Брачное злоключение, или Берегите крылья, ректор

ГЛАВА 36. Истинный злодей

Трапери с интересом и тревогой на меня посмотрел:

— Не вполне понимаю, о чем ты, Верея!

Я коротко пересказала ему содержание нашего разговора с Аароном.

— Ар — менталист? — возмущенно воскликнул мой муж.

— Увы, иногда мы будто бы совсем не знаем своих близких, — попыталась я ему посочувствовать.

— Я думал, он мне доверяет, — Даниэль, кажется был ошарашен настолько, что не вычленил главный посыл моего сообщения.

— А что насчет Бреви? — не отставала я. — Аарон сейчас лежит парализованный в его экипаже.

— Извини, я сомневаюсь, что ты верно определила злодея, — сказал Даниэль извиняющимся тоном, — судья Бреви занимает этот пост дольше, чем я себя помню. Он очень достойный представитель эфилиров. Кристалльно чистый и такой же честный. Скорее, я подозревал бы Дарамела. Или Моли.

— Моли даже не светлый! — я обиделась, что моя догадка не впечатлила Трапери. — И крыльев ни у кого из них нет.

Секунду помешкав, Даниэль достал из–за ворота свой амулет магической связи, произнес заклинание вызова, четко проговорил:

— Желаю поговорить с судьей Бреви.

Молчание. Даже волны от актефакта не пошли. Бреви деактивировал свой амулет связи. Впервые я видела Трапери взволнованным. Теперь он отнесся к моей детективной теории серьезнее и вышел на канал дворца. Удивительно, первым кто ему там ответил, был Бергер Моли.

— Бреви забрал моего брата и увез его в своем экипаже сдавать властям, — докладывал Даниэль, — мы с женой к ним не влезли, потому что Аарон обездвижен и занимает много места.

— Сигнала от судьи не поступало, — услышали мы голос дознавателя, — от охраны тоже. Возможно, он еще не доехал.

— Советую объявить экипаж в розыск, — сухо, уже успокоившись, сказал Трапери.

Завершив разговор с дворцом, он обатился ко мне:

— Кажется, нам придется дойти до своего временного пристанища пешком. Я переутомил больное крыло и не смогу донести тебя.

— И не нужно! — запротестовала я. — Но как же твой брат?

— Сейчас я ничего не смогу сделать, к сожалению, — мрачно ответил он, — но как только будем в домике, запущу поисковый ритуал. И возможно, станет ясно, где искать Аарона и Бреви. Но я все же не исключаю вариант, что судья — не преступник и просто исполняет свой долг. Везет беглеца куда и положено. А на связь не выходит специально, чтобы его вибрации не перехватили.

Мы быстрым шагом направлялись к своему разоренному жилью. Я вспомнила, что там Линкс, совсем один и навеняка напуган! Поэтому неслась стремительнее, чем на крыльях.

К моему облегчению, с малышом все было в порядке. Он мирно дремал на кровати и приподнял голову, когда я зашла в комнату. Сев рядом с ним, я гладила шелковистую шерстку, и ко мне приходило осознание, насколько я вымоталась и перенервничала. Глаза сами собой начали закрываться, я прилегла подле своей красной панды, которая тут же забралась мне на грудь, согревая всем тельцем. Не заметила, как уснула. События бесконечного дня причудливо перемешались, порождая бестолковые и сумбурные, однако очень реалистичные сновидения.

Проснулась, когда в очередном моем видении Аарон Трапери зачем–то вел меня под венец, доказывая, что ему куда больше, чем брату нужно возвращать положительное мнение общества. Я пыталась вырваться и убежать, а затем появился папа и радостно крикнул:

— Дочка! Мне удалось обыграть Золотую Маску! Теперь у нас не одно поместье, а целых четыре. И во всех требуется ремонт.

Открыв глаза, я долго соображала, где нахожусь и нужно ли здесь что–нибудь ремонтировать.

Дверь в комнату была закрыта, но за ней угадывался яркий свет и слышались напряженные шаги. Даниэль не спал. Да и мне не следовало!

Поднявшись я вышла из своей спальни, на ходу пытаясь привести в порядок прическу. Не знаю, радоваться или огорчаться, что по пути мне не встретилось зеркало?

Даниэль упирался руками в столешницу черного дерева. На ней расположилось десятка два свечей и разноцветные небольшие кристаллы. Я вспомнила, что он собирался проводить ритуал. Интересно, все необходимые магические аксессуары он с вобой возит, на всякий случай?

— Верея? — он поднял голову и кажется, только сейчас вспомнил, что не один, и я тоже где–то присутствую в его жизни.

— Я думал, ты спишь.

— Уже выспалась, — кивнула я, — удалось засечь Аарона?

— Да. Я поймал его магический след, брат пришел в себя после парализующей иглы.

— А сколько времени прошло?

