Час до конца сентября (СИ)

— Июль-

(18 июля, среда, +25)

С тоской оглядев кафе, Лариса аккуратно сложила зонтик, стараясь не попасть брызгами на людей. Все столики в любимом «Трюме» были заняты, дождь загнал обедающих на веранде внутрь ресторанчика. Официантки сбились с ног, рассаживая гостей. Кто-то помахал ей с дальнего угла. Поздоровавшись с Фариком, Лара прошла к мужчине, расцеловалась.

— Здравствуй, Константин Николаевич, как дела?

— Присаживайся, Лариса Викторовна, как знал, местечко занял, — Костя привстал, поцеловал руку дамы, подождал, пока она усядется на диванчик напротив. — Советую бефстроганов, вторую порцию заказал, просто сказка, мясо тает во рту!

— Тебе, как никому доверяю, Костенька, особенно в выборе пожрать и выпить, — рассмеялась женщина, разом закончив с рабочим официозом. Сделала заказ подбежавшей официантке.

— Какие новости в нашем болоте? — Лара взяла салфетку, промакнула помаду, чтоб не испачкать посуду, сделала глоток сока.

Перед Костей она не стеснялась выглядеть обычной, во всех видах ее видел, лет пять встречались изредка, к обоюдному удовольствию, понимая, что семью не создать, слишком разные цели в жизни, не подходили друг другу, нигде, кроме постели.

— Меня в Казань переводят, все, теперь уже решено, — похвастался Кащей. — Новость, считай, из первых рук, утром узнал.

— Добился, значит. Поздравляю. Кто вместо тебя будет? — чуть приподняла бровку дама, впрочем, не удивившись, амбиции его знала, поддерживала.

— Пока не знаю, Ларчик, Дмитрий Иванович решает такие вопросы, — отмахнулся Костя, плотоядно примериваясь к дымящемуся ароматами специй мясу, что появилась перед ним. — М-м-м, сколько в Казани по ресторациям пробовал, все не то. Скучать буду по этой кухне. А, да, вторую новость слышала? Главврач наш женится.

— Решад? — ровным тоном переспросила Лариса, но на миг ей показалось, что сейчас тарелка перевернется ей в лицо…

— Представь? Допрыгался, болезный, по залету окольцовывают лапки. Больше никак.

— На этой шпале рыжей, да? — на Лару было жалко смотреть, как ни пыталась она справиться с чувствами. — Молодец, ушлая, сразу залетела, не стала ждать у моря погоды.

— Нет, Ирины ему не видать, не допрыгнет. Пыхтит, чешется, да, но не вариант. У него попроще невеста, ему под стать, знаешь же Верку из ювелирного? Вот она, — не замечая бури эмоций на лице собеседницы, Кащей похвалился. — А Ирину я в Казань увезу.

— М-да, новость… Увезешь, серьезно?

— Лар, вот увидишь. К зиме ее здесь не будет.

— Странно… Решад же недавно еще к нотариусу все ездил, к Регине, когда успел переметнуться?

— Я тебе даже точную дату скажу, надолго запомнил. С первого числа трахаются, Верунчик же рядом со мной живет, наблюдал картину Репина.

— Ты ничего не путаешь? Может, еще раньше начали, просто не афишировали?

— Лара, побойся Бога! Да на следующий же день весь поселок знал, что Верка крупную рыбу поймала, — между сплетнями Костя не забывал поглощать обед. — Растрепала всем, до кого дотянулась, когда у нее в жопе мел держался. Да и в выходные сама сказала, что срок две недели. Ф-фу, пойду, покурю, и еще тирамису, пожалуй, кусок возьму.

— Иди, дорогой.

Значит, шпала рыжая не далась Ярканату, и, если Костя избавит от ее присутствия деревню, а Лара верила в него, он — может, то… Но Верка-то какова, а? Кто б мог от этой дурочки ждать такого. Попал Решадик, ой, попал!

На миг у женщины дернулась верхняя губа. Не поверит ей Решад, после пьяной выходки не звонил, сухо здороваясь при случайных встречах. Не поверит.

С утра, одеваясь за ширмой после планового осмотра, не особо прислушивалась к обрывкам телефонных фраз Виталии, но сейчас сопоставила слова той, резко брошенные неизвестной собеседнице, и новость от Кости. А Решадик — лопух, каких поискать, поверил девчонке, проверять не стал.

— Ну что, дорогая, по кофейку, и у меня есть пара часов, как ты смотришь, чтоб провести их с пользой? — напротив плюхнулся довольный Костя, взял ее руку, игриво стрельнув глазами.

— Почему нет? К тебе?

— Слушай, Кость, — довольная Лара выводила узоры по еще влажной мужской груди. Пока не хотелось вставать и топать в душ, потянуло на разговоры. — А ведь у Верки срок гораздо больше, я сегодня утром случайно подслушала. Гинеколог мой по телефону болтала. Почти два месяца у Верунчика срок, вот я и удивилась, почему Решаду отдуваться.

— Точно? Серьезно? — мужчина рассмеялся вдруг, победно согнул кулак, дернул локтем. — Йес! Мало того, что всю жизнь рядом Верка будет, так еще чужого ребенка подсунули! Папаша хренов.

— За что ты его так ненавидишь? — вдруг удивилась Лара, будто впервые увидев любовника.

— Да надоел, правильный такой, в белом пальто. Совесть, честь, а сам своим членом, где только не отметился. Пусть наслаждается бумерангом.

— И не жалко?

— Нет, — резко ответил Кащей, сменил тему. — В душ пойдем вместе? Время у нас еще есть.

(20 июля, пятница, + 24)

Странно, пока опрыскивала помидоры, появилось пять пропущенных от Наты, а сейчас ее номер был отключен от сети. Может, на пляж позвать хотела, пока нет дождя, или Танюшку подкинуть до вечера.

Обедать не хотелось, так, поклевала окрошки, быстро собралась. В магазине за прилавком Наты не оказалось, ее напарница в ожидании покупателей, лениво обмахивалась журналом. Пока болтали о погоде, Ира решила сбегать к Натке домой.

— Танюшка, а ты чего здесь? — удивилась гостья. Девочка сидела, сжавшись, в сенях, за старой этажеркой, только заплаканные глазенки сверкнули в темноте.

— Т-т-тетя Ира, т-т-там п-папа в-вернулся, п-п-пьяный…

— Танюш, ты иди к тете Азале, пожалуйста. Я ей сейчас напишу, чтобы она тебя встретила. Мы с мамой скоро придем, хорошо?

— Х-х-хорошо.

Ира подошла к двери, и пока набирала сообщение, прислушалась в надежде, что семейная ссора подруги не выльется в безобразный скандал. Сперва за дверью был слышен мужской жалобный бубнеж: «Дай денег, ну дай, я знаю, у тебя есть, давай деньги!»

Ира попыталась отойти к выходу, но ремешком босоножки нечаянно зацепилась за рассохшуюся бочку, и теперь не знала, как выпутаться из ситуации. Или с грохотом обнаружить себя, или постараться спрятаться за дверью, когда та распахнется. В комнате послышался голос Наты:

— Нет у меня, ты все пропил, последнее забрал, стыдно сказать — у ребенка!

— Ты меня Танькой не стыди! Родила недотыкомку заику, сама виновата! Может, это не моя дочь, рощу ее, кормлю, мало ты задницей по мужикам виляла в кустах! У нас одни парни родятся!

— Ты, сволочь, трех изничтожил! Господи, ну за что? Десять лет каторги беспросветной…

Ира поморщилась от неловкой ситуации. И уйти теперь стыдно, и остаться — страшно. Как его выпустили, скота?

Порылась в сумочке, насобирала по кармашкам хорошую сумму денег. Отдать ему, пусть подавится.

— Давай деньги, сука, ты вчера зарплату получила! — послышалось из-за двери угрожающим тоном. — Ты мне по гроб жизни должна, что я тебя пузатую взял, пожалел дуру! Твой отец, заставил, нашел крайнего! Где деньги?

— Ты меня и обрюхатил, забыл? Совсем память пропил? А зарплату я всю положила за тобой же разбитый холодильник и деньги из кассы, которые ты украл раньше, не помнишь уже? Есть в доме нечего… Все с Гульнаркой пропиваете… Давай разведемся по-хорошему, Саш, пожалуйста! Сколько лет прошу. Живи уже со своей Гулей, только меня отпусти! Сашенька, пожалуйста!

