Царетворец. Волчий пастырь. Книга пятая

Глава 7

Дверь за мной закрылась, буквально по щелчку моментально отсекая сухую жару Инферно. Шагнув в просторный холл гостиницы, я оказался словно в ином мире: в лицо дохнуло свежей прохладой, сверху раздалось щебетание птиц, где-то негромко послышалось журчание ручьев, приятно потянуло ароматом луговых трав.

Магия. Самая настоящая.

Наслаждаясь приятной прохладой кондиционированного и явно фильтрованного воздуха, я прошел дальше от входа. Филиппа, приведшая меня сюда, не отвлекала и бесшумно шла позади, ожидая пока я осмотрюсь. Пройдя мимо пустой сейчас стойки администратора, я подошел оценить пейзаж за широким окном. Оценил: зеленая равнина и густо-синее небо, расчерченное белоснежными облаками. Магическая картинка, надо же, малоотличимая от реальности. Как безалкогольное пиво, например, малоотличимо от пива обычного.

— Какая прелесть, — не смог удержаться я от комментария.

— Рада что вам понравилось, мой лорд, — негромко произнесла Филиппа, выходя из-за спины и вновь принимая на себя обязанности провожатой: — Прошу за мной, номер уже готов.

Следом за баронессой я поднялся на второй этаж по широкой лестнице, после чего она привела меня к единственной двери в конце отдельного коридора.

— Мой лорд, вопросы будете задавать сейчас, или после того как отдохнете? — уже взявшись за ручку, поинтересовалась Филиппа.

— Сейчас.

— Позвольте тогда мне привести себя в порядок. Займет не более десяти минут.

Я кивнул вместо ответа. Филиппа нажала на ручку, широко распахивая передо мной дверь, а сама сразу же развернулась и быстрым шагом — со звучным стуком каблуков и ну очень привлекательно покачивая бедрами, удалилась. Нет-нет, я конечно же ей вслед не смотрел, просто такие бедра невозможно не проводить взглядом.

Шагнув за порог, с интересом едва коснувшись массивной ручки в виде головы дракона, я зашел в предназначенный мне номер. Вошел и уже не стесняясь присвистнул, оглядываясь. Прошелся по апартаментам, все более удивляясь увиденному. Нет, не оттого, что я до этого момента не видел номеров люкс. Хотя этот номер вполне подходит под королевский люкс, определенно.

Удивлялся антуражу: знакомый интерьер, выдержанный в светлых тонах, сложенные аккуратной горкой белые полотенца, махровый халат в ванной комнате, тапочки, одноразовые упаковки мыла и шампуня — все это с золотыми вензелями «Пятого сезона», знаменитой септиколийской гостиничной сети. Интересно, это у них здесь официальный филиал, или демоны сюда все это контрабандой гонят? И для кого вообще предназначены эти апартаменты — для людей, или для демонов, желающих немного побыть в человеческой шкуре, совершить экскурсию в мир людей?

Осматриваясь по сторонам, проходя по комнатам, я размышлял все больше об этом. Будет забавно, если здесь, в этой гостинице, останавливаются какие-нибудь культисты или колдуны-радикалы из фракций Инферно. Демонстративно призывающие уничтожать все, что касается человеческой цивилизации, а сами на выходные заезжают сюда втихаря понежиться в джакузи. Кстати, насчет джакузи… Нет — оценил я внутренний запрос. Сегодня джакузи мне в принципе не интересно, а вот банально принять душ я бы не отказался.

В душевой кабине воду открывал с интересом — ожидаемо, но холодная вода была. Попробовал даже, не удержался. Чистая и свежая, ледяная до ломоты зубов — вода словно с ручьев горных ледников. Удивительно, сколько это стоит в переводе ресурсов на золото и лириум. Не именно тот объем воды, который я сейчас на душ истрачу — хотя и чистую воду здесь в Инферно можно чуть ли не по весу золота считать. Удивительно, сколько средств вложено в создание и поддержание подобных возможностей инфраструктуры.

С закрытыми глазами наслаждаясь нелимитированной водой, я пробовал примерно прикинуть порядок сумм. Без особой, впрочем, заботы о чужих издержках — возможность есть, а сколько это стоит принимающей стороне, меня совершенно не колебало. Я просто получал удовольствие. Но все же мысли о холодной воде, так легко льющейся из-под крана здесь, в центре самой настоящей адской печки, из головы никак не выходили. Так все же, это апартаменты для демонов, желающих побывать в человеческой шкуре… или нет?

