#Бояръ-Аниме. Моров. Том 7

Глава 6

Замок аристократического рода Чолек, кабинет владетеля. Иван Владимирович Моров.

Я сидел в кресле, помешивая серебряной ложечкой кофе. Прислуга из замка все еще продолжала спать, когда я закончил с подвалом. Людей я стащил в одно помещение и закрыл его с помощью чар. Дождутся, когда прибудут специалисты, пройдут допрос, а там пусть государство решает их судьбу.

А вот комната, в которой часть охраны укрылась от массового сна, обнаружилось пустой. Кроме дивана и нескольких мониторов, демонстрирующих внутренние помещения замка, там ничего интересного не было.

В итоге я добрался до кухни, прихватил себе нужное и вот теперь пью кофе в хозяйском кабинете. И, надо признать, если верить брошенным здесь документам, мне действительно попался интересный случай.

Род Чолек тянется аж из тринадцатого века и фактически может считаться одним из старейших, доживших до наших дней. Судя по записям в домашней библиотеке, эксперименты с магией были своеобразным хобби благородной фамилии.

Самого владельца, разумеется, в замке не было. И допрос охраны дал понять, что Ян Чолек появлялся здесь последний раз несколько лет назад. Вместо него всем руководил управляющий, который сейчас дремлет вместе с остальными обитателями замка. Ну и охраной, которая изначально была снаружи, конечно.

Так что я спокойно потягивал бодрящий напиток и листал старые записи. Эксперименты, которые проводились в стенах замка, так или иначе все были связаны с поиском бессмертия. Философские камни, ванны с кровью девственниц, молоком — в ход шло все, на что хватало фантазии у представителей рода Чолек и что удавалось услышать из сказок и фольклора.

Так или иначе, что-то давало дополнительные годы, какие-то методы позволяли замедлить старение, но не восстановить здоровье. Как результат, Ян Чолек пришел к выводу, что сохранять свое тело вечно нельзя, а вот переселиться в свободное — можно. И именно этот эксперимент я и разрушил, не дав процессу дойти до конца.

Разумеется, ставить опыты на себе самом Ян Чолек не желал, это ведь риск. А потому хитрым ритуалом на магии крови, смерти и исцеления сознание одного из дальних родственников было перемещено в особым образом подготовленный камень.

Крупный кристалл алого цвета, в котором должно было содержаться сознание Адама Чолека, я нашел в хранилище, расположенном в покоях владетеля. Узнать, есть ли там кто-то в действительности, я пока не мог, для этого пришлось бы разрабатывать новые печати, но от камня явственно веяло чернейшей магией. Древний фолиант китайского некроманта, который я уничтожил несколько месяцев назад, по сравнению с кристаллом был детской игрушкой. Но хотя бы проклятья камень души, как именовали его Чолеки, не накладывал.

Тело в подвале также принадлежало одному из членов рода. Из бумаг было не понять, сам он умер, или ему помогли освободить вместилище для Адама. Однако родство по крови между двумя участниками ритуала было сочтено положительным фактором.

Теория хотя и зияла дырами ввиду того, что местные чародеи тыкались практически вслепую, однако оставалась рабочей. Нечто подобное я использовал, чтобы из своего мира оказаться на Земле. Но у меня все было отлажено, я четко знал, с чем работаю и чего добиваюсь.

Чолеки действовали методом проб и ошибок. Только из тех бумаг, что я уже прочел, можно было почерпнуть немало полезного для любого правителя. За исключением Виктора Романова, разумеется. Так как все наработки Чолеков я способен исполнить в более совершенном виде, к тому же без человеческих жертвоприношений.

Но если бы меня не появилось в этом мире, эти книги могли бы послужить серьезным толчком к развитию магического искусства. Если бы их, разумеется, удалось заполучить. Но род польских аристократов скрывал свои увлечения и вряд ли планировал ими делиться в дальнейшем.

Листая бумаги, я допил кофе. Отставив чашку на золотое блюдце, я откинулся на спинку кресла и сложил руки на подлокотниках.

Как бы мне не хотелось возиться с настолько темным волшебством, а проверить наличие сознания в камне я обязан. Пока еще не прибыли специалисты Службы Имперской Безопасности, я должен знать, работает ли камень души.

