Через годы, через расстояния...

Глава 15

Инопланетянка опять лежала на жёсткой скамье, служившей узникам постелью. В камере царил полумрак.

Она закрыла глаза. Глотая слёзы, вновь и вновь вспоминала кошмарные события последних суток.

Все эти люди…

С одинаковыми смуглыми лицами и холодными, безжалостными глазами.

Под их равнодушными взглядами она чувствовала себя лягушкой. Жалкой никчемной тварью, препарируемой на лабораторном столе. Или какой-нибудь ничтожной бактерией. Их, кажется, рассматривают в электронные микроскопы.

Впрочем, теперь это не важно.

Накачанная наркотиком правды, она не смогла скрыть от бездушных варваров ничего.

Как марионетка, послушно отвечала на вопросы. Ибо лгать было бессмысленно. Да и, при всём желании, невозможно.

К тому же, с помощью каких-то хитрых технологий, заплечных дел мастера ухитрились параллельно снимать ментаграмму.

И каждая фраза, буквально через доли секунды, дополнялась визуальным рядом.

Изверги, как водится, не отказали себе в удовольствии. И, видя, как розовеют её щёки, с садистским наслаждением задавали интимные вопросы.

Узница приложила ладони к пылающим щекам. И, чтобы забыть недавние унижения, освежила в памяти более приятные эпизоды.

Таинственный незнакомец, чьего имени она до сих пор не узнала, задал узкоглазым коротышкам хорошую трёпку.

Наверное, экзекуторы ошиблись с дозой. Или его организм имел повышенную сопротивляемость.

Да, это и не важно!

Когда с бывшим попутчиком закончили, дознаватели немного расслабились. Расстегнули ремни, намертво спеленавшие мускулистое тело и…

Полностью парализованная, раздавленная как морально, так и физически Лена всё же была в сознании.

Она скосила глаза и со злорадным удовольствием наблюдала, как недавний пленник словно котят расшвыривает щуплых противников.

Те в ярости делали страшные лица и визгливо кричали что-то невразумительное. Наверное, пытались запугать избивавшего их великана.

Девушка мысленно аплодировала каждому удачному удару. И замирала, видя, что на смену падающим человечкам прибывают всё новые и новые. К тому же, у многих имелось оружие.

Но, видимо, противник нужен был им живым.

Несколько раз в героя стреляли из пневматического ружья, заряженного ампулами со снотворным. Но в гуще боя дротики с красным оперением причинили больше вреда своим же.

От электрических разрядов тоже оказалось мало толку.

Но, наконец, кто-то, особо умный, догадался набросить на бунтовщика сеть.

Сплетённая из прочных белых нитей, вместе с мятежником она накрыла человек пять атакующих.

Тонкий шнур начали затягивать, и орущий, копошащийся клубок с невообразимым грохотом повалился на пол.

И Лена очень надеялась, что кого-то из мелких гаденышей при этом задавили насмерть.

Храбрецу вкололи лошадиную дозу снотворного, и несчастная со стоном закрыла глаза.

«Вот и всё», — пронеслось в голове, — «истинное благородство слишком часто проигрывает подлости».

Большую часть пути проделали на моём верном космическом челноке. Благо, автопилот работал исправно, а система оповещения предупреждала о приближении объекта, чуть крупнее головастика.

Если бы, конечно, они водились в океане.

Когда до бандитского острова оставалось миль пятьдесят, я начал пикировать. Затем включил защитный экран и, под углом сорок пять градусов, стрелой вошёл в воду.

Обычно брызжущая иронией, насмешливая Лена притихла на соседнем кресле.

Гордясь собой, я незаметно покосился в её сторону и разочарованно чертыхнулся. Любимая, надёжно схваченная ремнями безопасности и окутанная слабым мерцанием силового поля, тихо посапывала. Как младенец.

Да нет уж!

Она самым наглым образом дрыхла!

В то время как я из кожи вон лезу. Можно сказать, рискую жизнью. И всё, для того чтобы…

Я мысленно почесал затылок.

А, и в самом деле, зачем понадобилось это мальчишество?

Произвести впечатление? Так ведь, неизвестно ещё, что бы она подумала, глядя на мою дурацкую выходку.

