Царица из прошлого

Глава 19. Часть 6

Ларимар– Это всё практика, – бормотал Тигрис. – Лар, ты правда слишком отвлекаешься на эту девчонку.– Девчонку, – чуть не задохнулся я, поднял взгляд и сверкнул глазами на друга. – Да, я уже много дней тут, забыв о царствовании, вожусь, но думал, ты-то знаешь, что это за возня!– Лар, остынь. Я понимаю, ты сейчас на эмоциях. У меня тоже нервы измотаны. Но просто вслушайся: ты потерял двух ценнейших людей, просто бриллиантов в твоей коллекции...– Ты хочешь сказать, что и Злата тоже часть моей коллекции? – насмешливо передразнил я, с трудом смягчая слова, которые так и просились на язык.– Не перебивай, – как истинный тигр, шикнул Тигрис. – Ты потерял двух просто ценнейших людей из-за девчонки! Во-первых, добрейшей души человека, который способен излечить любой недуг, просто человека с огромной коллекцией снадобий, рецептов, порошков, бутылей– этому ассортименту позавидуют даже травники и ведьмы. Потерял и человека, который когда-то закончил академию на отлично и в дуэте с лекарем смог приготовить зелье. И почему ты их потерял? Сам же подкинул случай, создав 3Д-поле! А для кого? Правильно, для Златы!– Слушай, Ти, сам остынь. Это всё равно что винить поход в лавку в том, что во время него угнали твою телюмину. И что теперь, не покупать травы? Виновата только моя безрассудность, и мне это прекрасно известно, так что можешь не рассказывать.– Я уже не первый раз тебе говорю, Лар, и это ещё по-дружески. Между делом. И говорил ещё раньше. И мои слова оправдались: появились первые жертвы. Если ты не прислушаешься, дело повернёт в серьёзную сторону. Ну, какие у тебя аргументы? Опять про свои древние традиции? Нет, даже не буду начинать, – выдал друг, вкладывая в каждое слово свою эмоцию. И добился своего: его нудная речь дошла до моего сознания.И это впервые такое. Я не нашёлся, что ответить. Глубоко не нашёлся. Потерялся в лабиринте правды и обмана, предательства и загадок, коварства и сюрпризов.– На двух стульях не усидишь, Лар. Ты пытаешься сохранить и девчонку, и трон. Но пока склоняешься в её сторону. Убеждаю тебя: оставь её под надёжной охраной, выбери ей тех, кто будет каждый день уберегать сиротку от всего, учить наукам и искусству, докладывать тебе об обучении. Лар, а вот тут послушай. Таким образом ты будешь и соблюдать свои обычаи, и управлять государством. Ты же можешь и традициям отдавать дань, и править! Просто мысли шире, – сопровождая речь бурной жестикуляцией, Тигр на этот раз многозначительно развёл руками в сторону. – Мысли шире, и не думай, что ты должен всё делать сам. Я повторяюсь, Лар, говорю одно и то же, но вдумайся: – Тигрис затаил дыхание и продолжил шёпотом, – и девчонка, и власть. Как ты и хочешь. Или у тебя другие цели?Мне просто хотелось заткнуть уши. От того, чтобы в них не лилась эта сладкая, соблазнительная речь. На самом деле уже поздно, и до меня вместе с мёдом бесхитростности и сахаром соблазна начало доходить, что это правда. Этих слащавых монологов я боялся больше всего. Опасался, что поддамся искушению.Но почему это не так? Почему то, что говорил Тигрис, не может быть правдой? В чём он неправ?Советник его львиного величества господина Бенгальского старался донести до меня дельные мысли. Что, какие безумные предрассудки или внешние воздействия магией, – что мешало мне поступить именно так?Наконец-то я расправил плечи и устало ответил.– Тигрис, вот кому можно доверять? Кому оставить девчонку?