Закончив принимать душ, вытерся белоснежным пушистым полотенцем с золотистым вензелем эмблемы гостиничной сети. Взъерошил волосы и вышел в комнату, наслаждаясь приятной прохладой.

— Мой лорд, — приветствовала меня уже вернувшаяся в номер Филиппа.

Кожа светлая, чистая. Черты лица — полностью человеческие. Филиппа вернула себе прежний облик баронессы Бланшфор, вновь активировав амулет сдерживания. Она сейчас расположилась у бара, с бокалом вина. В таком же как и у меня белоснежном халате. Небрежно накинутом так, что запахивался он только в районе пояса, едва-едва прикрывая грудь. Волосы у Фили заметно влажные, определенно сама только что из душа.

— Налить что-нибудь?

— Воды со льдом и лимоном. И мяты туда добавить, если есть.

Филиппа удивила — отставила вино, быстро прошла к двери и выглянув, отдала указание на языке Инферно. Пока я осматривал бар, она подождала немного рядом с дверью и уже через полминуты подошла ко мне, протягивая запотевший бокал с чистой холодной воды со льдом, лимоном и мятой. Халат ее при этом жесте раскрылся, на краткий миг открывая идеальную грудь.

Вот казалось бы — ну чего я там не видел? Тем более у Филиппы, с которой в одной постели сколько ночей провели. Но ведь все равно, не могу удержаться от того, чтобы не посмотреть внимательно на как будто невзначай распахнутый халат. И ведь взгляд сам соскальзывает, никакой силой Сияния не оторвешь.

— Ты просто прелесть, — вновь не удержался я от комментария, забирая запотевший высокий стакан.

Отхлебнув лимонад, я чуть-чуть покивал своим мыслям. Устроить здесь, в самом центре Инферно скопированный с римско-септиколийской гостиничной сети номер — это одно. Но организовать подобный напиток менее чем за минуту — это уже нечто другое. Совершенно иной уровень сервиса и запросов, совершенно иной уровень потребления. Демонам вода со льдом, лимоном и мятой определенно не нужна для пробы, подобные коктейли обитатели Инферно не потребляют. Если только это не измененные демоны и демонессы, как Филиппа. Хотя не думаю, что такие здесь прямо коллегиями живут. Ну да это мы сейчас и узнаем.

— Рассказывай.

— О чем, мой лорд?

— Обо всем.

Не отвечая сразу, Филиппа прошла в гостиную и уселась на широкий комод в естественной, но при этом весьма очень завлекательной позе. Приподняв одну ногу наверх, продемонстрировав и растяжку идеальную, и заставив полы халата снизу распахнуться до самой границы приличий.

— Ты же и так обо всем догадался, — приняла предложенный тон Филиппа.

— Мне интересны детали. Ты действительно тетя Доминики?

— Нет.

— И вы с ней совсем без родственных связей? — не поверил я.

— Все ведьмы сестры, если уж на то пошло, — пожала плечами Филиппа, потянувшись за отставленным в сторону вином. Причем сделала это так, вольно или невольно, что уже сверху края халата вновь на мгновение разошлись, обнажая одну грудь. Ойкнув, баронесса будто в панике повела плечами, но при этом халат раскрылся еще сильнее. Удивительно естественно покраснев, Филиппа отставила вино и запахнулась, закрываясь полностью. Ну да, ну да, я вот прямо так взял, и поверил. Но выглядит это все конечно интересно, спорить глупо.

— То есть «тетенькой» она тебя величает безо всякого повода.

— Я уже десять лет являюсь ее наставником по практической коммуникации со внешним миром.

— С первыми и вторым сословием? — уточнил я.

— Да, — кивнула баронесса. Показав взглядом, что удивлена вопросу — видимо, дальше второго и первого сословия внешний мир в ее понятии не распространялся.

— Много вас таких, занятых в… практической коммуникации с внешним миром?

— Если ты о ведьмах, то несколько десятков.

— Я имею в виду таких, как ты. Агентов глубокого внедрения.

— Несколько десятков, я же сказала. Если говорить вообще об агентах, не погрузившихся в высокие круги, то речь идет о нескольких тысячах. Подданных королевы-ведьме, конечно же. Как у культистов дела обстоят, не знаю.

