Человек на дороге

Эпилог

Кирин привык к тому, что она отличается скрытностью, но это уже выходило за все границы. Она умудрилась спланировать зачатие их ребенка — и ни слова ему не сказала!

— Так когда ты узнала, что беременна?

— В момент зачатия, — ухмыльнулась Исса. — У ламий с этим все четко.

Вероятность того, что у них может появиться дитя, была ничтожно мала. Танис создавал своих выродков с помощью магии, путем ошибок и принесенных в жертву жизней. Они с Иссой даже не собирались делать этого!

Они не говорили о детях, им не до того было в свете приближайющейся битвы. Но если задуматься… что у них вообще могло родиться? Тело Иссы изменилось с помощью колдовства, в Кирине пробудили энергию его предков. Дракон и ламия, два вида, созданные враждовать, и вдруг — дитя!

Когда битва закончилась, их захватила суета мирной жизни. Нужно было принимать срочные решения, часто — трудные, находить помощников, распределять роли в новой империи. У Кирина не было ни одной свободной минуты, а Исса постоянно была рядом с ним.

Но теперь напряжение спало, и они наконец остались наедине. Они оба стояли на одном из восстановленных балконов дворца, наблюдая за тем, как разгорается над городом рассвет.

— Это ведь ты сделала, да? — спросил Кирин. — Наш ребенок… это не случайность. Я уверен, что ты как-то на это повлияла, но не могу понять, как.

— Ну, скажем так, этот план не был долгосрочным. Просто когда у меня появился шанс сделать это, я ухватилась за него, и все получилось.

— И что же это был за шанс?

— Чертог Водопадов.

— Что? — переспросил Кирин. Он не мог поверить, что ему не послышалось.

— Чертог Водопадов, то место, где ты затеял нашу свадьбу. Так что ты тоже имеешь к этому «плану» самое прямое отношение! Видишь ли, когда ты мне сказал, что люди традиционно использовали это место для бракосочетаний, я сразу заподозрила магию. Ваши предки разбирались в таких вещах лучше, чем вы, они умели использовать силу мира себе во благо.

Древние правители Тола построили Чертог Водопадов в месте, где особенно сильна была энергия плодородия, самый естественный из видов магии. Пары, объединенные во дворце, без проблем обзаводились потомством.

Когда Исса оказалась внутри, она сразу почувствовала, что не ошиблась. Нужная сила сохранилась в Чертоге Водопадов даже после того, как люди ушли оттуда. Это не значило, что у них обязательно получится зачать дитя. Но Исса понимала, что во дворце это будет сделать проще, чем где бы то ни было, сама природа стала на их сторону.

— Значит, когда ты вела меня через дворец, ты искала не тот зал, где воды поменьше? — поинтересовался Кирин.

— Я искала тот зал, где магической энергии побольше — и нашла его. Там даже цветы на камнях росли, видел? Энергия плодородия там достигала пика. И у нас все получилось! У меня был этот ребенок, и мои силы возросли мгновенно, все как в наших легендах.

— Ты хочешь сказать, что забеременела, чтобы выиграть войну?

— Еще раз ляпнешь такое — ударю, — жестко предупредила Исса. — Я забеременела, потому что люблю тебя. Я бы сказала, что сделала это несмотря на войну. Я не могла ждать, мне нужно было знать, поможет ли мне Чертог Водопадов, немедленно. Помог.

— А почему ты ничего не сказала мне?

— Потому что хорошо знаю тебя. Ты очень изменился со дня нашей встречи, но когда речь заходит о твоих близких, ты все равно человек без кожи. Ты все ощущаешь слишком остро и болезненно. Я хотела, чтобы ты думал только о победе.

Она была неправа, но Кирин не собирался доказывать ей это. Какой смысл ссориться из-за того, что уже нельзя изменить? Они победили, выжили, и у них будет ребенок! Кирин не удержался, коснулся рукой ее живота, пока идеально плоского. Ему все еще было сложно поверить, что это случится.

— Сколько длится беременность у ламий?

— А какая разница? — рассмеялась Исса. — Я больше не ламия, это почти человеческое тело, так что… увидим. Я даже не знаю, каким будет наш ребенок! Но точно не таким уродцем, как дети Таниса. Он использовал черную магию, а наше дитя создала природа. Так что все будет хорошо.

Кирин лишь кивнул, улыбаясь ей, ему не хотелось сейчас говорить.

Стоя на балконе, он видел лес, через который убегал из дворца в ночь нападения. На смерть, как ему тогда казалось, потому что иного будущего у него, жалкого третьего принца, и не было.

А теперь он не принц, он император. У него есть союзники, которые помогут ему восстановить страну из руин. У него есть брат, внезано вернувшийся из мира мертвых — непривычно было пока думать о Тьернане так, но правильно, Кирин знал это. Ему казалось, что это Сальтар последний раз помог ему с той стороны, сделал все, чтобы младший брат был счастлив. Ведь именно присутствие Тьернана позволяло им не бояться ни чудовищ из Мертвых земель, ни вторжения извне.

У него есть жена, которую он любит больше жизни и которую наконец-то признает вся империя. Исса заслужила это как никто другой!

И, главное, у него есть дитя, которое однажды определит будущее этого мира.