Брат, Брат-2 и другие фильмы

Американец

Ник Макгуаер сидел за компьютером в просторном офисе в центре Нью-Йорка и просматривал котировки ценных бумаг Малазийского региона. Он выделил нужный файл в программе «NASDAQ», оторвался от компьютера и посмотрел в окно. Далеко внизу шумела финансовая столица мира. Из задумчивости его вывел звонок.

Звонил мужчина лет сорока пяти с длинным носом и шапкой черных курчавых волос. Он сидел в кафе перед раскрытым ноутбуком. Говорил он возбужденно с сильным русским акцентом:

— Ник! Это Саша! Надо срочно встретиться! Есть гениальная идея! Я повторяю: гениальная! Знаешь суши-бар на Брайтоне? Жду тебя там через полчаса! Сейчас пробок нет, успеешь! Давай, жду!

Ник нажал отбой и выключил компьютер. Энтузиазма не было.

20 ноября 2003

New York

— Смотри! Это вчера, это сегодня утром. А это уже сейчас! — Саша возбужденно показывал на экран монитора. — Ты смотри, сколько пунктов!.. Это же…

— А где это? — спокойно спросил Ник.

— Это озеро Байкал. Рядом с Иркутском — столицей Восточной Сибири! Это крупнейший алюминиевый завод! Ты что?!. А Байкал — это самый большой резервуар пресной воды на земле!

— Россия! — уверенно сказал Ник. — Босс никогда не согласится.

— Да плевать тебе на босса! Ты серьезный брокер, в крупном инвестиционном банке! У тебя тридцать миллионов в активе! Какие же вы все-таки уроды!.. Жопу вам лень поднять! Я пятнадцать лет назад приехал. Помнишь, кем я был?.. Смотри, кто я сейчас! Ты помог мне, конечно… Спасибо тебе… Но ты родился здесь! Были бы у меня такие бабки, я бы давно уже твоего босса нанимал!.. Ник… да ты за день можешь пять лимонов сделать!..

Ник сидел в офисе и смотрел котировки акций Восточно-Сибирского алюминиевого завода. Акции росли. Он нажал кнопку переговорного устройства у себя на столе:

— Босс у себя?

— Мистер Нортон, смотрите… Это вчера, это сегодня утром, а это уже сейчас!

— Что это? — Босс энергично перелистнул распечатки.

— Это русский алюминиевый завод в Сибири на озере Байкал, — убежденно сказал Ник.

— Мы с Россией дел не ведем! — твердо сказал босс. — Вы прекрасно знаете наши установки, Ник. Мы работаем только в устойчивых регионах.

— Мистер Нортон! Но при таком росте… Если мы сегодня купим, а завтра продадим…

— Никаких «если», мистер Макгуаер. Я сказал: нет! Как там наш индонезийский гигант?

— Я все продал. Мы выручили пятьсот тридцать шесть тысяч, — кисло сказал Ник.

— Очень хорошо. Идите. — Мистер Нортон протянул Нику его распечатки.

Тот забрал бумаги и пошел к двери.

— Да, мистер Дойл. Вы же сами видите… Да, я настойчиво рекомендую… Я отвечаю… Да, завтра утром продать… Хорошо, мистер Дойл.

Котировки росли. Ник смотрел на монитор и кусал палец. За окном краснело закатное небо.

Ник посмотрел свой резерв. Вместе с новыми поступлениями там было почти 56 миллионов.

Ник перенес всю сумму в файл «Восточно-Сибирского алюминиевого завода» и, когда возникла надпись «BYE», нажал «YES».

20 ноября

Иркутская область. Восточная Сибирь

В тюремном фургоне пересыльного автозака было тесно. Но у окна, где сидели уголовные авторитеты, было достаточно свободно.

— Завтра утром Хингуй будет, — нервно сказал Гирей. Это был худой татарин лет тридцати пяти. — Крюк кинуть может… Все лавэ ему тогда…

Главный, мужчина лет пятидесяти, к которому обращался Гирей, не ответил. Он внимательно смотрел на Алешу. Тот сидел у стенки на корточках и кутался в ватник.

— Не тебе решать, — через паузу тихо сказал Главный. — Надо молодого взять, нагнем его. По тайге долго идти. Кабанчик нужен. Край будет, съедим. Свежий еще…

Четверо подельников тревожно переглянулись, но ничего не сказали.

— Позвать? — спросил Гирей. В этой команде он явно был шестеркой.

Главный молча смотрел. Ни один мускул на его продубленном морщинистом лице не шевельнулся.

— Эй, пацан! — крикнул Гирей и, когда Алеша повернул голову, кивнул ему.

Алеша поднялся, подошел и так же присел на корточки. Авторитеты сидели на войлочных подстилках. В машине трясло.

Главный долго смотрел Алеше в глаза. Тот взгляд выдержал.

— Звать как? — после паузы спросил Главный.

— Болото.

— Чего так?

— Фамилия Болотов.

— Срок?

— Четыре.

— Статья?

— Двести двадцать два. Но это я за другого вписался. Должен был по сто тридцать первой идти.

— Чё, баб не было?

— Да по согласию все было. С однокурсницей… Потом эта сука заяву там… экспертиза… Давай, говорит, пять тонн баксов или посажу. Ну, я ей показал… — Алеша сделал красноречивый жест. — Где мне бабок столько взять?

— А твои что?..

— Мне десять лет было, когда мать умерла. Нас с сестрой бабушка в Норильск забрала, потом сестра в Иркутске в Пед поступила, и мы вернулись. Теперь учительша она…

— А вписался за кого?

— Есть у нас в Иркутске авторитет один местный — Аликпер. Тогда у него в джипе два АКМа нашли. Ну, пришел ко мне пацан знакомый. Скажи, говорит, что это ты их к Али в джип положил, а он твой вопрос с этой сукой решит. Тебе по первоходке больше трешки не дадут, а по сто тридцатой все восемь вдуют. А ты через три года богатым человеком выйдешь.

— Вопрос решил?

— Решил. Она через день заяву забрала.

— С нами в отрыв пойдешь! — как нечто решенное сказал Главный.

Алеша держался уверенно, но здесь смутился.

— Холодно… — слегка растерянно сказал он.

— Испугался? — Главный улыбнулся краем рта, но не глазами. — У нас базы готовы. В Хингуйе пересадка, там уходим.

— Почему я?

— Молодые нужны, здоровые. Если что, вперед пойдешь. У нас лавэ на воле. А ты нас не сдашь. — Главный смотрел в глаза.

21 ноября

New York

Ник положил трубку.

На мониторе напротив надписи «Восточно-Сибирский алюминиевый завод» мигало слово «Bankrupt».

Ник набрал номер.

— Саша, это Ник, — неестественно спокойно сказал он. — Сибирский завод объявил себя банкротом.

— А ты что, купил? — удивился Саша. Он ел. — На какую сумму?.. Круто!.. — Саша аж присвистнул. — Это чьи деньги?

— Есть у меня один солидный клиент из Денвера, Фрэнк Дойл. Он уже три года вкладывает через наш банк. Я вчера посоветовал ему купить. Он дал добро на двадцать миллионов, а сейчас позвонил и требует вернуть деньги. Он от своих слов откажется. А я на сорок купил… Теперь получается, я без его ведома… Еще пятнадцать с половиной из банковского резерва… Я еще деньги тестя и жены вложил…

— А босс знает?.. Погоди, не паникуй! Я все выясню и перезвоню. — Саша нажал красную кнопку и быстро стал набирать номер.

Ник молча опустил руку с телефоном. Бледность выдавала его.

— Ник, кофе стынет! — крикнула жена.

Он не отреагировал.

— Ник!.. — Она вошла. Это была полная мулатка лет сорока с черным пушком на верхней губе.

— Ник… — Она растерялась, увидев его таким.

— Никогда не кричи на меня, — спокойно сказал он.

— Ник… — Она совсем растерялась.

Они завтракали.

Взрослые, достаточно упитанные дочери сидели напротив. Они опаздывали и поэтому поспешно засовывали в рот бутерброды, запивая кофе.

Ник мерно постукивал пальцем по краю тарелки с кукурузными хлопьями. Он не ел. Жена подлила молока, тревожно поглядывая на него. Запищал телефон. Ник схватил трубку.

— Ник! Саша. Я тут узнал кое-что. Мне еще надо сделать пару звонков… Давай часика в два там же. — Саша нервничал.

Ник молча нажал отбой.

Жена снова посмотрела на него.

— Пока! — воскликнули девицы набитыми ртами и сорвались с места.

21 ноября

Хингуй. Восточная Сибирь

Возле стоящих вагонов на снегу полулежали зэки. Часть охранников в десяти метрах от вагонов стреляла поверх голов, заставляя их оставаться на снегу, а часть веером садила по лесу. Рядом с кромкой леса распластались Главный с подельниками и двое охранников без шапок. На снегу стояли свежие розовые разводы.

Тяжело дыша, Алеша и Гирей брели по глубокому снегу среди деревьев. Гирей обернулся и дал короткую очередь по едва видным залегшим на снегу фигурам. Руки Гирея были в крови, на телогрейке выступали красные пятна.

Они прошли еще метров десять. Пули били в деревья. Алеша шел впереди, практически прикрываясь Гиреем. Очередная пуля ударила Гирея в спину, и он упал. Алеша упал рядом.

— Все, Болото, конец! Кинул Крюк, сука!.. — прохрипел он.

— Слышь, Гирей, идти-то куда? — громко прошептал Алеша в самое ухо.

— Все, Болото, конец! — повторил Гирей.

От вагонов продолжали стрелять.

— Все, суки, все! — из последних сил истерически заорал Гирей и зло выругался по-татарски.

— Ааа… — Алеша поднял автомат и сначала пополз, а потом побежал.

Охранники медленно поднимались, продолжая стрелять по лесу короткими очередями.

— Замерзнут в тайге, если не попали, — сказал прапорщик, подходя к капитану.

— Трупы найди и автомат, — коротко приказал тот.

21 ноября

New York

…Он платил за электроэнергию неполную цену! На его завод распространялись только региональные надбавки, а федеральные он не платил, у него друг был губернатор.

— Нет… я не понимаю, — сказал Ник. Они сидели в том же кафе на Брайтоне. Отовсюду доносилась русская речь.

— Да у них в России предприятие платит за электроэнергию у себя в регионе, это как у нас штат, а затем перечисляет в федеральный центр. Так вот, у них существует еще федеральная надбавка. И владелец комбината ее не платил.

— Ну…

— Так он три года не платил. Пришел на выборах новый губернатор… предприятие прибыльное, можно сказать, опорное в регионе… владелец финансировал на выборах прежнего губернатора… Вот новый губернатор и потребовал единовременной выплаты федерального долга, и суд, естественно, признал его претензии законными. Какой арбитражный судья против губернатора пойдет… Еще и денег, наверное, дали… Ну, владелец, естественно, сразу заплатить не смог — там, я думаю, миллионов сорок набралось — предприятие объявило себя банкротом и перешло к другому владельцу, человеку нового губернатора, который этот долг заплатил или сделал вид, что заплатил. Это в России в порядке вещей.

— И что теперь? — спросил Ник.

— Я разговаривал с одним адвокатом в Москве. Он говорит, что можно апелляцию в Верховный суд подать, и если судья признает, что на него было оказано давление со стороны губернатора, то положительное решение вполне вероятно.

— А кто апелляцию подаст… и как это все вообще… — ничего толком не поняв, спросил Ник.

— Ехать тебе надо, — после небольшой паузы спокойно сказал Саша.

— Как это? — не понял Ник.

— Апелляцию должен подавать бывший владелец, но он пока не подал. Тебе надо с ним встретиться, дать судье взятку, а это не меньше миллиона долларов. Или пообещать из денег, что в акциях, но это, пожалуй, не пройдет… Если она взятку возьмет и даст показания против губернатора, а бывший владелец вступит в свои права и объявит банкротство недействительным, тогда… В крайнем случае, ты за акции возьмешь что-нибудь. Но для этого надо ехать, чтобы понять все на месте и что-то сделать!

— Как же я поеду… — растерялся Ник. — Я русского не знаю. Я вообще ничего про… про Россию… Саша, а может, ты?! Это твоя страна, и ты…

— Вот этого не надо! Не надо, — перебил его Саша. — Моя страна Америка, Ник. Я в зоопарке родился, но я вовремя убежал. И больше я в клетку ни ногой. Я думаю, ты слышал про КГБ. Они меня вмиг в бараний рог скрутят. Это же звери, Ник! — разошелся Саша.

— А я-то куда… Как я… Там же визы…

— Я знаю, есть туры на озеро Байкал. Моя знакомая, «зеленая» из Бруклина, летом летала. Покупаешь тур, и они за день все оформляют. Это-то ерунда… Вот как владельца найти, тем более бывшего… Может, он вообще в Москве. Ладно, я найду кого-нибудь у нас из Иркутска. А ты пока турфирмы обзвони. — Саша уже давно перешел на деловой тон.

Ник сидел за столом, понурив голову.

— А почему это ты решил, что я поеду? — вдруг агрессивно спросил он.

Саша удивленно посмотрел на него.

24 ноября

Тайга. Восточная Сибирь

Старый тофалар вез обмороженного Алешу. Он перекинул его через теплого оленя, а сверху накрыл шкурой. Тофалар брел по еще неглубокому снегу и рассказывал Алеше что-то длинное и назидательное на своем языке, потом напевал.

Молодой тофалар шел по другую сторону оленя и придерживал Алешу за ноги. Алеша без сознания болтался на оленьей спине.

Вдалеке показалась большая поляна с наскоро поставленным чумом. Рядом паслись олени. В поисках пищи они разрывали копытом снег.

Старый тофалар что-то громко крикнул, и из жилища выглянула женщина.

Женщин было две: старая и молодая. Старая растирала Алешу каким-то жиром. Молодая помогала. Мужчины молча курили трубки и смотрели. Горел огонь.

24 ноября.

Аэропорт Кеннеди. New York

Саша провожал Ника. Невдалеке толпилась группа «зеленых» с плакатами типа: «Не дадим Байкал в обиду» или «Людям надо будет что-то пить».

— Значит, фамилия старого владельца Константин Альбертович Буров, нового — Михаил Семенович Коротич. Губернатор — Торопов Александр Сергеевич, как Пушкин. Я записал, вот возьми. — Саша сунул Нику бумажку. — Буров (это старый владелец) должен сейчас быть там. Он сам из Иркутска, но иногда живет в Москве. Вот возьми еще адрес женщины в Иркутске. Зовут ее Катя. Телефона нет, по крайней мере, тогда не было. Мне один учитель дал. Он с ней в Иркутске в школе работал. Она его еще английскому обучала. Правда, это давно было, лет пять назад. Фамилию он не помнит. Говорит, живут они бедно, что за двадцать долларов она все тебе переведет. Ну давай, лети! Тур на неделю. Должен успеть. Да… телефон мобильный там работать не будет! — уже закричал Саша. — Так что езжай сразу к Кате, по адресу! Я на всякий случай там еще по-русски написал.

Уже издалека Ник как-то неуверенно сделал рукой прощальный жест.

25 ноября.

Иркутск. Восточная Сибирь

Рука надавила на болтающийся звонок рядом с цифрой 22 на обшарпанной двери. Долго никто не подходил. Рука надавила еще раз.

Шагов слышно не было, но дверь неожиданно открылась. На пороге стояла женщина лет тридцати с простым, по-русски красивым лицом. В мокрых руках она держала детскую рубашку. Прядь светлых волос выбилась из-под резинки и спадала на лоб. Большие добрые глаза с удивлением смотрели на вошедшего.

Это был милиционер в форме.

— Болотова Екатерина Алексеевна?.. — официальным тоном спросил он.

— Да, а что случилось? — взволнованно спросила она.

— Участковый. Старший лейтенант Калинин, — представился милиционер. — Болотов Алексей Алексеевич ваш родственник?

— Да… брат… А что с ним?

Милиционер выдержал паузу.

— Ваш брат, Болотов Алексей Алексеевич, 21 октября совершил побег из мест лишения свободы.

