувствительной коже, пока она не сделала резкий вдох, который, клянусь, я почувствовал прямо в своем теле, как удар электричества.

— Ты боишься? — спросил я, не зная, какой ответ мне нужен, пока проводил ножом по задней поверхности ее ноги, кончиком ножа прочерчивая слабый след на коже, в то время как давление оставалось чуть меньше, чем нужно, чтобы разорвать ее.

— Я прожила всю свою жизнь в окружении чудовищ, — ответила она, даже не с горечью, а просто как признание факта.

Я замешкался, когда лезвие добралось до изгиба ее задницы, на гладкой коже которой красным цветом было четко выведено имя ее мужа. Я повернул руку, большим пальцем провёл по зажившей плоти, заставив её вздохнуть, когда я медленно массировал буквы его имени, запечатлевая в памяти ощущение этих шрамов, пытаясь получить от них удовольствие, пытаясь почувствовать облегчение или удовлетворение. Но ничего не было.

— Почему Черч? — спросил я ее, мой голос был груб в моем требовании, поскольку вопрос, на который я хотел узнать ответ с тех пор, как она рассказала мне о них двоих, прозвучал в тишине.

— Тебя это беспокоит? — ответила она, не дав мне ответа.

— Ты хочешь этого, потому…?

Молчание. Она ничего не ответила, пока я продолжал проводить большим пальцем по клейму на ее плоти, балансируя на грани желания причинить ей боль за то, что ее семья сделала со мной, или сделать что-то намного, намного хуже.

— Скажи мне, — настаивал я, когда стало ясно, что она не намерена подшучивать надо мной.

Я повернул нож в своем захвате, возвращая лезвие к ее коже и проводя им по ее обнаженному телу, наблюдая, как она дрожит подо мной, когда угроза пореза повисла в пространстве между этим моментом и следующим.

— Он заставляет меня чувствовать себя живой, — вздохнула она, ее позвоночник слегка выгнулся, когда я снова провел лезвием по его длине, снова добрался до ее попки и переместил руку так, чтобы мой большой палец продолжал этот след.

— И что я заставляю тебя чувствовать, Аня Волкова? — спросил я, не в силах отрицать желание, которое испытывал, глядя на нее под собой, на ее раздвинутые бедра и ладони, все еще лежащие на столешнице, как я и приказал.

У нее не было выбора. Я держал ее на расстоянии удара ножом. И все же у меня возникло ощущение, что мое оружие не было причиной ее тяжелого дыхания, как и угроза, которую я представлял, не была причиной ее подчинения.

— Ты видишь меня, — пробормотала она, слова почти потерялись в звуках песни, которая все еще звучала из гостиной, пока я медленно проводил большим пальцем между ее ягодицами, следуя по этой линии ниже дюйм за дюймом, гадая, что я могу найти, когда опущусь достаточно низко.

— И что же ты видишь, когда оглядываешься назад?

Она хныкнула, когда я приблизился к ее попке, и я сдался, отведя большой палец в сторону и проведя им по внутренней стороне бедра, рисуя мягкие круги на плоти справа от ее киски. Я не смотрел вниз, не сводя глаз с ее лица и запустив кулак в ее волосы, наблюдая, как она закрывает глаза и борется со стоном, который нарастал в ее горле.

Я начал думать, что она просто могла быть влажной для меня, заставляя болеть мой член, от желания заполнить ее сладкую киску и развеять моих демонов в святилище, которое я мог бы найти между ее бедрами.

— Я вижу печаль, — сказала она, задыхаясь. — Боль. И отголосок потери, которую я чувствую каждый день своей жизни. Когда я смотрю на тебя, Фрэнк, я вижу лирику, стук басов и мелодию, которая пульсирует всеми возможными эмоциями. Ты делаешь мир громким во всех смыслах.

В моем горле зародилось рычание, и я снова переместил руку, нож коснулся изгиба ее задницы, когда я провел большим пальцем к ее центру, чувствуя, как она дрожит и напрягается подо мной, пока она не проиграла битву, которую пыталась вести с собственным телом, и стон потребности не вырвался из ее полных губ.

Я был так близок к тому, чтобы преодолеть этот барьер, почувствовать, какая она горячая, влажная, тугая, но когда я остановился на краю пропасти, мой член напрягся в трениках, раздался сильный стук в дверь.

— Фрэнк? — крикнул из-за двери ребенок, и я выругался, убирая руку и ослабляя хватку на волосах Ани, прежде чем подтянуть ее к себе и снова натянуть на нее толстовку. — Батчер просил передать тебе, что он дома. Он хочет, чтобы ты вернулся как можно скорее.

— Понял, — рявкнул я, мои глаза встретились с глазами Ани, когда мы уставились друг на друга, и я перевернул нож в своей ладони.

За дверью послышался звук удаляющихся шагов, и я с грохотом бросил нож в раковину, сделав шаг назад.

— И это все? — спросила Аня, ее глаза были полны желания, и в них было требование, которое я жаждал удовлетворить больше, чем когда-либо мог признать.

— Нет, — ответил я, подаваясь вперед и перехватывая ее кислород, беря ее запястье в свою руку и двигая ее руку. Я задрал ее толстовку на животе и просунул ее руку между бедер, мрачно улыбаясь, стараясь не обращать внимания на пульсацию собственного члена. — Теперь ты можешь отнести себя в мою спальню и трахать свою руку, думая о мужчине, который не является твоим мужем. Когда закончишь, найди себе брюки и быстро возвращайся сюда, потому что у нас есть приказ, и он должен быть выполнен.

Я ожидал, что она покраснеет, зарычит или даже обзовет меня дерьмом, но вместо этого она просто подняла подбородок и держала мой взгляд, пока я медленно давил на ее запястье, вращая им, чтобы заставить ее пальцы двигаться напротив ее клитора, и наблюдая за ее губами, когда они разошлись так, что это было так чертовски горячо, что я почти потерял контроль над собой.

— Это тоже был приказ? — спросила она, когда я отпустил ее, и я перевел взгляд на ее руку, которая оставалась между ног, а толстовка, накинутая на нее, загораживала вид, на который я действительно хотел посмотреть.

— Да, — ответил я твердым тоном, гадая, действительно ли она собирается пройти через это, и не нашел ничего, кроме вызывающей решимости в ее темных глазах. — И поторопись, блядь, с этим.

Губы Ани приподнялись в улыбке, от которой мне стало чертовски больно, и она небрежно посмотрела вниз на явную выпуклость моего члена в штанах, прежде чем проскользнуть между мной и столешницей и направиться в мою комнату, как будто она владела этим гребаным местом.

Я пересел на диван, который стоял напротив двери в спальню, когда она дошла до нее, и она бросила на меня вызывающий взгляд через плечо, прежде чем направиться дальше в мое личное пространство и оставить меня снаружи.

Она оставила дверь приоткрытой, когда уходила, и я уставился в маленькую щель, мои руки сжались в кулаки, когда она переместилась на мою кровать, скрывшись из виду.

Мое сердце подпрыгнуло, когда мгновение спустя из ее горла вырвался стон, и я увидел только ее босые пальцы ног на простынях, заставив себя остаться в таком положении, пока она пыталась доказать, что я блефую.

