Цена волшебства

Глава 2.

В следующий миг я совершенно потеряла ориентацию. Не понимала, где верх, где низ. Было ощущение падения, но главное - боль исчезла.

Кажется, меня дернули за руку. А после продолжали тянуть в сторону.

Тело мое действовало на автомате. Чтобы не упасть, я переставляла ноги. Еще секунда, и я поняла, что куда-то бегу. Это было очень неудобно. За руку тянул некто, обвешанный лохмотьями. Вместо догори было сплошное грязное месиво. А я в открытых босоножках. Собиралась ведь по асфальту идти, а не...

Хотелось крикнуть, спросить, что происходит, попросить отпустить меня. Но я уже задыхалась от бега. Меня продолжали тянуть. Вперед, за угол. Поворот. Еще поворот.

Затем мой мучитель остановился. Продолжая хватать воздух открытым ртом, я наконец заглянула ему в лицо. Парнишка лет тринадцати. Тощий, чумазый, смоляные волосы торчат клочками во все стороны. Он указал пальцем на большую дыру в стене дома.

- Туда? - ужаснулась я и замотала протестующе головой.

Он лишь широко-широко улыбнулся и толкнул меня обеими руками. Конечно я не удержалась и полетела в лаз. Хорошо, что хоть не кувырком.

Внутри было совершенно темно. Шершавый, но сухой пол. Я встала, машинально включила фонарик. Оказалось, я все еще сжимала телефон в руке. И как только не выронила?

Парнишка был уже рядом.

- Что происходит? Зачем ты утащил меня сюда?

- А ты, значит, хотела, чтобы тебя инквиз поймал? А потом тебя бы сожгли на костре?

- Я все понимаю, но выходи уже из образа! - возмутилась я.

Холод, вонь из канавы, злые крики, оскорбления. От этого всего я порядком устала. Да еще эта жуткая головная боль. Как только тому человеку удалось проделать это. От одного воспоминания меня затрусило. Ничего подобного я в жизни не ощущала, и не желала ощутить в будущем.

Парнишка прислушался к чему-то снаружи, затем цапнул меня за руку и потянул в глубь помещения.

Я беспомощно пискнула. Вырваться не получилось. Парень, хоть и совсем юный, оказался сильным.

Вновь пришлось бежать. Не так быстро, конечно. Вокруг было темно. Я подсвечивала, как могла, но пятно света постоянно скакало из стороны в сторону. Парнишка не церемонился и дергал меня нещадно. Наверняка останутся синяки.

Вновь повороты, узкие переходы, запах кошек, плесени и еще чего -то.

И вот мы остановились.

Я запыхалась и дышала сипло. Спрашивать ничего даже не пыталась. Интересно, сколько я выдержу такой гонки?

- А теперь давай артефакт.

- Что? - едва выдавила я.

- Я тебя спас? Спас. Если бы не я, ты б уже в подземелье у инквиза изучала пыточную. Твой артефакт станет хорошей платой.

- Да что ты несешь?

- Не хочешь по-хорошему? - паренек сверкнул улыбкой в полумраке. - Я догадывался. Чего еще от ведьмы ждать?

Он двигался так быстро, словно и не устал вовсе. Пока я пыталась привести в порядок дыхание, парень уже стоял у меня за спиной. Что -то холодное уперлось мне в основание горла. Хотела задать очередной вопрос, но поняла, шутки кончились.

- Да. Это нож. И достаточно острый. Давай сюда свет.

Я молча протянула ему телефон. Страх парализовал меня. Шевелиться я боялась, дышать тоже. Тщедушный с виду мальчишка может пойти на отчаянный шаг. Кто знает, что ему придет в голову. Понадобился же ему мой дешевенький телефон, вдруг и свидетеля решит не оставлять. Я же его отлично разглядела, могу описать.

Получив желаемое, парень отскочил от меня подальше и с довольной улыбкой вертел в руках тонкий гаджет.

Стало вдруг грустно. Нет, страх испарился. Просто очень грустно. Мелкий подросток отжимал у меня телефон, и всего делов.

- Том! Наконец я тебя нашел! - вопль эхом прокатился по темным тоннелям.

- Тише ты, - зашипел мой грабитель.

- Том, - уже тише добавил второй парнишка. Он был ниже первого на голову и еще более худой. - Нэд... Ему совсем худо. Мы не знаем, что делать. Нужно как -то найти лекаря.

- Сэл, ты же знаешь, что у нас нет на это денег, - зло прикрикнул Том и принялся метаться от стены к стене. - Да и не полезет ни один лекарь в катакомбы.

- Ты нашел артефакт? Это ведьма?!

Сэл наконец обратил на меня внимание. И вот опять это их «ведьма». Сговорились они тут.

- Да, - Том остановился и глядел на мой телефон. - Хотел оставить себе. Полезная штука. Свет дает. Но теперь попробую побыстрее сбыть. Главное - не попасться. Ее полгорода видело. Будут обыскивать теперь все. Затем попытаюсь пробиться к лекарю.

- То-о-ом, - Сэл прижался к нему почти вплотную и уже шептал. - Давай возьмем ее с собой.

- Ты спятил?!

Эхо вновь радостно подхватило мальчишеский окрик, но Том тут же спохватился и понизил голос.

- Она же ведьма. Ведь-ма. Понимаешь?

Сэл кивнул и закончил за приятеля:

- И она сможет вылечить Нэда.

Том замер с приоткрытым ртом. Но быстро пришел в себя.

- Ей нельзя доверять. Ведьмам доверия нет.

- Да? А как же твой обожаемый Грэйем? Он маг. Да еще и вне закона. Ему бы ты доверился?

- Это другое, - буркнул Том. - Он помогает простым людям. Дает возможность пользоваться магией всем, а не только знатным богачам. Если бы не дождь, что он сотворил, весь урожай бы погиб. Богачи бы не голодали. А вот мы с тобой, возможно и не пережили бы предстоящую зиму.

Сэл насупился и сложил руки на груди, а Том продолжил чуть тише:

- Мы не можем допустить ее в схрон. Она узнает, где мы живем и...

- Нэд совсем плох, - Сэл повесил голову и сказал это едва слышно.

Ребята молчали, решая. А я раздумывала, как бы напроситься с ними. Где -то там, в глубине этих туннелей, лежал больной мальчик. Было непонятно, что дети делали в катакомбах. Возможно, это беспризорники или подростки, что сбежали из родных домов. Я планировала, как только выберусь наружу, тут же обратиться в соответствующие органы. Но в первую очередь нужно отыскать больного. Дети боятся взрослых, сами могут не пойти к врачу, а ребенок, похоже, совсем плох.

Том молчал, а у Сэла закончились аргументы.