Не сложно представить, какие перспективы может дать такая разработка. И я уверен, что любой монарх с радостью пожертвует собственной родней ради действительно вечной жизни. Кристалл искусственный, родная кровь всегда найдется.

Да, мои чары позволяют серьезно продлить срок существования собственного организма. Однако, если подойти с умом, можно создать вполне реальную филактерию, в которую твое сознание попадает в случае смерти. И тут же запускать внедрение в заранее подготовленные тела.

А уж с современными технологиями заполучить детей из пробирки — плевое дело. О них даже можно особо не заботиться. Создаешь закрытое учреждение, где ими занимаются специально подобранные люди, а в нужный момент жертву кладут на операционный стол, и встает с него уже совсем другой человек.

Ритуал разработан так, чтобы не просто внедрить сознание в чужое тело, как в одежду, но и привести организм в соответствие с эталоном чужака. То есть проблемы наличия других нейронных связей и прочие материальные мелочи все равно решит магия.

Гениально? Гениально.

И невероятно опасно.

Мой пример тому доказательство — я сильнейший чародей Земли, возможно, за всю историю местного человечества. Но если такой беглец по телам объявится, он ведь станет накапливать опыт и знания столетиями. А если их будет много?

Предложи я Венедикту Кирилловичу обменять жизнь одного из его еще не рожденных детей, откажется Солнцев? Хотелось бы верить, что родственник откажется, но… Он застрелил своего внука в постели, чтобы спасти свою семью. А здесь даже никакой эмоциональной привязки ни у кого не будет.

Конечно, у меня была мысль все здесь уничтожить, сохранив тайну. Но это всего лишь один замок древнего рода, насчитывающего больше семисот лет истории. Где гарантия, что не всплывут знания в другом месте?

Тут не сжигать книги надо, а действовать на опережение. Так, чтобы секреты Чолеков не смогли изменить баланс сил в мире. Я меняю здешний уклад, но занимаюсь этим постольку-поскольку, никуда не спеша. А внедрение бессмертных чародеев неминуемо приведет к войне мирового масштаба.

Любая магия оставляет свой след, за все приходится платить. И рано или поздно — может быть, через два, а может быть, и через двадцать таких перерождений — чародей решит, что он равен Богу. А Бог должен быть один, иначе какая же это божественность?

Взяв несколько листов бумаги и ручку, я принялся чертить будущую печать. Задача стояла непростая, ни обнаружение магии, ни обнаружение жизни здесь не помогут. Потому что камень и так фонит магией. Магия смерти, пригодная для допроса мертвых тел, тоже отпадает, ведь фактически Адам не мертв и при этом он не является одушевленным. Так что придется концентрироваться на поиске возможности связаться с находящимся внутри сознанием.

Чолеки проверяли успешность ритуала магией крови, пользуясь тем, что она позволяет обходить многие законы и условности. Но я не был уверен в том, что они интерпретировали получившийся результат верно. Несмотря на глубокие познания в самых разных областях, считать польских экспериментаторов экспертами я не собирался.

Нужно признать, задача меня увлекла настолько, что я и не заметил, как допил приготовленный кофейник. А потом ощутил появление на территории замка новых людей. К счастью, это были свои.

Показавшись в окне, я помахал им рукой и, получив ответный сигнал, наблюдал, как разогнавшийся броневик сминает тяжелые ворота, чтобы проехать внутрь. За ним сразу же последовало еще несколько автомобилей, но я дальше смотреть не стал, а направился в хранилище.

— Ну, давай посмотрим, прав ли был Ян, когда тебя сюда запихивал, — произнес я, прежде чем приступить к воплощению нового заклинания.

Комнату окутало черное пламя. Поглощая свет, оно отрезало меня от реальности, создавая иллюзию, будто кроме меня и лежащего внутри шкатулки алого кристалла не осталось больше ничего.

Подстроившись под магический фон камня души, моя сила вошла внутрь. Он начал пульсировать таким же черным цветом, будто венами, скрытыми внутри. Несколько секунд ничего не происходило, а затем я скорее ощутил, чем услышал голос в своей голове.

— Ты не Чолек. Убирайся.

Магия тут же погасла, вернув миру привычные краски и объемы. А я усмехнулся, разглядывая ничуть не изменившийся кристалл. Никаких прожилок больше не осталось, но теперь я точно знал, что польским экспериментаторам удалось как минимум поместить внутрь искусственного кристалла сознание.

