Бронзовое облако

6 Отрывок из книги О.З. «Холодные цветы одиночества»

«Милый, я так давно не писала тебе. Но это не потому, что я забыла тебя, нет, я постоянно думаю о тебе, мысленно обращаюсь к тебе и надеюсь, что очень скоро мы с тобой встретимся. Знаешь, у меня к тебе радостное известие: я жду ребенка! Представляешь, думала, что у меня на нервной почве задержка, а оказалось, что внутри меня живет еще один маленький Герман. Я так счастлива! Теперь, после того как я очистила квартиру от Ирины и Тараса, мы с нашим ребенком живем вдвоем. Я прихожу с работы, и мы слушаем музыку, я готовлю что-то легкое и питательное и постоянно представляю себе тот день, когда ты возвратишься из своей Кении или Гвинеи, я даже уже и не представляю, где ты снимаешь своих львов… Так вот, я представляю, как ты звонишь в дверь, ключи-то ты наверняка где-то потерял, звонишь, а я бегу к двери, чувствуя, что это именно ты, я должна непременно это почувствовать… Открываю дверь, а на пороге… ты. Заросший, с бородой, но такой же красивый, необыкновенно красивый, немного запыленный, а глаза твои зеленые полны слез, как и мои… Я запру за тобой дверь и целый месяц никому не открою. Мы будем с тобой только вдвоем… Вернее, втроем: ты, я и наш малыш. Ты спросишь, как я узнала о своей беременности? Случайно. Что-то слишком стала полнеть, и Бим, это мой начальник, думаю, я уже говорила тебе о нем, спросил, не беременная ли я. Так сказал, смехом… А я задумалась. Вспомнила, как мне было нехорошо, когда ты уехал, как меня тошнило, но я думала, что это от голода, от нервов, мне же тогда кусок в горло не лез… Словом, я сходила в аптеку, сделала тест… Завтра пойду к врачу, пусть посмотрит, скажет, как там у меня дела… Теперь все в моей жизни изменилось, я ожила, могу даже улыбаться. На работе у меня тоже все хорошо, с Бимом сложились отличные отношения. Но у него неприятности, он пока молчит, но я знаю, что дела у него плохи, какие-то жуткие долги, что кто-то его обманул, подставил… С Ириной у нас холодная война, мы же видимся каждый день, а это нелегко – встречаться с ней на работе да и с Тарасом тоже… Они со мной даже не разговаривают, но я и не переживаю… Хотя нет, переживаю, конечно, постоянно спрашиваю себя, правильно ли я сделала, поступив с ними так… Я же их унизила, когда пригласила соседку Ларису, она с ними не церемонилась, сказала, что с такими, как они, надо действовать грубо и наверняка. Кто знает, может, она и права? Да, забыла тебе сказать: Тарас бьет Ирину! Я несколько раз видела ее в темных очках, Бим сказал, что у нее лицо разбито, под глазами синяки, у Тараса тяжелая рука, что он безумно ревнует Ирину. Бим не сказал, к кому именно, но я подозреваю, что именно к нему. Они, Бим и Ирина, слишком много времени проводят вместе. Это бросается в глаза. А что касается беременности Ирины, то мне кажется, она меня обманула, что ждет ребенка. Что ей просто хотелось пожить в нашей спальне… Но все это уже меня не касается. Главное – дождаться тебя, не раскиснуть. Ведь мне теперь нельзя нервничать. Герман, дорогой, как же я тебя люблю и жду…»

В дверь позвонили, она знала, что это пришла Лариса. Она теперь часто заглядывала сюда, к Жене, и только с ней Женя могла подолгу говорить о Германе, о его интересной работе, о его львах, которыми он бредил. Ларисе она показывала фотографии Германа, где он снимался рядом с львами, почти на расстоянии вытянутой руки, и, хотя Лариса не верила тому, что можно вот так запросто сфотографироваться с хищниками, Женя уверяла ее, что это не фотомонтаж. Но самое интересное, конечно, это были его фильмы, которые они просматривали вместе, и Женя по памяти комментировала их, словно озвучивала, и Лариса говорила ей, что все это звучит вполне профессионально.

