Черепашки-ниндзя на острове Динозавров

Глава 6. Перед полётом

На вечернем представлении черепашки помогали готовить номера за кулисами. Они подтаскивали разные цирковые предметы, загоняли назад в клетку зеброгиен (благодарные гномы сказали, что никогда ещё это не удавалось сделать так быстро), желали каждому артисту перед выступлением удачи. В хлопотах вечер пролетел незаметно.

Когда, казалось, всё уже было закончено, в цирке поднялась суматоха. Все забегали и зашумели. Черепашки, которые надеялись посидеть за чаепитием со своими новыми друзьями, растерялись. Они поймали за рукав знакомого гнома и спросили его, что происходит.

— Вы не знаете? Через два часа садится наш корабль. Срочная погрузка. Приказано немедленно упаковывать вещи! — Гном на полной скорости унёсся по своим делам.

— Вот тебе раз! — развёл руками Рафаэль. — Вот и закончилась наша цирковая карьера.

— Да, недолго музыка играла... — Лео похлопал по плечу расстроенного Мика.

— Спокойно, — уверенным голосом сказал Дон, хотя ни в чём не был уверен. — Идём к Кроббину. Надо выяснить, куда уезжает цирк. Быть может, мы отправимся с ними.

Отыскать Кроббина оказалось непростым делом, потому что в данный момент он руководил сборами и сновал по цирку из конца в конец.

Надо сказать, что дело было поставлено умело. Все артисты и работники уже много раз высаживались на различных планетах и в разных городах. Лёгкие на подъём, они привыкли за несколько часов разворачивать городок и за такое же короткое время собираться в путь. Поэтому распоряжение директора цирка не застало их врасплох. К сожалению, никто не знал, куда они отправляются.

Наконец черепашки увидели Кроббина, который поторапливал четвероруких жонглёров. Они складывали сидения для зрителей. Любопытный Лео отметил про себя, что конструкция трибун была удивительно простой и удобной.

— Господин Кроббин, — обратился Дон к хозяину.

— А, черепашки, — обернулся к ним Кроббин. — Чех вы заняты? Надо упаковать в ящики гимнастические снаряды. С ними всегда много возни. Сейчас Соли будет сбрасывать то, что прикреплено к куполу.

— Но, господин директор, — удивился Дон, — вы считаете, что мы должны лететь с вами?

— Конечно. Вы же подписали контракт. Пока вы отработали только один день.

— Мы думали, что цирк останется на месте, — возразил Дон.  

— В контракте указано время, а не место. Остался месяц без одного дня, а затем контракт может быть продлён.

— Где-нибудь на Альфе Центавра? — вставил Лео.

— Может быть, — серьёзно подтвердил Кроббин. — Маршрут гастролей — это дело дирекции, а дирекция — это я.

— А если на Альфе Центавра вы не захотите продлить контракт? – поинтересовался подозрительный Рафаэль. — Как мы тогда доберёмся домой?

— Это ваши проблемы. Дирекция цирка — это не такси, чтобы доставлять вас по домам.

Черепашки растерянно переглянулись. Дело принимало неожиданный оборот. Они спрашивали взглядами друг друга: «Что будем делать?»

— Господин Кроббин не могли бы вы сказать, куда сейчас отправляется цирк, — попытался выяснить Дон. — Может быть, на Большую или Малую Медведицу?

— Хорошо, — сказал мистер Кроббин,— раз уж вы так волнуетесь, я вас успокою. Мы временно прекращаем гастроли и поищем здесь на Земле тихий укромный уголок, чтобы подготовить новую программу. Затем мы продолжим выступления на Земле или в созвездии Стрельца. Там тоже есть одна подходящая планета червей-рудокопов.

— Нам надо посоветоваться, — сказал Дон.

— Пожалуйста, — милостиво разрешил мистер Кроббин. — Только постарайтесь уложиться в минуту. Надо ещё подготовить к погрузке кентавров. Они очень волнуются при переездах. Их надо завернуть в вату, чтобы они не поранились при погрузке. Черепашки отошли в сторону, чтобы поговорить. Мик споткнулся о лежащий на арене канат, потому что шёл с задранной вверх головой. Под куполом Соли возилась с гимнастическим оборудованием. Девушка заметила черепашек и помахала им рукой.

— Что будем делать, братья? — спросил Дон.

— Полетели, — добродушно предложил Мик, глядя на Соли.

— Ничего себе предложение, — сказал Лео. Этот малыш готов затащить нас в соседнюю Галактику вслед за своей стрекозой.

— А мне Соли нравится, — заметил Раф.

— Хорошенькое дело, — сказал Лео.

— Итак, — подвел предварительный итог Дон, — два голоса «за».

— В общем-то, я тоже «за», — сказал Лео. В цирке весело, а из созвездия Стрельца как-нибудь выберемся, если надо будет.

