Братья Худяковы

Скалы

В уссурийской тайге еще много диких кабанов; встречаются и теперь табуны в несколько десятков голов. А что было четверть века тому назад — к каковому времени относится наш рассказ — когда кабаны были полными хозяевами тайги, и их огромные стада шли по ней, никого не боясь и никому не уступая дороги! Среди них и в настоящее время попадаются секачи на 10–12 пудов. Некоторые из них ходят одиночками — ну, тогда берегись такого: злость и смелость его не знают предела!

Охота на кабаков прибыльна и теперь, а раньше представляла собою выгодный промысел, кормивший не одну семью в Приморье.

Большую роль в этой охоте играет хорошая зверовая собака, специально навоженная на кабанов.

И понятно: ходить и искать кабанов по слепой чаще и в крутых сопках самому охотнику и утомительно и продолжительно, да и не всегда успешно, а с хорошей собакой дело гораздо проще: собака уходит от хозяина и ищет кабанов самостоятельно. Найдя, начинает лаять и старается подкусить зверя за задние ноги. Конечно, кабан свирепеет и с яростью кидается на докучливого пса, а тот, спасаясь от клыков, бежит в сторону хозяина, который тоже возможно скоро подвигается на лай. Так повторяется много раз, и, в конце концов, умная собака прямо «ставит» зверя на охотника.

Хорошая собака ценится высоко, так как для охотничьего хозяйства она имеет большое значение.

У братьев Худяковых была такая собака, — кличка «Дикобраз», которая была неоценима на кабаньей охоте: она приводила к ним добычу за 3–4 версты! Долго жила она у Худяковых, но все-таки от кабана и погибла.

Вышел такой случай: Дикобраз вел за собой крупного секача на Афанасия, который был внизу под сопкой, а кабан шел горою.

День клонился к вечеру, и солнце садилось уже за лес.

Дикобраз, как говорится, «варом варил», маня за собою кабана на охотника, который тоже изо всех сил спешил на выручку, тем более, что зверь оказался бойким и сильно гонял собаку.

Подъем в гору был крутой, заросший мелким лесом, с ямами и камнями под снегом. Когда Афанасий поднялся, то едва стоял на ногах от усталости, и винчестер в его руках качался, как маятник.

Но медлить было нельзя. Выстрел был неудачен…

Разъяренный кабан в этот момент успел подсечь собаку!

Когда Афанасий поднял раненого Дикобраза, то верный пес так жалостливо смотрел на хозяина своими умными глазами, из которых текли слезы, что Афанасий тоже не выдержал и заплакал.

Еще бы — сколько они вместе видели опасностей, сколько раз собака спасала его жизнь, сколько добыла зверей, — а ведь это был их коренной заработок, и, наконец, она была настолько смелая и сильная собака, что при встрече, например, с барсом, загоняла его на дерево.

Хотя и принес Афанасий своего Дикобраза домой на хутор, — все равно не помогли никакие средства: у собаки был разорван весь бок!

Вернемся назад и расскажем об охоте на скалах Ельдуги (Эльдаогоу).

Дело было зимою 1901 г., как-раз на масленице.

Двое братьев — Афанасий и Александр — поехали на Ельдугу, чтобы добыть, по заказу торговой фирмы Кунст и Альберс во Владивостоке, несколько экземпляров разных зверей, нужных для отсылки куда-то в Германию для музейных чучел. Взяли с собой и знаменитого Дикобраза.

Обычно добываемые кабаны, медведи и др. звери тоже в большинстве случаев сдавались этой фирме, но для указанной цели не годились.

Дело в том, что почти всю тяжелую добычу зимой Худяковы вывозили из тайги «волоком» по зарослям, через камни и колодник; понятно, от этого обивалась на зверях шкура, и вообще они имели буквально «затасканный» вид.

В Германию же требовался «товар» образцовый во всех отношениях.

Вот почему наши охотники поехали подальше, на Ельдугу, что находится верстах в 40–45 от их хутора, зная, что эта местность изобилует кабанами, которые, за истощением запасов жолудей и орехов, перекочевывают в глубокие долины, где находят любимый им хвощ, торчащий из-под снега, как маленькие елочки. Кроме того, на скалах Ельдуги водится много другого зверя.

Ехали на санях, запряженных парой лошадей.

Дикобраз бежал тайгой, где-то далеко впереди.

И вот охотники услышали его призывной лай. Бросили лошадей и пошли навстречу. Видят — большой черный кабан «ломится» самой густой чащей, чтобы избавиться от наседавшей на него собаки.

Страшную, но вместе с тем и красивую картину представлял этот неравный бой двух животных: крупный, быстрый как молния пес буквально мелькал перед зверем, то хватая его за гачи (мускулы задних ног), то во-время отскакивая от его смертоносных клыков, то с непостижимой скоростью уходя от бегущего за ним по пятам кабана, рискуя каждый момент своей жизнью, — и все это с хриплым и самым злобным лаем и воем.

