Черепашки-ниндзя на острове Динозавров

Глава 4. Удивительные знакомства

Вечером следующего дня братья заняли привычные места на представлении. Правда, билетов они не покупали, воспользовавшись собственным ходом.

Представление шло своим чередом. Когда закончилось выступление гимнастов и Соли покинула арену, последний раз послав публике воздушный поцелуй, Мик заёрзал. Не то чтобы ему было неинтересно смотреть дальше, но просто у него что-то начало зудеть, просто как на иголках сидишь. Так всегда начинались похождения Мика. Скосив глаза на братьев, он убедился, что их ничем нельзя отвлечь от зрелища, хоть барабань по спине. Тогда Мик тихонько отодвинулся назад, а потом отступил ещё на несколько шагов, затем повернулся и спокойно пошёл посмотреть, что в цирке интересного.

Тем временем на арену вылетели лихие наездники — гномы, которые в перерывах убирали оборудование и разравнивали опилки. Теперь они надели жокейские жилеты и шапочки. Вот только скакуны у них были не совсем обычные — огромные, полосатые, шестилапые зеброгиены, у которых к тому же между первой и второй парой лап росли небольшие ручки, похожие на обезьяньи. Шесть наездников одновременно встали на попону ногами и так скакали, подпрыгивая и хлопая в ладоши. Потом они достали скакалки и умудрились прыгать через них на скаку.

Зеброгиены во время выступления вели себя прямо по-хулигански. Чувствовалось, что у них скверный характер. Они смотрели на зрителей злыми жадными глазами, щёлкали зубами и корчили рожи. Когда наездники заставили «скакунов» стать передней парой лап на барьер и поклониться зрителям, одна из зеброгиен вдруг протянула руку и выхватила у девочки пакетик с орехами. Девочка в испуге заплакала, а зеброгиена затолкала орехи вместе с пакетом в пасть и жадно зачавкала.

Скачки продолжались. Теперь гномы перескакивали с одной зеброгиены на другую на огромной скорости. Полосатые хищники клацали челюстями и старались ухватить гнома во время прыжка за штаны. Иногда это им удавалось. Гном вскрикивал, потому что мощные зубы прихватывали вместе со штанами кожу наездника, а зеброгиена противно хохотала.

Черепашкам не очень понравился этот номер.

Снова на арене появился двухголовый клоун и исполнил музыкальную репризу. Белая голова играла на флейте, а рыжая, которой наскучило слушать грустную музыку, достала губную гармошку и стала мешать и передразнивать. Белая половина клоуна сначала пыталась не обращать внимания, потом стала сердиться. Кончилось всё, как обычно, весёлой потасовкой клоуна с самим собой.

Потом в зале погас свет. Заметались тонкие разноцветные лучи прожекторов. Загрохотал барабан. Посреди арены вспыхнул столб ослепительного пламени и на его месте оказался маг в чёрном плаще и цилиндре. В руках у него был короткий жезл: две змеи переплетались, составляя его ручку, наконечник представлял собой голубой драгоценный камень, который с двух сторон держали две именные пасти. Камень сиял в темноте густым необыкновенным светом, а может быть, в нём отражались лучи прожекторов.

Плащ упал на пол, и оказалось, что это сам хозяин цирка — маг и волшебник Кроббин показывает своё искусство. Этот номер считался гвоздём программы. Зрители приготовились увидеть чудеса и фокусы.

Зазвучала таинственная музыка. Гномы вытащили на середину арены ящик длиной в человеческий рост. Очаровательная артистка, которая показывала номер «женщина-змея», легла в него. Крышка закрылась.

Маг Кроббин взмахнул жезлом. Блеснула молния, ударившись в ящик. Зрители в испуге вздрогнули. На мгновение камень на конце жезла загорелся ещё ярче. Через несколько секунд крышка ящика приподнялась, и оттуда, шипя, как старый патефон, и тяжело извиваясь, стал выползать огромный восьмиметровый удав.

