Бомбочка-Незабудка

БЭННИ

В твиде было что-то такое, что просто чертовски щекотало меня. Я не был уверен, что это или почему он мне так нравится, но если я собирался нарядиться в какой-нибудь модный костюм, то твид просто звал меня, как никто другой. Сегодня я выбрал серую тройку, к которой надел плоскую кепку, и я немного опаздывал, потому что Аня набросилась на меня по пути к выходу, чтобы выразить свое одобрение моему выбору гардероба.

Мои мысли все еще были заняты ощущением моего члена глубоко внутри нее и тем, как она выкрикивала мое имя перед тем, как ударить меня так сильно, что я ушиб челюсть. То, что происходило между мной и ею, было чертовски возбуждающим, и я был готов попробовать еще, как только вернусь домой и сделаю это. Но пока что мне пришлось довольствоваться ее запахом на моей коже после поцелуя, от которого у меня перехватило дыхание, прежде чем я вышел за дверь.

Я шел через вестибюль отеля, поглядывая на человека, который должен был остановить меня, когда я проходил мимо него, игнорируя протоколы безопасности, направляясь на встречу с Царем. Прошло больше недели, прежде чем он смог снова показаться в Лондоне после предполагаемого налета Интерпола на его дом, но мне удалось убедить его вернуться, предложив ему воспользоваться услугами моего адвоката, который чудесным образом заставил Интерпол отступить. Поскольку Интерпол никогда не участвовал в рейде на его дом, было достаточно легко убедить его, что в данный момент его внимание сосредоточено в другом месте, и теперь он наконец-то встретился со мной.

Ситуация была на грани плачевного, и мне нужно было, чтобы он положил свои деньги на место своего чертова рта, чтобы мы могли начать строительство, но он все еще увиливал от этого вопроса и, казалось, намеревался доставить мне много хлопот. Он утверждал, что ему просто необходимо убедиться в том, с каким человеком он ложится в постель, прежде чем дать окончательное согласие на инвестиции, но мне уже надоело терпеть его колебания.

Отель был грандиозным, с обшитыми деревом стенами и претенциозно маленькими столиками в ресторане с ситцевыми скатертями и внушительными креслами. Он был похож на джентльменский клуб из “Аббатства Даунтон” или одного из тех старинных сериалов, которые Черч любил смотреть, когда думал, что никто не обращает на него внимания. Повсюду были толстые старые белые мужчины, каждый из которых настолько раздулся от чувства собственной важности, что было удивительно, что в комнате остался воздух, которым могли дышать остальные.

Я заметил Царя в задней части комнаты, который читал широкоформатную газету, словно считал себя гребаным принцем среди нищих, сидя в одиночестве за столом. Его личную охрану я заметил за милю — всего их было восемь, они занимали столики достаточно близко, чтобы защитить его в случае необходимости, но достаточно далеко, чтобы обеспечить ему хоть какое-то подобие уединения.

Официант заметил и направился ко мне, когда я проходил через зал, и я направил на него пальцы, словно наставляя пистолет.

— Мне виски, приятель. Только высшего сорта, без всякой ледяной дряни, и убедитесь, что он из высокогорья или еще из какого-нибудь дерьма. Я не хочу никаких иностранных подделок, да?

— Сэр, это меню завтрака, — начал он, но я прервал его.

— О, в таком случае, я возьму полный английский и все такое. Вы можете добавить к нему чашку чая, но я буду виски. И прежде чем вы предложите еще какие—нибудь возражения, вам лучше переговорить со своим боссом, пока он не описался, потому что он знает, кто я такой, даже если вы, похоже, осведомлены об этом не больше, чем воробей с аллергией на зерно, клюющий его в кормушке. — Я указал на парня в другом конце комнаты, который пытался отделаться от меня с помощью официанта, и на его лице отразился ужас, когда я отсалютовал ему, и этот ублюдок, кажется, наконец-то понял, что он нарезает не ту утку.

— Как пожелаете, сэр, — извиняюще сказал он, покачав мне головой, и я продолжил свой путь, чтобы присоединиться к Царю за его столом. К счастью, поскольку Свечник избегал его как чумы, а у Царя не было причин совать нос в дела банды, не имеющие к нему никакого отношения, он ничего не слышал о подмене, которую я провернул с Дэнни. Так что он по-прежнему полностью считал меня моим братом, и я не видел необходимости его поправлять.

— Доброе утро, — поприветствовал я, опускаясь в кресло напротив него и доставая из кармана сигарету.

Пожилая дама за несколькими столиками от меня выглядела крайне возмущенной, когда я достал свой спичечный коробок и прикурил. Затянувшись, я дразняще ухмыльнулся, выдохнув дым в ее сторону.

— Сегодня без миссис Батчер? — спросил Царь, складывая газету и оглядываясь вокруг с разочарованным выражением лица, выискивая Аню в толпе.

— Неа. Я подумал, что деловую встречу лучше проводить между бизнесменами. К тому же, у тебя была ночь с ней, большего ты не получишь. — Я затянулся, откинувшись в кресле, и наблюдал за ним, пока он хмурился, его глаза снова метнулись к двери, как будто она могла зайти, несмотря на то, что я прямо сказал ему, что она этого не сделает.

— Я уверен, что ваша жена сообщила вам, что нас, к сожалению, прервали, прежде чем мы успели... полностью насладиться нашим совместным вечером, — начал он, но я прервал его.

— Она упомянула о том, как из-за вас ее чуть не арестовали, а вы скрылись на своем вертолете без нее, да, — согласился я, и он поморщился.

— Все было не так. Она настояла на том, чтобы остаться, чтобы помочь мне сбежать. Но, к сожалению, мы не успели завершить наше дело, а я больше всего был поглощен необходимостью этого завершения.

— Ты имеешь в виду, что ты так и не смог кончить, пока она хлестала тебя до бесчувствия? — спросил я, наклонив голову к нему. — Она сказала мне, как тебе это понравилось.

— Мистер Батчер, — начал Царь твердо, явно обидевшись на то, что она поделилась со мной этой маленькой историей, и я готов был поспорить, что он также не хотел слышать о том, как мы все глупо смеялись над этим.

