Бронзовое облако

11 Усадьба

Проснувшись, он снова оказался в аду, точнее, в той усадьбе, где под высокими потолками, подобно летучим мышам, притаились семь душ, оторванных от своих тел, сложенных в дровяном сарае и превратившихся в гигантские сосульки, упакованные в простыни. Он силился вспомнить, не знает ли кого из них, даже морщил лоб и хмурил брови, как если бы это могло помочь ему прояснить мозги, но ничего не выходило. Вот разве что лицо Дмитрия показалось ему знакомым. Разговаривая с ним, он не чувствовал никакого напряжения и был почему-то уверен, что, случись опасность, Дмитрий не выдаст его, что его принципы, а может, и что-то еще, быть может, какая-то долгая история, связывающая их в прежней жизни Германа, не позволит ему совершить подлость. Он даже не то что вспомнил его лицо, нет, просто этот человек показался ему очень надежным, как если бы он был знаком с ним раньше, но так случилось, что жизнь разлучила их, развела в разные стороны. Кроме того, он откуда-то знал, и это знание пришло к нему только что, стоило ему только открыть глаза (а он проснулся в спальне, под теплым одеялом, и чувствовал себя много лучше, чем тогда, когда читал книгу этой Закревской), что Дмитрий появился здесь не случайно и что ехал он на Новый год именно сюда, в эту усадьбу, к этому хозяину, но опоздал и обнаружил семь трупов и одного-единственного живого человека – самого Германа. Кто этот человек – Дмитрий? Почему он постоянно называет цифру восемь, как будто бы на балу должно быть непременно четное количество гостей – четыре пары? Но как же тогда объяснить, что одна из четырех женщин, приглашенных на бал, была просто кухаркой и на ней вместо бального платья было обыкновенное, черное, поверх которого был повязан белый фартук? Нет, и дело здесь не в бале, хотя тема бала отчего-то была близка Герману, как будто бы в его жизни было что-то связанное с балом, с Женей.

Женя. Он тихо произнес имя жены и тотчас почувствовал образовавшуюся где-то внутри его, между горлом и сердцем, где-то очень глубоко образовавшуюся, с заостренными льдистыми краями пустоту. Словно это нежное, теплое, до жжения, имя – Женя – кто-то вырвал из него, и Герман осиротел. Одна тонкая шелковистая нить сознания, проступив сквозь омертвевшую ткань памяти, царапнула по сердцу: Женя мертва. Теперь и он знал это. Знал, но не хотел знать. Вспомнил, но не хотел помнить. Как это так – Жени нет? Такого просто не может быть! Но только при этом жестоком условии можно объяснить ее отсутствие на балу. И она умерла не на балу, как эти три женщины. Она умерла прежде, чем их пригласили на этот бал. Иначе они пришли бы вдвоем. Он потянул за нить и в ужасе подскочил на постели: он вспомнил, как танцевал с мертвой женщиной, сильно смахивающей на Женю. Она была безмолвна, тело ее под бальным платьем было жестким и холодным, а волосы, рыжие, неестественно густые, с синтетическим блеском, чуть ли не царапали его щеку… Зачем он танцевал с ней, с этот куклой, с этой пианисткой? Кому и что хотел доказать – что и он не одинок, что и после смерти жены у него есть партнерша? Какая глупость… Но он танцевал с ней, это точно, он вспомнил это!

В дверь постучали. Герман вздрогнул, как если бы он оставался в усадьбе один и не знал, что в ней находился еще один человек, живой человек, Дмитрий.

– Входи! – устало проговорил он. – Я же не женщина, чего ты стучишь?

Дмитрий вошел, в руках его были женские сумки, он бросил их на постель.