В зале раздалось несколько испуганных криков, заплакал чей-то ребёнок. В это время из-под купола спустилась на канате та самая артистка, которая была в ящике. Она мило улыбалась и делала глубокие реверансы. У всех отлегло на душе. Удав не съел девушку, и та не превратилась в удава. Просто фокусник в очередной раз обманул публику.

Маг Кроббин взял в руки голову удава и, глядя ему в глаза, прикоснулся губами к носу. Зигзагообразное тело удава вдруг вытянулось в длину и закостенело. Прибежали гимнасты в чёрных трико и поставили удава вертикально на хвост. Теперь он казался просто пёстрым бревном.

Уважаемая публика! Бьюсь об заклад, что никто из сидящих в зале не решится залезть по этому замечательному шесту наверх, — громко заявил Кроббин. Никто не торопился выйти на арену. — Есть смельчаки в зале? — продолжал маг. — Нет? Тогда смотрите, как это делается!

Маг взмахнул рукой, подав знак гимнастке, и она мигом поднялась по удаву на самый верх до его морды. Оттуда она послала публике воздушный поцелуй, откинувшись в сторону на одной руке. Удав стоял ровно и прямо, как фонарь. Двое гимнастов удерживали его в равновесии.

Кроббин неожиданно поднял вверх свой жезл и произнёс непонятное слово. Камень на конце жезла сверкнул, и удав тут же ожил. Свиваясь в кольца вокруг девушки, он тяжело свалился на арену. Зал вскрикнул, а камень снова засветился холодным синим светом.

— На место! — подал команду маг, и удав уполз в свой ящик, а гимнастка поприветствовала публику и убежала за кулисы.

— А теперь мы покажем удивительные превращения в зеркальном ящике, — объявил Кроббин.

Гномы уже несли на арену четыре больших двухсторонних зеркала. Их пронесли вдоль барьера и показали публике, а потом установили на специальную подставку так, что они образовали большую четырехугольную коробку. Одно из зеркал служило дверцей.

— Попробуем, — объявил маг, — как действует наша зеркальная комната.

Он снял цилиндр и, как и следовало ожидать от любого фокусника, вытащил оттуда белого кролика с ленточкой на шее. Кроббин поднёс кролика к зеркалам и посадил внутрь. Он закрыл зеркальную дверцу и взмахнул жезлом. Зеркала полыхнули голубым пламенем так, что у зрителей запрыгали «зайчики» в глазах.

Кроббин отворил дверцу, и публика рассмеялась. Оттуда, вытаращив глаза, выскочил ещё один гном и, быстро перебирая коротенькими ножками, скрылся за кулисами.

— Можете сами убедиться в чудесных свойствах этой зеркальной комнаты, чтобы вы могли рассказать своим друзьям и знакомым, что в межпланетном цирке Кроббина все чудеса без обмана! — воскликнул маг. — Прошу всех желающих войти в волшебную зеркальную комнату! Приглашаю на манеж всех смельчаков, которые не побоялись удава. Может быть, у вас хватит духу увидеть себя в зеркале с четырёх сторон? Несколько человек набрались храбрости и вышли на арену. «Что тут страшного, — думали они. — Это же не удава обнимать». Кроббин впустил их в комнатку, закрыл дверцу. Сверкнула молния, и дверца открылась. В зеркальном ящике сидели четыре кролика, беспокойно прыгая с места на место. Два гнома подскочили и унесли их за уши с манежа.

— Ну и чудеса! — сказал простодушный Дон.

— Это фокусы с зеркалами и тайными отделениями в ящике, — уверенно заявил Лео.

— Нет, просто есть люк и тайный ход, — возразил Раф.

— Тогда пусть Мик пророет туда тоннель и посмотрит. Он ведь у нас специалист-землеройка, — сказал Дон, оглядываясь по сторонам. — Кстати, где он? Куда делся этот злосчастный Мик?

— Начинается, — вздохнул Лео.

***

Покинув братьев, Мик пошёл под трибунами к тому месту, где находился выход с арены. Дойдя до стены, он обнаружил там дверцу. Что ж, так и должно быть. Должны ведь рабочие проходить под трибунами, чтобы собирать и разбирать конструкции, которые поддерживают зрительские ряды.