Усилием воли я запинал остатки ущемлённой гордости в дальний уголок сознания и аккуратно положил катер на дно.

Сигнальные маяки, на которые реагировали спутниковые системы оповещения, я снял загодя. Так что, теперь обнаружить мой маленький кораблик можно лишь случайно наткнувшись. А идентификация становилась и вовсе неразрешимой задачей. Для неспециалиста, естественно.

Но, поскольку таковых в мире большинство, я оставался почти полностью спокоен.

Чудо-пояса надели заранее. Я объяснил Лена, что надо делать и затолкал её в узкое пространство шлюза.

Дьявольски тесный отсек сконструировали за сиденьями. И был он, само собой, чертовски неудобен. К тому же, каждый раз оказавшись в куцем пенале я испытывал вполне определённые ассоциации.

К слову, случаев этих выпало на мою долю аж целых три. Тренировки, само собой, не в счёт.

Сзади забулькало. Вскоре перед кабиной показалась Лена. Она «отрастила» ласты и маячила перед стеклом, корча рожи и показывая язык.

Я немного подождал. Компрессор с еле слышным шипением нагнетал в шлюз воздух. Наконец, загорелась зелёная лампочка, и я полез внутрь.

— Ну что, вперёд? — Небрежно спросила подруга.

И я невольно восхитился её хладнокровием. Не на пикник ведь собрались. И, если всё пойдёт по плану, то через несколько часов наши руки обагрятся кровью.

Внезапно меня осенила догадка!

Я обернулся к спутнице так резко, что вокруг завихрились небольшие бурунчики.

— Ты когда-нибудь убивала? — Требовательно выпалил я.

— Зачем тебе это, внучек? — Лена высокомерно повела бровью.

Давая понять, что наш стремительный двухнедельный роман не даёт мне никаких особых прав.

Я проигнорировал вопрос и чуть спокойнее поинтересовался:

— А, всё-таки?

— Чего только не успеешь за двести лет. — Виновато пожала плечами она. — Хотя, должна сказать, что убийством считается лишь умерщвление разумных. Те же, кого лишала жизни я, руководствовались скорее инстинктами.

— Ладно, замнём для ясности. — Пристыжено пробубнил я. И совсем тихо, на грани слышимости, добавил. — Извини.

— Прощаю, чего уж там! — Великодушно хохотнула Лена и легонько шлёпнула меня пониже спины.

Надо сказать, что во время нашего, более чем содержательного разговора, мы не стояли на месте, а гребли изо всех сил. И, благодаря мышечным усилителям, развили сумасшедшую скорость.

Встречавшиеся на пути морские обитатели шарахались от странной парочки, как от чумы. Но в этот раз им ничего не грозило.

Ведь нас интересовала добыча покрупнее. Гораздо опаснее акулы и терпеливее спрута.

— Пожалуй, пора маскироваться. — Сообщила Лена, когда до суши осталось миль двадцать.

Мы всё оговорили заранее, и я молча кивнул. Запоздало подумав, что верная напарница может этого не увидеть.

Но, впрочем, как и всегда, Лена всё поняла правильно. Она дотронулась до пульта управления на талии, и защитный экран начал менять очертания. Над головой вытянулся сплющенный бугор. Бока раздулись и поясностью скрыли руки. Ноги же, сведённые вместе, заканчивались огромным хвостом.

— Ну как? — Полюбопытствовала она.

— Да уж… — Буркнул я. — Видок у тебя.

— Посмотрим, как ты справишься. — Прошипела она.

Из чего я сделал вывод, что сейчас не время для шуток. И начал трансформировать скафандр, стараясь придать ему форму акульей туши.

Видимо, чудовищные роботы, при первом свидании нагнавшие на меня столько страху отличались тупоумием. Вернее люди, их создавшие, страдали излишней самонадеянностью. Во всяком случае, реакция на наше с Лена появление оказалась именно такой, как мы рассчитывали.

Встрепенувшиеся было монстры — на наши отчаянные головы их свалилось целых три — немного покружили рядом и вскоре потеряли интерес к незваным гостям.

Я еле сдержал готовый сорваться с уст радостный вопль. И, конечно же, этому способствовало воображение. Тут же нарисовавшее скептическую улыбку Лена и её недовольное покачивание головой.

