Минеральные воды получают из источников, выходящих из земли, либо искусственным путем — насыщением воды минеральными веществами.
Минеральные воды содержат различные соли, насыщены углекислым газом и сероводородом, некоторые из них радиоактивны.
По способу получения минеральные воды подразделяют на натуральные и искусственные, по назначению — на столовые и лечебные.
Натуральные минеральные воды. Начало широкому использованию минеральных вод в России было положено Петром I, издавшим в 1717 году указ, предписывающий «искать в нашем отечестве ключевых вод, которые можно использовать от разных болезней».
Сила минеральных вод обуславливается содержавшимися в них веществами. Натуральные минеральные воды — сложные многокомпонентные растворы: одни вещества содержатся в них в виде ионов, другие — в виде недиссоциированных молекул, а третьи представляют собой коллоидные частицы. Разные минеральные воды отличаются друг от друга набором компонентов и их количеством. Лечебные свойства минеральной воды определяются прежде всего тем, сколько в ней вообще солей. Эту характеристику называют минерализацией. К лечебным и лечебно-столовым относятся природные воды, содержащие не менее 2 г/л солей. На этикетке обычно указывается химический состав минеральной воды и количество главных компонентов. Растворимые соли представлены электрически заряженными частицами — ионами, которые могут нести в себе положительный или отрицательный заряды в зависимости от этого называться либо катионами, либо анионами. Свойства минеральных вод определяют главным образом шесть главных ионов: три катиона — натрий, кальций, магний и три аниона — хлор, сульфат и гидрокарбонат. Разнообразие минеральных вод в большой степени создано их различным сочетанием.
Кроме главных шести ионов в минеральных водах есть почти вся таблица Менделеева. На этикетке их, наряду с основными ионами могут быть перечислены и микроэлементы — железо, кобальт, молибден, марганец, медь, мышьяк, фтор, йод, бром, стронций, литий.
В настоящее время в стране разливается более 100 наименований столовых и свыше 160 лечебно-столовых и столовых минеральных вод. Минеральные воды имеются в разных регионах:
на Кавказе — Боржоми, Ессентуки, Нарзан, Смирновская, Славяновская;
в Закавказье — Саирме, Бадамлы, Бжни, Дилижан, Джермук, Анкаван, Арзни, Джава, Зарамаг, Зваре, Исти-Су, Нартан, Набеглави, Авадхара, Сираб;
в Прибалтике — Бируте, Витаутас, Друскининкай, Валмиерская;
в Сибири, и на Дальнем Востоке — Дарасун, Ласточка, Амурская, Кука, Аршан, Малкинская;
на Украине, в Беларуси и Молдове — Крымская, Поляна Квасова, Свалява, Плосковская, Лужанская, Феодосийская, Драговская, Куяльник, Минская, Миргородская, Белорусская, Верховинская, Корнештская, Трускавецкая, Моршинская;
в Казахстане — Челкарская;
в европейской части России — Старая Русса. Угличская, Хисловская, Ижевская, Краинская, Уфимская, Кашинская.
Лечебные минеральные воды употребляются только по назначению врача.
В Казани производится розлив кавказских минеральных вод «Нарзан», «Боржоми» и «Ессентуки».
Искусственные минеральные воды. К искусственным минеральным водам относятся сельтерская и содовая; получают их растворением в питьевой воде различных минеральных солей и насыщением раствора углекислым газом.
Для производства сельтерской воды используются растворы хлористого натрия, кальция, магния и углекислого натрия в питьевой воде, насыщенной углекислым газом; для производства содовой — раствор углекислого натрия в питьевой воде, насыщенной углекислым газом.
Искусственные минеральные воды должны быть прозрачны, без осадка и посторонних примесей, без солоноватого вкуса.