– Вот, нашел наконец. Мы слепые, что ли, были?! Наверху, в зале, возле окна столик, заваленный книгами, сумками, шалями, платками… Там же и телефоны, и все мертвые, как и их хозяева, без сим-карт. Больше того, я тебе скажу: там же, на столике, я обнаружил и обыкновенный телефон, но с перерезанным проводом. Если починить, то можно связаться с Москвой, да с кем угодно… Ты сможешь позвонить наконец своей жене…

– Она умерла, Дмитрий. Я вспомнил… Не смотри на меня так испуганно, пока еще я не вспомнил подробности, просто знаю, что ее нет в живых, а на душе у меня образовалась какая-то плесень… Это чувство вины. Она умерла из-за меня. Погибла! А как – не знаю… И на этот бал я приехал с куклой… Вместо Жени. Знаю, что кому-то что-то хотел доказать, что, мол, она жива или, наоборот, она мертва, вы все танцуете, а она мертва, и она никогда больше не сможет сыграть Шопена… Еще при мне были диски. Тоже откуда-то, из черных мрачных углов памяти, выпирает, пугает меня… Так можно и рехнуться… Ну что ты так на меня смотришь, хочешь узнать, не вспомнил ли я тебя? Пока еще нет, хотя понимаю, что ты заглянул на огонек не случайно, что и ты тоже был приглашен…

– Нет! – фальцетом вскричал Дмитрий, как если бы его обвинили в тяжком преступлении, которое он не совершал. – Нет! Я не был сюда приглашен, но приехал сам, потому что думал, что успею…

– Ты знал, что здесь произойдет?

– Не знал, но догадывался… Вот взгляни на эти сумки, мать их, на документы, водительские права, пудреницы, перчатки… Может, ты все же сам вспомнишь имена этих женщин?

Герман нехотя принялся вытряхивать на одеяло содержимое дамских сумочек, каждая из которых представляла собой произведение искусства: вышитые золотыми нитями, украшенные стразами…

– Одна, понятное дело, Закревская, но, судя по фотографии на водительском удостоверении, ее настоящее имя – Лариса, фамилия Савина. Где-то я уже слышал это имя. Вторая, та, что кухарка, – Елена Дмитриевна Юдина. Смотри, все с документами, а на документах фотографии, с их помощью мы хотя бы установим личности погибших… Симпатичная женщина, вот только в сумке бутылка коньяку, причем недорогого…

– Она и не богатая, если учитывать, что ее наняли сюда кухаркой, а не пригласили в качестве гостьи…

– Значит, посулили хорошие деньги…

– Знали, что она хорошо готовит… Но знали ли, что она любит выпить?

– Да какая разница?! Третья дама, здесь только визитка, – агент по недвижимости, фирма «Золотая изба», Екатерина Станиславовна Кислова… Стоп! Смотри, что написано на обороте…

Перевернув карточку, Герман увидел написанные жирно синими чернилами собственное имя и номер телефона.

– Похоже, я обращался к ней с каким-то вопросом, во всяком случае, был с ней знаком… Ты не знаешь, по какому поводу я с ней встречался? – Герман задал этот нелепый на первый взгляд вопрос нарочно, чтобы застигнуть Дмитрия врасплох, чтобы увидеть выражение его лица, зафиксировать растерянность, удивление и, быть может, даже страх.

– Я не знаю, – с каким-то виноватым видом ответил Дмитрий, пожав плечами, которые, как показалось Герману, стали отчего-то уже, слабее. – Правда не знаю.

– Не знаешь так не знаешь. Поехали дальше. Хотя какая из оставшихся двух женщин Кислова: та, что лежала наверху, в зале, или та, что собиралась переспать с мужиком с собачьим именем Бим? Постой, я должен заглянуть вот сюда, вот в это удостоверение… Слушай, у всех дам водительские права…

– Но это не говорит еще о том, что у них есть машины… – отчего-то поспешил добавить Дмитрий.

– Меня лично этот вопрос вообще не интересует – есть ли у них машины или нет. Меня интересуют личности, которые мы можем установить, лишь взглянув на фотографии… Вот, пожалуйста, Ирина Вячеславовна Васильева, назовем ее условно любовницей Бима. Значит, Кислова – это та, что лежала на ковре, в зале, в белом платье… Вот ведь и платье красивое купила, готовилась, собиралась, а на тебе, что нашла она на этом балу? Свою смерть. Вот за что могли убить риелторшу?

– Она могла не чисто работать, – предположил Дмитрий.

– Может, потом вспомню, расскажу тебе… Итак, что мы имеем? Постой, я сейчас все запишу, для порядка… Вот здесь и ручка, и блокнот имеются… У женщин же, сам говорил, в сумках чего только нет, целый мир… Кстати, все правильно: и колготки, и платки, и заколки, и даже зубные щетки! Ладно, оставим это для психологов… Итак. Пишем. Четыре женщины: Кислова, Васильева, Закревская, она же Савина, и кухарка Юдина. Вот такой вот букет. И мужики: Бим – раз, Сема, которого мы обнаружили в гараже, – два, парень из-под стола в зале, Сперанский, – три, и я, живой и относительно здоровый, – четыре. Ты – пятый, Дима. И пришел сюда без дамы. Как так можно? А приглашение у тебя имеется?