Блядь.

Она застонала громче, и мне пришлось бороться со всем, что у меня было, чтобы оставаться на месте, наблюдая через небольшую щель, как ее пальцы ног подгибаются на простынях, как она дышит, стонет и делает то, что я приказал.

Потребность войти в эту комнату была непреодолимой, желание получить полное представление, присоединиться к ней и заставить ее стонать еще громче для меня, заставляло все мое тело напрягаться от усилия, которое требовалось, чтобы сдерживаться.

Аня застонала громче, и у меня не было сомнений, что ее пальцы сейчас глубоко внутри ее киски, проникая внутрь и выходя из нее, лаская ее клитор именно так, как ей нравится.

Я намеревался пытать Волкову в качестве платы за то, что ее брат сделал со мной. Но я снова оказался во власти ее рода, когда она перевернула мне все карты и заставила меня гореть для нее.

Желание сжать член в кулак было почти непреодолимым, и я боролся с ним всеми силами, зная, что это бессмысленно, что при первой же возможности я буду трахать свою руку при мысли о ней в моей постели и кончать сильнее, чем когда-либо за долгое время.

Стоны Ани становились все громче, и я мог сказать, что она была близка к тому, чтобы кончить. Клянусь, я чувствовал, что ее потребность в разрядке отражается в моем собственном теле, хотя я даже не притронулся к своему гребаному члену.

Аня закричала, когда нашла свою разрядку, и я чуть не кончил в свои боксеры, когда она выкрикнула имя Черча достаточно громко, чтобы сотрясти чертовы стропила.

Я проклинал ее достаточно громко, чтобы быть уверенным, что она меня услышала, и в ответ раздался ее смех.

К счастью, к тому времени, как она появилась из спальни через несколько минут в моих трениках с завязанными на талии шнурками, чтобы они не спадали, я успел взять под контроль свое выражение лица. Каким-то чудом я остался неподвижным, когда она вошла в комнату.

Ее щеки раскраснелись от оргазма, и я не мог не представить, насколько больше красок я мог бы придать им, если бы она была прижата ко мне, а не играла с собой в одиночестве.

— Счастлив? — невинно спросила она.

— А почему я не должен? — спросил я, внезапно встав и подавшись вперед так, чтобы снова возвышаться над ней.

— Я просто хотела убедиться, что сделала хорошую работу. Ты сказал мне трахать свою руку, думая о мужчине, который не был моим мужем. — Она захлопала ресницами в знак того, что была уверена, что выиграла очко этим маленьким представлением, и закричала имя Черча, когда кончила, но я не собирался этого допустить.

Я схватил ее руку, поднес ее пальцы к своим губам и втянул их глубоко в рот, наблюдая, как потемнели ее щеки, когда она почувствовала ласку моего языка вплоть до покалывающего пучка нервов между ног и была вынуждена сжать бедра в ответ на это.

Я почувствовал вкус ее оргазма на ее пальцах и томно улыбнулся ей, отпуская ее руку и наклоняясь ближе.

— Ты хорошо справилась, Кэш. Приятно знать, что ты можешь выполнять приказы, когда я их отдаю.

Аня моргнула, словно хотела возразить мне, но я просто повернулся к ней спиной и пошел к двери, приказав ей не отставать. И как настоящая хорошая девочка, она так и сделала.

АНЯ

Фрэнк вывел меня на дорогу, и я натянула капюшон на голову, защищаясь от бесконечного дождя, его рука тут же обвилась вокруг моей, как будто он считал, что я рискую сбежать. Что я бы и сделала.

— Ты еще не сказала, почему сбежала, — пробормотал Фрэнк, потянув меня за собой по дороге, используя навес, который шел вдоль здания, чтобы укрыть нас от дождя, и ведя меня к элегантному черному Мерседесу, который был припаркован между двумя железными фонарями.

— Я в курсе, — легкомысленно ответила я.

Моя кожа все еще гудела от оргазма, который он приказал мне подарить себе, но боль между бедер ничуть не уменьшилась. Мое влагалище было избаловано первоклассными вибраторами, но после приезда в Великобританию и того, как меня серьезно оттрахал не один, а два британских бандита, державших меня в плену, я должна была признать, что у меня появилось искушение сделать хеттрик. Неужели все британские мужчины так хороши в постели? Неужели американские чуваки пропустили памятку, или только злобные англичане могли трахать меня так, как мне нравится?

Фрэнк открыл пассажирскую дверь и втолкнул меня внутрь, его рука переместилась на мою макушку, пока я садилась, как будто меня арестовывали заново. Придурок.

Вскоре мы ехали под хлещущим дождем в сторону склада, и я смотрела на истерзанный штормом Лондон, в окнах небоскребов горели огни, несмотря на то, что была середина дня, но когда небо решало пролиться здесь, было похоже, что ночь наступала раньше.

— Почему сейчас? — прорычал Фрэнк, а я не отрывала глаз от вида, размышляя, стоит ли отвечать или нет.

Иногда Фрэнк смотрел на Дэнни с таким презрением, что я чувствовала его вкус в воздухе. Но значит ли это, что я могу доверить ему свои секреты? Я так не думала. Но он рассказал мне о том, что сделал с ним мой брат, и у меня возникло чувство, что я в долгу перед ним за это. Моя семья нанесла ему шрам, и возмездие, вероятно, должно было наступить. Я полагала, что именно этим я и должна была стать. Я была ценой мира, как и дочери всех других семей, с которыми мы воевали. Я думала о них и о девушке, которую продали в мою собственную семью, Айрис Келли из ирландской мафии, базировавшейся в Бостоне. Мне было интересно, что она думает о моих братьях. Они были людьми, рожденными из адского пламени, и я молилась, чтобы она была сделана из того же материала, потому что ни одно меньшее существо не выжило бы после них.

— Кто такой Дэнни на самом деле? Когда меня нет рядом, когда он уходит на работу, когда он разговаривает с тобой и знает, что никто не слушает, кто он? — спросила я, тщательно подбирая слова, чтобы не выдать слишком многого. Даже если бы Фрэнк сказал мне, что запишется в армию Ани и нападет на Дэнни по моей команде, я все равно не стала бы рассказывать ему о том ноутбуке. Насколько я знала, Фрэнк повторял каждое мое слово, сказанное Дэнни — хотя я сомневался, что он расскажет ему о том, как я стонала, когда трахала собственную руку по его приказу. Возможно, это было мое оружие против него. Я могла бы спустить курок на Фрэнка, если бы он пошел против меня. С другой стороны, Дэнни уже согласился, что Черч может иметь меня, так позволит ли он моему телохранителю такую же привилегию?

Я вспомнила слова Сайкса, сказанные мне в покер-руме, и мое нутро сжалось в тугой комок. “Он пообещал тебя нам в тот день, когда ему стало скучно, ангел”.

Я вздрогнула, мои пальцы сплелись и скрючились. Что, если Сайкс говорил правду? Дэнни предложил меня Черчу, было ли это началом того, что я стала шлюхой для его мужчин? Знал ли Черч? Неужели он просто ждал возможности заполучить меня в свои руки, чтобы использовать русскую жену босса для собственного удовольствия?