— И все это ваше внедрение происходит… — вспомнил я амулет Филиппы. — Под эгидой Инквизиции?

Несколько долгих десятков секунд в номере стояло молчание.

— Еще несколько дней назад я бы уверенно сказала, что нет, и это все результат нашей работы, — в задумчивости прикусила губу Филиппа. — Но знаешь, сейчас мне иногда кажется, что наша идеальная операция по вербовке четвертого судьи Трибунала Конгрегации была совсем не нашей операцией.

— Ты хочешь сказать, что Варгас…

— Да. Серый кардинал, могущественный владыка умов, теневой глава Конгрегации, агент королевы-ведьмы.

Филиппа под моим удивленным взглядом пожала плечами.

— Да, судья Варгас любит юных девушек. На этом и погорел.

— А поподробнее?

— Он уже настолько стар, что сам не может, но ему нравится смотреть как при нем…

— Да мне без разницы, что ему нравится. Я насчет чисто технической и организационной стороны вопроса вербовки с вашей стороны.

— Ах, ты про это, — усмехнулась Филиппа. — Канал поставки пленников контролируется моим ковеном. Одной из таких девочек, поставленных ему… что?

— Канал поставки. По точкам, мне интересно.

— По каким точкам?

— Перевалочным точкам. На карте, откуда и куда.

— А, теперь понятно. Мальчики и девочки попадают в рабство со всего Юпитера разными путями, но непосредственно ведьминский контроль централизованно начинается в Диком поле. Дальше уже маршрут отлажен: форт Эйгор, дальше на запад через Наволок-на-Великой в Бернгланд и Тарн, оттуда в Таврос.

Форт Эйгор. Тот самый форт, в котором бок о бок обитают легионеры и представители отрядов варлордов Дикого поля. Форт, над которым петух Финнеган решил показать удаль, пройдя на низкой высоте, после чего у нас возникли очень серьезные проблемы.

Тогда ведь, кстати, я уничтожил пятерку из ковена ведьм, едва не приземливших фрегат Нереиду. Ведьм, которых сопровождал черный отряд. Интересно — ведьмы тогда охотились на фрегат целенаправленно? Об этом я продолжавшую что-то говорить Филиппу и спросил.

— А я не знаю, — пожала плечами баронесса. — Но могу узнать.

— Узнай, пожалуйста, — кивнул я. — Значит, из Эйгора пленники идут через Восток в Таврос, где располагается штаб-квартира Трибунала Конгрегации.

— Штаб-квартира Трибунала Конгрегации располагается на Равенне, а в Тавросе находится резиденция судьи Варгаса.

— Суть одно и то же.

— Ну… да. Так вот.

Филиппа сделала паузу, причину которой я не понял. Сразу не понял — а она, оказывается, готовилась рассказывать о личном.

— Некоторое время назад одной из таких поставленных по маршруту девочек была я. И вместо приятного зрелища наш теневой владыка Трибунала получил очень неприятный разговор.

Вот оно что: «некоторое время назад». Интересно, она сейчас играет роль, или действительно не хочет давать мне намеков на свой истинный возраст?

— Разговор о чем?

— Разговор, трансформировавшийся в договор. В результате которого количество внедренных в третье сословие ведьм увеличилось с единиц до десятков, а судья Варгас продолжил без забот наслаждаться жизнью и привилегиями своего положения. Вот только теперь, знаешь ли, я уже не очень уверена, что это именно мы, ведьмы, были инициаторами этой блистательной и судьбоносной, как многим тогда казалось, операции.

— Какова была цель лично твоего внедрения?

— Какова цель лично моего внедрения? Внедрение, — пожала плечами Филиппа, отхлебнув вина.

— Я серьезно.

— Я тоже серьезно. Нет такого, чтобы я получила задание в определенные сроки внедриться в Дом Кастельморов, а еще к какой-то дате стать оружием и инструментом, например, Дома Кавендиш. Нет, я получила созданный инквизиторами амулет сдерживания… что? — прервавшись, отреагировала она на мой взгляд.

— Созданный инквизиторами?

