Царица из прошлого

Глава 13. Часть 1

Ларимар– Но я вполне могу организовать дело и сейчас, – продолжил, обратив к себе любопытствующие взгляды. – Зелье против взлома памяти. Если не ошибаюсь, вы уже давали мне этот рецепт, поэтому напомнить будет несложно, – дружелюбно улыбнулся, как бы ненароком обнажив свои зубы.– Конечно, господин, – немедленно завозилась Фамара. – Подайте ручку, Шароуль, – обернулась она к лекарю.– Держите, господин, – ответила студентка. Мне протянули бумажку, наспех исписанную скачущими по строкам буквами. Шароуль заглянул мне через плечо, тоже рассматривая рецепт.Нас отвлекла открывшаяся дверь, и я сунул рецепт в карман. Сначала в дверном проёме показались поставленные друг на друга тарелки, следом в комнате загустился свежий, обдающий теплом аромат. И только после этого вошла сама Злата, не отрывая взгляда от возвышающихся тарелок.Я поднялся, аккуратно взяв одну тарелку и поставив её на письменный стол Фамары. Студентка нехотя отодвинулась, заодно сгребя в охапку и все свои бумаги. Шароуль тоже взял себе порцию картофеля и ростбифа, от которых шёл пар.– Приятного всем аппетита, – сообщила Злата, поставив оставшиеся две тарелки рядом и разложив в ряд четыре закрытых небольших упаковки. Оттуда же веяло густой солёностью, лёгкой пряностью и неуловимой сахаринкой.– Что нам мешает поесть в столовой? – рассуждала Злата, что до сих пор была на ногах: бережно раскладывала столовые приборы. – Фамара, такими темпами все твои бумаги будут заляпаны, – она словно призвала к разуму девушку.– У меня до сих пор много срочной работы, – обречённым, полным серьёзности голосом призналась Фамара. – Впрочем, с господином Шароулем дело будет идти гораздо быстрее, правда? – с надеждой повернулась она к лекарю. Тот кивнул.– Что ж, если вы не против, я понаблюдаю за вашим трудом, – заключил я. Злата наконец-то села с одной стороны стола, противоположной там, где расположились двое голодных работяг. Оглянувшись на диван, я всё-таки подтянул к себе простой деревянный стул и присел, расправив плечи.Трапеза особенно вдохновила меня. Пышущий бодростью и пылающий сочностью, ростбиф добавил мне энергии. Мягкий картофель таял прямо во рту, а приправа оставалась на языке густой каплей с хрустящей крупинкой сахара. Вкусы оказались настолько сильными, манящими, что у меня закралось подозрение. А не может ли это...– Злата, тебя не затруднит сходить в столовую ещё раз? Принеси, пожалуйста, яйца куреоборотней, сыр и молоко коровооборотницы, – попросил я. На лице девушки отразилось удивление, особенно на словах с двумя корнями. Давно не употребляла названия оборотнических продуктов? Если за время своего пребывания в Академии не в разговоре с кем-нибудь другим. А, кстати, где девушка находилась раньше и откуда родом? Почти безвозвратно погрузившись в вихрь основной заботы, я поражался своей забывчивости, особенно тем, как не расспросил её об этом.Может, потеряла родителей? Я посмотрел на Злату совсем иным взглядом.– ... Кому? – повторила она явно в очередной раз. Я– Студентке и лекарю, – ответил я, отчего Фамара и Шароуль одновременно подняли головы и вопросительно взглянули на меня. – Вы останетесь в этой комнате вдвоём, пока не приготовите Веританф. Я смотрю, у вас избыток занимательных бумаг. Там запросто отыщется рецепт этого снадобья, – продолжил я с решительностью.– Но господин, на приготовление уйдёт много времени, – возразила Фамара.– А для сбора ингредиентов, как обычно и происходит с большинством целебных снадобий, требуется выйти из Академии, – подхватил Шароуль. Два взгляда, в которых читалось яркое чувство несправедливости. Как досадно, упустил эту деталь. Неважно, разберусь – подумал, кивнув всё ещё удивлённой Злате на дверь. Развернувшись, девушка направилась к своей пустой тарелке, положила накрест столовые приборы и свои салфетки. Когда Злата потянулась к моей грязной посуде, я остановил её.

– Не беспокойся, уместятся ли здесь новые порции, – ещё раз окинул оценивающим взглядом три блестевших от жира тарелки и лежащие в ряд столовые приборы, укутанные в комки салфеток. Фамара с Шароулем, в свою очередь, все ещё смотрели на меня с ожиданием. – Возьми пока четыре штуки, – Злата покорно ускользнула в коридор.

– Тогда вас будет лично сопровождать товарищ Амурский, – выдал я долгожданный ответ, но реакция у парочки была совсем не радостная. – Морщитесь?