От этой мысли у меня по позвоночнику пробежал холодок, и я взглянула на Фрэнка, гадая, дали ли ему такое же обещание.

— Кто он? — Фрэнк ответил мне эхом, в его голосе слышалась легкая насмешка. — Он —

Король Мясников. Все плохое, что ты о нем слышала, правда, но то, чего ты не слышала, заставит твои кости дрожать.

— Я не боюсь его, — зашипела я.

— Тогда почему ты убежала?

Я повернулась, чтобы посмотреть на него.

— Может быть, я вижу, как моя судьба приближается ко мне, как поезд в ночи, Фрэнк. Что, если Сайкс был прав? Я всего лишь киска, которую можно пустить по кругу, когда Дэнни надоест.

Голова Фрэнка дернулась в сторону, чтобы посмотреть на меня, и раздался гудок, когда он тем же движением повернул машину, но никто из нас не вздрогнул, даже когда авария казалась неминуемой в течение бесконечной секунды. Каким-то образом поток машин словно растворился с дороги Фрэнка, словно они склонились перед истинной силой, которая владела этими улицами в данный момент. И я никогда не отрывала взгляда от Фрэнка.

— Ты думаешь, я бы позволил это? — выплюнул он, ярость застилала его черты. — Думаешь, если бы Дэнни предложил тебя мне, я бы трахнул тебя независимо от того, хочешь ты этого или нет?

Я уставилась ему в глаза, собираясь огрызнуться, но меня поразила интенсивность его взгляда, который клялся, что его слова были правдой. Я отвернулась, чтобы посмотреть на него, но его рука опустилась на мое бедро, его пальцы впились в него, заставляя мое сердце трепетать. Я оглянулась на него, обнаружив в его глазах невыразимую боль, и подумала, не мой ли брат вложил ее туда.

— Я твой охранник, и пока в моих легких есть дыхание, я им и останусь, Кэш.

— Ты его человек, — сказала я, покачав головой. — Ты склонишься, как хороший сторожевой пес, которым ты и являешься, в тот момент, когда он отдаст приказ.

Его челюсть сжалась.

— Не для этого. — Его пальцы впились сильнее, и мне стало труднее сделать следующий вдох, когда я уставилась в его честный взгляд. Может быть, он действительно это имел в виду, но что это даст против мощи банды Батчера? Как он и сказал, Дэнни был королем.

Он убрал руку, когда мы приблизились к складу, но я чувствовала его прикосновение, след от его пальцев горел глубоко.

Когда мы приехали домой, в моей груди появилась боль, отсутствие музыки оставило внутри меня пустоту, которая отчаянно требовала заполнения. Мне хотелось свернуться калачиком и отключиться, но когда мы подъехали к замку Батчера, я поняла, что мне придется твердо держаться за реальность, что до недавнего времени было необязательным.

Я напряглась, когда Фрэнк вышел из машины, двинулся к моей двери и протянул мне руку. Я взяла ее, его кожа на мгновение стала шершавой на фоне моей, а затем его хватка переместилась выше, обхватив мое запястье и потянув меня к двери.

— Ты так и не объяснила причину своего побега, — сказал Фрэнк себе под нос, пока мы шли под дождем.

— Я не по своей воле согласилась стать женой, Фрэнк, разве этой причины недостаточно?

— Нет... дело не только в этом. Что-то изменилось, — сказал он, его глаза подозрительно сузились.

— Что ж, ты просто иди надень свою плоскую кепку и набей свою трубку, Шерлок. А я тем временем продолжу жить своей жизнью, — сказала я непринужденно, но чувствовала, что его взгляд продолжает буравить меня.

Мы направились внутрь, и я приготовилась, не зная, чего ожидать теперь, когда пыль после вчерашнего вечера осела.

Мы нашли Дэнни и Черча в гостиной. Черч вскочил на ноги при виде меня, но Дэнни остался сидеть, его глаза, полные самой черной ночи, которую я когда-либо видела, упали на меня.

Дерьмо.

Я сложила руки, нацепив на себя непринужденное выражение, но внутри мое сердце бешено колотилось, когда я встретилась с дьявольским взглядом.

— Аня, — вздохнул Черч, и я почувствовала облегчение от того, что с ним все в порядке. Я вспомнила, как прошлой ночью он зверски убивал для меня вместе с Дэнни, кровь окрасила их кожу, ярость в их глазах. Это было ради меня. Я видела ярость своего мужа, когда ко мне прикасался другой мужчина — ну, тот, у которого, очевидно, не было его согласия. А моя голова все еще была слишком задурманена, чтобы понять, что это значит.

— Доставка! — объявил Дилан, войдя следом за нами, и я почувствовала облегчение, когда напряжение в воздухе рассеялось.

Дилан был одет в узкие розовые джинсы, обтягивающие его мускулистые бедра, и белый топ, его пресс был полностью выставлен напоказ, а под одной рукой он нес большую блестящую сумку.

Дэнни молчал, но сидел на своем месте, положив локти на колени, пока Дилан двигался между нами.

— Аня, милая, будь добра, помоги мне разложить одежду. Я купил новую взамен той, что пришлось уничтожить. — Дилан не стал дожидаться ответа, соединил свою руку с моей и оттащил меня от троих мужчин, которые, казалось, общались телепатически только посредством задумчивых взглядов.

Никто из них не высказал ни слова жалобы, но, оглянувшись, я заметила, что Дэнни подманил к себе Фрэнка, и они начали говорить на низких тонах. Остается только догадываться, о ком они говорили.

— Здесь как на рассвете, — шепнул мне Дилан. — Члены повсюду. Если тебе когда-нибудь понадобится отдохнуть от тестостерона, ты всегда желанный гость у меня, дорогая. У меня уровень тестостерона как у маленького пони, это безопасное место, клянусь.

Я фыркнула от смеха, когда мы поднялись наверх, и он провел меня в комнату Дэнни, толкнув дверь. Даже после всего этого времени я не чувствовала, что это пространство было моим. Это была комната, где Дэнни трахал других женщин, место, созданное им для него. Здесь не было ни одной части, которая бы носила мой отпечаток.

Дилан пнул дверь своим белым ботинком на высоком каблуке и бросил сумку на кровать, повернувшись ко мне, положив руки на бедра.

— Ты была плохой девочкой, и это совершенно потрясающе.

— Что ты имеешь в виду? — Я вздохнула, мое сердце заколотилось, когда я на секунду оглянулась на дверь.

Дилан подошел к сумке, расстегнул молнию и достал мою кожаную куртку, сложенную в ней. — Мне пришлось сжечь остальную одежду, но это был шедевр, которому я не мог позволить умереть. Я приложил все усилия, чтобы удалить с нее все ДНК, чтобы ты могла оставить ее себе.

— Спасибо, — удивленно сказала я.

— И это. — Мое сердце заколотилось, когда он достал из внутреннего кармана пачку наличных, купюры выглядели четче и чище, чем когда я в последний раз их видела.

Дилан помахал ими в руке, подняв на меня бровь.

