Человек - начало пути

Глава 11 Борись

Нар обдумывал возможности одолеть львов, признавая, их мало. Три льва, Топор утверждал, один из них серьёзно ранен, но всё же клыки у него остались, недосягаемая цель для людей цель.

С печалью смотрел на каменные наконечники, проводя по ним пальцем. Края умело сколоты, отчего грань остра, но уступает когтям льва. И необходимо приблизиться на расстояние удара, Нар сомневался в возможности точного броска.

Сколько понадобиться таких копий? Клык соорудил целую кучу, обожженные древки, делалось для крепости дерева, расщеплял и вставив наконечник, прочно приматывал жилами.

Часть копий придётся оставить в пещере и отдать женщинам и тем детям, кто может уверено держать оружие в руках. Выделялся мальчишка из Лесного племени. Едва понял, что Топор и последний охотник вместе с Пещерными людьми собираются мстить львам, напрашивался идти с ними.

Кружился возле вождя, постоянно издавая требовательные возгласы пока Топор сердито не рыкнул на него, притопнув ногой. Затем пристально глядя в глаза, жестами начал объяснять его задачу.

Он остаётся, единственный из обоих племён кто может дать хоть какой-то отпор. Даже Лесное племя не рассматривала Слабака в качестве защитника, хотя тот просил Нара взять с собой.

Нар отказался, им придётся много бежать, а Слабый с трудом выдерживал длительные забеги.

Тем временем женщины и дети рыская по округе, собирали упавшие ветви и ломали сучья собирая как можно больше дров. Они складывали их возле пещеры, потом подожгут, создав огненный оберег.

Колья ранее выставленные перед входом перенесли в саму пещеру, они грозно щетинясь глядели наружу.

Даже дети прониклись осознанием грядущего, шумели меньше обычного, не доставая охотников.

Белая Прядь раздобыв плоский камень, растирала на нём кусок грязи. Слабый присев радом с ней, пристально наблюдал за действиями женщины. Впервые она делало нечто подобное.

Кусок красноватой грязи, так думал он, долгое время лежал возле их костра, постепенно высушиваясь, пока не стал довольно хрупким. Сейчас Белая Прядь принялась толочь его, размалывая в мелкую пыль, отчего пальцы покрылись красным налётом.

Слабый взяв её за ладонь, поднёс к глазам и изумлением изучая новое для себя. Прикоснувшись к коже женщины, оставил след на коже.

Слабый чувствуя возбуждение, вскочил на ноги, вот как прежние владельцы пещеры могли рисовать!

Схватил горсть пыли, она потекла через пальцы, поднёс к глазам желая рассмотреть получше и понять секрет.

Пыль попала ему в нос и он чихнул, развеяв по воздуху. Белая Прядь недовольно замычала, с укором глядя на него. Затем вздохнув пододвинувшись к остывшим кускам глины, подкатила к себе ещё один, принялась измельчать.

Пыль осела на её волосах, придав красный оттенок, Слабый провёл ладонью по ним, собирая на ладонь. Белая Прядь истолковала жест по-своему, оттолкнув руку мужчины, скорчила физиономию, не время.

Слабый взял обожженный кусок глины, стремительно побежал в пещеру под недоумённые взгляды людей. Сев напротив стены, начал измельчать глину прямо на полу, раскатывая кусочки широкой выбеленной костью. Комки глины хрустели, рассыпаясь в песок, Слабый упорно катал костью, делая его ещё меньше, а затем зачерпнув песок в одну ладонь поднялся и подошёл к стене.

Приложив свободную, поднёс горку красной пыли и набрав в грудь воздуха, подул.

Поднявшееся облако скрыло ладонь, мгновенно окрасив кожу в красный цвет, а когда Слабый ощущая громкое биение сердца в груди, убрал ладонь от стены пещеры, на ней остался отпечаток.

Не в силах сдержать переполнивших эмоций, Слабый начал победно вопить, прыгая на месте. Когда люди сбежались на его крики, не могли понять, отчего он приплясывая, кружит возле разрисованной стены, размахивая перепачканными руками.