— Не волнуйся, приятель, — сказал я, махнув ему рукой и пуская дым от своей сигареты между нами. — Она моя жена. Поверь мне, она поступала со мной гораздо хуже, чем это, и я не могу сосчитать, сколько раз. Но у нас был уговор. На одну ночь. Я не из тех, кто легко делится, а она не библиотечная книга, на которой можно поставить еще один штамп.

— Пожалуйста, Дэнни, — начал Царь, наклонившись вперед и понизив голос. — Я готов предложить тебе любую цену. Мне просто нужно...

— Попридержите эту мысль, — сказал я, когда зазвонил мой телефон, и я ответил на звонок, не дав ему возможности возразить. — Да?

— У меня для вас готов последний каталог, сэр, — раздался голос Черча из динамика, его акцент был насквозь фальшивым, на случай, если Царь подслушивает. — Хотите, я пришлю его прямо сейчас?

— Да. Сделайте это. Когда аукцион? — спросил я, закуривая сигарету и слегка улыбаясь Царю.

— Через три дня. Ставки анонимны, как всегда. Я отправлю сейчас. — Черч повесил трубку, и я позволил своему телефону повиснуть на кончиках пальцев.

— Извини, приятель, — сказал я, предлагая полуизвиняющуюся улыбку Царю. — Но ты же знаешь, как это бывает: когда тебе звонят и сообщают об открытии торгов, ты должен ответить, иначе ты можешь упустить свой шанс получить то, что хочешь.

— У тебя есть приглашение на Рынок? — спросил он, оживившись, как я и ожидал, и я усмехнулся.

— А у тебя нет?

— Есть, но в последнее время я не могу участвовать так часто, как хотелось бы. Я скрывался несколько месяцев и был вынужден постоянно переезжать из страны в страну. Я пропустил слишком много звонков и до сих пор не получил нового приглашения, — с горечью ответил он, что сделало следующую часть моего плана слишком простой.

Я точно знал, что причина, по которой он в последнее время не получал известий с Рынка, заключалась в том, что он был закрыт после полицейской облавы, в ходе которой чуть не поймали нескольких крупных игроков, и они работали над тем, чтобы снова защитить все от полицейских хакеров, прежде чем снова начать работу. Но это было труднодоступное знание, и для большинства обычных посетителей аукционов Рынка — очень избирательного аукциона, который проводился каждые несколько месяцев и на котором продавались только самые незаконные и нелегальные вещи только самым лучшим и опасным мужчинам и женщинам с криминальной стороны закона — они в настоящее время были в неведении относительно того, что происходит. И, к счастью для меня, Царь был одним из них. Но мне также удалось убедить их отложить перезапуск и забыть о его приглашении на вечеринку за вкусные десять тысяч. Теперь мне оставалось только надеяться, что наша игра окупится.

— Ну, если хотите взглянуть, каталог будет отправлен мне с минуты на минуту, — предложил я, зная, что теперь он у нас в руках.

— Это было бы очень щедро с вашей стороны. — Мне пришлось спрятать ухмылку от нетерпеливого взгляда, который наполнил глаза Царя, когда он пододвинул свой стул ближе к моему.

— Все что угодно для моего друга, — легко ответил я, протягивая стакан с виски, с которым только что появился официант. Я поднял палец к парню в костюме пингвина и выпил все содержимое стакана, после чего бросил в него сигарету и передал ему обратно. — Мне еще одну, — сказал я, встретив его взгляд, когда он неловко сдвинулся, явно желая сделать мне замечание по поводу курения, но в конце концов он сделал правильный выбор, пригнул голову и ушел, не сказав ни слова.

Мой телефон пиликнул, и я открыл сообщение, держа телефон так, чтобы Царю было видно, когда я начал пролистывать список товаров, который варьировался от украденных египетских артефактов до исчезающих животных, бесценных произведений искусства и многого другого. В общем, все и вся, что только может захотеть заполучить в свои руки чересчур озабоченная дрянь, невзирая на мораль приобретения.

Я бормотал странные комментарии по поводу увиденного, без слов взяв у официанта второй напиток и спрятав улыбку под видом глотка, как вдруг прокрутил страницу с очень знакомым изображением хрустальной утки.

— Что это, черт возьми, такое! —воскликнул Царь, его лицо побледнело, а рука дрожала, когда он указывал на эту штуку, и я поднес телефон ближе к лицу, опустив бокал.

— Здесь говорится, что это дешевая хрустальная утка, в центре которой спрятан какой-то огромный гребаный алмаз, — предположил я, делая вид, что понятия не имею, почему его это заинтересовало. — Они считают, что эта штука стоит больше, чем...

— Я знаю, сколько она стоит, мистер Батчер! Эта утка моя!

— Ладно, приятель, если тебе так нравится ее вид, почему бы тебе просто не сделать ставку...

— Ты не понимаешь, — шипел Царь, выхватывая телефон у меня из рук и оглядывая комнату, как будто думал, что каждый ублюдок здесь его слушает. — Она уже моя. Я отдал ее тому, кому доверял, чтобы она была в безопасности, пока Интерпол охотится за мной. Я просил его вернуть это в течение некоторого времени, получая отговорку за отговоркой, а теперь... теперь...

Я хлопнул рукой по его плечу, наклонившись поближе, так как он выглядел готовым в любой момент вскочить со стула и выбежать из комнаты в приступе ярости.

— Ты хочешь сказать, что кто-то тебя обманул, парень? — спросил я его, опустив бровь в хорошо разыгранном возмущении. — На моей территории? В моем городе?

— Да, — прорычал он, отчаянно глядя на меня. — И это не просто безделушка, Бутч, она неизмеримо ценна для меня. Я заработал ее кровью и местью. Он имеет гораздо большую ценность, чем цена одного только алмаза. Я должен вернуть его. Тот, кто это сделал, жестоко поплатится за это.

Царь сделал движение, чтобы встать, но я усилил давление своей руки на его плечо, заставив его остаться на своем месте и заставив нескольких его людей вскочить на ноги из-за столов, окружавших нас, и потянуться за своим оружием.

— Успокойся, приятель, ты должен мыслить здраво. Всего несколько дней назад Интерпол пытался схватить тебя. Ты уверен, что они не следят за тобой сейчас?

Царь медленно опустился обратно в кресло, покачал головой своим людям, чтобы они тоже расслабились, и обвел комнату подозрительным взглядом.

— Я знаю точно, что их расследование в отношении меня было приостановлено, но...