— Считайте меня глупым гусем, если я ошибаюсь, но такая сумма наличных просто кричит о плане побега, Аня. Ты пыталась сбежать из логова льва?

Я смочила губы, колеблясь с ответом, обдумывая, может ли подтверждение этого втянуть меня в неприятности. Я всегда любила неприятности, но это было похоже на заигрывание с ними. Если Дилан покажет Дэнни эти деньги, он выяснит, где я их взяла. А если он это сделает, то, возможно, поймет, что я видела ноутбук. Поверит ли он мне, если я скажу, что не заходила на него? Возможно. Но, судя по тому, что я видела в гневе Дэнни, я не хотела вызывать его еще больше.

— Ничего не говори больше, — сказал Дилан, прежде чем я успела придумать, как ему ответить, и придвинулся ко мне, прижавшись щекой к моей щеке, его глаза сверкали. — Вот. — Он вложил деньги в мою руку. — Наш маленький секрет, хорошо?

Я нахмурилась, когда он отошел от меня и начал распаковывать сумку, слегка покачиваясь и покачивая бедрами, словно танцуя под мелодию в своей голове.

— Почему? — растерянно спросила я, глядя вниз на деньги и пытаясь понять, не ловушка ли это.

Он нахмурился, направляясь к шкафу со свертком одежды в руках, и издал вздох, от которого вся его фигура поникла.

— Я всегда ненавидел зоопарки... всех этих диких животных, которых держат в клетках. Но больше всего меня раздражали тигры. Они бегают, понимаешь? Вверх и вниз, вверх и вниз, по следам, проторенным в земле бесчисленными днями кружения, в поисках выхода. И иногда они его находят. Иногда им удается выбраться за решетку и вонзить зубы в тех, кто их держал. И о, милая, какая это справедливость, но эти бедные малыши оказываются на другом конце ружья за то, что хотели единственного в этом мире, чего заслуживают все мы.

— Свободы, — прошептала я, моя грудь сжалась. Когда в последний раз я чувствовала себя по-настоящему свободной?

Дилан кивнул, в его глазах была печаль.

— Эти мальчишки там внизу — дураки, Аня, потому что у тебя сердце тигра, и ты всегда будешь искать выход. Я не хочу видеть тебя на конце пистолета, так что продолжай искать. — Подбородком он указал на наличные. — Есть только три вещи, которые могут купить тебе свободу в этом мире, и две из них легче всего найти: деньги и смерть. Я буду молиться за тебя о первой.

— А что за третья вещь?

— Это редкость, и в этом доме для тебя ее нет. — Дилан отвел взгляд. — Любовь разбивает все цепи.

Он подошел к шкафу, и я поняла, что мои пальцы крепко сжимают деньги, а костяшки побелели. Любовь. Да, в этом он был прав. Она не жила в этом доме. Здесь было только проклятие.

Пока Дилан был занят раскладыванием одежды, я проскользнула в ванную комнату и открыла потайное отделение в зеркале, положила деньги обратно рядом с ноутбуком и плотно закрыла его.

Вернувшись в спальню, я заметила на кровати наушники и iPod и с визгом возбуждения бросилась вперед, подхватив их на руки и обнимая, как идиотка. Но это были не просто неодушевленные предметы, это был портал в мир, полный компаньонов, от Джонни Кэша до The Beatles, все они были здесь и ждали меня, чтобы вернуться в их объятия, когда мне это понадобится. Но когда я задумалась о том, чтобы надеть их и исчезнуть на некоторое время, я поняла, что сейчас мне нужно заняться музыкой другого рода. И я могла бы покончить с этим.

Я направилась к гардеробу, чтобы взять какую-нибудь одежду, и обнаружила, что Дилан держит корону, которую он одолжил мне на свадьбу, его брови нахмурены, а глаза остекленели. Я почувствовала, что вмешиваюсь, и попыталась отойти, но он заметил меня и посмотрел вверх с блеском горя в глазах.

— Забавно, не правда ли? Годы летят, но все, что нужно — это правильный запах, правильная песня или маленькая глупая корона, чтобы вернуть их к тебе.

Мое сердце сжалось, и я шагнула ближе к нему, положив ладонь на его руку, зная это чувство потери так глубоко, что оно зазвенело в моем сердце.

— По крайней мере, они навещают, — прошептала я, хотя на меня навалилась тяжесть вины, потому что в глубине души я знала, что не так уж часто впускаю воспоминания о своей матери. Это было слишком больно, слишком остро, даже сейчас. И я пряталась от этой боли, погружаясь в свою музыку, заглушая ее прикосновения, потому что если бы я позволила ей приблизиться, я бы разлетелась на тысячи мелких кусочков.

— Да. — Дилан грустно улыбнулся, глядя на меня с эмоциями, плескавшимися в его взгляде. — И так оно и есть в этой жизни. Вопрос не в том, потеряешь ли ты кого-то, а в том, когда. Я просто хотел бы, чтобы это был не он.

Я сжала его руку, и он вздохнул, отведя плечи назад.

— Ладно, я лучше пойду, дорогая. Скоро увидимся. — Дилан наклонился и крепко поцеловал меня в щеку, а затем пронесся мимо меня из комнаты, прижимая корону к сердцу, и на мгновение я почувствовала, как мое собственное горе кружит вокруг меня, пытаясь ворваться внутрь. Но я стиснула зубы и отбросила ее назад, как всегда держа ее на расстоянии.

Я переоделась в рваные джинсы и голубую футболку “Иглз”, которую завязала узлом под грудью, а затем надела кроссовки. Когда я спустилась вниз, наушники были на шее, а iPod в заднем кармане, я пообещала себе долгую сессию с моими любимыми группами, как только я поговорю с мужем и разберусь с бурей дерьма, которую я чувствовала.

Все трое были в том же положении, в котором я их оставила. Черч стоял на ногах, Фрэнк стоял рядом с Дэнни, сложив руки, с напряженным выражением лица, а Дэнни все еще сидел, его лицо напоминало ураган, готовый уничтожить целый остров и его жителей.

Наконец Дэнни встал, и атмосфера сгустилась, двое других обменялись взглядами, словно знали что-то, чего не знала я. Но я всегда была интуитивной стервой, и в прошлом подобное лицо предупреждало меня о том, что нужно бежать и прятаться.

Но сейчас я не собиралась поддаваться крику ребенка внутри меня, сегодня я буду смотреть на охотника, идущего за мной, и точить когти, готовясь к его атаке.

— Если ты думаешь, что я буду умолять о прощении или придумывать какую-то ерундовую отговорку, почему ты нашел меня в “Утке и собаке” прошлой ночью, то ты ошибаешься, — спокойно сказала я, пока Дэнни шел ко мне.

Я сжала пальцы в кулаки, чувствуя себя одиноким идиотом на пляже, на который вот-вот обрушится цунами. Но, возможно, я понимала этого идиота, потому что было что сказать, если ты стоишь на своем перед лицом собственной гибели. Я чувствовала себя чертовски сильной, и если мне придется пасть, то, по крайней мере, я паду, не дрогнув.

