#Бояръ-Аниме. Моров. Том 7

Глава 23

Кремль, личные покои ее императорского высочества.

Варвара Викторовна села за стол первой. Только после этого место напротив заняла Снежана Александровна. Второй подруги сегодня не было, или же она прибудет после — время было раннее, но когда тебя вызывает на завтрак будущая императрица к семи утра, ты не рассуждаешь о том, что хорошо бы еще чуть-чуть поспать.

К тому же, кроме того приступа на балу, беременность вообще никак себя не проявляла. Если не вспоминать, конечно, о пяти тестах, которыми воспользовалась Снежана Александровна, прежде чем окончательно поверить, что носит под сердцем ребенка.

— Ну, рассказывай, Снежана, — махнув рукой, с улыбкой произнесла Варвара Викторовна. — Как тебе мой бал? Вы так рано ушли, что я даже немного растерялась. Думала, мы сможем с вами лично пообщаться в тишине и спокойствии, а пришлось менять планы.

Будущая Морова чуть покраснела.

— Прошу простить, ваше императорское высочество, — произнесла она. — Мне стало дурно, и Иван Владимирович вывел меня на воздух…

— Ты беременна, — кивнула наследница престола, а ее глаза подыхали неподдельным любопытством, которого никак не ждешь от девушки ее положения.

Снежана Александровна, конечно, помнила, что говорил ее жених о правящей семье — что все они люди, и все внутри устроены одинаково. Но все равно не привыкла еще к своему изменившемуся положению. Вот так запросто завтракать с будущей императрицей — наедине, даже без слуг — это походило на какую-то сказку.

Даже в Генеральном штабе Макарова обтесалась быстро — все же вокруг одни военные, и там понятно, как себя вести и чего ожидать от окружающих.

— Как вы узнали? — спросила Снежана.

— У меня на входе в покои стоят артефакты, они определяют тебя как двух людей, — пояснила наследница престола. — Слуги видели, как Моров тебя вывел на балу, и видели, что вы долго сидели в беседке. Несложно сложить два и два, чтобы получить четыре. И, кстати, называй меня по имени и на «ты». Я тебя во фрейлины произвела не для того, чтобы выслушивать официоз.

Снежана слегка наклонила голову.

— Да, я беременна.

— Это же отлично! — весьма эмоционально всплеснула руками Варвара Викторовна. — Наконец-то у меня в окружении появился кто-то, у кого голова на месте.

Она вздохнула, лицо будущей императрицы слегка омрачилось, но она встряхнулась и тут же потянулась за чаем.

— Я догадывалась, что ты беременна, — продолжила говорить она, — так что завтрак велела организовать исключительно из здоровой пищи. Не стесняйся, чувствуй себя свободно. Я ведь действительно хочу видеть тебя своей подругой, а не очередной благородной дамой, которая и двух слов связать не может самостоятельно, все ей регламенты мешают.

Да, не такого ожидала от этой встречи Снежана Александровна. Впрочем, раз уж Варвара Викторовна требовала такого отношения, отказывать Макарова не стала.

Несколько минут они занимались исключительно едой, пока Варвара Викторовна не отложила приборы. И от будущей Моровой не укрылось, что сделала так наследница престола лишь после того, как заметила, что ее гостья наелась.

— Я не буду ходить вокруг да около, Снежана, — произнесла будущая императрица. — Вокруг меня много придворных из благородных семей. Но мало кто из них годится на то, чтобы стать моей близкой подругой и наперсницей. А именно такой человек мне и нужен.

Макарова вскинула бровь.

— Я хочу иметь рядом с собой человека, верного стране, — продолжила Варвара Викторовна. — И быть уверенной, что ни одна моя тайна, о которой этот человек узнает, не выйдет за пределы комнаты, в которой та была произнесена. Я, разумеется, вручу тебе пару благотворительных фондов, чтобы оправдать присутствие при моем дворе. Но это, честно говоря, синекура. Я же понимаю, что ты — военная до мозга костей, и в управлении фондами ничего не смыслишь. Руководить всем будет доверенный человек, а ты станешь лицом компании. К тому же, раз ты в положении, это поможет в будущем нескольким проектам по поддержке материнства и младенчества.

Снежана кивнула, демонстрируя, что услышала.