— Ой… — Она облегченно выдохнула и перекрестилась. — Ой, простите, — спохватилась она, — я думала, с ним что-то случилось…

— А с ним случилось! — обиделся милиционер. — Он вооружен и подозревается в убийстве конвоира. Если он объявится по этому адресу, вы обязаны немедленно позвонить вот по этому телефону. В противном случае вас привлекут как соучастницу, — довольно резко сказал милиционер, отдал бумажку с телефоном и пошел вниз.

— Но у меня телефона нет! — Она вышла на лестничную клетку.

— У соседей попросите, — на ходу сказал милиционер.

— Дамы и господа, через двадцать минут наш самолет совершит посадку в аэропорту города Иркутска.

Просьба оставаться на своих местах и пристегнуть ремни, — объявил бортпроводник по салону.

Толстый сосед Ника проснулся и зашевелился, затем открыл глаза и потянулся.

— Ну что? Надумали с нами? — сразу же спросил он.

— Что? — спохватился Ник. Толстяк бесцеремонно прервал течение его беспокойных мыслей.

— Туризм — это хорошо. Но надо спасать Землю. Если мы не защитим леса Южной Америки, наша планета лишится кислорода. Если мы не защитим Байкал — лишится стратегических запасов пресной воды. Сами русские не в состоянии этого сделать. Это безответственная нация. Вся надежда на нас, американцев! Надо закрыть этот алюминиевый завод, засоряющий озеро. У меня есть лишние плакаты, Ник… Вливайтесь!

Самолет «Боинг-767» удачно приземлился на заснеженный аэродром города Иркутска. Группу встречали. После прохождения таможни и паспортного контроля их погрузили в большой автобус и повезли в гостиницу.

Гостиница «Ангара» оказалась далеко не пятизвездной. Номера были двухместные, что неприятно удивило Ника.

— А я попросил, чтобы нас вместе поселили, — радостно сказал толстяк, протягивая Нику карточку гостя.

Войдя в комнату, Ник брезгливо осмотрел совмещенный и не очень чистый санузел, граненые стаканы, большой графин в гостиной и сел в странное, на его взгляд, кресло дизайна семидесятых.

В это время его полный жизни сосед радостно распаковывал гринписовские плакаты, не переставая что-то бубнить про избранность их миссии.

Быстро темнело.

26 ноября

Стоянка тофаларов

Алеша бредил. Старая женщина безуспешно пыталась напоить его каким-то отваром. Молодая натирала его отмороженные ноги оленьим или медвежьим жиром.

Мужчины опасливо изучали автомат Калашникова. Старший держал автомат и нажимал различные кнопки, молодой смотрел. Неожиданно для всех автомат выстрелил и пробил стенку жилища. Тофы испугались. Старик отбросил автомат в сторону и что-то сказал по-своему.

Единственный, кто не прореагировал, был Алеша. Он продолжал стонать и бессвязно говорить.

Иркутск

Ник вышел из номера очень рано, когда толстяк еще спал. Он спустился в холл и подошел к совсем заспанной дежурной. Она была симпатичной и знала это.

— Простите, а как мне можно разыскать человека в Иркутске, если у меня есть адрес, но я не знаю русского языка? — не очень уверенно спросил он.

— А вы случайно не шпион? — кокетливо спросила она.

— Пока нет. Я тренируюсь, — в тон ей ответил Ник.

Она хихикнула:

— Я вызову вам такси. Если адрес у вас по-английски, я запишу по-русски.

— Спасибо, у меня есть.

Он ехал по городу на такси. Таксист включил музыку и стал говорить. Говорил он много и долго, зная, что Ник не понимает. Это доставляло ему особое удовольствие, потому что клиентов он не любил.

На звонок в квартире 22 никто не ответил. Ник позвонил еще раз, хотел присесть на ступеньки, провел пальцем по поверхности и пошел вниз.

Он сидел во дворе и смотрел на входящих в подъезд женщин. Прошла очередная. Он выдержал паузу, вошел и позвонил в дверь № 22. Никто не открыл.

Когда прошла Катя с мальчиком, он встал и механически пошел за ней.

…И я купил акции. А утром завод объявил себя банкротом. Теперь мне нужно найти владельца Константина Бурова, но я не знаю русского языка. — Ник стоял и очень быстро говорил. — Мне адрес ваш дал Миша. Вы с ним в школе работали, еще английскому его учили.

— Миша! Гохфельд! — обрадовалась она. — Я все равно ничего не поняла. Сейчас я вам кофе сделаю, и вы мне все расскажете, сначала про Мишу, а потом все остальное. Вам чай или кофе? — радостно спросила она.

— Кофе, — сказал Ник. А когда она вышла, сел и огляделся. Квартира была очень маленькая, хотя и двухкомнатная. Обставлена бедно, функционально, безо всяких излишеств.

Из спальни вышел мальчик лет восьми и внимательно уставился на Ника большими умными глазами.

Ник узнал мальчика, с которым она пришла. Он встал и картонно улыбнулся.

— Do you speak English? — радостно спросил он.

Мальчик внимательно смотрел.

— My name is Nick. What is your name?

— Fuck you, — сказал мальчик и пошел.

В этот момент вошла Катя с подносом и застала Ника со странным выражением лица. Но он быстро пришел в себя и улыбнулся.

— Я не видела Мишу почти пять лет. Он так неожиданно уехал… А вы давно его видели? Он сейчас где? В Нью-Йорке? — Она поставила кофе и открыто посмотрела на Ника.

— Катя, — Ник сделал серьезное выражение лица, — дело в том, что я не знаю Мишу. Он дал ваш адрес моему другу Саше, зная, что у меня будут проблемы в Иркутске. Но я заплачу!

— Вы кофе берите, остынет. — Катя явно расстроилась, села и внимательно посмотрела на него.

— А как… — Ник мотнул головой, — мальчика зовут? — чтобы спрятать неловкость, спросил он и улыбнулся.

— Петром. — Она продолжала смотреть.

Он отвел глаза и сделал глоток.

— Уа! Какой крепкий! — искренне изумился Ник.

— У нас все так… Давайте сначала, — попросила она.

28 ноября

Стоянка тофаларов

В чуме горел огонь. Молодая женщина поила Алешу чем-то горячим и явно невкусным. Он полулежал на шкурах возле очага и пытался пресечь терпеливые попытки женщины влить в него остатки жидкости.

— Давно это было, — говорил старый тоф, неспешно покуривая трубку. — Тогда еще медведей в тайге не было. Около Алыгджера на берегу маленького озера жили два брата-карагаса (так наш народ называли раньше). Других карагасов во всей тайге тогда не было. Не было в тайге тогда и медведей. Жили они дружно. Но однажды поссорились. Тогда один из них ушел в лес и сделался медведем. От него и пошел весь медвежий род. А другой ушел в верховья Уды, сделал себе сеть и стал рыбу удить. Однажды он выловил в озере, из которого вытекает Уда, большую рыбу, женился на ней, и от этого брата пошел весь карагасский народ. Но до сих пор медведи и карагасы находятся в ссоре. И все же и теперь медведь карагасу немножко брат. Но если медведь встретит в лесу карагаса, то кто-нибудь из них должен быть убит.

Алеша закашлялся.

— Вот… И мертвый медведь помогает тофаларам, — назидательно сказал старик.

Иркутск

Катя и Ник переходили дорогу, когда из боковой улочки быстро вырулил потрепанный джип и загудел. Ник подхватил Катю под руку и быстро перебежал проезжую часть, на ходу показав водителю средний палец правой руки.

Джип резко затормозил. Из машины энергично вышел парень лет тридцати в кожаной куртке и быстро пошел к ним.

— У тебя палец лишний, да? — резко спросил он с небольшим кавказским акцентом. — Так я тебе сейчас, козел, его отрежу…

— Простите его! Простите его, пожалуйста, — испуганно воскликнула Катя, хватая парня за руку. — Он иностранец… Он по-русски не понимает!

— Сдается мне, что ты пидор, а не иностранец, — недоверчиво посмотрел на него парень. — Женщину благодари, мудак. А если ты иностранец, то вперед понятия русские соблюдай, а то не то что без пальца, без башки останешься… Козел!..

Парень повернулся и быстро пошел к машине.

Катя облегченно перекрестилась.

Ник ничего не понял. Он было рванулся за парнем, но Катя схватила его за руку. Парень этого не видел.

— Господин Буров? Здравствуйте. Я Болотова Екатерина Алексеевна. Это я вам звонила. Познакомьтесь, пожалуйста… Это господин Макгуаер, представитель «Нортон Инвест». Он специально прилетел в Иркутск, чтобы встретиться с вами по делам своей компании. Он по-русски не говорит, поэтому я буду переводить, — быстро говорила Катя. Она была взволнована.

— Ничего, я думаю, мы справимся, — спокойно сказал молодой мужчина весьма респектабельного вида и улыбнулся краями рта. — Константин. — Мужчина протянул через стол руку.

— Ник. — Ник пожал предложенную руку. — Очень приятно.

— Мне тоже приятно, — на весьма приличном английском сказал Буров. Они встретились в небольшом полупустом китайском ресторане. Рядом с Буровым молча сидел лысый мужчина лет пятидесяти весьма неприятного вида, но в очень хорошем костюме. Двое охранников стояли у двери.

— Дело в том, Константин, что наша компания 20 ноября приобрела акции вашего завода на сумму в пятьдесят пять с половиной миллионов долларов…

Буров жестом перебил Ника.

— Паша! — подозвал он китайского официанта. — Нам с Семенычем как обычно, а… Вы будете что-нибудь? — обратился он к Нику по-английски.

— Нет, спасибо… Эээ… Стакан минеральной воды, пожалуйста…

— С газом, без газа? — участливо спросил официант по-английски.

— Что?.. А, нет, без газа.

Официант вежливо поклонился и махнул своим халдеям.

— Так я вам пока не нужна? — спросила Катя.

— Да нет, спасибо, — улыбнулся Буров.

— Тогда я пойду, мне еще в школу надо… До свидания. — Катя быстро встала.

— Нет, постойте! — достаточно грубо схватил ее за руку Ник. — Останьтесь, пожалуйста, — поняв, что он поступил невежливо, попросил Ник.

Катя села.

На столе возник графин водки, и начали появляться закуски. Халдей налил всем, включая Ника.

— Сигарету? — спросил Буров, доставая пачку. — Ваши, американские.

— Курить очень вредно, — сказал Ник.

— Вредно то, что неприятно. А то, что приятно, — полезно… Мы так с Семенычем думаем, — улыбнулся Буров. — Так вот, Ник, завод, к сожалению, уже не мой… Может, все-таки водочки? — спросил Буров, поднимая рюмку. — Добро пожаловать в Россию.

Ник автоматически выпил.

— Закусывайте, не стесняйтесь, — продолжал открыто улыбаться Буров.

— Я купил акции! — агрессивно глядя на Бурова, сказал Ник. — Вы должны мне деньги!

— Это игра, Ник! Все играют, просто мы с вами играем по-крупному. Вы же сознательно пошли на это? Правда? И проиграли. Что делать… Так что акции свои вы можете выбросить. Я ведь тоже проиграл. Только вы пошли «на все», а я нет. — Буров был добродушно вежлив. Катя переводила взгляд с одного на другого.

— Но ведь все можно вернуть! Просто надо подать апелляцию в Верховный суд, — уверенно сказал Ник. — А с местным судьей договориться… ну вы же понимаете меня, Константин… — Ник опасливо стрельнул глазами на лысого мужчину, который бесстрастно жевал.

— Это будет нечестно, Ник, — назидательно сказал Буров. — И потом, Ник, это Россия! Здесь все… немножко по-другому… Давайте-ка лучше выпьем за Америку!

Ник сидел в номере гостиницы «Ангара» и тупо смотрел местные черно-белые новости. Он был слегка пьян. Дверь шумно открылась, и вошел энергичный толстяк.

— А-а-а! Ник! Вы где пропадаете? Удивительные места! Поразительная красота! Озеро… Огромное! Мы сегодня были на заводе. Готовили акцию. Смотрите, какую удочку купил! Здесь все так дешево! А у нас в Иллинойсе такая рыбалка! Не то что у вас в Нью-Йорке… Вы «Старик и море» читали, Ник? Хемингуэя? — возбужденно говорил толстяк, раскладывая спиннинг.

— В школе, — мрачно ответил Ник, думая о своем.

— Я и набор блесен купил… Здесь и на очень крупную рыбу есть! — продолжал орать толстяк, выходя в туалет.

Ник молча смотрел на экран телевизора.

Там возникла фотография Алеши.

— Органами внутренних дел Иркутской области и Красноярского края разыскивается бежавший из мест лишения свободы Болотов Алексей Алексеевич 1984 года рождения. Всем, что-либо знающим о его местонахождении, просьба немедленно сообщить в отделение милиции своего района или по горячему телефону 26–47–47,— говорил диктор.

— Тут звонят все время, девочек предлагают, тоже дешево! — продолжал кричать из ванной толстяк. Ник тупо смотрел на экран.

30 ноября

Поселок тофаларов

Женщина прошла по улице и внесла ведра в рубленую избу.

Алеша сидел у огня и пил чай из деревянной чашки.

— Поймают тебя, — говорил старый тоф. — Куда ты пойдешь?.. До Иркутска сильно далеко. Замерзнешь… Оставайся у нас… эта… Нам мужчины сильно нужны… Карагасом станешь. Вот, жену тебе дадим. Молодая совсем… Горячая! Любит тебя сильно. — Старый тоф заулыбался. Молодая женщина что-то растирала на столе возле окна и не слушала, что говорил отец. — А что там в тюрьме делать? Сильно тесно там. А у нас хорошо… Просторно… Скоро соболя бить пойдем… Снег сойдет, сети на Уде поставим. Сильно рыбы много там… У нас тебя не найдут… А пойдешь, поймают тебя… В тюрьму посадят опять… В тюрьме сильно тесно… А у нас хорошо…

Алеша, поставил чашку, подтянул к себе автомат, отстегнул рожок и пересчитал патроны. Оставалось шесть.

Иркутск

Ник зашел в Сбербанк, снял в банкомате двести долларов рублями и вышел на улицу Карла Маркса. Было холодно, а одет он был явно не по сезону.

— …Это его секретарь-переводчик… Да… Я звонила вам вчера по поводу встречи г-на Макгуаера и господина Коротича, Михаила Семеновича! — кричала Катя в трубку телефона соседской квартиры. Из туалета вышел пьяный мужик в майке и семейных трусах и, придерживаясь за стенку, пошел по коридору туда, где громко хрипел Высоцкий. — Да-да… Это очень важно! У него есть конкретное предложение к господину Коротичу по поводу совместного предприятия с компанией «Нортон Инвест»…

— Катя, чаю со мной попьешь? — спросила полная женщина в халате, выглядывая из кухни.

Катя неопределенно махнула рукой.

Дверь лифта шумно открылась, и Ник, готовый войти, оторопело встал. Сын Кати оглянулся на Ника и отдернул руку с черным угольком. Он не успел закончить задуманное. «ХУ» было крупно выведено на стенке прямо напротив двери.

— Здравствуй, Петр! — бодро сказал Ник.

Тот достойно прошел мимо Ника и вышел во двор. Ник проводил его взглядом и вошел в лифт.

— Я дозвонилась до офиса г-на Коротича. Он улетел в Красноярск. Он готов встретиться с вами. В четверг или в пятницу утром я должна перезвонить его секретарю и уточнить время, — говорила Катя.

— Но послезавтра я улетаю! — воскликнул Ник. Это прозвучало как упрек.

Катя пожала плечами и встала.

— Катя, но я же не могу не улететь! — неуверенно сказал Ник и сел. — И улететь я не могу… — Он посмотрел на нее снизу вверх. — Что мне делать, Катя?..

Ей стало жалко этого загнанного в угол человека.

— Я не знаю, Ник, — мягко сказала она, села и взяла его за руку. — Попробуйте еще раз позвонить старому владельцу — Бурову. Он же понравился вам тогда. Может быть, все же удастся уговорить его подать эту апелляцию.

2 декабря

Тайга. Восточная Сибирь

Старый тофалар и Алеша ехали на оленьей упряжке по руслу замерзшей реки… Правил тоф. Алеша, в оленьих торбасах, короткой распашной шубе из оленьей шкуры мехом внутрь, перетянутой на поясе веревкой, и беличьей шапке, был очень похож на него. Ехали молча. Изредка тоф прикрикивал на оленей. Белые ели нависали над рекой под тяжестью снега.

