Черепашки-ниндзя на острове Динозавров

Глава 5. Черепашки в цирке

На следующий день черепашки рано утром уже были в цирке. Проходя мимо, артисты, которые знали, что черепашки приняты в труппу с испытательным сроком, приветливо окликали их и здоровались за руку. — Вот и вы, — ворчливо встретил их мистер Кроббин.

— Мы готовы приступать к репетициям! — С энтузиазмом сказал Дон. — Ха-ха-ха, — рассмеялся Кроббин. — Тогда начните с уборки клеток с зеброгиенами. Это не очень чистоплотные артисты. Потом поможете гномам сменить опилки на манеже. Затем будете страховать гимнастов во время репетиции. Ещё выбьете пыль из Пыха, потом... Спросите у меня, что ещё надо делать!

Возмущённый Рафаэль сделал шаг вперёд, чтобы сказать хозяину всё, что он об этом думает. Однако Дон неловко повернулся, так что его твёрдый локоть попал в бок Рафу. Тот смог сказать из приготовленной речи только: «Ох!». А Дон весело заявил:

— Все понятно, мистер Кроббин. Черепашки, за дело!

Когда братья отошли достаточно далеко и директор уже не мог их слышать, Дон отругал Рафа:

— Ты что, не понимаешь, что нас проверяют? Или ты собираешься вести себя как капризная звезда? Может быть, ты такая важная птица, что нужно поставить рядом специального гнома отгонять от тебя мух?

— Но он очень грубо с нами разговаривал!

— Тогда, Раф, тебе придётся поискать другого директора цирка, который будет встречать тебя с цветами на пороге, — не преминул съехидничать Лео.

Черепашки спросили у гномов, где взять швабры и ведра. Вооружившись этими орудиями труда, они подошли к большой клетке с зеброгиенами. Странные звери с шестью лапами и двумя недоразвитыми ручками встретили их оглушительным воем и лаем. В решётку полете, ли миски для воды и еды, эеброгиены просовывали руки сквозь ограду и пытались дотянуться до новых работников.

— Ну и ну! — сказал Дон и попробовал просунуть швабру в щель под решёткой (она была предназначена для уборки).

Две зеброгиены тут же схватились за ручку и постарались вырвать швабру у Дона. Когда им это не удалось, третий зверь перекусил мощными зубами деревянную ручку. В руках у Дона осталась длинная палка, а конец швабры с перекладиной достался зеброгиенам. Те захохотали лающими голосами.

— Ничего себе зверьки нам достались, — сказал Раф и почесал в затылке. — Неплохо бы на время уборки превращать их в лягушек или кроликов, а потом обратно.

Сзади послышались знакомые голоса, которые хором сказали:

— Доброе утро.

Черепашки с радостью поздоровались с клоуном Полюсом.

— Постигаете цирковое искусство? — весело спросила рыжая голова.

— Не расстраивайтесь, — сказала белая

Все начинают с этого. В цирке нет грязной работы. Правда, эти звери — не очень приятная компания. Они специально берут вас на испуг, как школьники нового учителя.

— То-то радуются гномы вашему приходу, — добавила рыжая. — Обычно это их работа — чистить клетки зеброгиен и кормить их. Гномы делают это так: один стоит с пожарным шлангом наготове, а остальные быстро убирают швабрами клетку. Пару раз зеброгиены попали под холодный душ и теперь относятся к шлангу с опаской. Правда, Кроббин сердится и не разрешает обливать их. Он говорит, что они могут простудиться. 

Белый Полюс объяснил:

— Зеброгиены не совсем звери. У них есть руки и весьма развитый ум. Говорят, их можно научить даже читать. Но у них самый скверный в Галактике характер. На многих планетах их используют в качестве охранников, но даже хозяин не рискнет повернуться к ним спиной.

— Ничего, — сказал Дон, — я знаю, Раф, как превратить их на время в кроликов. Черепашки, беритесь за швабры!

Братья с удивлением проводили взглядом старшего, который смело отворил дверцу клетки и вошёл. Однако удивление не помешало им тут же присоединиться к Дону. Они привыкли, не рассуждая, следовать за ним навстречу любым испытаниям.