А кабан — это было олицетворение самой бешеной ярости; стоило только взглянуть на его небольшие, с светлыми ресницами глаза — они прямо, как говорится, горели огнем… Серебристая щетина, вставшая горою, колыхалась, переливаясь разными тонами в такт его движениям. Он издавал глухие, как бы придушенные, но угрожающие звуки. Длинная морда, с кольцом колючей шерсти между глазами и подвижным носом, постоянно шевелилась, собираясь в угрожающую складку. Он скалил свои длинные, загнутые серпом, ослепительно белые клыки и лязгал ими, как стальными пружинами. Повороты его и стремительные скачки не уступали в ловкости и быстроте противнику, а гигантская сила сказывалась уже в том, что все это он проделывал при наличии 10 пудов веса!

Удачный выстрел в голову и с секачом было покончено…

Экземпляр был великолепный, прямо выставочный! Одни клыки что стоили: более 10 дюймов длиною по изгибу!

Осторожно, чтобы не испортить внешность ценной добычи, навалили кабана в сани и поехали к старому зимовью на Ельдуге, где и ночевали.

На другой день утром, закопавши кабана в снег, отправились на скалы.

У подножья их опять оставили лошадей, бросили в сани тяжелые шубы, а сами налегке стали подниматься наверх.

Скалы… это обнаженный скелет рассыпавшейся от времени горы… Но какой скелет! Он давит вас своей огромностью, каковую называют уже величием…

И эта каменная основа исчезнувшей горы тоже не вечна — и на ней уже ясно видны следы разрушения: глубокие трещины и расселины наложили на эти громады печать бытия и, следовательно, смерти.

Скалы выветриваются.

Какой комплекс причин заложен в этом понятии: мороз, солнце, ветер, растительность и пр., — все это постепенно, но верно разделяет на кусочки эту твердыню, распыляет ее, нарушает равновесие уже отколовшихся крупных частей, и они, падая к подножию, образуют каменную россыпь, обычный шлейф у всех каменных гор.

Но зато как живописны эти источенные тысячелетиями скалы!

Они представляли собою гигантскую стену, как крепость циклопических сказочных времен, как-будто сложенную руками каких-то тоже сказочных великанов, сложенную так давно, что по ней прошли бесчисленные трещины, сдвинулись ряды когда-то правильной кладки, образовались карнизы, навесы, углубления и даже отверстия — темные пещеры и живописные гроты…

Те огромные периоды времени, которые протекли, чтобы так разрушить эти скалы, и те еще грядущие тысячелетия, которые сотрут их совершенно с лица земли, — плохо умещаются в нашем представлении и укладываются в мозгу человека, как отвлеченные величины. А скалы стоят пред нашими глазами серыми массами, заставляя запрокидывать голову, чтобы взглянуть на их далекие вершины.

В глубоких слоях, между пластами каменных глыб, в громадных расселинах и в узких трещинах есть много пещер, в которые ведут разных размеров входы, оглаженные и обтертые от лазания всякого зверья, для которых пещеры эти испокон века служат пристанищем и убежищем.

В этих пещерах отстаиваются горные козлы, — по местному «иманы» (горалы) — от снежных бурь и других метеорологических невзгод, почему здесь всегда много сухого их помета. Там же водятся и хищные барсы (так здесь называют уссурийскую пантеру), которые и питаются этими обитателями горных стремнин. Нередким гостем бывает тигр, хотя предпочитает охотиться внизу за кабанами — главными поставщиками для его, исключительно мясного стола.

В некоторых пещерах зимуют крупные медведи, которые уже не могут по своей тяжести устраивать себе берлогу в дуплах деревьев.

На выступах и карнизах кой-где растут одинокие деревья, обреченные на голодное существование, так как корни их едва могут найти себе пищу в том клочке земли, какой скопился в углублении трещины.

И на высоких, открытых всем ветрам каменных вершинах «маячат» тоже какие-то деревья…

Но эти уж совсем пасынки природы!

Зимой в жестокие стужи они стоят на голых камнях, ничем не прикрытые, летом их рвут злые тайфуны.

И растут они жалкие, изувеченные и чахлые, цепляясь корявыми корнями за каждую щель в серых, испещренных лишайником камнях.

Кроме этих «насаждений», везде, где можно, приютились какие-то безвестные кустарники — настоящие мещане среди растительности. Теперь они, как и все деревья, стоят обнаженные, топорща щетиной свои голые прутья.

Мертвой бородой свешиваются космы какой-то длинной прошлогодней травы.

Лишь клещевины дикого винограда, несмотря на то, что были тоже голы, почему-то не потеряли своей красоты, выгодно выделяясь на сером фоне камней, лежа на них, как огромные змеи всех цветов, начиная с малинового и кончая черным, блестящим, как дорогой агат.

