Бронзовое облако

25 Следствие

Эмма Борисова, маленькая красивая женщина со смуглой кожей, кудрявыми черными волосами и заплаканными карими глазами, сидела напротив Славы Карпова и пила чай маленькими глотками. Черное платье, в которое она была одета, было сшито или куплено явно не для траура: слишком большой вырез открывал нежную полную грудь, от которой невозможно было отвести взгляд. Слава с трудом заставлял себя разглядывать расписную веселую чашку.

На кухне было чисто, светло и тихо.

– Я уже рассказывала вашим коллегам… Ну да ладно, надо так надо, я повторю… Хотя поймите и меня, мне неприятно рассказывать о том, как мой муж бросил меня в новогоднюю ночь. Он молчал до последнего. Ничего не говорил мне о своих планах. Мы с ним нарядили елку, я приготовила гуся, оставалось только поставить в духовку… И торт испекла, его любимый, с клубникой, знаете, я в июне замораживаю клубнику. Она хранится у меня вплоть до следующего июня… Детей я отправила к маме. Мне хотелось провести этот вечер с Ваней. Даже не знаю, как вам объяснить… Понимаете, я соскучилась по нему. В последнее время он много работал, его постоянно не было дома. Сын с дочерью как-то раз обратились ко мне с вопросом: мама, вы что, развелись с папой? Пришли вдвоем, взявшись за руки, глаза грустные-грустные, а ведь совсем еще дети… И задали вот этот вопрос. Мне пришлось их успокоить и сказать, что папа просто заработался. Что ни о каком разводе не может быть и речи…

– Но, Эмма, если у вас с мужем были хорошие отношения, разве он мог вот так взять и бросить вас на Новый год, одну? Или это уже бывало с ним…

– Нет, не было. И ушел он неожиданно. Но неожиданно для меня, понимаете? Он-то с самого начала, вероятно, знал, что уйдет. Потому что тщательно собирался, надел на себя все самое новое, дорогое… Даже запонки с брильянтами, представляете? Я-то думала, что он одевается к столу, для меня. Я тоже пошла к себе в спальню, оделась, причесалась, а когда вышла, то увидела, как он уже обувается в прихожей… Вы можете представить себе мое состояние? Я даже не нашла слов, чтобы остановить его. Просто стояла и смотрела, как он надевает шапку, дубленку…

– Он что же, вот так молча собирался на ваших глазах? – искренне удивился Слава. Он рассматривал сидящую перед ним соблазнительную женщину с красивым и тягучим, как сливочный ирис, именем Эмма и спрашивал себя: а смог бы он сам вот так поступить с ней, будь она его женой? И что же особенного могло произойти в жизни молодого мужчины, преуспевающего бизнесмена, хорошего семьянина наконец (каким его охарактеризовали соседи), чтобы в такой момент, в праздник, бросить жену и отправиться в Прокундино, на бал… – Эмма, вы простите меня, но вы мне что-то недоговариваете. Возможно, вы и торт испекли не для вашего мужа… И гуся зажарили, а? Думаю, что все было иначе. Да, ваш муж действительно ушел от вас накануне празднования Нового года, но не совсем так, как вы мне только что рассказали… Хотя, быть может, он и обувался на ваших глазах, а до этого вставлял в сорочку брильянтовые запонки, но все равно… Вы, я думаю, знали, что его с вами не будет в ту ночь. Потому что вы с ним договорились: он уходит, и вы встречаете Новый год с другим мужчиной.

Славе хотелось зажмуриться и оказаться у себя дома, на диване, с телевизионным пультом в руке. Лечь и уставиться на экран. Вдруг он ошибся и теперь выглядит в глазах этой грудастой и аппетитной женщины полным идиотом? Он размышлял логически, исходя из ее внешней привлекательности, никак не вяжущейся с образом одинокой и брошенной женщины, а также с отсутствием внешних причин, которые заставили бы ее мужа вот так странно поступить со своей женой… Но логика иногда идет вразрез с истинными мотивами поступков…

– А что мне оставалось еще делать? – вдруг глухим голосом отозвалась Эмма и отвернулась. Он понял, что попал в самую точку. – Сколько можно было терпеть рядом с ним эту стерву?

– Вы имеете в виду… – Он снова блефовал, отчаянно, воодушевившись своей догадкой, так как имени этой стервы назвать с точностью не мог.

