Бракованный развод. Истинная на продажу (СИ)

Глава 20

Я понятия не имела, для чего Веста снова явилась в наше заведение. И пусть с последней нашей встречи уже прошло пару дней, и я успела остыть. Снова вестись на её обещания, никакого желания не было. Поэтому я просто молча смотрела на женщину, которая мялась на пороге.

Колин тоже не спешил заводить разговор. И судя по его лицу удивлён он был не меньше меня. Но и прогонять трактирщицу никто из нас не собирался. Ну это и неудивительно. Всё же нам было любопытно, что её привело в этот раз.

— Вечер добрый, — поздоровалась Веста. — Надеюсь, не помешала? Я пришла извиниться за своё поведение. Не стоило мне вести себя так нагло. И мне действительно стыдно за то, как я себя повела.

— Правда? — недоверчиво уточнила я.

Не верю я в подобные метаморфозы. Люди не меняются по щелчку пальцев. И раз Веста вдруг поняла, что вела себя неправильно, ей явно кто-то помог сделать подобный вывод.

— Да, — кивнула она, виновато опустив взгляд. — Я действительно в самом начале решила, что если вы предлагаете помощь, значит, мне ничего и делать не придётся. Я ведь хозяйка и не обязана следить за порядком…

— И что заставило вас передумать? — поинтересовалась я.

— Моя дочь, — призналась трактирщица. — Она настолько впечатлилась тем, что в вашем трактире работают девочки её возраста, что на следующий день отправилась к вам, чтобы убедиться в этом лично.

— Убедилась? — хмыкнула я.

— Да, — подтвердила женщина, потеребив рукав блузы. — А потом она пришла домой и рассказала, что все в вашем трактире работают. Даже хозяин. И мне стало стыдно, что я искренне ждала, что после тяжёлого рабочего дня в своём заведении, вы начнёте разгребать грязь у меня.

— Я рада, что ваша дочь открыла вам глаза, — кивнула я. — И мне приятно, что вы нашли время, чтобы принести свои извинения.

— Но я не только за этим пришла, — вскинув взгляд, произнесла женщина. — Мне бы хотелось получить ещё один шанс…

Начинается… Так и знала, что её привело не раскаяние, а желание заработать. Да вот только то, что она вроде как всё осознала, ничем не упрощает мне жизнь. Сейчас она снова пообещает мне что угодно, чтобы я согласилась помочь. И на этом всё закончится. А я больше не хочу верить пустым словам и тратить драгоценное время на ленивую трактирщицу.

— Мы отмыли весь трактир, — тихо произнесла женщина. — И если у вас есть время, вы могли бы пойти со мной и проверить, как мы справились.

— Вы убрались? — переспросила я, удивлённо переглянувшись с Колином. — Сами?

— Да, — кивнула Веста. — Вы оказались правы, мои дети уже вполне могут помогать мне в трактире. Во время уборки они это доказали.

Я снова взглянула на дракона. Но он лишь пожал плечами, предлагая мне самой принять это решение. И, возможно, в другой ситуации я бы отказала Весте. Но сейчас мне так нужны были дополнительные места для шахтёров, что я просто не могла упустить этот шанс.

— Хорошо, мы взглянем на ваш трактир, — сдержанно кивнула я. — Но не считайте это за согласие. Сначала убедимся, что наши представления о чистоте совпадают…

Если честно я не верила, что Веста действительно постаралась навести порядок. В прошлый раз она продемонстрировала свою халатность в этом вопросе. Даже паутину с потолка не удосужилась смести. Но как выяснилось я поторопилась в своих суждениях. В этот раз трактирщица действительно постаралась.

— Глазам своим не верю, — протянула я, шагнув в заведение Весты. — Вы действительно справились.

— Да, — гордо произнесла трактирщица, приосанившись. — Больше суток все отмывали. Даже спать не ложились.

— А вот теперь я верю, что вы действительно готовы к работе, — похвалила я. — Что думаешь, Колин?

— Согласен, — кивнул дракон, проведя рукой по поверхности стола. — Чем вы дерево так очистили?

— Ох, чем мы только его не тёрли, — вздохнула Веста. — И песком, и щётками… Но в итоге сдались и просто сняли верхний слой, а потом отполировали. Идёмте в кухню, там мы тоже порядок навели.