Мик думал не слишком долго. Он протянул руку и надавил на ручку. Дверь была не заперта. Мик оказался за какими-то щитами и коробками, стоящими у стены. Он прошёл немного вдоль стены и выбрался из-за щитов на свободу, оказавшись в коридоре, который вёл на арену.

Мимо с шумом пронеслись гномы-наездники на зеброгиенах. Гномы гикали, а хищники огрызались на скаку. Мик прижался к стене. Переждав эту диковинную кавалькаду, он двинулся дальше.

В служебной части цирка-шапито царила неразбериха. Всё было загромождено различным цирковым оборудованием и ящиками. Перегородки делили его на какие-то коридоры и комнатки. Из дверей вышли два гимнаста и, не обратив никакого внимания на Мика, прошли мимо, разговаривая о своих делах. Сердце черепашки забилось сильнее. Раз тут гимнасты, где-то рядом должна быть Соли. Мик очень хотел её увидеть, но стеснялся и был уверен, что не решится подойти к девушке и поговорить. Вдруг она испугается огромной зелёной черепашки на двух ногах и с нунчаками за поясом? Или засмеётся, глядя на него? Тогда останется одно — провалиться под землю, то есть моментально закопаться и улепетывать что есть силы. И всё-таки Мику очень хотелось увидеть эту чудесную крылатую девушку.

Теперь он шёл мимо клеток с диковинными зверями. В одной, громко стуча лапами по полу, гонялись друг за другом два полуметровых жука-носорога, они толкались жёсткими панцирями и бодались рогами. Находясь в отдельных стойлах, топтались и переругивались кентавры. В больших корытах перед ними лежали груды моркови и кукурузы. Они грызли початки крепкими жёлтыми зубами, а огрызки кидали через перегородки друг в друга. И тут Мик увидел Соли. Он туг же спрятался за угол пустой клетки, решетка не очень скрывала его, но всё-таки оде нельзя было понять, что за фигура тут стоит. Мик затаил дыхание.

Сложив прозрачные крылья за спиной так, что они напоминали большой целлофановый пакет, Соли расчёсывала гребешком какое-то непонятное существо. Существо на двойном стебле стояло в каком-то горшке и походило на большой пушистый цветок. Казалось, будто персидский кот свернулся в клубок на верхушке диковинного растения. Рядом стояла дежка. Сходство с котом усиливалось благодаря тому, что на макушке у растения торчало три больших треугольных уха с кисточками на концах. Наверное, Соли что-то говорила этому растению-коту, потому что его уши подрагивали и ловили звуки её голоса. Как жаль, что девушка слишком далеко и нельзя услышать её голос. Мику больше всего хотелось именно этого. Черепашка огляделся. Нельзя ли незаметно подкрасться поближе? Но в этот момент послышались шаги в голоса. Это приближался директор цирка вместе с каким-то субъектом, похожим на крысу и одетым в костюм с нарукавниками.

Куда спрятаться? Мик рванул на себя дверь в пустую клетку и забрался под меховую подстилку, которая лежала в углу. Зверь, проживающий в этой клетке, наверное, сейчас выступает на арене.

Мимо прошла эта парочка, оживлённо обсуждая деловые вопросы:

— На двести билетов больше, чем вчера? Это очень хорошо. Бели завтра волна зрителей не схлынет, то послезавтра поднимем цены на билеты.

— Как прикажете, господин Кроббин, — поддакивал человек-крыса. — Может быть, стоит разослать билеты журналистам, чтобы получить бесплатную рекламу в прессе?

— Нет, не нужно. Мы здесь новички и не знаем, как к нам отнесутся власти. Не следует привлекать их внимание.

— Как это мудро, господин Кроббин, — немедленно согласилась крыса. — Я понимаю, что это неприятно, но нам придётся пойти на некоторые расходы. Надо закупить корм для зверей и пищу для артистов. Для удава и зеброгиен нужно мясо или живность...

— Не торопись покупать мясо, — сказал Кроббин. — А вот за фруктами...