Но конец света не наступил, Дэнни остановился прямо передо мной, наклонившись так близко к моему лицу, что я могла видеть только его глубокие глаза, которые, казалось, тонули в темноте.

— Я терпеливый парень, секс-бомба. Но когда я срываюсь, это некрасиво.

— О, не будь так строг к себе, муженек, — сухо сказала я, похлопав его по щеке, от чего его глаза стали острыми, как ножи. — Ты красивый мальчик, все девочки хотят пойти с тобой на танцы. — Да, я играла с демоном. Казалось бы, все правильно.

Я отклонилась в сторону, пытаясь небрежно пройти мимо засранца, который определенно собирался прибить меня за это. Но уйти с пылом славы, похоже, было больше в моем стиле, чем уйти тихо.

Я прошла мимо него на шаг, обнаружив, что Фрэнк приблизился к нам и предупреждающе покачал головой. Черч хмурился на меня так, как я не видела на его лице раньше, ни следа от счастливого и удачливого парня, который скрывался под его плотью.

Дэнни вихрем помчался за мной, обхватив меня за плечи и прижав к своей груди.

— Тебе повезло, любимая, потому что я только что выбрал себе пару на этот вечер. И помнишь, ты говорила, что у тебя нет ничего первого, чтобы подарить мне? Кажется, я только что придумал, как отнять у тебя один.

Он повел меня к двери, и я начала сопротивляться, холодность его тона как тупой нож вонзилась мне в грудь.

— Прекрати — отпусти меня, — рычала я, царапая его руку, но он крепко держал меня, другой рукой вцепившись в мои волосы, чтобы лучше контролировать меня. Он был зол, чертовски зол, и когда он пинком распахнул входную дверь и протащил меня боком через нее, я увидел Фрэнка и Черча, спешащих к нам.

— Какого хрена ты делаешь? — рявкнул Фрэнк.

— Отпусти ее, приятель, — попытался Черч, но Дэнни захлопнул дверь перед их лицами, вытаскивая меня на улицу.

Я закричала, я, блядь, закричала, но его рука зажала мне рот, чтобы я замолчала. Но я еще не закончила. Я откинула локоть назад и надавила ногой на его ногу, но он только зарычал от боли и крепче прижал меня к себе, прижав мои руки к бокам обеими своими.

Из тени поспешно вышла пара мужчин в темных капюшонах, и на полсекунды я подумала, что ко мне на помощь пришли герои—подражатели, но, конечно, это была не та история, в которой я выросла. Это были его люди, и их забота была исключительно о нем.

— Открой багажник, — приказал Дэнни одному из них, и в следующую секунду меня швырнули в багажник золотого Ягуара. У меня была одна сумасшедшая секунда, чтобы встретиться с бездушным взглядом мужа, прежде чем крышка захлопнулась перед моим лицом, и я погрузилась в полную темноту.

Я попятилась назад, затем уперлась ногами в дверь багажника и изо всех сил ударила по ней ногой с диким рычанием, вырвавшимся из моих губ. Снова и снова я била ногами по двери, но двигатель вскоре завелся, и мы помчались по дороге навстречу судьбе, от которой я не могла уйти. Я кричала ему вслед, выкрикивая все известные мне цветистые слова и требуя освободить меня, но он ни разу не ответил.

Дэнни начал врубать какую-то дерьмовую гаражную музыку в передней части машины, так громко, что я могла только слышать, и я могла почувствовать, как она играет. Мое дыхание стало прерывистым, когда я опустилась на пол, мое горло разрывалось, а в голове был адреналин, который я не могла использовать по назначению.

Я огляделась в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия, но здесь ничего не было. Здесь было пусто. Даже небольшое пространство для ящика с инструментами под обшивкой багажника было пустым. Как будто он знал, как будто он планировал это. Или как будто он делал это достаточно раз, чтобы не совершить такую ошибку, как оставить меня с оружием.

Его слова снова крутились у меня в голове. “Помнишь, ты сказала, что у тебя нет ничего первого, чтобы подарить мне? Кажется, я только что придумал, что у тебя забрать”.

Моя жизнь, вот что он собирался забрать, я знала это в своей душе.

Я мертва. Я чертовски мертва.

Я успокоила дыхание, пытаясь сосредоточиться на плане, перебирая в памяти все, чему меня учили о том, как действовать в подобной ситуации. Мои братья говорили мне драться, пинаться, кусаться и делать все, что в моих силах, чтобы сбежать. Но голос моего брата Захара донесся из глубин моей памяти об этих инструкциях, заставив холодный комок ужаса заполнить мое нутро. “Если они посадят тебя в машину, тебе конец. Ты исчезнешь, как будто тебя и не было”.

Дрожь охватила мое тело, и я закрыла глаза, заставив себя сделать глубокий вдох. Затем я сделала единственное, что мне оставалось, пока я лежала в темноте, единственное, что я хотела сделать в любом случае. Я надела наушники на уши, достала из кармана iPod и включила музыку.

Мгновенно страх отступил, я погрузилась в пространство между текстами песен, где не было ничего, кроме ритма, такого глубокого, что он проникал своей магией в мои кости.

Смерть была легкой. Смерть была капитуляцией. И музыка научила меня этому дару. Я просто надеялась, что куда бы я ни отправилась за пределами этой жизни, музыка последует за мной.

High and Dry группы Radiohead заиграла в моем сознании свою меланхоличную мелодию, и я отдала себя ей в жертву, добровольно принесенную на алтарь отчаяния. Если я должна была исчезнуть, как будто меня никогда не было, то позвольте мне хотя бы остаться там.

Час, может быть, два. Время ускользало, и я включила все свои любимые песни, целуя пальцы и прикладывая их к экрану, чтобы поблагодарить каждого. Они были друзьями, единственными друзьями, которые у меня когда-либо были. Люди, наверное, думали, что дома я была одинока, но они не видели, какую бесконечную компанию я носила в кармане.

Когда-то давно я мечтала о настоящих друзьях, таких, с которыми можно рассказывать истории и создавать воспоминания. Но где было место такой девочке, как я, в нормальном мире? Нет, я родилась в семье с кровью на руках и слишком большим количеством скрытых могил в прошлом.

Благодаря своей вагине я оказалась достаточно полезной, чтобы помочь остановить войну между нашими врагами, что дало мне возможность служить, если не больше. Но я полагала, что теперь все пошло прахом. Дэнни мог выдумать любую ложь о моей смерти, но мои братья придут, они будут мстить, и это будет кровавое, жестокое дело. Война между нашими семьями начнется заново, и первыми жертвами их бесконечной потребности в насилии станут девушки, которых против нашей воли отправили замуж за наших врагов.

Машина в конце концов остановилась, вибрация двигателя перестала доноситься до меня, но я оставалась на месте, с закрытыми глазами, моя душа, опутанная музыкой, никогда не освободится.

Я наполовину осознавала, как открывается багажник, как воздух меняется с теплого на холодный, когда он проносится надо мной, но я не открывала глаза. Песня переключилась на Here Comes The Sun группы The Beatles, и на моих губах заиграла безмятежная улыбка. Ах да, какая песня, под которую можно умереть.