– Нет, – Дмитрий отошел к окну. – Откуда? А снег все идет и идет… Хорошо, что в доме есть еда, иначе мы бы с тобой погибли… А у тебя, кстати, это самое приглашение имеется?

Герман как-то нервно принялся похлопывать себя по карманам, что-то бормоча про себя, пока не извлек из кармана брюк смятый листок. Пока он рассматривал его, лицо его заметно осунулось. Он аккуратно расправил его, положив на постель, рядом со списком приглашенных на бал.

– Вот смотри… Тот же самый список. Только мужики вначале. И почерк не мой. Наверху заголовок: «Разослать приглашения на бал». И двоеточие.

Дмитрий неожиданно резко бросился к нему и вырвал из рук записку, быстро пробежал глазами и, скомкав, сунул в карман.

– Забудь о нем. Забудь, и все!

– Но что все это значит, черт возьми?! Ведь ты же что-то знаешь! Я вижу, чувствую, да ты и ведешь себя как человек, которому известно гораздо больше… Может, я, конечно, чего-то и не понимаю, но мне все представляется так… Два идиота ходят по дому, в котором произошло семь убийств, и вместо того, чтобы разобраться во всем этом дерьме, играют друг с другом в прятки…

– Но это же у тебя память отшибло, а не у меня… И если я в чем-то и виноват, так это в том, что опоздал… На несколько часов, понимаешь?! И никогда себе этого не прощу!

– Что это за фраза, куда ты опоздал? Опоздал на бал, на котором могли пристрелить и тебя? Или что? Что мне сделать, чтобы ты мне хотя бы что-нибудь объяснил? Но больше всего меня, как ты понимаешь, интересует моя жена. Где она? Что с ней? И почему я помню лишь то, как кружусь в до-диез-минорном шопеновском вальсе с куклой в обнимку? Я что, свихнулся? Сергей, ну что ты молчишь, я же узнал тебя, ты же Сергей Северцев, ты же мой друг, которого я не видел сто лет… Расскажи мне, что произошло со всеми нами? Неужели у меня такая же амнезия, как у всех тех психов, которыми постепенно наводняется вся наша страна? Что это за болезнь такая? И как долго я нахожусь в беспамятстве?

– Думаю, не больше суток.

– Всего лишь? Это меняет дело. Слава тебе, господи, что я еще не безвозвратно потерян для общества… Так, может, ты мне что-то объяснишь?

– Ты прочитал книгу до конца?

– Нет.

– Почему?

– А ты не понимаешь? Сначала эти твои дурацкие намеки на то, что Женьки больше нет, потом эта странная книга, конец которой предопределен, иначе мы бы не говорили с тобой здесь, в этом ужасном месте, среди трупов… Я не хочу читать эту книгу, я не могу ее читать…

– Ты трус, но я могу тебя понять. Да, ты прав. Книга заканчивается довольно мрачно. Трагически. Но я, в отличие от тебя, ее все же прочитал. Как только вернулся в Москву. И не столько из любопытства, сколько из желания узнать, что же действительно стало с твоей женой, которую ты бросил, предал…

– За это можно и по морде схлопотать… – задрожал Герман. – Что ты такое говоришь?!

– Но разве не по твоей вине с ней произошло то, что произошло?

– Хорошо, ты не хочешь говорить мне о том, что я сделал, как предал свою жену… Но расскажи мне тогда, что сделал ты для нее, когда меня не было? Ты или твоя жена? Вы же не чужие мне люди!

