Царица из прошлого

Глава 7. Часть 3

ЛаримарДаже не помню, когда у меня было более беспокойное время, чем в эти дни. Бесконечная череда необъяснимых событий вызывает серьёзное подозрение, а их мотивы не так просты, как кажется. Абсолютное затишье со стороны браконьеров выглядит гораздо опаснее активных боевых действий.Напрашивался вопрос к себе: почему же ты не готовишь запасы продовольствия, оружия, магической энергии? Отчего такая по-детски наивная беззаботность и чересчур оптимистический настрой? И для чего было возвращаться в опасную Академию?Ответ очень прост: на это прямым образом повлияла Злата. Мне так не хочется, чтобы она узнала об этом... И даже если такое произойдёт (тьфу-тьфу-тьфу), лучше будет провалиться на месте, чем выдержать её взгляд, полный горячей обиды. Впрочем, меньше жалости к себе и больше ответственности. Попробую совместить и то, и другое. И обязательно достигну этого.– Как идёт проверка? – поинтересовался я у Тигриса по пейджер-связи, сидя в роскошном плетёном кресле в коридоре на первом этаже.– Пока не нашли не души.– Очень хорошо. Я собираюсь позвать Злату на обед, ты не голоден?На первом этаже было тихо. Коридоры опустели; минуло уже полчаса с того разговора и удалившегося на проверку этажей Тигриса. Оставшиеся в том лесном доме валиенты покинули его и предоставили мне возможность закрыть портал, пробравшись в Академию через него. "Охранять" дом я оставил Муни, оставив также на его попечение детей, к которым присоединились и некоторые родители, не желавшие оставлять своих чад. Переместившиеся в Академию валиенты разделились на две группы, одна из которых прочёсывает этажи здания (в том числе и Тигрис), а другая – молодые пареньки – обедает в столовой. Тигриса я вызвал по пейджеру, чтобы поговорить, остальные продолжили, как я надеюсь, работу.Оборотни беспрекословно подчинялись моим приказам, как и всегда, что, впрочем, на самом деле нужно ценить: очень хорошо, что последнее время среди валиентов не завелось предателей. Впрочем, это нужно ещё проверить, вновь промелькнуло тревожное.– А что будет на обеде? – тут же полюбопытствовал Тигрис. – Хочешь с ней что-то обсудить? Морально подготовить к встрече с браконьерами? Или устроить романтическое свидание? Ещё не вечер, кстати говоря.– Ну хватит уже высказывать подобное... Мы́сли проще. Частично ты прав. Но не забывай о биологических потребностях человека...– И оборотня, если уж на то пошло. Как думаешь, Злата подастся в оборотницы?– По ней не скажешь с уверенностью, – с сомнением протянул я. – А если бы и подалась, то – бьюсь об заклад – выбрала бы ипостась дикой горной пантеры. Неприручаемой, независимой и непредсказуемой...– Пантера и лев. Надо подумать... И не смотри на меня так, – поспешно сказал Тигрис, чувствуя мою раздражённость. – Нет, я пока не голоден. Приятного вам аппетита, – иронично добавил.– Я отключаюсь, удачной проверки, – отрубил и бросил трубку, приблизившись к кабинету доктора...