— На деле я хочу, чтобы ты была со мной как можно больше времени, — заговорила вновь будущая императрица. — Мне не хватает подруги, которой ничего от меня не нужно. Моровы и так скоро будут обеспечены всем, о чем только можно подумать. А когда я взойду на престол, ты станешь самой богатой женщиной страны, — улыбнулась она. — После меня, разумеется.

— Это очень… неожиданное предложение, — произнесла Макарова. — Но я понимаю, почему ты выбрала именно меня. Как будущая Морова, я обязана уцепиться за эту возможность. Ведь это может гарантировать не только неприкосновенность моей семьи, но и будущее детей.

Варвара Викторовна кивнула.

— Да. А еще ты без ума от собственного жениха, и он с тебя пылинки сдувает, — с улыбкой добавила она. — А мне приятно видеть настолько счастливую пару рядом с собой. Так что скажешь?

— Я согласна.

Будущая императрица хлопнула в ладоши.

— Значит, так тому и быть. И, кстати, как моей подруге, тебе положено входить ко мне в любое время и по любому поводу. Так что если возникнет какая-то проблема, не стесняйся обращаться. Поверь, после Польши я очень многое могу. А если не справлюсь сама, добьюсь помощи от отца. Мне он не откажет, другого-то наследника у него нет.

Столичное дворянское собрание.

— Добро пожаловать, Василий Владимирович, — с улыбкой произнес Лермонтов, поглаживая пальцем края бокала, с которым сидел на мягком диване за столиком. — Давненько вас не было видно.

Окунев хмыкнул в ответ и опустился напротив Сергея Юрьевича.

— Служба, — ответил «Косарь», сложив руки на столешнице, он жестом подозвал официанта, крутившегося неподалеку. — А вы, я смотрю, по-прежнему любите обитать в этих стенах.

Сергей Юрьевич с улыбкой на губах развел руками.

— У каждого из нас свой долг, Василий Владимирович, — произнес Лермонтов. — Кто-то катается по заграницам, охотясь на врагов Российской Империи, кто-то отслеживает настроения среди дворянства. Каждому в наше благословенное время находится дело по силам, даже отставному калеке.

Окунев усмехнулся, но промолчал. Подошедший официант плеснул в поданный бокал напиток из новой бутылки, затем с поклоном удалился. Лишь проводив его взглядом, Василий Владимирович заговорил:

— Ну, вам-то не приходится жаловаться на свои увечья, мой племянник вас исцелил одним из первых, — сказал он, приподнимая свой бокал. — Так что предлагаю небольшой тост, раз уж мы оба на особой службе Российской Империи. За Россию и государя!

— С удовольствием его поддержу, — отозвался Лермонтов, и их бокалы столкнулись со звоном.

Мужчины прервались, чтобы сделать по небольшому глотку, после чего Сергей Юрьевич взял слово.

— Ну и как там на том берегу? — спросил он. — Вижу, вы совсем не загорели несмотря на теплое время года. Неужели на Северный полюс мотались по служебным обстоятельствам?

Окунев улыбнулся в ответ.

— Там… суета, — подобрав слово, закончил он мысль. — Все вокруг боятся нового русского оружия, опасаются агрессии с нашей стороны и копают бункеры, в которых планируют пережить даже апокалипсис. Цены растут, оборонные мощности загружены, идет активный набор добровольцев в армию.

Лермонтов сверкнул глазами.

— Война, значит?

«Косарь» пожал плечами.

— Вряд ли, не после того, что показал мой племянник, — честно ответил он. — Но, надо признать, мы заставили очень многих сменить портки, когда до них дошло, что русские могут вломиться к самому королю в опочивальню и вколотить саблю в благородное изголовье кровати.

Сергей Юрьевич негромко посмеялся. История о короле Чехии и сабле уже облетела планету, хотя о ней должны были знать лишь слуги. Но, как водится в мире, что знают двое — знает и свинья. И ни к чему посторонним знать, что в покоях его величества не только оружие к кровати прилепили, но и камеры с жучками разложили.

Их, конечно, найдут, но к тому моменту сколько всего уже будет подслушано и подсмотрено доблестной внешней разведкой Российской Империей? Вдвойне приятнее Сергею Юрьевичу было от того, что начальство оценило его придумку и воплотило в жизнь. Претендовать на авторство он не собирался, но все равно приятно знать, что к твоему мнению прислушиваются.