— Да. Видишь ли, скрыть ведьминское начало в любой демонессе ненамного проще, чем скрыть женское начало в любой женщине человеческого рода. Поэтому подобные амулеты могут создать только специалисты инквизиторов — учитывая, что именно специалисты инквизиторов создают артефакты, определяющие демонов.

— Ясно.

— Так вот, я получила созданный инквизиторами амулет сдерживания, десять лет назад охмурила дурака Бланшфора, вся такая из себя загадка, а дальше получилось, как получилось, сам знаешь. Направления на развилках своего пути я выбирала всегда сама.

— Ты же, по сути, после брака Бланшфора уже вошла во второе сословие. Почему ты не осталась в Доме Кастельмор?

— Вариант с бегством в Новогород показался мне более перспективным, — пожала плечами Филиппа. — Больше связей, больше влияния, кроме того я познакомилась с несколькими варгрийскими магнатами.

— Вариант с бегством в Новогород? — переспросил я.

— Ну да. Ты о чем, я не понимаю?

— А на стоянке у Дома Правосудия, слезливая история, просьба ко мне о защите, вот это вот все, о что было?

— Мне нравилось заниматься любовью с тобой еще до того, как старый герцог поменял души в твоем теле, — пожала плечами Филиппа. — И ради этого я на пути в Новогород решила сделать небольшую остановку, попросив тебя о защите. Даже тогда решила, не зная кто ты теперь есть — думала ночь, максимум две у тебя переночую. Вот только потом, когда ты меня на руках в дом заносил… я даже объяснить не могу. Знаешь такое чувство словно бабочки в животе летают?

— Нет.

— Ты что, об этом же во всех женских романах подробно пишут.

— Я не читаю женские романы.

— Да брось, все мужчины читали хоть один женский роман, — Филиппа посмотрела на меня с вопросом.

— Ну… допустим, — даже чуть смутился я.

— Ну вот. И что, не встречал упоминания бабочек в животе?

— Если встречал, то не запомнил.

— В общем, теперь ты в курсе, что проведенное вместе с тобой время — это просто моя блажь влюбленности.

— Влюбленности?

— Ну я же девочка, могу себе позволить влюбиться?

Вздохнув, я только головой покачал.

— Я абсолютно серьезно. Хочешь, на крови поклянусь? — по-моему, даже обиделась Филиппа факту моего недоверия.

— Кровь не водица, ради такого не стоит ее тратить. Не смотри на меня так, я верю.

— Очень рада, — улыбнулась мне Филиппа. Так и не убирая одну ногу с комода, она попыталась поклониться, после чего ей еще раз пришлось подхватить края готового распахнуться халата.

— Почему Доминика даже гипотетически не рассматривала тебя как ту, кто мог повести черный отряд за ведьминой короной?

Ответ я уже знал, но в принципе мне нужно было подтверждение.

— Ведьмина корона — очень сильный артефакт. И если бы я ее получила, не было гарантий, что не надену. А если бы я надела ведьмину корону, то могла бы оставить ее себе. Так думала Доминика.

— А что думаешь ты по этому поводу?

— Мой ковен до бойни в столице по силе лишь ненамного уступал ковену королевы-ведьмы. Как сейчас, не знаю, пока нет полной информации кто из моих сестер выжил. Так что теоретически, да, я могла бы сама стать королевой-ведьмой.

— Теоретически?

— Я поклялась тебе на крови, не забывай. Твое слово имеет надо мной власть первее, и оно будет сильнее могущества короны и моих желаний. Так что совершенно не важно, что я хочу, важно то, что хочешь ты. Если бы я надела корону и объявила себя королевой, ты мог это быстро исправить в обратную сторону своим приказом, и корону я бы отдала.

— Но ведь Доминика, зная это, могла бы отправить за короной тебя.

— Могла бы.

— Она не знает о твоей клятве крови?

— Нет.

— До сих пор не знает?

— Нет.

— Почему ты ей об этом еще не сказала? Вернее, почему тогда об этом не сказала, когда решался вопрос с отправкой отряда за короной?

— Потому что мне хотелось подольше побыть рядом с тобой. Банально, правда?

— Неожиданно, я бы даже сказал.

— Ну да, вокруг рушится мир, а я пытаюсь продлить хоть ненамного свое женское счастье.

— Продлить ненадолго? — внимательно посмотрел я на Филиппу.