***Злата– Побудешь пока здесь, хорошо? Никого не кусай и не царапай, не пытайся сбежать отсюда, не спорь со старшими...– Тявв!Вздохнув, я опустила протестующего лисёнка на мягкую подстилку, пропахшую псиной. Таково личное пространство школьного лекаря, а отныне – и ветеринара. Всё старое и давно забытое добро, что совсем недавно покоилось в недрах... шкафа, было найдено, растормошено, разгрёбано и выставлено в рядочек, как на ярмарке. Столь благоухающий аромат был одним из побочных эффектов долгого хранения. Как по мне, хороший стимул постоянно пользоваться этими принадлежностями, не оставляя их в шкафу...Шароуль тихо сидел за своим ноутбуком. Мне предоставился отличный шанс познакомиться с местной техникой, и я максимально тактично и вежливо попыталась заглянуть в ноутбук. Уловив это моё движение, Шароуль резко прикрыл его, укоризненно глядя на меня. Ладно, я нарушила чужие личные границы, нужно соблюдать конфиденциальность, это я уже поняла. Огорчённо подумав об упущенной возможности, я потопала обратно на ковёр, смиренно поглаживая своего лисёнка.– Поговорила уже со своим лисёнышем? – постучавшись и не дожидаясь ответа, в комнату неожиданно заглянул привеселевший Ларимар. – Пошли обедать.– Вот видишь, мне уже надо идти... Не беспокойся, мне обещали сделать отдельное большое помещение для животных, – сообщила своему питомцу.От этих слов лисёнок заметно успокоился и послушно лёг в свою постельку. Ну а что? Кто знает, сколько ещё неожиданных гостей решат поселиться у нас? И получится зверинец, которому нужно будет выделять много заботы и внимания. А дни у меня пойдут напряжённые, исходя из настроя Ларимара...– Добрый день, господин Бенгальский! – будто бы очнулся Шароуль. – Думаю, вы желаете иметь максимальные знания о происходящем в вашей Академии...– Я слушаю.– ...хотел бы попросить разрешения у вас обоих взять лисёнка на незамысловатые лечебные процедуры...Удивившись спонтанности решения, я не нашла подвоха. Дождавшись моего кивка, Ларимар тут же заявил, что если бы хозяйка лисёнка запретила процедуры, он, ректор Академии, никак не мог бы повлиять.– А давайте посмотрим, – предложила я, воодушевившись после своего рода комплимента. – Обед подождёт, здоровье лисёнка же важнее, – на этих словах я выразительно посмотрела на Ларимара. И тут он не стал оспаривать моё мнение.– Спасибо! Обещаю, лисёнку будет интересно и не больно, – улыбнувшись, пообещал Шароуль и удалился во вторую половину своего кабинета.***Рабочее место Шароуля состоял из двух частей. Первая – я про себя называю её "приёмная" – предположительно нужна была для знакомства с пациентами и консультаций. Вторая, вечно скрывающаяся за дверью в углу, куда и ушёл сейчас Шароуль, думаю, представляла собой палату. Ну, а где ещё могут принимать пациентов и совершать процедуры с лисёнком?Моему питомцу, кстати, и правда скучно не пришлось. Шароуль прямо сообщил нам, что конкретно собирается делать с животным. Если он, конечно, не соврал, то лисёнка искупали в ванне с пеной, вычесали от колтунов, оба уха – в том числе больное – обработали средством от блох, а после этих щепетильных процедур моего питомца вкусно покормили и напоили. Я восхищалась терпением нашего лекаря и его любовью к своей работе.– А как ещё можно получить энергию? – поинтересовалась я, прижав нос к холодному матовому стеклу. Я наблюдала за подвижными тёмными силуэтами уже больше тридцати минут, а Ларимар сопровождал меня, как и всегда. – Мне что-то не улыбается торчать в Академии годами, чтобы извлекать из себя треклятую энергию...Фу, даже звучит уныло. Я поморщилась.– При огромных потерях магической энергии, конечно, в благородных целях, она со временем вернётся с процентами... – философски изрёк мужчина. – Но это не относится к новоиспечённым оборотням. А про "торчание в Академии", чтобы получить первый запас энергии – так сказать, стартовый капитал, тебе достаточно лишь стать оборотницей.– Хммм... – и эти способы тоже вызвали у меня сомнения. Ну, самое главное – каким образом это происходит?! Может, как раз таки годовым торчанием в Академии?..– Не определилась со своими политическими взглядами? – живо ответил Ларимар. – Это не повод для переживаний, артефакт Фамары привёл достаточно аргументов в пользу оборотней.Что это за бред, какие артефакты и аргументы?.. Настроение тут же испортилось, зато проснулись внутренние тараканы, тут же затарабанившие по моему самолюбию и самооценке памяти.