Возле очередного поворота реки тоф остановился.

— Все. Дальше сам иди. Дальше не поеду я. Вот, мяса возьми немного. — Тоф протянул Алеше кусок вяленой оленины. — Туда Байкал будет, — показал он направо. — Далеко. А ты туда иди, по Уде вниз. Как прииск увидишь, от реки туда уходи… На прииск не ходи, там сильно поймают тебя… До Чехова дойдешь, там дорога есть. Автобус есть. Вот деньги немного. Билет купишь. Скажешь, что из Нерхи идешь, что сильно к доктору надо, в большой город… А мне еще надо день назад ехать…

— Спасибо, Николай.

Тоф развернул оленей и погнал назад.

Иркутск

Ник сидел в дорогом клубе. Перед ним стояли недопитый бокал красного вина и тарелка с остатками сыра.

— Еще вина, сэр? — вежливо спросил официант по-английски, чем вывел Ника из задумчивости.

Ник рассеянно кивнул.

— Это убрать? — Официант коснулся тарелки.

— Да. — Ник кивнул еще раз и, когда официант наполнил бокал, отпил.

— Что-нибудь еще?

— Нет, спасибо… Скажите, господин Буров больше не звонил?

— Нет, сэр. — Официант отошел.

Дверь клуба открылась, и в фойе шумно ввалились раскрасневшиеся с мороза Константин Буров и лысый Семеныч.

За ними вошла охрана.

К Бурову быстро подошел распорядитель.

— Константин Васильевич, — предупредительно начал он, — вас тут какой-то американец уже полтора часа дожидается. Говорит, что вы договаривались…

— А!.. Е-мое!.. Забыл я… Это тот высокий, что акции купил, помнишь? — сказал Буров, обращаясь к Семенычу. — Достает меня…

— Так он и меня достает. Обещает вывести на серьезных заказчиков в Штатах, — заулыбался Семеныч. — Только я срочно в Красноярск улетел.

— Слушай, Боря, скажи ему, что не будет меня сегодня. Что случилось там… ну, что-нибудь. Придумай, короче… Не зря же государство тебя в Москве учило. А нам с Семенычем в кабинете накрой, хорошо?

— Сделаем, Константин Альбертович.

— А ты встреться, чего ты… Завод покажи. А вдруг и вправду выгорит чего, — говорил Буров Семенычу по дороге в кабинет.

— Да ты посмотри на него… Чё там выгорит…

— Звонил господин Буров. Просил извиниться. Его, к сожалению, сегодня не будет. У него там случилось что-то, я подробностей не знаю… Ваш счет, сэр. — Официант протянул Нику папку со счетом.

Ник расстроился, достал кредитную карточку и, не глядя на счет, положил в папку. Официант ушел.

Ник допил вино и надел пиджак.

— Можно позвонить от вас? — спросил Ник проходившего мимо официанта. — Мой мобильник у вас не работает.

— Конечно, сэр, одну минуту.

Официант вышел и скоро вернулся.

— Ваша карточка недействительна, сэр, — сказал он.

— Этого не может быть! Попробуйте еще раз, — снисходительно и растерянно улыбнулся Ник.

— Мы проверили. Карточка недействительна, заплатите наличными — пожалуйста, сто десять долларов.

— Но у меня нет таких денег с собой… Вот возьмите, эти попробуйте. — Ник выложил перед официантом еще несколько кредитных карточек.

Подошел второй официант и протянул Нику трубку:

— Только местные звонки, сэр.

В отдельном кабинете за обильной трапезой Буров и Коротич обсуждали что-то очень специальное, касающееся предприятия в Нижнем Тагиле, которое Коротич уступил Бурову в обмен на комбинат. Там что-то было не в порядке. Беседа была вполне дружеской со стороны Коротича и слегка напряженной со стороны Бурова.

— Обосрался ты с тагильским заводом, Семеныч, — снисходительно сказал Буров.

— Как это? — спросил Коротич.

— Просто. Я на тагильском уже сейчас имею сотку в месяц, а ты на моей алюминиевой рухляди здесь каждый день теряешь. Еще переоборудование, а акции холдинга будут падать. Правда. Не обижайся. Но похоже, я тебя сделал.

— Мне-то что. Сходка сказала — я сделал. Я, кстати, был против. Вы, новые, хорошо считаете.

Вошел распорядитель:

— Там ваш американец, Константин Альбертович… У него на карточках денег нет.

— А! Что я говорил! — обрадовался Коротич.

— Да нет, Боря, не может быть. Проверьте еще, — попросил Буров.

— Константин Альбертович… У нас солидная контора, — обиделся распорядитель.

— Сколько там? — спросил Буров.

— Сто десять долларов.

— Ладно, пусть идет, я заплачу… Не похоже, что он гонит, — озадаченно сказал Буров. — «Нортон Инвест» купил акции…

Коротич жевал и улыбался.

Они сидели в старой захламленной квартире Катиной подруги, набитой старинной мебелью.

Катина подруга Надя набирала для Ника номер на старом дисковом телефоне… Петя смотрел телевизор. Катя тихо сидела сзади, стараясь не мешать. Надя наконец набрала и передала трубку Нику.

— Только недолго, пожалуйста, — вежливо попросила она.

— Саша! Привет, это Ник! — радостно воскликнул он.

— Ник?! Ты где? — возбужденно закричал Саша. Он стоял на улице в самом центре Манхэттэна. Было шумно.

— Саша! Я в Иркутске! Узнай, пожалуйста, почему мои кредитки здесь больше не действуют…

— Ник! Слушай меня! — Саша интуитивно огляделся. — Все твои счета арестованы! Имущество описывают! Ты объявлен в розыск! «Нортон Инвест» и твои клиенты обвиняют тебя в хищении пятидесяти пяти миллионов долларов! А когда узнали, что ты улетел в Россию, твое дело передали ФБР! Сейчас тебя объявили в международный розыск! — Саша говорил громко, но испуганным полушепотом, как в старых шпионских фильмах. — Твоя жена подает на развод. Ты вложил ее деньги и ее отца… Она официально заявила, что ты — вор и не можешь быть отцом ее дочерей…

Ник в глубоком шоке молчал. Орал телевизор.

— Ник! Аллё, Ник! Ты где? — кричал Саша.

— Саша! Пришли мне десять тысяч долларов, как можно быстрее! На имя Болотовой Екатерины! Адрес у тебя есть! Это тот, что ты давал мне! Я отдам! — удивительно спокойно сказал Ник.

— Ник! У меня нет столько сейчас! И потом, нужен специальный индекс, отчество… я не знаю… У них там все по-другому, Ник! — испугался Саша.

— Пришли, сколько можешь! У своего Айзека возьми. Он мне должен. Я ему на машину давал!.. Подожди секунду! — Ник отнял трубку от уха и развернулся к Кате. — Катя! — позвал он. Она сразу подошла. — Это Саша. Он в Нью-Йорке. Скажи ему, куда можно срочно перевести тебе деньги! — Ник передал ей трубку и отошел.

— Саша! Это Катя! — уверенно сказала она по-русски. — Записывайте адрес…

В глубоком шоке Ник подошел к телевизору и сел рядом с Петей. Тот быстро взглянул на него и снова уперся в экран. Шел американский мультсериал про человека-паука. Они сидели и смотрели.

Когда Катя закончила, Ник встал и подошел к телефону.

— Можно, я сделаю еще один звонок? — попросил он Надю.

Она смущенно кивнула и посмотрела на Катю.

— Восемь, десять, потом один и дальше код, — сказала Катя.

Ник набрал.

На другом конце земли трубку сняла его жена.

— Аллё, кто это? — спросила она. — Аллё! Говорите!

Ник молчал.

— Аллё! Говорите громче! Кто это? Вас не слышно! Перезвоните еще раз!

Ник ничего не сказал и, когда повисли короткие гудки, положил трубку.

Все трое молча вошли в лифт. Петя все-таки успел закончить надпись. Три черные буквы «ХУЙ» красовались прямо напротив двери.

— Совсем распоясались гопники, — пытаясь как-то вывести Ника из шокового состояния, сказала Катя. — Пишут всякую мерзость на стенах…

Ник посмотрел на насупившегося Петю и, когда тот быстро взглянул на него, заговорщически подмигнул.

Пока ехал лифт, Петя еще раз посмотрел на него, но уже не как прежде. Было в этом взгляде что-то, похожее на благодарность.

Ник сидел один в комнате. По телевизору шел фильм про хищников. Ник поднял глаза и посмотрел в сторону громких голосов около входной двери.

— …Нет, говорю я вам! Не было его. — Катя стояла в дверях своей квартиры.

— К нам поступил сигнал, что у вас в доме бывает незнакомый мужчина, — строго сказал милиционер.

— Он и сейчас здесь… А что, я не похожа на женщину, к которой может ходить незнакомый вам мужчина? — улыбнулась Катя.

— Да нет, что вы… — смутился милиционер, — просто сигнал поступил… И все же, если ваш брат объявится, вы должны позвонить…

— Я непременно позвоню, товарищ лейтенант. Варежки наденьте, руки отморозите, — сказала Катя.

— Ничего, у нас машина, — разулыбался милиционер.

— Наденьте что-нибудь. Холодно здесь, — сказала Катя, входя в комнату.

— Ничего, спасибо, — встрепенулся Ник.

— Картошку жареную будете? — спросила она.

— Да, спасибо, немножко… — Ник чувствовал себя очень неудобно.

— Вы не стесняйтесь, Ник. — Катя не знала, как примирить его с действительностью. — Вот ваш диван… Это не «Хилтон», конечно, но… чувствуйте себя, как дома. — Она улыбнулась.

— Спасибо, Катя. Саша пришлет деньги, и я заплачу вам.

— Да бросьте вы. — Катя как-то сразу расстроилась и пошла на кухню.

— Мне еще надо завтра забрать вещи в гостинице! — крикнул ей вслед Ник, поняв, что он что-то не то сказал.

Фильм про хищников прервали, и местный диктор объявил:

— Экстренное сообщение. Органами внутренних дел Иркутской области разыскивается пропавший без вести гражданин Соединенных Штатов Америки Николас Макгуаер. — На экране появилась фотография Ника. — 30 ноября он отстал от самолета, а 1 декабря ушел из гостиницы и не вернулся. Всем, кто располагает сведениями о местонахождении этого человека, просьба позвонить по горячему телефону 26–47–47.

Катя уже давно вошла и смотрела вместе с Ником. Не зная русского, он все понял.

— У меня там ноутбук остался… и костюм новый, — тихо сказал он и посмотрел на нее.

5 декабря

Иркутск

Катя и Петя ехали из школы в троллейбусе. Рюкзак за спиной мешал ему, и он повернулся к Кате.

— Мам, а этот теперь всегда у нас будет жить? — спросил Петя.

— Нет, что ты… У него просто неприятности сейчас. Он дела свои сделает и поедет в свою Америку.

Помолчали.

— Мам, а папа знает его? — спросил Петя.

— Нет, наверное. Америка большая.

— Папа писал, что все американцы — уроды.

— Он не про людей… Он вообще про страну. Просто у него не получилось в Америке, и он разозлился на всех. А людей он любит. Они все разные…

— Приедем, почитаем его письма? Там, где про меня? — Петя прижался головой к ее коленям, Катя положила руку ему на голову и посмотрела в окно.

— Нам надо еще на почту зайти. Вдруг дяде Нику перевод пришел, — сказала она.

Ник сидел дома, когда в дверь позвонили. Звонили настойчиво.

Он подошел к двери и посмотрел в глазок.

За дверью стоял незнакомый человек в оленьих шкурах.

Ник ушел в комнату и сел. Человек продолжал звонить.

Алеша сел на ступеньку, подумал и посмотрел наверх.

Ник услышал звук открывающейся двери и испуганно поднял глаза.

В комнату вошел Алеша.

— Ты чё?! Чё не открывал? Я звоню, как мудак… Хахель, что ли?.. Катя где? — спросил он и стал раздеваться. — Ты чё, немой? — не услышав ответа, спросил он и повернулся. — Ты это… ваще тут кто?

Ник просто смотрел на него, слушая звуки незнакомой речи.

Катя с Петей вошли во двор. Возле дома стоял УАЗ с надписью «МИЛИЦИЯ».

— Здравствуйте! — радостно сказал знакомый участковый милиционер, выходя из машины.

— А, это вы… Я так и подумала. Опять к нам? — спросила Катя.

— Да у нас и без вас дел полно… Ваш? — спросил милиционер. — Хорош! Кем стать хочешь, боец?

— Космонавтом.

— Молодец! Я тоже мечтал… Хотел посмотреть на нашу Землю сверху, убедиться, что круглая она, — радостно сказал милиционер.

— А я хочу улететь отсюда насовсем, чтобы таких, как ты, уродов не видеть, что к детям пристают.

Идиотское выражение на мгновение застыло на лице милиционера.

— Петр! — резко одернула его Катя. — Ты же обещал, что больше не будешь!

— А чё он лезет…

— Наш пациент, — придя в себя, сказал милиционер.

Петя прибежал из спальни с человеком-пауком в руках.

— Смотри, Алеша! — радостно сказал он и сунул игрушку Алеше. — Паук! Это мне на день рождения мама подарила.

— Круто! — сказал Алеша, беря игрушку. Она была с батарейкой и запищала. Замигала лампочка.

Они сидели за столом и ели вареную картошку с солеными огурцами.

— А я знала, что ты вспомнишь про тайник. Как участковый сказал, что ты убежал, я сразу ключ положила, — радостно говорила Катя. — Леш, он ходит все время. Ты смотри, возьмут они тебя здесь…

Ник молча ел картошку.

— Ничего, прорвемся… А эта сука, что посадила меня, где? — Алеша поджал губы.

— Да прости ты ее, глупая она была… Я всегда говорила тебе — не связывайся ты с дурами, — сказала Катя.

— Дура? Сволочь она коричневая! Я из-за нее под этого азера лег на четыре года. А мог на восемь за пять тонн баксов!

— Да дура она, Алеша… Не знала она, что такое пять тысяч… Кино американского насмотрелась. Могла легко и миллион сказать. Вот он, — кивнула она на Ника, — пятьдесят пять миллионов потерял…

— Пятьдесят пять миллионов? — Алеша посмотрел на Ника. — Американских?..

Ник понял, что говорят о нем, положил картошку в тарелку и перестал жевать.

— Теперь ищут его. — Катя помолчала. — Как тебя. Тоже по телевизору показывали.

— Ох, не люблю я по-английски говорить, — сказал Алеша и снова посмотрел на Ника. — Привет, я — Алекс. Как дела?

7 декабря

Байкальск

Вдоль Ангары промчался джип «Лексус».

Ник сидел сзади в обитом деревом салоне, на светлом кожаном сиденье. Рядом расположился представительный молодой человек педерастического вида — переводчик.

— А здесь, — говорил он, — река Ангара вытекает из озера Байкал.

Играла музыка. Ник волновался.

Джип резко тормознул.

— Вот мы и дома, — сказал переводчик, радостно улыбаясь.

Ник вышел из машины и, сопровождаемый водителем и переводчиком, пошел к невзрачному зданию алюминиевого завода.

Из стоявшего тут же «Мерседеса» вышел Коротич в длинном черном пальто и быстро пошел навстречу Нику.

— Господин Коротич, — представил его переводчик.

— Семеныч! — радостно сказал Коротич, протягивая руку.

— Ник, — чувствуя себя полным идиотом, сказал Ник, пожимая ему руку. Он сразу узнал в Семеныче лысого сотрапезника Бурова.

— Do you speak English? — сразу спросил он.

— Да нет! Зачем голову напрягать… На то переводчики есть, — сказал Коротич по-русски. Переводчик переводил практически синхронно. — Ну что? Пойдем посмотрим. Отпусти джип, — бросил он через плечо охраннику. — Мы на «мерсе» вернемся.

Пока они шли к зданию, Ник еще раз нервно посмотрел на Коротича.

В цеху было шумно, горел огонь.