– Ну, во-первых, мою жену ты не приплетай. Она вообще не в курсе, да и с Женькой-то была знакома понаслышке. Я вообще делал все так, чтобы они как можно дольше не были знакомы друг с другом. Моей Маше не понравилось бы, что Женя сидит под домашним арестом…

– Неправда! Она всегда была свободна, и тот образ жизни, что мы вели, нам нравился…

– Это тебе он нравился, тебя устраивало, что твоя жена все время находится дома, никуда не выходит, разве что в магазин, ни с кем не встречается, не дружит, что она, как верный цепной пес, сидит дома и охраняет твое богатство. Женя была для тебя просто идеальной женой. К тому же она была верна тебе, никогда не изменяла. Она любила тебя, Герман…

– Я не знаю, что с ней и где она, но, будь она здесь сейчас, она бы ответила тебе, объяснила бы, что она – не пес цепной, что ей нравился этот образ жизни… И ходила она куда ей вздумается, ездила на машине, она прекрасно водит машину, кстати…

– Все равно ты держал ее в черном теле…

– Да что ты знаешь о нашей жизни? У Женьки было все, чего может только желать молодая женщина! Ты же был в нашей квартире, ты же все видел собственными глазами, она была счастлива, она ни в чем не нуждалась…

– Нуждалась, Герман. Она нуждалась в тебе, в твоей любви…

– Постой… Что ты такое говоришь? Разве мы не с тобой были там? Я всегда брал два билета… Вернее, четыре – туда и обратно… Постой… Лесото, Йоханнесбург… Отель «Микеланджело» в Сандтоне… Туда приходила девушка по имени Алиса, она передавала информацию от Али…

В голове Германа вертелись слова, от которых ему становилось трудно дышать, а во рту появился металлический привкус, словно память вибрировала между заблокированной частью и реальностью: Либерия… Чарлз Гэнки Тейлор… Сьерра-Леоне… авиабаза Уотерклуб ВВС ЮАР… Претория… Берег скетелов… Свакомпунда… Кимберлийский процесс… Де Бирс… Аль-Каида… Лейтенант Бартон…

– Номер триста пятьдесят четыре в «Palazzo Intercontinental» в Монтекасимо… Мы работали, Сережа… – Его бросило в пот. – Почему ты обвиняешь меня в том, что я часто бросал Женьку одну, а ты? Разве твоя Маша не оставалась одна?

– Монтекасимо, наконец-то вспомнил… Мы вот все тут говорим… А ты не уловил еще самого главного.

Герману показалось, что Сергей вытер ладонью пот со лба. Нервничает, переживает.

– Если ты и дальше будешь такими темпами все вспоминать, то доберемся и до главного…

– Главное у нас – Женька.

– Я тебе так скажу. Конечно, Женька. Но ведь эта сука, Закревская, написала про алмазы… Так легко написала о контрабанде алмазов, словно речь идет не о конкретных людях, чья жизнь описана в ее книге, а о Джеймсе Бонде… Тебя это не настораживает?

– Откуда она узнала?

– Она переписала дневник твоей жены.

– Я пока ничего не понимаю… Женька ничего не знала…

– Это ты так думаешь. Это мы с тобой так думали, будто бы наши жены ничего не знали… Мы всегда недооцениваем женщин. Ладно, вернемся к состоянию твоей памяти. Тебя держали в плену, ты что-нибудь об этом помнишь? Ты помнишь, как тебе не давали воды, как хотели, чтобы ты рассказал им, где в этом чертовом доме мы храним наши алмазы?

– Нет, не помню. Я помню, что в этом доме мне было всегда хорошо, что мы сидели с тобой на белых диванах, пили ледяной лимонный сок и играли в карты, мы ждали звонка, мы всегда с тобой ждали звонка… Только после звонка мы могли действовать, встречаться с Али…

– Я тебе так скажу. Тебя взяли в плен, и я потратил много сил, денег и времени, чтобы тебя найти, а потом и выкупить. Ты и этого не помнишь? Мне удалось только один раз вырваться из Лесото в Москву, чтобы повидаться с твоей женой, но я ее так и не увидел. Понимаешь, я был уверен, что ваш телефон прослушивается, а потому решил не рисковать, решил встретиться с ней лично. Но не сумел. Я предупредил эту суку Савину, Ларису, ее соседку…

– Ларису? Я знаю ее… Лариса, как же, Женя рассказывала мне о ней, но не сказать, чтобы они были в дружеских отношениях, нет… Лариса одалживала у нее небольшие суммы денег, иногда просила то соли, то луковицу… И что же эта Лариса? Стоп… подожди… Савина… Закревская… Ведь это она написала книгу о Жене… Говори дальше… У меня в голове как витраж… Цветной такой, все больше зеленого цвета… Савина – Закревская – дневник моей жены – книга…

– Я хотел предупредить Женю о своем приходе через Ларису, но не уверен, что та передала… Мне показалось еще тогда, что это ненадежный человек… Что-то в ее глазах было такое…

– Да плевать на глаза этой Ларисы! Что дальше? Ты так и не встретился с Женькой?