– Эту Васильеву, кого же еще?! Он потерял всякий стыд, совсем перестал появляться в доме…

Она повернулась к нему, глаза ее были полны слез. Но эта чудесная горькая влага так украшала ее нежное лицо, что Слава вновь залюбовался этой женщиной.

– Значит, вы знали, что он собирается проводить новогоднюю ночь с ней?

– Да. Конечно, знала. Больше того, мы собирались разводиться… Но пока никому не говорили. Не хотели, чтобы дети пока знали. Знаете, как все это тяжело…

– И вы знали, где он собирается проводить эту ночь?

– Я слышала только, что в каком-то загородном доме. Но Ваня мне ничего не говорил, мне стало известно об этом от других людей, работающих у него… Намечалась теплая компания: Ваня, Васильева с Семой, ее двоюродным братом, еще какие-то люди, с которыми я не была знакома… Это должен был быть бал…

– Бал? Понятно…

Все сходилось, за исключением одного: среди присутствующих на балу Васильевой-то как раз и не было…

– Вы уверены, что на балу должна была быть Васильева?

– Более чем! Мне неприятно об этом говорить, слишком уж пошло это звучит, но она – самая настоящая шлюха!.. Понимаете, она вообще-то замужем, еще не развелась официально и сначала ушла от мужа к Тарасу, был у Вани такой водитель… Она влюбилась в него, как кошка. А поскольку у Тараса были какие-то проблемы с жильем, то она поселилась с ним у одной своей знакомой, ее зовут Женя. Кажется, она недавно овдовела и очень тяжело переживала смерть мужа. Совсем еще молодая женщина. Об этом, кстати, мне рассказывал в свое время сам Ваня. Так вот, у нее была депрессия, она не могла оставаться одна дома, и Васильева, воспользовавшись этим, под предлогом, будто бы она делает это все ради самой Жени, поселилась у нее с этим Тарасом… Нахалка, что еще я могу сказать… Но потом у них что-то не получилось, думаю, что эта Женя пришла в себя и поняла, что совершила ошибку, разрешив ей поселиться со своим хахалем у нее… И вот тогда они съехали оттуда. Куда – не знаю, мне это было неинтересно. Но отношения после этого переезда у Васильевой с Тарасом изменились. Она к нему охладела. И стала много времени проводить с моим мужем. Мир не без добрых людей, сами знаете… Конечно, мне рассказали об этом. Когда я спросила Ваню, правда это или нет, он устроил настоящий скандал, сказал, что они связаны с этой Васильевой по работе и чтобы я выкинула эту чушь из головы… И однажды, как говорится, в один прекрасный день, он не пришел ночевать… Ну и понеслось…

– Видите ли, в чем дело, Эмма, среди приглашенных на этот бал, на эту вечеринку, на этот новогодний вечер, как угодно называйте, Васильевой-то как раз и не было.

– Как это так? Этого не может быть!

– Однако это так.

– Я слышала, что в том доме было много трупов… В том числе и женских, – осторожно заметила она.

– Но Васильевой среди них не было. Если учитывать, что усадьба была отрезана от внешнего мира снегом, то и уйти она тоже не могла… Вот и делайте вывод. Может, ваш муж был связан с какой-то другой женщиной?

– Ну, не знаю… – Борисова лишь развела руками. Она растерянно смотрела на Славу, словно ждала, что он расскажет ей что-нибудь, касающееся трагедии в Прокундине. Видно было, что она никак не ожидала, что ее соперница, возможно, жива, и это при том, что ее муж погиб. – А где же она?

– Мы ее пока не нашли.

– А убийцу? Вы кого-нибудь подозреваете? Может, это она и убила всех?! – воскликнула она истерично. – Она точно должна была быть там… Я знаю, что среди убитых был ее брат… А он уж никогда бы не оставил ее одну. Он был очень привязан к своей сестре и был при ней, особенно в последнее время, как телохранитель. Я слышала, что она получила наследство, большие деньги, и купила квартиру, машину… Он и возил ее на этой машине. Может, ее просто не опознали? Вы покажите мне женщин… которых нашли в усадьбе… Я уверена, что произошла ошибка, что среди них непременно есть Васильева… Не может быть, не может быть!…

– Фамилия Кислова вам ни о чем не говорит?