— Маховик действий запущен, процессы ускоряются лавинообразно. Мы или умрем, или победим — и в любом из этих случаев мы или расстанемся, или я просто не смогу быть рядом с тобой по вполне естественным причинам. Ты возьмешь себе в жены кого-то из Дома Альба или Вержи, или даже из Дома Дракона, а простая баронесса Бланшфор окажется далеко за забором императорской резиденции.

Ну да, в этом она безоговорочно права — если мы победим, мне совсем скоро нужно будет жениться. А я не думаю, что любая могущая — по праву происхождения, стать моей женой девушка, потерпит рядом со своим мужем такую спутницу.

Филиппа сейчас, видя мой взгляд и вполне понимая, о чем я думаю, усмехнулась. Баронесса допила вино и отставила в сторону пустой бокал.

— Кайден, милый…

— Да?

— Может мы все-таки потрахаемся? А то у меня от желания уже ноги сводит.

— Может и потрахаемся, — пожал я плечами, подходя ближе к Филиппе.

Баронесса, как только я приблизился, прерывисто вздохнула, соскакивая с комода мне навстречу. Плечи ее расправились, грудь поднялась, полы халата при этом снова разошлись на самую призрачную границу приличий. Я встал с Филиппой практически вплотную, чувствуя ее горячее дыхание и ауру.

Глаза Фили закрылись, влажные яркие губы потянулись ко мне. Аккуратно отвечая на поцелуй, я перехватил руки Филиппы, не давая себя обнять. Она потянулась вперед, я же — не сходя с места, чуть отстранился. Мы стояли очень близко, но не прикасаясь друг к другу — только ее соски периодически едва-едва касались моей груди. Фили уже прерывисто дышала, и я чувствовал, как ее бьет мелкая дрожь.

Отпустив одну ее руку, я еще более отстранился, налил в бокал вина и мягко поцеловав баронессу еще раз, сделал шаг назад.

— Скажи, а для кого предназначен этот номер?

Филиппа не отвечала несколько секунд. Успокаивая дыхание, она постояла с закрытыми глазами.

— Это было жестоко.

— Ой ладно, не более жестоко, чем твои будто случайные жесты и демонстрации обнаженного тела, заставляющие меня делать гимнастику для глаз и постоянно сбиваться с мыслей. Мне сейчас нужна в первую очередь информация… Или ты не хочешь мне что-то рассказывать?

— Как можно такое подумать? Все для вас, мой лорд, — Филиппа, сделав шаг в сторону, потянула на себя ящик комода, показывая мне его содержимое.

В ящике лежало всего две вещи. Белая визитка и металлический прямоугольник, похожий на командирский планшет, только меньше размером. Сначала я достал визитку. Белая матовая картонка, с минимумом информации. В левом нижнем углу набор из одиннадцати цифр — записанными группами по три и две через тире. Рядом с цифрами имя, на русском: Николай Крамер. В верхнем правом углу надпись, тоже на русском: «Российская торговая компания».

Кроме того, по поверхности визитки нанесена примечательная эмблема. При прямом взгляде на нее она выглядела как небольшой круг, вокруг которого кольцом расположилась переплетенная вязь линий, но вот при взгляде с определенного угла эмблема приобретала объем. Так, что круг превращался в шар, а линии — в три орбиты вокруг него, находящиеся на равноудаленном расстоянии друг от друга.

Странный знак, ни разу такого не видел. Но больше неизвестного знака меня заинтересовала сама голограмма: я ни разу не сталкивался с подобной технологией печати. Первый раз вижу. Да, подобный эффект объема можно легко воспроизвести с помощью магии, подобное аколиты Гильдии магов в самом начале пути обучения делают, но вот в картонке визитной карточки отзвука магии не было ни капли.

Простая на вид, но невоспроизводимая в нашем мире технология — появилась у меня железная уверенность. Это — чужое. Вещь не нашего мира. Уверенность в этом наложилась и на догадки об искусственном вторжении Стужи, и, что самое главное, подкрепила ее круговая подпись по окружности удивительной голограммы. Подпись уже не на русском, а на латинице: «Ianus Corp.»

Янус… Корп? — не очень понял я значение надписи.

— Корпорация, — пояснила Филиппа. — Суть Collegia, объединяющая в себе различные цеха и гильдии. Корпорация Янус.

Очень интересно.

