#Бояръ-Аниме. Моров. Том 7

Глава 20

Гости в едином порыве потянулись к входу в сад, чтобы поприветствовать наследницу Российской Империи. Снежка тоже было покачнулась, но я придержал ее за руку и покачал головой. Все равно ее императорское высочество, так или иначе, пообщается со всеми. А мы стоим почти у самого особняка, так что обе Варвары пересекутся рядом с нами.

— Ты скоро перестанешь быть Макаровой, — напомнил я, поглаживая ее руку, — и будешь носить мою фамилию. А я уже сделал все для того, чтобы Моровых воспринимали иначе, чем остальных дворян. А значит, раз мы посетили мероприятие, без внимания мы точно не останемся.

Снежка кивнула, чуть прикусив губу.

— Мне потребуется время, чтобы к этому привыкнуть, — ответила она, наблюдая столпотворение благородных гостей, спешивших к ее императорскому высочеству. — Мне кажется, это напоминает попытки фанатов прорваться к своей любимой группе.

Я усмехнулся в ответ.

— У тебя будет все время мира, дорогая, — произнес я, поднося ее руку к своим губам.

Конечно, сравнение Снежки было не совсем верно, но общее впечатление со стороны, разумеется, выглядело несколько нелепо. Большая часть дворян, приглашенных на прием Легостаевых, и без того могли тем или иным путем попасть на глаза правящему роду. Однако это ведь тоже своего рода традиция.

Не успела ее высочество дойти до центра сада, расточая улыбки и короткие приветственные фразы другим гостям, как двери особняка раскрылись, выпуская виновницу торжества и ее жениха.

Варвара Константиновна окинула взглядом открывшуюся перед ней картину и, улыбнувшись чуть шире, решительно двинулась к наследнице престола. А вот ее будущий супруг явно выглядел растерянным.

Вообще, рядом с довольно яркой Легостаевой, ее жених выглядел достаточно блекло. Не было в нем ни брутальной мужественности, какой могли похвастаться мужчины рода некромантов, ни того гордого стержня, какой присущ многим благородным.

Впрочем, учитывая характер самой Варвары Константиновны, такой серый и во всем стандартный супруг должен стать гармонизирующим элементом в ее жизни.

— Он, наверное, очень богат, — заметив мое выражение лица, прошептала Снежка.

Мы стояли так, что с нашего места все было не только прекрасно видно, но и слышно. Так что оставалось лишь наблюдать и наслаждаться компанией будущей супруги, тем более что мысли у нас, похоже, совпадали.

— Ах, Варвара Константиновна, — вздохнула наследница престола, приложив руку к груди. — Вы выглядите невероятно привлекательно! Вашему жениху очень повезло заполучить такую красавицу.

Легостаева, продолжая улыбаться, склонилась перед будущей императрицей.

— Благодарю, ваше императорское высочество, — произнесла она, не скрывая своего удовольствия от происходящего. — Вы, как всегда, обворожительны и добры.

— Оставьте эти церемонии, — махнула рукой Варвара Викторовна. — Я здесь исключительно как частное лицо. Не могла же я пропустить объявление даты свадьбы моей дорогой подруги!..

Присутствующие на приеме гости разве что стойку не сделали. Конечно, никто не верил в «частное лицо». А вот разрешение прилюдно обращаться по имени к наследнице престола, да звание подруги… Легостаевы только что взлетели на недосягаемую высоту, Романовы обозначили свое покровительство роду магов смерти.

— Для меня честь стать вашей подругой, Варвара Викторовна, — поклонившись куда глубже, произнесла Легостаева.

— Тогда, надеюсь, ты не откажешься от моего предложения стать первой дамой моего двора, — с улыбкой произнесла наследница престола. — Давно пора было начать формировать свой круг верных людей. А ваш род, дорогая подруга, уже не раз доказывал свою верность Российской Империи. И как бы ни было тяжело это признавать, но наши старшие родичи не вечны. А значит, нужно позаботиться о том, чтобы новая команда была готова приступить к работе, когда появится необходимость. И тебя, Варвара Константиновна, я вижу справа от себя.