— Но они хитрые ублюдки, — закончил я за него. — Так что никогда нельзя быть слишком осторожным.

Он выругался, провел рукой по лицу и снова уставился на изображение хрустальной утки на моем телефоне.

Я дал ему несколько минут, чтобы закипеть, и как раз в тот момент, когда я был уверен, что он вот-вот перельется через край своей кипящей кастрюли с мозгами, я наклонился, чтобы убавить температуру с предложением, от которого, я был уверен, он не сможет отказаться.

— Слушай, я чувствую себя так, будто это все для тебя, приятель. Особенно когда это происходит здесь, в моем городе. У нас с тобой хорошие отношения. Ты вместе со мной инвестируешь в застройку Сохо, вы с моей женой поладили, мы отлично поболтали, и я буду абсолютно честен, если скажу, что теперь считаю тебя своим настоящим другом. Так что, если хочешь, я могу разобраться с этим небольшим беспорядком для тебя. Просто назови мне имя, и я позабочусь о том, чтобы они умерли за это. Я могу выследить и твою маленькую уточку, не беспокойся.

— Ты сделаешь это? — спросил он, его выражение лица немного прояснилось, когда он посмотрел на меня так, словно я был его спасением, и, черт возьми, мне нравился этот взгляд. Это было приятно. Он заставлял меня чувствовать, что я не какой-то гнилой ублюдок, который хочет его наебать. То есть, именно таким я и был, но было приятно чувствовать себя лучшим человеком, даже если это ощущение было мимолетным и построенным на дерьме.

— Мы же друзья, не так ли? — ответил я, откинувшись в кресле и изображая обиду. — Ты инвестируешь в это развитие вместе со мной. Мне обидно, что тебя удивляет мое предложение.

— Нет, нет, я не удивлен, — поспешно сказал Царь, и я вскинул на него бровь. — На самом деле. Но я прошу многого.

— Нет ничего особенного в дружеской просьбе. Кроме того, я предлагаю. Так что давай, с кем мне нужно разобраться для тебя?

Царь еще раз огляделся вокруг, наклонился ближе, сохраняя низкий голос, в то время как его выражение лица потемнело.

— Гус Троттер, — шипел он. — Я дал ему эту утку, чтобы он защищал ее для меня. А теперь он пытается выдернуть ковер у меня из-под ног и продать ее, как будто я какой-то гребаный болван. — Его кулак стукнул по столу как раз в тот момент, когда появился официант с едой, и я издал низкий свист, взяв нож и вилку.

— Свечник? — спросил я, разрезая свой жареный помидор и накладывая его на кусок тоста вместе с яйцом и грибами. — Старый Гусси? Действительно?

— Да, — зашипел он.

— Черт возьми, — пробормотал я, отгоняя официанта ножом, когда он вернулся с чайником для меня и быстро скрылся, как только поставил его на стол.

— Я понимаю, что ты тоже считал его другом, но теперь мне ясно, что он просто змея в траве. Без сомнения, он с такой же готовностью поимел бы тебя, если бы у него было полшанса.

— Без сомнения, — согласился я, задумчиво жуя, в то время как Царь практически вибрировал от желания услышать мои следующие слова.

Я не торопился, съев еще несколько кусочков своей еды и позволив ему поерзать, прежде чем поднести шикарную салфетку к уголку рта и задумчиво вытереть его.

— Что ж, нет смысла ходить вокруг да около с таким проходимцем, не так ли, дружище? — спросил я, бросив салфетку на недоеденную еду и положив свежую сигарету между губами.

— Вокруг да около? — спросил он, нахмурившись, и я одарил его волчьей ухмылкой, пока чиркал спичкой и прикуривал.

— Не забивай себе этим голову. Я принесу жидкость для зажигалок, чтобы все поджечь и выжечь всех крыс изнутри. Держись крепче, приятель, в течение недели я привезу тебе его голову и твою утку. Тогда, может быть, мы сможем продолжить этот инвестиционный бизнес? Хотя, если честно, я пришел сюда, ожидая оплаты...

— Да, конечно, — согласился он. — Я переведу вам четыре миллиона сегодня, чтобы вы могли начать работу над нашим проектом. Остальное последует в ближайшее время, — охотно согласился он, и я спрятал самодовольную улыбку, поднимаясь на ноги. Спасибо, черт возьми, за это.

Я пару раз хлопнул его по плечу, прежде чем повернуться и уйти.

— Считай, что все сделано, — сказал я ему в ответ, направляясь к выходу, закуривая сигарету и чувствуя, как сладкий вкус победы наполняет мои легкие вместе с дымом.

— Сэр, извините, но здесь действительно нельзя курить, — позвал услужливый официант, когда я приблизился к нему и одарил его взглядом, от которого большие и плохие мужчины обделались бы.

— Извини, друг, больше такого не повторится. — Я вырвал сигарету из губ и бросил лёгким щелчком ее прямо ему в грудь.

Он выругался, уронил поднос, который держал в руках, и поймал сигарету, затем громко выругался и уронил ее тоже, в панике ступая по твердому деревянному полу, пытаясь потушить сигарету, и умудрился еще больше раздавить каблуком один из разбитых стаканов.

С моих губ сорвался смех, когда я оставил после себя немного беспорядка, и я вышел на улицы города, которым владел, с пружинистым шагом и с мыслью об убийстве, потому что это маленькое развлечение только началось.

АНЯ

Я втиснулась на заднее сиденье Мини Черча рядом с огромным Фрэнком, его рука небрежно лежала на моем колене, а другой рукой он крутил нож между пальцами. Мы все были одеты в черное, хотя Мини немного выдавал нас, но Черч настаивал, что его стоит взять с собой, потому что это лучшая машина для побега в городе. Возможно, это была чушь, но он был чертовски убедителен со своей плутовской ухмылкой и самоуверенным поведением.

— Джон Бой наготове, — подтвердил Бэнни с переднего пассажирского сиденья, проверяя свой телефон. — Он попросит банду начать драку, если мы попадем в переделку. Но до тех пор они держатся в стороне — мы не можем быть пойманы на этом участке без обещания смерти.