Голоса постепенно затихали. Мик едва перевёл дух.

Вдруг меховая подстилка, под которой прятался черепашка, зашевелилась и заворчала. Подстилка сама собой сползла с Мика, зашипела, отодвинулась подальше и начала приобретать знакомые формы. Через минуту перед поражённым Миком стояло на задних лапах что-то или кто-то, весьма похожий на медведя! Существо зарычало и замахало передними лапами перед носом черепашки. Мик отодвинулся к прутьям решётки и принял боевую стойку, проклиная себя за неосторожность.

— Вот так-то, молодой человек, — послышался рядом насмешливый голос. — Зря вы залезли в клетку, не поинтересовавшись, кто в ней находится.

Мик оглянулся и увидел, что в проходе перед клеткой стоит клоун и обе его головы с интересом наблюдают за происходящим.

— Что вы теперь собираетесь делать? — поинтересовалась рыжая голова.

— Зачем ты дразнишь молодого человека? — укоризненно сказал белый клоун. — Понятно, что он никогда не встречался с пыхами и очень испуган.

— Никого я не боюсь! — заявил Мик.

Всякий раз, попавшись, Мик старался перейти в наступление, так как считал его лучшим способом защиты.

— Я вижу, вы собрались драться с пыхом, — сказал белый клоун. — Это очень нехорошо, всё равно что сражаться с надувным шаром. Смотрите, как надо.

Клоун прислонился к решётке, просунул сквозь неё руки и пощекотал «медведя» под мышками. Зверь захихикал, зашипел и вдруг начал сдуваться, Вскоре от него осталась только плоская шкура, которую Мик принял за подстилку. «Шкура» отползла в угол и улеглась рядом с миской с кукурузными хлопьями.

— Вы свободны! — торжественно объявил рыжий клоун, картинно распахнув дверь в клетку и приглашая Мика выйти.

— Пыхи — совершенно безобидные существа, — объяснил белый. Пых-Пух (так его зовут) очень испугался, когда вы залезли в его клетку. У него есть только одно средство защиты — надуться и принять вид какого-нибудь грозного зверя. Хорошо, что вы не ударили его. Большого вреда это не смогло бы причинить: Пых-Пух просто запрыгал бы по клетке, как мячик. Но он мог очень расстроиться. Если хотите подружиться, принесите ему шоколадку.

— А можно? — обрадовался Мик, выходя из клетки.

— Хорошие дела совершать разрешается, — важно сообщил ему рыжий, — а плохие строго-настрого запрещаются. Вы, наверное, Соли разыскиваете? — неожиданно завершил он свою мысль.

— Почему вы так думаете? — густо покраснел Мик.

— Все молодые люди, которые тайком пробираются за кулисы, как правило, хотят познакомиться с Соли. В среднем ей приходится отвергать восемь-двенадцать брачных предложений в месяц, — назидательно сказал рыжий. — А теперь предъявите ваши документы!

— У меня их нет, — насупился Мик.

— Тогда, может быть, вы устно сообщите нам, как вас зовут. Не могу же я всё время называть вас «молодой человек». Когда вы состаритесь, это будет странно звучать.

— Да перестань ты дразнить его, — снова вмешался белый клоун. — Ты совсем его смутил.

— Меня зовут Мик, — твёрдо сказал черепашка. — Я мутант. И я действительно очень хотел бы познакомиться с Соли, если так зовут крылатую девушку-гимнастку.

— Да, её зовут именно так, — подтвердил рыжий. — А нас зовут Полюс. Его — Белый Полюс, а меня — Рыжий Полюс. Приятно с вами познакомиться, черепашка-мутант Мик.

К Мику протянулись сразу две руки, потому что каждый из братьев протянул свою. Мик пожал обе.

— Я вижу, вам здесь понравилось, — сделал предположение Белый Полюс.

Через час в дверцу надувного домика Соли вежливо постучали. На стук вышла сама хозяйка. Теперь её можно было рассмотреть вблизи. Это была тоненькая девушка с прозрачной кожей и глубокими глазами. Она ступала так легко, что казалось, будто её тело невесомо. Оно и понятно, иначе как бы её удержали хрупкие крылья.