Мне кажется, я слышал, как падали челюсти у гостей.

— Я приложу все силы, чтобы оправдать такое доверие, — вновь поклонилась некромантка.

— Мы это обсудим после вашей свадьбы, — махнула рукой наследница престола. — А теперь прошу простить, что ненароком сорвала регламент праздника. Я только вручу дары молодым и сразу же покину вас, чтобы никого не смущать своим присутствием.

Она нетерпеливо щелкнула пальцами, и к ногам невесты пара слуг в цветах Романовых поставили внушительный сундук, следом крупную шкатулку, а поверх легла папка с золотыми вензелями.

— Надеюсь, тебе понравится, — с улыбкой произнесла ее императорское высочество. — А теперь я вынуждена покинуть твой праздник, Варвара. И не забудь, что я буду ждать твоего визита после свадьбы. Нам обеим найдется что обсудить.

На этот раз поклонились сразу все.

Однако, как я и говорил своей невесте, наследница престола сделала пару шагов от виновницы торжества, и сделав вид, будто только сейчас меня заметила, произнесла:

— Иван Владимирович, Снежана Александровна, — обратилась она с легким флером беспечности в голосе, — будьте так добры, проводите меня к выходу.

Тоже честь, ведь мы фактически сопровождаем будущую императрицу. А раз это так, стало быть, и нас Варвара Викторовна видит в числе своей свиты. И это даже не нарушает никаких моих договоренностей с Романовыми, ведь о том, что я не вмешиваюсь в их внутренние дела, посторонние не знают.

— Снежана Александровна, — обратилась к моей невесте ее императорское высочество, — вас я тоже буду ждать у себя в гостях. Что скажете, если я попрошу вас заехать на послеобеденный чай послезавтра?

Отказ тут, разумеется, не предполагался.

— Почту за честь…

— Для тебя, Снежана Александровна, я Варвара Викторовна, — надавила голосом будущая императрица. — Я надеюсь, вскоре мы станем подругами, так что считаю, будет честно, если мы оставим титулы за скобками.

Я шагал рядом с улыбкой на лице.

Конечно, если бы у Снежки был любой другой жених, черта с два ее приблизила бы к себе будущая государыня. Но история не терпит сослагательного наклонения, так что теперь благодаря тому факту, что вскоре она станет Моровой, заработал социальный лифт. И девушка, которая просто служила в войсках связи, практически в одночасье стала сотрудницей Генерального штаба и подругой будущей императрицы.

И теперь это всем гостям демонстрируется.

Впрочем, я совсем не возражаю на самом деле против такого роста своей будущей супруги. Ей ведь нужна и собственная жизнь, а рядом с императорской семьей Снежке всегда будет чем заняться. Круг общения значительно расширится, а пребывание в компании с государыней даст не только возможность слушать и запускать нужные сплетни, но и, возможно, какие-то интересные поручения вроде благотворительного фонда или еще чего-то в том же духе.

— С огромным удовольствием, — произнесла Снежка.

Никто не выпрямлял спину, пока наследница престола не покинула сад. Я же проводил взглядом не столько Варвару Викторовну, сколько охрану из гвардейцев, пребывающих все это время в невидимости. Все правильно, будущая императрица — слишком ценная добыча, чтобы подставлять ее под возможный удар. А благодаря невидимости никому и в голову не придет, что подобная охрана вообще существует.

Броня, которую мы создали, уже пошла в гвардию Романовых. Так что проект однозначно получит все нужное финансирование. Ведь такие бойцы не только способны незаметно сторожить правящий род, но и пробраться туда, куда других способов попасть просто не существует.

Тем временем подарки наследницы престола уже унесли, а сами жених с невестой направились к ближайшей группе дворян, чтобы совершить практически ритуальный обход, когда нужно уделить время каждому гостю.

Я же сделал глоток шампанского, которое так и оставалось все это время в моей руке, и кивнул Снежке.

— Ну как тебе прием? — с улыбкой спросил я.

— Варвара Константиновна высоко взлетела, — ответила Макарова, наклонив голову к моему плечу. — И, похоже, я тоже.