Ира вздрогнула, отчетливо услышав звук удара, зажмурилась. Как же страшно…

— Чтоб ты к своему менту сразу в постель прыгнула, меня опозорила? Не дам! Знаю, люди говорят, как ты с ним кувыркаешься, подстилка ментовская, а сынок учителкин вас покрывает! В ментовку меня упекли ни за что, а пока меня не было, у обоих пылесосила, отрабатывала? А у мужа законного? Давай, ползи сюда, тварь, на коленях, ну?

— Саш, не надо! Пожалуйста, миленький, САША, НЕ НАДО! — крик оборвался на высокой ноте…

— Убью, тварь! Что, сука, у твоих защитничков слаще за щеку брать? Ты у меня всю жизнь будешь раком стоять передо мной в благодарность! Ползи сюда! Чего разлеглась?

Не понимая, как хватило сил и смелости, Ира выдернула ногу из босоножки, распахнула дверь, ворвалась в комнату, кинула деньги в хозяина дома:

— Не сметь! Оставь Натку в покое! Возьми денег, не трогай ее!

— Ого, какие гости! Две шлюхи сразу, ментовская и докторская! Колбаса! Деловая, — загоготал своей шутке хозяин дома, радостно засовывая подачку в карман. Страшный, пьяный, со спущенными штанами, он сидел на кровати, лениво пиная жену, без сознания лежащую на полу. — Встретились, змея, мало ты мне проблем подсуропила! Ну, иди сюда, рыжая, покажу, что у настоящего мужика должно быть, а? Видала?

— Сейчас, только лупу возьму! Еще раз Наташу обидишь, я тебя прокляну, иссохнет твой стручок, дети смеяться будут! Бойся меня, я — ведьма рода старинного, напущу на тебя все болезни по мужской части по щелчку пальцев! — Боже, что она несет? Как теперь выбираться из этого ада?

— Э, остынь, рыжая! — мужик погрозил Ире пальцем. — Я ж вижу, соседа к себе приворожила, мало тебе, ко мне пришла?

Санька вдруг резко подпрыгнул, схватил Иру в охапку, повалил на пол, суетливо заелозил ляжками по ногам, зажав ей рот грязной лапой:

— Попалась! Я давно подозревал, что ты со мной хочешь! Хочешь, вижу. Даже денег не пожалела, чтоб у подружайки мужика отбить? Я согласный, плати мне, буду и к тебе ходить! Расскажу докторишке при встрече, как сама прибежала, ноги раздвинула! Гладкая какая, сладкая ягодка! Буду к тебе ходить теперь, а потом Решадку твоего позовем, покажу ему, как с бабой надо обращаться!

От боли и страха Ира отчаянно молотила ногами по старым половицам, пыталась достать обидчика, задыхаясь под тяжелым телом от нехватки воздуха, вони давно не мытого тела и запаха перегара. Раз сто уже пожалела, что не надела штаны! Юбка перекрутилась на талии, бюстгальтер съехал с груди, сжимаемой до боли ручищей. Потихоньку силы оставляли ее, неловко завернутой за спину ладонью она уже ощущала его напряженный член меж ягодиц…

Сашка привстал, рванул изящные трусики, но тонкое кружево выдержало, треснуло, впиваясь в нежную кожу, не разорвалось. При мысли, что это дорогущий комплект, на границе обморока Ира вдруг разозлилась за свое бельишко, не этому мужику его рвать!

Откуда силы взялись, схватила за буйную растительность мужского паха, сжала в кулачок, вырвав клок жестких черных волос. Алкаш заверещал от боли, ослабил хватку, и Ирка перекатилась на бок, села, отползая от обидчика, вскочила на ноги, удержалась, закричав сдавленным голосом, подражая киношным ведьмам:

— Заклинаю ветрами сильными, огнями могучими, водами текучими, нет у тебя больше силы мужской, всю забрала, по свету развеяла! Тьфу на тебя!

И резко выкинула с ладошки вонючую шерсть в сторону окна.

Санька с удивлением посмотрел себе между ног, где на глазах съеживалось то, чем он так гордился.

— Не мужик ты больше, и руки твои ослабнут, и ноги! Кто посмел обидеть высшую ведьму, тот сам свою силу ей отдал!

Испуганно икнув, Сашка неловко пополз в сторону спасительного выхода, путаясь в штанах, перевалился через порог, кое-как встал в сенях, споткнулся о злополучную босоножку, свалив на пол бочку.

Внезапно на многострадальную голову пропойцы с верхней полки с грохотом посыпалась старая посуда, будто прицельно метя в ненавистного хозяина. Каждая щербатая тарелочка норовила не пропасть даром, не разбиться без подвига, где ребром, где плашмя, избивая пропойцу. Санька, придерживая штаны, с диким воем выбежал на двор, треснул створой, вырезанной в железных воротах, и его крики: «Ведьма! Там ведьма, меня ведьма околдовала!» слышала вся округа. Встречные односельчане качали головами — допился мужик до белой горячки…

Ира кинулась к подруге, подняла ее на кровать, не обращая внимания на свой растрепанный вид. Обоих трясло в истерике. Ната тихонько причитала, осознав, что едва не натворил ее муженек:

— Ты только мальчишкам нашим ничего не говори, Ириш, пожалуйста, сядут ведь за урода, я ж за них больше боюсь, чем за себя. Не пожалеет Решад, если узнает, что этот выродок тебя пытался изнасиловать, убьет сразу, и сядет ведь…

— Не скажу, обещаю, самой стыдно. Давай-ка мы с тобой умоемся, успокоимся, и ко мне, хорошо? Я Таню к Азале отправила, она не видела всего… этого.

— Ох, Ир, она еще хуже видала. Десять лет я эту зверюгу обслуживаю, все бывало.

— Подожди, тебе же только двадцать шесть будет? Так же нельзя!

— Ирка… Пойдем на двор, а? Не могу я здесь, все козлом провоняло.

— Давай, осторожно пойдем, тихонько, держись за меня, — Ире самой было неприятно находиться в комнате, хотелось свежего воздуха и курить, хотя уже неделю держалась без сигарет. И в ванну, оттереться самой жесткой мочалкой от воспоминаний.

— Ой, твоя босоножка валяется? И сумочка.

— Ага. Я зашла когда, испугалась вашего скандала, оступилась, и ремешок за бочку эту зацепила. Наташ, я чуть не поседела! — трясущимися руками надела обратно обувь Ира, подобрала свою сумку. — Стою, и ни туда, ни сюда, и Сашку боюсь до одури, и тебя выручать надо. Думаю — сейчас дверь распахнет, а тут я стою, как бабка Фирюза, подслушиваю. Стыдно! Я ж трусиха еще та, а когда ситуация критическая, не соображаю, что творю.

— Ну, ты и устроила концерт, я, когда очухалась, испугалась, когда ты вскочила. Стоишь над ним, трясешься, не своим голосом завываешь, аж молнии из глаз летят! Любого проймет, не то, что моего, он «Битву экстрасенсов» смотрит с открытым ртом, как ребенок! — тихонько, сквозь боль, засмеялась Ната, перебираясь через груды битой посуды. — Все свекрухино богатство дрепнулось! Она ж ничего не выкидывает, сколько лет это хламье складывала! Еще с советских времен тарелочки. На счастье!

На свежем воздухе Ната в изнеможении опустилась прямо на ступени крыльца:

— Подожди, посижу. Сколько ты ему дала денег?

— Тысяч пять, и мелочи, сколько нашла, — ответила Ира, отвернув кран для полива грядок, смыла грязь с рук и коленей, присела рядом с подругой, открыла сумку в поисках платка, промокнуть царапины. — Черт, телефон разбился. Не включается.

— Сейчас он надолго к Гульке упылит. Я тебе отдам потом, ладно?

— Ты что! Даже не думай!

— Я не знаю, что дальше делать, Ирка… Леша просит уйти к нему, я б уже давно убежала, так Сашка грозится убить Лешеньку, не даст нам спокойной жизни, свекровь, чуть что, орет, что Танюшку отберет, лишит материнских прав. Кому жаловаться, у всех свои проблемы… Деньги собирать начала, чтоб уехать подальше, развестись и жить, пусть далеко, но чтоб твари нас с Танюшкой не нашли. Он же не только холодильник с пивом разбил, еще из кассы деньги раньше украл. Ай!

— Терпи, давай подую, — Ира осторожно промакивала ссадины на ногах и руках подруги влажными салфетками, найденными в сумке.