– Нет. Мне позвонили, и я срочно вылетел в Лондон, это была самая опасная поездка в моей жизни. Я сильно рисковал, но провез товар и передал его кому нужно… Мне необходимы были деньги, чтобы вызволить тебя… К тому же твой плен должен был выглядеть совершенно иначе… Тебя ранил лев, и ты долгое время находился в хижине одного парня, который помогал тебе при съемках… Ты помнишь, как его звали?

– Нджабуло. Помню. Он неплохо знал английский… И он действительно однажды помог мне во время съемок… Но что с Женей?

– Я вернулся на полмесяца раньше тебя, ты же лежал в госпитале… Помнишь?

– Нет.

– Какая ручная у тебя память, послушная… Бережет тебя от негативных воспоминаний… Я вернулся в Москву, хотел встретиться с Женькой, но мне никто не открыл. Тогда я позвонил этой вашей соседке, Ларисе. Она пригласила меня войти, спросила, как меня звать, даже попросила предъявить документы и только потом рассказала мне, что случилось… Сказала, что наблюдала за жизнью своей подруги все те месяцы, что она была одна, помогала ей чем могла, но все равно ей не удалось ее спасти… Слишком много несчастий выпало на ее долю… Предательство окружавших ее людей, воспользовавшихся ее угнетенным состоянием и беременностью, потеря ребенка, средств к существованию… Она якобы подписала генеральную доверенность, которую ей подсунули люди, которым она могла бы доверять, как если бы она продавала машину, но ее обманули… Сняли с ее счетов все деньги, вот только квартиру оставили, может, не успели ничего сделать или просто побоялись… Еще один тип попросил у нее взаймы крупную сумму и не вернул… Она хотела на те деньги, что хранились в квартире, в вашем сейфе, купить недвижимость, и ей подсунули квартиру, трижды уже проданную, а ты говоришь, за что можно убить риелтора… Ее чуть не изнасиловали…

– Замолчи! У меня такое чувство, будто бы ты пересказываешь мне книгу Закревской… Но это же всего лишь книга!

– Она писала о Женьке.

– Другими словами, она видела, как прямо на ее глазах разваливается жизнь соседки, и ничего не предприняла, чтобы спасти ее?

– А что она могла сделать, когда Женька совершала все самостоятельно, ни с кем не советуясь, и ставила Ларису, по ее словам, уже перед фактом…

– И чем же заканчивается книга?

– «Лучше бы меня разорвали львы…»

– Не понял…

– Ты хотел узнать, чем заканчивается книга, вот я тебе и отвечаю – этой фразой…

– А что с Женькой?

– Лариса пишет, что нашла ее мертвой в спальне, она приняла большую дозу снотворного. И оставила предсмертную записку: «Лучше бы меня разорвали львы…»

– А кто ее похоронил? Где ее могила? – Герман вновь оказался в одном из своих кошмарных снов. О смерти Женьки в реальности не могла идти речь, это же понятно! В реальной жизни она была жива и здорова.

– Знаешь, я хотел ее об этом спросить, но в это время кто-то позвонил, и Лариса, извинившись, как-то растерянно бросив уже на ходу, что это очень важный для нее звонок, буквально вытолкала меня за дверь, сказав, что ей надо переодеться и что за ней заедут. Я даже схватил ее за руки, мол, подождите, ведь речь идет о смерти Жени, что это не менее серьезно, и тут она смерила меня таким взглядом, что мне стало не по себе… Она словно обвиняла меня, стыдила, призывала к моей совести, словно это я был виноват в том, что жизнь Женьки так нелепо и трагически оборвалась, и что она, Лариса, свое дело сделала, написала книгу о ней, и что никто не имеет права с ней так разговаривать и тем более требовать отчета, что Женька умерла – и точка.

– И что же, ты ушел?

