Бронзовое облако

23 Маша

Она не знала, что скажет Жене, не представляла себе, как она отреагирует на то, что случилось в усадьбе. И хотя Сергей не сказал ничего конкретного, она поняла: случилось что-то страшное. Иначе он бы не просил ее приехать за ним, точнее, за ними. Он сказал только, что им надо срочно оттуда выбраться, и что он не уверен, что его машина, которую он оставил на трассе, исправна или что она вообще еще там, ее могли угнать, и что он не может рисковать. Его волнение передалось ей, и теперь она стояла в растерянности с телефонной трубкой в руке и не знала, куда ей ехать сначала: к Жене, которая сходила с ума от неизвестности, в Прокундино или к мужу. Ложь, которая связывала теперь их всех, ложь, опутавшая их ядовитой паутиной, дала всходы. И, как она чувствовала, кровавые всходы…

В ноябре Женя родила сына, и Маша почти все время проводила в Прокундине. В доме было тепло, уютно. Малыш родился спокойный, много спал. Вот только Женя с рождением ребенка сильно изменилась. Вместо ожидаемой умиротворенности и радости, связанной с материнством, она совершенно потеряла покой и постоянно твердила, что, если бы не Маша, она не выносила бы ребенка, не нашла бы в себе силы жить… И постоянно рассказывала Маше свой сон: усадьба, бал, свечи, рояль…

Сомнения, мучившие и ее, и Женю с момента их встречи, усилились, когда они решили обратиться к частному детективу, чтобы выяснить, когда и куда летали их мужья за последний год. После того как было решено, что Женя переедет к Маше – подальше от навязчивой соседки, вздумавшей вдруг написать о ней книгу, подальше ото всех, кто еще не успел воспользоваться одиночеством и растерянностью богатой вдовы, – они только и делали, что говорили о своих мужьях, анализировали их отъезды, разговоры, сопоставляли детали… Через два дня детектив представил им распечатку полетов. Оказалось, что Герман и Сергей действительно несколько раз вылетали из Москвы в Йоханнесбург, но вот возвращались они из Боготы, а это уже не Африка, а Южная Америка…

– Значит, не алмазы?

– Это Колумбия… Это… страшно сказать – наркотики…

Маша с помощью того же детектива вышла на человека, работавшего на телевидении, через которого узнала, что фильмы о львах, которые Герман выдавал за свои, на самом деле сняты известным режиссером Джеймсом Нудвортом…

А потом Маше позвонил Сергей и сказал, что Герман возвращается.

– Я не хочу его видеть. – Женя, испытавшая шок от этого известия, была категорична в своем решении. Тот Герман, которого она знала и любила, на самом деле, по ее словам, оказался оборотнем, преступником, и это именно из-за него она чуть не умерла, чуть не потеряла ребенка…

Она сильно изменилась за те несколько дней, что прожила у Маши. Она словно проснулась, очнулась и теперь жаждала мести.

– Я хочу исчезнуть, как исчез он. Пусть он думает, что меня тоже нет в живых, пусть мучается, переживает…

Это становилось навязчивой идеей. И Маша понимала ее.

– И как ты собираешься это сделать? В любом случае он станет тебя искать. А при его возможностях это будет сделать не так уж и сложно…

– Лариса пишет обо мне книгу. Вот пусть и напишет так, как я захочу. А я дам ей денег на издание. Пусть эта книга раскроет ему глаза на некоторые вещи, пусть он поймет, как мне было трудно, как я страдала… Помнишь, я рассказывала тебе о том, как оказалась в роддоме? Так вот. Он не должен знать, что я не потеряла ребенка, что он жив и скоро появится на свет. Пусть думает, что я его потеряла. Что это именно мне, а не той, другой, женщине пьяный хирург удалил по ошибке матку… И, самое главное, книга должна закончиться смертью главной героини. Вот так! А чтобы Ларисе было легче обо мне писать, я отдам ей свой дневник. Пусть над ним поработает, подкорректирует… А чтобы моя смерть выглядела более достоверно, мы устроим по мне поминки… Совместим их с презентацией книги и с празднованием Нового года, напустим туману… Я попрошу Ларису сделать так, чтобы Герман с ней познакомился поближе, чтобы он непременно прочел эту книгу и поверил в то, что меня действительно нет в живых…

Лариса сразу согласилась на предложение Жени, взяла дневник и засела за продолжение романа. Она была так благодарна ей за этот материал, что готова была, как показалось Маше, согласиться не только написать роман с трагическим финалом, но и выступить перед Германом в роли самой близкой подруги его жены, описавшей ее жизнь вплоть до самых последних минут… Цель этого романа – вызвать чувство вины у человека, предавшего свою жену. Заморочить ему голову, отомстить за ложь, недоверие, предательство…

Поначалу Маша во всем соглашалась с Женей, но потом, когда возникла идея новогоднего бала, куда Женя решила пригласить всех тех, кого она хотела бы увидеть и сказать им в лицо все, что она о них думает, ей показалось, что это нереально и, самое главное, опасно.