Я усмехнулся, но кивнул.

Если Леонид Викторович до этого просто возглавлял род, оставив службу по возрасту, теперь у него будет возможность заняться интригами совсем иного масштаба. Шутка ли, его внучка стала правой рукой наследницы престола! Да за такое предложение, какое получила Варвара Константиновна, многие семьи готовы были бы руку отдать всем составом.

И даже то, что Варвара Викторовна не осталась на мероприятие, говорит лишь о том, что Легостаевых выделили среди прочих. Теперь две девушки с одинаковым именем будут вести свою игру, и благородным фамилиям придется учитывать это в своих раскладах.

На этом фоне приглашение для Снежки даже не воспринимается чем-то значимым. Все и так, похоже, догадывались, что Макарова, став моей будущей супругой, получит резкий взлет на самый верх. Я вхож к императору, а значит, и жена тоже получит некие преференции.

Жених с невестой разделились, чтобы охватить как можно больше гостей перед официальным объявлением даты свадьбы. В толпе я видел мелькающих Легостаевых, которые временно замещали будущих супругов.

— Иван Владимирович, Снежана Александровна, — с улыбкой на губах обратилась к нам Легостаева, — рада видеть вас на нашем приеме. Надеюсь, вы останетесь довольны, что нашли время разделить со мной этот счастливый момент.

— Это взаимно, Варвара Константиновна, — кивнул я. — Я искренне рад, что вы нашли мужчину, который сможет сделать вас счастливой.

Она приподняла бровь, но никак не ответила на это, а меж тем Снежка продолжила мою мысль:

— В наше время это такая сложная задача, найти жениха, который окажется достоин руки и сердца, — произнесла она.

Ну да, они же практически ровесницы. От кого другого Варвара Константиновна могла бы за подобные слова и оскорбиться. Но возраст объединял ее со Снежаной Александровной. А потому они могли говорить относительно на равных.

Это если отбросить статус «подруг наследницы престола».

Да, уже не средневековье на дворе, и перестарками их никто не назовет, однако культура все равно меняется не так быстро. Для простолюдинок выйти замуж перед тридцатью или даже после — уже непримечательная история. Дворянкам в этом отношении куда сложнее.

— Да, нам обеим повезло, — искренне улыбнулась Легостаева. — И, честно признаться, мне даже льстит, что невестой Ивана Владимировича стали именно вы, Снежана Александровна. Это характеризует вас как надежную спутницу жизни, а его — как разумного человека. И мне приятно осознавать, что я была первой, кто разглядел его потенциал.

А вот они и перешли на легкую пикировку. Впрочем, ничего выходящего за рамки в этом не было. Да и не станут ни одна, ни вторая идти на реальный конфликт. Так, почесать языками. Слишком много у них общего, чтобы враждовать.

— Благодарю за столь высокую оценку моего будущего супруга, — улыбнулась Снежка, чуть склоняя голову.

— Прошу меня простить, но мне нужно еще поговорить с другими гостями, — произнесла Легостаева. — Надеюсь, позднее мы сможем с вами пообщаться приватно, Снежана Александровна. Мне кажется, у нас будет о чем поговорить.

— С нетерпением жду такой возможности, Варвара Константиновна, — ответила Макарова.

Хозяйка приема удалилась, а я сжал пальцы на руке своей невесты.

— Я не буду с ней враждовать, Ваня, — шепотом сообщила мне Снежка, после чего добавила: — Но и принижать себя не дам.

— Да уж, гонору у вас обеих хватит, — негромко посмеялся я, после чего притянул невесту к себе за талию и, вдохнув аромат ее волос, прошептал на ушко: — Потанцуем?

Чехия, Прага, королевские покои.

— Дорогой, что это? — спросила ее величество, глядя на вонзенную прямо между подушками супругов саблю.

Ответа она не услышала, а потому обернулась к своему мужу. Тот же схватился за рукоять и потянул оружие на себя. Он уже видел, что клинок пронзил не только дорогое изголовье, но и пришпилил какую-то записку.