Я отложил в сторону визитку и взял из ящика пластиковый, похожий на командирский планшет прямоугольник. Неожиданно тяжелый, надо же — золото в нем, что ли? С одной стороны планшета поблескивала черная глянцевая поверхность стекла, с другой — серебристый металл. И на нем также эмблема в центре: серебряное яблоко, аккуратно откушенное с одной стороны.

— Это то, что я думаю? — заинтересованно спросило я.

— Да. Мобильный портативный коммуникатор.

— Но? — услышал я недоговоренность в словах Фили.

— Это электроприбор. Он работает без связи с Сиянием.

— Автономный электроприбор? — не совсем понял я.

— Да. Он функционирует вообще без связи с Сиянием. Более того, увеличение мощи Сияния создает проблемы для его работы.

— Этот коммуникатор с Терры? — догадался я.

— Да.

— Каким образом это… яблочное изделие, — посмотрел я на эмблему, — тогда работает, и каким образом это к вам попало?

— На Терре все работает по-другому: у них нет столь сильных геомагнитных возмущений, как у нас, так что электрические приборы работают бесперебойно и без проблем. В этом коммуникаторе есть аккумуляторная батарея — нечто схожее с малыми кристаллами силы, если использовать их для накопления энергии. Связь с помощью этого коммуникатора совершается через базовые станции, которые работают как ретрансляторы. Принцип действия связи — сотовая сеть, как у нас. Только у нас информация хранится в Местах силы контролируемых Орденом Хранителей, и портативные коммуникаторы — лишь способ ее получить. Вот этот вот коммуникатор — вещь в себе, вся информация пользователя может хранится непосредственно на нем.

— То есть данные владельца на этом коммуникаторе защищены, и никто из Ордена хранителей не может получить к ним доступ? — поразился я такой удивительной возможностью сохранения личной информации.

— На Терре нет как такового Ордена Хранителей. Но общество там гораздо более жестко поделено на сословия, миром на Терре правят коллегии, корпорации. И… я не очень поняла из объяснения, но доступ к сохраненным на этом коммуникаторе данным вполне возможен. Не для простых людей конечно же, а для тех корпораций, кто хочет эти данные получить.

— Как его включить?

— Сейчас никак. Кончилась энергия аккумуляторной батареи, его нужно заряжать.

— И… мы можем его зарядить? — с интересом покрутил я коммуникатор.

— К сожалению, нет.

— Как так получилось?

Вопрос мой, судя по виду Филиппы, попал ей в очень больное место.

— Мы может получить необходимое для зарядки электричество, но не можем создать необходимый для зарядки этого коммуникатора технологический электроприбор. Его воспроизвести нам не под силу.

— В комплекте не шло?

— Прибор для зарядки сгинул вместе с владельцем прибора.

— Сгинул?

Вот это уже становится еще более интересным.

— Да. Операция была… не очень удачной, — поморщилась Филиппа.

— А если подробнее?

— С самого времени воцарения королевы-ведьмы мы наладили и поддерживали контакты с некоторыми влиятельными группировками. Инквизиторы, красные тамплиеры, хранители. Неофициальные контакты, которые после… вербовки судьи Варгаса, так скажем, начали разрастаться и шириться, а в переговорах наметился серьезный прогресс. Все встречи и переговоры происходили только здесь, в Зашари. И за несколько десятков лет наблюдений мы заметили, что среди визитеров в делегациях встречаются такие люди, которых мы не можем идентифицировать. Не можем понять, к какой именно организации и более того, к какой именно расовой группе Юпитера они принадлежат. Причем прибывали эти люди всегда в составе группы инквизиторов, и… они возникали буквально из ниоткуда. После того как они покидали Зашари, мы никак не могли отследить конечное место назначения их пути — в процессе перемещения по портальным станциям каждый такой визитер вдруг терялся. Поэтому к одному из таких гостей, в обстановке строжайшей секретности, была подослана девушка. С целью его очаровать и выведать возможные секреты. Вот тогда этот человек мне о технологии сотовой связи Терры и принципиальных отличиях ее от нашей и рассказал. Все, что сам знал, а знал он об этом очень немного.

— Почему?

— Он не был техническим специалистом, это был наблюдатель и дипломат, приближенный к высшему руководству корпорации Янус.

— Но… — произнес я в ожидании, видя как у Филиппы невольно кривится лицо. Понимая при этом, что настало время для неприятной для нее части рассказа.

