Через годы, через расстояния...

Глава 16

Лена опять взяла на себя руководство. И как-то так получилось, что я вновь остался на вторых ролях. Но спорить не стал.

Для меня эта операция была первой. И, если честно, очень надеюсь, что последней. Ибо по натуре я отнюдь не забияка.

И, кто знает, какая это по счёту акция у напарницы. Особенно, если учесть её далеко не младенческий остров.

В общем, мы потихоньку продвигались вперёд, то и дело сверяясь с планом острова. Его мы предусмотрительно закачали в процессоры скафандров. И, при желании, могли бы достичь нужного места «на автопилоте».

Внезапно сзади послышался шорох. Я быстро обернулся. И едва успел присесть.

Пожарный топор на длинной, выкрашенной в красный цвет рукояти, мелькнул над головой, едва не задев плечо. Я матюгнулся и выбросил вперёд правую руку.

Вряд ли в тот момент я толком понимал, чего именно хочу. Но левая ладонь уже дотронулась до пояса. А пальцы автоматически взяли сложный аккорд.

Защитный экран тут же принял форму копья. Или, скорее, длинной острой сосульки.

Еле видимые контуры были, тем не менее, вполне материальны. Жало воткнулось в грудь нападавшего. Раздался хруст разрываемых тканей и ломающихся костей. И следом прозвучал громкий и протяжный стон.

Изо рта противника хлынула кровь. Алые струи текли по импровизированному оружию и я почувствовал дурноту.

Желудок словно сжала чья-то стальная рука. И меня тут же вывернуло наизнанку.

Вы когда-нибудь блевали в скафандре? Нет? И не советую.

И пусть на мне был не классический гермошлем из бронестекла и полипласта, это ровным счётом ничего не изменило.

Рвотная масса тут же залепила обзор и начала медленно стекать на грудь. Что, в свою очередь, вызвало новый приступ тошноты.

Кто-то толкнул меня в бок и я повалился на пол. Сквозь мутную завесу разглядеть ничего не получалось. К тому же, по плечу заехали чем-то тяжёлым. Но, едва я потянулся к пульту, как Лена что есть мочи завопила:

— Не-ет!

Что ж, надо отдать ей должное, она ни в грош ни ставила высокое понятие китайской философии, именуемое «культурой молчаливой женщины». И, право, я её за это не осуждаю.

Я встал на четвереньки. И, мотая головой, словно раненый зверь, проворно отбежал в сторону. По пути, само собой же, на кого-то наткнулся. И, резонно решив, что это враг, мигом свернул ему шею.

В горошине, вложенной в ухо, слышалось мерное сопение Лена. А решил, что не стоит отвлекать любимую от более важных дел, и предпочёл рискнуть.

Выключил силовое поле и облегчённо вздохнул. Лицо, шея и грудь были заляпаны содержимым желудка. Но, зато я вновь мог видеть. И, оценив обстановку, ринулся в бой.

Япошек было около десятка, включая мёртвых. Двоих уложил я. Ещё трое валялись, сражённые Лена. Одним прыжком оказавшись рядом с девушкой, я вновь активировал скафандр и встретил нападавшего ударом кулака. Что ж, ежё одним гадом меньше.

Из коридора, по которому мы пришли, донёсся топот, и Лена глянула на меня.

— Считаю, что надо разделиться. — Сообщила она. — Ты топай за нашими друзьями, а я их задержу.

Я упрямо замотал головой.

— Я тебя одну не оставлю!

— Иди, я сказала! — Отправляя на тот свет очередную жертву, крикнула она.

— Нет! — Я насупился. И, не желая продолжать бессмысленный, с моей точки зрения разговор, с удвоенной энергией принялся раздавать тумаки направо и налево.

Лена тяжко вздохнула. Затем печально покачала головой и легко, словно щепки расшвыривая якудза, помчалась вперёд.

— Не скучай без меня, милый! — Озорно бросила она на прощание.

— Да уж, постараюсь. — Облегчённо буркнул я.

Враг разделился. Половина вновь прибывших атаковала меня. Другая же бросилась вдогонку за женщиной.

Я метнулся к проходу, но двоим всё же, удалось проскочить. Да, чёрт с ними. Надеюсь, для Лена этой парочки хватит не более, чем на один укус.