— Я те деньги, что собирала, вложила, и за холодильник. Опять теперь собирать. Два года по крохам откладывала. Дом этот не мой, свекрухин старый, в свой коттедж она нас с Танюшкой на порог не пускает. И этой развалюхой попрекает. Участок мой продали москвичам, как родителей не стало, Сашка заставил, Гульнарке своей крышу покрыл, стиралку купил, и бухали месяца два тогда. Я руками стираю, холодильник у меня, сама видела, Бирюса. Свекруха отдала с барского плеча. Так и живу.

— У тебя же есть Леша, он тебя любит, я точно знаю.

— Да я Лешеньку хоть в окне магазина увижу, и то радости на целый день. А на посиделки когда попаду, когда зверье мое в Сабане — счастливая хожу, и Танюшка в такие вечера у Наили Ильдусовны отдыхает от выходок папочки. Я так испугалась сегодня, когда он про нас узнал, что я тогда после игры, когда Лешик мяукал, осталась. Кто ж меня видел, когда я от него огородами в четыре утра бежала… Да, у нас все на ладони. Зато я сейчас счастливая хожу, узнала, что такое — любимой быть… И помирать не страшно, Танюшка только держит, а теперь и ночь та.

— Натка, можно же развестись, двадцать первый век на дворе! — но подруга не слышала разумных доводов, продолжая выплескивать наболевшее, торопилась высказаться, срываясь местами на горячечный шепот.

— Я же Лешика люблю со школы, а он все смеялся, подрасти, говорил, малыш, из армии приду, замуж возьму. Я ждала! В отпуск когда пришел, мы с ним на скамейке и просидели, на которой курим, когда у него. На руках носил, когда уезжал, поцеловал первый раз. Я даже на танцы не бегала весь девятый класс. На выпускной сама платье сшила, белое, с кружевом, думала, оно и свадебное будет, — Наташа вздохнула, вспоминая редкие прекрасные моменты невеселой жизни. — Засиделись с девчонками на школьном дворе, а тут с Сабана парни приехали. Сашка еще красивый был, после армии, он за мной тоже бегал, я внимания не обращала. Подлил мне в тот вечер водку в сок. Понемногу лил, чтоб запаха не было.

Ира представила тот вечер, и поняла, почему замолчала подруга…

— Отец мой, как видно стало живот, избил, сказала ему, кто ответчик. Даже обрадовался, сама видишь, богатство у Царевых какое, — кивнула в сторону глухой стены двухэтажного коттеджа на границе старого забора. Это не Леши семья, простых работяг. Пригрозил Саньку тюрьмой за совращение несовершеннолетней, осенью мы и поженились. Лешик вернулся, а у меня пузо вперед. Леша сразу уехал, в школу милиции. Санька сначала держался, руки не распускал, к Гульнаре своей ездил. Пробухается, приедет, хмыкнет, деньги заберет, я тогда в магазине полы мыть устроилась, уедет. А потом, на седьмом месяце, как перемкнуло его, бил каждый день, насиловал, я мальчишку мертвого родила… Два раза была еще беременна, выбивал сапогом. Танюшку уберегла, потому что за матерью ухаживала, практически жила в старом своем доме, не здесь, вот и выносила.

Ира в ужасе слушала, не находя слов поддержки, понимая, что подруге нужно выговориться, слишком долго она носила в себе эту тяжесть.

— Таня заикаться стала в три годика, спасибо Наиле Ильдусовне, занимается с ней. К тебе Танюшка с удовольствием бегает, потом рассказывает, как вы песенки поете, и она, когда поет, не заикается!

— Я случайно подметила. Сейчас уже поем специально. У Танюшки есть слух! Слушай, Нат, а наши мальчишки не могут Саньку приструнить? Поговорить?

— Вот когда Лешка вернулся, присмирел зверь, Ярканат между командировками ему внушения делал, просил по-человечески жить. А я ж молчу, за мальчишек наших боюсь, парни углядят на мне синяки, вставят ему пистонов. Эта тварь глазами хлопает, божится, что не будет больше измываться, а сам мамочке своей жаловаться бежит. Та придет, Тане подзатыльник, мне руки щипает, больно, с вывертом. И нудит с постной рожей, что я ее сыночку плохо кормлю-пою, на его шее вишу. А ночью Сашка отрывается. Он уже года три не работает, как уволили за пьянку из бригады. Марсель его держал из жалости, бесполезно. Потом сторожем работал в санатории — чуть по статье за кражу не сел. Лучше б сел. Азалька когда в первый декрет ушла, я за нее в магазине работать стала, без выходных пахала, сейчас легче, летом, напарницу попросила, а осенью опять буду безвылазно работать.

— Натусь, моя мама с отчимом адвокаты, правда, не по гражданским делам, но попрошу их, посоветуют грамотного специалиста, — наконец Ирина нашла, что сказать в этой ситуации. — Женька наша — риэлтор, подберет тебе жилье. Пока у меня поживете. Нат, у меня деньги есть! Я их не хочу касаться, это бывшего моего, вернее, его любовницы деньги, а тебе они пригодятся, и на дом, и на развод, и на первое время хватит. А потом Лешка все равно за тобой поедет, хоть на край света, хорошо все будет.

— Хорошая ты девка, Ириша. Как у вас, у богатых, все просто. Леше я зачем? Это он сейчас не понимает, а потом станет меня спрашивать про детей. А у меня не будет. А у Лешеньки должны быть дети, это преступление, такого мужчину лишать отцовства. Уедем с Танюшкой. Не надо ему меня всю жизнь жалеть, найдет себе жену без прошлого. Ир, вот я выговорилась, легче стало, сколько лет в себе носила.

— Причем тут богатство, Натусь? Это же ад, так жить невозможно! Десять лет! Ты же еще ребенком была, я так точно в шестнадцать в подарок кукол принимала, да и до сих пор! Все решаемо по закону! Разведут, Танюшка с тобой останется, и вот уже первый шаг! Так, решено, пока у меня живете, в понедельник едем в Казань, потом в райцентр, подашь заявление. Я маме и Женьке позвоню, как дойдем до меня, дома есть второй телефон. Документы твои где?

— На работе держу, давно уж.

— Ну что, пойдем за Таней, и ко мне? — поднялась со ступеней Ира, подавая руку товарке по несчастью. Ната улыбнулась, вставая. Секунда, и улыбку сдуло с лица, в глазах отразился страх.

Ира оглянулась за плечо, куда был направлен застывший в ужасе взгляд подруги — в распахнутой металлической двери, врезанной в ворота, покачивался Сашка с выдернутой тоненькой осинкой наперевес. Из карманов по бокам торчали горлышки бутылок, в штаны там и сям был заправлен свежий чеснок в земле, вместе со стеблями, видимо, защитой от «ведьмы».

— Убью! — коротко припечатал мужик, и закрыл за собой дверь в воротах.

Девчонки заверещали от ужаса, наперегонки кинулись в сени. Вдвоем, с усилием, задвинули огромный засов в скобу, не обращая внимания на хруст разбитой посуды под ногами, притихли, стараясь и дышать через раз.

— Рыжая, выходи! Выбирай, или я тебя к этой осине приколочу, или своей убожище ноги выдерну, чтоб к менту не бегала! Обе выйдете — пожалею!

— Тут переждем, в комнате — окна, разобьет, залезет, — перевела Ната дух, привычная к выкрутасам мужа, повернула механизм замка двери в комнату. — У них в семье бзик — замки везде врубать, как в сейф.

Снаружи бесновался пьяный зверь, давно потерявший человеческое обличие.

— Ведьма, выходи! Ниче не сделаю! Не бойся, пощекочу осиной, не больно будет! Суки, вылезайте! — удары в дверь вдруг прекратились. Через пару минут на крыльцо с грохотом ссыпались как будто поленья. Минута — опять. Минута — еще охапка. Еще. — Ща сожгу вас, подстилки дешевые, мне терять нечего!

— Ирка, что делать будем? — помертвевшими от безысходности губами прошептала Ната, мешком оседая на пол. — Он ведь может…

— Решаду звонить! Катя говорила, что Назар в Москве остался, а Решад сегодня вернуться должен! Может, уже вернулся! Леше! Марии Альбертовне, в конце концов, по всем номерам! Не до реверансов! Где твой телефон?!

— Сашка утром забрал…

Ирка опять достала из сумки свой, но черный экран с разбитым стеклом был мертв безвозвратно.

— Давай, миленький, включись, пожалуйста, ну пожалуйста!