— Но ментальный порог сопротивления у этого террана оказался… не то чтобы выше, он оказался совершенно иной. На Терре люди живут практически без воздействия Сияния, и посещают они Юпитер только тогда, когда у нас здесь невысокая, привычная им геомагнитная активность. Наш план был таков, что я устанавливаю ментальную привязку, за несколько дней узнаю у гостя максимум информации о нем и целях участившихся визитов терран в Инферно. И только после этого мы собирались, уже по окончании визита, организовать несчастный случай.

— Не срослось.

— Не срослось, — покивала Филиппа. — Ментальная привязка у него соскочила почти сразу после установки контроля, и разум претерпел необратимые изменения.

— Он стал дураком?

— В общем да, — покивала Филиппа, переживающая свою неудачу. — И для того, чтобы не вскрылся факт попытки допроса, я его убила, а улики были зачищены.

— Как можно зачистить улики в таком случае?

— Видел во время облета лавовые озера на севере города?

— Видел.

— Там находился городской район, в котором располагалась похожая на эту гостиница. В ту ночь весь район был уничтожен выбросом лавы. Вулкан Зашари искусственно пробудился как раз в ту ночь, и с той поры является действующим до сего дня. Я тогда, кстати, официально тоже погибла.

Осознавая метод и масштаб зачистки, я только головой покачал.

— Ставки были слишком высоки, — пожала плечами Филиппа. — Нам удалось избежать обвинений и выдать произошедшее за естественное стихийное бедствие, которое застало нас врасплох. Но визиты инквизиторов и хранителей с тех пор осуществлялись через Деструс, а поток терран на несколько лет просто прекратился.

— Ты сказала, что здесь хранится информация, — приподнял я увесистый прямоугольник гаджета.

Филиппа еще раз глубоко вздохнула.

— Это было моей второй ошибкой. На этом коммуникаторе стоит система защиты информации — распознавание владельца по лицу. И нам не удалось его разблокировать сразу, а после в коммуникаторе села батарея и он отключился.

— И после этой неудачной операции, — догадался я, — ты пошла на понижение в качестве внедренного агента?

— Я бы назвала это искуплением, — пожала плечами Филиппа.

— В общем, подытоживая: вместе с тайными делегациями Инквизиции и Ордена на Юпитер прибывали гости с Терры.

— Да.

— Они прибывали через портальные станции Юпитера.

— Не подтверждено нами, но вероятнее всего.

— Прелестно. Просто прелестно, — покачал я головой. — Ладно, давай теперь о насущном.

Одновременно с этой фразой я убрал визитку в карман, а электроприбор с эмблемой в виде надкушенного яблока бросил в ящик комода и с громким звуком его закрыл. Все равно если его не оживить, смысл с собой таскать. И настолько резко это у меня получилось, что Филиппа даже вздрогнула.

— Мой лорд, — выпрямилась она. Полы халата при этом снова разошлись, но теперь это было не управляемым движением соблазнительницы, а явно случайно получилось. Филиппа на это даже не обратила внимания, выжидательно и с некоторым беспокойством на меня глядя.

— Ты умеешь пользоваться джакузи?

— Пользоваться джакузи? — недоуменно нахмурилась она. — Туда нужно просто залезть, желательно не в одиночку, а дальше уже…

— Я в смысле воды туда набрать.

— Вода уже набрана, мой лорд, — только что такой деловитый голос баронессы вновь, словно по щелчку, вернул себе чарующие интонации.

— Как набрана?

— Я уже все сделала.

— Так мы уже с тобой долго общаемся, она не остыла за это время?

— Там подогрев включен.

— Да? Ну тогда пойдем уже скорее, а то ты со своими разговорами меня до повышения давления доведешь. Ладно бы еще одета была нормально, так ты ж почти раздета… Глядя на твое великолепное тело я просто на мыслях о деле сосредоточиться не могу.

— Торопилась к вам, мой лорд. Бежала буквально сбивая ноги, зная, что у вас накопилось очень много вопросов. Так спешила, что одеться забыла. Пойдемте скорее, я покажу вам, как нужно пользоваться джакузи.

— Туда ведь нужно просто залезть? — повторил я ее недавнее утверждение.

— О, если делать это не в одиночку, есть удивительные нюансы, готова вам все показать и рассказать…