– Вы нам доверяете, господин Бенгальский?– Разве вы не почтили за честь иметь в сопровождающих личного советника царя собственной персоной? – аргумент был наготове.

– Вопросом на вопрос, господин, – прищурился Шароуль, его брови, покрывающиеся сединой, сдвинулись.

– Именно, мой вопрос по поводу вашей реакции был первым, хоть и риторическим.

– Хорошо, больше мы не морщимся, – с лёгкой раздражённостью и нетерпением ответила Фамара, не желая выходить на эмоции в моём присутствии и заодно показала жест Шароулю. – Но как же завтрашняя встреча в зале движений?

– Если до тех пор не успеете приготовить Веританф, то вам повезёт ещё больше: в период мероприятия сопровождать вас будет не советник, а сам царь.

– А мы Веританф готовим или Зелье против взлома памяти? – задал вопрос Шароуль.

– И то, и то. Огромная благодарность, что подбросили идею о антивзломовом зелье, – с иронией усмехнулся я, пока уголки губ Шароуля дёрнулись.

– И советник будет сопровождать нас вдвое дольше, – рассмотрев ноготь, Шароуль смахнул оттуда пылинку и поднял скептический взгляд из-под очков на меня. Кивнув ему, я решил на этом завершить фарс с "честью и везением", серьёзнее продолжив:

– Вы согласны на это?

И случайно заметил, как под столом Фамара вложила руку в ладонь Шароуля, и тот сжал её.

Злата

После второго похода к Эми, на этот раз без особых задержек на разговоры, я вышла из столовой без сыра. "Помню, как утащила к себе в карман один кусочек со стола Шароуля. Надеюсь, он не отравленный", – подумала я. Надо бы спросить Ларимара, как проверять качество еды. Ох, а вдруг за всё это время приправу, мясные стейки, картофель или что-то из съестного могли накачать ядом, например, та же Эми? Хотя о чём я, мы с ней заключили договор о взаивопомощи!

Остановившись перед дверью в комнату Фамары и сунув руку в карман, я заволновалась – не ощутила привычной тяжести. Удивительно, но я только сейчас осознала, что не замечала очередной, похоже, магии. Вместе со временами суток, днём и ночью, сменялся и мой наряд, это стало будто бы самим собой разумеющимся. А вот ноги оставались босыми, правда, меня это устраивало.

И переживала я зря – пальцы всё-таки нащупали и вытащили кусочек сыра. Но вид незаконно добытого мною съестного припаса вызывал жалость: сыр изменился и стал сморщенным, потемневшим и засохшим. Я сунула кусочек обратно, одной рукой продолжая держать тарелки с яйцами, пустые стаканы и бутылку молока. Меня накрывали противоречивые чувства: в очередной раз тащиться в столовую за новым сыром или расстаться со столь любопытным экземпляром?

Выход нашёлся быстро. Уверенно толкнув дверь, я вошла к Фамаре, полная решимости на беседу с Ларимаром попозже.

Ларимар

Нестройное "да" прервал очередной толчок двери, и Шароуль с Фамарой повернули голову туда. Впрочем, вид Златы с новыми четырьмя тарелками уже стал для них привычным.

Я подвинул грязные тарелки, которые уже сложил друг на друга, в качестве своеобразной прослойки использовав столовые приборы и салфетки, чтобы поместить новые продукты.

Оттенки холодного-белого манили тонким ароматом молока. Как по команде, эти двое новоиспечённых обитателей Академии потянулись к своего рода торту с разных сторон, желая дотронуться подушечками пальцев, но их исследовательский интерес прервал я.

– Это вы съедите попозже, – явно обескуражил я их.

– Злата, закрой, пожалуйста, за собой дверь, – попросила Фамара, не сводя взгляда с порции съестного. Я заметил, что Злата, вставая, выронила кусочек сыра, непривлекательный видом, но раздумывать было некогда. Моментально наклонился под стол и достал сыр, быстро сдув с него пыль и положив между начинками, чтобы еда не заразилась так называемым бактериальным ядом, на мелкое лечение которого грех потратить драгоценную энергию. Учитывая, что сейчас мои резервы и вовсе на нуле. Гонять Злату по столовым и обратно, чтобы она принесла нормальный свежий сыр, посчитал неуважительным поступком.

Но я не отставал от Златы со взглядами и успел подметить, что она, присев, подмяла под себя юбку, где и располагались карманы. Уже забыл о нанесённой на Злату магии о смене нарядов с дневных на ночные. Вот только почему специальный механизм заклинания не сработал так, как надо и одел её в юбку вместо длинной обтягивающей рубахи?

– Можно почитать? – Злата приподнялась и протянула руку к бумагам. Покопавшись в них, Шароуль с Фамарой отложили документы на край стола.

– Мы уже обсуждали, это личное, – нетерпеливо отмахнулась студентка, заставив меня взглянуть на неё.