– Варварийский, сенегальский, капский, абиссинский – все эти львы в основном обитают в Африке, персидский – от Персии до Индии, а гуджаратский – в Индии… Меня от одних только названий в дрожь бросает, как представлю себя рядом с ними… Ведь это очень большие звери, а вот Герман не боялся их, он без них жить не мог…

– Не надо говорить о нем в прошедшем времени, – поправляла время от времени Лариса, и Женя приходила в ужас от того, что это не она поправляет Ларису, а наоборот, словно Женя уже и не верит в возвращение мужа.

– Ты знаешь, ведь он был знаком с самим Джеймсом Нудвортом, помнишь, я показывала тебе фотографию, где они вместе… Не сказать, чтобы они были друзьями, но время от времени встречались, и Герман в какой-то мере завидовал тому, как много Джеймс снял фильмов, какой у него огромный опыт… Мне бы его одержимость… Но у меня все просто – если я кем и одержима, так это самим Германом.

– И правильно, не всегда случается так, что оба супруга чем-то одержимы, ничего дурного нет в том, что ты в какой-то мере служишь своему мужу, живешь ради него…

– Лара, ты права, конечно, но видишь, как жизнь распорядилась, – нет Германа! Я не знаю, где он сейчас, а если его нет… совсем? Как мне жить дальше?

– Родишь ребенка и будешь его воспитывать, растить маленького Германа или Гермину. Деньги у тебя, слава богу, есть…

– Но они когда-нибудь кончатся.

– Могу посоветовать тебе только одно: купить пару квартир и сдавать их, чтобы они, не дай бог, не исчезли… Но ты можешь не слушать меня и распоряжаться ими по своему усмотрению.

– Я ничего не понимаю ни в деньгах, ни в бизнесе. Вот если бы, к примеру, у Германа был магазин – я беру самое простое, что приходит в голову, – тогда было бы понятно, чем мне заниматься, куда вкладывать и деньги, и силы, и мозги, а так… Ну, лежат они себе и лежат…

– В банке?

– Везде, – уклончиво ответила Женя, поскольку даже перед Ларисой не могла раскрываться до конца. Деньги лежали частью в банках, большая часть наличности находилась здесь же, в квартире, в сейфе, что-то было вложено в бумаги, в акции, но и в этом Женя тоже ничего не понимала, а привлекать для консультации посторонних не собиралась… Она знала, что у Германа есть друг, Сергей Северцев, который живет в Москве, что они дружат с самого детства, но так случилось, что после исчезновения Германа пропал и он. Герман редко приглашал Сергея домой, всего несколько раз, и Женя так толком и не поняла, чем он занимается, где живет. И даже будучи в гостях, этот Северцев никогда не сидел с ними за столом, как Женя ни уговаривала, Герман обычно уводил его к себе в кабинет, где они о чем-то тихо и мирно беседовали, и Женя, как-то раз попытавшаяся пригласить гостя пообедать (зная о его приходе, она специально приготовила пирог с грибами), была даже несколько разочарована тем, как ведет себя по отношению к лучшему, по его же словам, другу сам Герман.

– Что же ты человека даже покормить не хочешь…

– Женечка, он очень занятой человек, ты должна это понять. Когда-нибудь, вот увидишь, мы пригласим его с женой к нам, и ты ближе познакомишься и с ним, и с его семьей, но не сейчас, потерпи немного, сейчас у него проблемы, пойми, ему не до твоего пирога… Но запомни: что бы со мной ни случилось, на этого человека ты всегда можешь положиться…

Сказал, а сам пропал. Исчез. Женя даже координат этого парня не знала. Хотя по фамилии можно было бы попытаться это сделать. И мысли такие у нее были, но, с другой стороны, рассуждала она, если он друг Германа, то наверняка знает о его исчезновении, и если бы он только захотел, то сам бы пришел к Жене, чтобы успокоить ее или рассказать что-то важное, что может знать только он и что связано с исчезновением Германа. Вот ему бы она, пожалуй, доверила свои мысли, попросила бы его помочь ей правильно распорядиться деньгами так, чтобы они не пропали.

– Женя, – продолжала Лариса, нервно покусывая мизинец, – повторяю, ты можешь не слушать меня, но, купив квартиры, ты не только сохранишь деньги, но и приумножишь их. Цены на жилье растут, это неоспоримый факт, – все хотят жить в Москве, так пользуйся этим… Надеюсь, на пару квартир наскребешь?..