— Всё понятно, — решил Дон. — Помогайте Соли, а я сообщу о нашем решении Кроббину, — и он пошёл к директору цирка.

Не было ничего удивительного в таком легкомысленном подходе к серьёзным вопросам. Черепашки — народ весёлый, лёгкий на подъём и любопытный. Разве можно упустить такой шанс? Да ни в жизнь! Оставалась только одна проблема.

— Господин Кроббин, — снова потревожил Дон директора цирка, — мы решили, что отправляемся с вами, но мы бы хотели предупредить своих близких о том, что нас некоторое время не будет.

— Предупредите, — разрешил Кроббин.

— Но как? — Дону показалось, что они разговаривают на разных языках.

— Разве на вашей планете нет никаких средств связи? — удивился мистер Кроббин. — Видеотелефон, телепатия, почтовые летучие мыши или ещё что-нибудь?

— У нас дома нет телефона, поэтому мы не можем предупредить Сплинтера, а наша подружка Эйприл сегодня собиралась на прогулку с Кейси. Мистер Кроббин достал из кармана своего неизменного фрака странный телефон с множеством кнопок и непонятными знаками.

— Найди-ка Эйприл, подружку черепашек. Она где-то гуляет с Кейси.

— Ну и задание, — недовольно ответил телефон. 

***

Эйприл вместе с Кейси пошла в кинотеатр. Они съели порцию мороженого в кафе, а теперь, болтая о разных разностях, не торопясь шли по улице.

— Черепашки совсем помешались на своём цирке, — сказала Эйприл другу. — Я думаю, они даже во сне видят себя на арене.

— Это было бы для них отличным занятием, — рассудительно ответил Кейси. — Билеты на их представление были бы нарасхват.

— Сплинтер сказал, что сегодня они убежали из дома ни свет ни заря. Даже не позавтракали.

— Вот здорово, а я всегда думал, что у них отличный аппетит.

Кейси хорошо знал черепашек и дружил с ними.

— Я только опасаюсь, что они опять попадут в какую-нибудь переделку. Ты же знаешь, какие они легкомысленные.

— Ничего, — резонно заметил Кейси, — я не позавидую тому, кто захочет обидеть этих ниндзя.

— Так-то оно так... — начала Эйприл, но тут зазвонил телефон.

Эйприл и Кейси с удивлением посмотрели на телефонный автомат, который стоял на улице и вовсю трезвонил. Наконец Эйприл подошла к нему и решительно сняла трубку:

— Слушаю вас.

— Это ты, Эйприл? — услышала она голос Дона.

— Я. А как ты меня нашёл?

Дон благоразумно пропустил её вопрос мимо ушей, тем более что он сам не знал, как аппарат Кроббина сумел связать его с Эйприл.

— Ты знаешь, Эйприл, нам нужно ненадолго отлучиться. Предупреди, пожалуйста, Сплинтера.

— Хорошо, Дон, — ответила девушка, которая плохо соображала от удивления. — Сегодня я приготовила вам пирог с малиновым вареньем. Найдёте его в холодильнике. Надеюсь, вы не очень поздно вернётесь домой.

— Не знаю, — ответил Дон. — Пока мы уезжаем на месяц, но, может быть, нам продлят контракт.

— Что?! — только и сказала Эйприл, потеряв от удивления дар речи.

— Пока! — попрощался Дон. — Надо торопиться, а то звездолёт скоро приземлится. Я позвоню, когда вернёмся.

В трубке раздались короткие гудки.

Кейси пришлось постучать Эйприл по спине, чтобы она пришла в себя.

— Они куда-то собрались! На целый месяц! А потом им могут продлить контракт! — Эйприл говорила восклицательными предложениями.

Ну и что? — сказал Кейси. — Похоже, что выступления в цирке им не только снятся.

— Немедленно поехали в цирк! — топнула ногой Эйприл.

— А как же кино? — жалобно спросил Кейси, который отнюдь не разделял тревоги девушки, потому что считал, что черепашки вполне сумеют постоять за себя в любой ситуации.

Ответа не последовало, Эйприл уже бежала к станции метро.

Рядом с шатром села гигантская летающая кастрюля грузового звездолёта. Она была величиной с семиэтажное здание, а на крышке можно было устраивать велосипедные гонки по кругу. Звездолёт после выгрузки цирка автоматически поднялся на орбиту искусственного спутника Земли и в режиме невидимости дожидался там сигнала Кроббина. Его никто не заметил, и он никому не мешал. Орбита — это довольно удобное место для парковки транспорта. Только один раз невидимый корабль, уворачиваясь от спутника-шпиона, случайно сбил антенну на каком-то спутнике связи. Из-за этой случайности жители Люксембурга и Монако не смогли увидеть финал соревнований по фристайлу в Канаде.

Как только на корабле услышали знакомый сигнал на приземление, он немедленно покинул орбиту и опустился на пустырь в Нью-Йорке. Сигнал подал прибор Кроббина, который, как можно было заметить, умел очень многое.