После окончившихся неудачей судорожных попыток вспомнить содержание сказанного Фамарой, моё дыхание перехватило. Я вновь и вновь бросала вызов своему мозгу, но в ответ не возникло ни малейшего смутного движения в памяти.– Каких аргументов? – попыталась я сохранилась спокойствие, но голос предательски задрожал... – Ты... ты не помнишь? – ответил он тихо, коснувшись моего подбородка горячими пальцами. Я выдержала его пристальный взгляд, наслаждаясь приятным теплом, и мужчина убрал свои руки, отводя глаза от меня.– Опять, чёрт их возьми... Интересно, когда это успело прои... – начал мужчина, но замолчал. Долго не видела его таким обескураженным.Мой шумный вздох прервал тихий скрип тяжело открывающейся двери в кабинет врача. По-хозяйски расположившись на руках у Шароуля, лисёнок сиял огненно-рыжей шерстью, где каждая длинная волосинка знала своё место и ложилась прямо, ровно, а между ними можно было разглядеть даже капельки воды. Врач, наоборот, выглядел истомленным, слегка потемневшим от усталости.На время я отвлеклась от тяжких мыслей. Улыбнувшись, шагнула к лисёнку, погладила его гладкую шелковистую шерсть...– Красавец, – сдержанно восхитился Ларимар. – Спасибо за вашу работу.– Да, конечно, присоединяюсь... – добавила я, чтобы не прослыть неблагодарной.– А теперь, к сожалению, нам нужно идти. Лисёнок остаётся у вас, не так ли?– Вообще-то, меня не пред... – начал Шароуль, но его оборвали:– Значит, скажу я, – Ларимар повысил голос. – Лисёнок впредь остаётся в вашем кабинете постоянно. Раз в день хозяйка животного будет навещать питомца, вашей обязанностью станет совершать такие же процедуры, что и сегодня каждую неделю. Зарплату вы получите в конце текущего месяца. Всё ясно? Вопросов нет?– Д-да, – заикнувшись, согласился Шароуль.– Тогда до завтра, – Ларимар взял меня за руку, и мы вышли из кабинета. Ох, опять эти горячие пальцы... Нет ли у нашего оборотня, случаем, температуры? Надо бы вернуться к Шароулю. Хотя есть ли в будущем такое понятие, как болезнь?– А-ммм... что будет на обед? – спросила я, когда мы уже шагали по последнему лестничному пролёту по пути на первый этаж.– Тебе понравились прошлые блюда в этой столовой? – вопросом на вопрос ответил Ларимар.– Было неплохо. К чему ты клонишь? Пытаешься успоко...– К тому, что меню не изменилось. – С этими словами мы оказались в столовой, и я мягко освободила свою руку от мужской. Брр, надеюсь, что болезни в будущем не передаются путём контакта.***Ларимар зачем-то решил потрапезничать в чьём-то небольшом кабинете с плотно задвинутыми шторами, сидя за аккуратно убранным письменным столом. Мужчина отодвинул чью-то папку с бумагами – я мельком взглянула на них, желая познакомиться с местным языком, но... моему взгляду предстала лишь чистая, нетронутая белизна. Свет в кабинет почти не проникал, и это наталкивало на мысль о.... секретности?Обед прошёл тихо. Я бросала частые взгляды на Ларимара, хмуро размышляя о второй потери памяти, и предполагала, что он хочет мне что-то сообщить. Но кроме взаимных пожеланий приятного аппетита, мы не проронили не слова. Вот нутром чувствовала, что нам есть что сказать – о браконьерах, потери памяти или обучении на оборотницу. Но напряжённое, дрожащее молчание длилось до тех пор, пока я не съела две котлеты из трёх. И я, неисправимый экстраверт, не выдержала без общения:– Тебе точно не о чем поговорить?– Что ты хочешь спросить?..– Много всего, – вздохнула, ковыряясь в котлете. – Например, браконьеры. Для меня они не более, чем призрачные тени. Допустим, они существуют. Но по какой причине оборотни ведут себя беспечно, не заботясь об их нападении? Я даже ни разу оружия не видела в Академии. Да что там! даже на простых рыцарей нет намёка. Это во-первых. А во-вторых, настораживает поведение уже самих браконьеров; уже несколько дней... – ляпнула и осеклась: если я продолжу, то выдам своё происхождение из прошлого, а это крайне нежелательно. – ...уже несколько дней, что я знакома с вами, да и последнее время в моём прошлом месте жительства было сплошное затишье. Почему браконьеры не спешат нападать? – выдав такую развёрнутую речь, глядя в глаза Ларимару, я зажмурилась, опустив голову. Надеюсь, меня ни в чём не заподозрили...– Злата, ты сейчас затронула тонкую политическую тему, – услышав спокойный терпеливый тон, я открыла глаза и вновь посмотрела на оборотня. – Мы... хорошо, я и валиенты – были столь беззаботны в это время не просто так.– Опять мы натыкаемся на мысль, что в это время появилась я, и вы решили заботиться о незнакомке, – не выдержав, я закатила глаза.