Бракованный развод. Истинная на продажу (СИ)

Глава 16

Как объяснить жителю другого мира значение слова "франшиза"?

Сложно, но можно. По крайней мере, у меня вроде получилось.

Мне пришлось немало времени потратить на то, чтобы Колин понял, что именно я задумала. Хотя всё равно у него осталось несколько вопросов о рентабельности моей идеи. В частности, он опасался, что как только Весте станут известны все наши секреты, она отправится в свободное плаванье, наплевав на наши договорённости.

И в чём-то он был прав. Я и сама боялась этого. Но как обезопасить себя от обмана я пока не представляла.

— А мы можем составить с ней договор, в котором она пообещает, что не будет готовить блюда из моего меню, если разорвёт с нами соглашение? — спросила я, взглянув на Колина.

— А ты точно в приюте выросла? — нахмурился мужчина. — Ты так интересно разговариваешь, словно среди знати жила.

— Правда? — опешила я.

Нужно быть осторожнее и не выделяться. С Тасьей под боком было легче. Я могла просто копировать её произношение. А теперь с кого мне пример брать? Не хватало ещё, чтобы Колин начал догадываться, что я из другого мира…

— Не всегда, конечно, — пояснил он, заметив мою растерянность. — В общем, неважно. И мне нравится твоя идея. Я подумаю, что можно сделать.

— Правда? — обрадовалась я. — Очень надеюсь, что у тебя всё получится. Тогда у меня появится возможность заработать. Ведь идея с франшизой принадлежит мне… Значит, и прибыль с неё должна достаться мне.

— Для чего тебе деньги? — спросил дракон, склонив голову набок. — Хочешь что-то купить?

— Да, свою свободу, — кивнула я, в упор уставившись на мужчину. — Разве это не очевидно? Я думала, ты сразу догадаешься…

— Ты же в курсе, что ты не сможешь сама себя выкупить? — спросил Колин, взглянув на меня. — Это невозможно…

— Что? — прошептала я, схватившись за сердце.

Я произнесла это еле слышно, хотя в этот момент мне хотелось кричать. Хотелось упасть на пол и биться в истерике, проклиная этот мир и свою судьбу. Но всё, на что хватило моих сил — это стоять и беззвучно хватать ртом воздух.

Казалось, что это всё какой-то дурацкий розыгрыш. Какая-то глупая шутка. Неужели всё это происходит на самом деле?

Что значит я не смогу себя выкупить? Я что всю жизнь буду кому-то принадлежать? Но ведь это несправедливо! Почему здесь существуют подобные законы? Для чего вообще нужна эта истинность, если по итогу кто-то должен страдать?

— Но как же так? — спросила я,

— Давай, позже это обсудим, — предложил Колин и выразительно посмотрел на дверь. — К тебе пришли.

Я обернулась и взглянула на Весту, которая нерешительно мялась на пороге.

— Я не вовремя? — тихо спросила женщина.

— Нет, всё в порядке, — ответила я, выдавив улыбку. — Всё хорошо. Давайте поговорим на кухне. Девочки здесь сами закончат.

Всё-таки мне очень повезло с такими толковыми работниками. Интересно, почему Колин всё ещё не желает признаваться, где он их взял? Неужели это такой большой секрет? Ну да ладно, с этим я ещё успею разобраться.

После того как я озвучила свою идею Весте, она пару минут сидела молча, обдумывая мои слова. По факту, я пообещала ей помочь с развитием трактира, но с одним условием. Он должен был работать по тому же принципу, что и наше заведение. Главным условием было соблюдение чистоты и приготовление съедобной пищи. Ну и, конечно, Весте предстояло сменить название на “Сытый шахтёр”, чтобы все смогли понять, что это одна сеть трактиров.

— Но для чего давать двум заведениям одно название? — нахмурилась женщина.

— Считай, что это определённый знак качества, — ответила я. — Наш трактир уже заработал популярность, и все шахтёры знают, что здесь их накормят от души. Но если здесь не окажется мест, они пойдут во второй трактир, где смогут отобедать не хуже.