— Добрый вечер, — сказал Дон, за которым стояли Раф и Лео. — Скажите, пожалуйста, нет ли у вас нашего брата Мика?

Вслед за Соли в дверях появился Полюс и ответил за девушку:

— Заходите, братья-черепашки. Мик у нас, он пьёт чай.

— Заходите, — поддержала его Соли. — Мы поместимся, чаю хватит на всех. Мик нам много успел о вас рассказать.

Черепашки, нисколько не удивившись (в цирке можно всего ожидать), вошли в маленький домик. За столом они увидели Мика, который уплетал за обе щеки воздушные пирожные. — Ой, — сказал Мик, — а как вы меня нашли? — Очень просто. Спросили у первого попавшегося гимнаста, где находится домик крылатой девушки. Нетрудно было догадаться, что ты отправился искать её. Гимнаст ответил нам, что видел Полюса с таким же существом, как мы. Они направлялись именно к Соли. Вот мы и пришли за тобой.

Девушка расставила чашки.

— А это правда, что вы мастера каратэ, черепашки-ниндзя? — спросил Рыжий Полюс.

— Угощайтесь печеньем и пирожными, — пригласила их Соли.

— Всё, что говорит Мик, — враньё, но на этот раз он сказал правду, — Дон сердито посмотрел на брата. — Он самый недисциплинированный и непослушный ниндзя из всех родившихся на свет. Правда, с нунчаками он обращается неплохо.

— Как интересно! — воскликнула Соли. — Странно, но среди зрителей я не видела никого, похожего на вас.

— Таких, как мы, больше нет на свете, — гордо заявил Раф. 

— Вам не одиноко? — спросила Соли.

— Мы стараемся не показываться людям на глаза, — объяснил Лео. — Они, скорее всего, испугаются.

— И начнут приставать с интервью и исследовать нас в секретных лабораториях. Только этого нам не хватало! — сердито пробурчал Раф.

— Мы слишком не похожи на других — сказал Дон.

— Если так, — тихо сказал Белый Полюс, — то вам надо в цирк. Здесь никого не смутит ваш странный вид. Наоборот, это большой плюс для номера.

— Какого номера? — оживился Мик.

Братья посмотрели друг на друга, как бы спрашивая: «Ты тоже об этом подумал?»

— Понятия не имеем, — заявил Рыжий. — Надо посмотреть, что вы можете, В цирке почётна любая работа.

— Я заметил, — сказал Дон, — что гномы выступают на манеже, а потом выполняют различную работу. И другие артисты, когда не заняты в номере, помогают своим товарищам.

Белый Клоун объяснил:

— Мы не можем возить с собой по всей Галактике подсобных рабочих. В корабле просто не хватит места. Поэтому мы ухаживаем за животными, собираем шатёр на новом месте, помогаем другим артистам, когда надо вынести и поставить реквизит, подстраховать. Цирк — это одна семья.

— А как нас можно проверить? заторопился Мик, которому больше всех хотелось остаться в этой цирковой семье, поближе к Соли.

— Пойдёмте на манеж, — предложил Рыжий Полюс. — Там сразу всё увидим.

— Ой, а я пирожных наелся так, что ноги еле переставляю, — встревожился Мик.

— Придётся выступать без тебя, — поддразнил его Лео.

Через десять минут Полюс и Соли дружно хлопали в ладоши, сидя в первом ряду. Дон, Лео, Раф и Мик честно потели на арене. Они хотели показать всё, на что были способны. Кинжалы Рафаэля мелькали в воздухе, как молнии. Донателло проделывал с шестом чудеса и, опираясь на него, взлетал высоко в воздух. Мечи Леонардо сливались в два сияющих круга. Микеланджело крутил сальто, лихо размахивая нунчаками.

Постепенно подходили всё новые зрители, которые услышали, что на арене что-то происходит. Сами посудите: кому не интересно посмотреть на новеньких? Вскоре почти все артисты сидели на зрительских местах, с восхищением глядя на то, как братья-черепашки «работают номер» — так это называется в цирке.