— …Только не надо меня разводить! — кричал Коротич. — Я знаю, что ты на бабки попал! Вернуть хочешь… Вы там, в Америке своей, странные какие-то. Жадные. Деньги вам всем нужны. А что такое деньги? Пыль!.. Вот зачем деньги тебе, американец? Ну, купишь ты себе остров в Тихом океане. И что? Просидишь там две недели… знакомым покажешь… Ну, замок в Германии купишь… Бабу вывезешь… Оденешься лордом… Походишь неделю и поймешь, что мудак ты. Скучно! Рисковать интересно! Игра! Любая игра втыкает! Щас ты проиграл, я выиграл… Ладно, давай. Что там у тебя? Только не гони. Мы не американцы, у нас по-простому все.

— У вас крупное предприятие. У нас мировой рынок. Я могу вас на него вывести! — орал Ник.

— Куда ты выведешь, если ты на пятьдесят лимонов угорел? Чё ты гонишь?

Переводчик старался не пропустить информацию и суетливо перебегал от одного к другому.

— Вы переведете деньги на счет «Нортон Инвест», и будем считать, что я вам должен! А с вами уже мы разберемся! Я как брокер на вас работать буду!

— Ага… И я там тебя по Америке сачком ловить буду. — Коротич весело посмотрел на него. — Ладно, поедем съедим кого-нибудь! Орать надоело…

— И что вот вы, американцы, лезете везде со своей дурацкой демократией? — вальяжно откинувшись на спинку стула после обильной трапезы, спросил Коротич. Они сидели в пустом загородном ресторане. На столе еще оставалась половина зажаренного поросенка. Ник еще доедал. — Куда ни сунетесь, везде нагадите. Вот чего вам от сербов нужно было? Разбомбили, отдали полудиким племенам древнюю православную землю! Теперь все знают, что обосрались вы, — эти албанцы уже по всей Югославии рассосались… А в Ирак зачем полезли? Ты вот в детстве «Приключения Синбада-морехода» читал? — Ник отрицательно мотнул головой. — Вот. Значит, ты не знаешь, что такое Басра и Багдад! И никто из вас не знает, — распалился Коротич. — А спросил ли кто, нужна ли иракцу ваша демократия? Вы же ни хера не понимаете: Азия, Европа основаны на древнейших цивилизациях, культуру которых во многих ее проявлениях несут в себе жители этих стран! Это традиции опять же… Вот заставь русского мужика из Покровки пиво твое «Миллер» пить, да он тебе в морду плюнет! — Коротич разошелся. — А какая у вас традиция? Деньги! Ну, пара писателей еще… Это все, что ты можешь по наследству детям передать! Ведь поехали-то в Америку подонки всякие, которые от закона своих стран бежали, и те, которые из-за денег порвали со своими корнями. Бросили землю предков своих. Да еще евреи, у которых тогда земли своей не было, и образовали «демократическое» государство. А потом еще насильно чернышей навезли из Африки, чтобы самим не работать. И хорошо!.. И жили бы себе счастливо, никого не трогали. Так нет, мало вам! У вас комплекс неполноценности по Зигмунду Фрейду! Вам мир переделать надо. Мировое господство установить! И теперь под видом вашей демократии вы кровь со всего мира сосете! А суть вашей демократии: «У кого денег больше, тот и прав!» Вот и вся ваша демократия! Нам, русским, ваша демократия ни к чему. Вот ты потерял деньги, и все! Кончилась жизнь, кончилась демократия! А у нас с этим все только начинается…

Ник не спорил. Он доел и слушал переводчика вполуха, думая о своем.

— Ладно, — добродушно сказал Коротич, махнув рюмку под огурчик, — давай, как ты себе это конкретно видишь…

— Значит, схема такая… — Ник взял салфетку, достал из кармана ручку и начал чертить.

Они оделись и, сопровождаемые охранником, вышли на улицу. «Мерседес» от стоянки медленно двигался к ним.

— Ну что, вкусный поросенок? — довольно спросил Коротич.

Ник кивнул.

— То-то же. Это тебе не гамбургеры трескать… Культура еды — это тоже традиция. Я тебе книжку дам про древнюю таджикскую систему питания. Кому, сколько, когда и как… Он, — Коротич кивнул на переводчика, — переведет тебе. Прочитаешь, поймешь про гамбургеры и пиццы… Дрянь всякую в рот суете…

В этот момент проходивший мимо человек в пальто приостановился, слегка развернулся, и охранник позади Коротича упал, затем, как-то беспомощно взмахнув руками, упал переводчик. Коротич все понял и побежал.

Человек достал из-под пальто руку с пистолетом и выстрелил вслед. Звука не было. Коротич продолжал бежать.

Ник сел на снег и, глядя на них, инстинктивно пополз в сторону машины. Официант позади него судорожно закрывал дверь ресторана на запор.

Коротич наконец упал. Человек быстро приблизился к нему, посмотрел и непонятно зачем, как показалось Нику, взмахнул пистолетом. А затем не спеша двинулся назад.

Человек подошел к Нику.

Широко раскрытыми глазами Ник смотрел на него. Снизу было видно, что это китаец или японец.

— Я американец, я не говорю по-русски! Вот мой паспорт! Я только что из Нью-Йорка! Я не знаю ничего. Мы просто пообедали! — быстро говорил Ник.

Китаец выстрелил по разу в каждого лежащего, повернулся к Нику и кивнул головой в сторону стоявшего рядом «мерседеса» Коротича.

Ник посмотрел.

Дверь машины открылась, китаец наставил на Ника пистолет и кивнул еще раз.

Наконец Ник понял, чего от него хотят. Он туг же встал со снега, быстро подошел к машине, на ходу вытирая о рукава свои руки, замерзшие в снегу, и забрался внутрь.

Китаец тоже сел сзади.

Машина сорвалась с места.

Иркутск

Темнело. Алеша нашел Гогу в молодежном баре. Здесь было очень шумно. По стенам были развешаны плакаты рок-группы «Ленинград». С бокалом пива в руках Гога пел караоке на пару с какой-то симпатичной девушкой. Алеша подождал, пока они допоют, и перехватил его за руку по дороге к столику.

— Гога, здорово, — тихо сказал он.

— Болото! — радостно заорал пьяный Гога.

— Тихо ты!..

Гога закрыл себе рот рукой и потянул Алешу к столику в уголке.

— Ну-ка, брысь отсюда! — скомандовал он двум соплякам, сидевшим за столиком. — Ну, ты — крутой! С зоны оторвался! По телеку говорят, ты охранника завалил?

— Да нет, не я это… Я даже не стрелял… Слушай, Гога, мне сваливать надо. Я пришел с Аликпера должок взять. Ты ведь тогда ко мне от него пришел, его слова передал: «Выйдешь богатым»?

— Ну…

— Знаешь, где он? — спросил Алеша и, видя, что Гога колеблется, немножко надавил. — Ты один при делах. Без тебя не будет базара. А без бабок мне карачун, одноклассник!

— Другой он стал… крутой… — с сомнением сказал Гога. — Казино у него теперь и гостиничная проституция. Черными себя окружил… Ладно, посиди, попробую позвонить.

Гога встал и зашел за стойку.

— Гарик, пивка вон тому у окна отнеси, — на ходу сказал он бармену.

Одетый Петя сидел возле уже пустого школьного гардероба с ранцем за спиной и цеплял носками валенок обертку от «Сникерса». Старая гардеробщица смотрела новости по маленькому переносному телевизору.

— А ты, Фельдман, чего домой не идешь? — мимоходом спросила пожилая учительница, спускаясь по лестнице.

— Я маму жду, — недружелюбно пробубнил Петя.

— А. — Она вышла на мороз.

— А теперь криминальная хроника, — объявил диктор. — Сегодня днем у загородного ресторана «Рыцарский двор» совершено покушение на председателя правления акционерного общества «Восточно-Сибирский алюминий» Коротича Михаила Семеновича. Михаил Коротич и двое его охранников скончались на месте. Органами внутренних дел Иркутской области подозревается ранее объявленный в розыск, пропавший без вести гражданин США Николас Макгуаер. После совершения убийства он и неизвестный мужчина в черном пальто сели в «Мерседес» с номером «777», принадлежавший Михаилу Коротичу, и покинули место преступления. Пустой «Мерседес» найден в лесу в десяти километрах от Иркутска.

— Что же такое делается-то! — Всплеснула старушка руками. — Американцы уже наших убивают! И прямо у нас, в сердце Сибири!

— Это дядя Ник, — значительно сказал Петя старушке-гардеробщице, откусывая бутерброд. — Он ничего, в общем, не козел, только по-русски ни фига не понимает. Теперь его, как дядю Алешу, в тюрьму посадят… Если поймают, конечно…

— А ты что? Знаешь его? — спросила гардеробщица.

— Конечно! Он у нас живет, — как нечто само собой разумеющееся, сказал Петя.

Старушка испуганно посмотрела на быстро спускавшуюся по лестнице Катю.

— Ну, пошли… До свидания, Октябрина Сергеевна, — кивнула она старушке напоследок, и Петя вскочил со скамейки.

— До свидания, Екатерина Алексеевна, — бросила та вслед.

8 декабря

Иркутск

Алеша и Гога спустились в подвал и уткнулись в запертую железную дверь. На звонок открыла вульгарная блондинка лет двадцати четырех.

— Привет, Гога. Давно не было тебя, — прокуренным голосом кокетливо сказала она.

— Здорово, Маша. Где? — спросил Гога.

— Туда, по коридору вторая дверь, — сказала она, пропуская его, и улыбнулась Алеше: — А ты по телевизору прям красавчик.

По коридору сновали кавказцы бандитского вида.

— Здравствуй, Аликпер, — почтительно сказал Алеша.

— Здравствуй, Болото. Садись. Ты в моем доме почетный гость. Джафар, — обратился он к парню — видимо, телохранителю, — попроси Машу, пусть сделает туда-сюда покушать.

Джафар кивнул и вышел. Комната с дешевым евроремонтом, в которой они сидели, демонстрировала попытку сделать ее похожей на офис.

— Мы все рады, что ты дошел, что не взяли тебя. Если что нужно — говори. Спрячем, будешь, как хан, жить. Гарем тебе привезем… — продолжал мужчина лет тридцати пяти, начинавший заплывать жиром.

— Спасибо, Али, у меня есть где жить, — перебил его Алеша. — Я всегда знал, что на тебя можно положиться, но мне уходить надо. Мне очень деньги нужны. Я за обещанным пришел. Как договаривались.

В офис вошел Джафар с бутылкой водки и пластиковыми стаканами. За ним Маша внесла какую-то мясную закуску на двух тарелках, маринованный перец, чеснок, фрукты.

— Я все помню, Болото. Ты меня выручил, и я тебе отплачу. Но мы не ждали тебя так скоро, и столько денег у меня сейчас нет. Присаживайтесь, братья мои, выпьем за встречу, за твое счастливое возвращение. — Али поднял стакан с водкой.

Алеша с Гогой придвинули стулья, подняли стаканы и напряженно выпили. Закуску брали руками.

— Просто надо подождать несколько дней, — чавкая, сказал Али. — Вот карточка моя, там мобильник записан. Позвони через четыре дня. А где ты причалил? — как бы невзначай, передавая карточку, спросил Али.

Алеша настороженно взглянул на него.

— Все-все, понимаю, — улыбаясь, поднял он вверх ладошки с толстыми растопыренными пальчиками. — Просто любопытство. Ну что, за успех! А если поторчать хотите, ребята, героин, кокс, покурить, — я угощаю…

Маша выносила остатки грязной посуды из офиса, когда услышала, как Али приказал Джафару:

— Узнай, где живет.

— Думаю, у сестры или у Гоги, — сказал Джафар. — Где еще?

— Проверь и позвони по горячему телефону, что по ящику передавали. Только из автомата позвони.

— Сука черная!.. — прошептала Маша.

— …Нет, это был китаец! Я вот так его видел! — Ник возбужденно вытянул руку ладонью к себе. Он был грязный, продрогший, со спутанными волосами, в мокрой одежде, грязные капли с которой падали на пол. В мокрых ботинках он сидел на табурете на Катиной кухне.

— Вот, выпей. — Катя протянула ему полстакана водки.

Ник сразу выпил и закашлялся:

— Он заставил меня сесть в машину Коротича, и мы поехали. По дороге он посмотрел мой паспорт и что-то сказал шоферу. Машина остановилась, он вытолкнул меня ногой, и они уехали с моим паспортом. Я никого не убивал, Катя!.. Мы с Коротичем договорились… Он обещал дать твердый бид на наши акции, если мы приведем ему инвесторов. Все было хорошо… Зачем мне было кого-то убивать?.. Ты веришь мне, Катя? — с отчаянием в голосе спросил Ник. Водка начала действовать.

— Я верю тебе, Ник. — Катя взяла его за руку.

— Меня видели, я ехал в такси… Меня арестуют. У меня больше нет паспорта! Нет денег. Я не могу вернуться домой! — Сейчас ему казалось, что все кончено, что выхода нет…

— Все будет хорошо, Ник, — как ребенка, успокоила его Катя. — Деньги у тебя есть. Саша прислал из Нью-Йорка девяносто тысяч рублей. Это очень много. Это три тысячи долларов.

— Вот гад! Я же десять просил! — воскликнул Ник совсем по-другому.

— Это моя зарплата за пять лет, — продолжала Катя, как будто не слышала.

— Какая же у тебя тогда зарплата? — удивленно спросил Ник.

— Пятьдесят долларов в месяц и шестьсот в год, — так же просто и монотонно сказала Катя.

— Да ну?! — не поверил Ник. — И все?

— И все.

В дверь настойчиво позвонили.

— Кто там? — спросила Катя, потому что в глазок никого видно не было.

— Откройте! Милиция! — грозно крикнул знакомый голос.

— А, это опять вы? — спокойным голосом ответила Катя. — Сигнал опять? Чего прячетесь-то? Не приходил он! Я же сказала, я вам позвоню!

— Откройте немедленно, или мы сломаем дверь! — грозно крикнул участковый и вышел из засады.

Катя посмотрела в глазок: милиционеров было двое.

— Подождите, сейчас оденусь! — крикнула она, быстро прошла на кухню и махнула Нику.

Они зашли в спальню. Затем Катя быстро вернулась на кухню, вытерла там и в прихожей пол, включила в ванной воду и пошла открывать, на ходу показав Пете, чтобы молчал.

У милиционера в руках был пистолет.

— Стрелять будете? — весело спросила Катя. — Что у вас опять? Я же сказала…

— На этот раз нас интересует проживающий у вас мужчина! Николас Макгуаер, если я не ошибаюсь? — самодовольно спросил участковый милиционер.

— Нет-нет, не вдвоем! И так натопчете, — остановила второго милиционера Катя. — Вы в засаде побудьте, могут сзади напасть…

— Шутите? Ничего, сейчас мы будем шутить… — сказал милиционер и бросил напарнику: — Ладно, Валентин, постой там… Ну что?! Будем говорить? — снова обратился он к Кате.

— Не знаю, как вы, а я нет, потому что не вижу предмета для беседы.

— Где гражданин США Николас Макгуаер?! — разозлился милиционер.

— Я не знаю, о ком вы говорите, — вежливо ответила Катя. — Извольте выйти отсюда!

Милиционер сорвался с места, быстро проверил ванную, туалет, держа пистолет наготове. Прошел на кухню, осмотрел комнаты, заглянул под кровать, вернулся в прихожую и присел на корточки рядом с Петей.

— Ну что, Петя, где дядя Ник? — фальшиво ласково спросил милиционер.

— Какой дядя Ник? — нагло спросил Петя.

— Про которого ты Октябрине Сергеевне рассказывал…

— Аа… это… Так тебя, козла, давно не было. Соскучились. Думаю, расскажу ей — ты придешь. Вся школа знает, что она еще при Ленине стучала.

Милиционер растерялся.

— Мам, я тебя в гардеробе ждал, а эта старая дура новости смотрела про какого-то американского киллера. Ну, я и сказал, что он мой друг и живет у нас.

— Балбес! — Катя легонько стукнула его по затылку. — А если вам «просигналят», что ко мне прилетел американский президент с портативной нейтронной бомбой?.. Вы сразу точечным ударом? — обратилась она к милиционеру.

Милиционер выпрямился. Чувствовал он себя крайне глупо.

— Назовите фамилию мужчины, который посещает вашу квартиру! — официально сказал он.

— А вот это уже вас не касается! Спрашивайте тех, кто вам «сигналы» подает.