— Вот оно что, — качнула она головой. — У нас будет как будто один трактир, но стоять он будет в разных местах?

— Верно! — подтвердила я. — Сколько у вас посадочных мест?

— Так же как и у вас, — ответила Веста. — Всех мы уместить точно не сможем.

— Всех шахтёров? А сколько их здесь всего? — спросила я, нахмурившись. — Триста?

— Не меньше пятисот, — ошарашила меня женщина. — Просто те, кто работают на дальних шахтах, не могут добраться до вашего трактира. Они обедают в другой части города.

— Хм, — усмехнулась я. — Это даже хорошо. Нужно подумать, как выйти на кого-то из трактирщиков, живущих в другой части города. Но это потом. А сейчас у нас уже есть дела…

Я попрощалась с Вестой и проводив её двери, вернулась на кухню, чтобы перебрать продукты, который прислал нам господин Тодрик. Этот скряга постоянно норовил подсунуть немного испорченных овощей. Но у меня на это всегда был один ответ. Я просто выбирала некондицию и вычитала её стоимость, отправляя все плохие овощи и фрукты обратно.

Роясь в ящиках, я не сразу обратила внимание, на странный звук, доносящийся из ящика, в котором проживал мой питомец. Но вскоре скрежет стал таким раздражающим, что я всё же решила проверить, что там творится.

Как я уже упоминала, героем я никогда не была, поэтому к ящику двигалась достаточно осторожно. А в это время моя фантазия рисовала довольно ужасающие картины…

Вдруг штролль вырос и теперь едва помещается в ящике? А вдруг он мутировал? И сейчас я наткнусь на кровожадного монстра, который будет не прочь перекусить чем-то более сытным, чем яблочко?

Но заглянув в ящик, я обнаружила только всё такого же милого кроху, который спал, свернувшись калачиком в самом углу своего временного пристанища.

Выходит, это не он скрёбся? А кто тогда?

Если это мышь или вообще крыса, то я здесь не останусь! Жуть, как боюсь этих монстров!

Шорох повторился, и теперь я поняла, что шёл он из соседнего ящика. По моей спине поползли мурашки, но я решила не трусить и сразу выяснить, что именно забралось на мою кухню.

Вооружившись шваброй, я приблизилась к ящику и резко распахнула дверцы, выставив своё оружие вперёд. Но вместо крысы или чего-то подобного, я обнаружила в ящике ещё одного штролля.

— Ну привет, — прошептала я, разглядывая зелёного пушистика, макушка которого была усыпана красными ягодами, похожими на бруснику. — И что ты здесь делаешь?

— Штролль, — осторожно ответил кроха, подползая поближе. — Совсем один. Некого защищать…

— А тебе так необходимо кого-то защищать? — удивилась я.

— Штроль жить, чтобы защищать, — закивал мой новый питомец.

О как! А я и не знала, что эти ребята так рвутся в чьи-то телохранители. Хотя что я вообще о них знаю? Только то, что они зелёные и их боятся драконы. На этом, пожалуй, все мои знания заканчиваются.

— Что ж, — протянула я поднимаясь. — Где один, там и два. Сейчас устроим тебя и пойду спать. Сил никаких не осталось. Лучше завтра встану пораньше, чтобы всё успеть…

Я без труда обустроила ещё один кухонный шкафчик под нужды штролля и отправилась в спальню.

Колина в комнате не оказалось, но я лишь махнула на это рукой. Завтра поймаю его и прижму к стенке, чтобы он рассказал всё, что знает о драконище и штроллях. А сейчас я слишком устала, чтобы его дожидаться.

Устроившись на своём диване, я блаженно прикрыла глаза и мгновенно провалилась в сон.

Утром я снова проснулась от лёгких касаний штролля с мухомором на макушке. Потянувшись, осмотрелась и поднялась, стараясь не шуметь. Дракон так и не пришёл ночевать. И это не могло не тревожить. Я сразу забеспокоилась, не случилось ли чего. Вдруг на него мой бывший жених напал? Драконище же обещал, что так просто не отступит. Кто знает, что в голове у этого ненормального? Он явно особой любви к брату не испытывает.