— Но вы же не просто так именно ко мне пришли? — с ухмылкой поинтересовался Лермонтов.

«Косарь» кивнул, катая бокал по столешнице.

— Меня действительно долго не было на родной земле, Сергей Юрьевич, — заговорил он после паузы. — Доходили слухи, что мой племянник невестой обзавелся, и она стала подругой ее императорского высочества.

— Это так, — подтвердил отставной полковник. — Что вас конкретно интересует, Василий Владимирович?

— До меня дошло много интересных сплетен, Сергей Юрьевич. Якобы наша героическая Варвара Викторовна ходит мрачнее тучи, — произнес «Косарь», и от его взгляда собеседнику стало жутковато. — Вроде бы как случилось это в тот же вечер на балу, когда она объявила своих новых подруг.

— Это не слухи, а совпадение, Василий Владимирович, — пожал плечами Лермонтов. — Причина мне неизвестна, но я могу навести справки. Боитесь за невесту вашего племянника?

— Мне бы крайне не хотелось, чтобы ему и его избраннице что-то угрожало, — подтвердил Окунев. — А вы понимаете, как может быть опасна дружба с будущей наследницей престола, Сергей Юрьевич.

— Понимаем, — кивнул тот.

Предыдущий наследник престола тоже собирал свой двор, раздавал должности, дублирующие действующее правительство. Но погиб, а его приближенные разошлись, кое-кто и вовсе оказался в застенках за незаконные действия. В казнокрадстве никого не обвинили, а вот за попытку продать некие секреты за границу прихватили троих. Еще семеро умудрились поучаствовать в мятеже, решив переметнуться не к тому великому князю. Так что от двора погибшего наследника престола за год осталось всего с пяток человек.

И за их жизнь Лермонтов не дал бы и ломаного гроша. Слишком они высоко взлетели, успев найти и врагов, и завистников. Исчез покровитель, и сразу же оказалось, что больше этих дворян никто не защищает. И общество, как это обычно и бывает в таких ситуациях, ощутило жажду крови.

Могла ли повториться такая же история с Виктором Константиновичем и его семьей? Не хотелось бы, но чем черт не шутит, когда Бог отворачивается. Так что беспокойство Окунева Сергей Юрьевич понимал прекрасно.

Пока Моров полезен, его, разумеется, не тронут. Да и побоятся после похищения Макаровой. Но сколько этот страх будет существовать, если Ивана Владимировича действительно приговорит новый император или кто-то из великих князей, кто взойдет на трон в случае, если текущая династия прервется, так и не удержавшись?

— Я поищу ответы на ваш вопрос, Василий Владимирович, — прикрыв глаза, произнес Лермонтов. — В конце концов, ваш племянник меня практически спас. Так что я чувствую себя обязанным.

«Косарь» улыбнулся одними губами. Но взгляд его вновь стал таким холодным, что отставной полковник почти физически ощутил, как сжимается петля на шее. Впрочем, ощущение сразу же ушло, стоило Окуневу моргнуть.

— Благодарю, Сергей Юрьевич, — произнес он. — А пока что разрешите откланяться. Я ведь еще и дома не был, сразу же к вам на встречу побежал. А там дела семейные ждут.

— Был рад с вами повидаться, — ответил Лермонтов, поднявшись на ноги и протягивая руку.

— Буду ждать от вас вестей.

Василий Владимирович ответил на рукопожатие и покинул зал дворянского собрания. А опустившийся обратно на диван Сергей Юрьевич залпом допил напиток, не ощущая ни вкуса, ни крепости.

Что ни говори, а «Косарь» умел вселять ужас в окружающих. И уж точно не следовало откладывать с исполнением его просьбы. Да и намек на то, что власть могут сменить, Лермонтов услышал прекрасно.

Стало быть, узнал Окунев нечто такое, что навело на эту мысль. И что бы это ни было, нужно было устранить причину переворота прежде, чем она выплеснется на улицы кровавой рекой.

Хватит уже мятежей и сменяющих друг друга императоров.

Новый особняк дворянского рода Моровых, кабинет главы рода. Иван Владимирович Моров.

Наталья вошла в кабинет после аккуратного стука.

После переселения в новый дом, я, как и обещал, поставил ее на должность повыше. И хотя слуги от Макаровых еще не переехали вслед за своей госпожой, Наталья взвалила на себя новую работу, а заодно и прислугу строила не хуже командира.