– Нет, я понимал, что раз за ней заедут, значит, она через некоторое время должна выйти из квартиры, поэтому я остался на лестнице… Я стоял, прислонившись спиной к стене, и смотрел на дверь твоей, Герман, квартиры, представляя себе Женю такой, какой я видел ее последний раз: улыбающейся, веселой, красивой и такой молодой… Трудно было представить себе, что ее могло так подкосить одиночество, что она настолько растерялась, что даже, имея немалые деньги, не нашла способа жить спокойно и достойно одна, без тебя… Думаю, она страдала от неопределенности и от ожидания, и хотя многие женщины ждали в свое время гораздо дольше, взять хотя бы баб, которые ждали своих мужей с фронта, там все-таки было все яснее, понятнее, были письма…

– Какой фронт? Какие еще бабы?! – вскричал, потеряв терпение, Герман. – Ты мне лучше расскажи, тебе удалось выбить из Ларисы, где похоронена Женька и вообще, кто ее хоронил… Боже, неужели это я произношу вслух такие слова, неужели речь идет о моей жене?! Сергей, что было дальше?

– Она действительно вскоре вышла, я поймал ее, снова схватил за руку, но на этот раз она уже не сопротивлялась. Спокойно так сказала, что приезжали какие-то ее родственницы, взрослая женщина и две девушки, очень благообразные на вид, и что вроде бы они и похоронили Женю… Самой Ларисы, по ее же словам, в Москве в этот момент не было, она была в отъезде… Но мне думается, что она что-то скрывает, точнее, скрывала… Во всяком случае, она сказала мне, что понятия не имеет, где могила Жени, но у нее где-то записаны координаты этих родственниц, какие-то телефоны, и что она запланировала поездку на кладбище…

– Свистит она, эта Лариса… ничего она не знает! Она использовала Женю как прототип своей книги, выпотрошила из нее все, что только можно было, записала шаг за шагом последние месяцы ее жизни, что-то придумала, конечно, создала совершенно случайно маленький шедевр, мелодраму, даже, я бы сказал, трагедию, и отнесла в издательство… Все, на этом ее миссия в этой истории закончена. Женя погибла, книга вышла, я вернулся… И что дальше? Был ли я дома? Виделся ли с Ларисой? И что произошло потом, как я оказался на этом чертовом балу?

– Ты не спросил, когда ты вернулся…

– И когда же?

– В ноябре. А Женя умерла буквально за несколько дней до твоего возвращения… Не дождалась.

– Сейчас декабрь…

– Нет, Герман, уже январь, наступил Новый год…

– Мне надо в Москву, домой, я должен срочно увидеть все своими глазами, думаю, тогда я смогу что-то вспомнить…

– Что это за список? Откуда он у тебя? Даже не список, а нечто похожее на инструкцию или просто на план… Это твой почерк?

– Нет, это не мой почерк, но это не имеет значения… Мало ли кто мог это написать… – Волна раздражения вызвала спазм в горле и одновременно тошноту. – Мне снова дурно, нехорошо… Так получается, что, как только я затрагиваю неприятную… нет, даже не неприятную, а словно опасную для меня тему, меня начинает тошнить… И слабость во всем теле, а руки дрожат, вот смотри… – Герман выставил вперед руки, кисти слегка дрожали. – И ладони мокрые… Так противно… что со мной?

– Твой организм борется с желанием поднять могильную плиту и заглянуть туда, куда тебе пока еще рано заглядывать… Ты еще не созрел для этого. Потерпи, видимо, должно пройти определенное время, чтобы… Постой, мы снова отвлеклись. Дай мне еще раз взглянуть на список…

Герман нехотя повиновался, протянул ему смятый листок.

– Итак: «Разослать приглашения на бал:

Борисов Иван Михайлович

Овсянников Семен Александрович

Сперанский Ефим Данилович

Юдина Елена Дмитриевна

Васильева Ирина Вячеславовна

Савина Лариса (Закревская Ольга)

Кислова Екатерина Станиславовна».

– Трое мужчин и четыре женщины. Как раз семь человек, – вздохнул Герман. – И трупов – тоже семь…

– Герман, не надо делать вид, что ты ничего не понимаешь. Сколько человек было в усадьбе?

– Разве ты не видел сам? Семеро! Насколько мне известно, трупов тоже семь…

– Ты ошибаешься, дорогой, в усадьбе было восемь человек. Ты забыл про себя. Ты – восьмой. Восьмой, понимаешь?