Зеброгиены взвыли от радости. Они заранее предвкушали на зубах треск рвущихся штанов и слышали, как вскрикивают новички, когда мощные челюсти прихватывают их кожу. Они не учли только одного — того, что у Дона в руках оказался шест, в который превратилась перекушенная швабра. А шестом Дон владел лучше всех в мире!

Не успела первая полосатая гиена подскочить к братьям, как получила чувствительный удар по чёрному влажному носу. Она злобно заверещала, лежа на спине и размаха, вал в воздухе шестью лапами. Бац-бац-бац раздались щелчки по носам остальных зеброгиен. Через минуту все они стояли в аккуратный рядок у противоположной стены клетки, просунув горящие носы сквозь решётку. Дон с шестом прогуливался вдоль поджатых хвостов, а его братья весело и быстро убирали клетку и меняли воду в плошках.

— На другую сторону клетки бегом... марш! — скомандовал хищникам Дон, и они, трусливо прижав уши, перебежали на новое место. Черепашки закончили работу и вышли из клетки.

— Вести себя хорошо, не шуметь, миски не переворачивать! — погрозил пальцем Дон, обращаясь к зеброгиенам.

Те вполголоса огрызались и кидали на черепашек злобные взгляды, которые говорили: «Подождите, мы с вами ещё посчитаемся». Но братья их нисколько не боялись.

Клоун Полюс от души смеялся во время уборки:

— Дон, тебе надо быть дрессировщиком опасных хищников. Ты способен научить их маршировать строем! — заявил ему Рыжий.

— С первой задачей мы справились, — сказал Дон, — теперь надо помочь гномам сменить опилки на манеже. Черепашки, за дело!

Однако арена оказалась занятой. Гномы удивились тому, как быстро черепашки справились с уборкой в клетках, и сказали, что придётся подождать. Черепашки были этому рады. Они вместе с клоуном сели в кресла и с удовольствием наблюдали, как жонглеры репетируют новый номер. Полюсы объяснили им, что жонглеры хотят пропустить одно кольцо летящих бумерангов сквозь другое. Это очень трудный номер, потому непослушные бумеранги так и норовят столкнуться друг с другом.

Теперь черепашки поняли, какой труд стоит за этими блестящими выступлениями Жонглёры десятки раз повторяли каждую деталь номера, пока у них оставалась хоть малейшая неуверенность. Белый Полюс открыл секрет: оказывается, когда жонглёр или эквилибрист что-нибудь роняет во время выступления, он делает это специально, чтобы зрители волновались и поняли, какой сложный номер им показывают. На самом деле ни один директор не разрешит исполнить номер на манеже, пока артисты не научатся проделывать всё с блеском. Все «неудачи» они специально репетируют. — То-то я заметил, — шлёпнул себя по лбу Рафаэль, — что артисты каждый день делают одинаковые ошибки в одних и тех же местах! 

На манеж вылетела разъярённая Бич Кнут.

— Почему до сих пор не сменят опилки? — закричала она. — Через десять минут время начинать мой номер!

Переругиваясь с грозной дрессировщицей, четверорукие жонглёры покинули манеж. Черепашки принялись таскать носилки со свежими опилками, пока гномы сгребали старые в кучу. Заодно черепашки усвоили ещё одно цирковое правило: время для репетиций на манеже строго расписано. Так что было смешно рассчитывать, будто им с первого дня выделят арену для репетиций. Братья почувствовали ещё большее уважение к цирку. Мик спросил, где висит расписание репетиций, и сбегал туда. Он узнал, когда начнётся тренировка воздушных гимнастов. Ему не терпелось увидеть Соли.

Наконец с опилками было покончено.

— Что у нас дальше по расписанию? — бодро спросил Лео.

— Выбивание пыли из Пых-Пуха, — напомнил Мик. 

— Черепашки, за дело! — скомандовал Дон.

У братьев было отличное настроение. Они занимались полезным для цирка делом и чувствовали себя полноправными членами труппы. Пусть они пока не на арене, но обязательно добьются своего!

У клетки с «надувным медведем» она встретили Соли. Девушка сидела на корточках и почёсывала зверю плоскую мордочку. Пых-Пух от удовольствия только попискивал.