Кто-то снял наушники с моих ушей, и мои глаза распахнулись, вызов разрывал центр меня, когда я потянулась за ними. Но Дэнни зацепил их на своей шее, глядя на меня сверху вниз с головой, освещенной полной луной.

— Дай мне умереть под Битлз, — потребовала я, делая выпад, чтобы выхватить их у него, но Дэнни поймал меня за талию, притянул к себе и вытащил из багажника.

— Ни единого шанса, секс-бомба, — сказал он, захлопывая багажник и усаживая меня на него.

Я огляделась, когда он отпустил меня, и обнаружила, что нахожусь посреди темного леса, между деревьями висел туман, освещенный серебристой луной. Было холодно. Да что там, было чертовски холодно, и я дрожала, когда он смотрел на меня, проводя пальцами по щетине на челюсти. На земле рядом с ним лежала сумка с ночевкой, что ясно говорило о том, что он спланировал это гребаное дело, пока я все еще была с Фрэнком, и заставляло меня чувствовать себя еще глупее от того, что я так легко попалась в его ловушку.

Я проглотила твердый комок в горле, решая, в какую сторону мне бежать, когда он набросится на меня, но прежде чем я успела это сделать, он заговорил.

— Нам нужно поговорить, — объявил Дэнни, и я недоверчиво нахмурилась.

— Прежде чем ты убьешь меня? Как-то бессмысленно, не находишь? — Резко ответила я ему, наконец-то определившись с маршрутом. В нескольких футах справа от меня лежала тяжелая на вид ветка, если я схвачу ее и достаточно сильно размахнусь, то смогу его прикончить. Один хороший удар по голове, и этот комок мышц и татуировок упадет, как мешок с дерьмом. Это был мой единственный шанс, и я оценила вероятность, как десятипроцентную от того, что мне удастся это сделать, но десять процентов лучше, чем ноль.

— Я не собираюсь тебя убивать, милая, что, блядь, навело тебя на эту мысль? — спросил он, в его тоне слышалась насмешка.

— Мудак.

— Сука, — бросил он в ответ.

— Ублюдок.

Он шагнул ко мне, и я прижала руки к холодному металлу багажника, готовая оттолкнуться и убежать, если понадобится.

— Ты маленькая болтливая беглянка, — обвинил он. — И теперь ты будешь слушаться, жена, потому что я ни черта не понимаю. Так ты хочешь поговорить здесь, в лесу, где можно отморозить задницу, или ты хочешь пойти в дом?

— В дом? — Я оглянулась, когда он указал за меня, туман на мгновение подернулся дымкой и поднялся, чтобы показать пару больших железных ворот с острыми шипами на вершине. На кирпичном столбе слева от них было написано “Галводс Плейс”.

— У меня есть ключ от этого особняка, — заманчиво сказал Дэнни. — Один из мужчин, который управлял Фирмой вместе с моим отцом, ушел сюда на пенсию, когда вышел из игры. Или, по крайней мере, настолько, насколько это возможно для любого из нас. Он сейчас в круизе по миру и сказал, что я могу получить доступ в его дом, пока его нет.

Дэнни без предупреждения поднял меня с багажника, обхватив одной рукой под ногами, а другой за спину, подхватил сумку и направился к воротам.

— Я могу идти, — прорычала я, и он мрачно посмотрел на меня.

— Ты можешь и бегать, — сказал он, затем положил руку мне на задницу и достал из кармана iPod. — Я бы сказал, что ты останешься рядом, пока у меня есть это.

Он поставил меня на ноги, и я нахмурилась, глядя, как он засовывает в карман мою драгоценность, и я была вынуждена следовать за ним или отказаться от этой штуки. Но поскольку я, похоже, находилась в глуши и, скорее всего, замерзну до смерти, прежде чем найду цивилизацию, я решила, что остаться с ним — единственный приемлемый вариант, тем более что он, похоже, не собирался убивать меня в ближайшее время.

Он отпер ворота большим железным ключом, и они зловеще скрипнули, когда мы переступили порог.

Мы выехали на длинную гравийную дорожку, и из тумана показался дом, который выглядел так, словно его можно было увидеть в фильме ужасов с призраками, таящимися за каждым углом. Кирпичи были почти черными и возвышались над нами, а на крыше сидели каменные горгульи. Этому зданию, должно быть, сотни лет, и, несмотря на дрожь, пробежавшую по позвоночнику, я была бесконечно заинтригована этим местом, арочные окна и темнота за ними вызывали во мне прилив бодрости. Черт, если мне придется умереть сегодня ночью, то, по крайней мере, я собираюсь уйти эпично.

Дэнни подвел меня к входной двери, в центре которой на дверном молотке был изображен ревущий лев. Он отпер ее и провел нас в прихожую с красной ковровой дорожкой и даже доспехами у парадной лестницы, ведущей в другие комнаты. В воздухе витал холод, и у меня перехватило дыхание, когда Дэнни пытался зажечь свет, после чего раздался стон включившегося котла, когда он подкрутил термостат.

— Черт, мои сиськи сейчас отмерзнут, — сказал он, энергично потирая руки, затем провел меня в комнату отдыха с ситцевыми креслами и камином, который занимал половину стены, достаточно большой, чтобы я могла зайти в него.

Дэнни принялся за работу, разжигая огонь, а я схватила пушистый плед со спинки кресла и села на широкий диван перед камином, как раз когда загорелись первые языки пламени.

Дэнни пересел рядом со мной, тоже укрылся одеялом и втиснул свое огромное тело в диван вместе со мной. Мне было так чертовски холодно, что я даже не беспокоилась о том, что мне не хватает тепла его тела. Но мне показалось странным, что я прижимаюсь к монстру, который, как я думала, собирался убить меня сегодня ночью. Мне пришлось мысленно отбросить тот факт, что он был мудаком, который натравил на меня собаку и, без сомнения, планировал сделать со мной гораздо худшее, когда доберется до этого.

Он обнял меня под одеялом, и я бесстыдно прижалась ближе к его теплу, крадя его и желая, чтобы я могла взять так много, чтобы у него остановилось сердце.

— Так ты собираешься объяснить, зачем ты привез меня в холодный, кишащий привидениями особняк? — спросила я сквозь стучащие зубы.

— Я же сказал, нам нужно поговорить, — сказал он, и я подняла на него сузившиеся глаза.

— И мы не могли сделать это в Лондоне при свидетелях?

— Нет, — сказал он, его глаза стали суровыми. — Это наше с тобой дело. Как мужа и жены.

Что-то в этих словах заставило мой пульс участиться, и я медленно кивнула.

— Ну и?

Он глубоко вздохнул.

— То, что ты сделала вчера, чуть не поставило под угрозу весь мирный договор.

— К черту договор, — сказала я, выделив каждое слово, чтобы он точно знал, насколько мне на это наплевать. — Если все вы, мужчины, хотите, чтобы боевые действия прекратились, может, вам лучше жениться друг на друге, а не приносить своих сестер в жертву врагам?

— Ты думаешь, я хочу отдать свою младшую сестру каким-то гребаным придуркам из Коза Ностры? — прорычал он. — Я бы женился и трахнул кого угодно, лишь бы спасти ее от такой участи.