– Понимаю, что меня не успели убить.

– Или ты так умело притворяешься, или же ты просто превратился в идиота, что расстраивает меня больше всего… Ты – восьмой, но в списке приглашенных на бал тебя нет!!! Почему?!!!

– Хочешь сказать, что я явился на бал без приглашения?

– Герман, не испытывай моего терпения, оно у меня тоже не безгранично… Если тебя в списке нет, так, может, ты и есть хозяин этой усадьбы? – истеричным шепотом подвел его к основной своей мысли Сергей.

– Да ты с ума сошел! – таким же шепотом, гримасничая, ответил ему Герман. – У меня никогда не было такой усадьбы…

– Сегодня нет, а завтра есть… Ты всегда хотел иметь такой дом… Деньги у тебя были, уверен, они и сейчас у тебя есть… Ну же! Герман, вспоминай, черт тебя подери!!! Разве не ты являешься хозяином этого дома? Здесь наверняка есть сейф, вспомни, где находятся ключи, открой и посмотри документы, я уверен, что в сейфе ты найдешь свидетельство, подтверждающее, что именно ты – хозяин этого дома…

– Ты точно знаешь, что это мой дом, или только предполагаешь? – Герман смотрел на друга затравленным взглядом, по его бледному лбу катился пот. – Ведь если это мой дом, значит, это я пригласил всех этих людей…

– … и, возможно, убил их, Герман…

– Я?! Что ты такое говоришь? Я не знаком с ними даже…

– Ты будешь искать документы? Вспоминай, где ключи…

– Я не мог их убить, я не убийца! Ты нарочно приехал сюда, чтобы разыграть всю эту трагикомедию, чтобы уличить меня в убийствах, которых я не совершал? Сергей, да ты посмотри на меня, разве ты не видишь, кто перед тобой?! Я – оператор, я всего лишь оператор, я даже не участвовал в охоте на львов, я не могу быть убийцей по определению…

– Снег перестал идти… – Сергей подошел к окну. – Что-то холодно стало, ты не находишь? Надо бы спуститься вниз, проверить, как там работает котел… А ты бы принес дров наверх, растопил бы камин…

Герман тоже подошел к окну. Снег засыпал лес, сад, все онемело, омертвело, притихло…

– Знаешь, наверное, я действительно сошел с ума, раз танцевал с этой рыжей куклой… Ведь это я помню отлично…

– Что будем делать с трупами? Ведь может оказаться, что это твой дом…

– Ты мне не ответил, знаешь ли ты это наверное или только предполагаешь…

– Предполагаю. Но мои предположения строятся не на пустом месте… Когда ты вернулся и узнал, что Женя погибла, мы встретились с тобой, и ты сказал, что у тебя есть план. Что ты хочешь отомстить всем тем, кто погубил твою жену. Ты взял за основу книгу Закревской, понимаешь? И в этом была твоя основная ошибка. Ты поверил книге, этим бумажным страницам, хотя никаких доказательств у тебя не было…

– Но как же фамилии в романе? Она же их не изменила!

– Вот видишь, ты и тогда сказал мне то же самое, словом, мы тогда поссорились… А потом я случайно узнал от Маши, что ты собираешься отметить Новый год в усадьбе, в лесу, ты сам звонил ей и спрашивал, под какую музыку танцевали на балах в девятнадцатом веке… Она еще предположила, что ты был, скорее всего, пьян… Что касается музыки, то она сказала тебе первое, что пришло в голову: под музыку Шопена… Вот я и подумал: у человека умерла жена, а он решил устроить бал… Как-то все странно! Устраивать бал у себя в доме ты не мог, это не в твоих правилах, тогда я решил, что у тебя появился другой дом или дача… Помнится, ты когда-то мечтал купить дом в лесу… Словом, я нанял человека, который проследил за тобой… Так я вычислил эту усадьбу. Я приезжал сюда два раза, я понимал, что эта покупка – символическая… Но потом решил, что ты просто вложил деньги.

– Почему ты приехал сюда в новогоднюю ночь?

– Меня Маша послала. Она сказала мне, что у нее нехорошие предчувствия…

– Значит, ты обманул меня, когда сказал, что вы с ней поссорились?