Но надеюсь, я ошибаюсь, и Колин просто задержался. Решал какие-то дела и не успел вернуться в трактир. Ну или, возможно, он загулял? Но об этом мне думать не хотелось…

Едва я вышла из спальни, как поняла, что происходит что-то странное. Но только спросонья я не могла сообразить, что именно не так.

— Чем это пахнет? — протянула я, принюхиваясь. — Похоже на запах бульона…

Неужели Колин встал пораньше, чтобы мне помочь? А уж решила, что он где-то пропадает…

Но на кухне дракона не оказалось. Только второй штролль, который заваривал чай и деловито следил за бурлящим в котле бульоном.

— Это вы приготовили? — удивлённо воскликнула я, заглянув в котёл. — Серьёзно?

— Штролль помогать, — гордо кивнул комок мха, разбудивший меня. — Главный штролль пить отвар.

Я перевела взгляд на стол, где меня уже поджидала кружка с бодрящим чаем и снова взглянула на зверька.

— Я главный штролль? — уточнила на всякий случай.

— Да, — кивнул он. — Главный штролль пить, чтобы не хотеть спать.

— Ну это я запросто, — улыбнулась я и с радостью схватила кружку. — Нужно бы вам имена дать. А то вас теперь двое… — задумчиво протянула я. — Ладно, ты будешь Пушок, потому что пушистый. А ты будешь Ягодка, потому что… Ну, думаю этого и не нужно объяснять, — взглянув на макушку, усыпанную ягодами, произнесла я.

Не встретив возражений по поводу имён, я быстро выпила чай и принялась за работу.

Когда дверь кухни тихонько скрипнув отворилась, я обернулась и заметила в дверях Колина. Мужчина явно не спал всю ночь и выглядел вымотанным.

— Ты где был? — нахмурилась я, скрестив руки на груди. — Если не ночуешь дома, так хоть предупреждай! Я уже чего только себе не придумала!

— Ты беспокоилась обо мне? — недоверчиво уточнил он.

— Конечно! — ответила я. — Вдруг с тобой что-то случилось?

— Что, например? — улыбнувшись, спросил он. — Штролли унесли?

— Есть в этом городе и пострашнее персонажи, — буркнула я. — Братец твой, например.

— Ему не я нужен, а ты, — возразил мужчина. — Так что это мне за тебя беспокоиться следует.

— Вот и беспокойся, — согласилась я. — Главное — не пропадай без предупреждения.

— Не буду, — кивнул Колин и подавил зевок. — Мне бы поспать немного…

— Обязательно поспишь, — пообещала я, коварно улыбнувшись. — Но сначала мы поговорим. И только попробуй сбежать.

Дракон горестно вздохнул и вошёл в кухню, прикрыв за собой дверь.

— И что именно ты хочешь услышать? — спросил он, облокотившись локтями на стол.

— Угадай, — язвительно протянула я. — Про братца своего рассказывай.

— Спрашивай, — милостиво разрешил он.

— Я тебя сейчас стукну, — пригрозила я. — Рассказывай всё, что знаешь! Почему вы враждуете? Что не так с шахтами? И какую именно силу он собирается отнять у меня?

Колин взглянул на меня, склонив голову набок, а потом кивнул собственным мыслям и тяжело вздохнул. Было видно, что ему трудно даже начать свой рассказ. Видимо, в прошлом ему пришлось очень несладко… И может быть, в другой ситуации я не стала бы его пытать и спокойно подождала, когда он сам созреет на разговор. Но только не сейчас.

— Я не буду вдаваться в подробности, — выдавил Колин, устало взглянув на меня. — Расскажу всё в общих чертах.

— Хорошо, — согласилась я. — Для начала и этого хватит.

