Черная невеста

Глава 42

Дарк

— Ой, Дарк… а что ты там делаешь?

Я зевнула и смахнула щекочущие щёку волосы, но они вновь вернулись на прежнее место.

— Спал. — Я ещё вчера строго-настрого запретила обращаться ко мне в женском лице, за исключением случаев, когда я надеваю личину племянницы Лорда.

— Ты ночью свалился, да?

— Да.

— Прости, — покаялась девушка с таким виноватым видом, что я только рукой махнула.

— Всё нормально.

— А мы сегодня в магазин идём?

— Нет.

— А почему?

— Все заняты. И мне, между прочим, тоже нужно тренироваться.

— Надо! Тренироваться! — капризно-презрительно протянула Виола. — Дарк, жизнь одна, а ты её гробишь на бессмысленные тренировки.

— Они не бессмысленные, — ответила я, быстро переодеваясь. — Они помогут мне занять своё место и приносить пользу Городу.

От неожиданного грохота за спиной я слегка нервно обернулась. Виола, даже не пытаясь выпутаться из одеяла, широко распахнутыми глазами смотрела на меня с пола. Наконец, она потрясённо выдохнула:

— Какое место? Какая польза Городу?! Дарк, очнись! Твоё место здесь, а Город и Империя только и мечтают о том, чтобы нажиться на тебе. Они не понимают нас и не ценят.

— Если я хорошо окончу Академию…

— Дарк… — Я даже не заметила, что сделала Виола. Ещё миг назад она сидела, опутанная тканью, а в следующий безбожно трясла меня, как тряпичную куклу. — Тебя околдовали, да? Загипнотизировали? Подчинили?!

— Хватит меня шкаматать! — вырвалась я. — Ты чего так неадекватно реагируешь? Думаешь, я не смогу жить нормальной жизнью, как другие?

— Какие другие?! Дарк, тебя никогда не возьмут в иное кольцо, кроме «Пси», и ты никогда не закончишь Академию, даже если Лорд и Призрак будут не против. Ещё два-три сиана и…

Виола ещё что-то говорила, но я её уже не слышала. Я не смогу закончить Академию? Не смогу устроиться ни в какую команду, кроме как под боком у Рикса? Да что возомнил о себе этот Лорд?

— Посмотрим! — рявкнула я и, оттолкнув от себя взволнованную девушку, бросилась вон из комнаты. Он мне всё объяснит: что, зачем и для кого.

Они стояли в дверном проёме, напряжённые и молчаливые. Рикс, побледневший ещё больше, сжал руку в кулак, будто хотел ударить противника, а Ника гордо выпрямился и перекрестил руки на груди, невозмутимый и холодный. Я резко затормозила и отпрянула, но им было не до меня.

— Дарк не пойдёт с тобой. — Слова падали тяжело, разбивая сгустившийся от напряжения воздух. — Я не позволю превращать ребёнка в монстра.

— Ему нужна реальная практика, — процедил Рикс.

— Увечить душу ребёнка, превращая его в убийцу — теперь это называется практикой? Ты упрям, как дракон. Если бы ты позволил мне сделать нормальные щиты…

— Чтобы они перебили кучу окружающего народа при пробуждении сил? По-моему, шок после этого будет ничуть не меньше.

— Зачем вообще было отправлять девочку в эту джерову Академию?

— Мы об этом уже говорили. Сгинь с дороги.

— Ты калечишь малышке душу.

— Я даю ему возможность жить.

— Жить?! Да посмотри на этого несчастного ребёнка! У него не жизнь, а сплошные ограничения и мытарства! Я забираю Дарка и ухожу.

— Позволь узнать, куда? Ты настолько замшел, что даже не имеешь понятия, что такое жизнь! Да ты сам боишься всего окружающего! — рассерженно ткнул Нику пальцем в грудь Рикс.

— Ну хорошо: боюсь! — вскинулся в ответ Призрак. — Что если мы потеряем Дарк? Ребёнка могут запросто убить, и ты заставляешь его постоянно ходить по кромке лезвия! Сколько раз она уже был на грани за эти несчастных два сиана, а ты всё никак не успокоишься.

— Дарк должен уметь постоять за себя. И хватит квохтать над ним, как наседка. Дай пройти.

— Тебе просто всё равно, что с ней будет. Ты даже на нормальные эмоции не способен.

— Думай, как хочешь.

Лорд с усилием оттолкнула Нику и ушёл. Зачем я им? Почему они постоянно спорят по поводу меня? Что может связывать этих двух совершенно различных существ? И почему они упорно скрывают от меня правду?