Кроббин, в свою очередь, решил сняться с места потому, что его встревожили два утренних визита. Он понял, что Земля — довольно странное место, где много непонятных правил, которые надо выполнять. Кроме того, люди здесь беспокоятся друг о друге, поэтому могут поднять большой скандал из-за нескольких зрителей, превращённых в кроликов. Кроббин решил собрать вещички и отсидеться некоторое время в каком-нибудь тихом месте, пока не уляжется шум в связи с пропажей зрителей, полицейского и чиновника из мэрии. 

Можно было, конечно, вообще улететь с этой планеты, но Кроббина заинтересовала Земля. Во-первых, цирк пользовался здесь успехом. Каждое представление собирало полный зрительный зал. Билеты были проданы на неделю вперёд, и Кроббин ухмылялся, представляя себе, как удивится обманутая публика, когда шапито не окажется на месте. То-то заплачут дети, которым обещали весёлое представление, затопают ногами на родителей. Кроббину были по сердцу такие сцены.

Но была и более важная причина для того, чтобы не торопиться улетать с этой планеты. Кроббин обратил внимание на то, как ярко загорается его кристалл во время представлений, когда публика пугается чего-нибудь. Оказалось, что у жителей этой захолустной планеты есть очень редкое для Галактики качество — они обладают сочувствием к чужой боли и чужим неприятностям. Стоило упасть артисту или удаву схватить свою жертву, как весь зал вздрагивал и ойкал, особенно дети. Энергия испуга впитывалась в голубой кристалл, и он загорался жгучим глубоким светом. Обычно эту энергию излучал только тот человек, который попался удаву или был превращен в кролика. Но даже этой энергии с лихвой хватало на то, чтобы магические силы Кроббина росли. Зрители большинства планет смотрели на такие сцены в цирке со сдержанным интересом, но ничуть не пугались за чужую жизнь. С другой стороны, на высокоразвитых планетах, где жители умели сочувствовать друг другу, таких магов с Арктура, как Кроббин, не пускали даже на орбиту, зная их зловредность.

За несколько представлений в Нью-Йорке в кристалле Кроббина скопилось больше силы, чем за сотни представлений на какой-нибудь планете червей-рудокопов или попугаев-пересмешников. Подумать только, как одновременно тысячи зрителей опасались за жизнь какого-нибудь летающего гимнаста! Да, этой планетой следовало заняться всерьёз, и у Кроббина возникло несколько стоящих мыслей.

По этим причинам хозяин цирка маг и волшебник Кроббин дал распоряжение погрузиться на корабль и собирался найти на планете уютный уголок, где его никто не потревожит.

Оборудование было готово к погрузке. Крышка летающей кастрюли откинулась, и показалась огромная лапа погрузчика. Она взяла за макушку главную штангу шатра, огромный купол шапито сложился, как зонтик, и был уложен на своё место на корабле. Затем пришел черёд ящиков и клеток. Одновременно открылись пассажирские люки, и началась посадка артистов и работников цирка.

Черепашки с восторгом наблюдали за работой гигантского погрузчика межзвёздного цирковоза.

— Эх, в Голливуде бы всё отдали за один день съемок такого корабля! – сказал неравнодушный к кино Дон.

— Да, могу себе представить, какой там компьютер, — поддержал его Лео.

— Могли бы придумать какой-нибудь другой способ упаковывать кентавров, — проворчал Раф, потирая голень, по которой ему ударил копытом нервный человеко-конь.

— Посторонись! — крикнул Мик, волоча большой горшок, из которого рос на двойном стебле кот-цветок.

От его крика цветок испуганно прижал уши с кисточками. Сверху над ними пролетела Соли, показывая Мику дорогу. Погрузка близилась к концу.

— Черепашки, марш в звездолёт! — скомандовал Дон, и все они отправились вслед за Миком и Соли к ближайшему люку.

***

Когда Эйприл и Кейси прибежали на место, где ещё вчера шумел и сиял огнями цирк-шапито, было уже поздно. Пустырь снова стал обычным пустырём. Где-то далеко в небе слышался шум работающих двигателей космического корабля. Эйприл проводила взглядом падающую звёздочку. Космолёт включил режим невидимости, и звёздочка погасла.

Кейси перевернул ногой пустой ящик с наклейкой: «КОМБИКОРМ ХРУМ-ХРУМ. ТОЛЬКО ДЛЯ КЕНТАВРОВ. СДЕЛАНО НА БЕТЕЛЬГЕЙЗЕ».

— Похоже, мы опоздали, — сказал он.

— Пусть только попробуют не вернуться! — Эйприл погрозила в небо кулачком. — Я им уши поотрываю и выброшу в мусорное ведро.

— У черепашек нет ушей, — рассудительно заметил Кейси, но тут же смолк, увидев слёзы на глазах Эйприл.