— Мы будем вынуждены пригласить вас повесткой, — пригрозил участковый.

— Оснований не вижу, — сказала Катя. — И скажите спасибо, что я жаловаться не стану, что вы без всяких разрешений и поводов ворвались ко мне и размахивали тут пистолетом, детей пугали. До свидания!..

Подходя к дому, Алеша увидел у подъезда милицейский УАЗ и затаился.

Из подъезда, что-то оживленно обсуждая, вышли двое в форме, погрузились в машину и уехали.

Петя открыл гардероб, в глубине которого за вешалками притаился Ник.

— Выходи, киллер гребаный. Ушли они, — деловито сказал Петя.

Совсем стемнело.

— Скручивать мне надо, к бабушке в Норильск, — возбужденно сказал Алеша. — Некуда больше. — Он сидел на маленькой кухне напротив Кати и догонялся оставшейся у нее водкой. У нее было налито, но она не пила.

— От нее уже полгода ничего, — сказала Катя.

— А ты писала?

— Писала, только когда, не помню… У Ника деньги есть. Из Штатов прислали. На билет и расходы хватит, — тихо сказала Катя. — Возьми его, пожалуйста… Он нормальный мужик, только американец… и паспорта у него нет.

— Да у меня тоже нет. А мне еще тут четыре дня продержаться надо! Аликпер бабки вернет, и я сразу сдерну!

— Много? — тревожно спросила Катя.

— Двадцать тонн.

— Ихних? — Катя кивнула на Ника. Он сидел в комнате позади Алеши.

— Эй, киллер, пушку покажи, — попросил Петя.

— А?.. Я не киллер. — Ник улыбнулся.

— Ладно, не гони…

Где-то за стенкой заиграл гимн.

9 декабря

Иркутск

Петя спал.

Алеша сидел на кухне один, допивал водку.

Ник укладывался спать.

Катя проскользнула из ванной в спальню, неловко прикрываясь полотенцем.

Дыхание у Алеши участилось, глаз заблестел. Он встал, сбросил одежду возле дивана, где лежал Ник, и прошел в спальню.

Катя отбросила полотенце и надевала ночную рубашку.

Алеша вырвал рубашку и грубо повалил ее на кровать.

— Алеша! — воскликнула она.

— Тихо, Петю разбудишь! — Он зажал ей рот рукой и захватил руки.

— Алеша!.. Не надо!.. Пожалуйста!.. — просила она.

— Катя! Тихо… тихо! — яростно-возбужденно шептал он, наваливаясь на нее всем телом.

Ник в соседней комнате заволновался, поднял голову и прислушался.

Петя спал.

— Каатя!.. — шептал-хрипел Алеша.

— Алеша! Пожалуйста! Не надо! — шептала она, вырываясь, а потом уступила и заплакала.

Ник встал, надел штаны и заглянул в спальню. Затем он быстро вошел, схватил Алешу за рубашку и сильным рывком сбросил его на пол. Катя натянула на себя простыню.

Гога бежал по ночному Иркутску. Он подбежал к Катиному дому и осмотрелся. Потом сунул в карманы руки и, слегка пошатываясь, без перебора, вошел в подъезд.

Катя плакала, сидя на кровати. Ник обнимал ее и нежно гладил по голове, пытаясь успокоить.

Алеша сидел на диване в соседней комнате, тупо глядя в пол. Раздался настойчивый звонок. Алеша поднял голову и посмотрел в сторону прихожей.

Накинув халат, Катя быстро прошла через гостиную к двери.

— Кто там? — услышал Гога Катин голос.

— Тетя Катя, это Гога! Откройте! — громким шепотом говорил он в щель. — Облава идет! Открывайте! Быстрее!

Дверь открылась, и Гога ввалился в квартиру.

— Леха где? — сразу спросил он и вдруг заметил ее заплаканное лицо. — Тетя Катя, что такое? — Но ему было не до нее — он увидел Алешу, натягивающего штаны. — Болото, тебя Аликпер сдал. Дом уже обложен, щас штурм начнут.

— А ты почем знаешь? — еще не протрезвев, спросил Алеша.

— Про Аликпера или про ОМОН?! Сваливать тебе надо, козел!

Катя вытерла слезы.

Из комнаты выглянул Ник.

— Катя, что случилось?.. — почувствовав напряжение, взволнованно спросил Ник.

— Быстро!!! Уроды! — жестко крикнул Гога, и все потекло.

— План такой, — быстро говорил Гога Кате, — из дома он выходить не должен. Пристрой его куда-нибудь к соседям. На лестнице найдут… Мы сядем с тобой водку пить, на кухне. Петька спит. Они примут меня за него, заломают, суки… Ты, главное, не колись, и Петьке скажи, он парень толковый. А пока они догонят, что и как, у Лехи время будет. — Гога достал из кармана бутылку водки и двинул на кухню.

— И все же? — натягивая свитер, спросил Алеша.

— Маша аликовская меня нашла. У меня мобильник разрядился, она в кафе пришла. Если что, ей — карачун! Цени! А это чё за Бэтмэн? — кивнул он на Ника.

— Американец, на него тоже облава. Гога, нам паспорта нужны чистые.

— Фото и пятьсот баксов с репы. Такса. А если ты не пошевелишься, тормоз, блядь, то фото репы тебе щас омоновцы сделают!

Алеша, Ник и Катя спускались по лестнице на этаж ниже.

— Кать, ты это… прости, прости меня, мудака! Одичал я совсем!.. — шептал Алеша, догоняя сзади.

Катя позвонила.

Открыла женщина, от которой Катя звонила в офис Коротича. Она была нетрезва.

— Катька! Чё, хлеба? — и тут она увидела окружение.

— Наташ, честно! Пусть парни пересидят до утра. Облава будет! — просто попросила она.

— Лешка! Здорово! Прибежал! Молодец! А мы тут волновались за тебя, — обрадовалась Наташа. — Щас Молокин тебе Высоцкого поставит. Молокин! Гости! — пропуская его, заорала она. — А это кто? Тоже уголовник?

— А я что, уголовник, теть Наташа?

— Да ладно тебе… Молооокин! Еб твою мать! — орала Наташа.

Катя и Гога молча сидели на кухне над раскрытой бутылкой водки.

— Ты чё, теть Кать? Все путем! — Гога пытался снять напряжение. — Николай-то пишет, нет, из Америки-то?

Катя думала о другом и неопределенно мотнула головой.

— Они придут, ничего не говори… Они орать будут громко, спрашивать… Делай, как говорят, и молчи. А завтра к соседям ни ногой! Пасти будут… Ага?

Катя кивнула.

Вошел заспанный Петя.

— Водку пьете? — деловито спросил он. — А ты мне, Гога, пушку настоящую обещал и леопарда.

— Обещал — сделаю… Я кто, по-твоему?..

— Ты все зверей продаешь? — вяло спросила Катя.

— А чё — покупают, вот и продаю. Неделю назад четырех макак одному уроду впарил. Заказывали пять, одна померла по дороге. Холодно…

В дверь позвонили.

— Так, иди в кровать! — быстро сказал Гога Пете. — Если что спрашивать будут, ори, как с перепугу! Никого не было. Ничего не видел. Понял?

Петя кивнул.

В дверь звонили. Раздались стуки.

— Ну… Давай! — выдохнул Гога и выпил.

У Молокиных слушали Высоцкого. Ник пил со всеми плохую водку, ничего не понимал и недобро поглядывал на Алешу.

— Я — последний полковник Советской Армии. Они отставили меня последним. Дальше было либо генерала мне давать, либо на хуй! А я стоял и смотрел, как мерзко суетятся тараканы. Я мог побежать, слиться с ними. Но вот правда! — Молокин с пафосом показал на магнитофон, из которого рвался Высоцкий. — Нельзя лизать жопу пидарасам!..

— Николай! — воскликнула Наташа, входя. — У нас гости…

— А это кто? — Тусклый взгляд его упал на Ника.

— Свой, нормально все, дядя Коля. Он Высоцкого очень любит, — пьяно сказал Алеша.

— Покажи, кто не любит! Любой русский человек остановится и что-нибудь расстегнет. Зимой ли, летом! Варежку снимет. Шапку. Бусурмане наши, и те Высоцкого почитают. Какая армия без Высоцкого?! Кого она победит? Вот у американцев нет Высоцкого, одни технологии, вот и армия у них — говно. Наши мудаки туда же двинули! Технологии! А технологии у нас и раньше были получше! Но у нас и Высоцкий был! Но жиды проникли! И не стало в армии Высоцкого и меня…

Алеша заснул. Ник смотрел на разгорячившегося полковника.

— Почему, думаешь, они Ирак захватили? — задал он Нику риторический вопрос. — Да потому что бомбы атомной у Хусейна нет. Чего они Ким Чен Ира не трогают? А потому что ссут, что он выстрелит, и «привет родителям»… Джорджа Буша-младшего. А ему не слабо! Этот выстрелит. И они знают! И мне не слабо! Эх, увидеть бы хоть какого американца…

Светало. Катя бессмысленно ходила по развороченной квартире, наступая ногами на валявшиеся вещи и одежду.

Петя из всеобщего хаоса извлекал свои игрушки. Найдя человека-паука, он нажал кнопку. Раздался писк, замигала лампочка.

Алеша с Ником безнадежно сидели на маленькой кухне и молчали. Алеша курил.

— Всю водку выжрали, суки, и сидят, — недобро заглянул в кухню Молокин.

— Дай сто рублей, — виновато попросил Алеша.

Ник вытащил пачку пятисоток и показал Алеше. Алеша вытащил одну бумажку и вышел в коридор.

— На, товарищ полковник, — вручил он бумажку Молокину. — Гуляй на американские! Может, так придешь к интернационалистической идее Путина?

— Говно твой Путин! Не хватало нам еще в НАТО войти, — сказал полковник и взял деньги.

— Деньги не пахнут, товарищ полковник, водка пахнет! — уже вслед ему крикнул Алеша.

— Ты говорил, у них телефон? — тихо выглянув, спросил Ник. — Есть идея… Можно попробовать…

— Константин! — держа визитку в руках, радостно воскликнул Ник. — Это Ник! Ник Макгуаер, «Нортон Инвест». Помните?.. Константин, у меня проблема! Вы видели про меня по телевизору? Я думаю, вы знаете, что это не я! Мы с Коротичем просто обедали… Пожалуйста! Мне нужна ваша помощь!..

— Да-да… Да, Ник, конечно… Будь там, за тобой заедут. — Буров нажал отбой. — А чего китаец его отпустил? — спросил он парня, который хотел отрезать Нику палец.

— Про американца не говорили. Мало ли что… Стремно! Американец все же, — сказал парень.

— Эх!.. Сдувается, похоже, завод в Тагиле… — Буров сел. — Наебал меня Семеныч, сука такая, и не только с этим нижнетагильским заводом. Что-то еще выплывет?.. Хотел бы я ему, гаду, в глаза посмотреть…

— На похоронах посмотрите.

— Апелляцию, что ли, подать, как этот американец говорит?

— Вы чего… мы ж бабки уже за завод взяли, инвестировали… сразу акционерам придется долг выплачивать… Убыток! — сказал парень, тревожно глядя на расклеившегося босса.

— Да знаю… Я так сказал. Завод жалко!.. — тоскливо сказал Буров. — В Москву мне надо! А я сижу здесь, как мудак! — вдруг возбудился он. — Ты знаешь, сколько я за это время бабок потерял?..

— Вернете. Вам щас о выборах думать надо! А с американцем-то что делать, шеф? — спросил парень.

— Отвези его на мою дачу на Байкале, — задумчиво сказал Буров. — Пусть посидит пока. Решим, что с ним делать. А ты пока узнай, кто он и что! Хотел же чего-то от него Семеныч… Он просто так ничего не делал.

— А как я узнаю? — спросил парень.

— В «Нортон Инвест» позвони! Как… — раздраженно сказал Буров.

10 декабря

Байкал

Алеша парил Ника в бане.

— Сейчас китайцы не убивают. Это во время революции в ЧК они славились своей жестокостью. А сейчас они ресторанный бизнес в Иркутске под себя подгребают. И откуда их здесь столько? — риторически сам себя спросил Алеша. — Им до Америки ближе, чем до Иркутска… Это все Транссибирская магистраль.

— Алекс, это был китаец! Я это под присягой повторю! — сказал Ник.

— Да ладно тебе. Китаец и китаец. Ясно, что убийство заказное. Какая разница. Что китаец, что чеченец. И тех, и других в Иркутске, как собак нерезаных, — говорил Алеша размахивая веником. — Вопрос, почему? Почему в Иркутске? Почему не в Норильске? Правда, говорят, что в Хабаровске уже одни китайцы…

— Все! — взмолился Ник.

— Слабак! — сказал Алеша. — Иди ныряй, я еще посижу.

Они сидели в очень богатом домашнем баре Бурова перед большим окном с видом на Байкал. На них были шикарные махровые халаты. Играла музыка. По углам висели попугаи, ходили экзотические животные.

— Вот это жизнь! — сказал Алеша, выпив текилы. — Ради этого стоит… ноги переставлять по этой планете!

— Нет, Алекс, это не то… это все легко… — путаясь в мыслях, сказал Ник. — Это легко приходит и легко уходит. Это как в игре. Выиграл — проиграл, как говорил Коротич. Посмотри сюда… Это сделано плохо, без любви. — Он встал и показал на косяки и на дверь. — Так не строят дом, в котором собираются жить!

— Ладно, не грузи, это дача. Вот я у Аликпера, пидора гнойного, бабки свои заберу и приеду в твою Америку. А там… Эээх… Построю себе дом на море! Девок нагоню! Ааааа!.. Америка! Тебя позову! Оттянемся!

— Странные вы люди, русские. Не понимаю я вас. У вас столько всего, а вам как и не надо. Все у вас как-то легко и просто. А живете плохо. Хотите жить хорошо, но делать для этого ничего не хотите. А потом удивляетесь, почему китайцам и чеченцам у вас хорошо.

— Издавна говорили на Руси: жадность — покою первый враг.

Стемнело. Алеша лежал на диване и дремал. Ник сидел за компьютером в привычной программе «NASDAQ» и что-то искал.

— Алекс! — позвал Ник. — Алекс!

— Ммм… Чего? — Алеша уже спал.

— Алекс, а где Катин муж?

— Фельдман?.. В Америку уехал, — пробубнил Алеша.

— А она?

— Что она?

— Она почему не уехала?

— Он сказал, устроится и их заберет… Полгода писал, а потом пропал… Отстань.

— Алекс, — подумав, снова позвал Ник. — А он кто?

— Физик-теоретик. Говорят, талантливый… Его теоретические статьи где-то в Европе выходили. А после перестройки у нас с наукой совсем плохо стало. За чистую науку деньги перестали платить. Он преподавал где мог, писал чего-то, а два года назад бросил свой НИИ и двинул в Германию. Евреям уехать легче было. А уже оттуда в Штаты. Он нервный был. Гением себя считал. Всегда в неудачах своих других обвинял. Из Америки писал, что все козлы, ничего не понимают… — сонно рассказывал Алеша.

— А Катя любит его?

— Откуда я знаю? У нее спроси…

Помолчали. Ник вышел из интернета и набрал номер.

— Алекс, а ты зачем Катю обидел? — вдруг спросил Ник.

Алеша проснулся и сел.

— Пьяный был, дурак. Я извинился… — виновато сказал он.

— А у вас раньше было?

— Да ну, ты чё!.. Она же сестра мне. Родная. Я и сам не знаю, что на меня нашло… Ты знаешь, сколько я о бабе мечтал… Катя — очень хорошая.

— Я знаю… Константин! Это Ник! — заорал он в трубку. — Если ты сегодня купишь акции металлургического завода в Джакарте, то сильно выиграешь. За месяц они сильно вырастут. И не продавай, японцы туда деньги вливают, на переоборудование, да. — Он нажал отбой.

— Я знаю, Катя — очень хорошая, — тихо сказал он.

12 декабря

Иркутск

Утром, как обычно, Буров энергично вошел в свой офис.

