Целую неделю со мной нянчились, как с больным. Мальчишки во всем мне уступали. Васька Лобов ни с того ни с сего подарил девять потрясающих африканских марок. А учителя не вызывали меня на уроках. Потом постепенно все вошло в норму, только комната деда пустовала и внутри у меня еще долго посасывало, как от голода.
Вот что значит родной!.. Интересно, чужих бывает так жалко? Наверно, бывает…
Взять хотя бы Буна. Он как родной мне. Я уж не говорю про Буна и Катюшу. У них между собой еще роднее получается. Смешно даже!..
Сидим мы на уроке седьмого марта, накануне праздника. Урок вроде политинформации был — про Международный женский день. У стола поет наша Галина Аркадьевна. Не поет, конечно, — говорит. Это мы между собой считаем, что поет: очень уж похоже. Она как на сцене в самодеятельности: плечиками поводит, прическу поправляет и льет-льет, заливается. Даже глаза иногда закатывает. Но не помогает. Скажу честно: плохо мы ее слушаем, потому что гулкая она какая-то, из чужих слов сделанная. В блокнот заглянет и такой речитативчик выдает, что самый прилежный пионер глохнет и ничего не слышит.
А Бун что-то строчит. Напишет, зачеркнет и опять строчит. Неужели, думаю, про 8 Марта? Посмотрел — нет, записка. Кому бы это? Он никогда писулек по классу не пускает, а тут так старается, что забылся совсем.
Между нами секретов нету. И я не подглядывал, а смотрел с полным правом и прочитал записку. Он ее Катюше писал. Слово в слово я не запомнил, а смысл такой: если б на всей земле она одна была, а все бы остальные — мужчины, то и тогда стоило бы праздновать Женский день.
— Правильно! — шепчу я Буну.
Он как проснулся. Переспрашивает:
— Верно — правильно?
— Конечно, — говорю, — верно. Если б всего одна-единственная на всей земле! Тут и спорить нечего! Одна — на несколько миллиардов! Редчайшее явление природы! Да ее бы на руках носили, как богиню крылатую!
— Точно! — говорит Бун: — На руках!
Он даже не почувствовал, что я пошутил немножко. Сложил записку, послал на первую парту, и оба мы в Катюшин затылок уставились. Не знаю, что видел он, а я заметил, как у нее уши и шея вспыхнули. Она нагнулась к парте и щеки ладонями зажала, точно у ней голова закружилась.
— Крылова! — Галина Аркадьевна возмущенно закатила глаза. — Не размагничивайся! Или тебе нехорошо?
Катюша вздрогнула, и голос у нее звонкий, праздничный.
— Хорошо! — говорит. — Даже очень!.. Оч-чаровательно!
Это она на записку ответила. Бун расцвел и ка-а-ак стукнет меня по колену под партой.
— Не бесись! — говорю, а самому завидно.
Что-то во мне не так устроено. Хоть сто девчонок — мне не станет ни жарко, ни холодно. А ведь, наверно, приятно быть такими, как Бун.
Он от радости еще и локтем мне бок пробуравил.
— Отцепись! — говорю.
— Бревнышко! — шепчет он. — Истуканчик!.. Ты маме подарок приготовил?
— Я ее и так поздравлю.
— И так! — передразнил он. — Лень подумать?
И чего пристал? Возьму и куплю подарок! Не трудно, и время еще имеется. Только что купить и где взять деньги?
Стал я вспоминать, какие подарки дед-и-пап маме покупали. И вспомнил: дед на Восьмое марта всегда какие-то духи дарил, которые мама любит. Вот бы их, а?.. Как они называются?.. На шинель похоже… Хотел спросить у Буна, а Галина Аркадьевна все на нас подозрительно поглядывает. Пришлось записку писать: «Эй! Не истуканчик! «Шинель» — есть такие духи?» А он мне на том же листке отвечает: «Есть. Защитного цвета и двух сортов: для солдат и для офицеров. У твоей мамы какое звание?» Разорвал я записку. Ну, думаю, и язва!..
Только прозвенел звонок, я — к Катюше.
— Это по твоей части… Какие есть духи, на шинель похожие?
— «Шанель»! — запросто говорит она, будто всю жизнь этими духами мазалась. — Французские!
— Вкусные?
— Оч-чарованье! Только дорогие — ужас!
— Тройки, — спрашиваю, — хватит?
— И тридцать мало!
У меня от этой цены в глазах потемнело. Зову Буна.
— За твое ехидство, — говорю, — доставай мне полрубля!.. Где хочешь! И может быть, без отдачи.
Катюша догадалась.
— Маме на подарок?.. У меня есть шестьдесят копеек — возьми.
Взял я деньги, но предупредил:
— Учти — без отдачи!.. Вернее, отдам, когда заработаю.