— Ирка, он окна заколачивает…

На улице, действительно, были слышны глухие методичные удары по стенам. Все чаще прикладываясь к бутылке, Сашка уже не соображал, что творит, стремясь к поставленной алкоголем цели.

— Рыжая! — угрожающий шепот донесся из-за двери. — Ярко гореть будешь, а потом и докторишку твоего в темном месте подкараулю, не встанет больше, сдохнет, наконец. Рядышком лежать будете. А со своей шалавой рядом мента положу, чтоб знал, как чужих баб уводить! Всю вашу компашку ненавижу! Не, мента первым грохну, схожу, пока вы тут догорать будете.

— Саша, сядешь же, и дядя не поможет! Не дури, будь человеком, опомнись!

— Заткнись, шалава ментовская! Давно тебя надо было придушить, чтоб не позорила! А все отец твой! — речь мучителя становилась все бессвязней, все чаще были слышны булькающие звуки вливаемой в глотку водки. — Всю жизнь мне своей семейкой испоганили! Всю погань сожгу, новую жизнь начну, красивую!

— Саша, тебя же живого закопают, ты даже не представляешь, во что ты вляпался! Моя семья не простит, если со мной что-то случится!

— Врешь, рыжая, кому ты нужна? Еще спасибо скажут люди, что ведьму спалил!

— Наташенька, миленькая, давай думать, как можно вылезти! Может, через крышу? — Ира протиснулась между шкафом и этажеркой, прикидывая пути спасения в темных сенях. — Там спрыгнем, убежим, уползем!

— Танюшку жалко…

— Ты что? Уже сдалась? Открывай дверь в комнату, я окно разобью, орать буду на весь поселок! Нельзя сдаваться!

— Заборы глухие, Иришка, да и все соседи на работе… И привыкли они, не придут на помощь, хоть заорись, никто с Сашкой связываться не хочет. Была б жива тетя Катя, она б услышала и пришла! Даже погреб у нас на дворе, сколько просила подпол сделать, пересидели бы сейчас.

Снаружи не прекращались удары поленьев об стены, Сашка уже просто кидал их по одному, безжалостно ломая цветы вокруг дома. Из сарая вытащил, пару раз уронив, канистру бензина, чертыхаясь, открыл, и принялся обливать стены, правда, большую часть бензина пролил на землю.

— Должен быть выход, должен! — плача, теребила Ира осоловевшую от страха подругу. — Наташ, ну что ты сидишь!

Неужели так глупо, из-за прихоти пьяного мужика, умереть, исчезнуть… Она еще столько не сделала! Почему-то в голову лезли глупости, что поленилась сегодня полить теплицу с перчиками и баклажанами, засохнут же. Куча грязного белья, дня три в стиралку не закидывала. И коту не поменяла воду. Женьку не включила в страховку на машину.

— Если через кладовку попробовать, там окошко небольшое, но пролезем! — в глазах Наташи загорелся огонек надежды на спасение. Подбежала к шкафу, на цыпочках потянулась, ладонью шаря по верху, в поисках заветного ключа от кладовки. — Нашла, Ирка, нашла!

Вдруг за дверями воцарилась тишина. Девочки, не веря своим ушам, изо всей силы напрягали слух, стараясь понять, что творится снаружи, в надежде на благополучный исход. Минут через десять снаружи раздался богатырский храп.

— Уснул…

— Сколько он проспит?

— Часа три-четыре, не меньше. Ира, Ирочка, я вспомнила! Кнопочный есть телефон, старый, у Танюшки в столе! — трясущимися руками Наташа принялась открывать двери в комнату. Подбежала к старенькому столу, вытряхнула на пол содержимое ящиков. В кучке немудреных детских богатств лежала серая «моторола» с круглым экраном. Наташа включила аппаратик. Батарея мигала одной риской, но девочки были рады и этому чуду.

— Господи, да я ж ни один номер наших наизусть не помню…

— И я… У Решада же такая простая комбинация цифр, а забыла… — подруги бестолково смотрели на экран телефона, силясь вспомнить цифры номеров односельчан. Внезапно Ира забрала телефон в свои руки. — Я знаю наизусть один номер, и знаю, кто за это время приедет!

Разобравшись с меню допотопного телефона, дрожащими пальцами Ира отправила смску, два раза набрала номер, слушая длинные гудки, вздохнула, когда не дождалась соединения. Но через несколько секунд телефон ожил:

— Привет, доча, что за переполох в благородном семействе? Два раза позвонила за минуту, это рекорд.

— Папа, Бахтияр далеко? Можно мне его в личное пользование на денек, в Зарницу поиграть, если он не против отдыха на свежем воздухе?

— Что-то серьезное в твоей деревне? Давай я сам приеду, как раз собирался. Разговор серьезный к тебе есть.

— Нет. Пап, не моя проблема. Но это важно, и для устранения нужен именно Бахтияр. Я в порядке, просто местный колорит. Потом поговорим, я приеду, пока записывай тезисы.

— Хорошо, Бахтияр перезвонит тебе через пять минут. На этот номер?

— Да, папуль. Я тебя обожаю!

— Я тебя тоже, дочь. На связи.

— Целую!

Подруги замолчали, прислушиваясь к пьяному храпу за дверью.

— Оперативно, — Ира вновь нажала зеленую кнопку ответа на входящий звонок.

Из глубин телефона раздался шаляпинский бас:

— Ириска, вспомнила старика! Уехала, не звонишь, не пишешь! Я весь твой, и соскучился! Приеду, обниматься будем?

— Обязательно, Бахтияр, любименький, и обниматься, и целоваться!

— Что ты со мной делаешь, прелестница!

— Только возьми Сережу на свежий воздух, ладно?

После этих слов собеседник перестал валять дурака:

— Шашлыки, или сухпай брать?

— Сухпай не нужен, здесь одно животное, кило на девяносто потянет, в красном, замаринован по уши. Проспит часа три на крыльце, но это не точно. Мы в порядке, но он нас заблокировал в доме без вариантов.

— Понял, душа моя, ускоряюсь.

— Координаты измени немного. Улица Подгорная, двадцать восемь. Отцу не докладывай, это не моя проблема напрямую. Ему расскажу позже.

— Час тридцать, и я весь твой, Ириска! Держись. Каждые десять минут точка.

— Бахтияр, купи мне телефон, хорошо? — Ира посмотрела на подругу, добавила — Два.

— Хоть десять! Выезжаю.

— Наташ, не пугайся только, когда увидишь этого человечищу. Я все детство на нем провисела, бороду его в косичку заплетала, и кашей из песка кормила вместо кукол, и то иногда вздрагиваю. Это папина «правая рука». Ну что, потрясем местных кумушек?

— Давай! Какой странный разговор.

— Это наш секретный код. Бахтияр давно придумал, даже от отца, чтоб тот не волновался. Шашлык с весом — обидчик типа пьяного Сашки. Цвет зоны, как светофор, по степени опасности. Сухой паек — более серьезно.

— А точка?

— Контрольный немой дозвон.

— Ира, а кто твой отец? — в изумлении от разговоров подруги, вдруг спросила Ната.

— Хороший, вежливый человек, Наташ. И друзья у него такие же.

Потянулись минуты томительного ожидания. Девочки попытались открыть окна, но доски были прибиты накрепко, да старая замазка между рассохшимся деревом не поддавалась, как не пытались пленницы расковырять ее. Наткин дом сзади и справа был окружен глухими заборами и стенами соседних домов, а с дороги домик закрывал особняк свекров.

Орать и звать на помощь, действительно, было бесполезно, да и страшно сейчас, вдруг Сашка проснется, и кошмар начнется снова. Через полчаса мигнул на прощание и погас экран телефона. Как ни старались подруги, зарядку найти не смогли.

Оставалось только ждать.

— Все, трындец Сашке. Бахтияр без контрольного звонка озвереет.

— Ирка, а почему мы не позвонили просто в полицию? Леше бы звонок передали, не все у нас такие, как дядя Денис, — у Наты вдруг началась истерика со смехом и слезами. — Вот две дурочки! Просто! В полицию! Плевать, закрыли бы гада окончательно!