То, что он не опознал во мне родственника, неудивительно. Гораздо интереснее, воспринимает ли он окружающий мир, или для него время остановилось с момента, как сознание переместилось в кристалл?

От раздумий меня отвлек топот тяжелых ботинок — ко мне двигались люди. Я взял шкатулку в руки и, не удостоив оставшееся содержимое хранилища взглядом, направился обратно в кабинет.

— Иван Владимирович, — войдя через несколько секунд после меня, заговорил мужчина в униформе лейтенанта Службы Имперской Безопасности, — у вас все в порядке?

— Можете расслабиться, — кивнул я. — Замок перешел под мой контроль. Охрана и прислуга заперты в помещении. Самостоятельно выбраться они не смогут, так что вам и вашим людям предстоит сперва вывезти материальные ценности.

Он приподнял бровь.

— Ценности, ваше благородие?

— Лейтенант, этот замок принадлежал роду Чолек, а те на протяжении столетий занимались экспериментам с чернейшей магией и создании техномагических устройств. Любая бумажка, даже самая незначительная на первый взгляд, может быть крайне полезна Российской Империи, — пояснил я. — Так что работы вам предстоит немало.

— Понял, Иван Владимирович, — склонил голову он. — Тогда я сейчас распоряжусь.

Он покинул меня, а я откинулся на спинку кресла, глядя на кристалл внутри шкатулки. На то, чтобы применить сотворенное заклинание, у меня ушел объем целого узла. Нельзя забывать, что у меня очень высокий резерв, средний чародей потратил бы половину своего запаса магии.

Так что часто подобными чарами пользоваться не получится, если только не обложиться бассейном кристаллов. Впрочем, я никуда не тороплюсь, так что можно подождать, прежде чем проводить второй сеанс связи. Мне любопытно посмотреть, к чему это приведет.

Но и нельзя забывать, что мы на вражеской территории, а значит, на замок могут напасть в любой момент. Я ни за что не поверю, будто у рода, насчитывающего без малого тысячу лет, нет людей для такой деликатной работы, как уничтожение вторгнувшихся наглецов.

Так что резерв стоило поберечь на случай серьезной опасности.

Португалия, гранд-отель «Корона» неподалеку от Лиссабона.

Молодой мужчина в махровом халате протянул руку к бокалу с коньяком и сделал маленький глоток. От стоящего перед ним ноутбука исходил единственный поток света в номере отеля. Яркие блики отражались в глазах постояльца, в его темных волосах, не тронутых сединой.

— Дорогой, что случилось? — недовольно спросила молодая женщина, заметив сидящего в кресле мужчину.

Переведя взгляд с экрана ноутбука на юное тело двадцатилетней модели, уже четвертой его супруги, Ян Чолек улыбнулся. Разумеется, девчонка ни черта не понимала в том, чем занимается ее муж. Да и он не ждал от удобной дурочки понимания или заботы. Ему нужна была красивая девушка, он такую и взял. И совершенно не тяготился своим решением.

— Спи, золотце, — ответил он. — А мне нужно еще немного поработать.

Она печально вздохнула, нахмурив лицо так, будто сейчас расплачется. Но тут же отвернулась к супругу спиной и, закутавшись в одеяло, засопела в подушку. А Чолек вернул взгляд на экран ноутбука.

Русские пришли в замок, но это не было страшно. Самого Яна там не было уже несколько лет. Да и проект по переносу сознания он давно завершил в ином месте. Ведь чем ловить неизвестно где людей для ритуалов, в некоторых местах на планете их запросто можно купить.

Магия имеет свою цену, но не делает различия по расе, цвету кожи и полу. А личная военная компания, одна из множества в огромной корпорации Чолеков, позволила обеспечить интересы заказчика. Один король сменил режим другого, а после отпраздновал это, сожрав своего конкурента. Африка — она всегда одинакова.

Бумаги родовые тоже было не жаль, пусть русские их забирают. Все равно ничего прорывного там уже давно нет. Кристалл с Адамом? Да кому нужен этот древний ворчливый старик? Учитывая его отвратительный характер, весь многочисленный род вздохнул спокойнее, когда эта древняя развалина навернулся с лестницы и сломал себе шею.