— Доброе утро, Константин Альбертович, — вежливо приветствовала его секретарь и, взяв листки со своего стола, прошла за ним в кабинет. — Билет в Москву я заказала на вторник, завтра хорошего рейса нет, — начала она, пока он снимал пальто. — Звонил Кох из Москвы, сказал, что мобильный у вас отключен, просил срочно позвонить. Вот E-mail’ы за это время… После обеда привезут макет предвыборного плаката на утверждение. Да, еще звонил какой-то следователь УВД Матюшин. Просил заехать для беседы в кабинет № 18 к двенадцати часам. Остальное несущественно.

— Хорошо… — Буров рассеянно просматривал листки. — Таня, с Кохом позже, часов в пять, он еще не спит в это время. Он же у нас нью-йоркский житель. Найди мне телефон начальника УВД, лучше мобильный. Там кто-то новый. Торопов Зуева снял, а этого я не знаю.

Он набрал номер.

— Толя, ты где? — спросил он.

— К вам еду! — ответил знакомый нам парень за рулем джипа. — Минут через пятнадцать буду.

Буров повесил трубку и задумался.

Вошла Таня с очередным листком.

— Телефон, Константин Альбертович. Приемная. Мобильный не дали. Начальник УВД — Метелица Александр Иванович. Из новых. Человек Торопова.

— А чей же он должен быть человек?.. — проворчал Буров и стал набирать. — Тань, поставь мой мобильник на зарядку, я опять забыл. Перебрали вчера… Господи, как я все это не люблю… Башка трещит… Кефирчику налей… Аалее! Доброе утро! Можно мне Александра Ивановича?!. Это Буров!.. Имя-отчество?.. — Буров сделал паузу. — Константин Альбертович мое имя-отчество!.. Да уж доложи…

Таня поставила перед ним стакан кефира.

— Вот сука Торопов! Специально чужих набрал. — Буров сделал большой глоток, включил громкую связь и откинулся в кресле.

— Константин Альбертович? — раздался женский голос. — Я вас соединяю.

— Да, слушаю, — раздался сухой, сдержанный голос.

— Александр Иванович! Доброе утро — это Буров беспокоит. Мне тут с утра сообщили, что меня к вам вызывают, в кабинет № 18. А я тут в Москву собрался, у меня дел не разгрести… Что там такое срочное у вас?

— Это не по телефону, Константин Альбертович. — сухо, но вежливо ответил Метелица. — Это касается вашего знакомого Николаса Макгуаера. Следователь Матюшин — человек толковый, он все внятно объяснит. А ваши показания необходимо запротоколировать. Я же, в свою очередь, учитывая вашу занятость, попрошу, чтобы вас приняли сразу. Только не опаздывайте, пожалуйста. До свидания.

Буров, не прощаясь, стукнул ладонью по аппарату, чем прервал связь.

— Суки! — зло сказал он и допил кефир.

В кабинет быстро вошел Толя.

— Утро доброе! — жизнерадостно сказал он.

— Ну, что доброго скажешь? — резко спросил Буров. — Узнал про американца?

— Здесь, к сожалению, ничего доброго нет, — сказал Толя. — Он обвиняется в хищении пятидесяти пяти с половиной миллионов долларов, использовании служебного положения и еще много там всего. Его делом занимается ФБР, он объявлен в международный розыск. Они знают, что он в Иркутске. И еще… Тот парень, которого он представил как переводчика, — Болотов Алексей — бежал с пересылки. Подозревается в убийстве караульного. Все УВД на ушах — его ищут. Он родной брат Болотовой Екатерины, той женщины, что к вам его в первый раз привела. Там ОМОН, группа захвата, все дела, короче… Центральный район раком поставили. А он у вас на даче сидит… Мы туда только благодаря номерам проскочили…

— Во, блядь, попал!.. — выдохнул Буров. — То-то они меня вызывают… Слушай, Толя, сделай так, чтобы этих на даче не было. Понял?! Как хочешь! Увези, перевези, съешь… я не знаю… Ох, правду говорят — беда одна не ходит!..

Байкал

Орал телевизор. Алеша нервничал. Он бесцельно бродил по роскошно обставленным комнатам. Ник читал какую-то энциклопедию на английском.

Проходя мимо телефона, Алеша нажал кнопку повтора и пошел дальше.

— Да, аллё, — раздалось по громкой связи.

Алеша рванулся к телефону и схватил трубку:

— Гога! Ты где? Я тебе весь день звоню!

— Да меня выпустили только, я в кафе, — громко говорил Гога. Играла музыка. — Отпиздили, конечно, знатно… Ты-то где?

— Да я на даче у одного хмыря крутого, Бурова! Знаешь такого? Мой Бэтмэн его по бизнесу знает. Он поселил нас тут пока.

— Слушай, Болото, дело на самом деле сильно херово! — тревожно сказал Гога. — Сваливать тебе надо оттуда срочно! Этот Буров — сука известная! Я его знаю, я ему варанов продавал. Сдаст он вас… Тут на Катьку грозятся дело завести за укрывательство международного преступника. Тут еще убийство Коротича! Сейчас главные ориентировки на американца, тебя пока в городе не засветили. Короче, трасса там далеко?

— Это в заповеднике! Минут за тридцать-сорок, думаю, дойдем.

— Ехать надо на рейсовом автобусе. Я бы заехал за вами, но все тачки обыскивают. На каждом посту автоматчик. У них план «Перехват»! На выезде поголовно, а на въезд, думаю, полегче. Найдешь меня в кафе или вечером в ночном клубе «Луна». Там сегодня «Ленинград» из Питера. Я Курице с организацией помогаю. Так что, давай, как говорится, ветер вам в жопу!

Алеша положил трубку и несколько секунд размышлял.

— Ник! Быстро собирайся!.. Уходим!

— Куда? Я не могу! — твердо сказал Ник. — Буров сказал быть здесь. Алекс, Буров — мой последний шанс вернуться домой.

— Буров — твой первый шанс попасть в тюрьму! — жестко сказал Алеша. — Пошли!

— Я не пойду, — упрямо сказал Ник.

Они быстро шли по слегка припорошенному снегом проселку, потом, пройдя около километра по трассе, долго мерзли на автобусной остановке. Уже забираясь в полупустой автобус, Алеша заметил, как промчался по направлению к даче джип Толика.

На постах автобус не остановили.

Темнело, когда они добрались до Иркутска.

Иркутск

Они нашли Гогу в кафе. Там как обычно пели караоке.

— Ребра болят, — пожаловался он. — Партию попугаев не встретил. На бабки попал.

— С паспортами что? — тревожно спросил Алеша, отхлебывая пиво.

— Я уже позвонил, щас чувак придет, — сказал Гога. — Фотки нужны…

— Нам в ателье щас светиться как-то не в жилу, — посетовал Алеша.

— Погоди, чувака дождемся… — Гога достал пачку и протянул Алеше. Тот вытащил сигарету. Гога предложил Нику.

— Курить вредно, — сказал Ник.

— Я тут чё подумал, — не обратив внимания на его фразу, сказал Гога, прикуривая. — «Ленинград» после концерта ночью в Норильск летит. Может, под шумок с ними проскочите? Если с паспортами, конечно, успеют. Курица со Шнуром поговорит. Он вроде нормальный мужик, не какой-нибудь пидор московский.

— Как Катя? — вдруг спросил Ник.

Гога понял.

— О’кей, — бодро сказал он Нику, показав большой палец.. — Хотя какой там в жопу о’кей, — уже грустно сказал он Алеше. — Если так дальше пойдет и дело заведут, ее легко могут «изолировать на время», как они говорят. А тогда Петьку в интернат поместят… Вот суки!

— Там участковый ваш чё-то под нее активно копает…

Гога не договорил. К столу подсел парень лет двадцати шести.

— Здорово, Гога, — сказал он и взглянул на Ника с Алешей. — Клиенты?

Гога молча пожал ему руку и кивнул.

— Компьютерный гений Дима, — представил парня Гога. — У них фоток нет. Им в ателье рожи светить не стоит. А паспорта нужны в десять.

— С фотками решим. Полторы за срочность, — сказал Дима.

Гога посмотрел на Алешу.

— Сорок пять деревянных, — сказал Алеша.

— Поехали, — сказал Дима.

— Сидите, я тачку подгоню, — сказал Гога.

Фотографии Дима сделал сам. Его лаборатория была оснащена всем необходимым. Работал он споро и ловко. Подобрал паспорта по возрасту клиентов, а паспортов, надо сказать, было много. Потом совершал какие-то манипуляции на компьютере, подгоняя печать на фотографиях клиентов к печати в паспорте.

— Все, вы мне больше не нужны, — не отрываясь от компьютера, сказал он.

— Как сделаешь, отзвони на мобильный, — попросил Гога, — У них в двенадцать самолет, еще билеты покупать.

— Перепиши фамилии и данные. По телефону закажете, а в аэропорту уже выкупите, — посоветовал Дима.

— Мысль! — сказал Гога.

— Я во вторник часам к двенадцати буду уже в городе. Во сколько отсюда вылетаешь, во столько же в Москве, — говорил Буров. — Да нет, встретят меня. Слушай, купи акции металлургического комбината в Джакарте, Индонезия… Ну, не знаю, сколько есть, миллионов на 5–10… Да на мои… Короче, я тебе по дороге из аэропорта позвоню. Все, до вторника. — Он положил трубку и посмотрел на Толика. Тот был на взводе. — Я сказал тебе сразу ехать!

— Я сразу и поехал, только пообедал, — оправдывался Толик. — Они быстро сорвались, даже дачу не закрыли. Видно, предупредил кто-то.

— А ты ключ им оставил? — спросил Буров.

— Нет, — смутился Толик.

— Козел… В общем, если узнают, что он у меня на даче прятался, нехорошо будет. Я следователю сказал, что с того первого разговора я его не видел и не слышал. Не хватало мне еще с ментами проблем накануне выборов… Так что найди его, Толя. Через переводчицу эту попробуй или брата ее. Не знаю. Давай, короче… — Буров взял чашку остывшего кофе, поднес к губам и раздраженно поставил назад. — Я на тебя надеюсь, — через паузу сказал он и жестко посмотрел на Толика.

Концерт «Ленинграда» проходил в престижном ночном клубе «Мегаполис». Довольно большой зал был набит битком.

Ребята играли хорошо, что называется, с душой. Зал буйно реагировал. Алеша с Гогой были в восторге. Ник был абсолютно равнодушен. Он стоял в сторонке и, глядя на сцену, думал о чем-то своем.

После концерта Курица с Гогой зашли в гримерку, где отдыхали музыканты. Кто-то выпивал, кто-то собирал инструменты.

— Слышь, Серега, — обратился Курица к лидеру группы, — возьмите двух ребят с собой в Норильск. Их разыскивают, а как членам группы им легче регистрацию пройти.

— Кто такие? — спросил Шнур.

— Они не преступники никакие, нормальные ребята… Гога, позови! Один американец, другой наш, — частил Курица.

Гога открыл двери гримерки и кликнул Алешу.

Сначала вошел Алеша, за ним Ник.

Шнур оценивающе посмотрел на них.

— Понравился концерт? — спросил он.

— Да, здорово! — восторженно сказал Алеша. — Я давно не слышал такого.

— А ему?

— Понравился концерт? — перевел Алеша.

— Нет, — просто сказал Ник.

Гога с Алешей растерянно переглянулись и посмотрели на Шнура.

Тот улыбнулся и кликнул своего директора.

— Ребят включи в список группы на регистрацию в Норильск, — сказал он директору.

Тот непонимающе посмотрел на стоявших у входа.

— Вот фамилии и паспортные данные, — Гога сразу протянул директору бумажку и, показывая на Алешу, добавил: — Скажи ему, сколько за билеты, он даст. Все, Болото, ждите здесь. Я поехал за паспортами.

— Выпить хотите? — спросил Шнур и кивнул на стол, где стояла распечатанная бутылка водки, стояли белые пластиковые стаканы, а на такой же тарелке лежали бутерброды с колбасой.

— Не откажусь, — сказал голодный Алеша и, оставив Ника, шагнул к столу. Курица тоже двинул наливать.

Не понимая, что происходит, Ник сел на стул у вешалки.

Все выпили и о нем как-то забыли.

Шнур подошел и сел рядом. Он молча тряхнул пачкой и протянул Нику выскочившую сигарету.

— Я не курю. Это вредно.

— Я знаю, на пачке написано.

Шнур сунул в рот сигарету и прикурил.

— А какую музыку вы любите? — просто спросил он.

— «The Beatles», — сказал Ник.

— Хороший вкус, — сказал Шнур, затягиваясь. — Хотите выпить?

— Да.

Группа выгружала вещи и инструменты из микроавтобуса.

Директор сразу пошел к дежурному по аэропорту.

Самой громоздкой была ударная установка. Алеша помогал заносить ящики в зал отправления. У стойки № 6 уже началась регистрация.

Нику досталась туба. В какой-то нелепой молодежной шапке на голове он, стараясь не смотреть по сторонам, бережно тащил ее к стойке, куда складывали ящики с ударными.

Народу в этот поздний час было немного, и милиционеры с интересом рассматривали музыкантов.

Шнур подошел к буфетной стойке, купил две бутылки минералки и на обратном пути, проходя мимо стенда «ИХ РАЗЫСКИВАЕТ МИЛИЦИЯ», остановился.

Он внимательно читал про особо опасных преступников Болотова и Макгуаера. Фотографии были непохожи. К нему подошел любопытный милиционер.

— Вы, ребята, откуда будете? — спросил он. Парень был молодой и музыку, видимо любил.

— Из Питера. С гастролями по Сибири у вас тут. Здорово, но холодно! — дружелюбно сказал Шнур. — А что это у вас за международный преступник тут?

— Да хрен его знает?!. Сказали, американца какого-то искать. Только откуда здесь американцы? Сколько живу, ни одного не видел. Вот китайцы, это да! Китайцев много. Лезут, суки, как саранча. Я в зале прибытия когда дежурю, к концу дня аж в глазах рябит. А вы куда щас? — спросил милиционер.

— В Норильск.

— А, это вот там холодно! Не то что здесь. А как у вас группа называется?

— «Ленинград», слыхал? — спросил Шнур.

— Конечно! А можно автограф попросить?

— Давай.

— Щас я… — Парень сорвался к окошку регистрации за ручкой и бумажкой.

— Шнур! — крикнул директор. — Пошли давай!

Музыканты проходили на посадку.

— Я с дежурным договорился. Все инструменты, кроме барабанов, мы берем в салон. Вот его записка, — объяснял директор.

Проходя мимо милиционеров при досмотре багажа, Ник весь поджался. Он делал все, как ребята перед ним. Положил тубу на просветку, все металлические предметы выложил в пластмассовую тарелку, и тем не менее, когда он проходил через турникет, турникет «запищал».

— Тебя как зовут? — спросил Шнур.

— Вова, — сказал милиционер.

Шнур подписал.

— Еще Вале, девушка у меня, — радуясь такой удаче, попросил милиционер.

Ника «просвечивали вручную». В районе брючного кармана прибор среагировал.

— Что у вас там? — строго спросил милиционер. Ник понял и достал дорогую ручку с золотым пером.

Сигнал не пропал.

— Вы что, дудочника моего в террористы записали? — спросил Шнур, подходя.

— Да пропусти их, чё ты! Это музыканты из Питера! — сказал Вова, идя за Шнуром.

— Ладно, проходи, — сказал милиционер.

Ник забрал часы из тарелки, взял тубу и сел на стул в зале ожидания.

— Чего у тебя там? — Шнур присел рядом, протянул Нику бутылку воды и закурил.

Ник достал из кармана горсть американских центов и показал.

— Дай сигарету, — попросил Ник.

Потом они весело летели, что-то рассказывая друг другу, выпивали, смеялись. Шнур пел под гитару.

13 декабря

Иркутск

Катя сидела в коридоре на стуле с бумажкой в руках напротив кабинета с номером 18. Когда из кабинета вышел мужчина, она встала и открыла дверь.

— Можно? — вежливо спросила она.

— Гражданка Болотова? Екатерина Алексеевна? Проходите, пожалуйста, присаживайтесь. Следователь Матюшин, — представился мужчина, когда Катя села напротив. — Мы пригласили вас в связи с розыском гражданина США Николаса Макгуаера. Вам знаком этот человек?

— Нет, — сказала Катя.

Матюшин сделал паузу и откинулся на стуле.