– Ммм... Впрочем, былого уже не изменишь. – выдал совсем странную фразу. – Помнишь, я тебе рассказывал о возвращении из Груна?Я сморщила лоб, напряжённо пытаясь вспомнить... но неприятных сюрпризов не оказалось.– Да, было такое – я припоминаю ещё штабы оборотней. К слову, сколько их примерно?– Несколько десятков точно... Среди них есть "естественные", расположенные среди дикой природы, и "городские" – в Груне, в Академии, которых около десятка на планете.– Ничего себе редкость... То есть мы сейчас в раритете архитектуры? – откусив ещё один кусок котлеты, я оглянулась, внимательно присматривавшись к деревянному потолку, структуре штор, рисунку на ковре, росписи на моей тарелке и даже линиях на столе из баобаба.– Не в этом суть. Послушай: из Груна мы возвращались как раз после закупки, – мужчина сделал паузу и продолжил шёпотом, – новейших моделей огнестрельного и холодного оружия с усовершенствованием магией. Я положил купленное в свой узелок, предварительно уменьшив размер в сотни тысяч раз.Я затаила дыхание. Ларимар был явно доволен собой, его щёки едва заметно запылали, а глаза гордо сияли. Подозреваю, сколько денег они спустили на покупку подобного...– А кто поставляет вам оружие? Тоже оборотни?– Нет, конечно же, браконьеры их собственной персоной... – проворчал Ларимар. – Вообще-то ты права, модели завода ГРУ-11 мы закупили оптом. По два одинаковых экземпляра на каждого, как ты говоришь, рыцаря.– Тут я вновь сглотнула, думая о том, не слишком ли подозрителен мой лексикон. – Огнестрельное, М-У1, и холодное, старого образца – С-1. И последнее. Надеюсь, что это оружие никогда не пригодится... это наша козырная карта. – Ларимар полез в узелок почему-то именно сейчас, извлёкши оттуда перчатки и тут же надев их, а также шарик тёмных оттенков с каким-то мелким прямоугольником и шершавыми пупырышками. Вся эта конструкция была размером с мой кулак.Подавшись вперёд, к той стороне стола, я из любопытства притронулась к орудию, мгновенно отдёрнув руку – шарик был убийственно ледяным, а после моего прикосновения начал издавать подозрительные пульсирующие вибрации.Ларимар в панике посмотрел на меня, затем закричал что было силы, после чего я подавилась котлетой и торопливо закашляла, прикрывая рот рукой.– А НУ ЖИВО В МОЙ КАБИНЕТ, ВСЕ, КТО ЭТО СЛЫШАТ! ПРОМЕДЛЕНИЕ НЕДОПУСТИМО!Как связывалась эта фраза с происходящим, в особенности, неизвестным объектом, я не понимала. Но тревога расползалась по мне липкой паутиной, пленив разум. Я не шевелясь смотрела за роковым шариком, который, бедный, сошёл с ума. Словно испытывая толчки изнутри, его начало бить дрожью, причём с каждым ударом шарик увеличивался в размерах. Подобные метаморфозы я бы назвала брачными танцами оружия, но вряд ли бы кто-то оценил моё остроумие, когда Ларимар вопит на всю Академию, шар стал напоминать крайне сумасшедшего, а дверь с шумом распахнулась, явив нам откликнувшихся на зов...– Направить свою энергию на этот шар. Без лишних движений и вопросов, – отчеканил хладнокровно Ларимар, в то время как я терялась от страшных догадок.К нам в кабинет первой прибежала запыхавшаяся Фамара с щёками, налившимися кровью. Шар вызвал у студентки такую же реакцию, и девушка выставила руки вперёд, бормоча что-то. Мгновенно её руки вспыхнули туманным сгустком, что молнией стрельнул прямо по шару; Фамара зажмурилась от яркого света и сделала шаг назад, не опуская выставленных вперёд рук.Ларимар наблюдал за этой сценой с волнением, я – пытаясь сообразить, что к чему. Туманный сгусток энергии всё вливался из рук Фамары в шар, затмевая своим ярким светом само орудие. Через несколько секунд Ларимар особенно напрягся, закусив губу и сжав кулаки. Было видно, что из него стремятся наружу растущие волны сильных эмоций; мне передавался этот бурный огненный коктейль. Казалось, никто не дышал. И вот настал момент, видимо, очень ожидаемый Ларимаром: туман заискрился, увеличился в размерах и с громким хлопком исчез. Лишь серый дым обиженно повалил из шарика, кардинально изменившегося за эти секунды, вновь становясь таким же, как и прежде.– Довольно! – первым нарушил напряжённую тишину Ларимар. – Прошу прощения за беспокойство, Фамара. Спасибо, вы свободны.Засветившись от счастья, девушка поспешила вылететь из комнаты и споткнулась на пороге. Не мешкая, Фамара продолжила свой путь и вскоре исчезла из зоны видимости.– Что это было? – спросила я тихо, но меня перебили волнующиеся голоса появившихся на пороге валиентов.А вы что думаете насчёт этого?))