Я была поражена теми изменениями, что произошли в трактире Весты. Всё вокруг просто сияло! И мне даже не верилось, что такой порядок им удалось навести за каких-то пару дней.

— Теперь вы согласитесь дать мне второй шанс? — тихо спросила женщина, наблюдая за тем, как мы изумлённо рассматриваем результаты её трудов.

— Думаю, вы это заслужили, — кивнула я и улыбнулась. — А что с посудой? Ее вы тоже отмыли?

— Да, как вы и говорили. Сначала с горчицей, а потом протёрли все спиртом, — ответила Веста.

— Но вы же понимаете, что теперь вам придётся мыть посуду после каждого гостя? — уточнила я.

— Да, — закивала женщина. — Уж поверьте, в этот раз я вас не подведу!

После того как мы распрощались с трактирщице и направились в сторону дома, мне стало понятно, что пришло самое время поговорить с драконом о новой кухне.

— Колин, — вздохнув, произнесла я. — Думаю, нам нужно найти большое помещение, где мы оборудуем общую кухню.

— Зачем? — уточнил он.

— Так, мне не придётся никому раскрывать своих секретов, и я смогу не переживать, что нас обманут, — пояснила я. — Мы с Анной будем готовить сразу на два трактира, а ты будешь развозить готовую похлёбку и кашу по заведениям. Первое время в трактире Тасьи будут хозяйничать близняшки, а потом я их заберу к себе.

— Потом? — спросил Колин. — Когда потом?

— Когда Тасья вернётся, — улыбнулась я. — Она ведь прибудет не одна, а с дочерью. Вдвоём они вполне справятся. Им только и нужно будет, что кормить гостей, мыть посуду и убраться. С этим они точно справятся, а если нет, то наймут кого-нибудь в помощь.

— Боюсь, ты плохо знаешь дочь своей хозяйки, — произнёс мужчина. — Ей точно не понравится твоя задумка.

— Но почему? — нахмурилась я, взглянув на дракона.

Я правда не понимала, что не так с моим планом. Неужели дочь Тасьи настолько немощная, что не сможет стать помощницей матери? И почему Колин сразу не сказал, что девушка больна?

— Что с ней? — спросила я, притормозив. — Она парализована?

— Нет, конечно! — отмахнулся дракон. — Она просто совсем не похожа на тебя.

О чём это он? Не похожа на меня? То есть не такая красивая? Или может быть не такая умная? Ну если начал, так договаривай! Я ведь теперь умру от любопытства…

— И что это значит? — улыбнувшись, поинтересовалась я и, заложив руки за спину, повернулась к дракону.

— Скоро узнаёшь, — тихо ответил дракон. — И боюсь, после этого ты возненавидишь меня…

— Ты о чём? — нахмурилась я, взглянув на мужчину. — Почему я должна тебя возненавидеть?

— Просто… Просто когда я придумывал свой план, мы ещё не были знакомы, — ответил Колин. — И я даже не подумал, чем это для тебя обернётся. Я просто хотел вернуть свои шахты. Но сейчас я понимаю, что моё наследство — ерунда. И оно не стоит всего этого…

— Не стоит? И чего ты хочешь теперь? — шепнула я и, протянув руку, тронула его ладонь.

— Теперь я понимаю, что не должен был этого делать, — произнёс он, отступив. — Тасья никогда тебя не отпустит. Её дочь не позволит ей этого сделать.

— И ты с самого начала знал об этом? — уточнила я, нахмурившись. — Ты понимал, что никакая свобода мне не светит? Да? И ты врал мне, когда обещал, что твой брат меня не получит?

— Нет, — твёрдо ответил он. — Я с самого начала не собирался отдавать ему тебя…

— Врёшь, — рыкнула я, сделав шаг к мужчине и ткнув пальцем в его грудь. — Ты меня обманул! Ты! Ты соврал! А я тебе поверила! Как ты мог?

— Каролина, — выставив руки вперёд, протянул дракон. — Я не собирался тебя подставлять. И у меня даже есть план, как спасти тебя от дочери хозяйки…

— Тогда зачем ты всё это говоришь? — замерев, уточнила я.

Зачем пугать вечной неволей, а потом внезапно признаваться в наличии плана?