– Не мне. У меня дела государственной важности, бухгалтерия и вообще, нет образования педагога. Я выше этого, – Тигрис горделиво выпятил грудь, заправив прядь за ухо.Я, покачав головой, улыбнулся, только убеждаясь в собственной правоте. Как же переменчивы мои решения.– А кому? Муни... ты знаешь. Фамара и Шароуль... предали. Эми... думаешь, ей можно доверять?– Нет, конечно, что за вопросы, – укоризненно покачал головой Тигрис, деловито заявляя: – Лар, ты забыл, какая у неё сильная магия? Отрубит электричество маговолн – как шибанёт током! Или вообще в отрицательном значении.– Хэ, – лишь шире улыбался я, – и вот кому же доверить? Бравым валиентам? Не дай бог, ещё замутят с ней.– Ааа, – Тигрис с пониманием кивнул, и в его глазах засверкали смешинки, – так вот про что ты думаешь. Любовь.– Пошляк, – я ловко умел отнекиваться и переобуваться на ходу, подстраиваясь под ситуацию, и не скрывал это умение от себя. – Замутят какой-нибудь заговор против власти. Ты же знаешь, что в Злате заключена страшная сила. Женская. В нашем замке почти нет населения слабого пола. И все уже позабыли о женском коварстве.– Думаешь, Злата бы не пошла одна на тебя, будь её воля? Или твои валиенты?– Нет. Я ещё не понял мотивы Златы, но ей бы по-любому понадобилось покровительство. Злата, девочка-загадка, не смогла бы пойти на меня одна. Я бы поймал её по щелчку пальцев и разгадал бы её... – мечтательно протянул я. – А валиенты уже много лет служат и не соблазнились пока ничем. А вот от силы такой женщины, как Злата, не отказались бы.– Блин, Лар, прости, но ты несёшь чушь, – просто взял и плюнул на все мои старания друг. Либо это я воспринимаю всё сильно на нервах. – У нас полно отличных чуваков. Хорошие ребята, честные, молодые работяги. Ты находишь по-детски тупые аргументы. И что теперь, ни с кем не оставлять Злату? Никому не доверять?– Скажи ты это мне пятнадцать минут назад, я бы рассмеялся во весь голос. Но после побега Фамары и Шароуля я не хочу никому верить. А ты разводишь демагогию.– Никому не веришь.. кроме Златы? – вкрадчиво прошептал Тигрис, оказываясь по другую сторону меня и по-дружески обнял за плечи.– Хоть мало-мальские итоги нашей демагогии, – с под конец испорченным настроением процедил я. – На двух стульях не усидишь, это был твой девиз сегодня. С полным принятием этого, я на время отдаю полное право на трон тебе. Вместе с административной властью, а также ответственностью по мирским делам. Так, мы усидели на двух стульях – а ты даже не на стуле, а на царском троне, – мило улыбнулся я. – И мы не ссорились, – добавил, развернувшись и уже исчезая в мраке вечера.Кстати, где Злата?***Девушка обнаружилась в нашей спальне. Я опознал девушку по шороху страниц, заглянул к ней, спросив разрешения, и раздвинул полог. Она была обложена книгами. Я не решился считать ужасное количество десятков огромных томов на её кровати.– Добрый вечер, господин царь, – хладнокровно поздоровалась она, не отрывая взгляд от пожелтевших страниц.Мне сразу не понравилась её формальность.– Я хотела спросить, – Злата с шумом захлопнула книгу, отчего в воздух взвилась пыль, поднялась со своей кровати, раздвигая полог, и вышла ко мне. После чего неожиданно перешла на шёпот. – Всё это... твоя забота обо мне, то, что мы видимся каждый день и спим в одной комнате, наше сегодняшнее происшествие, – я умилился такому её слову, – вообще наша близость. Это притяжение между нами... не сексуальное?Я долго и тяжко молчал. Злата стояла возле полога, опираясь на него, совсем близко ко мне.