– Вы обсуждали со Златой личное? – чуть сморщив брови, прищурился Шароуль, скользя неторопливым взглядом по бумагам. Фамара посмотрела на него с молчанием, выражающим "о боже", впрочем, полушутливости в её глазах было больше. Лекарь лишь подслеповато прищурился.

– Давайте-ка я посмотрю ваши бумаги, – приподнялся, не выдержав подстёгивающего интереса. – От царя же, надеюсь, у вас нет секретов?

– Конечно, нет, – ответила Фамара с проскользнувшей насмешкой, не смея выразить издёвку в полной мере. – Содержание всех рукописей вам давно известно.

Не тут-то было, мысленно разочаровался тому, что не смог выпытать секрет из новой студентки. Но остроумно же!

Это не помешало мне пробежаться по верхнему листу. Круглый периодичный цикл войны оборотней и человечества, Раскол единства, роковой эксперимент, положивший начало эре оборотней... Фамара оказалась права.

– А вы не будете готовить этот "Веританф" прямо сейчас? Займётесь бумагами? – Злата вернула меня к мыслям об этом своим вопросом.

– Ваша воля, господин царь? – бросила взгляд на меня Фамара. Шароуль сидел, отмалчиваясь, и изучал бумаги, но к разговору прислушивался.

– Заканчивайте со своей работой сейчас, чтобы потом не было предлогов отвлекаться от приготовления зелья, – выбрал наиболее хитрый вариант я, не став скрывать аргументацию своего решения. Впрочем, на что бы повлияла такая мелочь? – Но, раз всё в этих бумагах известно мне, – я кивнул на них, – и вам, то для чего нужно такое срочное и доскональное изучение?

– Мы потеряли в ворохе записок нужную нам бумагу, – Фамара суетливо хлопала руками по столу, – и пытаемся найти её...

– То всё знают, то ищут, то дело срочное, то "ваша воля". Говорите прямо, – потребовал я, обнаружив вопиющее несогласование.

– Мы ищем инструкцию по уходу за артефактом Веританфа, так как ранее Фамара не занималась подобным, – коротко прояснил дело Шароуль. Что же за академия такая, где банального зелья правды не делают?

– Предполагая, что я знал "всё", вы считали меня и знатоком рецепта "Веританфа"? Спасибо, конечно, но иначе я не обратился бы за советами к двум талантливейшим людям своего дела, – вернулся к улыбательной стратегии лести.

Злата

– А я не знаток, – подала голос. – Почему речь об артефакте Веританфа, если изначально было зелье? И что это вообще за вещество? "Verum"... мм... правда... Это артефакт, предсказывающий истину? – я покосилась на ряд магических шаров, вспоминая латынь. – Или отвечающий правдиво на любые вопросы?

– Почти, – ответил Ларимар, давая открывшей рот Фамаре и Шароулю, что почти не копошился в бумагах – понять, что рассказчиком буду он. – Субстанция, заставляющая объект говорить прямо и честно, отвечать на все задаваемые вопросы. А вещество можно преобразовать в твёрдую форму, закупорив в сосуд, чтобы не лишить свойств.

– Например, стеклянный шар? – вспомнила я артефакт, с которым у меня связаны воспоминания о политических аргументах, и поморщилась, представив, что будет, если стекло миловидного магического шара лопнет, и поблёскивающая субстанция внутри растечётся, наверняка превратившись в густую, склизкую, липнущую ко всему жидкость.. – А зелье тоже нужно держать в строгих условиях?

– Нет, в отличие от твёрдой формы, заключенной обычно в сосудах в форме шара, зелье практически не относится к видоизменённым субстанциям. Иными словами – зачаточная форма (слово произошло от формы, образованной из ингредиентов, среди которых имелись зачатки растения, семена), она менее затратна по времени приготовления, более прихотлива в уходе, но далеко не долговечна.

– Преимущество шара в том, что он не заканчивается, в отличии от зелий, которым нужно материальное пополнение? – меня в очередной раз затянуло в магическо-исторические разговоры...

– Я бы так не сказала, – не удержавшись, вставила Фамара, явно чувствовавшая себя в своей стихии. – Стекло со временем блёкнет, заключённая внутрь субстанция вместе с оболочкой теряет и свои свойства. А если хозяин не обратит внимание, то разряды магической энергии превратятся из нейтральных в негативные, а сам уникальный кристалл разрушится, и тогда...

– Давайте не будем погружаться в тонкости, – обломал нам всё удовольствие Ларимар, но исправился, почувствовав мои эмоции. – Подробное продолжение последует уже завтра, на старте обучения.

Я вновь вернулась мыслями к тому, что предстоит уже в ближайшее пробуждение. Скорее всего, раннее, и тогда мне необходимо выспаться, иначе в анкете бред сивой кобылы начёркаю... Кстати, сейчас который час?