Слабый испытывал те же чувства, когда сумел добыть огонь, хотя никто не разделял его победы.

Белая Прядь сделав приличный запас красной пыли, заботливо прикрыла её ветками, а поверх накинула шкуру. Пусть ожидает своего часа.

Пятеро охотников собравшись в круг, сидя возле огня пытались понять, как им одолеть львов.

Нар понимал, если разом нападут, то сумеют убить лишь одного и при условии, что тот попадётся без остальных.

Другие два с лёгкостью расправятся с ними.

Топор возбуждённо тыкая в сторону огня, раскачивая головой мычал, Нар догадался о задумке.

Использовать огонь, идея хорошая, но довольно опасная. Им придётся таскать пламя с собой, постоянно поддерживая жизнь, а оно рискует потухнуть в самый не подходящий момент. И как использовать его? Вряд ли львы будут покорно ждать, пока люди поднесут огонь прямо в морды.

И скорее всего, почуяв запах костра, предпочтут уйти, опасаясь пожара. Но всё же Нар признал, идея хорошая, это единственное что львы по настоящему боятся и что заставит отступить.

Подкрасться к ним не выйдет, львы превосходные хищники, куда лучше слабых людей.

Клык начертив веткой трёх львов, предложил окружить и броситься на них. Нар помотал головой, глупый план, сразу кинуться на них? У людей быстро кончаться копья, а клыки и когти у львов до самой смерти.

Топор нетерпеливо пририсовал острые треугольники, показывая пламя и вновь начал тыкать в сторону огня. Поджечь равнину или лес чтобы заставить львов бежать, Нар нахмурился. У плана имелся существенный изъян, огонь выйдет из-под контроля и набрав силу, начнёт уничтожать всё на своём пути, включая людей. Есть риск, что сумеет добраться до пещеры и тогда уже людям придётся спасаться бегством.

Клык продолжал настаивать на своём.

— Идти лев, — хрипло выдавил, тыкая копьём в песок, — идти убить. Бить один, — и неожиданно хрупкий каменный наконечник, воткнувшись в песок, с хрустом треснул и разломался.

Нар с вздохом наклонился и поднял, ощупывая надломленные края. А ведь ему предстояло пробить шкуру льва, хмуро покосился на приготовленные копья лежащие в стороне.

Размахивая каменным топором, предводитель Лесного племени воинственно выкрикивая пару раз ударил по голове нарисованного льва, поднимая песок в воздух.

Нар медленно помотал головой, не выйдет, льва не позволят приблизиться к ним и напасть. Необходимо заставить хищников действовать по правилам людей.

Нар опустился на валун, отбросив обломок в сторону и пару раз прихлопнув ладонями по косматой голове.

Она начала жутко ныть, противная тягучая боль свидетельствовала о неспособности человека к долгому размышлению.

Выдра не принимал участия в обсуждения, сидя напротив огня, с безразличием следил за переливающимися малиновым светом углями.

Ума принесла кусок мяса, последние остатки от запасов и Нар пошевелив палкой, отодвинул горящие ветви освобождая место, затем положил мяса на угли.

Топор с соплеменников обижено скорчив физиономию, отправился к своему костру, где собрав племя, о чём-то яростно жестикулировал, видимо доказывая им правильность своих суждений.

Жучок переваливаясь, бродил между племенами, поочерёдно вытаскивая детей на игру. В их головах они уже победили львов, малышня прыгала по земле изображая хищников, а другие дети охотников и люди выходили у них победителями. Затем им наскучила забава в охоту и они начали преследовать последних бабочек лета, пытаясь поймать пестрых красавиц громко хлопая ладонями.

Хора и остальные женщины лениво наблюдали за ними, не позволяя исчезнуть из вида.

Хора отмечала для себя, что мальчишка из Лесного племени уже пристально пялился на их девочку, а та видя внимание к себе, проявляла дружелюбие.

Хоре не особо нравилось такое поведение, но подчиняясь приказу Нара, держала неудовольствие при себе. Она так и не приняла чужаков, внешний вид для неё оставался непонятным.

