Будни чёрной госпожи

Глава 5. Можешь поприветствовать меня…

Лилит с трудом могла дождаться темноты, когда герои наконец улягутся спать. Дважды Тиэль пыталась прицепиться к ней, в том числе с идиотским вопросом: где она была во время боя? Лилит была уверена, что не сдержала бы клятву и превратила её голову в горку костяных осколков, если бы предусмотрительный Киган не отвлёк внимание эльфийки.

В третий раз взрыв едва не произошёл по вине Алистира: герой начал в красках живописать, как он воткнул меч в глаз ездового дрейка Двэйна и, повалив демона на землю, указал ему его место. Лилит смотрела, как мечется в цепях её гордый Двэйн, и с трудом могла заставить себя сидеть молча. Наконец, солнце всё-таки зашло, и герои стали устраиваться на ночлег. Лилит не смотрела на Двэйна. Слишком много чести было бы для него – стать объектом внимания Госпожи на целый вечер. Только когда последний из искателей приключений перестал вертеться, она встала и плавно, будто пантера, подошла к пленнику.

– Двэ-эйн, – протянула Лилит вполголоса.

Тот сгорбился, зябко потирая собственные обнажённые локти – он почему-то был гол до пояса, будто его взяли по дороге в ванну, а не когда он завоёвывал мир. От звука голоса Лилит он вздрогнул и неуверенно приподнял глаза.

– Владычица… – прошептал он.

Не то чтобы Двэйн хотел подлизаться, но назвать нависающую над ним Госпожу с жадно сверкающими глазами просто по имени не решился. Лилит пальцами коснулась его шеи, слегка пощекотала за ухом, будто кота, вызвав в теле демона лёгкое ощущение горячки – и одним пальцем резко рванула за челюсть вверх. Двэйн вмиг оказался на ногах. Тело его натянулось как струна под пальцами Госпожи. По обнаженному торсу скатилась капелька пота.

– Ты посмел проиграть Хранителю Меча? – промурлыкала Лилит.

– Госпожа… – осторожно прошептал нынешний Владыка Тьмы.

Знакомые слова пробудили в нём странные чувства. Страх? Нет. Скорее, он будто бы вернулся домой. Пальцы исчезли, вызывая ощущение ноющей пустоты.

– Простите, – прошептал Двэйн.

Глухой удар посоха о землю. В следующую секунду он ощутил токи энергии, рвущие его тело вверх, распинающие его в магической сфере, то и дело бьющей электричеством. Руки рвануло в стороны с такой силой, что стальные наручники впились в тело до крови, а затем толстая цепь, соединявшая их, лопнула, как перетянутая струна.

– Госпожа! – взвыл Двэйн, и без того ощущавший себя избитым и растоптанным.

Лилит медленно обошла парящего в воздухе демона кругом.

– Не ты ли называл себя Владыкой Тьмы?

Больше всего на свете Двэйн боялся этого спокойного голоса. Госпожа могла быть жестока. Могла насмехаться и бить его. Но только этот голос означал, что госпожа хочет развлечься. На лбу Двэйна выступили капли пота, когда Лилит остановилась перед ним, опершись о посох обеими руками.

– Хочешь, чтобы я наказала тебя? – спросила Лилит. Двэйн помнил, что на этот вопрос правильного ответа нет.

– Как прикажете… – выдохнул он.

– Я хочу, чтобы ты наказал себя сам, – сообщила Лилит, покручивая посох в ладонях.

Она снова стукнула реликвией о землю, сфера исчезла, и Двэйн упал на камни, едва успев подставить для упора руки. Лилит замерла на мгновение, сверху вниз глядя на представшую перед ней картину. Волосы демона слиплись от пота. Мускулистые плечи и торс мощно вздымались при каждом вдохе.

– Госпожа? – спросил Двэйн в недоумении.

– Мне подарили одну игрушку, – мурлыкнула Лилит, притягивая к себе мешок и извлекая оттуда верёвочную плеть. Она кинула предмет под нос Двэйну.

Тот облегчённо вздохнул. Бывали у Лилит идеи и похуже. Осторожно поднял плеть.

– Сколько? – спросил он внезапно осипшим голосом.

– Хм… пятнадцать. Для начала.

Двэйн поудобнее устроился на коленях и несильно ударил себя по плечу.

– Один, – сообщил он.

Лилит отошла и уселась на камень, положив ногу на ногу, так что носок её сапога смотрел на Двэйна, и опустила посох попрёк коленей.

– Два, – Двэйн повторил действие.

– Сильнее, – приказ Лилит звучал так же спокойно, как и раньше.

Двэйн отчётливо видел сталь её серых глаз под капюшоном – и не замечал в них ни единого проблеска чувств. Он снова занёс плеть и, собравшись с духом, ударил себя в полную силу. Боль наконец пронзила его насквозь.

– Три, – хотя удары наносила его собственная рука, Двэйну казалось, что каждый из них исходит от этих серых безразличных глаз.

– Четыре! – он ударил сильнее, надеясь вызвать хотя бы тень эмоции на лице Лилит, но оно оставалось ледяным.

Двэйн отсчитывал удары один за другим, напрочь забыв о том, что они с Владычицей не одни, и уже не думая о героях, спавших совсем рядом.

– Десять!

– Достаточно, – сообщила Лилит, слегка расставляя ноги, когда демон уже занёс плеть для удара.

Не поднимаясь с колен, Двэйн приблизился к Госпоже. Руки его дрожали от близости к телу, которого он лишился более трёх столетий назад.