– Нет. – Она испуганно заозиралась по сторонам, словно женщина с этой фамилией могла стоять у нее за спиной.

– Кислова Екатерина Станиславовна. Никогда не слышали?

– Вроде бы нет…

– А Лариса Савина? Вы были с ней знакомы?

– Первый раз слышу эту фамилию. А кто это?

– Савина, она же Закревская, – писательница, которая написала книгу «Холодные цветы одиночества». Не читали?

– Нет. А при чем здесь эта книга и писательница?

– Именно Закревская и арендовала эту усадьбу, решив устроить там презентацию своей книги, куда и пригласила вашего мужа. Он не говорил вам ничего об этом? Быть может, он спонсировал эту книгу?

– Нет, ничего такого я не слышала… Закревская… Савина… Лариса… Нет, ничего не знаю…

– А Юдина Елена Дмитриевна?

– Она тоже была там? Нет, ее я тоже не знала… Кто эти люди?

– Одна – врач-гинеколог, другая – агент по недвижимости… Третья – писательница, автор книги… Среди них нет Васильевой, поверьте мне. С кем вы должны были встретить Новый год?

– С моим другом. Но я прошу вас, – занервничала она. – Пожалуйста, не впутывайте его в это дело. Это очень достойный и порядочный человек.

– И он может подтвердить, что в ту ночь вы были вместе с ним?

– Разумеется! Подождите… Вы что же это, подозреваете меня? – Она от удивления даже приподнялась и закрыла рот рукой. – Вы не можете меня подозревать… Я понимаю еще, если бы убили только моего мужа… Но там же была целая компания, столько людей… Разве я похожа на убийцу?!

– Вы тоже поймите меня, Эмма… У меня работа такая. Произошло убийство. Погибли люди. Вы – обманутая жена, и ваш муж был среди гостей… У вас был мотив…

– Да такие мотивы могли бы быть у кого угодно… – возмутилась она. – Быть может, эта ваша писательница была замужем и справляла Новый год одна, без мужа… или остальные женщины или мужчины… Что вы такое говорите? Да вы с ума сошли!

Да, сложно было представить себе эту женщину с пистолетом в руках, носящуюся по усадьбе и стреляющую во всех подряд… Однако кто-то же сделал это!

Карпов понимал, что после того, как он выразил свое подозрение в отношении Эммы Борисовой, надеяться на дальнейший откровенный разговор с ней ему не придется.

– Знаете, я жалею, что рассказала вам обо всем… – вдруг сказала она с горечью. – Вы – такой же, как и все. Вам лишь бы кого обвинить. А я перед вами душу, можно сказать, раскрыла… Уходите. Больше вы от меня ничего не услышите.

– Но ведь ваша соперница жива, а это означает, что вы действительно могли заблуждаться на ее счет и что любовницей вашего мужа могла быть другая женщина… – Он решил направить ее мысли совершенно в другом направлении, чтобы отвлечь Эмму от темы подозрений в ее адрес. – Тем более что вы сами только что говорили, что ваш муж собирался встретить праздник с любовницей. Возможно, он с ней и встретил… Это могла быть любая из названных мною женщин. Вы сказали, что у вас есть информированные источники из числа работников фирмы вашего мужа… Так вот, попытайтесь выяснить: действительно ли именно Васильева была близкой подругой Ивана? Думаю, что особенно теперь, когда вашего мужа нет в живых и этим разговорчивым людям некого бояться, сплетни посыплются на вашу голову градом…

– А вы циник, господин… как вас там? – Борисова вскинула гордо голову и презрительно сощурила свои покрасневшие от слез глаза.

– Неправда. Просто я хочу найти убийцу вашего мужа.

Несмотря ни на что, он вышел от нее в приподнятом настроении. Ему казалось, что проведенная со свидетелем беседа прошла именно в той тональности, в которой нужно. И что теперь, после разговора с Борисовой, ему будет значительно проще и легче допрашивать остальных. Следующая на очереди была та самая Евгения Кропоткина, молодая женщина, о которой убитая Лариса Савина перед смертью написала неоднозначную книгу.