Грубые черты лица, покатый лоб и эти надбровные дуги, хоть и мелочь отличавшая их друг от друга, но всё же неприятная.

А ещё Хора пыталась завлечь Клыка, последнего свободного охотника, Выдра оставался безучастным после смерти Туки. Хора хотела заручиться поддержкой на зиму, она неизменно придёт и будет как обычно холодной и голодной.

Однако Клык игнорировал её заигрывания, отчего злил женщину. Она предпочла оставить попытки, зная, рано или поздно природное влечение мужчины возьмёт своё и тогда она не упустит своего.

Запах жареного мяса витал в воздухе над стойбищем, распространяемый ветром, привлекал внимание хищников поменьше.

Наглая ворона найдя выступ над входом в пещеру, цепко ухватившись за него когтями, склонив голову внимательно наблюдала за людьми черными блестящими глазами бусинками. Сообразительная птица уже знала, на земле останутся кусочки, надо будет лишь выждать время.

Протяжный далёкий вой возвестил о стае волков, последние уже не рисковали приближаться к людям, за излишнюю самоуверенность расплатились жизнями и шкурами членов стаи.

Сейчас в эти шкуру укутались Ума и Нар, а зубы и клыки послужили украшением.

Кости также шли в дело, используя в качестве рукоятей, а кости олений или зубров раскалывали, доставая вкусный питательный мозг. Он считался деликатесом, хотя дети предпочитали сладкие спелые ягоды.

Нар прикидывал возможности добраться до львов, пока единственной стоящей идеей оставалось предложение Топора поджечь равнину или лес, тем самым надеясь, что хищники сгорят в пожаре или огонь их прогонит. Но слишком рискованный в первую очередь для людей.

И ещё, Нар не был уверен в надёжности копий.

Заметил что Клык выжидающе смотрит на него, Нар перехватив взгляд, кивком потребовал открыть причину.

Охотник подошёл к нему, держа зажатый в ладони продолговатый камень.

— Клык сделать камень, — с гордостью произнёс, раскрывая ладонь.

Глазам Нара предстал довольно странный на вид предмет, красно-жёлтая поверхность выделялась из привычных камней.

Мужчина взял предмет, с удивлением обнаружив и на ощупь совсем другой, чем камень.

Поверхность непривычно холодила, но стоило подержать в руке, быстро нагревалась.

Принюхался, лизнул. Неприятный вкус заполонил рот. Нар уставился на Клыка, ожидая разъяснений.

Лицо последнего расплылось в довольной улыбке, показывая отсутствие некоторых зубов.

— Клык найти, — махнул рукой в сторону, где далеко находились погребальные ямы Туки и остальных, — камень взять.

Клык пытался рассказать, как необычного цвета камень привлёк внимание. Сперва решил что он из тех, чем Лесное племя добывает огонь, пытался высечь искры колошматя по нему булыжником.

Но желаемого результата не получил, зато обнаружил, камень под ударами начал менять форму. Но не это поначалу привлекло внимание, оставив попытки добыть огонь, просто подложил камень в круг остальным, подпирающим очаг.

В одну из ночей во время дежурства Клык не жалея дров, подбрасывал их в костёр, заставляя языки пламени подниматься выше человеческого роста. Причиной был противный смех гиен, довольно большая стая рыскала по округе, оглашая её диким хохотом. А потом к нему примешивались предсмертные вопли жертв гиены, которые раздирали добычу, пожирая заживо.

Именно тогда Клык заметил особенность странного камня, он изменил форму. Сперва чуть не обжёг пальцы, по глупости потянув к нему руки, и кожей почуяв сохранившееся тепло, веткой вытолкал из очага. Камень изменился, но только формой, но и цветом. Из серо-зелёного стал желтоватым, а бок с одной стороны стал приплюснутым. Это заинтересовало Клыка, охотник догадался, камень изменился после того, как попал в костёр.

Во время следующего дежурства Клык вновь распалил огонь настолько сильно, насколько возможно. Какого было изумление человека, когда увидел, камень начал таять! Он расплывался, принимая форму места где лежал, а остыв, так и остался твёрдой лужицей.