Чтобы попасть на эти скалы, надо подняться на каменные уступы — залавки, по здешнему, — и по ним, спускаясь и взбираясь, итти, ступая твердою ногою смело и осторожно и придерживаясь за выступы и даже за клещевины винограда в опасных местах, где залавок суживается малым карнизом, да еще с наклоном в пропасть…

Эти залавки идут неправильными этажами и представляют собою единственный путь к пещерам и разным звериным норам.

Глядя на скалы снизу, вы ни за что не поверите, чтобы человек мог ходить по этим каменным балкончикам и по едва заметным рубчикам карнизов, которые к тому же совершенно исчезают и снова появляются уже через огромное пространство гладкого обрыва стены.

Но охотники знали каждый залавок, каждый выступ и карниз, знали все обходы таких «непропусков», где было совершенно невозможно итти дальше и приходилось подниматься по трещинам кверху, чтобы продолжать путь в следующих «этажах».

Если бы вам пришлось пройти по всем их путям (чего мы не можем особенно рекомендовать), то вы увидели бы настоящую тропу, идущую по головокружительным высотам и над такими пропастями, которые сверху кажутся бездонными… Собственно, след человека вы увидите ясно только на самых узких карнизах, где он должен ставить ногу только на определенное место и держаться руками только за единственный выступ или растение, или же на подъемах и спусках, по трещинам, где нужно знать и подсчитать, сколько раз вы можете переменить ногу, ставя ее на естественные едва иногда заметные ступени — выступы, ямки, корни растущих или погибших уже кустов и прочее.

В скалах братья разделились: Афанасий устроился в засаде как-раз перед широкой расселиной — сажен 40–45, идущей глубоким каньоном между двумя массивами. Александр же пошел по карнизам и залавкам обходить все известные им пещеры и норы.

Расчет у охотников был такой: Александр, охотясь, распугает зверей, и они могут «набежать» на Афанасия в его засаде: он и место такое выбрал — самый «ход» зверю.

Дикобраз тоже исчез, чтобы лаем вызвать охотников, если найдет дичь, или же нагонит ее на них.

Следовательно, все были по местам, и охота началась.

Дул холодный ветер, и Афанасия начало «пробирать» в его легкой одежде, тем более, что он принужден был сидеть на одном месте, по возможности, не двигаясь.

Ничего не поделаешь — не шубу же в скалы тащить!

Александру, конечно, было не так холодно: он все время был в таком движении, лепясь и лазая по карнизам, подъемам и спускам, что и в самый лютый мороз пот прошибет!

Осмотрел Александр без выстрела несколько пещер и дошел до большого грота с двумя выходами. Когда миновал первый выход, лишь заглянув в него — дальше входить вообще опасно, — то услышал шелестящий шум: как бы кто поворошил сухие листья, которых достаточно надуло туда еще осенью.

Боясь пропустить добычу, которая могла спастись через второй выход, находящийся ниже за выступом Александр бросился туда, для чего ему пришлось спуститься на узкий карниз, чтобы, миновав его, выйти на площадку.

В этот момент над ним раздался страшный рев, и он увидел над собой огромного белогрудого медведя, бросившегося прямо на него…

Стрелять Александр не мог, за невозможностью быстро повернуться, чтобы не сорваться в пропасть… Он инстинктивно прижался как можно ближе к каменному выступу, что и спасло его: медведь в слепой ярости не рассчитал движения и сорвался с карниза, лишь на ходу сильно притиснув к камню голову Александра своей лапой…

К счастью, охотник почти не потерял сознания и когда «справился», то увидел, что стоит на одном колене, другая нога висит над пропастью, рукою, в которой держал ружье, оперся на карниз, и у ружья сломана шейка приклада…

Поднявшись на ноги, он осмотрел прицел и мушку: на месте ли они, и затем стал осторожно вглядываться вниз, чтобы увидеть, где лежит разбившийся насмерть медведь.

Высота стены в этом месте была около 15 сажен!

И к своему удивлению, увидел его шагах в 200 или более от места падения — быстро бежит по редколесью в долине!

Прихватив пальцами приклад по излому, Александр изловчился послать вдогонку из винчестера две пули и сразу положил его на месте!

…………………………………………………………………………………………………………………

Афанасий, сидя в своей засаде и выбивая дробь зубами, услышал рев медведя и, как ему показалось, человеческий крик…

Выстрелов не было…

Александр?!..

В следующий момент Афанасий увидел то, что и теперь, через 26 лет, заставляет его содрогаться…

С верхнего карниза прямо в пропасть быстро падает, крутясь в воздухе, черная туша медведя… с человеком в передних лапах!..

Что мог сделать несчастный Афанасий?.. Чем помочь?… Быть в лапах медведя и упасть с такой высоты — сразу две смерти!