— Как ты уже поняла драконище мой брат, — начал мужчина свой рассказ. — Но он мне родственник только по отцу. Геодор, так зовут твоего бывшего жениха, был рождён от первого брака моего папы. Его матери не стало, когда брату было четыре года. И вскоре мой отец женился на моей маме. Родился я и ничего не предвещало беды. Мы жили довольно дружно. Но это было только на первый взгляд. На самом деле Геодор ненавидел меня. Ревновал к отцу и считал, что я лишний в его жизни.

— Он же был ребёнком, — осторожно напомнила я.

— Очень злым ребёнком, — поправил меня Колин. — Я ни разу не услышал, чтобы он обратился ко мне по имени. Звал зверёнышем. А всё потому, что я полукровка. Моя мать была человеком. И твой драконище считал меня недостойным быть частью его семьи.

— Он не мой, — закатила я глаза. — А это что-то меняет? То, что ты родился от обычной женщины? У тебя меньше сил, чем у твоего брата? — задала я вопрос.

— Нет, — покачал он головой. — Ген дракона всегда доминантный. Все дети драконов рождаются чистокровными. Но мой братец считал по-другому.

— Что произошло потом?

— Случилось несчастье, — вздохнув, ответил мужчина. — Мои родители погибли, и я перешёл под опеку брата.

— А он не стал о тебе заботиться, — догадалась я.

— Он забрал себе всё имущество, а меня отправил в приют, — кивнул Колин, скрипнув зубами. — Наверное, он думал, что больше никогда меня не увидит…

— Значит, эти шахты должны были быть поделены между вами? — спросила я. — Это наследство?

— Да, но только они должны были полностью перейти мне, — ответил дракон. — Эти шахты принадлежали семье моей матери. И этот гад к ним никакого отношения не имеет…

— Вот же козёл! — воскликнула я. — Он избавился от тебя, чтобы завладеть имуществом твоей мамы!

— Да, — буркнул мужчина. — Поэтому я и приехал сюда, едва узнал, что этот идиот отказался от своей истинной, даже не взглянув на неё. Я понял, что он не лишил её сил. И знал, что как только он осознает свою ошибку — попытается тебя вернуть.

— А ты хорошо всё продумал, — похвалила я, с уважением взглянув на дракона. — Стратег… И от Тасьи как грамотно избавился.

— У меня не было выбора, — усмехнулся он. — Второго шанса не будет. Если я не верну шахты сейчас, они останутся у него навсегда. Но не переживай. Тебя он тоже не получит.

— Вряд ли он вообще согласится отдать своё наследство за бывшую истинную, — покачала я головой. — Это глупо.

— У него помимо этих шахт есть имущество, — отмахнулся Колин. — И я на него не претендую. Мне достаточно вернуть то, что принадлежит мне по праву.

— А вот тут ты не прав, — покачала я головой. — То, что завещал вам отец, должно быть поделено пополам. Ты такой же сын своего отца, как и драконище! С чего вдруг ты должен ему уступать?

— У меня нет доказательств, что я его брат, — признался Колин. — Он сдал меня в приют под другим именем. А всем нашим знакомым рассказал, что я погиб вместе с родителями.

— Так сходи к этим знакомым и расскажи, что ты жив, — посоветовала я.

— Пытался, — развёл он руками. — Мне никто не поверил. Всё решили, что я просто хочу нажиться на чужом горе… А моё сходство с погибшим братом Геодора, они посчитали случайным совпадением.

Да уж. Ситуация — хуже не придумаешь…

— Ты правда считаешь, что во мне есть какая-то сила, равная по стоимости этим шахтам? — уточнила я.

— Я в этом уверен, — кивнул мужчина и улыбнулся.

— Это радует, — усмехнулась я. — Но я всё равно не верю, что он согласится обменять меня на твоё имущество.

— Посмотрим, — пожал он плечами. — Теперь я могу отдохнуть?

Конечно, у меня осталось ещё очень много вопросов, но я всё же решила дать Колину возможность немного поспать. Я ещё успею узнать всю правду. Времени у нас предостаточно. Главное, чтобы дракон снова не стал избегать меня.