— Так почему же ты этого не сделал? — насмехалась я.

— У меня не та биология, для того, о чем действительно идет речь, любимая. — Его рука скользнула вниз и легла на мое лоно, и я напряглась, отталкивая его руку от себя. — Ты не можешь сказать мне, что ты еще не знала.

Я покачала головой в знак отказа, потому что, очевидно, я знала, но раньше это не имело значения.

— Я приехала сюда не для того, чтобы остаться здесь.

Он пристально посмотрел на меня.

— Значит, ты всегда планировала бежать? Разве твои братья не объяснили тебе, почему это никогда не будет вариантом?

Горечь прилила к моему языку, и я решила просто быть честной, решив, что теперь мне это не повредит.

— Они сказали мне, что есть план, как вытащить меня из этого, но его не было. Я думала... ну, честно говоря, Дэнни, я думала, что ты уже будешь мертв к этому моменту, а я вернусь в Америку с остальной семьей.

Он нахмурился.

—Они знали, что иначе ты никогда не согласишься на брак, — сказал он, осознав это, и я кивнула, переводя взгляд с него на огонь.

— Но они солгали, и вот я здесь, все еще в ловушке, — прошептала я, скорее для себя, чем для него. — Всегда, блядь, в ловушке.

— Ты всегда собиралась бежать, — пробормотал он.

— Да, — согласилась я, затем снова посмотрела на него. — И однажды я убегу, я не остановлюсь. Я никогда не остановлюсь.

Он провел языком по зубам.

— Здесь действительно все так плохо?

— Бывает и хуже, — фыркнула я, хотя это было похоже на ложь. Лондон был идеален. Проблема была в моем муже.

— Вот тебе и реальность, любимая, я никуда не собираюсь. Мы с тобой теперь связаны, хотим мы этого или нет. Я не нарушу договор, потому что знаю, каким был мир до него. Это была жизнь, прожитая в страхе за всех, кого я любил, где кровь лилась в отместку снова и снова, цикл “око за око” которому не было конца. Так что этот ответ не идеален, мы все это знаем. Но это ответ.

— Это мужской ответ, — усмехнулась я. — Ваши женщины платят цену, потому что вы все слишком трусливы, чтобы заплатить ее самим.

Он оскалил зубы, а я подняла подбородок. Ни один из нас не отступал ни на минуту, но он вздохнул, запустив пальцы в мои волосы и проведя ими по шее.

— Мы не трусы, секс-бомба, мы бизнесмены. И я был продан в это так же, как и ты. Я выбирал себе невесту не больше, чем ты выбирала себе жениха.

Я насмехалась, поворачивая голову, но он дернул меня за волосы, заставив посмотреть на него. Возможно, ему тоже дали брак по расчету, но он согласился на него свободно, ему позволили остаться в своем доме с людьми, которых он знал и любил, которые его окружали. Это было гораздо больше, чем мне предложили.

— Я знаю, что то, что от тебя требуют, нечестно, секс-бомба, — сказал он. — Но я собираюсь попросить от тебя большего. Потому что договор не скрепляется кольцом на твоем пальце, он скрепляется здоровым маленьким комочком радости на твоих руках.

Я отпрянула от него, отказ пронзил мою грудь.

— Никогда.

— Ты знаешь, что этот брак ничего не значит без этого, — сказал он, и я удивилась, когда в его голосе прозвучала нотка извинения. — Взамен я обещаю тебе следующее. Я буду верным, уважительным и отдам себя этому браку полностью, как это пришлось сделать тебе.

Я продолжала качать головой, пытаясь вырваться, но его хватка только усилилась.

— Это не обсуждается, — сказал он, и я ударила ладонью ему в грудь, заставив его отступить и вскочить на ноги.

Я начала шагать, запустив пальцы в волосы, чувствуя, как мир рушится на меня. Я не могла этого сделать. Я бы не справилась.

Все это время я думала, что просто разберусь с этим, сбегу, выберусь отсюда. Но внезапно это перестало казаться возможным. Это было намного хуже, чем быть в клетке, потому что теперь я видела, что моя жизнь простирается передо мной, что мне придется отдавать детей человеку, которого я презирала. Который хотел контролировать меня, запереть в темнице и превратить в породистую собаку, готовую к разведению.

До этого я была беспечна, когда мы трахались, думая, что мы просто слишком увлеклись друг другом, чтобы думать о контрацепции, но, конечно, для него это был не тот случай. Он никогда не планировал пользоваться контрацептивами. И вот я здесь, пытаюсь играть в догонялки, в то время как он четко и ясно говорит, чего он хочет, и я не собираюсь давать ему это. Я видела, что он собой представляет, и я не собиралась позволять ему приковывать меня к себе с помощью какого-то ребенка. Я не собиралась просто соглашаться с тем, чего хотел каждый бандит на этой войне. Да пошли они.

— Я не буду! — крикнула я, моя ярость вырвалась наружу, когда я подобрала ближайший предмет и швырнул его в него. В него. В этого мерзкого человека, который собирался забрать у меня все.

Он уклонился в сторону, и предмет пролетел над его головой и разбился о пол за креслом.

— Будешь, — возразил он, поднимаясь на ноги.

Мой взгляд остановился на кочерге у камина, и я подняла ее, направив на него, когда моя верхняя губа отклеилась.

— Я не собираюсь быть использованной. Если ты засунешь в меня ребенка, я избавлюсь от него! — закричала я, гнев яростно бурлил в моей крови.

— Аня, — сказал он, его тон был жестким и умоляющим. — Я не говорю сейчас. Я дам тебе время.

— Время на что? — Я насмехалась. — Время, чтобы я умерла внутри?

— Нет, — сказал он яростно, как будто мысль об этом действительно беспокоила его. Он встал и пошел ко мне, я подняла кочергу повыше, предупреждая, но он продолжал идти, пока не оказался прямо передо мной, и я прижала кончик кочерги к его подбородку. — Пришло время нам разобраться во всем этом, пришло время тебе полюбить меня.

— Я никогда не полюблю тебя, — сказала я ему четко и ясно, потому что была уверена в этом теперь, когда увидела, кто он на самом деле. — Я знаю, чего ты хочешь, Дэнни. Ты надел на меня ошейник, как только я приехала сюда. Ты думаешь, я могу любить человека, который хочет, чтобы я была прикована? Который соглашается на все, что угодно, только потому, что он этого требует?

— Нет, Аня. Мне нравится этот гребаный огонь в тебе. Я хочу, чтобы ты отталкивала меня каждый раз, когда я веду себя как мудак, я хочу, чтобы ты кричала на меня, когда я веду себя как урод. Я не хочу, чтобы ты хоть на йоту изменилась.

— Значит, тебе приятнее, когда ты заставляешь меня поддаваться? — Я сплюнула, думая о клетке, которую я видела в этих планах. Сколько времени должно пройти, прежде чем он отведет меня в это мерзкое место? Было ли оно уже построено или он все еще готовит его для моего будущего?

Он издал резкий вздох в разочаровании, взял кочергу, которая упиралась ему в подбородок, и вогнал ее сильнее, почти до крови на коже.