– Я не желаю тебя, Злата. Поверь мне. Если бы я мог всё это рассказать...Злата шагнула вперёд, неожиданно обняв меня. Девушка уткнулась носом в мою грудь, и мне показалось, что на мою рубашку капнула вода. Совершенно безобидно, по-дружески, девушка обвила свои руки вокруг меня. И в этом её жесте чувствовалась искренность.– Я тоже не желаю тебя, Ларимар, – произнесла она, отстранившись и вытирая заблестевшие глаза. – Эх, если бы я могла всё рассказать...И с этими словами девушка развернулась и забралась в полог. Больше Злата оттуда не выходила, даже не пожелав спокойной ночи.Её слова заставили меня застыть в задумчивости. У Златы всё-таки есть что рассказать. Но.. я терялся в догадках.Проснувшись следующим утром, я возжелал разорвать себя клыками. На кровати девушки было пусто, а на полу валялась записка."Не иди за мной. Я в полном порядке. Спасибо за всё, я буду вспоминать тебя. Не как мужчину.Твоя пантера"И от брошенного тут же, на полу, бархатно-чёрного кошачьего сарафана, хотелось просто обломать себе клыки и вонзить их в моё же собственное сердце.Злата– Фамара и Шароуль сбежали к браконьерам. Вот это шок, – поделилась Эми. Мы с ней сидели в тесной каморке с приглушённым светом, парящей в воздухе пылью и застоялым запахом всякого барахла и чистящих средств. В комнате для персонала никто не станет нас искать, по крайней мере.Судя по всему, для девушки было новостью подлое предательство студентки и лекаря. И его бы не случилось, не будь я так некстати ранена и всё-таки догнала бы Фамару и Шароуля, остановила их любой ценой.. Но сделанного не воротишь, только приниматься за что-то новое.– Спасибо тебе, что не последовала их примеру, – горько, под стать остывшему чаю в моей кружке, усмехнулась я. Мне всё-таки удалось найти девушку – я улизнула, когда Ларимар с Тигрисом что-то обсуждали. Если не ошибаюсь, советник предлагал царю что-то предпринять: послать грамоту браконьерам, ещё раз обыскать замок, в конце концов, начать наступление. Я не считала важным слушать, лезть в дело царей.Плами был со мной. Лисёнок притих в коробке, куда забрался и успешно устроился с фанатизмом котёнка. На питомца я cейчас не отвлекалась.– А что? – поиграла бровями Эми, на миг улыбнувшись.– Помнишь о нашей сделке? – начала издалека я, сделав многозначительную паузу. Уловит ли девушка посыл? Сморщив брови, Эми повернула голову внутрь каморки, медленно и грустно покачав головой. Её тёмные, карие глаза сверкнули огорчением в полумраке кладовки, а недлинные волосы даже не дёрнулись на мотание головой, оставшись на месте.– Так и знала, – вздохнула, – вернуть Фамару и Шароуля ты не сможешь. Тогда мне... – это был прямой, в лоб, ход конём. – Я требую, чтобы ты помогла мне собрать запасы пищи и питья, сменной одежды, белья, палатку, спички, огнетушитель... Какие-нибудь полезные травы, вроде золотой муравы, и оружие.– Ты... уходишь? – поворачивая голову ко мне и взглянув в глаза, прошептала Эми. – Но... что.. как?– Я помогла тебе, Эми. Помоги же и ты мне, – махнула рукой в сторону коробки, – и моему малышу.Эми ахнула, прижав ладони к лицу. В её глазах сверкнули какие-то новые блики. Оставаться в холодном рассудке... Я продолжила.– Требую, чтобы ты создала магией ещё одну телюмину, подобную той, на которой уехала я. Настаиваю на передаче части резерва мне...– На вливание мы не договаривались, – слабо возразила Эми. Ага, вливание – это что-то из недавно пройденного. Помню такое.