Впереди вырисовывалась башня, к которой мы стремились, — огромный бетонный столб, заполненный квартирами, вызывающе торчащий в небо посреди бесконечного бетонного пространства. Черч подъехал к нему как можно ближе, прежде чем припарковаться в тени, уродливый пластиковый бульдог на его приборной панели покачивал головой несколько секунд после того, как мы остановились.

— Давайте соблюдать чистоту, парни, — пробормотал Бэнни, обращаясь ко мне так, словно я была частью банды, как и остальные, и я не могла не усмехнуться этому. — Входим и выходим.

Мы вышли из машины, и мое сердце заколотилось от предвкушения, когда я провела пальцами по ножу, пристегнутому к бедру. В багажнике у меня был спрятан небольшой пистолет, но это было только на самый худший случай. В этом квартале было полно людей Свечника, это была его территория, сердце его власти, и план состоял в том, чтобы убить его тихо и скрыться в ночи, когда все будет сделано. Сегодня мы работали как Фирма, а не банда Мясника. И вот как они убирали дом.

Я была рада увидеть смерть Гуса, этого мерзкого животного, который торговал женщинами, как будто они были не более чем товаром. Это было отвратительно. Я бы с удовольствием посмотрела, как свет погаснет в его глазах. И, зная моих мальчиков, они собирались сделать это еще и больно.

Бэнни позвал нас следовать за ним, и мы остались в тени, выстроившись в одну шеренгу: Фрэнк шел сзади, а Черч двигался впереди меня за Бэнни. Теперь я была частью этой стаи, и мы были волками на охоте, готовыми обмакнуть морды в кровь.

Джон Бой провел полное наблюдение за этим местом и заверил нас, что здесь нет камер видеонаблюдения, о которых нам стоило бы беспокоиться. Свечник явно не хотел уличать себя или своих людей, но это оставляло его незащищенным, если только у нас хватит смелости осуществить этот план. Это было гениально. Подойти прямо к его двери, ворваться внутрь и выпотрошить его, прежде чем кто—нибудь поймет, что его враги постучались. Я начинала понимать их тонкости.

Джон Бой сказал, что его охранники ленивы, редко остаются на своих постах, и я догадалась, что это потому, что это место кишит людьми Свечника. Никто бы не заподозрил, что мы пришли сюда, это было самоубийство. Но только если тебя не поймают.

Бэнни прижался к стене, жестом приказав нам сделать то же самое, а затем бросил взгляд в сторону входа. Мы внимательно наблюдали за ним еще несколько секунд, прежде чем Бэнни подал Черчу сигнал, и тот вышел из укрытия и, размашисто шагая, подошел к двери без малейшего намека на беспокойство в своей позе. Он ввел код, который успел записать Джон Бой, и дверь зажужжала, заставляя мое сердце биться вместе с ней.

Я улыбнулась Бэнни, и мы двинулись вперед как одно целое, Фрэнк держался рядом с моей спиной, его крупное тело ощущалось как движущаяся стена позади меня.

Мы прокрались на лестничную клетку, и вокруг нас зажглись лампы с датчиками движения, хотя некоторые из них были разбиты, а выцветшие желтые стены, покрытые сомнительными пятнами, сказали мне все, что нужно было знать об этом месте.

Мы поспешили вверх по тихой лестнице, проходя мимо входов на открытые дорожки, которые вели во все квартиры, но мы не замедлили шаг ни в одной из них, продолжая подниматься к вершине этого места, где устроил суд Свечник.

За следующим углом лестничной площадки послышались громкие голоса, и я дернула Бэнни за рубашку назад за полсекунды до того, как его увидели.

Мы повернулись и бросились обратно вниз по лестнице, когда мужские голоса стали громче. Мы вчетвером выскользнули на ближайшую лестничную площадку, и Фрэнк тихо закрыл за нами дверь. На балконе никого не было, и я поняла, как высоко мы уже находимся, когда ветер пронесся вокруг нас и единственное бесплодное дерево в центре двора внизу качнулось туда—сюда.

Жесткая плоскость груди Фрэнка прижалась к моей спине, в то время как Черч и Бэнни сомкнулись вокруг меня спереди, их совместные ароматы заставили меня глубоко вдохнуть. Мне не было страшно здесь, на этом задании, было ощущение, что меня поставили именно туда, где я должна быть. Я была создана для этой жизни, и я наконец-то смогла доказать свою ценность в ней. Я сражалась рядом со своими людьми как равная, и я умру как равная, если до этого дойдет. Все, чего я когда-либо хотела, это выбрать свою собственную судьбу, и теперь, когда я могла это сделать, я выбирала опасность и риск, но лучше жить на грани, чем умереть, стоя на земле.

Группа мужчин направилась вниз по лестнице, окна в пестрых дверях позволяли нам видеть их бритые головы и татуировки, ползущие по шее. Они даже не взглянули в нашу сторону, и я задавалась вопросом, сможем ли мы просто провернуть это без препятствий.

Когда они скрылись из виду, Бэнни открыл дверь и снова повел нас вперед, мы вчетвером легко вернулись в естественный строй и поспешили наверх.

Когда мы добрались до тридцатого этажа на самом верху башни, мое дыхание участилось, и Бэнни приостановился, когда мы подошли к двери, выглядывая через окно на дорожку.

Резким движением он распахнул дверь, схватил парня, стоявшего справа от него, и, прижав руку ко рту, вогнал нож ему между лопаток, пистолет выпал из пальцев парня и грохнулся на пол.

Черч подхватил его и убрал в карман, слегка постукивая ногой, пока ждал, когда мужчина перестанет брыкаться, а я смотрела на мужа, чувствуя, как по моим конечностям пробегает дрожь, когда он заканчивал убийство. Фрэнк двинулся вперед, перекинув тело через плечо и открыв шкаф с припасами на другой стороне лестничной клетки, запихнув мужчину внутрь, словно он весил не больше бумаги.

Я прикусила губу, и Фрэнк бросил на меня мрачный взгляд, стукнув костяшками пальцев по моей щеке, когда вернулся ко мне.

— Грязная, извращенная девчонка, — пробормотал он мне на ухо, когда мы вслед за Черчем и Бэнни вышли на верхний этаж, и ухмылка растянула мои губы. Он не ошибался.

Перед нами простиралась широкая дорожка, окурки лежали на металлических перилах и кучами на земле, а также остатки бесчисленных косяков. Из ближайшей квартиры доносился громкий звук телевизора, но шторы были закрыты, когда мы прокрались мимо нее, направляясь к следующей двери.