— Около двух с половиной часов, еще ночь, — сообщил муж, — и судя по всему, ты оказалась права. Бреви никто не видел, его экипаж будто сквозь землю провалился.

— Что же заставило уважаемого члена общества пойти на такое преступление? — охнула я.

— Жажда власти. Наивно полагать, что светлые от нее избавлены. Иначе нашим монархом был бы магнир.

— Ты сказал, тебе удалось засечь Аарона?

— Да, сигнал слабый, но надо туда отправляться.

— Далеко?

— Пока не пойму. Но дальше, чем можно уехать на экипаже. Видимо, часть пути Бреви и Ар летели или телепортировались.

— И на чем мы отправимся их искать? — спросила я.

— Мы? — брови ректора взмыли вверх, чуть ли не на лоб. — Я не собираюсь брать тебя с собой. Может, еще и панду твою прихватить скажешь?

Вот как! То есть, от меня толку, как от Линкса?!

Я и сама не думала, что это будет настолько обидно. Но губы мои едва не затряслись, и я поспешила отвернуться от мужа. И с чего взяла, что между нами что–то может поменяться? Да, он невиновен в похищении Ключа Металла, теперь мне это очевидно. Но не зря был этот мой сон… Золотая Маска. Ректор Трапери — не тот человек, с которым стоит заводить душевные отношения. Надо будет — воспользуется ситуацией. А потом забудет и отправится по своим делам.

— Закрывайся изнутри, окна тоже проверь, — велел Даниэль, — мы не знаем, возможно у Бреви есть соучастники и кроме моего брата. Вдвоем подобное провернуть трудно. Надеюсь, скоро вернусь, живым и невредимым. Или хотя бы таким, как сейчас.

Я услышала скрип колес снаружи. За ним приехали. Трапери бросил на меня прощальный взгляд, махнул рукой и вышел.

Ждать и мучиться от неизвестности. Участь так себе. Что я должна сейчас сделать, спать лечь? А вдруг Даниэль подвергается смертельной опасности? Да не вдруг! Он и отправился с этой целью неизвестно куда.

Я ходила из угла в угол, а Линкс следом. Забавно мы смотрелись, но сейчас было вовсе не до смеха.

Волновалась за этого несносного, холодного крылатого … не знаю даже как его обозвать!

Утром я напоминала худшую и бледную версию себя. И к этой версии неожиданно пожаловали гости.

Лишь в дверь постучали, я радостно бросилась открывать, запоздало понимая, что это может быть и не Даниэль, а злоумышленник какой–нибудь.

Оказалось, меня навестила королевская охрана, чтобы сопроводить во дворец. На всякий случай я решила и Линкса с собой прихватить. Мало ли, вдруг меня сразу же и домой обратно отправят. Вещи можно потом переслать, а красная панда в качестве багажа восприниматься точно не должна!

На входе во дворец меня попытались обыскать, но без особого тщания. Опасения у местных орков вызвал в основном Линкс. Мою же персону досматривала специальная охранница из троллей, дабы соблюсти приличия.

Впервые я видела короля Адриуса настолько близко. Он восседал на троне, и лицо у него было весьма печальное.

За столом в центре зала сидело трое мужчин — знакомые мне Бергер Моли и Фурт Дарамел и какой–то ужасающего вида человек… но это не точно. Он выглядел так, словно вышел из темного пламени, разведенного духом Металла. И смотрел на меня, будто на свою добычу.

— Добро пожаловать, Верея, — приветливо, хоть и грустно сказал король, — как видишь, нас тут немного. Господ Моли и Дарамела ты встречала и ранее, а Дольф Сатиан — наш придворный менталист.

— Очень приятно, — соврала я на всякий случай. Хотя менталиста этим вряд ли обманешь. Что–то они мне теперь на каждом шагу встречаются.

— Хорошо, если это приятное чувство не покинет вас и ближе к окончанию нашей беседы, — голос Сатиана был таким же ужасным, как и его вид, — не хотелось бы подвергать допросу столь милую девочку.

— Вы меня запугиваете? — после бессонной ночи я совершенно не была расположена к робкому созерцанию сильных мира сего. Удивительно, но министра Стихий мое высказывание смутило.

— Дольф, Верея — не подозреваемая, — сказал он, — скорее, это моя вина, что она здесь оказалась. Несчастная девушка стала одной из жертв преступной семейки, и возможно успела попасть под обаяние негодяя.

— Какого негодяя? — испугалась я.

— За которого, к сожалению, я выдал вас замуж. Примите по этому поводу мои извинения.

Дарамел выглядел виноватым. Да что тут такое происходит?

— Я думала, меня позвали, чтобы сообщить новости о Даниэле, или рассказать как вы будете ему помогать!

— Помогать? — голос короля птичкой взлетел под свод тронного зала.

— Дорогая, — успокоительно начал Дарамел, — в этой истории больше не осталось пробелов. Но ты в безопасности. Мне пришлось признаться его величеству Адриусу в нашей с ректором Трапери хитрости.