«Эх, Александр, Александр! вот, где смерть нашла тебя!»

Осталось одно — скорее бежать хотя к трупу.

Скорее… тут не ускочишь скоро по карнизам да по спускам!

Еще не успел Афанасий схватиться — все это произошло в течение нескольких секунд, — как сперва на верхнем карнизе вспыхнул дымок, раздался звук выстрела и сейчас же — второй… Отлегло от сердца у Афанасия…

Жив!.. Салютует зверю за смелый прыжок!

Да, следовательно, медведь, падая, был один, и все остальное было обманом слуха и зрения и — напрасным страхом…

А страх был велик!..

Затем — охотник всегда остается охотником — Афанасий стал усиленно смотреть и слушать, ожидая, что звуки выстрелов, гулко прокатившиеся между скал и отраженные неоднократным эхом, встревожат зверей.

Сперва, ныряя в воздухе, пронесся пестрый дятел, крича своим режущим голосом, потом над скалами поднялись и опять сели две черные уссурийские вороны, кто-то тонко пискнул поблизости и… все замерло опять…

Афанасий смотрит на ту сторону расселины, где в живописном беспорядке лежат серые валуны, испещренные ржавыми пятнами отмерших лишайников, и видит, что между ними движется осторожно пятнистая спина барса, совершенно сливаясь с окружающей обстановкой, только движение выдавало зверя!

Вот он поднял толстую усатую морду и… встретился с глазами охотника… Это был один момент… Выстрел, второй… барс прыгнул в воздухе и исчез…

Ранен — несомненно, но Афанасий не привык к таким результатам, что можно приписать только тому, что он дрожал от холода, да и перенесенный им ужас прошел не без последствий для его нервов.

В это время послышался лай Дикобраза: он гнал горного козла (горала).

Афанасий выстрелил, и горал полетел книзу так же скоро, как бежал до этого от собаки.

Вскоре появился наверху Александр.

Когда сошлись, и Александр рассказал все, что мы уже знаем, то выяснилось, что он все-таки еще обошел несколько залавков и видел только горных козлов, понесшихся по таким стремнинам, что о преследовании их не могло быть и речи.

Изломанную шейку приклада он перевязал оборкой от своих унтов.

Оба, переправившись через овраг, нашли на том берегу обсеченную пулями шерсть барса и кровь.

По следу пустили Дикобраза. Собака долго вела их в скалы.

На узких залавках соблюдали большую осторожность, имея впереди раненого зверя, который мог, обойдя круг, пока собака шла по его следу, залечь на их пути.

Пока один переправлялся через опасное место, кое-как лепясь по карнизу и держась иногда за клещевины винограда, другой, встав на такой пункт, с которого ему было видно все время своего брата, держал ружье на изготовку.

При переходе другого, первый занимал такой же сторожевой пост по ту сторону опасного места, так же готовый выстрелить при первой надобности.

Собака привела их к пещере и начала лаять. Охотники стояли немного ниже.

Афанасий увидел, как в темноте грота блеснули два зеленых огня и пропали.

Конечно, не было никакого смысла лезть к раненому зверю, или посылать туда собаку.

Решили его как-нибудь выгнать на волю. Для этого Александр выстрелил наудачу в пещеру в надежде, что звук выстрела, а главное, рикошет пули в каменных стенах пещеры сделают свое дело.

Так и вышло: из пещеры выпрыгнул разъяренный барс и бросился на охотников.

Афанасий выстрелил, но это не остановило зверя…

Александр, успевший передернуть затвор, выстрелил второй раз… И крупный красавец-барс покатился книзу и упал мягким комком к их ногам.

Собака бросилась на него, но он был уже мертв: пуля Александра угодила ему между глаз.

Зверь был хороших размеров и весил не менее трех пудов. Его на руках перетащили книзу и пошли смотреть медведя.

Оказалось, что при падении с такой высоты он стиснул себе только подошвы!

Крепкий был зверь!

Уложив в сани всю добычу, прихватив, конечно, и горала, весело поехали домой.

Еще бы: кабан, медведь и барс — все три как-раз отвечали требованиям германского заказа, тем более, что звери не подвергались операции вытаскивания их из тайги «волоком», и поэтому шкура их сохранилась без изъяна.

Фирма Кунст и Альберс охотно купила всех зверей и заплатила, по прежним ценам, за них хорошо: за барса и кабана по 75 рублей и за медведя — 100 рублей. Горал же пошел по обычной цене, по которой эта фирма всегда покупала всякую дичь у охотников Худяковых.

Заработать в одну охоту 250 рублей, не считая горала, для них было хорошо!

У Александра долго болела ушибленная челюсть, и теперь еще прощупывается в том месте под кожею поперечный рубец на кости — памятка об ельдугинских скалах.