– Что ты этим добьешься? – спросила она у Жени. – Даже если случится невозможное и они все примут приглашение и приедут?

– Понимаешь, я хочу посмотреть им в глаза.

– Всего-то?

– Бим должен мне двести тысяч долларов. Кислова – сто тысяч, поскольку продала мне квартиру, уже дважды или трижды проданную. Сперанский украл у меня Ренуара, Васильева со своим братом Семеном опустошили все мои банковские счета. А Юдина могла убить моего ребенка. Разве это не повод для встречи?

– Но что ты им скажешь? Что вот я, живая и невредимая, отдавайте мне мои денежки, а вы, Юдина, впредь не удаляйте матки кому ни попадя?

– Возможно, Герман, услышав все это и увидев этих людей, что-то предпримет… Во всяком случае, эти люди должны напугаться: ведь вернулся мой муж, и понятно, что он не оставит все это, сделает все, чтобы вернуть деньги, Ренуара… А Юдина… быть может, она, наконец, протрезвеет и осознает, что натворила… Дело в том, что та женщина, которую она изуродовала по пьяни, не в состоянии нанять адвоката… Так пусть это сделает за нее Герман…

– И как ты себе все это представляешь, весь этот бал?

– Я все придумала. Лариса обратится к Кисловой с просьбой подыскать ей приличный загородный дом, достаточно отдаленный, находящийся где-нибудь в лесу, подальше от людей, но поближе к Прокундину… На несколько дней, для празднования Нового года. И разошлем приглашения. Но чтобы в доме не было посторонних людей, в качестве прислуги или кухарки пригласим как раз эту Юдину, ее же выгнали с работы, она сидит без денег, пьет себе потихоньку. Маша, вы с Ларисой должны постараться, чтобы все были. Понимаешь, достаточно уломать Васильеву, тогда непременно будут Бим и ее брат Семен. Бим – ее любовник, Тараса-то она бросила, а Семен вообще от нее никуда не отходит. Они теперь всегда вместе, тратят мои денежки… Машину купили, квартиру, я думаю, ведь Ирина ушла от мужа, и жить ей было совершенно негде… Словом, если согласится прийти на презентацию она, будут и Бим с Семой. Сперанского можно заманить обществом. Да даже если он и не придет, Герман его и так из-под земли достанет…

– А Герман? Ты уверена, что он примет приглашение?

– Так это же будет презентация книги о его погибшей, если верить книге, жене, обо мне! Я думаю, что Лариса сделает все возможное, чтобы он был. Уверена, что он даже поможет ей в устройстве этого бала. А чтобы всех заинтриговать, за рояль посадим куклу, как если бы это была я, понимаешь? Пусть все задаются вопросом – что это за кукла, зачем?.. И когда все немного расслабятся, выпьют, потанцуют, тут и появлюсь я, незаметно сяду за рояль… Уверена, что это произведет впечатление. Сразу на всех! Бим, Васильева и Сема сразу все поймут. Попытаются сбежать… Но двери будут заперты…