Отчаявшись захватить меня живым, недомерки начали применять ручное оружие. Засверкали вспышки лазеров. Но скафандр лишь весело искрился всеми цветами радуги. Гораздо большей ошибкой с их стороны было применение огнестрела.

Пули отскакивали от защитного экрана. И в помещении вдруг стало очень тесно. Наконец, после того, как трое или четверо повалились замертво, их старший сообразил, что к чему. И пролаял отрывистую команду.

Мелкота отступила. Но, не успел я облегчённо вздохнуть, как из коридора полетели гранаты.

Одну, волчком закрутившуюся у ног, мне удалось отфутболить обратно. Две взорвались, не причинив никому особого вреда. И тут в проём высунулся узкоглазый дьявол с базукой.

Оцепенев, я уставился в жерло толстого раструба. Но азиат не стал целится в меня. А, ухмыльнувшись, выстрелил в потолок.

События следующих двадцати минут я помню довольно таки смутно. Что-то с грохотом обрушилось на голову. И, несмотря на гигантские возможности изобретения жителей архипелага, я оказался самым банальнейшим образом погребён под кучей камней.

Какое-то время я был без сознания. Наверно, не очень долго, так как в противном случае просто бы задохнулся.

Немного придя в себя я попробовал пошевелиться. Это в общем и целом удалось но, увы, ни к чему ни привело. Гора валунов надо мной лишь слегка приподнялась. Но только затем, чтобы придавить ещё сильнее.

— Сергей, мы на подходе. — Голос Лена в наушнике прозвучал обнадёживающе.

Я обрадовался. Во-первых, тому, что подруга жива. Ну и, конечно-же «мы» вселяло надежду, что пленных удалось освободить.

Но, на то чтобы ответить, у меня просто не осталось сил.

Очнулся я уже в океане. Лена плыла впереди. За ней, в полной отключке — я. Благо конструкция надетого на мне чудо-приспособления позволяла, как раз на случай ранения, вести напарника дистанционно.

— Уф! — Я хрипло вздохнул и закашлялся.

— Как ты? — Не снижая скорости, поинтересовалась любимая.

— Вроде жив.

Я попытался напрячь мускулы.

— Тогда я выключаю буксир. — откликнулась Лена.

Мне стало неловко. Ведь скафандр приводится в действие исключительно физической силой. И, таща меня буквально на себе, девушка, должно быть, изрядно вымоталась.

— Конечно. — Поспешно согласился я, и понял, что начал тормозить.

Две матовые тени промелькнули рядом но, решив, что время для разговоров ещё не пришло, я просто стал догонять товарищей.

Как оказалось, взял управление на себя я вовремя.

— Сзади! — Крикнула Лена.

Даже не потрудившись обернуться, я быстро ушёл вниз, пропуская механическое чудовище над собой. Ещё две бестии заходили с тыла.

К счастью, удачно проведённая операция увеличила наш маленький отряд вдвое.

Мы не имели стрелкового оружия. Лазеры и старомодный огнестрел под водой не действовали. А пневматические гарпуны, в сравнении с гигантскими змеями выглядели просто детскими игрушками. Да и скорострельность их оставляла желать лучшего.

И, тем не менее, мы были грозным, не побоюсь этого слова, боевым соединением.

Лена ухитрилась сотворить из ставшего уже привычным даже мне скафандра нечто невообразимое. Наверное, на досуге посещала курсы экстремального дизайна.

Лично я описал бы увиденное как двухвостого червяка, ненароком проглотившего глобус. Или разъяренного осьминога, где-то растерявшего остальные шесть щупалец.

Мне и двоим спасённым оставалось лишь посторониться, и с лёгким недоверием таращить глаза.

То и дело в наушниках раздавались удивлённые возгласы и радостное повизгивание. Это гостья, не скрывая восхищения с восторгом хлопала в ладоши.

Любимая превратилась в подводное торнадо, сеющее смерть и разрушение. Два робота она просто разрубила пополам. Третьему достался тычок в безобразную харю, отчего он вмиг потерял активность и тихо пошёл ко дну.

— Быстрее! — Приказала Лена, и

мы дружно «сделали ноги». Вернее «ласты».

Не знаю, имелись ли ещё в распоряжении якудза амфибии. Во всяком случае, до катера мы добрались без особых проблем.

Естественно, мой орбитальный челнок не рассчитан на столь многочисленных пассажиров. Но положение продолжало оставаться критическим, и всем было не до удобств.