– Ладно, хорошо. Тогда снаряди меня: – я начала перечислять, загибая пальцы, – лечебными травами, защитными артефактами, зельями алхимиков, оберегами ведьм – они же есть? – желательно огненными пульсарами, ну, парочку достаточно.Эми округляла глаза с каждым новым пунктом, но я выставила ладонь.– Сделка есть сделка, – напомнила я ей. Девушка кивнула. Лисёнок в коробке позади зашевелился, снова затих, а потом выпрыгнул оттуда, вызвав новый поток пыли в воздух старой кладовки.– Так, ладно, нужно закругляться, – признаться, я не знала, почему так восприняла негласный жест Плами. Но понимала, что время тикает. Ларимар мог в любую минуту если не обнаружить наше с Эми убежище, то объявить вторую за день тревогу. А это нам не нужно. – Сколько времени тебе нужно, чтобы подготовить все материалы?Эми посмотрела на наручные часы, ловко спрятанные и замаскированные так, что я даже и не знала, что в будущем носят такие часы. Подумав несколько секунд, решительно ответила:– Сегодня в полночь встречаемся во дворе. Я создам магическую защиту и обеспечу всё возможное в моих силах, чтобы Ларимар не заметил твоё исчезновение, нашу сделку и.. кстати, ты не думаешь, что он убежит за тобой?Точно, забыла ей рассказать.– Я оставлю ему записку. Типа, как в мелодрамах, "Прощайте, я вас любила" и романтика в миноре...– Напиши, чтобы за тобой не гнался. Просто, как формальность. – и Эми добавила шёпотом: – его внутреннего зверя мало кто остановит.Я хмыкнула. У меня в планах было ещё кое-что.– По рукам?– По рукам, – я пожала ладонь девушке и исчезла в темноте, уловив блеск коварства в глазах Эми.Вечер я провела в своей кровати, плотно закрыв полог, обложившись книгами и ожидая прихода Ларимара. Мужчина не заставил себя долго ждать, и – на удивление – ни разу не поинтересовался, даже не намекнул о том, почему и куда я исчезла со двора.Тогда я походила первой.– Я хотела спросить, – оставила чтение, не задевавшее сознание, поднялась с кровати и подошла к мужчине так близко, что он уставился на меня. Ага, кто меня недавно так сладко обнимал в воздухе, что даже не признаётся себе в этом. – Всё это... твоя забота обо мне, что мы видимся каждый день и спим в одной комнате, наше сегодняшнее происшествие... вообще наша близость. Это притяжение, – выдохнула я и произнесла, – не сексуальное?Мужчина неожиданно откровенно ответил:– Я не желаю тебя, Злата. Поверь мне. Ох, если бы я мог всё это рассказать...Это прозвучало правда искренне. И.. кстати, спасибо за идею. Я крепко, без подтекста и без нежности, обняла мужчину. Как большого старого друга, который всегда готов рискнуть собой. Честно, я задумывала это как финт, чтобы Ларимар не видел моего лица, но... Я наслаждалась крепким дружеским объятием, на которое оборотень ответил взаимностью, заскользив руками по моей спине, переходя к талии...– Я тоже не желаю тебя, Ларимар, – призналась честно, пытаясь отогнать неуместные воспоминания о волнах спокойствия и аромате львиности и свежего грейпфрута. – Поверь мне. Ох, если бы я могла всё это рассказать...И тут мне нельзя было оставаться наружу, и я понеслась в уютный домик, окружённый пологом, чуть не споткнувшись. На глазах блестели слёзы. Всё-таки неловко было смириться с мыслью о том, что я могу больше никогда не увидеть Ларимара. Не почувствую его.. Так, стоп мысли об этом!Пролежать удалось более двух часов. Со стороны Ларимара я не слышала ни звука. И меня начала одолевать паника: как вообще я справлюсь, если покинуть кровать просто так не вариант, нарвусь на вопросы, а понять, когда нужно это сделать – невозможно?