О книге в прокуратуре ходили разные мнения. Кто-то считал, что она написана вовсе и не Савиной-Закревской, а самой Кропоткиной, а кто-то поговаривал, что существует и вовсе неизвестный автор, тщательно записавший последние месяцы жизни героини. Оперативники сбились с ног, разыскивая Евгению Кропоткину, опрашивали соседей, пытались разыскать объявившегося не так давно в Москве ее мужа Германа (на запрос прокуратуры «Аэрофлот» прислал сведения о перемещениях господина Кропоткина, из которых следовало, что он покинул Москву в начале февраля текущего года, а вернулся, причем из Лондона, где пробыл три дня, прибыв туда из Йоханнесбурга, лишь в ноябре). Оператор, работающий в Африке, – профессия, подразумевающая длительные и частые командировки, но что-то здесь было не так… Слава Карпов не поленился и разыскал на телевидении человека, хорошо знавшего Германа, а также его ассистента Сергея Северцева, который подтвердил, что действительно Герман долгое время отсутствовал и что все переживали его внезапное исчезновение, но потом выяснилось, что он подхватил какой-то опасный вирус не то в Конго, не то в Сьерра-Леоне и почти полгода провел в карантинном госпитале, но, к счастью, вернулся живой и относительно здоровый. Что же касается его жены, то она в его отсутствие вроде бы заболела, даже в больнице лежала, но что с ней случилось, никто не знает, по слухам, она вообще человек неконтактный, женщина очень домашняя и, кажется, нигде не работает. Как бы то ни было, Карпов все равно поехал по адресу, но ни одного из супругов Кропоткиных он, как и его коллеги, так и не застал. Однако постепенно до него стало доходить, что убитая Лариса Савина – не только соседка, но и, по свидетельствам соседей, близкая подруга исчезнувшей Кропоткиной. Получалось, что она действительно могла, наблюдая жизнь своей соседки и подруги, написать о ней книгу, собственно говоря, о чем и говорится в романе «Холодные цветы одиночества». Но тогда получается, что к этому роману надо бы отнестись серьезнее, тем более что действующие лица (причем под настоящими именами) как раз и составляют тот самый роковой список убитых гостей в усадьбе в Прокундине.

Карпов изъездил всю Москву, собирая по крупицам информацию о каждом из этого списка, и каждый раз приходил к выводу, что все больше и больше запутывается в этом деле.

Мать Кисловой подтвердила, что дочь отправилась на новогодний бал в какой-то загородный дом, но подробностей она не знала – ни о том, кто устраивает этот бал, ни о том, что за общество там соберется. Когда Катя не вернулась первого числа домой, мать сначала разволновалась, но потом решила, что ее одинокая незамужняя дочка просто-напросто встретила мужчину… Нет, она не слышала от дочери ни о Закревской, ни о тех людях, список которых был ей представлен Карповым. Да, она знала, что ее дочь занимается недвижимостью, что она много работает и ее практически невозможно застать дома. Есть ли у ее дочери собственная квартира? Есть, но там идет ремонт, поэтому Катя жила последние три месяца с матерью. Карпов засыпал мать Кисловой вопросами, исходя из той скупой информации, которую он почерпнул в книге. Если верить Закревской, то Екатерина Кислова – самая настоящая мошенница, трижды продавшая квартиру, расположенную неподалеку от Преображенского парка… Он лично занялся этим делом и выяснил, что такой факт действительно имеет место быть: в Тверском суде города Москвы действительно имелось дело гражданки Висельниковой – иск к Кисловой Екатерине Станиславовне, работнику агентства по недвижимости «Золотая изба», в котором речь шла о продаже этой же квартиры. Висельникова просила вернуть ей деньги… Он не стал искать вторую жертву обмана – ему хватило и одного дела по этой квартире, из чего он сделал вывод, что книга-то, вероятно, действительно представляет собой документальное свидетельство о жизни Евгении Кропоткиной. Но тогда, если верить тексту книги, этой самой Евгении Кропоткиной нет в живых? В книге идет речь о рассыпанных на столе таблетках фенобарбитала, плюс короткая предсмертная записка героини, в которой она как бы объясняет свой уход: «Лучше бы меня разорвали львы…» Другими словами, лучше быть разорванной львами, чем уничтоженной, униженной людьми…

Но смерть Кропоткиной Евгении Борисовны не зарегистрирована ни в одном из загсов города Москвы. Где она? Что с ней? И куда исчез ее неожиданно вернувшийся из затянувшейся командировки муж – Герман?

Слава поехал к Северцевым. Было поздно, он устал и был голоден. Но чувствовал себя отчего-то счастливым.