Маша, понимавшая, что идея Жени продиктована ее расшатанной психикой, ее желанием каким-то образом обратить на себя внимание мужа, никак не могла сделать выбор: или рассказать все Сергею и посоветоваться с ним относительно этого бала, или же, не предавая подругу, помочь ей все же осуществить ее бредовую затею, чтобы дать ей возможность, пусть даже и таким странным образом, напомнить обидчикам о своем существовании, призвать их с помощью Германа к ответу. Она понимала, что Женя, находясь в том состоянии, в которое ее привела разлука с Германом и тяжелые роды, не дает себе отчета в том, что собирается сделать. Она не знала, где найти такие слова, которые могли бы объяснить ей, что люди по большей своей части слишком эгоистичны и холодны, чтобы на них могла произвести впечатление встреча со своей жертвой. Бим – еще неизвестно, что у него на уме. А вдруг он вернет ей долг? Ну и пусть прошли все сроки, это еще ни о чем не говорит, мало ли какие обстоятельства не давали ему возможности быстро расплатиться… К тому же, по словам Жени, она сама предложила ему эти деньги, он у нее ничего не просил, как не мог и знать, что они у нее вообще есть… Разве что, бывая в квартире Жени, где каждая вещь дышала роскошью, он сам мог предположить, что имеет дело с небедной вдовой. Но все равно. История с Бимом в глазах Маши выглядела пока еще безобидной. Тем более что в свое время он помог Жене, взял ее на работу… На Женю произвело впечатление, что Бим стал любовником Ирины, то есть переступил грань – он, женатый мужчина, семьянин, позволил себе такую вольность, он упал в ее глазах… Так считала Женя и на этом строила свои предположения относительно того, что он не вернет ей деньги… Но ведь на самом деле все может обстоять совершенно по-другому! А что, если он несчастлив в семье, не любит жену и живет с ней лишь ради детей? Такое встречается сплошь и рядом. А вот Ирину он любит. Разве это может как-то помешать ему вернуть деньги Жене? Но Женя все связала в один узел и уверена в том, что Бим ее обманул… Звонить ему и разговаривать с ним о долге она наотрез отказывается, считает, что он сам должен ей позвонить и все объяснить, а еще говорит, что боится этих людей! Ведь он – любовник Ирины, которая, в свою очередь, – сестра Семена, и это они, Ирина и Семен, были у нее в то злополучное утро и заставили ее подписать доверенность… Ограбили ее. Значит, они трое – Бим, Ирина и Семен – заодно. Хотя Маша могла предположить, что Бим ничего не знает о доверенности… Но, может быть, Женя права и их надо опасаться?..

Сперанский. На него можно просто натравить прокуратуру (в сущности, как и на всех, кто приложил руку к деньгам и имуществу Жени). Заменить подлинного Ренуара на свежую, еще не успевшую просохнуть подделку – какая грубая, вульгарная работа, недостойная эксперта его уровня! Вряд ли он позволил бы себе такое в отношении более солидных и уважаемых клиентов. Но Женя – у нее же на лбу был написан диагноз: нервное расстройство, помноженное на отчаяние…

Юдина – это, по мнению Маши, был вообще клинический случай (как в прямом, так и в переносном смысле). Да, произошла чудовищная ошибка, и алкоголичка-гинеколог отправила на тот свет неродившегося ребенка. Но не Жениного же ребенка! Однако Женя внушила себе мысль, что на месте той несчастной беременной женщины могла оказаться она. Ведь именно в тот день она поступила в больницу с угрозой выкидыша. И теперь она собирается призвать эту Юдину к ответу. Глупость! Ничего у нее все равно не выйдет. Дело замяли, чтобы не подпортить репутацию клиники, к тому же всем известно о врачебной солидарности. Все врачи покрывают друг друга, подтасовывают факты, рисуют фантастические документы, свидетельствующие о невиновности врача… Потому что – кто знает, кем будет следующий…

Кислова. В это трудно поверить, но и с покупкой квартиры Женю обманули. Все одно к одному! Тут и здоровый человек свихнется, а что уж говорить о молодой женщине, находящейся в глубокой депрессии? Не зря же говорят, что все мошенники – неплохие психологи и видят свою потенциальную жертву насквозь. Хотя и здесь сработано грубо, цинично. Неужели эта риелторша думала, что ей это сойдет с рук? Вероятно, она предварительно навела справки, узнала, что ее клиентка потеряла мужа, а это предполагает определенное душевное состояние, опять же отчаяние и желание быстро и радикально изменить свою жизнь. И еще – женщина совсем одна…

Между тем, что бы ни думала Маша по поводу этого бала, Женя продолжала действовать. И Лариса, окрыленная выходом книги, помогала ей, сопровождая каждый ее шаг.

Как Женя и предполагала, Герман, вернувшись в Москву и не обнаружив своей жены, ударился в панику, приехал к Сергею, рассказал, что квартира пустая, какая-то нежилая, что все вещи практически на месте и только в кухне на столе рассыпаны таблетки фенобарбитала… Сергей, ожидавший такой реакции Германа, подтвердил, что и ему, прилетевшему в Москву раньше, тоже не удалось повидаться с Женей и что соседка их, Лариса, сказала, что Жени давно уже нет, что она либо куда-то уехала (но тогда бы она непременно сообщила об этом Ларисе), либо – мужайтесь – она умерла, ушла из жизни по собственной воле. У Ларисы были ключи от квартиры, и последнее, что она видела, это рассыпанные на столе таблетки… Нет, милицию она не вызывала, посчитала, что это не ее дело, тем более что трупа-то нет, то есть Жени нет… Еще она рассказала Герману, что однажды вечером, когда Лариса зашла к Жене, чтобы поработать над рукописью… Какой рукописью? «Как, вы ничего не знаете? Я же написала книгу о вашей жене, Герман… Я не знаю, где вы были и почему не давали о себе знать (конечно, кинооператор, снимающий львов в Африке, – профессия экзотическая, но не до такой же степени, чтобы забывать своих близких!), но ваше долгое отсутствие, как бы это полегче выразиться, убило вашу жену… Она долго болела, знаете ли, а потом все чаще и чаще стала поговаривать о самоубийстве… Так вот, однажды, когда я позвонила в ее дверь и она не открыла, хотя я прекрасно знала, что она должна быть дома, я воспользовалась своими ключами…»