Впрочем, я ошибалась. На моём чёрном, бархатном сарафане пантеры вдруг вспыхнул огонь. Поначалу испугавшись, я вгляделась в искры. Они складывались в буквы: Выходи в окно. Не бойся. Эми. И через секунду истлели, слившись с чернотой моего наряда.Не бойся. Что это может значить? Как я пройду мимо Ларимара?Закрыв глаза и выставив руки вперёд, я пошла вперёд. Если мужчина увидит, подумает, что я лунатик и ничего не заподозрит. На самом деле я притворялась зажмурившейся и слабо, но видела куда иду, прищурив глаза.В окне было.. ничего. Ровная, одинокая пустота, и никаких звуков. Меня вновь накрыла паника, но надпись из огня на моём платье повторилась. На этот раз добавилось новое слово: "Смело прыгай". И я шагнула в пустоту.Чёрт меня, чёрт. Суицидница безмозглая! Так я пронеслась со свистом ветра в ушах, пока не почувствовала, как из моей п... кхм-кхм.. пятой точки, простите, что-то растёт.Приземлившись, я покатилась и заорала, но мне тут же закрыли рот тёплой ладонью.– Ты чего, – громко шепнула Эми с укоризной. – Вот твой узелок. Здесь всё, проверь: фонарик, оружие, одежда, еда-вода, спички, палатка. Огнетушитель. Вся магическая утварь, что ты просила.– О, доброй ночи, – тут же понизила голос. И всё-таки дотронулась до... Мамочки, зачем мне кошачий хвост? Можно отказаться?Слава жизни, провидение чудесным образом вняло моим просьбам, и я избавилась от неприятных ощущений. Бе-е-е.Я убедилась в словах Эми лично, заглянув в узелок, и даже докоснулась до каждой вещи поочереди – Эми всё-таки сильный маг, могла и иллюзию создать. Да уж, и ей я доверила свою жизнь... по сути. Огненные пульсары на ощупь были мягкими, тёплыми и сами по себе плыли внутри узелка, из-за чего он подсвечивался изнутри.– Ничего, что он горит, зато будет тебе фонарик, если вдруг батарейка сядет, – в темноте я видела, как подмигнула Эми.Я взяла узелок, села в подготовленную девушкой телюмину.. и всё же хотела что-то сказать. Не могла я уехать молча.– Слушай, есть карандаш и бумага? Ну, что-то, на чём можно написать, – устало попросила я. – И карта, вот, вспомнила, карта местности у тебя есть? Нужно же как-то найти дорогу к ним.. этим.. ты поняла.Письменные принадлежности и бумагу Эми нашла, а вот с картой огорчила.– Увы, только старинный компас, изобретённый много веков назад, – пожала плечами девушка.Я не дала виду, что создатели компаса относительно мои современники, и с благодарностью приняла магическую ручку и бумагу – откуда они взялись?..Долго думала над запиской, и мне казалось, что со старинного пера, которое я обмакнула в чернила, капает не паста для письма, а моя собственная кровь. Я много раз стирала, исправляла, измарала кучу черновиков. Но всё же смогла уместить в несколько предложений свой посыл: благодарность за всё, просьба не следовать за мной, отрицание сексуального притяжения. Да, я хотела убедить Ларимара, что за мной следовать не нужно, потому что вина моя, и мужчину нужно только благодарить – он ни в чём не согрешил. Хотела, в конце концов, смягчить свой уход и сказать что-нибудь романтичное. Но не показывающее близкую привязанность женщины к мужчине.И конечно, дать ему понять, что это писала я, но не указывать напрямую своё имя.Блин, я как будто любовница, сбегающая в ночи! Но смогла накатать то, что не вызывало бы таких ассоциаций.Вот, он, шедевр: правда ведь, что краткость – сестра таланта?"Не иди за мной. Я в полном порядке. Спасибо за всё, я буду вспоминать тебя. Не как мужчину.