— Ой, черепашки, здравствуйте! — приветливо улыбнулась Соли. — Вы уже приступили к работе?

— Конечно! — бодро ответил Раф. — Мы даже успели завязать близкие отношения с зеброгиенами.

Соли звонко рассмеялась: — Полюс мне рассказал, как неудачно закончилась сегодня их охота на новичков. Так им и надо, хулиганам.

Мик присел рядом с девушкой, и Пых-Пух, зафыркав, тут все отодвинулся подальше. Он не простил Мику вчерашнего нападения. Ещё бы, ворвался в клетку и забрался под него, как под коврик! Мик улыбнулся, достал из кармана шоколадную конфету, развернул её и протянул лакомство Пыху. Тот сначала отпрянул, потом принюхался, подобрался поближе и шершавым языком слизнул конфету с руки. Пых сосал шоколадную сладость и сопел: «Пых-пух, пых-пух». Все сразу поняли, почему его так назвали.

— Какой ты молодец, Мик! — сказала Соли. — Как ты догадался, что Пых-Пух любит шоколад?

— Мы ещё вчера познакомились, — смущённо сказал Мик. — А про шоколад мне сказал Полюс.

— Тогда ты молодец, потому что запомнил и принёс конфету. Что вы собираетесь делать?

— Выбивать из Пыха пыль, — сказал Раф и взялся за дверцу клетки.

Глаза Соли округлились:

— Чем?!

— Не знаю, — замялся Раф. — Наверное, выбивалкой для ковров. А что, надо просто трясти?

— Да вы что? Кто вас подучил? — Соли была возмущена. — Это же вам не коврик для ног!

— Соли, — умоляюще сказал Дон, который понял, что с ними сыграли злую шутку, — нам так сказал мистер Кроббин. Мы подумали, что этому зверю не больно, когда его выбивают.

— Какой ужас! — покачала головой девушка. — Пыху действительно не больно, но он очень обидчивый. Если малознакомые черепашки схватят его и начнут колотить палками, он надуется от обиды. В прямом смысле слова надуется. Всё понятно, — Соли даже топнула ножкой. — Кроббин придумал это специально!

Соли объяснила, что готовит с Пых-Пухом забавный номер. Она хочет, чтобы Пых разрешил надуть свой воздушный пузырь лёгким безвредным газом. Тогда он поднимется в воздух, как аэростат, По своему желанию пыхи умеют принимать любую форму. Можно себе представить, как интересно это будет выглядеть под куполом цирка или на свежем воздухе: порхающая девушка и летающий зверь, который становится то медведем, то тигром, то слонёнком... Вся трудность заключается в том, что Пых-Пух надувается только тогда, когда он боится или обижен. Соли старается приручить его и хочет лаской уговорить зверя надуваться тогда, когда это нужно для номера. По-видимому, директор решил пойти по самому простому пути: обидеть Пыха и приучить его надуваться всякий раз, когда кто-нибудь подходит к клетке.

— Соли, мы ни за что не будем выбивать этого надувного медведя, — заверил Дон. — Мы просто не знали. Хотя он и в самом деле кажется мне несколько пыльным... прибавил он, покосившись на «меховой коврик».

Соли рассмеялась:

— Это правда. Он валяется на полу и собирает всю пыль. Сейчас мы его почистим.

Через несколько минут Соли вернулась с маленьким ручным пылесосом. Как только раздалось ровное гудение, Пых-Пух громко замурлыкал. Он мурлыкал даже громче пылесоса.

— Пылесоситься — любимое занятие Пыха, — объяснила Соли, хотя это было видно и так. — Хотите попробовать? Тогда он сразу с вами подружится.

Все черепашки по очереди пропылесосили Пых-Пуха. Он только поворачивался то одним боком, то другим и пыхтел от удовольствия.

***

В кабинет мистера Кроббина позвонили из билетных касс.

— Господин Кроббин, — робко сказал кассир, — к вам пришёл господин полицейский, он хочет поговорить. — Хорошо, покажите ему, как пройти в мой кабинет, — недовольно ответил директор и закурил сигару.