— В какой хитрости? Вы говорите загадками.

Я наконец–то догадалась взять себе стул, а то ноги не держали. На колени водрузила переноску с Линксом.

— Все предельно прозрачно, — грустно рассказывал министр, — я открыл королю тайну вашей женитьбы. Что с твоей стороны это совсем не добровольное действие. Я слишком доверял Трапери и ценил его как специалиста. И пошел на многое, чтобы его обелить. Он даже сам не знает, какие мне пришлось подключить для этого каналы. Но теперь выгораживать ректора–преступника не стоит.

— Ректора — преступника?

Я уже совсем ничего не понимала.

— Это же все судья Бреви! Аарон сам мне сказал, когда похитил, что Даниэль отказался ему помогать и пришлось искать более сильного покровителя. С белоснежными крыльями.

— И ты поверила в их спектакль? — голос короля прозвучал неожиданно, я подскочила на стуле, разбудив Линкса, который недовольно завозился в клетке.

— Аарон Трапери не смог бы сам сбежать по пути во дворец, ему кто–то помогал. И мы почти уверены, что истинный злодей — его брат, больше некому — продолжил Адриус, — он же перехватил экипаж судьи, похитил и увез в неизвестном направлении. Уверен, сцену с парализующей иглой они тоже разыграли, чтобы Бреви поверил в беспомощность Аарона.

— Собственно, тебя мы позвали, чтобы узнать, известно ли тебе что–то, — добавил Дарамел, — ведь у тебя нет причин питать к Даниэлю какие–то теплые чувства. Но видно, ты совсем не в курсе происходящего. Поэтому иди отдохни немного, а то выглядишь совершенно изможденной. А потом мы отправим тебя к родителям. Успокоиться после пережитого.

— А если Трапери ее похитят? — спросил дознаватель Моли.

— Она больше не представляет для Даниэля ценности.

— Мне… можно побыть одной несколько минут? — спросила я ошарашенно.

— Конечно, я позову обслугу, тебя проводят в комнату для расслабления, приведи в порядок нервы, и когда будешь готова, езжай, — с пониманием сказал король.

Какой он милый!

Мне и правда хотелось привести мысли в порядок, чтобы перед отъездом попробовать еще раз объяснить важным дяденькам, почему я все же уверена в виновности судьи Бреви… или я просто хватаюсь за соломинку?

Вот он, мой шанс освободить себя от нежеланного брака. Даниэль вполне может быть заодно с братом. Ведь я почти его не знаю.

Меня привели в милейшую комнатку с фонтанчиком, кучей растений и удобной мягкой кушеткой. Прилечь я не решилась, усну еще, чего доброго, поставила переноску, а сама принялась расхаживать по зимнему саду. Незаметно для себя свои размышления я строила в виде послания к мужу.

«Даниэль! — думала я. — Как мне отличить правду от лжи? Где ты, Даниэль?»

— Верея? — в моей голове слабо, будто сквозь помехи, прозвучал его голос. Такой удивленный, сразу стало понятно, что я это не придумала. Возможно, просто с ума схожу.

— Мне кажется, или ты подключилась к моему амулету связи?

— Не знаю… где ты?

— В нашей академии. Рядом с ней… Я…

И тут он замолчал. В голове стало глухо, и как ни пыталась я связаться с ним вновь, ничего у меня не вышло.

Мне нужно в академию, срочно! Но экипаж привезет туда лишь под вечер. Что же делать?

Я знала, что где–то в ректорской есть портал, по которому можно перейти в несколько мест. Наверняка в таком солидном месте, как королевский дворец, он тоже должен быть! Нужно его найти.

Аккуратно высунув нос из двери, я увидела что коридор свободен. Схватила переноску и неслышно прошуршала сама не знаю куда.

Где же искать портал? И смогу ли я его запустить? Я напрягла память и вспомнила, что видела табличку с надписью по пути к королю. И это было недалеко от лестницы. Все–таки хорошо быть внимательной студенткой–второкурсницей. Похвалив себя, я нашла нужную дверь. Она не охранялась, поскольку чужие до этого места обычно не доходили без сопровождения. Зайдя внутрь, я обнаружила небольшую кабинку с кучей кнопок. А рядом были написаны адреса. Вот и наша академия.

Конечно, король должен иметь возможность попасть в любое стратегическое место своего государства. Такие мини–порталы, вещь дорогая и не такая защищенная, как допустим сверхсекретные каналы телепортации, для которых нужны эти огромные громоздкие плиты. А еще их с места на место таскать нельзя, а значит место твоего появления будет известно заранее.

Крепко прижав к груди переноску, встала в центр круга, очерченного на полу зеленой краской и нажала нужную кнопку.

Как раз в это время дверь в комнату открылась, но остановить меня не успели. Процесс переноса уже начался.