Собрал я в тот день рубль двадцать пять копеек. Надо бы хоть до трех дотянуть. Дома за папу взялся:
— Ты богатый, пап?
А он хитрущий — понял, что на подарок нужно.
— Сколько?
— Подкинь рубля два.
Он смеется.
— Пиши расписку, что через двадцать лет вернешь!
Получил я деньги, в метро — и на Невский приехал. Иду к самому главному одеколонному магазину. От него за три дома духами пахнет. А народу! И все мужчины. В магазине покупают и пудру, и краску всякую, и наборы. Я подумал, что сегодня здесь и зубного порошка не купить. Но купил! Эту бутылку я сразу взял на прицел. Заметная она очень — больше всех других.
— Сколько, — спрашиваю, — эти духи?
— Три девятнадцать, — отвечает продавщица. — Но это не духи, а одеколон.
— Заверните, — говорю, — пожалуйста!
Выложил кассирше все бумажки, всю мелочь выгреб, получил копейку сдачи и вышел на улицу с бутылкой в кармане. Весело было, и плевал я на то, что осталась у меня всего одна копейка — ни на метро, ни даже в трамвае не проедешь. В другой бы день я и зайцем не постеснялся, а в тот не мог. Хотел — и не мог! Вспомнил про деда. Он же с елкой пешком пришел, а я с одеколоном не дойду! В нем и весу-то вместе с бутылкой граммов триста… Как поднажал! Настоящий марш-бросок! Через полтора часа дома был. И еще веселее стало, точно я какое-то большущее дело сотворил. Дед бы сказал, что я всего-навсего долг сына выполнил. Только это не долг. Просто я люблю маму и могу пройти для нее хоть сто километров!
А утром что было!..
Пока мама причесывалась перед зеркалом, мы-с-пап выложили на стол наши подарки. У него та самая «Шанель» — крохотный флакончик. Смотреть не на что! А я как свою бутылку выставил, так и совсем пропал французский пузырек.
— Ах ты, — говорит папа, — такой-сякой! Обскакал отца! — и цап меня за ухо.
А в коридоре уже мамины каблучки постукивают. Похватали мы стулья, сидим чинненько. Она вошла и ахнула, увидев подарки. Села и сначала всплакнула, а потом уж расцеловала нас.
— Не ждала, — говорит, — сегодня такого… Думала: умер папаша — и традиция кончилась… Спасибо, дорогие мои мужчинки! И папаше спасибо! Это он вас к хорошему приучил!
Папа, как мальчишка, надул губы.
— А мы с Сашко́м безнадежно плохие?
— Не плохие, но до папаши вам далеко! — шутливо сказала мама.
— Ладно! — папа погрозил пальцем. — Теперь ходи по тайге да поглядывай! На меня не рассчитывай. Вывихнешь ногу — не понесу!
Мама рассмеялась и обняла его.
— Шучу, шучу! — говорит. — Вы все хорошие!
А я спрашиваю:
— Разве было такое — с ногой?
— Было! — говорит мама. — Давно, осенью пятьдесят второго года. Нес нас с тобой папа по тайге целых двадцать километров!
Меня это удивило:
— Как со мной? Загибаешь ты что-то, мам!.. Я и тайги не видел, и родился в пятьдесят третьем!
Они как захохочут!
— Человека, — спрашивает папа, — по биологии проходил? Или вам все еще про таинственных журавлей рассказывают?
Пока я соображал, что к чему, папа перестал смеяться и сказал совсем другим тоном:
— А вообще-то это, конечно, великая тайна!
Но я уже сообразил.
— Никакой, — говорю, — тайны нет и журавлей тоже. Человека я проходил. Все просто.
— Тайна! — повторил папа. — Удивительная, прекрасная тайна… Сам подумай! Живут два незнакомых человека в разных городах и не знают, что пройдет какое-то время — и станут они самыми родными, самыми близкими на свете! Разве не тайна?
Я вспомнил про Буна и Катюшу.
— А может, — говорю, — и не в разных городах, а рядом.
— И так бывает, — согласился папа. — Тем более — тайна! Сидит рядом с тобой девчонка. Ты ее за косы дергаешь, глупой обзываешь, на бантик чернилами стараешься брызнуть, а она лет через пятнадцать твоей женой будет.
— Очень мне надо!
— Тебе не надо — другому надо. А кому интересно жениться на той, которую за косы дергали и чернилами обливали?
— Отмоется! — буркнул я.
— Не все отмывается! — сказал папа. — Любая девчонка — это маленькое чудо!.. Парню ты можешь и в ухо заехать — разрешаю, если за дело. А на девчонку и смотреть грубо не смей!
Я бы мог еще с папой поспорить, но при маме не стал — Восьмое марта все-таки!