Постучавшись, в кабинет вошёл молодой полицейский и представился:

— Лейтенант Брик из окружного управления. Я разговариваю с директором цирка?

— Присаживайтесь, офицер, — пригласил его директор. — Меня зовут Кроббин. Я владелец этого суматошного заведения. Чем обязан? Что-нибудь не в порядке?

— Как вам нравится наш город? — ответил полицейский вопросом на вопрос.

— Чудесная публика! Я мистер Кроббин пытался быть любезным. — В самом городе я, признаться, ещё не был. Всё дела. Но публика замечательная, нас очень тепло принимают.

— О вашей программе рассказывают чудеса.

— Вне всякого сомнения, — заулыбался директор, не зная, к чему клонит полицейский. Он протянул офицеру контрамарку. — Приходите вечерком, сами посмотрите. Не сомневайтесь. Выступают лучшие артисты Галактики: жонглёры с Полярной звезды, зеброгиены из туманности Андромеды.

— Это названия цирков? — спросил удивлённый полицейский, вертя карточку в руках.

— Это названия звёзд! — поправил его Кроббин.

Снова зазвонил телефон. На этот раз кассир предупредил директора о приходе налогового инспектора из мэрии. Офицер с удивлением посмотрел на телефонный аппарат: кнопок на нём было намного больше, чем на обычном, и значки ни на что не были похожи.

— Ну, что ж, — холодно продолжил полицейский, который решил, что над ним издеваются, если вам угодно шутить, то объясните ещё одну вашу шутку. Нам позвонила девушка и сказала, что была на вашем представлении. Во время фокуса с превращениями её парень вышел на манеж и забрался в некий зеркальный ящик. Из ящика потом извлекли кроликов. Девушка ожидала своего парня до конца представления, а потом позвонила ему домой. Но он как в воду канул. Что вы можете сказать по этому поводу? Кроббин заёрзал в кресле:

— Откуда я могу знать, куда отправился парень? Может быть, ему надоела эта девушка. Наверное, она некрасивая.

— Очень может быть, — притворно согласился полицейский. — Но вы не могли бы объяснить, куда этот юноша подевался из ящика?

— Нет, не могу, — твёрдо ответил Кроббин.

— Почему? — насторожился полицейский.

— Это строжайшая цирковая тайна. Если я раскрою её, то все фокусники смогут повторить этот трюк, и я разорюсь.

— Согласитесь, господин Кроббин, очень подозрительно, что этот юноша пропал после вашего представления.

Кроббин взял в руки жезл из двух переплетённых змеек, которые держали голубой драгоценный камень, и стал вертеть его в руках.

— Никуда он не делся, — заявил он. — Вон он сидит, ждёт своей очереди. — Полицейский удивлённо повернулся в том направлении, куда указал маг. Там ничего не было, кроме небольшой клетки с несколькими кроликами, которые жевали травку.

— Какой очереди? — спросил сбитый с толку полицейский.

— Очереди к удаву! — воскликнул Кроббин, поднимаясь из-за стола и направляя волшебный жезл на офицера полиции.

Блеснула голубая молния, камень засиял глубоким внутренним светом, от которого по коже побежали мурашки. На месте, где сидел полицейский, прядал ушами серый кролик. Кроббин бросился вперёд, схватил его за уши и продолжил свою фразу, которую некому было оценить:

— Но он пропустит свою очередь ради тебя!

Когда в кабинете появился сотрудник мэрии, всё было спокойно. Инспектор довольно быстро выяснил, что никаких документов у директора цирка нет, никаких разрешений в мэрии он не получал, животных никто не проверял и вообще они иностранцы, которые незаконно въехали в эту страну. Чиновник только одного не мог взять в толк: из какой страны прибыл цирк. Система Арктура была ему неизвестна. Он даже не знал, в Европе она находится или в Южной Америке.

Скоро в кабинете сверкнула ещё одна молния. Через минуту мистер Кроббин вышел из кабинета, держа в каждой руке по упитанному кролику. Он направился к террариуму, в котором за стеклом под раскалённой лампочкой грелся питон. Директор цирка приподнял крышку и бросил удаву обоих зверьков...