В общем, так или иначе, а мы вплотную подплыли к гранитному основанию острова.

Тёмная, покрытая ракушками и водорослями, стена на вид была неприступна. Мы немного посовещались и двинулись вправо.

Должен же где-то быть док для подводной лодки. Да и эти громадные черви, скорей всего, имели собственные «норы».

Как всегда, сработал закон подлости. И пришлось обогнуть почти две трети острова, прежде чем обнаружили то, что искали.

Да, Бог с ним. Главное, что мы, наконец, достигли цели.

Бронированные створки кое-где украшали пятна ржавчины.

Само собой, стучать мы не стали. Просто отплыли на сотню метров и активировали подводную мину с часовым механизмом.

Безусловно, риск использовать адское устройство по назначению был велик. Но зрелище разнесённой в клочья преграды подталкивало к немедленному действию.

Но, здравый смысл, впрочем, как всегда, взял верх.

Бесспорно, была вероятность, что хозяева не отреагируют на фейерверк должным образом. И нами займутся механические охранники. Что ж… В таком случае всегда можно «сделать ноги». Вернее, в данном случае «ласты». (Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб эти самые ласты не «склеить»).

К счастью, всё прошло как по маслу. Спустя несколько секунд после взрыва люк открылся и показались два водолаза.

Воистину, это был подарок судьбы!

Лена грациозно, если только этот термин применим к имитации акульей туши, развернулась. И, так и хочется сказать «ювелирным» ударом хвоста оглушила одного из пловцов.

Я же действовал более прямолинейно. Просто разогнался и таранил противника в грудь.

— Скорее. — Сдавленно поторопила напарница.

Затем немного изменила форму защитной оболочки. Отчего по бокам у «рыбины» появились руки.

Она схватили обоих незадачливых разведчиков за шкирку и рванула внутрь.

Несколько ошарашенный столь яростным напором я быстро последовал за ней.

— Установи пару зарядов с внутренней стороны. — Не оборачиваясь, приказала Лена.

Я споро прилепил две магнитные мины. И обнаружил, что потерял предводительницу из вида.

— Дорогая, ау! — Стараясь за шутливым тоном скрыть растерянное дрожание голоса, проворковал я в микрофон.

— Дуй прямо. Потом налево и вверх. — Скомандовала атаманша.

Я с радостью подчинился. И вскоре вынырнул на поверхность.

Я находился в небольшом, но довольно высоком помещении. Лена выключила скафандр и осталась в легкомысленных шортах и лёгком топике.

Я сделал то же самое, и мы занялись реанимацией «языков». Им повезло: благодаря скорости Лена лишённые сознания якудза не захлебнулись.

Мы привязали узкоглазых к креслам. И тут любимая преподнесла очередной сюрприз, заговорив по-японски.

Со скучающим, а, вернее, глупым видом я тихо стоял в сторонке.

В принципе, у бедных мартышек не было ни одного шанса. Так же, как не оказалось бы их и у меня и у любого другого.

Сыворотка правды не принимала во внимание такие вещи как сила воли, верность долгу или высокий болевой порог.

Правда, имелось одно маленькое «но». В виде специальных препаратов, реагирующих на присутствие в организме пентотала натрия. И приводящих к почти мгновенному летальному исходу.

Значительным минусом этого варварского «противоядия» была относительная кратковременность действия. Его нельзя применить «загодя». И, как правило, вводилось в организм исполнителя той или иной миссии без его ведома. По большей части лишь идущим на серьёзное дело киллерам или шпионам. К каковым вряд ли можно отнести двух незадачливых церберов.

На всякий случай, глянув на табло миниатюрного анализатора Лена, довольно улыбнулась и сделала укол. Глаза пленника полуприкрылись а лицо «поплыло», приняв безвольное выражение.

— Готов. — Констатировала новоявленная мисс Скуратофф.

Ну, или «фрау Мюллер». Это уж кому как нравится.

Второй япошка заволновался. И что-то заверещал, явно обращаясь к товарищу. Но я расценил это как попытку морального давления и легонько стукнул строптивца ниже уха.

Как я и предполагал, всего лишь пешки. Знали они очень мало. Но о недавно появившихся заложниках им было известно.

Карта острова и план подземных тоннелей нашлась в одном из рабочих компьютеров.