– ...Мы остановились на том, что вы ищете инструкцию по уходу за артефактом. Но я вижу по Фамаре, что вы, госпожа студентка, достаточно образованны в своём деле, – будь на ней очки, как на упорно описываемой всеми типичной зубриле, она бы с гордостью поправила их и улыбнулась. Но... очки были на Шароуле, и мужчина с улыбкой поправил их! – И вы тоже, господин Шароуль, – продолжил Ларимар, после чего лекарь, подтверждающе улыбнувшись, закивал с ленивым спокойствием, бросив взгляд на Фамару. – Так почему же вы ищете инструкцию, не пользуясь своими, далеко не поверхностными знаниями? – спросил Ларимар со скучающим взглядом, зевнув, прикрывая рот.

Шароуль окончательно оторвался от бумаг, откинувшись на диване со сцеплёнными переплетёнными пальцами и принимая роль молчаливого слушателя. Фамара же, увлечённая разговором, и вовсе забыла про изучение своих документов.

– Веританф – особенная субстанция. Её свойства глобальнее, а значит, нужен и особый уход. – "Я бы на месте артефактора или артефактористки от банального любопытства попробовала бы такое зелье". – Собственно, его тонкости и описаны в инструкции, – выдала она, смотря на Ларимара. Тот с неподвижным выражением лица кивнул.

– Я понял. Ищите, ищите тонкости, нам не нужны проблемы, –вдумчиво, неторопливо ответил он, глядя куда-то сквозь груду кисломолочных продуктов.

– Может, их нужно накрыть? – обеспокоилась я. Мы здесь уже пятнадцать минут беседуем об артефактах да ни о чём, пока молочные продукты киснут. Тьфу, они и так кисломолочные...

– Не надо, – поспешно уверил Ларимар.

Ларимар

Переместившись вслед со Златой поближе к бумажным следопытам, я откинулся на диван, расслабленно прикрыв глаза. Наслаждался последними часами свободы, которую временно позволил себе последние дни. Разговоры о сфере магии или подробные мысли на эту тему, постоянные перемещения туда-сюда и такие же регулярные столкновения с теми, с кем виделся пару минут назад. В конце концов, неверная расстановка приоритетов далеко не в пользу политики, образования и государства. В далёкие времена слагали легенды о царях, моих предках, восседавших на троне в шелковистой позолоченной мантии, бриллиантовой короне, кольцах из граненых алмазов. И в окружении гораздо более скромно одетых придворных.Подумать только – насколько кардинальна разница: и я, и валиенты ходим в одной одежде, обращаемся по одному титулу, а намёка на трон и нет. Вместо этого нахождение в элитной, но далёкой от государственного престола Академии вместе с потенциальными преступниками, которым я сделать ничего не могу – разрядился. Вместо этого девушка без роду без племени, которая заявилась в реку прямо с неба, спасла царя оборотня и с тех пор лишилась двух воспоминаний. Я же потерял гораздо большее, впрочем, обретя ещё более значительное.

Но об этом позже. Сейчас сосредоточимся на том, чтобы расслабиться и насладиться тишиной.

***

– Угораздило же влипнуть в такую передрягу!

– Но ведь иначе наше доверие было бы подорвано...

– Хорошо, что дело не дошло до ма...

– А солгать? Долой наивное благородство, действовать нужно по своим правилам!

– Мы так и поступим, но не на данной стадии. Это было бы слишком резко.

– Пожалуйста, пощадите её. Она нам очень дорога, мы не хотим причинять ей вред..

– Кварк, напомнить условия договора?

– Не надо, Кварк всё знает и не забывает. Погорячиться немного – ничего страшного, с каждым случается.

– Но тогда как избежать нарушений договора и причинения ей ущерба?

– Я даю вам это, – недолгий шелест, – как второе из них. Первое уже не исправить, шаг необратим.

– Простите, мы постараемся вас не огорчать!

Вновь шелест, перерастающий в более громкие звуки, а затем и в тишину, будто динамика резко споткнулась.

_______

Злата

Ход дальнейших событий вечера напоминал бессмысленную вереницу мотаний туда-обратно без конечной цели. Шароуль с Фамарой нашли свою инструкцию, пока мы сидели в молчании. Затем парочка направилась на улицу для поиска ингредиентов, куда присоединились и мы с Ларимаром. Оказывается, Тигрис всё это время находился на улице. Мы застали его у ворот академии в роли сторожа телюмины вместе с другими валиентами. Он стоял, прислонившись к металлическим узорам со скучающим видом и о чём-то улыбался с товарищами, а при виде нас изменился. Ч немного окунулась в бодрящую свежесть воды телюмины, пока Ларимар увлечённо беседовал со своим советником.

После этого двое новоиспечённых приятелей остались на улице.