Джон Бой подтвердил, что Свечник занимал все квартиры здесь наверху, но мы должны были выяснить, за какой дверью он сейчас находится, прежде чем сделать шаг. По-видимому, незаметное лицо Джона Боя делало его идеальным для такой работы, как разведка вражеской территории — Черч говорил, что он просто надевал шляпу и как будто рождался совершенно новый человек. Никто никогда не узнавал его. Это казалось довольно странным, но мне и самой было трудно узнать его, даже после стольких месяцев, поэтому я решила, что в этом есть доля правды.

Черч двигался впереди нас, осторожно заглядывая в окна, и я выхватила нож, пока мои мужчины делали то же самое.

Позади нас раздался грохот, и я обернулась: дверь, ближайшая к лестнице, ударилась о стену, распахнувшись. Свечник появился, поднял пистолет и выстрелил, застав нас врасплох своим внезапным появлением и заставив меня выкрикнуть проклятие, так как мое сердце подпрыгнуло от шока.

Фрэнк столкнулся со мной, повалив меня на землю, когда Бэнни выкрикнул предупреждение, и адреналин забурлил в моих венах.

Я упала на твердый пол, Фрэнк оказался сверху, прикрывая мое тело своим, и дыхание вырвалось из моих легких, когда я повернула шею, чтобы проверить, все ли в порядке с ним и остальными.

Черч перепрыгнул через нас, когда справа от нас открылась еще одна дверь, и он ударил ножом человека, который на него налетел, так быстро, что его враг был мертв еще до того, как понял, что происходит. Черч затолкал его тело обратно в квартиру и снова захлопнул дверь.

Фрэнк встал, потянув меня за собой, и я только успела увидеть, как Свечник рванул на лестничную клетку, прежде чем Дэнни Батчер вынырнул из двери, из которой вышел Свечник, с маниакальным выражением лица.

— Бен! — крикнул он, махая своему брату.

Другой огромный гангстер выскочил из квартиры за ним, подняв пистолет и целясь прямо в Черча, пока Бэнни отвлекался на своего брата, выкрикивая требования, чтобы тот сдался и позволил взять его.

Я вытащила пистолет Фрэнка из задней части его брюк и быстро выстрелила в новоприбывшего, рык чистого неповиновения покинула меня перед лицом смерти Черча.

Засранец упал, когда три выстрела попали ему в грудь, рухнул на землю, как мешок с дерьмом, заставив Дэнни удивленно посмотреть на меня, как будто он даже не заметил, что я была здесь до этого момента.

— Так-так, это ли не шлюха, вышедшая на небольшую дневную прогулку, — промурлыкал Дэнни, его глаза загорелись такой ненавистью, что я вздрогнула.

Бэнни бросился на него с ревом гнева, рвущимся из его горла, и глаза Дэнни расширились, когда он осознал ярость своего брата. Его колебания были недолгими, он повернулся и бросился бежать.

Мы с Фрэнком погнались за Бэнни, когда Черч подбежал ко мне с выражением благодарности в глазах. Но я не нуждалась в благодарности, никто из нас не нуждался. Было ясно, что теперь мы все умрем друг за друга. Мы были связаны как единое целое.

— Дэнни! — крикнул Бэнни, требуя остановиться, но брат проигнорировал его, устремившись вниз по лестнице вслед за Свечником.

— Мы можем обогнать их в лифте, — рявкнул Черч, пошатываясь и указывая на другой конец дорожки. Я оглянулась, заметив в тени двери лифта.

— У нас нет времени на эту ерунду, — рявкнул Фрэнк, увлекая меня за собой к лестнице.

Я бросила обеспокоенный взгляд на Черча, и он подмигнул мне, повернулся и побежал к лифту, несмотря на явное намерение остальных подняться по лестнице.

— Я сообщу Джону Бою, что он должен поднять шум! — крикнул он через плечо, остановился перед дверями лифта и прижал палец к кнопке, одновременно доставая из кармана телефон, чтобы сделать то, что он сказал.

Я смотрела между ним и остальными, пока они колебались, но потом Бэнни покачал головой, снова дернув подбородком в сторону лестницы, и Фрэнк потащил меня за собой, оставив меня испуганно оглядываться через плечо, в то время как Черч просто стоял там, как мишень.

— Увидимся внизу, мисс Америка, — позвал он, не выглядя ни капли обеспокоенным, и я покачала ему головой, а затем помчалась дальше, адреналин бурлил в моих венах, как звездный свет.

На бегу я крепче сжимала пистолет, а крики, раздававшиеся по всему кварталу, заставили мое сердце пропустить несколько ударов, так как Джон Бой начал обещанную драку на улице. Но сегодня для меня не существовало страха. Я была частью Незабудок, а мы были жнецами, пришедшими раздавать смерть. Только Дьявол имел власть отозвать нас.

БЭННИ

Я проклинал Черча, пока он оставался там, где он был, направляя пистолет на дорожку позади себя и делая предупредительные выстрелы, чтобы отвлечь засранцев, пока он ждет свой гребаный лифт.

Но он ни за что не оставил бы нас в опасности в ожидании этого заляпанного мочой металлического ящика, поэтому я продолжил идти в направлении лестницы.

Фрэнк бежал впереди нас, мчась по бетонной дорожке, а мы с Аней бежали бок о бок, зная, что расстояние между нами и Дэнни со Свечником растет с каждой секундой.

Дверь распахнулась, когда я сделал шаг, чтобы пройти мимо нее, и я схватился за нее, захлопнув ее снова в другую сторону и ударив стоявшего за ней человека по заднице.

Аня перепрыгнула через его ноги и прошла мимо меня, подняв пистолет и открыв огонь по ублюдкам, которые выбегали из квартиры Свечника и пытались встать между нами и лестницей.

Фрэнк с яростным криком пронесся сквозь них, сбив парочку на землю и порезав руку, когда один из них замахнулся ножом, но затем он прошел и выскочил на лестницу, продолжая охоту.

— Ты справишься, Бэнни? — крикнул он через плечо.

— Легко, — ответил я, давая ему зеленый свет бежать дальше, пока я оценивал наших новых врагов.