— Лестничный ум, — вздохнула Ира. — Знаешь, когда выходишь из аудитории после экзамена, и весь свой ответ вспоминаешь на лестнице…

— Ты прости меня, Иришка, я поначалу тебя ненавидела, смеялась над тобой. Завидовала страшно. Машина дорогая, дом ты купила не в кредит, не в ипотеку. Сама — высокая, красивая, как с обложки. Подруги такие, яркие. Вы с Женей даже разговариваете по-другому. Я читать стала, у Ярканата книжки беру, у Кати, чтобы понимать ваши словечки, фильмы смотрю, у них спрашиваю совета, что нужно читать. Музыка у вас тоже другая, одежда, даже еда! Ты даже вилку держишь не так!

— Наташка! Ты чего? Я ничего не заработала сама из перечисленного тобой… Машина папы, он на ней давно не ездит, а с таким полным фаршем, как он в свое время ее укомплектовал, продавать жаль. Вот и стояла на парковке, место занимала, пока я ее не забрала, сюда вещи перевезти. Дом тоже отец помог купить, у меня таких денег нет. У меня вообще их не было, своих заработанных, до недавнего времени, — покаялась она, вспомнив свою прошлую жизнь. — Даже за внешность спасибо родственникам, гены с двух сторон выдали результат. Мне и учиться было лень, если бы не Женька.

— А когда Женю увидела, я вообще растерялась! Она тоже из богатых, да?

— Ты будешь смеяться. Их со старшей сестрой мама одна воспитывала, на зарплату учителя. Отец ушел из семьи, когда Женьке пять лет было. Она все сама достигла, пашет, как лошадь, никогда помощи не принимала. Я всю жизнь за ней тянусь, стараюсь не лениться.

— Счастливые вы, девчонки, все равно. Ты только приехала, Ярканат с Костей наперегонки ухаживают, Женька счастлива, я вижу.

— Наташ, знаешь, как бывший жених меня называл? Бревно. Изменял открыто, не стесняясь, что свадьба на носу, и нашел с кем — с любовницей моего отца! Такая гнусь… Женя только сейчас в серьезных отношениях, скрывает мужчину даже от меня. Был у нее роман, сына родила, но, видимо, отец Даньки испугался обязательств, Женя ребенка одна воспитывает. Есть у нас еще подруга, Ландыш. Все ее романы заканчиваются, не успев начаться, сбегают кавалеры, как только узнают, что жениться надо, а не просто нашу татарочку пользовать. Счастья у всех троих — полные штаны.

Подруги немного помолчали, устав от ожидания.

— Если выберемся, разведусь и хотя бы курсы закончу, шью хорошо, а знаний не хватает.

— Обязательно, Натусь, учиться никогда не поздно!

— Иришка, я почему-то очень хочу, чтоб у вас с Ярканатом все сложилось. Не хочу, чтоб Верка была с ним, жизнь ему портила, и так парень хлебнул. Он в последнее время другим стал, а уж я его знаю.

— Мне хватило одного раза узнать, что такое измена. Решад… Нет, не хочу повторения истории, но и легкой интрижки на раз, по его сценарию, мне уже мало. И поздно уже, от ребенка не отмахнешься. Сейчас главное — ситуацию разрулить, чтоб этот кошмар в твоей жизни закончился. Ну почему ты раньше мне не рассказала?

— А я знала, что можно вот так? Когда привыкаешь жить в темноте, она становится нормой…

Подруги вновь замолчали, каждая о своем.

Тишина ожидания начинала действовать на нервы. Через окно девочки видели, как во двор зашла Людмила, видимо, звала, но, увидев сына в невменяемом состоянии, поспешила убраться. Оставалось ждать, кто успеет раньше — Сашка проспаться, или Бахтияр доехать.

Вскоре послышались звуки могучих моторов тяжелых машин.

— Рыба-карась, игра началась! — от восторга заорала Ирка, и девочки бросились снова пытаться открыть окно, выходящее на двор.

Ворота повисли на соплях от удара бампера черного бронированного канадского красавца Инкаса, гордости владельца. Автомобиль, урча, заехал на двор. Сашка очухался, услышав незнакомые звуки, попытался встать, но свалился спиной обратно на ступени, неловко вывернув ногу.

Из Инкаса вышел суровый горец в элегантном черном костюме, отдал команду молодому парню, выпрыгнувшему из машины попроще. Подошел, чуть прихрамывая, к алкоголику, поставил идеально вычищенную туфлю на волосатое пузо мужика, слегка наклонился из-за высокого роста.

— Добрый день, абориген, как бы мне Ирину Александровну найти в ваших райских кущах? — предельно вежливо, но от этого страшно прозвучали слова шаляпинским басом.

— Кого-о-о-о? — заблеял Сашка, и от страха испортил воздух, стараясь выскользнуть из-под тяжести чужой ноги, вдавливаемой все сильнее в его живот.

— Бахтияр, мы здесь! — Ире, наконец, удалось чуть приоткрыть створку окна.

— Услышал. Так я пройду? — так же улыбаясь, но пронзительно глядя в лицо алкаша, горец убрал ногу, брезгливо вытер обувь об траву. — Весьма неприятно было пообщаться.

Сашка перевел дух, сполз со ступеней, но был остановлен вторым мужчиной с такими же серьезными глазами. Вот только его широкая улыбка была еще страшней:

— И снова здравствуйте. Будьте любезны, разберите завал на вашем крыльце, нам необходимо пройти в дом, забрать Ирину Александровну. Даю минуту, время пошло.

Сашка, подвывая от страха, принялся резво растаскивать полешки, ползая на коленях, то и дело оглядываясь на молчащих гостей. И кто это такая — Ирина Александровна, неужели рыжая? Ожидание непонятного, но неотвратимого наказания пугало так, что мужик протрезвел. Лучше б били, это было в его жизни регулярно, и это было понятно.

Когда было отброшено последнее полено, Сергей аккуратно защелкнул наручники на запястьях алкаша.

Изнутри девочки открыли засов, выскочили на крыльцо.

— Бахтияр! — Ирка повисла на друге, чмокая в щеки, в горбатый нос, в лысую голову, в ухоженную небольшую черную бороду с прожилками серебра. Ната устало оперлась на стену дома, немного стесняясь своего вида перед гостями.

— Слушаю тебя, Ириска, — внимательно осмотрел воспитанницу, укоризненно покачал головой, заметив припухшие ссадины на левой скуле и на руке, выше локтя.

— Эта сволочь нас с Наткой хотела сжечь! — затараторила Ирка. — Бахтияр, это зверь, а не человек! У тебя есть лицензия на кабана?

— Есть, голубушка, у меня все есть. Твой дом далеко?

— Две улицы, родненький! Мы так перепугались!

— Ну что, красавицы, едем?

— А Сашку куда?

— С аборигеном развлечется Сережа.

— Только не убивайте, его, пожалуйста!

— Ну что вы, Наташенька, как можно живого кабанчика убить, мы ж не звери. Сдадим в контактный зоопарк. Сережа?

Молодой человек подошел, коротко поклонился девочкам в приветствии, встал так, чтобы приговоренный не узнал свою участь:

— Шеф, а припугнуть?

— Сергей, его всем поселком пугали. Это муж мой… Недавно устроил в магазине разгром, а сегодня уже выпустили. Я уже боялась жаловаться нашим с Ирой друзьям, сама виновата. За парней боялась, сели бы из-за этой мрази. А он, чуть что, грозился убить и меня, и дочь, и друзей наших, допился до ручки, вы уж простите меня.

— Понял. Тогда пойдем законным путем. Сейчас в полиции дадите показания, потом зафиксируем телесные, согласны? Ирина Александровна, медпункт в вашем раю есть?

— Целая больница!

Наташа долго смотрела на дом, на подвывающего от страха мужа, решительно мотнула головой в согласии.

Пинками Сергей поднял тоненько воющую тушу алкаша. Тот, сам понимая, что не отвертеться, медленно пошел на улицу, но, увидев собравшуюся поодаль на появление чужих машин небольшую кучку женщин, вдруг зарыдал, заистерил, разглядев среди презрительных взглядов единственное сочувствующее лицо:

— Мадина-апа, скажите маме, убьют меня, убивают! Номера, номера запоминайте, люди! Увезут бандюки, убьют меня ни за что! Что творится, люди, спасите-е!

Людмила и сама уже бежала наперерез черному автомобилю, к заду которого сноровистыми движениями Сергей вязал стропу, перекинул ее через наручники, чтоб провести по поселку Саньку, как дурную скотину.

— За что? Отпустите моего сына, прав не имеете, куда его увозите, он ничего не сделал! — понимая, что это не районная полиция, где можно договориться, умолить, Люда отчаянно хватала за руки Сергея, не давая ему затянуть узел динамической веревки, бестолково повторяя один вопрос. — Кто вы? Кто?