Твоя пантера"– Отнесёшь ему это, так, чтобы.. ну, тихо? – попросила тихо. Эми кивнула.– Кстати, по поводу "отнесёшь". То платье, что сейчас на тебе – это защитная тряпка от этого поля. Полная зависимость от радиомагнитных волн. Ноль защи... – убеждала Эми, а я докоснулась до своих карманов, которые топорщились и даже шевелились.Летучие мыши.– Так что держи, настоящий костюм пантеры, – Эми закончила говорить, бросив мне элегантный полупрозрачный плащ чёрного цвета. Я взяла его в руки. Невесомая, лёгкая ткань отозвалась шелестом, когда я перебирала, немного сминая, новое платье. А когда я накинула его сверху, как плащ, то почувствовала силу, словно за спиной выросли крылья.– Жди здесь, – я отошла за ближайшее дерево, могучий баобаб с раскидистой кроной, и быстро переоделась. Когда же я вышла из-за ствола, мне показалось, что я не иду, а шагаю по облакам, настолько лёгкой была подо мной земля. На луне моя обновка блеснула серебром. Чёрным серебром.– Слушай, а зелье... Это точно Фамара и Шароуль оставили его здесь? Может, это был яд, – предположила я в надежде, что это не так.– Кто знает, – пожала плечами девушка. Совсем молоденькая, хрупкая, невысокого роста, при этом самый сильный маг в академии. Но правдивый ли? Честна ли Эми со мной? – Да и ты жива осталась.Осмотрев себя, я не нашла изъянов и даже немного успокоилась. Эми протянула руку за моим старым платьем, хотя зачем оно ей? Но мне то уже точно не понадобится. Почему-то казалось, что сейчас, в полночь, тихую, лунную, когда мы стояли подле замка, и я прощалась с ним, Эми не говорит ни слова лжи. Последнее, что я сделала – расстегнула карманы и выпустила летучих мышей. Они вспорхнули в воздух, превращаясь в тёмные силуэты на фоне полной луны. Пара летучих мышей – свободных, независимых. Меня резко захлестнула боль.Всё было готово. Телюмина, узелок за моей спиной, уснувший лисёнок в моих руках. Я чувствовала полную уверенность в своих силах, но... не могла так просто расстаться с любимым, не побоюсь этого слова, замком. Со всем, что стало уже почти родным. Хотела сжать в объятьях Эми, цепляясь за последнюю соломинку, связующее звено между мной и замком.Но я быстро села в телюмину, которая тут же встретила меня тёплой водой, и, не оборачиваясь, прошептала:– Спасибо. Могу не вернуться, но надеюсь выполнить свою миссию, – и нажала на газ, ощущая спокойствие по поводу управления телюминой. Не нужно водительских прав, прохождения долгого курса автотелюминошколы, как она у них тут называется. Просто исчезнуть в ночи и добраться, как сказала Эми, по интуиции.Она-то у меня работала безошибочно.Лисёнок тихо завыл у меня на руках. И слёзы всё-таки потекли по моему лицу, струясь вниз, сливаясь с горячей водой телюмины.Отъехав достаточно далеко, я всё-таки обернулась и взглянула на замок. Освещённый луной, он был по-своему хорош и таинственен. Пришло резкое сожаление, что я могу никогда не разгадать Ларимара... Впрочем, как и он меня.Спокойно.Решение о уходе было не горячим, и принято на свежую голову. Это я позволила врагу скрыться, и я всё исправлю.Любой ценой.Ууух, Злата смелая какая, правда? Хоть и немного безрассудная. Герой.. впрочем, не будем забегать. Но Злата... сильная героиня, по моему мнению!Как и её сестры по подборке лучшего бытового фэнтези Литгорода. Наслаждайтесь магией нежных, но сильных девушек, которым предстоит навести порядок в волшебных мирах и найти своё счастье тут: КИ_хозяйки