— Екатерина Алексеевна, буду предельно откровенен с вами. Нам известно, что Николас Макгуаер пользовался вашими услугами в качестве переводчика. Это подтвердил господин Буров. В дальнейшем, отстав от группы туристов, Макгуаер поселился у вас в квартире, о чем он также сообщил господину Бурову, показания которого лежат у меня в столе. Я думаю мы не будем опускаться до очных ставок…

— Не будем, — холодно сказала Катя. — Он действительно переночевал у меня, когда отстал от самолета. А больше я о нем ничего не знаю.

— Видите ли, Екатерина Алексеевна, я имею основания думать, что это не так, — сказал следователь. — Я не знаю причины, побуждающей вас скрывать этого человека. Полагаю, что он каким-то образом связан с вашим мужем, проживающим в Соединенных Штатах, и от него получил ваш адрес. Но дело это международного масштаба и касается престижа российских органов внутренних дел. Наши компьютерные специалисты обнаружили в его ноутбуке кое-какую информацию, также свидетельствующую не в его пользу. К тому же этот Макгуаер подозревается в убийстве. А так как вы единственный человек, оказывающий ему поддержку на территории этой страны, то мы будем вынуждены временно изолировать вас до поимки преступника.

— Но у меня же сын маленький! — воскликнула Катя. — Его не с кем оставить!..

— У нас подобные случаи предусмотрены, — вежливо сказал следователь. — Вашего сына поместят в специальный интернат до тех пор, пока возбужденное против вас дело не будет прекращено.

— Но это же подло!

— Вы сами вынуждаете нас идти на крайние меры, — улыбнулся следователь.

Норильск

Обшарпанный микроавтобус остановился в центре города.

— Если что, у нас концерт сегодня во Дворце молодежи! — крикнул напоследок Шнур. — Я сам не знаю, где это… Найдете! Там на служебном входе пропуска будут!

Ник с Алешей помахали руками, и автобус уехал.

Было очень холодно.

— А где у вас валенки продают? — спросил Алеша закутанную с ног до головы тетку.

— На рынке. — Она неопределенно махнула рукой и побежала дальше.

На улице кучей лежали валенки. Ник с Алешей выбрали по паре и стали примерять.

Выбрав свой размер, Алеша достал бумажку с адресом.

В сквере Алеша еще раз сверился с бумажкой и сказал Нику:

— Здесь сиди.

Ник сел на лавку и подул на руки. Сзади дымил трубами «никелевый гигант». Ник открыл пакет и посмотрел на свой ботинок, который когда-то казался ему теплым. Скоро он замерз, встал и принялся ходить. Потом попрыгал и снова сел.

Мимо проходили трое бойких гопников.

— Эй, мужик, закурить есть? — развязно спросил один.

Ник не понял, но почувствовал угрозу. Он даже не повернулся. Он сидел, так же глядя перед собой, и продолжал массировать ладони в кожаных перчатках.

— Ты чё, придурок, глухой, что ли? — Парень быстро огляделся. Товарищи подступили ближе. — Ты чё, козел, говна поел? Тебя люди спрашивают: закурить есть?!

Ник заметил рядом с лавкой кусок льда. Он наклонился, поднял его и встал. Он был выше парней. И что-то в его взгляде им не понравилось.

— Ладно, Густав, брось. Видишь, он — ебанутый… — сказал другой парень и потянул главного задиру за рукав.

Опасливо оглядываясь, парни пошли.

Ник бросил кусок льда на землю и сел.

Скоро появился Алеша с мрачным лицом и сел рядом.

Ник посмотрел на него, понял, что что-то случилось, но ничего не спросил.

— Бабушка умерла, — сказал Алеша, и в глазах у него встали слезы. — Четыре месяца назад… У нее уже чужие люди живут. Соседи, сволочи, знали, что у нее внучка есть в Иркутске, и не написали. — Алеша замолчал.

— Мне было двадцать три, когда я первую машину купил. Красный «Линкольн»-кабриолет, — вдруг сказал Ник. — Я ее очень любил, мыл, чистил… А через три года она сломалась. «У всего свой срок», — сказал мне отец. Так я впервые понял, что умру. — Ник замолчал.

Они молча сидели, а потом Алеша сказал:

— Надо неделю где-то перекантоваться. Сколько денег у нас осталось?

— Восемнадцать тысяч.

— Мало, — ответил Алеша.

Темнело рано. Ник и Алеша пробивались сквозь толпу к заднему входу во Дворец молодежи. «Дворец» оказался далеко не дворцом, а довольно убогим строением.

— Нам Шнура или кого-нибудь из администрации, — сказал Алеша здоровому парню на входе. Он пропускал по одному по предъявлении билетов. Дальше стоял основной кордон.

— Нет никого, — мрачно сказал парень.

— Мы с ним договаривались…

— Иди отсюда, не мешай людям. Много вас тут, халявщиков! — сказал парень и сильной рукой оттолкнул Алешу.

— Холодно, — уже не в первый раз сказал Ник. — Как здесь люди живут?

— Живут, — сказал Алеша, подпрыгивая.

Они стояли у служебного входа с отважной группой молодых фанатов и ждали выхода музыкантов.

Появились первые. Фанаты заорали.

Музыканты быстро перебегали от двери к автобусу.

— Серега! — истерически заорал Алеша и ломанулся к автобусу. Его грубо остановил охранник. — Серега! Шнуров! Это мы с Ником!

— Пропусти их! — крикнул Шнур охраннику, и Алеша с Ником полезли в автобус.

Они втроем сидели в баре гостиницы и пили коньяк. Играла музыка.

— …Поехали с нами в Питер, — предлагал Шнур почему-то одному Нику. — На хера тебе этот Буров? У нас Финляндия рядом… Придумаем что-нибудь. Знаешь, у нас какие сталкеры…

— Нет, мне в Иркутск надо. Сергей, знаешь, я женщину встретил! Я не знаю… Я должен вернуться. Это сестра его. — Он кивнул в сторону Алеши. — А если Интерпол, то все равно найдет, и в Финляндии… — не совсем трезво говорил Ник.

— Как они ищут, так можно вообще не прятаться, — сказал Шнур. — А женщина — это правильно. Я за девушкой однажды в Уссурийск поехал. Это знаешь где?

— Иностранцы? — почтительно спросил бармен Алешу.

— Не-е, музыканты питерские к гастролям в Штаты готовятся. Язык тренируют.

— Ааа… — Бармен как-то сразу потерял интерес.

— А то поехали. У нас еще Новосибирск, Омск, Екатеринбург, Пермь, — говорил Шнур. — Россию посмотришь.

— Да я уже посмотрел, — сказал Ник.

— И как?

— По-разному.

— Ну, как знаешь… Будешь в Питере, звони. — Шнур дал ему карточку и написал номер мобильного.

— Вот скажи мне, Сергей, — вдруг спросил Ник. — Почему ты мне помогаешь? Ведь я же преступник!

Тот пожал плечами.

— Ты преступников не видел, — улыбнулся он.

20 декабря

Иркутск

Катя сидела на нарах в восьмиместной камере следственного изолятора временного содержания. Рядом стояла нетронутая миска с баландой. В камере было тесно и шумно.

Катя тупо смотрела перед собой. Она осунулась и похудела.

По коридору изолятора прошла женщина-охранник. Остановилась у дверей камеры и, громко гремя ключами, открыла.

— Подследственная Болотова с вещами на выход! — лениво крикнула она.

— Екатерина Алексеевна, мы приняли решение выпустить вас под подписку о невыезде, — как всегда вежливо говорил следователь Матюшин. — Тем не менее уголовное дело в отношении вас не прекращено, так как Николас Макгуаер до сих пор скрывается от правосудия.

Катя равнодушно слушала его.

— Распишитесь здесь, пожалуйста. — Матюшин придвинул к ней листок и ручку.

Катя расписалась.

— Вы бы хоть прочитали, под чем расписываетесь, — сказал следователь, забирая листок. — Ежедневно вас будет навещать участковый милиционер — старший лейтенант Калинин. Да вы знаете его. И до прекращения уголовного дела ваш сын Петр Николаевич будет находиться в интернате.

Катя зло взглянула на него.

— Зачем мальчика дергать… Вы сможете его навещать. Все, вы свободны. До свидания. — Матюшин улыбнулся.

Катя встала и пошла к двери.

— Да, по поводу вашего брата, Болотова Алексея Алексеевича… Кроме одного звонка, что он прячется в вашей квартире, информации, что он находится на территории города или области, не поступало. Таким образом, можно заключить, что он замерз в тайге.

— Сволочь ты, Матюшин, — спокойно сказала Катя и вышла.

Норильск

Алеша, Ник и еще один дохлый мужик грузили в грузовик ящики с тарой. Толстая продавщица подгоняла. Ей было холодно, и она привычно материлась, разогревая себя.

Ник в телогрейке ставил последний ящик, когда Алеша подошел к ней за расчетом. Она сунула руку в карман фартука и достала двести рублей.

— И за него. — Алеша кивнул на Ника.

— Хватит вам на две бутылки! — привычно отшила его продавщица.

— По двести договаривались, — сказал Алеша.

— Хватит тут права качать. Эй, Вова, завтра в шесть! — крикнула она водителю. — На. — Она протянула третьему грузчику сотку.

Тот взял, но не ушел.

— По двести договаривались, — сжав губы, сказал Алеша.

— Ты чё, молодой, проблемы хочешь? — спросила продавщица. — Щас оформим!

— Я думаю, ты тоже не хочешь, сука жирная! — тихо сказал Алеша. Сзади подошел Ник.

Алеша и Ник спустились в подвал. Возле трубы центрального отопления, обмотанной стекловатой, под маленьким окошком сидели трое бомжей и играли в карты.

— Не понял, — сказал Алеша, подойдя к ним.

— Ладно, ладно, все, уходим… — сказал один, быстро собирая карты.

— Ты чё задергался? Не доиграли же, — сказал другой бомж и недобро посмотрел на вошедших.

— Уговор у нас с ним был, — сказал первый бомж, вставая.

Тройка дружно прошла к выходу.

— Давай свои, я посчитаю, — сказал Нику Алеша, доставая из кармана деньги.

Ник протянул Алеше деньги, и тот сел на теплый гравий возле трубы. Ник подошел к окошку.

За окошком послышались голоса и показались ноги.

— Алекс! Менты! — воскликнул Ник по-русски.

Алеша вскочил, и они бросились в глубь подвала.

Скрипнула дверь, и в подвал спустились трое милиционеров.

— Опять бомжи замок сломали, суки, — сказал первый, вглядываясь в темноту подвала. — Засаду бы устроить.

— Да нет там никого, — сказал второй. — Это те трое, что в переулок ломанулись. Пошли давай. На бомжей мы еще не охотились. — Милиционеры ушли, прикрыв за собой дверь.

Алеша вышел из глубины и сел под окошком.

— В Иркутск пора, — тихо сказал Ник.

В магазине «Одежда» они выбрали по паре новых недорогих, но приличных брюк. Купили новое белье. Выбрали Нику пальто, потому что его выглядело уже совсем неприлично. Алешина «Аляска» была еще ничего. Подобрали Нику шарф. Теперь он выглядел неброско, но вполне обычно и внимания не привлекал.

В общественной бане они помылись и надели обновки, оставив старую одежду на вешалке.

В агентстве «Аэрофлота» приобрели два билета до Иркутска и пообедали в кафе.

25 декабря

Иркутск

— …Очень тяжелый мальчик, — говорила Кате воспитатель специнтерната. — Никаких авторитетов. На все свое мнение. Никого не слушает, постоянно огрызается. Взрослым отвечает грубо — я уже про детей не говорю. Нецензурная брань… Дерется. Тюрьма по нему плачет…

Петя, насупившись, стоял сзади и молча ждал, когда она закончит монолог.

Катя молча слушала и кивала.

— Вы уж сделайте ему внушение… Построже! — Воспитатель сжала кулак.

— Да, я серьезно поговорю, — сказала Катя.

Они дождались, пока воспитатель выйдет из комнаты, и, как только закрылась дверь, Петя бросился вперед и молча прижался к маме, обхватив ее руками. Катя положила руку ему на голову и ласково погладила. Петя не плакал.

— Мама, здесь очень плохо! Забери меня, пожалуйста, домой, — тихо попросил он.

— Да, сынок. Я обязательно заберу тебя. Только потерпи еще чуть-чуть. Я что-нибудь придумаю. — В глазах ее стояли слезы. — Вот, — она присела, — паука тебе принесла. — Она протянула ему любимую игрушку.

Петя взял игрушку, другой рукой продолжая обнимать маму и прижимаясь к ней всем телом.

— Можно мне поговорить с господином Буровым? Это Николас Макгуаер. — Ник звонил из автомата.

— Одну секунду, — сказала секретарь и вошла в кабинет.

За столом Бурова сидел Толик. Над ним висел предвыборный плакат Бурова.

— Это тот американец. Спрашивает Константина Альбертовича.

Толик вскочил как ошпаренный.

— Скажи, что его щас нет, но он просил передать, что нашел выход и решил проблему с комбинатом. Спроси, куда за ним прислать машину. Скажи, что я заеду.

Секретарь вышла.

Толик возбужденно пошел за ней.

— Где встречу назначить? — спросил Ник Алешу.

— В центре. В сквере напротив гостиницы «Ангара», — быстро сказал Алеша. — В одиннадцать.

Ник начал говорить.

— …да, в одиннадцать. Я записала, — сказала секретарь, положила трубку и посмотрела на Толика.

Тот вошел в кабинет и быстро набрал номер:

— Чен, это я. Есть проблемы…

— Они Катьку здорово придавили, гады, — говорил Гога. — Меня тоже тряханули, как одноклассника твоего. — Они сидели в зале игровых автоматов гостиницы «Ангара» и пили пиво. Ник пялился в окно на сквер напротив, нервно поглядывая на часы.

— Гога, мне нужен магазин для АКМа и патронов шестьдесят, — сказал Алеша.

— Каких? — спросил Гога.

— Каких проще.

— Каких скажешь, таких и проще.

— Еще тысяч десять одолжи мне, я у Али возьму и верну. Мне лыжи надо купить, спальник… ну, понятно, всю байду, короче, чтобы до тофов дойти.

Гога кивнул.

— Это китаец! — вдруг возбужденно воскликнул Ник. — Это тот китаец!

— Тихо, не ори, — сказал Алеша и посмотрел в окно. — Говорит, что это тот китаец, что Коротича убил, — обратился он к Гоге.

— Говорил я тебе, что сука этот Буров, — внимательно глядя в окно, сказал Гога. — Сваливать надо по-тихому. Это тебе не менты. Это серьезные парни.

— Пошли, надо срочно уходить из города, — тихо сказал Нику Алеша.

— Сначала я должен увидеть Катю, — упрямо, явно не в первый раз сказал Ник.

— Слушай, Гога, устрой ему встречу с Катей. Он с самого утра кровь мою пьет, — попросил Алеша.

— Какая Катя?! Ему дырка в башке светит, — взволнованно сказал Гога, нервно осматривая зал. — Я машину к самому входу подгоню, а ты, когда будете выходить, его собой перекрой. Еще без пяти, они еще не напряглись…

— …Слушай, Толик, он мне такие бабки сделал! — возбужденно говорил Буров из московского ресторана по телефону, сидя рядом с Кохом. — Если хоть один волос с головы его упадет, вы все до конца жизни своей лопатами на субботниках копать будете. Он гений, понимаешь, а ты козел!

— Константин Васильевич, поздно уже… — перепуганно говорил Толик. — Уже все…

В надвинутой на глаза шапке, с поднятым воротником Ник быстро вышел вслед за Алешей и сел в машину. Машина сразу же отъехала.

— Мне нужно увидеть Катю, — сказал Ник.

— Слушай, подъезжай к школе, пусть поговорят в машине, — попросил Алеша.

— Ее наверняка пасут.

— Сколько уже нас не было… Я думаю, они расслабились, — сказал Алеша.

— Это менты расслабились, а эти не расслабляются, — неохотно сказал Гога.

— Поставь машину подальше. Если пасут, ты сразу увидишь. А он даже из машины выходить не будет.

— А ты?

— Не, я не поеду, — смутился Алеша. Ему до сих пор было стыдно. — Я пока лыжи куплю. Денег только дай мне.