Сергей молча достал удостоверение, профессиональным жестом раскрыл его перед носом истерички, что она булькнула, подавившись собственными словами, увидев грозные буквы и печать.

— Сыночек, ты что натворил, признайся, покайся, пока не поздно! Ой, сыночек… — увидев Нату с Ирой, выходящих с участка, и почти сорванные с петель ворота, вдруг взвыла коротко, вцепилась в сумку снохи. — Что потащила, воровка, у тебя тут ничего своего нет! К менту своему с голой задницей уйдешь! Пусть подружка тебе трусы купит, она богатая! В дом больше не зайдешь, поняла?

— Да я этот дом уже отработала за десять лет! — Ната не отпускала сумку, перетягивая чуть потертый ремешок на себя. Тонкий кожзам не выдержал, лопнул, и Людмила полетела задом, но с отвоеванной торбой в руках, в сочную траву обочины. — Сашка нас едва не убил, чуть дом не спалил, а вы его все защищаете!

— Жалко, что не спалил! — неловко поднимаясь на ноги, скользя разбитыми резиновыми шлепками по мокрой траве, дама продолжала выкрикивать угрозы. — Я б еще дровишек подкинула, если б знала, сама бы спичку поднесла, лишь бы вы, две суки, сдохли!

— По садовнику и яблоки… — укоризненно покачал головой Бахтияр. — А не проехать ли вам, уважаемая, с нами, я думаю, что свидетелей достаточно, как вы угрожали причинить вред здоровью этим двум милым девушкам, более того, грозили лишением жизни. И это уже не легкая административная шесть-один-один, голубушка, а увесистая сто девятнадцатая в полной мере. Ну что, едем, дорогуша?

Кучка женщин согласно закивали. Все слышали, все подпишут. Устали в поселке от Царевых, и, если выпал шанс поставить Людмилу на место, то многие ухватились за эту возможность.

— Куда это? Никуда я не поеду! Еще чего! — растерянно отступила скандалистка к уныло поскрипывающим на одной петле воротам, побелела от внезапно открывающихся перспектив. И за что? За слова? Про сына, привязанного к бамперу грозной черной машины, думать забыла, представив собственную участь. Сунула в руки снохе ее сумку, и ремешочек поправила.

— Раз не поедете, то советую вам, красавица, осторожнее высказывать свои пожелания. А лучше не высказывать совсем. С этой минуты вы улыбаетесь при встрече с этими девушками и искренне радуетесь, что избежали наказания, — было во взгляде кавказца что-то такое, что Люда зареклась и на километр подходить к невестке и ее противной подружайке. — Да, уважаемая, что на счет дома? Где прикажете жить Наталье Андреевне?

— Ее дом, чего уж тут, — Людка неловко махнула рукой. — Пусть живет.

— И предупреждаю один раз, голубушка, Наталья Андреевна вольна звонить мне в любое время суток, и я обязательно буду интересоваться, насколько широка ваша улыбка, — Бахтияр и не думал пугать местную звезду, но у него получилось.

Под нарастающие смешки толпы, Людка бегом припустила к своему забору, едва не проломив новый вход тяжелыми бедрами, только хлопнула дверь богатого коттеджа.

Еще на повороте улицы Решад заметил необычное оживление у соседнего дома. С незнакомым мужчиной, рядом с внушительными бронированными автомобилями, стояли Марсель и Леша, Сашка, скрючившись, валялся под ногами. Встал на обочину напротив своего забора, выскочил из машины, бегом вернулся к друзьям.

— Решад, тут такое дело, привет, — начал Лешка. — Саня напал на девочек, Ирка успела позвонить отцу. Сейчас все в порядке.

— Ира где? — волосы на затылке встали дыбом от одной мысли, что с ней могло случиться непоправимое, а его рядом не оказалось. Зря он заехал к Верунчику, измотанный ее звонками, битый час слушал ее нытье и угрозы будущего тестя.

— В доме. Это Сергей.

Мужчины протянули друг другу руки, знакомясь.

— Вот, Ярканат, почитай, — Леша вынул из папки несколько листочков, исписанных размашистым почерком.

Быстро пробежав глазами по тексту, Решад вернул бумаги, обернулся к новому знакомому:

— Сергей, просьба. Снимите с этого наручники. Ненадолго.

— Хорошо.

Решад рывком поднял образину с земли, за грудки отвел в сторону. Поискал глазами по траве, сорвал подорожник, вручил алкашу. Ничего не понимая в действиях ненавистного противника, Санька, однако, выпрямился, насторожился, ощерил гнилые зубы, весь подобрался, если что, отпрыгнуть и попытаться сбежать.

— Подержи, сейчас пригодится, приложишь. Я тебе, гнида, говорил — на километр не приближаться к Ирине?

— Она сама пришла, сама! Прибежала, денег дала, что б я ее тра…

Сашка не успел договорить, как правый кулак Решада влетел ему точно в переносицу. Кухонный боец упал, заверещав от боли, схватился за лицо, подвывая. Парни бросились было разнимать, но остановились, в конце концов, это было справедливо.

— Вставай, — со странным спокойствием потребовал Решад, хотя внутри все кипело. Поднял извивающееся тело, отпустил и тут же ударил опять. — Дерись, тварь, будь мужчиной!

Со всей дури размахнувшись, Санька попытался достать до лица обидчика, но Решад на рефлексе увернулся от кулака, выпрямился пружиной, и прямым коротким ударом попал в скулу противника. Оберегая левую руку, Решад наносил точные удары правой, в холодной ярости ломая паскуде кости.

Наконец друзья опомнились, оттащили живую грушу. Сережа улыбнулся, кивнул Решаду, наклонился над лежащим мужиком, вновь щелкнув наручниками, поднял воющую тушу, утрамбовал аккуратным руликом в багажнике, закрыл дверь.

— Дальше я сам. Шеф получит отчет завтра, — и вдруг улыбнулся обаятельно. — А хорошо тут у вас! Домик, что ли, присмотреть? Удачи, парни.

— Приезжай, Сереж, в любое время, всегда рады. На рыбалку сходим, с ночевкой проблем нет, у меня дом большой! — Леша в любой ситуации находил плюсы, безошибочно маркируя людей на «своих» и «чужих».

— Не хотел бы я быть врагом этого Сережи… — задумчиво произнес Марс, глядя вслед удаляющемуся автомобилю. — От одного взгляда хочется покаяться и взять на себя все грехи. Я уже начал прикидывать, не я ли Кеннеди убил.

— А кто еще приехал? Это чья машина? — Решад, наконец, посмотрел на разбитые костяшки правой руки, поморщился.

— А этот катафалк у нас шефа Сережи. Вот думаю, может, обойдусь сегодня без потрясений, здесь подожду Азальку?

— Он мировой мужик, Марсель, айда, я уже познакомился. — Леша подтолкнул друга к калитке. — Ярканат, идешь? Тебе б сполоснуться, а то Наиля Ильдусовна расстроится.

Друзья прошли вперед, Решад задержался у бочки с дождевой водой, смывая с руки кровь.

На террасе царило веселье. Во главе стола, уставленного различной снедью, восседал Бахтияр, окруженный девушками, травил байки, которых знал множество, даже Танюшка хихикала, сидя на коленях у мамы, совершенно не боясь огромного гостя. Пока мужчины знакомились, рассаживались, Ира выскользнула с освещенной террасы в сад, подошла к бочке.

— Третья? — кивнула она на брызги крови на белой рубашке.

— Эта не в счет, — заметив ссадины на ее левой скуле, Решад опять ощутил свою беспомощность в случившейся истории. — Все в порядке?

— Да, Решад, мы просто испугались. Все хорошо. В понедельник едем к адвокату, Ната хочет развестись, — неужели должна была случиться эта безобразная история, чтоб они вновь стали разговаривать нормально? — Я тебе сейчас расскажу!

— Ир, почему не позвонила мне? Я бы ответил, ты не думай!

— Так получилось, сейчас не отмотать, правда? Телефон разбился, у Наты Сашка забрал телефон, мы, когда нашли старый кнопочный, обе поняли, что не помним наизусть номера. Да, я забыла твой номер! Вылетел из головы. Даже забыли от страха, что можно просто набрать полицию!

— Но другие номера ты вспомнила и набрала. Зачем был весь этот пафосный кортеж?