Я остановился и оттащил Аню в сторону, когда один из них достал пистолет, пару раз ударив плечом в дверь рядом со мной, пока она не поддалась, и мы ввалились внутрь, спасаясь от выстрелов.

— Задние окна, — скомандовал я, толкая Аню впереди себя, когда ублюдок снаружи выстрелил, а люди в квартире, в которую мы только что ворвались, закричали и бросились в укрытие.

Мы проскочили через прихожую в гостиную, нашли раздвижную дверь, выходящую на балкон, треснувшую, чтобы выпускать дым от их косяков, и я распахнул ее.

— Дай мне руку, — приказал я, и Аня посмотрела на меня в тревоге, когда поняла, что я задумал, после чего засунула пистолет за пояс и взобралась на перила.

Я взял ее руку в свою, и она встретила мой взгляд, когда я усмехнулся.

— Твое сердце уже бьется, секс-бомба?

— Только немного, — ответила она. — Тебе придется потрудиться, чтобы заставить его биться.

Моя улыбка расширилась, и она отпустила свою хватку на перилах, когда я рванулся вперед, крепко держа ее за руку, чтобы спустить ее на балкон внизу и игнорируя падение с тридцати этажей, которое ожидало ее, если я облажаюсь.

Мой живот ударился о перила, и я перегнулся через них настолько, насколько мог, и меня настиг шум банды Свечника, ворвавшейся в квартиру у меня за спиной.

Я перекинул Аню на балкон под нами и отпустил ее, перекинул ногу через перила и получил бесплатный удар адреналина, когда мои руки соскользнули, и я чуть не сорвался и погиб.

Я упал на балкон внизу с усилием, рука Ани вцепилась в мою рубашку, притягивая меня к себе и следя за тем, чтобы я не упал.

Я, спотыкаясь, сделал несколько шагов вперед, чтобы удержать равновесие, затем распахнул раздвижную дверь и столкнулся с другой группой ничего не подозревающих ублюдков, которые все встревоженно закричали при нашем внезапном появлении.

— Не обращайте на нас внимания, — сказал я, проходя через их квартиру и перепрыгивая через маленькую агрессивную собачку, которая выскочила из кухни и пыталась вцепиться мне в лодыжки.

Я толкнул входную дверь и выбежал на дорожку, Аня следовала за мной по пятам, а маленькая собака бежала за нами, рыча и яростно лая.

Я выглянул из-за стены, выстроившейся вдоль дорожки, и увидел Фрэнка, который сбегал по лестнице через зарешеченные окна на пару этажей ниже нас, а Дэнни и Гуса — на пару этажей ниже его.

— Давай же, старший брат! — крикнул Дэнни, заметив меня, и выстрелил, даже не потрудившись как следует прицелиться. — Не отставай!

С моих губ сорвалось проклятие, и мы побежали дальше, проталкиваясь мимо людей, входящих и выходящих из своих квартир, и добрались до лестницы как раз в тот момент, когда сверху по ней начали спускаться новые члены банды Свечника.

Безумная маленькая собачка сменила цель и бросилась на одного из бандитов, перекусив ему лодыжки и дав нам несколько секунд на побег.

Аня выстрелила в них вверх по лестнице, заставив их отступить еще дальше, дикий смех вырвался у нее, когда она схватила мою руку и ускорила шаг. Мы помчались вниз по лестнице, прыгая по углам и настигая Фрэнка и остальных, пока они обменивались выстрелами и оскорблениями, что замедляло их.

Тяжелый стук шагов преследовал нас, но когда мы спустились на половину лестницы, с вызывающим ревом появились несколько членов банды Мясника, трое из них бросили бутылки с зажигательной смесью над нашими головами, чтобы они разбились о лестницу и создали стену огня между нами и нашими преследователями.

Я рассмеялся и побежал дальше, пока Микки Шиньон возглавлял атаку на другую банду, а мы сосредоточились на поимке нашей добычи.

Мои ноги горели, когда мы добрались до подножия лестницы, и я выругался, когда мы обнаружили, что бой продолжается у подножия башенного блока, преграждая путь Гусу и Дэнни, которые добрались до дальней части двора.

— Джон Бой, — взвизгнула Аня, указывая на парня, который выглядел мертвее мертвого, вероятно, упав откуда-то сверху, но прежде чем я успел слишком обеспокоиться этим, я получше рассмотрел его лицо.

— Нет, это не Джон Бой, — сказал я, покачивая подбородком через двор, который отделял нас от дороги, чтобы указать на забытого ублюдка, где он был глубоко в центре драки, происходящей там. — Он вон там.

— О... я все время забываю его лицо, — пробормотала она, нахмурившись, и, честно говоря, на нем была новая шляпа.

— Да, все так делают, секс-бомба. Чертов подарок.

Я заметил Фрэнка, мчащегося к дороге в горячей погоне за моим братом и Свечником, и дернул Аню за руку, чтобы она снова побежала.

Мы вырвались из-под прикрытия лестницы, но успели сделать всего несколько шагов, как в меня врезался здоровенный ублюдок с татуировкой на лице в виде сморщенной головы на щеке.

Я тяжело упал на землю под его весом, обнаружил нож, замахнувшийся на мое горло, и только успел заблокировать удар своей рукой.

Кровь хлынула, но я извернулся в движении, схватил его за запястье и сделал выпад, глубоко вонзив зубы и вырвав кусок плоти.

Здоровенный ублюдок завыл от боли, когда я выплюнул кусок его кожи изо рта, и он выронил нож, давая мне все необходимое пространство, чтобы отбросить его от нас.

Кулак врезался мне в челюсть, когда он вспомнил о драке, и моя голова отрикошетила от бетона с хрустом, который звучал очень хреново.

Мое зрение поплыло, но я был не из тех, кто легко сдается, и уже с вызывающим ревом бил кулаками ему в бока, запрокидывая голову вперед и разбивая ее о переносицу.

Он отпрянул назад и сорвал с пояса еще один нож, но прежде чем он успел замахнуться им на меня, маленькая русская секс-бомба обхватила его мясистую шею и вогнала нож ему в грудь, прежде чем он успел среагировать на ее присутствие.

Она вырвала нож и ударила его снова и снова, его кровь брызнула на меня, когда я был прижат к нему, прежде чем она повернула его и оттолкнула от нас. Она выдернула нож, и кровь брызнула на нее, окрасив ее в красный цвет и размазав по лицу, так что она выглядела дикаркой, какой и была.