— Я не буду ничего требовать от тебя, но договор требует этого от нас обоих. Это произойдет. И если ты ненавидишь меня за это, то я могу принять это, но дай мне шанс, всего один гребаный шанс, секс-бомба, и я обещаю, что смогу стать хорошим мужем, который заставит тебя улыбаться, который даст тебе все, о чем ты только можешь мечтать, и который заставит тебя кончить сильнее, чем любой другой мужчина, который когда-либо прикасался к тебе. Но пока что ненавидь меня. Ненавидь меня со всей яростью в твоей душе и борьбой в твоей русской крови. Наказывай меня, пока я не заплачу за каждый шрам на твоем сердце, пока ты не сможешь принять добро, которое я тебе предлагаю, потому что я, возможно, ничего не думал о тебе до того, как ты появилась у моей двери, но теперь ты здесь, ты пустила корни в каждой развратной фантазии в моем разуме и впечатала себя в ткань моего существа. Король—мясник никому не кланяется, но для тебя я сделаю исключение. — Он опустился на колени, и моя рука опустилась вместе с ним, держа кочергу под его подбородком, пока я впитывала его слова. Я не хотела, чтобы они проникли под мою кожу, но то, как он смотрел на меня, заставило меня на секунду задуматься о том, что он был честен. Что, возможно, он больше не хочет делать со мной все эти ужасные вещи, что по какой-то причине он изменился и теперь пытается быть лучшим человеком. Но была ли я полной дурой, если верила в это? Неужели я пожалею, если отдамся этому всепоглощающему огню, который горел между нами всякий раз, когда мы были так близки?

— Сделай мне больно, секс-бомба, — приказал он, его голос понизился на октаву. — Прими от меня свой фунт плоти.

Я сильнее вогнала кочергу ему под подбородок, горький гнев смешался с приторной сладостью моего желания к этому мужчине, создав внутри меня мощный коктейль, который вызывал сильнейший ожог.

Самым пугающим было то, что мое желание к нему перерастало в нечто гораздо более сложное. Если бы не доказательства на ноутбуке и не то, как он вел себя со мной во время нашей первой встречи, я знала, что могла бы влюбиться в этого мужчину, стоящего передо мной на коленях. Он был всем, чего я жаждала в своей жизни, но какой женщиной я была, если позволила ему убедить себя? Стояла ли я на пороге его манипуляций, собираясь добровольно войти в дверь с широко открытыми глазами? Почему-то, столкнувшись с ним и с тем, что казалось суровой честностью в его глазах, невозможно было отвернуться. Захлопнуть дверь и запереть ее навсегда.

Что бы ни было между нами, оно было голодным и требовало, чтобы его накормили. Но я не хотела стать жертвой этого темного существа, поэтому я показала ему свою сущность и позволила ему полакомиться тьмой, которой я тоже обладала. Я не была какой-то дурой, опьяненной любовью, я была демоном на распутье, пожимающим руку грешнику. Я была тем, кто накажет его, если он нарушит обещание, данное в его глазах, и я дам ему попробовать это наказание сейчас.

Я отшвырнула кочергу, металл зазвенел по деревянному полу, и вместо этого я взяла его лицо в свои руки, впиваясь ногтями.

— Если ты причинишь мне боль, посадишь в клетку или лишишь меня мира, я стану твоей смертью, Дэнни Батчер, ты понял меня?

— Да, — прохрипел он, в его глазах вспыхнула похоть.

— Я твоя законная жена, и ты поклялся чтить меня. Так будешь ли ты исполнять мои желания, муж, даже если они связаны лентой греха?

— Особенно тогда, — согласился он, и я откинула его голову назад, обнажив его адамово яблоко и покрывающую его щетину.

Я отпустила его челюсть, протянув руку назад, и в его взгляде появилось предвкушение: он смотрел, ожидая, когда я нанесу ему удар. Моя ладонь ударилась о его щеку, и его голова мотнулась в сторону, когда следы пальцев расцвели на его коже. Он тяжело вздохнул, словно наслаждался каждой секундой этого, и я подняла ботинок, прижав его к его плечу, пока наши глаза оставались запертыми.

— Сними рубашку и ложись на спину, — прорычала я, и он ухмыльнулся, выставляя ноги из-под себя и стягивая рубашку, отчего мой взгляд упал на рельефные мышцы его груди и подтянутый пресс, когда он разложил себя для меня.

Я подошла к камину, взяла длинную коническую свечу из держателя и наклонилась, чтобы зажечь ее от огня. Я держала ее, любуясь пламенем, которое плясало перед моими глазами, затем повернулась к мужу.

— Руки сцеплены вместе и заведены за голову, — приказала я, и он повиновался, отчего по моим венам пробежала волна возбуждения, несмотря на дерзкий взгляд его глаз, который ни разу не угас.

Я снова подошла к нему, наблюдая, как поднимается и опускается его грудь при каждом вдохе, как учащается дыхание и твердеет его член в штанах.

— Открой рот, — приказала я, опускаясь над ним на колени, и он сделал то, что я просила, прежде чем я вставила нижнюю часть свечи ему между зубов и ухмыльнулась. — Держи крепче, ты же не хочешь обжечь свое милое личико.

Он крепко сжал зубы, наблюдая за мной взглядом, который говорил, что он может прекратить эту игру в любой момент, но он позволил мне действовать и подыграл. Воск еще не был достаточно горячим, чтобы капать, но он начинал размягчаться вокруг кончика, и чем дольше он там находился, тем больше вероятность того, что обжигающий воск скатится по нему и обожжет его губы.

Я встала, расстегнула сапоги и скинула их, а затем медленно вылезла из джинсов. Его глаза следили за моими движениями, но каждый раз, когда он терял концентрацию на свече, она немного соскальзывала, и ему приходилось напрягать челюсть, чтобы она не упала.

Когда на мне остались только шелковистые голубые трусики и завязанная узлом футболка, я раздвинула его ноги и встала между ними, прижавшись голой ногой к его твердой ноге через грубые джинсы.

Он застонал, когда я сжала пальцы ног, и я увидела, как бусинка горящего воска скатилась по длинной длине свечи к его губам. Я надавила сильнее, когда она коснулась его нижней губы, и раздалось слабое шипение, когда она затвердела на его плоти. Он издал глубокий рык в груди, его грудь выгнулась, бедра приподнялись, и он уперся членом в подушечку моей ноги.

Я убрала ногу, и свеча неуверенно покачнулась, а его бедра дернулись в разочаровании.

Я дразняще улыбнулась ему, шагнула вперед так, что оказалась по обе стороны от его живота, потянулась вниз и вырвала свечу из его губ как раз в тот момент, когда по боку свечи стекала еще одна бисеринка воска.

Я держала ее над его грудной клеткой, постукивая по боку, и воск упал, приземлившись на его правую грудь, заставив его одобрительно застонать, когда он попал на него.

— Ты получаешь удовольствие от того, что делаешь мне больно, секс-бомба? — спросил он, проводя языком по засохшему красному воску на нижней губе, прежде чем втянуть его в рот и проглотить, как дикарь.