Катя вела урок.

Гога осторожно заглянул, но она продолжала говорить, не замечая его.

— Екатерина Алексеевна, вас к телефону, срочно, — сказал он громко, стоя так, чтобы ученики не видели, кто позвал.

— Сомова, садись за учителя. Начинайте четвертую главу, — сказала она и пошла к двери.

Быстрым шагом Катя и Гога вышли из здания школы. Катя уверенно шла впереди. Она повернула на прилегающую улицу и зашла в подворотню.

Гога шел не спеша, лениво поглядывая по сторонам, а потом встал у входа в подворотню.

Машина стояла во дворе.

— Катя, я уже совсем не молод, у меня в Нью-Йорке жена и две взрослые дочери, но за этот месяц многое изменилось. Я перестал быть Ником Макгуаером. — Ник достал паспорт. — Теперь я Олег Карасюк… и ты очень нужна мне, Катя. У меня больше никого нет. Ты, Петя и Алеша — самые близкие мне люди. — Ник замолчал.

Катя тоже молчала.

— Как там бабушка? — спросила она.

— Она умерла четыре месяца назад. — Ник достал Деда Мороза и протянул ей. — Сегодня Рождество, — смущенно сказал он.

— Это у вас… У нас седьмого января. — Катя взяла подарок и заплакала.

Во двор вошел Гога. Он нервничал.

Ник заметил его.

— Нам надо ехать. За мной все охотятся. И менты, и киллеры. Сегодня мы уйдем из города, куда-то далеко в тайгу. Я хочу, чтобы ты… — Он осекся, пытаясь подобрать правильное слово.

— Возьмите Петю, — вдруг сказала она сквозь слезы.

Ник растерялся.

— Гога и Надя вам помогут. Помните мою подругу, от которой вы звонили в Нью-Йорк? — решительно сказала Катя и вышла из машины: — Гога, запомни телефон: 260013. Легко запомнить. Это Надя. Она поможет вам Петьку вытащить. Она все знает. Я хочу, чтобы он с Ником ушел. Не выдержит он. Сломают они его там.

Гога не был готов к такому повороту событий. Он озадаченно почесал ухо:

— Надо лыжи маленькие покупать…

Надя подошла к ограде интерната. Метрах в тридцати от нее на оборудованной площадке гуляли дети из младшей группы. Воспитатель вяло покачивался, сидя на качелях спиной к забору. Метрах в десяти от нее пробежали две девочки лет восьми-девяти.

— Девочка! — позвала Надя и, когда последняя остановилась, жестом подозвала ее.

Девочка подошла и встала в нескольких метрах от забора.

— Девочка, ты Петю Фельдмана знаешь? Светленький такой, молчун, — спросила Надя.

— Это еврей, который дерется все время? — спросила девочка.

— И с девочками?

— Со всеми. Его обзовешь, он сразу лезет.

— А вы не обзывайте.

— А он первый задирает!

— Позови его, пожалуйста. Только тихонько. Скажи, тетя Надя от мамы конфеты принесла, — сказала Надя.

— А нам дадите?

— Конечно.

Девочки убежали.

Скоро подбежал Петя.

— Привет, тетя Надя, — нерадостно сказал он.

— Я от мамы. Слушай внимательно, Петр — быстро сказала она. — Ты через забор перелезть сможешь?

— Я дырку знаю. — Глаза его загорелись.

— Возьми конфеты. Когда я уйду, всех угостишь, а к концу прогулки не спеша подойдешь к дырке, вылезешь и что есть силы побежишь за угол вон того красного здания. Там ждет Гога с машиной. Дверь будет открыта. Сразу прыгай внутрь, и воспитатель тебя не догонит. Понял?

— Фельдман! — закричал воспитатель и встал с качелей.

— Он в дырку не пролезет, козел жирный! — недобро сказал Петя.

— Все, я пошла. — Надя пожала его руку чуть ниже локтя, встала и быстро зашагала в противоположную от красного здания сторону.

Петя пошел в сторону площадки, на ходу раскрывая пакет.

Гога сидел за рулем и нервничал, поглядывая на часы. Двигатель работал. Когда он услышал отчаянные крики воспитателя, сразу включил первую передачу.

Из-за угла с бешеной скоростью вылетел Петя и ввалился на заднее сиденье.

— Круто! — радостно воскликнул он.

— Дверь! — сказал Гога и, услышав хлопок, сорвался с места.

— Жирный к воротам побежал, — возбужденно сказал Петя. Он еще тяжело дышал.

— Не успеет, — сказал Гога и повернул за угол.

Стемнело. Экипированные, как заправские туристы-рыбаки, с лыжами, в теплых спортивных костюмах, они садились в поезд Иркутск — Новосибирск. Гога провожал.

— Когда Нижнеудинск? — спросил Алеша.

— Утром рано. В пять двадцать, кажется. Там расписание на стенке. — Проводница была молодая, еще доброжелательная. — Куда мальца-то по такому морозу?

— Ничего, он у нас закаленный, — похлопал Алеша Петю по шапке. — И не такое видал.

— Я на Крещение с мамой в проруби купался, — похвастал Петя.

— Ух ты какой! — засмеялась она. — Шестое купе.

— Вас как зовут? — спросил Гога.

— Галя.

— Галя, я четвертым должен был ехать, но меня шеф не отпустил. Решили билет не сдавать, пусть с комфортом проедут. Вы уж не подсаживайте никого, ладно? Пацану такой праздник, в школу три дня не ходить!

— А мне чё… билет есть — место занято! — бодро сказала Галя.

— Спасибо, Галя. — Гога улыбнулся. — Вы очень красивая.

За окном мелькали деревья.

Галя разносила чай, когда зашли омоновцы.

— Добрый вечер, приятного аппетита. Проверка документов, — отдал честь офицер. — Куда следуем?

— В Нижнеудинск, к дядьке на рыбалку. Ежегодная акция, так сказать. — Алеша передал паспорта.

Ник набил рот и усиленно жевал, запивая чаем.

— А на ребенка? — спросил офицер.

— Забыла мамаша, когда собирала… Да мы на четыре дня всего. Восемь лет парню, какие документы? А что случилось-то?

— Неспокойно в регионе, — сказал офицер, возвращая паспорта. — А распивать в поезде не надо. — Он строго кивнул на бутылку на столе.

— Товарищ лейтенант, да мы по капельке перед сном. — Алеша дал ему сто рублей.

— На ночь запирайтесь, — сказал офицер и исчез из проема.

Алеша закрыл дверь, выдохнул, налил полстакана водки, разом выпил и посмотрел на Ника.

Тот перестал жевать и посмотрел на Алешу.

— Алекс, а почему у вас Новый год, как у нас, а Рождество позже? — спросил он.

— Не помню. Рассказывали что-то, я забыл, — сказал Алеша.

26–28 декабря

Нижнеудинск — Чехово — Нерха

Они ехали в рейсовом автобусе до Чехова.

Потом медленно шли на лыжах по заснеженному руслу Уды.

Потом в сумерках ставили палатку.

Потом разогревали ее изнутри газовой горелкой.

Потом устраивались втроем в двухместном спальном мешке.

Потом снова шли по глубокому снегу.

Отдыхали и снова шли.

Пока не увидели поселок тофаларов.

Николай молча улыбался.

Алеша развязал рюкзак и присел к столу.

— Вот, гостинцы вам к Новому году. — Он выставил на стол две бутылки водки и несколько банок консервов.

Николай молча улыбался.

— Это долг. — Алеша выложил на стол деньги. — А это работники тебе, — кивнул он на Ника и Петю, стоявших у входа. — Не бог весть какие, но все же. Это Олег. Он по-русски не понимает, но Петя, если что, переведет. Переведешь?

Петя кивнул.

Молодая женщина с интересом смотрела на Ника.

Николай молча улыбался.

— Ну, где там мое хозяйство? Сберег? — спросил Алеша.

— Все здесь. Когда сильно холодно было, я медвежьим салом смазал и в шкуру завернул. Пошли…

— Садитесь, эта, чай пить, — сказала женщина.

— Давай, — сказал Нику Петя, по-хозяйски сел к столу и достал своего человека-паука.

Николай и Алеша вышли, а Ник вежливо сел с краю.

— Кто это? — спросила женщина, наливая Пете чай в деревянную чашку.

— Это мой друг — паук, — сказал Петя. — А тебя как зовут?

— Марина, — сказала женщина и посмотрела на Ника.

— Вообще-то он светится и кричит, но батарейки сели, — сказал Петя.

Старая женщина встала с лежанки и тоже присела к столу.

В лабазе Николай развернул шкуру и передал Алеше автомат. Алеша щелкнул затвором, убедился, что все в порядке, и завернул автомат обратно.

— Николай, их тоже ищут. Пусть они поживут у тебя пока. Потом жилье им справишь. Или чум поставишь. А деньги будут, — говорил Алеша. — Твои пусть в поселке говорят, что сумасшедшие русские тофов изучают, книгу пишут.

Николай кивал и улыбался.

— Пошли водки пить, — сказал он. — До февраля охоты не будет теперь…

— Не могу. В город мне надо. Подвезешь до Чехово? — спросил Алеша.

— Олень сильно слабый теперь, — покачал головой Николай. — Не повезет.

— Двоих запряги. Николай, очень надо!

Николай качал головой и не улыбался.

Алеша уложил шкуру с автоматом на дно рюкзака, сверху наложил мороженой рыбы, удочку, надел рюкзак на плечи, взял палатку, лыжи и вышел из избы.

Николай уже запряг в нарты двух оленей и стелил шкуры.

Ник и Петя вышли провожать.

— Алеша, купи мне батарейки для паука, — попросил Петя.

— Хорошо. Ты дедушку Колю слушайся, он хороший. Ладно?

— Лаадно, — снисходительно пообещал Петя.

— И дядю Ника не обижай, помогай ему. Ну, пока! Пока, Ник!

Нарты тронулись.

Ник и Петя смотрели, как удаляются нарты. Ник робко положил руку Пете на плечо. Тот не возражал.

31 декабря

Иркутск

— Так, это магазин, там тридцать обычных. — Гога передал магазин Алеше. — А это тридцать спецпатронов. — Гога пересыпал их в Алешин карман. Они сидели на каком-то полутемном складе, заваленном старыми партами. Кругом были расставлены клетки с попугаями, варанами, кенгуру. В аквариуме плавал кайман.

— У кого ты это? — спросил Алеша, рассматривая спецпатрон.

— У Аликовского Джафара, у кого еще… Я больше и не знаю, кто у нас оружием торгует. Сегодня в три они там собираются старый год проводить, премии раздать. Я думаю, около четырех в самый раз. Маша откроет.

— Слышь, Гога, попроси своего Диму, пусть паспорт Кате сделает чистый, — сказал Алеша, — помоги ей к Нику уехать.

Гога молча кивнул.

— Ну все, не увидимся больше. Я свалю сразу. Долг Кате оставлю. Если доберусь, напишу. Спасибо за все, одноклассник! — Они обнялись.

— А теперь криминальная хроника, — сказал диктор. — Продолжаются кровавые разборки между криминальными группировками Иркутска. Сегодня в офис известного авторитета Аликпера Хаджиева ворвался неизвестный, по показаниям свидетельницы — китаец, и открыл огонь из автомата. По свидетельству экспертов, стреляли спецпатронами. В офисе найдено девять изуродованных трупов предположительно кавказской национальности. Жертвы нападения были также вооружены, но оружием воспользоваться не успели. Работниками Управления внутренних дел в офисе обнаружена большая партия различных наркотиков. Судя по тому, что наркотики остались на месте, можно сделать вывод, что имело место заказное убийство. А теперь к другим событиям…

Алеша выкладывал пачки денег на стол.

— Всего двадцать семь тысяч было, — говорил он Кате. — И еще тысяч тридцать русскими. Маша помогла здорово, спасибо ей… Вот, десять Гоге отдашь, я ему должен. Двадцать с собой возьмешь, там поменять негде. А пять американских спрячь. Пригодится. Пятьсот еще за паспорт тебе, Гога знает.

— Куда ты теперь? — спросила Катя.

— В Америку.

— Как же без документов-то? — спросила она.

— Вот документы! — Он взял пачку долларов и потряс. — Через Китай попробую… Или во Владике на корабль попрошусь до Гонконга или Сингапура, а там уже в Мексику. С такими-то бабками доберусь… Главное, до Америки добраться, а там не пропаду…

Катя грустно кивнула.

— Ладно, пора сваливать, — бодро сказал Алеша. — Ты все поняла? Унгуштаев Николай Павлович. Нерха. Я на плане написал, не потеряй. Документы на Петьку возьми и батарейки купи пальчиковые, для паука его, я обещал. Все. Прости меня, Катя, пожалуйста… и прощай, — тихо закончил Алеша, но не пошел, а продолжал сидеть, молча глядя в пол.

7 января 2004

Нерха

Ник колол дрова возле лабаза. Получалось у него не очень, но он старался.

— …Бог тогда только создал землю, украшал ее деревьями, растениями, цветами. И вдруг появился дьявол, злой, мрачный, жадный. Ему ничего не нравилось на свете, — рассказывал Пете Николай, сидя у печки. Трещали поленья. Петя внимательно слушал. — «Дай мне землю», — говорит он Богу. «Не дам», — отвечает Бог. «Тогда дай половину земли». — «Не дам», — отвечает Бог. «Ну хоть четверть земли», — сильно не отстает дьявол. «Я же сказал, не дам». — «Ну хотя бы восьмушку земли», — умоляет дьявол. «Не дам», — грозно отвечает Бог. «Тогда дай самую малую малость земли, только чтобы палку мою поставить». Надоело Богу слушать, и, чтобы отвязаться от дьявола, он сказал: «Возьми, только не больше толщины своей палки». Дьявол обрадовался и тут же начал сверлить своей палкой землю. Втыкал-втыкал, что было сил, и вытащил палку обратно. А оттуда, шипя и извиваясь, полезли змеи, большие и маленькие. Бог вздрогнул от неожиданности, рассердился и хотел убить дьявола…

— Николай, там женщина русская пришла, на лыжах! Унгуштаева Николая Павловича спрашивает, — сказал старый тофалар, заглядывая в избу. — Тебя, что ли, нет?

Николай встал, надел шапку и вышел. Петя вышел за ним в чем был.

Еле живая Катя с рюкзаком за плечами стояла метрах в двадцати от дома.

— Мама! — воскликнул Петя и бросился к ней.

Ник обернулся и бросил топор.

Добежав, Петя обхватил ее руками и крепко прижался к ней.

— Мама! — прошептал он.

Она бросила палки и обняла его.

— Ну, как вы тут? — спросила она.

— Тут так здорово! Дедушка Коля столько сказок интересных знает, я тебе потом расскажу, — радостно зачастил Петя. — А вчера мы рыбачили из проруби! Дядя Ник такую рыбину поймал!.. Мам, а ты больше не уедешь?

— Не уеду. Вот батарейки тебе для паука твоего, — сказала Катя. — Беги быстрей в дом, простудишься.

— Ура-а! — закричал Петя и побежал назад, размахивая батарейками.

К Кате медленно подошел Ник и обнял ее.

— Катя, — тихо сказал он.

— Сегодня Рождество русское. Я подарок тебе привезла, — смущенно сказала Катя.

Николай улыбнулся и зашел за Петей в избу.

Тот уже вставил батарейки.

— Марина! — крикнул он и нажал кнопку. Раздалась сирена, и лампочка замигала.

Марина охнула от страха и села на лавку.

Петя радостно засмеялся и вернулся к Николаю.

— Дедушка Коля, а дальше-то что было? — спросил он.

— А дальше дьявол пустился бежать. А Бог за ним вдогонку. Дьявол превратился в ведьму и поднялся на небо. А там схватился за луну и закрыл ее собой. Тут он немного отдохнул, но Бог догнал его и ударил колокольчиком. Ведьма удрала дальше.

Бог ненавидит дьявола и то и дело гоняет его. А дьявол, спасаясь, забирается на луну, отчего и бывают лунные затмения.

А тофалары, когда бывает такое затмение, стреляют вверх, чтобы помочь луне вырваться из объятий дьявола-ведьмы. Так вот.

— Дедушка Коля, а можно, я маме расскажу?

— Конечно, можно.