С трудом, но его величеству удалось извлечь саблю, и он развернул сложенный в несколько раз листок. Пока королева не успела взглянуть, что там изображено, его величество густо покраснел и, тяжело дыша, набрал воздуха в легкие.

— Охрана!

Он выронил бумагу на постель и рванул к входу в покои. Оттуда навстречу ему уже шли телохранители. Личная гвардия окидывала помещения и своего короля внимательными взглядами, но, не видя опасности, лишь хмурилась.

А королева Чехии тем временем подняла оброненный супругом листок и развернула его.

— Матерь Божья! — воскликнула она, прикладывая кончики пальцев к губам от испуга.

Это оказалось фото, и оно явно было сделано сегодня ночью. Потому как именно сегодня ее королевское величество решила не снимать на ночь серьги. Неизвестный фотограф пробрался в спальню, когда монархи мирно спали, сделал фотографию, а потом вернулся посреди дня, чтобы вбить копию снимка оружием.

И каким!

Несмотря на все ухищрения, досмотры и рамки металлоискателей, вторгнувшийся человек пронес с собой громадный меч, вошел с ним в покои короля и оставил послание.

— Я вас лично казню! — услышала она переполненный гневом голос супруга из гостиной. — Какой-то ублюдок смеет вторгаться в мою спальню, с оружием, мать вашу!.. А вся моя охрана ни хрена об этом не знает!..

Только через полчаса его королевское величество успокоился. И если он просто был зол, то вот его супруга пребывала одновременно в замешательстве, и в то же время в испуге.

Ведь было ясно как день: это русские. Узнали каким-то образом про коалицию, возможно, сами англичане рассказали, и вот таким образом император Российский показал, что не просто все знает, но и в любой момент может отрубить головы, которые носят чешскую корону.

А уже вечером, когда король и королева ужинали в своих покоях, на столе, словно возникнув из воздуха, появилась короткая записка. Ни один из слуг, сервировавших стол, не мог сказать, откуда взялась бумага. Ни на одной камере не было видно, чтобы кто-то посторонний входил.

Записка просто возникла на столе, словно всегда там была.

— Что там, дорогой? — дрожащим голосом спросила ее величество, нервно осушая бокал с вином.

Мысль о том, что курьер, доставивший записку, все еще присутствует в комнате, не давала ей успокоиться, и обычная тишина королевских покоев никак не расслабляла. Теперь эта тишина казалась зловещей, словно чьи-то холодные равнодушные руки уже готовы накинуть гарроту ей на шею.

Или подсыпать яд в вино…

Вместо ответа ее супруг прикрыл лицо рукой, а потом передал ей бумагу.

— Коалиция или жизнь, — прочла она, едва шевеля губами.

В комнате воцарилось молчание, которое было нарушено королевой.

— Ты бросишь эту затею! — потребовала она. — Сегодня нам явно дали шанс все исправить. Ты не посмеешь подвергать нас такой опасности! Если они пришли сюда, спокойно ходят по нашим покоям, убить нас им ничего не стоит!..

Его королевское величество молча поднялся из-за стола и, пошатываясь, отошел к окну. Раскрыв створку, монарх втянул носом прохладный воздух, закрыв глаза. Всего на мгновение ему показалось, что есть шанс добиться успеха, что его просто запугивают.

Ведь не может быть так, чтобы это были русские! Откуда у них такие возможности?

А потом ему вспомнились записи, которые показывали подчиненные, слухи и доклады о том, как резвился прямо в Праге дворянин Моров. Молодой мальчишка угробил столько жизней, походя вырезал целый род, и ему даже рядом стоять не пришлось.

Вытащив из кармана телефон, его величество долго искал нужный номер. Наконец, выбрав контакт, он начал вызов.

— Немедленно русского посла ко мне, — произнес он таким же уверенным голосом, каким говорил на людях, демонстрируя спокойствие. — Скажите, что это касается коалиции. И пусть поторопится.

Положив трубку, его величество отошел от окна, вертя телефон в руке. Его супруга смотрела на своего мужа с затаенной надеждой, что все разрешится к лучшему.