— Затем, что мой план может не сработать, — вцепившись руками в мои плечи, ответил он. — Но ты не бойся! Я не оставлю тебя в рабынях. Ты заслуживаешь большего! Ты не должна быть чьей-то вещью! И мне жаль, что такая истинная, досталась моему тупорылому брату! Будь ты моей, я бы весь мир к твоим ногам бросил…

— Правда? — недоверчиво уточнила я.

— А чему ты удивляешься? — буркнул мужчина. — Будто сама не знаешь, какая ты удивительная…

Я удивлённо взглянула на своего бутафорного жениха. Это он мне сейчас комплимент сделал? А дальше что? Он ведь должен ещё что-то сделать? Например, попытаться меня поцеловать? Нет?

Я не то, чтобы этого хотела. Особенно после этого разговора… Но ведь после признаний в симпатии, мужчина обычно пытается доказать свои чувства делом…

Все кроме Колина.

Он просто сообщил мне, что я удивительная и развернувшись, пошёл в сторону дома. Молча…

Мне очень хотелось узнать, в чём состоит план дракона. Но я промолчала. Не стала задавать вопросов, прекрасно понимая, что сейчас он не станет на них отвечать. И я правда хотела узнать, что он задумал. Ведь дело касалось моей судьбы. Но толку спрашивать? Колин не хочет со мной разговаривать. Не хочет делиться планами…

— Я сниму для тебя помещение, — внезапно произнёс дракон. — И постараюсь выкупить у Тасьи. А потом дам свободу.

— Правда?

— Да, прости, что вообще завёл это разговор, — протянул он, выдавив улыбку. — Я не должен был тебя пугать.

— Вот теперь ты пугаешь меня по-настоящему, — призналась я.

И почему у меня сложилось такое впечатление, что новый план Колина угрожает его безопасности? Может у меня паранойя?

— А когда мы пойдём искать цех для кухни? — спросила я, когда молчание затянулось.

— Завтра, — ответил дракон. — Не переживай. Мы все успеем до приезда Тасьи. Я не оставлю тебя, пока ты не станешь свободной.

— А потом? — прямо спросила я. — Что будет, когда я стану свободной? Ты уйдёшь?

— Я… Я, наверное, буду вынужден. У меня нет возможности остаться, — признался Колин.

— Потому что ты станешь богатым владельцем шахт? — усмехнулась я. — Тебе не будет дела до бывшей рабыни?

— Нет, Каролина, всё совсем не так, — покачал он головой. — Ты лучше подумай, как оборудуешь новую кухню.

— Да я давно придумала, — призналась я. — Не первый день пытаюсь тебе рассказать про это. Только никакой радости по этому поводу больше не испытываю…

— Почему?

— Ну ты сказал, что оставишь меня… А я на это как-то не рассчитывала.

— Я никогда не оставлю тебя добровольно, — покачал головой мужчина. — Просто я могу не пережить встречу с твоим бывшим.

О чем это он? Ему же просто нужно обманом заставить брата переписать шахты на себя. И на этом всё. Для чего он драматизирует?

— Что ты вообще задумал? — спросила я. — Почему ты должен пострадать?

— Я не знаю, что предложить ему в обмен на шахты, — нехотя ответил дракон. — И я подумал, что, может быть, он согласится вернуть мне наследство в обмен на мои силы…

— Ты идиот? — поинтересовалась я, уставившись на мужчину. — Ты серьёзно собираешься поменять свою силу на шахты?

— Ну мой брат ведь именно поэтому хочет тебя вернуть. Ему нужны силы, — напомнил Колин. — Может, это сработает…

— А может, ты включишь мозги и вспомнишь, что шахты и так принадлежат тебе? — спросила я. — Ты не должен отдавать драконищу ни свои силы, ни меня! И пропадать ты права не имеешь! Раз втянул во всё это меня! Стоп…

Я резко замерла и отступила назад, не сводя глаз с мужчины. До меня только сейчас дошло, что всё, что со мной случилось, произошло с подачи Колина.

— Так это из-за тебя я попала к Тасье? — прошептала я.

— Да, — кивнул он, опустив голову. — Прости…

Я сделала резкий вдох, а потом бросилась к дракону, повиснув на его шее.