Но во всем этом было всего одно пятно.

Иван Владимирович Моров.

Ян был уверен, до того момента, как этот русский чародей попал в замок, он понятия не имел о технологиях переноса сознания, а тут почитал древние записи предков Чолека и, потратив пару часов, создал проверочное заклинание, над которым сами польские аристократы бились не один год.

Глупцом Ян не был, а потому был информирован, насколько серьезный к нему заглянул гость. Но что-то делать, как-то нападать на него… Было глупо так подставляться. Тем более когда есть другая ветвь рода, которая уже давно зажилась на свете. Осталось лишь правильно провести интригу, и пусть Моров убивает Густава с его выводком дегенератов.

А Ян попросит у Морова прощения, выдаст любые откупные и сам возглавит корпорацию.

Когда живешь свою третью жизнь, материальное начинаешь ценить куда ниже, чем собственное существование. И все же это не повод отказываться от возможности немножко возвыситься.

Конечно, следует позаботиться о новом теле, но выращивать пустые оболочки, пригодные для будущего захвата, Ян умел. Потому и старость обходила его стороной, и жил он спокойно, не приходилось каждый раз выдумывать себе новую личность и скрывать свое прошлое.

Но спешить с Моровым все равно не стоит. Пусть все идет своим чередом, остальным родственникам еще только предстоит проникнуться всей серьезности угрозы, которую несет Иван Владимирович Моров.

Закрыв ноутбук, Чолек усмехнулся и, допив коньяк, забрался в постель.

Где там эта красотка?

Москва, особняк дворянского рода Моровых. Иван Владимирович Моров.

Кристалл с сознанием Адама Чолека на ощупь ничем не отличался от пустого искусственного бриллианта такого же размера. И хотя камень души продолжал источать угрожающий фон магии смерти, вложенного в него объема совершенно не терял. Как будто у меня в руке не артефакт, созданный с применением некромантии, а вечный источник силы.

И хотя тянуть из него магию я не пытался, не собираясь разрушать находящегося внутри постояльца, однако впитать свободно испаряющиеся частицы вполне мог. Интересная и крайне любопытная особенность, которую, кстати, ни один документ в замке Чолеков не описывал.

Разумеется, я и не ждал, что мне выдадут инструкцию к столь важному и сложному артефакту. Подобные тайны не хранят на виду.

Поставив кристалл в шкатулку, я закрыл крышку и вернулся к записям. Служба Имперской Безопасности любезно предоставила мне копии, заодно попросив провести анализ документов и составить резюме.

Возможности, которые открывала технология камней душ, были слишком большим искушением, чтобы от нее отмахнулись. И помимо того, чтобы использовать кристалл с сознанием внутри по прямому назначению, можно ведь получить вечного наставника или, допустим, вот такой генератор магии. Да, на моем уровне это уже жалкие капли, но для начинающего чародея — сильное подспорье.

— Ты все не спишь? — спросила Маргарита, обнимая меня сзади и целуя в макушку. — Время уже три часа ночи, Ваня. Пойдем спать?

Я кивнул, убирая папку в ящик стола.

— Пойдем, — согласился я и зевнул.

Все же каким бы ты сильным чародеем ни был, а спать положено всем. А я и так три дня на ногах. Пока замок обследовал, пока государевы люди прибыли, пока мы все упаковали под моим строгим надзором, затем доставляли, готовые к нападению с любой стороны.

В общем, поспать так и не удалось.

— Пока тебя не было, я поговорила с твоей невестой, — озвучила Ларионова, когда мы уже оба оказались в постели.

— Вот как?

— Да, — кивнула та, закинув ногу мне на живот. — Хорошая девушка. Честно говоря, чисто по-человечески мне она нравится больше всех остальных девиц, которые вокруг тебя вьются. С ней тебе будет и о чем поговорить, и помолчать. Не то что эти малолетние пигалицы, у которых еще мозгов толком нет, одни гормоны. Уж поверь мне, я проходила через это в их возрасте. Так что на твоем месте я бы сделала помолвку настоящей.

Я хмыкнул и обнял ее покрепче, прижимая к себе.

— Спасибо за совет, Рит. Но теперь давай спать, мне завтра еще студентам лекции читать.

— Сладких снов, Ваня.