– Нет, не обманул. Мы действительно поссорились. И причина тому – смерть Жени. Она сказала мне, что мы с тобой – бесчувственные люди, что мы потеряли голову, оставили все мозги в Африке… Еще она обвиняла меня в том, что я не познакомил ее с Женей, что никто из нас не знал, что она так страдает, что если бы мы не таились от людей или хотя бы держались все вместе и она бы была знакома с Женей, то и разлуку с мужьями они бы переносили не так тяжело… Словом, так получается, что в смерти Жени она винит и себя, ведь она знала, что ты в плену, что ты жив, но не звонила Жене, чтобы рассказать об этом, потому что я запретил ей это делать, а мне, в свою очередь, запретил ты… Да, у нас были тайны, связанные с контрабандой алмазов, да, это опасный бизнес, но мы так увлеклись, что позабыли о настоящей, реальной жизни, о своих семьях…

– Ты сказал, что тебя Маша послала сюда… Как она узнала, что я здесь? И зачем послала тебя?

– Она сказала мне, что у нее нехорошие предчувствия, что она постоянно думает о Жене, что эта история с балом не идет у нее из головы, что она уверена, будто бы ты что-то замышляешь… К тому же она тоже прочла книгу Закревской, и она также произвела на нее впечатление… Умом она понимает, что это всего лишь книга, но ее так же, как и тебя, смутили настоящие имена… Словом, я тебе кое-что скажу. К примеру, эта Юдина. Маша навела о ней справки…

– А почему она наводила о ней справки? Откуда ей известно это имя?!

– Из книги же! Так вот, Юдина – это гинеколог. Точнее даже сказать, бывший врач-гинеколог, в прошлом практикующий хирург. Ее за пьянство выгнали с работы. Маша не поленилась, съездила в клинику, где работала Юдина, и выяснила, что по ее вине была прервана беременность одной из пациенток, что ей вместо опухоли удалили матку со здоровым плодом… Все, как в книге Закревской!

– Стоп. А кто такая Васильева?

– Подруга, получается, Женькина. Она действительно работала с Бимом в одной конторе, Маша проверила. Когда я спрашивал ее, зачем она это делает, она ответила мне, что ради спортивного интереса…

– В книге речь идет о крупном заеме, этот Бим взял у Жени двести тысяч баксов…

– Об этом ничего не известно. Моя жена – обыкновенная женщина, а не следователь прокуратуры. Бим мог просто припрятать эти деньги или же открыть новое предприятие, вложить их туда…

– А этот… Сема?

– О нем я сам лично наводил справки… Он – двоюродный брат Васильевой. Редкая скотина! Я вышел на него как бы случайно, предложил ему работу. Тоже хотел выяснить, что он собой представляет и мог ли он так поступить с Женькой…

– Ты имеешь в виду генеральную доверенность?

– Ну конечно!

– И что же?

– Думаю, что мог. Во всяком случае, он очень дружен со своей сестрой, говорит, что он без нее пропал бы…

– Но если они заполучили от Жени генеральную доверенность, то зачем же ему вообще работать? Ведь они опустошили все ее счета… Я проверял…

– Ну вот и славненько… – хлопнул ладонями Сергей. – Вспомнил про счета, это уже хорошо. Может, еще что-нибудь припомнишь…

– У меня свой человек в банке, это он сказал мне, что на счетах Жени остались какие-то символические суммы, он обещал еще выяснить, кто именно снимал деньги… Но вот что он мне ответил, я уже не помню… Однако особой тревоги почему-то нет… Может, она сама сняла все деньги, когда поняла, что натворила, что подписала… Ведь действовали не профессиональные мошенники, а какая-то Васильева, как ты говоришь, с братом… Не так-то просто выяснить, в каком именно банке она хранила наши деньги… Стоп! Бог с ними, с деньгами… Сергей, ты уводишь меня от основной темы – смерти Женьки… Я не верю, что ее нет в живых.

– Не знаю, что тебе на это сказать… Я бы и сам рад не верить… Но этот список… Трупы-то реальные, понимаешь? Ты отомстил за смерть своей жены, во всяком случае, именно для того эти люди и были приглашены сюда, в твой дом… И именно ради этого я приехал сюда в такой снегопад, чтобы предотвратить эти убийства… Но опоздал…

Герман закрыл лицо ладонями.