Даже не пытаясь запутать следы, ибо сражение в подземелье острова запечатлела не одна видеокамера, мы взяли курс на архипелаг.

Спустя три часа, смыв боевой пот и подлечив раны мы вчетвером собрались в бунгало у моей девушки. Стива, как и других членов коммуны решили пока не приглашать.

Я с недоумением наблюдал за нашей столь внезапно образовавшейся компанией. За короткое время бегства пары не успели хорошо узнать друг друга. И взаимный интерес вроде бы не должен вызывать удивления.

Мы только что, можно сказать чудом, вышли победителями из смертельно опасной ситуации. И, счастливо избежав смерти, устроили дружескую вечеринку, дабы отпраздновать это дело. И, само собой, исподволь прощупать настроение другой стороны.

Несмотря на мои низменные, можно сказать, насквозь шкурные интересы, заставившие ввязаться в почти безнадёжную авантюру со спасением похищенных, я вдруг почувствовал робость.

Рассматривать два погруженных в анабиоз тела — это одно. И совсем другое видеть этих же людей в настоящем деле. Непоколебимых, исполненных ярости и готовых бороться до конца.

Я со стыдом зажмурился и понял, что всем моим меркантильным замыслам пришёл конец. Этот мужик вряд ли позволит кому-либо диктовать условия и уж точно не станет подчиняться чужой воле. И, бесспорно, не даст воспользоваться своей собственностью.

Я невольно поёжился, отхлебнул из бокала и постарался прогнать прочь невесёлые мысли.

Я украдкой посмотрел на Лену и подозрения, возникшие во время полёта, вновь начали терзать душу. Конечно, в тот момент я благоразумно затолкал глупые мысли в дальний уголок сознания. Так как в кризисном положении залогом успеха является целостность команды.

Но, всё же, мимолётные, но наполненные каким-то скрытым смыслом взгляды Лена и Странника, заставили сердце тревожно ныть. А разом нахлынувшие догадки занозой вонзились в душу.

Неспешно потягивая виски, я исподволь наблюдал за развитием событий. Похоже, не один я терзался ревностью. Инопланетянка тоже не находила себе места. И, бесцеремонно игнорируя меня, злобно зыркала на Лену и Странника.

В этом, отнюдь не по моей вине создавшемся, и до абсурда чудовищном положении, хотелось что-то предпринять. Причём немедленно.

Например, схватить законную подругу в охапку и уволочь к чёрту на кулички. Куда угодно, лишь бы подальше от немногословного и источающего флюиды мужественности загадочного гостя из космоса.

И хрен с ними, с радужными надеждами на скорое богатство. Ради которых, собственно, и решился ввязаться в драку.

Я угрюмо напивался и отчаянно дулся на Лена.

Разумеется, о дальнейших отношения не может быть и речи! После четвёртой порции я решил уйти как мужчина. Громко хлопнув дверью и с гордо поднятой головой. А не тихо слинять, словно получивший отставку у красавицы кадет-первокурсник. Чьим пылким ухаживаниям предпочли скудные и довольно-таки снисходительные крохи внимания старого космического волка.

Отхлебнув, я горько усмехнулся. Ведь, как ни крути, а так оно и есть. Особенно, если учесть взбалмошный характер Лены и те совершенно невообразимые дали, откуда прибыл Странник.

А инопланетянка психовала всё сильнее. Так, что это стало заметно невооружённым глазом. И я, чтобы хоть немного разрядить ситуацию, включил музыку.

Лёгкая, словно сотканная из неуловимых воздушных потоков, мелодия заполнила комнату. Я встал и — куда ж без этого?! — покосившись на Лена, подошёл к Лена.

— Надеюсь, вы не откажете мне в удовольствии? — Наклонившись к розовому ушку галантно прошептал я.

Она опять стрельнула глазами в хорошо известную мне сторону и вымученно улыбнулась.

— Спасибо, Серёжа.

Так и не поняв, что это было: «спасибо, да» или, не дай Бог, «спасибо, нет», я мягко, но настойчиво потянул её из кресла.

Девушка слегка напряглась и чуть-чуть, почти незаметно повернула голову.

Впрочем, сопротивлялась она не больше доли секунды. И, спустя мгновение, положила руки мне на плечи.

Я обнял партнёршу за талию и почувствовал досаду, не ощутив ни малейшего трепета в юном упругом теле.