— Иван Владимирович, — обратилась она ко мне, прижимая к груди папку с документами, — я подготовила отчет, который вы просили.

— Спасибо, — кивнул я, оторвавшись от проверки курсовых работ своих студентов. — Оставьте на столе, я посмотрю чуть позже.

Вновь погрузившись в писанину второкурсников, я услышал, как закрылась дверь в кабинет. Прямо скажем, пока что курсовые не впечатляли, но и общей магии в Российской Империи чуть меньше года. Так что не удивительно, что полет фантазии на этом поприще у студентов довольно узок.

Ведь им в отличие от тех же младших семей Солнцевых, не приходилось столько практиковаться. Но это временно, и уже лет через пять изыскания станут куда более интересными и изощренными.

Однако это не значило, что я относился к своим обязанностям спустя рукава. Так что пометки в документы добавлялись по мере чтения. А одну работу я и вовсе забраковал целиком.

Понятно, что на какой-нибудь высшей математике почти дословное цитирование разных источников вполне могло бы сгодиться. Там предмет старый, давно изученный, знай себе следуй инструкциям. Однако у себя я требовал иного, так что сборник цитат моих же лекций на общую тему меня совершенно не впечатлил.

— Иван Владимирович, прибыл Василий Владимирович, — раздался в селекторе голос управляющего. — Прикажете пустить?

Я вскинул брови от удивления.

Визит Окунева не был запланирован. Более того, мы практически не общались после того, как я спас его племянника. «Косарь» вернулся на службу, и у него просто не было времени поддерживать со мной связь, а я просто охладел к Окуневым настолько, что и сам не спешил восстанавливать общение.

Вдавив кнопку на аппарате, я заговорил:

— Пусть подождет меня в дальней гостиной. И подайте напитки, —распорядился я. — Я спущусь через десять минут.

Конечно, предполагается, что о визите предупреждают заранее. Ситуации, когда гость сваливается как снег на голову, обычно крайне редки и требуют срочной реакции. Однако у Василия Владимировича все еще есть мой номер телефона, и он вполне мог позвонить. Ну, или узнать, что я не хочу с ним разговаривать, отговорившись делами, и уехать.

Но раз никакой срочности нет, вполне можно закончить с чтением курсовых. И пометить себе организовать собрание на следующей неделе своего круга лучших студентов. А чтобы смотрелось особенно хорошо — провести его у меня дома.

Таким нехитрым способом можно и расположение показать, ведь не на территории академии происходит собрание, а дома. Практически встреча не гостей, а единомышленников. Помимо этого, смена обстановки позволит сменить отношения «преподаватель-студенты» на «наставник-ученики». В конце концов, именно личное ученичество лучшим студентам и будет предложено после окончания академии.

А вот если Семенов не пересдаст мне курсовую, придется его отчислить. Это же просто оскорбительно: пока другие занимаются делом, он всего лишь переписал мои лекции!.. Подобное наплевательское отношение к моему предмету и мне спускать никак нельзя. Ведь если бы не я, никакой академии не появилось бы вовсе.

Ладно, если бы он подошел ко мне с проблемой, я бы помог и тему выбрать, и подсказать, как ее написать. Но ведь он даже не попытался. К чему мне такой студент, для которого обучение всего лишь формальность? Тем более что за него платит казна.

Закрыв рабочую среду, я поднялся из-за стола и, прихватив трость, направился в дальнюю гостиную. Озвученное время ожидания как раз подходило к концу.

Окунев с нашей последней встречи нисколько не изменился. Все тот же взгляд, все те же движения. Разве что бородку отпускать начал — пока еще не слишком заметную, но изменение бросалось в глаза, состарив моего двоюродного дядю лет на пять-семь.

— Василий Владимирович, — произнес я, входя в комнату, — рад вас видеть у себя в гостях!..

«Косарь» стоял лицом к дверям, и мое приближение не было для него тайной — магическим зрением он обладал, седьмой узел давно освоил. Так что встретил он меня с улыбкой и легким уважительным наклоном головы.

— Иван Владимирович, — ответил он, — благодарю, что не стали отказывать во встрече, пусть она и неожиданная.