— Номер папы, Решад, это другое. Неужели тебе так важно всегда быть незаменимым? Обязательно впереди, на белом коне, с шашкой наголо? А когда кто-то другой решает проблему, твое непомерно раздутое эго не дает тебе просто принять помощь?

— Просто получается, что я совершенно бесполезен в твоей жизни, кроме… таскания тапочек в зубах.

— Ты не понимаешь! Там была другая ситуация, я пытаюсь тебе объяснить, а ты, как обычно, не слышишь. Я просто забыла цифры твоего номера!

— За последние три месяца я больше всего слышал: я забыла, забыла! Забыла! Как ты вообще дожила до двадцати семи, не оставив свою башку кудрявую где-нибудь в туалете ночного клуба? Твои «забыла» вот у меня где! — мужчина выразительно постучал себе по кадыку.

— Решад, опять? Напоминаю, нет у тебя права голоса в моей жизни! Ты вообще кто мне, чтоб орать? Муж, жених, любовник? Ты никогда не станешь мне ни первым, ни вторым, ни третьим! Заявление уже подали с Верочкой? — будто с размаху в каменную стену впечатала Ира ответ на обидные слова. — Колокольчик бы тебе на шею повесить…

— Это еще зачем? — опешил Решад.

— Как соскучишься, позвонишь! Ты всего лишь сосед по улице, какие ко мне претензии?

Мужчина отступил, помолчал, собрал себя после удара и тихо ответил:

— Нет претензий, матурым.

Чуткое ухо почетного гостя уловило повышенный тон беседы на углу дома, и Бахтияр тихо спросил друзей своей воспитанницы:

— Мне кажется, или там назревает ссора?

— У них это норма, Бахтияр, не обращайте внимания, — улыбнулась Азалия, прислушавшись к разговору друзей. — Не могут определиться, у кого тараканы в голове дурнее по кругу маршируют. Такие, откормленные, с транспарантами и флагами. Мы все хотим нашей влюбленной парочке по упаковке «Машеньки» купить.

— Ага, это они так друг другу в любви признаются, — прыснул в кулак Алексей. — Нашла рыжая коса на наш камень.

Горец все-таки встал, подошел к краю террасы, чтобы держать ситуацию под контролем.

Посмотрел на молодого человека, стоявшего к нему в пол-оборота рядом с любимицей, вдруг побледнел сквозь загар, помотал головой, будто призрак увидел. Вгляделся внимательней, в изумлении размашисто перекрестился, утвердившись в правоте своей памяти, шагнул со ступеней и тихо позвал:

— Лейтенант! Живой… Живой, залупа ты конская..

Решад вздрогнул и медленно обернулся.

— Твою мать… Баха… Командир! — мужчины крепко обнялись после долгой разлуки. Долго похлопывали друг друга по плечам, отстраняясь рассмотреть изменения прожитых лет, и вновь обнимались. Друзья, сидящие на террасе, притихли, понимая, что на их глазах происходит что-то важное в жизни двух мужчин.

— Вы знакомы? — удивлению хозяйки дома не было предела. — Вот это номер…

— Ириска, это ж тот лейтенант, который мне ногу спас, собрал заново, я твоему отцу при тебе рассказывал, не помнишь? Если бы не он, не станцевать мне на твоей свадьбе! — объяснил свою радость растроганный горец, смахнул слезы, увлекая к столу старого товарища. — Идем, дорогой мой, идем, сынок! Ты сегодня мой гость! Я искал тебя, потом мне сказали, что ты двухсотым улетел в шестнадцатом году… Я горевал, Ярканат! Как я горевал, мальчик мой!

— Бахтияр, мне здесь не рады. Я всего лишь сосед по улице, — повторил он горькие слова. — Пойдем лучше ко мне, а?

— Как это не рады? Очень даже рады, что ты, что ты! — горец испуганно обернулся к Ире. — Душа моя, Ириска, я у тебя в долгу за такую встречу! Будем пить, гулять, да? У меня сегодня такой праздник, девочка!

— Да я сама в шоке. Бахтияр, ты же сам говорил, что твой лейтенант погиб, а это …вот он? Он?

— Ну, извини, что остался живой, соседка, — так вот где он видел эти странные глаза! На маленькой фотографии, тщательно охраняемой от посторонних глаз, в планшете Бахи. Вспомнил рассказы командира о маленькой проказнице, дочери его друга. — А ты выросла, Ириска.

— Ты опять меня не дослушал! — в сердцах воскликнула Ира, махнула рукой. — Ай, ладно. Сейчас принесу приборы, надеюсь, что Решад Маратович останется на правах твоего почетного гостя, Бахтияр.

— Лейтенант, а где дружок твой, Костя, кажется? Храбрый мальчик, но на желудок слаб. Раз такая оказия, тоже повидать хочу.

— Бахтияр, а Костю ты с какого места знаешь? — изумилась Ира во второй раз. — Вот с кем, но с ним вы точно нигде не встречались!

— Встречались. И даже вместе набухались, пока наш док в госпитале бока отлеживал.

— Все, сдаюсь. Сейчас окажется, что ты с нашей Фирюзой в ладушки играл на одной скамейке.

— Карьеру делает, — коротко ответил Решад.

— Ты передай ему привет, сынок, как увидишь. Хороший парень, твой друг.

— А вон, Ирина Александровна быстрее меня Кащею твои приветы передаст, — кивнул, не глядя на девушку, закурил.

— Бахтияр, а Вы давно знаете нашего Решада? — столько лет Натке не давал покоя один вопрос, а тут подвернулся удобный случай спросить, удовлетворить свое любопытство.

— Ко мне он попал еще зеленым летехой, сразу после академии, да, дорогой? Шесть лет бок о бок служили.

— Тогда, может, вы в курсе, почему один из лучших выпускников академии влетел с разбегу в ад, и не вылезал оттуда столько времени?

— Нат, нафига тебе-то знать? — Решад чуть заметно мотнул головой, моля своего командира не открывать тайну. Тот понял его просьбу.

— Ты молчишь, а я спать не могу, как хочется послушать!

— Не знаю, Наташенька, убей Бог, не знаю! Сам удивлялся!

— Да ну, Бахтияр? А кто меня учил, что врать нехорошо? — елейным голоском протянула Ирка, еле сдерживая рвущийся наружу смех. — Да-а, Решад Маратович, опять неприглядная история вырисовывается! И ваше прозвище среди сослуживцев было весьма экстравагантным!

Решад, уже напоминая цветом лица крупного вареного рака, показал командиру сжатый кулак. Тот развел руками, мол, ничего не поделаешь, виноват, кто ж знал, что ребенок запомнит!

Ира, не в силах больше сдерживаться, вскочила, и убежала в комнату проржаться. Следом за Ирой в комнату ускакала Наталья, и оттуда послышались взрывы смеха.

— Азаля, ну хоть ты будь умнее! — попросил Решад последний оплот благоразумия, полыхая, как кумач.

— Ну, уж нет, Решадик!

— Девочки, девочки-и-и! Ему же место теплое под Москвой светило! А он, только в части появился, устроил тройничок с дочками своего непосредственного начальника! Девок так дрифтанул, что те забыли об осторожности, бегали к нему по очереди и вместе! Папаша узнал, вмиг варежкой прихлопнул это шапито! Наш Решадик еле успел трусы подхватить, как был выслан к чертовой матери на рога, в горы! Оскорбленный папаша постарался, напряг все связи, законопатил кролика глумливого глубоко и без права нос высовывать, а дальше Бахтияра и его залетчиков не нашлось норы.

— Ты такие подробности откуда знаешь?

— Мне было тринадцать, когда Баха опять уехал на границу. Отцу уже помогать не надо было, девяностые прошли, вот он и уезжал, там у него личные счеты. Только и разговоров было, когда появлялся, что о талантливом молодом лейтенанте, и хирург от Бога, и башку сует везде горячую, и удачлив, как будто с дьяволом дружит. Я у отца частенько оставалась, школа была ближе к его квартире. Сидела рядом, обеспечивала закуску, делала вид, что в наушниках музыку слушаю, а не их ночные разговоры.

— А что за прозвище, Ирка, не томи!

— Залупа конская! — и очередная волна веселья накрыла дом. — Он и в горах умудрялся баб согласных находить! Бахтияр поседел, разруливая его похождения!

— И чего я не удивлена? — сквозь смех воскликнула Натка.