Открытие заметно озадачило Клыка, впервые видел нечто подобное. Ещё несколько ночей ушло на то, чтобы понять, расплавившейся камень принимает ту форму, в которой находится. Но главное его достоинство заключалось в другом.

— Камень, — Клык начал стучать им по валуну, рядом с Наром, показывая насколько тот прочнее остальных.

Нар недоверчиво смотрел на действия охотника, тогда тот взяв увесистый булыжник, пару раз с силой припечатал по дивному предмету.

Он остался цел! Нар не поверил глазам, взяв из рук Клыка, придирчиво осмотрел. Остались вмятины, но сам камень целёхонек! Он не сломался, он не такой хрупкий как остальные!

И Клык применил к нему очередное своё умение. Он заметил мягкость необычного предмета и умело воспользовался особенностью. Елозя им по шероховатой поверхности камней, сумел заострить. И сейчас Нар пробуя пальцем, признавал, это оружие куда лучше, оно сумеет пробить шкуру льва и остаться целым.

Клык наблюдая за лицом Нара, удовлетворено закивал, выдавая радостные возгласы. Жестом подозвал Жучка и приставив пальцы к голове промычал, затем поднял обглоданную короткую кость, довольно маленькую. Жучок понял что от него хотят, бросился в свалке из костей лежащей неподалёку от пещеры и притащил широкую толстую кость зубра.

Клык присев на корточки, каменным зубилом расщепил кость, затем вставил пику и начал тщательно перематывать жилами. Закончив дело, передал новое оружие Нару.

Получилось довольно короткое копьё, оно сгодиться для последнего решительно удара.

Но осталась главная проблема, выманить льва так, чтобы их было возможно убить.

Слабый воодушевлённый новыми открытиями, теперь может рисовать, оставляя свой след в пещере, ушёл в лес. Ему в голову пришла странная идея, памятуя о прошлом опыте, когда явился дух быка, решил вновь встретиться с ним.

Тот бык звал его за собой, наверное не просто так.

Слабый вернувшись к тем кустам с терпким ароматом, принялся шарить по кочкам с густой травой. Ягоды давно созрели и птицы устроили шумный гвалт, недовольные тем, что человек бесцеремонно вторгся в их угодья.

Ядовито-жёлтые шляпки призывно манили к себе, Слабый решительно сорвал охапку и бегом направился в пещеру.

Войдя в неё, разжёг небольшой костёр и нацепив череп быка, собрался было съесть грибы.

Раздался сердитый возглас, рука Белой Пряди шлёпнула по ладони мужчины, выбивая грибы.

Она наступила на них, раздавливая и громко возмущаясь, махала руками, отчаянно жестикулируя. Женщина знала, какую опасность они таят, но Слабый не думал останавливаться. Он начал бить её по ногам, заставляя отступить и собирая ошмётки в ладонь, упрямо забросил в рот.

Нар слыша возню в пещере, направился внутрь, желая погасить зарождающийся спор.

Его глазам предстала следующая картина, издавая гневные звуки Белая Прядь пыталась забрать еду у Слабого, который поспешно поглощал грибы. Это удивило.

А ещё череп быка на голове.

Нар застыл в изумлении, не понимая, что предпринимать.

Слабый ещё не ощутив ядовитое действие, ткнув пальцем в рисунок зубра, выдавил — Бык идти.

Нар уставился на стену, не представляя себе, как нарисованный бык спустится с неё.

Белая Прядь устав ругаться, покинула пещеру, а Нар остался рядом со Слабым, ожидая обещанного действия, сошествия быка.

Слабый тем временем притих, начал что-то мычать и раскачиваться в стороны, изо рта потекла слюна и спускаясь по бороде, капала на пол пещеры.

Нар выжидающе смотрел на стену, но нарисованная картинка быка так и осталась на месте. Повернулся к Слабому, что мотал головой и дёргался словно кто-то кусал его.

Нар присел рядом, приглядываясь к поведению Слабого.

Сознание не сразу погрузилось в видения. Поначалу всё просто плыло перед глазами, сливаясь в один невнятного цвета круг. А затем, постепенно черты начали выпрямляться, становясь насыщенными до резкой боли в глазах, отчего они начали слезиться.