Я указал на кресло, к которому чародей явно не прикасался, все это время проведя на ногах. Но все равно Окунев сел лишь после того, как опустился на сидение я сам. Несколько секунд мы рассматривали друг друга, прежде чем «Косарь» заговорил:

— А я смотрю, обучать остолопов куда опаснее для здоровья, чем воевать, — с усмешкой произнес он. — Ты постарел, Иван, и серьезно. Понимаю, что нашла в тебе твоя невеста, такого представительного мужчину любая дама взглядом провожает.

— Зато ты выглядишь прекрасно, дядя, — посмеялся я. — Видимо, зарубежные поездки способствуют здоровью.

Он кивнул, продолжая улыбаться.

— Есть немного, — ответил Василий Владимирович. — Но я зашел не для того, чтобы сохранностью своей прекрасной внешности похвастаться. У меня к тебе серьезный разговор, и потому прошу поставить защиту от прослушивания.

Я вскинул бровь, а дядя решил пояснить, почему не делает этого сам.

— Так я буду уверен, что ты мне поверишь и не станешь подозревать, что наш разговор слушает кто-то еще, — заявил он. — Раньше я бы и внимания на это не обратил, однако мой брат поступил с тобой откровенно скверно, и я не думаю, что у тебя осталось так много доверия ко мне, как и прежде.

Хороший жест. Ссориться с самим Василием Владимировичем я не хотел, и все равно бы его выслушал. Но такое отношение приятно греет душу, чего уж там. Не так уж много людей может меня порадовать в этом мире. Так что если среди них останется «Косарь», пусть и пропадающий по другую сторону границы, это хорошо.

Однако для того, чтобы активировать чары, мне не приходилось тратить собственную магию. Не для того я дом перестраивал, чтобы в чем-то нуждаться внутри его стен. Так что заложенные в помещение печати вспыхнули, активируясь, и нас накрыл купол абсолютной тишины.

Теперь, что бы ни происходило внутри, снаружи услышать будет просто невозможно. Звуковые волны просто не преодолеют возведенный барьер.

— Я не так давно вернулся в Российскую Империю, — сразу же перешел к делу Окунев. — И еще бы дольше не возвращался, ты и сам прекрасно знаешь о моих отношениях с братом.

Я кивнул, а Василий Владимирович продолжил:

— По долгу службы я много где побывал, много за кем следил и даже немного поохотился, — откинувшись на спинку, сказал он. — Так что мне в руки попался документ… Скорее, твое личное дело, составленное не только из слухов и сплетен, но и конкретных фактов.

— Мое дело попало за границу? — уточнил я, не слишком удивленный таким поворотом событий.

Недоверие к службам Российской Империи во мне как укрепилось, так и не собиралось рассасываться. И если кто-то торгует информацией на сторону, я удивлюсь лишь тому, что он умудрился попасться.

— Нет, это не наше досье, — покачал головой Окунев. — Судя по всему, в Лондоне очень хотят раскрыть источник твоих знаний. А для этого просеивают всю твою жизнь по крупицам, чтобы понять, где им взять такие же.

Я приподнял бровь.

— И всего-то?

— Это тревожный знак, Ваня, — нахмурился Василий Владимирович. — Сейчас они собирают информацию, затем опять нашлют каких-нибудь болгар, которых не жалко. И рано или поздно, но им удастся добраться до тебя. Или до твоей невесты.

— В таком случае я накажу виновных, — ответил я. — И раз на этот раз никто не рвется в бой, а только собирают информацию, меня уже достаточно опасаются, чтобы не трогать.

Окунев усмехнулся.

— Ты действительно веришь, что за досье не последует атака? — спросил он.

— Нет, конечно, — улыбнулся я. — Но я не могу затыкать все дыры Российской Империи. Иначе зачем кормить такую армию дармоедов, которые не могут справиться с противником без чудодейственного Морова? Я уже сделал достаточно для императора и страны, чтобы не отвлекаться на всякую мелочь. Так что пусть англичане составляют досье, как только они перейдут к активным действиям против меня, их будет ждать неприятный сюрприз. Я не сижу сложа руки, не жду, что люди во всем мире отстанут от меня и моей страны. Вместо этого я строю орудия и воспитываю новых чародеев. И чем больше у меня будет времени, тем бессмысленнее будет гоняться за мной и моей семьей. Потому как таких семей будет становиться все больше.

— Вряд ли они будут ждать так долго.

— Конечно, но если Лондону жаждется составить компанию Атлантиде, кто я такой, чтобы их в этом разубеждать?