Прежде чем я успел произнести хоть слово, лифт прибыл прямо за ней, и двери открылись, чтобы показать Черча, выглядящего самодовольным, как блядь, с бейсбольной битой, перекинутой через плечо, которую он достал хрен знает где, и с выгнутыми бровями, когда он смотрел на эту бойню.

— Я же говорил тебе, что надо было дождаться лифта, — сказал он, выходя, когда я поднялся на ноги.

— Пошел ты, — пробурчал я, без лишних слов указал на дорогу и снова перешел на бег, а они двое последовали за мной.

Мы промчались сквозь драку между двумя бандами, крики Джона Боя, подбадривающие его, окрасили воздух, когда он завывал, как язычник, и полностью отдавался радости драки.

Фрэнк загнал в угол Дэнни и Свечника, стреляя в их сторону, и они вдвоем укрылись за стеной, но когда мы догнали его, его пистолет разрядился, и воздух наполнился смехом Дэнни.

— Ты стал медлительным в тюрьме, брат, — сказал он. — Или ты просто не хочешь причинить мне боль?

От ответа меня спасла вспышка движения, когда Свечник рванул с места, мчась к дороге и на ходу отпирая маленький автомобиль Смарт.

— Не дайте ему уйти! — крикнул я, зная, что этот ублюдок скроется, если мы не покончим с этим сейчас.

Дэнни бросился в противоположном направлении, и Фрэнк даже не колебался, преследуя его пешком, выкрикивая обещания отомстить, когда он мчался за убийцей своего брата.

— Я справлюсь, — сказал Черч, заметив мою нерешительность. — Мы с мисс Америкой справимся с этой мерзкой свиньей. А ты проследи, чтобы Дэнни не убил Фрэнка.

Я посмотрел на Аню, не желая расставаться с ней, пока нас окружала такая опасность, но у нас не было времени спорить о жребии, и я не мог рисковать, что Дэнни останется с Фрэнком наедине и покончит с ним, как он покончил с Олли.

— Хорошо. Заставь его истечь кровью ради меня, — согласился я, обменявшись мрачным взглядом с Черчем, прежде чем встретиться глазами с Аней и кивнуть на прощание.

Не было времени для всякой душещипательной ерунды, да и не нужно ей было это от меня. Она знала, что была моим всем, и мне не нужно было говорить об этом, потому что я мог умереть, не увидев ее снова.

Я вылетел на улицу, пока Черч и Аня мчались за его Мини Купером, и все, на что я мог надеяться, это на окончание этого дня, который видел нас живыми и невредимыми вдали от копов.

АНЯ

Я бросилась на пассажирское сиденье Мини Черча, когда он опустился на переднее сиденье и включил передачу. Мое сердце заколотилось, когда он на большой скорости понесся по дороге, и я застегнула свой ремень безопасности, а затем потянулась, чтобы пристегнуть и его.

— Спасибо, дорогая, — сказал он с ухмылкой, его глаза горели от волнения погони, как будто он только что попал на карнавал.

Я стянула с себя свитер, вытерла лицо, чтобы как можно лучше смыть кровь, и бросила его на заднее сиденье.

Взгляд Черча упал на мои сиськи, которые виднелись сквозь маленькую майку с надписью "Guns and Roses", соски давили на белую ткань.

— Сосредоточься, Черчи. Ты сможешь поиграть с ними позже, если поймаешь нам плохого парня. — Я толкнула его в лицо, чтобы заставить посмотреть на дорогу, и он издал возглас восторга, его бицепсы напряглись, когда он крепче ухватился за руль.

Он ускорился за углом, и крошечный автомобиль Смарт, на котором уехал Свечник, появился в поле зрения, проезжая мимо ряда домов с мерцающими рождественскими огнями в окнах.

— Быстрее! — крикнула я, и мотор взревел, когда мы рванули по дороге за ним.

Автомобиль Смарт свернул на боковую улицу, и Черч пустился в погоню, а я опустила окно и подняла пистолет, целясь в задние шины, когда зимний воздух пронесся надо мной.

— У тебя пять секунд, — сказал Черч. — Стреляй, мисс Америка, но как только мы доедем до конца этой улицы, нас будут снимать со всех сторон на протяжении многих миль.

Я кивнула, сузив глаза и сфокусировавшись, когда высунулась наполовину из окна, выстраиваясь для выстрела.

Я выстрелила, отдача от пистолета отдавалась в кончиках моих пальцев, но этот придурок свернул машину за секунду до меня, и пуля ударилась об асфальт, а не пробила его шину.

Гус доехал до конца улицы, и Черч вцепился рукой в заднюю часть моего комбинезона, затаскивая меня обратно в машину, а я опустила пистолет с глаз долой, когда мы выехали на дорогу, повернув руль так сильно, что меня прижало к двери.

Кивающий бульдог на приборной панели Черча с яростью скользнул к открытому окну рядом со мной, выглядя так, словно он был на рок—концерте, когда его голова подпрыгивала вверх—вниз. Я откинулась назад, собираясь позволить этой твари вылететь в окно на верную гибель, когда Черч издал страдальческий крик и бросился за ним с отчаянием, которое делало его похожим на ребенка, только что отпустившего гелиевый шарик.

— Баркли!

Я поймала эту глупую штуку, прежде чем она упала навзничь, а Черч бросил на меня взгляд, который говорил о том, что я только что получила лучший оргазм в своей жизни.

Черч включил четвертую передачу, когда мы догнали Свечника, и мы помчались по боковой улице, где на улице стояли тусовщики, курили и пили, а одна из них пела рождественский гимн во всю мощь своих легких. Они все закричали, когда машина Смарт пронеслась через них, а один парень получил по заднице боковым зеркалом и упал лицом вниз, прежде чем мы промчались мимо него на Мини.

— Твою мать, — воскликнул Черч, громко смеясь, и звук был настолько заразительным, что я тоже засмеялась.

Где-то вдалеке взвыла сирена, и наш смех утих, когда мы переглянулись. Мы были ограничены во времени, и если полиция появится у нас на хвосте, нам конец.

— Извини, красотка, — пробормотал Черч, и только через секунду я поняла, что он обращается к машине, а не ко мне, когда он нажал на газ, приблизился к машине Смарт и сильно протаранил ее, едва не выкинув с дороги. Но Свечнику удалось удержать управление, он снова отъехал от нас и резко повернул.