Двэйн запечатлел оцелуй на колене Владычицы, и отстранился. Снизу вверх он смотрел в холодное лицо Лилит. Госпожа едва заметно улыбнулась, обнаружив во взгляде Двэйна всполохи пожара, а после осторожно взяла в руки его запястья и осмотрела надетые на них стальные браслеты с обрывками цепей. Сами запястья Двэйна были изорваны в кровь, будто он пытался вынуть кисти, не расстёгивая наручников, но у него ничего не вышло.

– Они сдерживают твою силу? – спросила Лилит.

Двэйн сглотнул и кивнул.

– Это Оковы Сондела. Они украли их в моей же тюрьме.

– Ты, наверно, хочешь их снять?

Двэйн кивнул, но во взгляде его появились нотки страха. Если Лилит спрашивала, вместо того, чтобы просто разбить оковы, значит, свобода достанется ему не бесплатно.

– Это нужно заслужить, – сказала Лилит, подтверждая ожидания Двэйна.

Оставался один вопрос:

– Чего ты хочешь? – демон помедлил, и добавил: – Госпожа.

Лилит окинула Двэйна задумчивым взглядом, от которого в жилах его начала медленно стыть кровь. Приподняла сапог, и Двэйн напрягся, ожидая удара – но ничего не произошло. Подошва прошлась по его ноге от ступни до колена, а затем очертила контур твёрдого бедра.

– Не нравится, когда тебя касается грязный сапог? – спросила Лилит, продолжая путешествие и очерчивая мускулы на животе преемника трона. То и дело ребристая подошва касалась свежих царапин и синяков, заставляя того вздрагивать.

Двэйн не ответил.

– Тогда почисть его, – предложила Лилит.

Двэйн склонил голову в знак покорности. Он бережно взял в ладони ногу Владычицы и слегка отвёл от себя, с опасением глядя на свою непредсказуемую госпожу. Демон коснулся губами самого носка сапога, запечатлевая на грубой коже нежный поцелуй. Исподлобья он продолжал наблюдать за лицом Лилит, надеясь получить в награду хотя бы слабое движение бровей. Лицо ее оставалось неподвижным.

Только она одна смела приказывать Двэйну. Только ей хватило бы силы причинить Двэйну боль. Только с ней мощное тело демона становилось мягким и покорным, будто патока. За долгие годы одиночества он почти забыл это чувство – принадлежности. Он думал, что находится дома под высокими сводами золотого дворца. Он думал, что счастлив, когда распалённые тела приспешников склонялись перед ним. Но только теперь он вспомнил, что такое настоящее счастье.

– Хватит, – голос, всё такой же ледяной и бездушный, одинаковый со всеми, кто склонялся перед ней.

По безумному блеску глаз Двэйна Лилит видела, что самозваный повелитель Ада давно уже готов к любому унижению. Это стоило вознаградить.

Лилит улыбнулась и провела пальцами по его затылку снизу вверх, легко задевая рога и заставляя того тихонько мурлыкнуть. Она внимательно разглядывала опустошённое и усталое лицо Двэйна. Глаза демона были закрыты, и он казался совсем юным.

– Я всё помню, – успокаивающе произнесла Лилит, целуя лохматую макушку, – Я не причиню тебе зла.

Пальцы Двэйна крепче сжались на плечах Госпожи.

– Тогда зачем – так? – спросил Двэйн, приоткрывая глаза и из-под густых ресниц разглядывая выражение лица Лилит. – Сколько лет я ждал твоего возвращения, Владычица. Почему ты не подарила мне хотя бы немного удовольствия, хотя бы возможность коснуться тебя?

– Ты наказан, – взгляд Лилит снова стал жёстким, хотя рука продолжала спокойное путешествие в волосах демона, – ты посмел предложить мне службу, Двэйн. Ты назвался моим именем – и опозорил его, проиграв.

– Потому что… – губы Двэйна пересохли, когда он попытался заговорить, но Лилит оборвала его:

– Я не спрашивала, почему.

– Я хочу, чтобы ты была со мной, – выдохнул Двэйн, чувствуя, что долго говорить ему не дадут.

Рука Лилит замерла в его волосах, но лишь на секунду, тут же продолжив движение.

– И я не спрашивала, чего ты хочешь, – закончила Лилит, но уже мягче.

Они стояли так ещё некоторое время. Демон изо всех сил вжимался в грудь своей госпожи. Лилит была чуть выше его, но тело её казалось гораздо тоньше. Двэйн, напротив, гордился своим сложением. Но ни то, ни другое не имело значения, когда он оказывался в чутких руках Лилит.

Пальцы её продолжали перебирать белоснежные пряди. Много лет Лилит не испытывала этого странного тепла. Пожалуй, загадочное чувство, которое она питала к этому порождению Ада, было тем единственным, что скрашивало бесконечную череду её наполненных жестокостью дней. Сейчас, вспоминая то время, когда она называла себя Владычицей, Лилит не могла припомнить ни одной минуты радости – кроме тех, что доставлял ей Двэйн.

– Ты освободишь меня? – Двэйн с неохотой поднял голову с её груди и протянул Лилит руки в железных браслетах.

– Конечно.

Чародейка перехватила запястья Двэйна и легко отщёлкнула зачарованные замки. Она отпустила демона и отстранилась. Пространство между ними медленно наполнялось пустотой. Всего полметра, разделявшие их, показались Двэйну шире самых широких рек.

– Ты пойдёшь со мной? – спросил Двэйн и торопливо добавил: – Госпожа…

Лилит покачала головой.

– Я устала от войны, – сказала она. – Устала от власти. Устала от злобы. Я ненавижу Пандемониум даже больше, чем этот серый и скучный человеческий мир, – она отвернулась, делая вид, что рассматривает контуры гор вдалеке. – Иди, – бросила Лилит через плечо.

Двэйн склонился в учтивом поклоне – хоть и знал, что Лилит не видит его – и, развернувшись, шагнул в открывшийся позади огненный портал.