— Баха рассказывал, как вызовет на разговор, песочит-песочит, а этот конь стоит, длинными ресницами хлопает, руками разводит: «Командир, они сами, я не виноват!» — вспомнила девушка. — А через пару часов Бахтияр смотрит, опять медпункт трясется! Девочки, я ж теперь на Решада смотреть спокойно не смогу, я ж ржать буду!

— Мы тоже! Ой, Решад, ой, кошара!

— Зато через баб своих ценные сведения доставал, залеты свои с лихвой покрывал, поэтому Бахтияр его и берег.

Леша с Марселем тоже еле сдерживали смех, зная славу друга, правильно догадавшись о причине женской истерики. Танюшка вертела головой, не понимая взрослых, но, если мама смеется с подругами, значит, все хорошо. Главное — чтобы не плакала.

Когда дамы вернулись на террасу, расселись, стараясь не смотреть в сторону друга, чтобы снова не рассмеяться, Решад не остался в долгу:

— А Вы, Ирина, свет Александровна, та знаменитая Ириска, которая мальчику напялила на голову горшок со всем содержимым? И где Вы нашли ту дохлую крысу, которую в бак с киселем подкинули, а? А выгнали Вас из старшей группы и отправили к бабушке за то, что вся группа стала по-фински материться, да и на русском заворачивала, будь здоров!

— Это было в детском саду! — покраснела Ирка под дружный хохот друзей. — Бахтияр, тебе крышка!

— Что, и на Баху наденешь горшок?

— Угу, и сверху поварешкой постучу!

— Это не Вы ли организовали тотализатор на бегах тараканов в тринадцать? — продолжил Решад вспоминать. — А сын директора школы до сих пор, наверное, при упоминании вашего имени вздрагивает? Рассказать, почему?

— Бахтияр!

— Душа моя, Ириска, пожалей старика! Я в страшном сне не мог представить, что вы когда-нибудь пересечетесь!

— Бахтияр, а что с Сашкой будет? — Азаля поспешила сменить тему, придя на помощь подруге. Но отметила про себя, что про сына директора им с Азалькой будет интересно послушать. Не подруга расскажет, так Решада к стенке припрут.

— А сейчас узнаем, — подмигнул гость, с облегчением уходя от скользкой темы. Достал телефон. — Сережа, ты на громкой связи. Что там?

— Шеф. Ирина Александровна. Инкриминируем сто пятнадцатую, пункт первый. С чистосердечным назначат обязательные работы на благо общества. Пока принудительные медицинские меры окажем.

— Сереженька, да в поселке все дадут показания! — Ира наклонилась к телефону, затараторила, перечисляя. — Да ему букет идеальной совокупности можно вручить, если постараться! Начать с первой части сто одиннадцатой, сто пятнадцатую, тоже по первой, сто шестнадцатую сто процентов, первую же часть сто семнадцатой, и закончить первой частью сто девятнадцатой. Хотя нет, дополнительной квалификации по сто шестнадцатой не требуется в таком букете. А давай паровозиком — восемнадцатую и двадцать первую главы посмотрим, там есть за что потянуть. Будем у вас в первой половине дня в понедельник. Спасибо, Сережа.

— Не слишком большой букет получается, Ирина Александровна?

— Да я б на лоб козлу еще сто семьдесят девятую воткнула, если постараться, первая часть точно светит, а по второй нужно посмотреть, вроде пункт б, «с применением насилия», силу не утратил, но за давностью лет… — вспомнила Ира как был продан ее участок москвичам.

— Хорошо, пока подлечим кабанчика, а то нос, пара ребер сломаны. Челюсть крепкая оказалась, а жаль. До связи.

У притихших друзей вытянулись лица, все смотрели на рыжую бестию, словно увидели впервые. Бахтияр вздохнул, погладил девушку по бедовой голове:

— Говорил я твоей матушке, что нельзя маленькой девочке на ночь читать Уголовный кодекс Российской Федерации…

— Ирка, айда ко мне работать! — в изумлении предложил Лешка. — Я сам до сих пор со шпаргалками бегаю, а ты без запинки статьи перечислила!

— Нет уж, я лучше розы высаживать буду, Лешик, дарить миру красоту.

Последней ушла в дом Ира, засыпая на ходу. Бахтияр налил в рюмки коньяк, заметил тоскливый взгляд, которым друг проводил его любимицу.

— Докладывай, лейтенант. Что у тебя с ней происходит?

— Я не знаю, Баха, — Решад провел ладонями по лицу, помолчал, потянулся за сигаретами. — Ничего у нас с ней нет, и быть не может. Ни-че-го. Мезальянс… Просто душу из меня вытряхнула, и тапочки из нее вяжет.

— Это она умеет. Отступишься?

— Не смогу, — помолчав немного, решительно ответил друг.

— Меньше всего я бы хотел видеть тебя рядом с Ирой, пойми меня правильно, сынок, причину знаешь сам. Но она смотрит на тебя… как Малика на меня смотрела…

— Ошибаешься, я просто сосед, ее слова.

— Говорить можно все, что угодно, слышать нужно сердце. Вроде, умница-разумница, но мужчин выбирать не умеет, одни и те же грабли.

— Что?

— Не рассказала, почему в вашем поселке появилась?

— Мне — нет. А сплетни я не слушаю.

— В апреле, за неделю до свадьбы, узнала о похождениях жениха. Мы думали — рехнется девка, сами виноваты, оберегали ее слишком, все-таки одна девочка у Сашки и Эли в родне получилась, остальные, куда ни плюнь — пацаны с той и с другой стороны. Ириска залп из всех калибров по тому скоту и его зазнобе дала, и умчалась в вашу деревню.

— О как… Теперь понятно свадебное платье в гардеробе.

— Свекровь ее несостоявшаяся выбирала, моя кнопка ни за что б такое не купила сама. Я Сашке сразу говорил, что не выйдет ничего хорошего из этого брака. Обрадовался, когда Ириска сюда уехала, мечтала кнопка моя с детства жить именно домом, а тут ты оказался, — Бахтияр развел руками. — Ну как так-то, а? Пути Господни неисповедимы… С тобой ее ждет та же самая проблема, рано или поздно тебя потянет на сторону.

— Я тебя услышал, командир.

— Я не буду больше спрашивать тебя, что будешь делать, но надеюсь на твое благоразумие.

— Женюсь на одной тут… Ребенка ждет, — окончательно смирился с участью Решад. — И уеду. Давно собирался, с рукой еще проваландался, сейчас здоров. Если поспособствуешь по старой памяти подальше оказаться, буду рад. Пора и Кащею долг вернуть. Наша нора еще жива?

— Жива. М-да, дела… Костя тоже за Ириской ухаживает?

Молчаливый кивок собеседника был ответом.

— И тебя отпускать не хочу, но кнопка моя дороже, прости старика. Может, это будет правильно, расстояние успокоит. Сделаю, что в моих силах.

— Закрыли тему, командир.

Мужчины помолчали немного, отступая от неприятного разговора.

— Ты всех нашел?

— Да, последнего, который Малику и детей…, - голос дрогнул, но Бахтияр договорил, — расстрелял, в шестнадцатом году в Анкаре выловил. И твоих двух оставшихся нашел, Салих помог, он добро помнит.

Оба невольно посмотрели на часы Решада, вспоминая беспокойную ночь, и распластанного у медпункта безутешного отца, принесшего маленького сына на руках к врагам, к русским, как к единственному спасению.

Под утро, после ободряющих новостей, тот судорожно совал доктору толстые пачки денег с изображением президентов, небрежно перевязанные аптечной резинкой, а когда понял, что не возьмет награду гордый гяур, сорвал с запястья дорогие часы, с поклоном протянул молоденькому хирургу.

Часы доктор принял, поклонился в ответ. И на его шее, в вырезе расстегнутой не по уставу рубашке, чуть выше жетона, Салих с удивлением увидел на цепочке серебряный крохотный полумесяц со звездой вместо православного креста. Усмехнулся, вспомнив, что командир части — кавказец, горец, а православный.

Обнял единоверца, долго выспрашивал о житье-бытье, не зная, что этим подставил парня по удар, что свои же слышат их разговор. Забирая ребенка через две недели, о чем-то долго шептался с Бахтияром, незаметно передав деньги для доктора, и растворился со своими головорезами на одному ему известных горных тропах.

— Благодарю, — Решад склонил голову перед командиром.

— Давай, за мою семью, за мальчишек наших.

Мужчины встали, подняли рюмки, помолчали, отдавая дань ушедшим, выпили:

— Земля пухом…