Черепашки вошли во вкус и устроили на манеже показательный бой: двое против двоих, а потом каждый против всех. Они взлетали в воздух и падали на землю, делали подсечки и кувырки, наносили удары руками, ногами, оружием и головой. Природа снабдила их отличной защитой — прочными панцирями, которым не страшен любой удар. Можно было вволю позабавиться, не опасаясь поранить друг друга.

— Так-так, — неожиданно раздался низкий хрипловатый голос. — Оказывается, сегодня идёт ещё одно представление, о котором мне никто не сказал.

Все замерли, потому что пришёл сам мистер Кроббин — маг и владелец цирка.

— Кто же это выступает на моей арене? — спросил он.

Ночью черепашки друг за другом пробирались домой по тоннелю, прорытому Миком.

— Ты не потерял контракт? — озабоченно окликнул Лео самого старшего из братьев — Дона, который пробирался впереди, отбрасывая комья земли прямо ему в лицо.

— Ещё чего! — проворчал Дон. — Как будто нам каждую неделю предлагают межзвездную работу.

— Что скажет Сплинтер? — спросил Раф.

— Ох... А что скажет Эйприл? — Мик подлил масла в огонь.

— Откуда они узнают, что они должны что-то сказать? — резонно заметил Лео. — Ничего не надо им говорить заранее. Пусть они увидят нас на арене.

— Ух ты! — воскликнул Раф (и снова проглотил пригоршню земли). — Вот это будет сюрприз! Представляете, как удивится Эйприл, когда директор объявит: «Уважаемая публика! Впервые на арене цирка братья черепашки со своим номером «Ниндзя под куполом»! И тут выходим мы в золотистых костюмах!

— Не в золотистых, а в малиновых, — поправил его Лео. — Хвастуны несчастные, — сказал Дон. — Нас приняли только на месяц с испытательным сроком, а вы уже воображаете себя звёздами.

— Плох тот черепашка, который не мечтает стать звездой, — возразил Раф.

А Мик всё мечтал о Соли. Он успел соскучиться по ней всего за полчаса.

Когда Кроббнн застал незапланированное представление черепашек в самом разгаре, все немного оробели. Директор посмотрел на их выкрутасы, а потом пригласил черепашек к себе в кабинет.

— Ну что ж, — сказал им Кроббин, испытующе глядя своими пронзительными глазами. — Кое-какие данные у вас есть. Поэтому можно попробовать сделать из вас артистов. Если, конечно, у вас есть желание...

— Да, — только и сумели выдавить из себя черепашки, потому что у них перехватило дыхание от счастья. Ещё вчера они могли увидеть такое только во сне.

— Но одного желания мало, — заявил Кроббин. — У вас должны быть стремление и готовность круглые сутки работать и тренироваться, чтобы довести свой номер до совершенства.

— Мы будем готовить номер, не жалея сил! — заверил его Дон.

— Никакого номера у вас ещё нет, — отрезал Кроббин. — Но мы постараемся его придумать. Кроме того, вы будете выполнять работу, которую вам прикажут делать. У нас в цирке-шапито нет слуг, всё надо делать самим.

— Это нас не пугает, — заявил Лео, а сам подумал, что сказал бы Сплинтер, услышав такие слова. В последнее время он ни разу не сумел заставить братьев вымыть за собой посуду.

— Тогда подпишите эту бумагу, — Кроббин протянул им листок, на котором было написано: «КОНТРАКТ».

Сгрудившись и заглядывая друг другу через плечо, черепашки урывками через слово прочитали о том, что их приняли в цирковую труппу Кроббина стажёрами, без оплаты, на месяц с испытательным сроком для подготовки номера и проверки способностей. По истечении этого срока дирекция вправе принять их или расстаться... Но все эти тонкости мало интересовали братьев. Главное то, что они могут каждый день приходить в цирк, работать и готовить свой номер. А если у них обнаружится талант, то их примут в артисты! Что ещё нужно черепашке для полного счастья?! Дон торжественно поставил свою подпись.