Черч последовал за ним, резко крутанув руль, и я прижалась к двери, когда воздух пронесся вокруг нас, мои волосы разлетелись во все стороны, а сердце подскочило к горлу. Клянусь, левые колеса чуть не оторвались от земли, когда Черч сделал поворот и снова помчался за Свечником.

Я тяжело дышала, и возбуждение пронизывало меня до глубины души. Я поняла, что чертовски возбуждена, и один взгляд на выпуклость на темных джинсах Черча говорил о том, что он испытывает тот же кайф, что и я.

Это было сочетание его и адреналина, который накатывал на меня, как цунами на берег. И когда вдалеке завыли сирены, я прижала большой палец к радио, включила его, и из динамиков полилась песня Get Back группы The Beatles, словно она ждала, когда я найду ее.

Если это моя последняя ночь на земле, то пусть она будет хотя бы лучшей из всех, что у меня когда-либо были.

ФРЭНК

Дэнни вел нас в веселом танце, пока мы преследовали его, мчась по более людным улицам в центр Лондона, вынуждая нас преследовать его, а не стрелять по нему из-за всех свидетелей и возможных жертв.

Как мы ни упирались, ему удавалось держаться впереди, он не раз терял нас в толпе, пока мы не заметили, как он скрылся на другой улице.

Пока мы бежали, я пробормотал несколько своих намерений в адрес ублюдка, убившего моего брата, и Бэнни не сказал ни слова против, но я все еще не был уверен, что он принял то, как это должно закончиться.

Я понимал это. Дэнни был его братом, так же как Олли был моим. Разница была в том, что его брат был гребаным животным, и его нужно было усыпить. Я просто надеялся, что он понял это и не будет усложнять ситуацию, потому что мне причитался мой фунт плоти, и я не собирался оставаться без него.

— Где он? — крикнул я, когда мы снова потеряли его из виду, и я остановился на перекрестке, кружась на месте, пытаясь разглядеть его сквозь давку тел, из-за которой было чертовски невозможно держать его в поле зрения.

— Там, — внезапно сказал Бэнни, указывая на лестницу, ведущую вниз, на станцию метро, и я выругался, заметив его тоже, забежал в метро и скрылся из виду.

Мы снова рванули вперед, мышцы горели, дыхание сбивалось, когда мы протискивались между пьяными задницами, и мне удалось выбить кебаб из рук одного парня.

Он замахнулся на меня, но я поймал его руку и крутанул его, отправив его в ряд мусорных пакетов, заставив его друзей вскрикнуть в тревоге, когда он с криком ужаса приземлился среди них.

Я исчез прежде, чем кто-то из них решил попробовать поиграть в большого человека, и погнался за Бэнни, когда тот сбежал вниз по ступенькам и вошел в ярко освещенный туннель, ведущий к метро.

— Дэнни! — проревел Бэнни, его голос эхом отразился от белого кафельного туннеля, а смех Дэнни отскочил к нам в ответ.

Мы преодолели билетные барьеры, заставив группу пьяных девушек в крошечных платьицах свистеть и визжать, когда мы промчались мимо них и направились к огромным эскалаторам, уходящим под землю.

Мы бежали вниз по эскалаторам, врезаясь в каждого, кто не стоял полностью на правой стороне ступеней, когда они спускались, и держали Дэнни в поле зрения, пока он приближался к нижней точке.

Мы спрыгнули с эскалатора, когда достигли самых нижних ступеней, оглядываясь направо и налево в поисках нашей добычи, так как из-за шумной толпы заметить ее было практически невозможно.

— Северная линия! — крикнул Бэнни, когда туннель разделился на два направления, и мы побежали к указателям этой линии, отмеченным черной линией под красными и синими логотипами станций, которые украшали пространство.

Протискиваясь мимо людей, мы выскочили на платформу южного направления и заметили Дэнни, который запрыгнул в поезд как раз в тот момент, когда двери начали закрываться.

Бэнни помчался вперед и прыгнул в двери, ухватившись за них, когда они начали закрываться, и заставив их оставаться открытыми достаточно долго, чтобы я тоже смог забраться на борт.

Он отпустил двери, и они закрылись, когда мы повернулись и посмотрели вдоль вагона, заметив Дэнни через стекло в двери, которая вела в следующий вагон.

Я протиснулся мимо Бэнни, пробежал через весь вагон, когда Дэнни снова ускользнул, и я рванул дверь, чтобы войти в следующий вагон.

— Тебе не следовало этого делать, — крикнула подскочившая маленькая мегера, и Бэнни в ответ выбил у нее из рук чизбургер, а затем бросился за мной, в то время как она застонала от ужаса.

Воздух открытого туннеля пронесся мимо нас в небольшом пространстве между вагонами, и я дернул дверь, ведущую в следующий вагон, не позволяя себе думать о том, что может случиться, если кто-то из нас упадет на рельсы, и тут же устремился за Дэнни, который уже успел проскочить в другой вагон.

Пьяный придурок наткнулся на меня, когда мы бежали, и я отбросил его в сторону с такой силой, что он упал, ударившись головой о столб, который он должен был использовать, чтобы удержаться на ногах.

Несколько человек закричали, но я не обращал на них внимания, бежал по середине вагона, когда свет за окнами стал ярче, и мы прибыли на другую платформу.

Поезд остановился, и я выругался, когда двери открылись, огромная толпа придурков стремилась попасть внутрь, пока я пытался протиснуться сквозь них, а записанное объявление напоминало всем о необходимости соблюдать интервал.

Бэнни достал из кармана пистолет и выстрелил в воздух, заставив всех закричать и отпрыгнуть в сторону. Но к тому времени, как мы пробились наружу, я снова потеряла из виду Дэнни на платформе.

Бэнни схватил меня за руку и начал бежать к выходу, направляясь к лестнице, по которой Дэнни, должно быть, выбрался отсюда.

Поезд отъехал от нас, воздух в тоннеле задрал мою куртку, и я повернул голову, яростный рев вырвался из меня, когда я увидел широкую ухмылку Дэнни в одном из вагонов, когда он помахал нам на прощание за полсекунды до того, как поезд скрылся в тоннеле. И он пропал.