Эту сцену (Герман, слушающий сказку о пропавшей принцессе) Лариса по просьбе Жени пересказывала ей несколько раз, в красках, эмоционально, чуть ли не заламывая руки, и каждым словом, каждым жестом она словно обвиняла Германа, причем искренне. И Женя всякий раз спрашивала ее: как ты думаешь, он поверил, поверил? Но Лариса всякий раз пожимала плечами: откуда мне знать? Может, и поверил, а может, и нет.

Маша, присутствующая при этих разговорах, не находила себе места и едва сдерживалась, чтобы не поговорить с Ларисой откровенно. Она хотела выяснить, действительно ли Лариса верит в затею Жени с балом или же она слепо повинуется ей исключительно как человек, зависящий от Жени материально, из чувства благодарности за изданную книгу. Но всякий раз ее попытка завести разговор заканчивалась неудачей: Лариса всячески избегала оставаться с Машей наедине, словно чувствовала, о чем пойдет речь.

Ее поведение невозможно было объяснить случайностью, поэтому Маше не оставалось ничего другого, как тоже последовать примеру Ларисы и не задавать Жене лишних вопросов. Ну что, собственно говоря, особенного может произойти на этом балу, где столкнутся так называемые враги, обидчики Жени? Да, каждый из приглашенных испытает несколько неприятных, быть может, даже шоковых минут, но не более… Хотя кто-то, быть может, и по-настоящему испугается. Кислова, к примеру. Это Васильева будет с братом и любовником, под их защитой, а риелторша – одна… А дальше? Что или кто может помешать этим гостям, почуяв неладное, покинуть дом? Сесть в свои машины и вернуться в Москву? Герман? Но как? Встанет в дверях и заставит всех оставаться на своих местах? Глупость! Разве что в руке его будет пистолет. Но про пистолет Женя ничего не говорила. Если в ход пойдет пистолет, пусть даже в качестве угрозы, то зачем тогда тратить деньги, снимать дом и устраивать там бал, если можно с пистолетом заявиться к каждому обидчику по отдельности, припугнуть, потребовать возврата денег, картин…

Между тем жизнь в доме, в Прокундине, продолжалась. Малыш, которого назвали Александром, становился удивительным образом похож на своего отца, Германа…

Маша, которой после возвращения мужа было не так-то просто выбираться из дома в Прокундино (она так еще и не решила для себя, посвящать ли Сергея в их с Женей планы или нет), совсем извелась, чувствуя перед мужем свою вину за ложь: ведь он тоже не знал, что Женя жива. Только если раньше по поводу исчезновения супруга волновалась и переживала почерневшая от тоски Женька и Маша всячески старалась поддержать ее, то теперь настала очередь испытать всю горечь одиночества и неизвестности Герману, а Сергею – быть рядом с другом. Единственный источник информации для Германа, Лариса продолжала играть свою роль, продиктованную ей Женей, и вводить его в заблуждение рассказами о том, как писался роман о его жене. Он хотел знать все: как она жила, о чем думала, с кем общалась, надеялась ли на его возвращение… И все ответы на свои вопросы ему услужливо преподносил автор романа «Холодные цветы одиночества». На его главный вопрос – почему автор сохранил настоящие имена и фамилии, не пожелав их изменить, что должно было вызывать недоумение, как он полагал, не только у него, но и у всех тех, о ком идет речь в книге, Лариса несколько растерянно отвечала, что, во-первых, она была уверена, как и Женька, что Германа нет в живых, а во-вторых, при странных обстоятельствах исчезла и сама главная героиня… Так от кого скрываться? Кого бояться? Пусть эта книга будет документальным свидетельством того, как одиночество сломило молодую женщину, как довело ее до последней черты… Пусть эта книга будет в память о Жене…

Так прошел месяц, приближался Новый год…