Женя понимала, что Лариса не прочь узнать, сколько же на самом деле у нее денег, и эта последняя фраза показалась ей даже какой-то пошловатой, дешевой, словно ее, Женю, приняли за полную дуру, которую ничего не стоит подловить, чтобы вытрясти любую информацию. И впервые за все время общения с Ларисой у нее возникло чувство, что она снова раскрывается не перед тем, кем надо бы, что Лариса – не тот человек, которого можно было бы приблизить к себе, что, несмотря на то, что она в свое время помогла ей избавиться от Ирины, ей нельзя доверять больше, чем просто соседке, и это открытие заставило Женю стать более осторожной. Она пожалела даже, что рассказывала ей о Германе, и это при том, что Лариса, в сущности, еще не успела воспользоваться ее доверчивостью и открытостью, просто Женя интуитивно почувствовала к ней неприязнь. Теперь сложно будет, рассуждала она, поставить ее на свое, соседское, место, дистанцироваться от нее, да и куда вообще можно деться от словоохотливой и активной женщины, в сущности, бездельницы, которой нечем заняться и которая всеми силами старается изобразить из себя очередную добродетельницу. Кого пригласить на этот раз, чтобы избавиться от навязчивой соседки? Бима? Но у него и своих проблем хватает, к тому же ей будет сложно объяснить кому бы то ни было, что такого сделала Лариса, чтобы хотеть отвязаться от нее настолько, что требуется призывать на помощь посторонних. Быть может, у нее, у Жени, открылась паранойя и Лариса никакая не хищница, желающая выяснить объем состояния Жени, а просто наивная простота, не умеющая скрыть свое любопытство?

– Лариса, я понятия не имею, сколько у меня денег. И мне не хотелось обсуждать этот вопрос с кем бы то ни было, ты извини меня…

Лариса порозовела. От таких простых слов, отдающих грубостью, она почувствовала себя оскорбленной в самых лучших чувствах.

– Извини, я просто хотела помочь… – Глаза ее быстро наполнялись слезами, но Женя, увидев это, почему-то еще больше уверилась в том, что она была права, и, если бы Лариса за своей внешней наивностью и простотой не скрывала другие, быть может даже, корыстные чувства, она бы не стала так демонстративно выражать свои эмоции, хотя бы даже из стыда – расплату за свое любопытство.

– По-моему, я не сказала тебе ничего такого, что могло бы вызвать столь бурную реакцию… Лариса, в чем дело? Я же чувствую, что ты хочешь узнать, сколько у меня денег, тебе не удалось скрыть это. Я понимаю, ты здорово помогла мне с Ириной и Тарасом, и я искренне благодарна тебе за это, но пойми и меня – мне не хотелось бы, чтобы вместо Ирины в моей жизни появился кто-то другой, от которого я бы уставала… Я не знаю, как тебе объяснить мои чувства, но так случается, что в благодарность за какую-то услугу я должна расплачиваться своей откровенностью, своей распахнутой душой. И если сначала мне было приятно встречаться с тобой и говорить о Германе, ты устраивала меня в роли слушательницы, то потом, когда ты заговорила о деньгах, мне показалось, что ты говоришь об этом неспроста, что тебе что-то от меня нужно… Насколько мне известно, ты нигде не работаешь, ты не замужем, а потому источника дохода у тебя нет. Чего ты конкретно хочешь от меня? Как видишь, я предельно честна с тобой и действую так, как ты сама учила меня, – немного грубовато, но наверняка… Пойми, я очень дорожу своей независимостью и тем состоянием, в котором сейчас нахожусь… Так что тебе от меня нужно, кроме обычного бабского общения?

Ей показалось, что Лариса, привстав со стула, стала много выше, чем тогда, когда вошла к ней в квартиру. Она выпрямилась, расправила плечи, и даже как будто бы лицо, даже щеки ее раскраснелись; глаза ее сузились, а губы задрожали, она просто на глазах превращалась в другого человека.

– Да, ты права, я нигде не работаю, но я не бездельница! И я не то чтобы оправдываюсь перед тобой, нет, просто я хочу объяснить тебе кое-что… Никто и никогда не видел, чем я действительно занимаюсь дома, но тебе скажу, да я и собиралась тебе сказать, да только не решалась… Понимаешь, я пишу книгу.