— Спасибо тебе! — воскликнула я, пытаясь задушить его в объятиях. — Благодаря тебе, я не попала в лапы какого-нибудь извращенца и не осела в борделе! А так бы точно случилось, не вмешайся ты в сделку!

— Рад был помочь, — просипел мужчина, покраснев от натуги. — Думал, ты будешь злиться.

— Да с чего бы это? — опешила я, отлепившись от Колина. — Меня же кто угодно мог купить! У Тасьи даже чек о моей покупке имеется. А если бы вместо неё меня купил мерзкий старик?

— Я про это даже не подумал, — честно признался мужчина. — Даже не представляю каково это. Оказаться на месте одной из проданных истинных.

— А вот их женихов такие мелочи не волнуют, — криво усмехнулась я. — Они просто желают поскорее избавиться от проблемы. Но это не твоя забота. Ты здесь не виноват. Лучше давай подумаем, как вернуть тебе имущество.

— Это невозможно, — покачал головой мужчина. — Я не могу доказать, что шахты принадлежат мне.

— Нужно заставить драконище во всём признаться! — воскликнула я.

— Он не сделает этого, — возразил дракон. — И мы не сможем его заставить. И сражаться с ним нам не под силу. Для этого понадобится целая армия. А у нас в союзниках только близняшки и Анна.

— И как тебе помогут союзники? — поинтересовалась я. — Точнее, на что влияет их количество? Ты реально хочешь устроить сражение с братом?

— Я не знаю, — честно ответил Колин. — Но без помощи мы с ним не справимся.

— Союзников я тебе обеспечу, — произнесла я, скрестив руки на груди. — Хоть целую армию. Но я честно не понимаю, зачем они нам.

— И где же ты их найдёшь? — усмехнулся Колин. — Попросишь помощи у других трактирщиков? Они вроде не особо любят шевелиться.

— Ты правда хочешь узнать? — улыбнувшись, поинтересовалась я.

— Да, — кивнул дракон. — Так это не трактирщики? А кто тогда?

— Расскажу, если отведёшь меня в лес, — склонив голову набок, протянула я.

— В лес? Сейчас? — переспросил мужчина. — А ты точно больше не злишься на меня? Или мне всё же стоит переживать за собственную жизнь?

— Не стоит, — хмыкнула я. — Ты в полной безопасности. Но в лес всё же придётся сходить. Хотя бы потому, что нам действительно нужна чья-либо помощь. Твой брат обманом захватил власть в этом городе. Здесь всё подчиняется ему, хотя он этого не заслуживает.

— И чем нам поможет лес?

— Отведи меня туда и узнаешь, — пожала я плечами. — И желательно прямо сейчас, пока я не передумала.

— Хорошо, — кивнул Колин и, взяв меня за руку, свернул с дороги. — Я знаю короткий путь.

Мы шагали по тёмным улицам уже минут десять, и моя решительность улетучивалась с каждой секундой. Вдруг мой план не сработает? С чего я вообще решила, что смогу найти в лесу кого-то, кто встанет на нашу защиту? И кто в итоге защитит тех, кто решит нам помочь?

В общем, к тому времени, как мы вошли в лес, который оказался в двадцати минутах от таверны Весты, я была готова отказаться от своей затеи. И только нежелание ударить в грязь лицом, позволило мне, гордо вскинув подбородок, войти вслед за Колином в самую чащу.

— И что дальше? — спросил мужчина, обернувшись.

— Фух, — выдохнула я и постаралась успокоиться.

— Каролина? Что ты собираешься делать?

— Тише, — шикнула я. — Я главный штролль.

— Что? — нахмурился дракон.

Но я постаралась не обращать внимания на его реакцию.

— Я главный штролль, — увереннее произнесла я, прислушиваясь. — Я главный штролль! — крикнула что есть мочи.

— Каролина! Что ты творишь? Тебе нехорошо?

— Да не мешай ты! — воскликнула я, всплеснув руками. — Я главный штролль!

Колин открыл было рот, чтобы что-то сказать, но его внимание привлёк странный звук. Деревья заскрипели, громко зашелестев листвой, и с их ветвей вспорхнули стаи потревоженных птиц. Послышался громкий, приближающийся треск хвороста. Я испуганно вздрогнула, уставившись в темноту, хотя единственным моим желанием, было развернуться и бежать, оповещая своими криками окрестности.