Продрав их, Слабый обнаружил, стена чуть покачивалась, рисунки на ней вновь ожили, как в прошлый раз. Запах огня настойчиво лез в нос, добавляя красок к видению.

Зубр пошевелился, замотал головой и Слабый радостно вереща, принялся тыкать в него рукой.

Нар повернул голову к стене, рисунок остался на месте, непонимающе уставился на Слабого.

Зубр подняв голову, протяжно замычал, спрыгивая на пол и принимая свои истинные размеры. Его туша заполонила пространство, шумное дыхание вырывалось из ноздрей, а черные глаза уставились прямо на Слабого.

Тот протянул руки к нему и ладонь легла на мокрый нос.

Нар не мог понять, о чём жестикулирует Слабый, его ладони выводили странные ничего не значащие символы в воздухе.

Зубр покачав мохнатой головой, повернулся в сторону выхода пещеры и медленно направился наружу. Его тело спокойно проходило через людей, а те не чувствовали его и даже не видели. Слабый не смог сдержать возгласа удивления.

Нар озадачено следил за ним, теперь Слабый поднялся и покачиваясь направился к выходу.

Куда это он? Следуя за ним, Нар вопросительно глянул на Белую Прядь поджидающую возле входа. Женщина нервно передёрнула плечами, показывая, не хочет в это ввязываться.

Выйдя из пещеры, зубр поднял голову к небу и протяжно замычал, Слабый повторил за ним, не слыша хихиканье наблюдающих за столь необычной картиной.

Зубр повернул голову к Слабому, приглашая идти за ним и довольно бодро потрусил прочь.

Слабый бросился за ним, а Нар решил не отставать. Он и Клык бежали чуть позади Слабого, который шатался из стороны в сторону и рисковал свалиться на землю, скачущий череп быка постоянно съезжал на глаза, скрывая обзор.

Карабкаясь по пригоркам, петляя между холмами, зубр вёл за собой людей. Слабый впервые не ощущал предательской усталости, сделавшей посмешищем в племени. Его силы били через край, ему казалось, он может перебежать равнину и настичь солнце, которое всегда уходило за далёкую неприступную линию.

Клыку порядком надоело плестись за медленно идущим Слабым и намекал на то, чтобы схватить его и отнести обратно в пещеру. Или пусть идёт дальше один, раз так хочется.

Но Нар не мог позволить сгинуть ещё одному члену племени. Но согласен с Клыком в том, что довольно опасно настолько далеко отдалиться от пещеры, да вдобавок путь пролегал через небольшие заросли деревьев, а позади их выглядывает равнина, где хозяйничают львы.

Зубр завёл Слабого в овраг, с высокими покатыми склонами. Овраг расположен полукругом, а проход в него довольно узок. Наверху редкие деревья, песок скрипел под ногами. Остановившись возле скелета зубра без головы, бык подняв голову протрубил в последний раз, растворился дымкой в воздухе. Слабый видя такое, запаниковал, бросился к скелету и начал громко мычать, пытаясь вызвать дух зубра.

Нару надоело следить за Слабым и решительно подойдя к нему, стащил череп, изрядно перепугав. Слабый кинулся бежать и попытался взобраться по склону оврага. Но тот слишком крут и песок постоянно проваливался, заставляя скатываться вниз. Клык издевательски следил за бесплотными потугами Слабого, а в голове Нара зарождалась идея.

Путь из равнины шёл прямиков в овраг, по бокам расположен лес, а склоны довольно высоки и круты, даже лев, очутившись внизу, не сможет взобраться по ним. Нар огляделся, проход узок, загнав зверя сюда, можно просто перегородить ему путь обратно, тем же огнём. Сердце заколотилось сильнее, зарождался план. Если встать наверху, то получаешь возможность безнаказанно метать копья, и одно обязательно достигнет цели. Есть только одна проблема, тот кто завлечёт львов сюда, сам окажется в западне. Но они что-нибудь придумают.

Нару хотелось как можно скорее поделиться своими соображениями с остальными.