Это было неожиданно, но все равно не произвело на Женю ожидаемого Ларисой впечатления. С тем же успехом она бы могла признаться в том, что записалась в бассейн или в какую-нибудь секту.

– Поздравляю и рада за тебя. И о чем эта книга, если не секрет? – Женя с трудом подавила в себе желание захихикать. Подумаешь, книгу пишет, какая важность!

– Так, о жизни, – неопределенно ответила Лариса и сделала странное, полетное движение кистью. – Обо всем, об одной женщине, которой довольно трудно жить в этом мире…

– Какая емкая тема!

– Просто я подумала: а что, если книга выйдет удачной…

– Ты прославишься сначала на всю страну, потом на весь мир, разбогатеешь и перестанешь здороваться со своими бывшими соседями, – устало проговорила Женя, потерявшая всякий интерес к этой теме. – Так? Ты это хотела сказать?

– Нет. Ты права, у меня действительно нет никакого источника дохода, но я работаю, я много работаю, у меня иногда по нескольку часов уходит на создание одной только фразы!…

– Похвально. Но я думала, что писатели пишут как бы на взлете, не так долго задерживаясь на какой-то фразе… Но тебе виднее…

– Не ерничай!

– Ты хочешь, чтобы я дала тебе денег на издание этой книги?

– Ну, в общем, да. – Лариса выжала из себя улыбку, и ноздри ее при этом стали нервно раздуваться. Понятное дело: улыбаться ей совсем не хотелось. Но деньги-то были нужны!

– У меня нет денег, а если и есть, то я куплю одну-единственную квартиру, причем однокомнатную, которую и буду сдавать. Так что в отношении меня ты явно промахнулась, не на того поставила…

– Женя, откуда у тебя столько злости?

– Все беременные такие, разве ты не слышала?

– Значит, не можешь дать денег? – Она снова стала прежней Ларой с лицом и повадками лучшей подруги. – Ну и ладно… Я на тебя не сержусь…

– Глупо было бы…

– А ты ничего, приходишь в себя… – усмехнулась Лариса.

– Мне по штату положено, – серьезно объяснила Женя. – К тому же у меня хорошие учителя.

И как-то сразу ей стало скучно, смертельно скучно, словно все потеряло всякий смысл. Даже тихой мстительной радости по поводу того, что Женя сумела так легко и без затей объяснить Ларисе свое нежелание часто видеть ее, попросту избавиться от нее, не было. Значит, интуиция ее не подвела и правильно подсказала ей, что и Ларе верить нельзя. Ну и что, что еще одним врагом стало больше? Только у ангелов не может быть врагов.

– Ну ладно, я пошла… – Лариса тряхнула волосами и натянуто улыбнулась. – А я думала, что мы с тобой договоримся, что ты вложишь деньги в мою книгу, а прибыль разделим… Все равно твои деньги лежат без движения, а они работать должны.

– Лариса, иди уже… – не выдержала Женя, в нетерпении переминаясь с ноги на ногу. – Все уже сказали друг другу… Быть может, ты напишешь хорошую книгу, кто знает, дай бог, чтобы это было так, но и в этом деле я ничего не смыслю, а потому поосторожничаю. Надеюсь, что не сильно обидела тебя.

– Да нет, нисколько… – и Лариса направилась к выходу. И вдруг притормозила, повернула голову и посмотрела Жене в глаза: – Ладно… Так и быть, скажу… К тебе тут мужчина один приходил. Долго звонил в дверь… Я вышла, сказала, что ты на работе, спросила его, кто он такой, и прямо так в лоб спросила, не знает ли он чего про Германа, я же представилась твоей подругой…

– И что? – Женя почувствовала, как на ее макушке словно бы произошло какое-то движение, а по спине пробежала ледяная дрожь. – Что он сказал? Кто это был?

– Он ничего не ответил, сказал, что еще зайдет.

– Как он выглядел?

– Симпатичный такой, розовощекий, большие карие глаза…

– И он ни телефона не оставил, ни адреса, ни визитки?.. – Женя готова была заплакать, потому что под описание Ларисы подходил как раз Сергей Северцев, человек-фантом, которого она, оказывается, подсознательно ждала все это время.

– Ничего, – развела руками Лариса.

– Что же ты мне раньше ничего не сказала?

– Забыла, – пропела низкими грудным голосом Лариса и величественной походкой направилась к выходу.