Я шагнула вперёд и окликнула Нику. Призрак перевёл на меня отсутствующий взгляд и тепло улыбнулся. Он выглядел так безмятежно. И не скажешь, что всего полминуты назад воздух в комнате буквально искрил от напряжения.

— Как отдохнул? Насколько я понял, Виола напросилась к тебе. Не мешала?

— Нет. Ника, я хочу спросить кое о чём.

Но поинтересоваться я не успела, так как вошёл Риверэ.

— Дарк, Лорд сказал тебе передать, что завтра отправляемся на зачистку второго уровня, так что сегодня все тренировки переносятся на первую половину ночи.

— Дарк никуда не пойдёт, — выступил вперёд, загораживая меня, Ника.

— Это вы с Лордом разбирайтесь: кто куда пойдёт и с кем. Мне приказано просто передать, — с отсутствующим видом отозвался Риверэ, потом глянул на меня. — Дарк, идёшь?

— Буду через две стигны, — решилась я. Поступать по чьему-либо приказу я не собиралась, пусть даже этим «кто-либо» является Ника. Я сама буду решать, что мне делать. Но для начала я хочу разобраться в сложившейся ситуации и получить ответы на интересующие меня вопросы. Поэтому кивнув Риверэ, я повернулась к Нике и твёрдо произнесла:

— Ника, нам нужно поговорить. Где твоя комната?

— Можно и здесь.

— Нет, я не хочу, чтобы кто-либо слышал.

— Я могу поставить полог.

— Нет, — настаивала я, — пошли в комнату.

Как ему объяснить, что все эти пологи не вселяют в меня уверенность? Есть же простые жучки, основанные чисто на механике. Или они тоже блокируются? Но всё же рисковать я не хотела.

— Ладно, — вздохнул Безрак. — Пошли к Рикасарду, у него защита хорошая.

— А почему не к тебе?

— У него лучше, — уклончиво отозвался Ника.

— Хорошо.

Рикса не было, что меня безмерно порадовало. Стоило двери за нами закрыться, как я отступила на шаг от Безрака и глянула ему в глаза, чтобы иметь хоть какое понятие, врёт он или нет. — Ответь мне на один вопрос, только честно. Зачем я вам?

— Что ты имеешь в виду? — растерялся Ника.

— Рикс упорно утверждает, что он мой брат, и между нами какая-то связь. Бред, конечно, но предположим, что я поверю. Но тебе-то я зачем?

В зелёных глазах на миг промелькнула незащищённость, потом Ника глухо пробормотал:

— Ты хочешь, чтобы я ушёл?

Я нахмурилась, сообразив, что всерьёз обидела Безрака. Но мне очень нужно знать правду, какой бы она ни оказалась.

— Нет. Я просто хочу понять. Это… это из-за того, что я источник?

— Так ты уже знаешь? — потрясённо выдохнул Ника.

— Так значит, всё и вправду именно из-за этого? — с горечью отозвалась я.

— Нет, что ты! — поспешил уверить меня Призрак. — Это не играет особой роли и скорее даже мешает, так как за тобой нужно постоянно приглядывать. Источники очень редки, и многие захотят воспользоваться возможностью… — Ника растерялся вконец и, не зная, как продолжить, замолк.

— И ты? — всё так же глухо спросила я, хоть и понимала, что своими подозрениями сильно его задеваю. Но мне тоже надоели все эти недоговоренности и замалчивание.

— Дарк, — Ника сделал шаг вперёд, но я поспешно попятилась, чуть нервно предупредив:

— Не надо. Просто ответь на вопрос.

— Просто не получится, — жалко улыбнулся Безрак. — С тобой никогда не получается просто. Я не могу тебе пока ничего объяснить, так как на данном этапе риск слишком велик. Просто поверь нам. Мы не причиним тебе зла.

— Мне это говорят все окружающие, представь себе. Кому мне верить?

— Хорошо, иди сюда. Я попробую… попробую вызвать связь.

— Какую? — не поняла я.

— Просто подойди.

С лёгким подозрением глянув на него, я всё же подчинилась. Ника стал передо мной на колени и порывисто обнял. На миг меня опалил жаркий огонь силы, а Зверь возмущённо взревел от давления чужой ему ауры, но внезапно всё стихло, остались лишь спокойствие и тепло, с неприятными нотками горечи и неуверенности. И тут до меня дошло, что и тепло, и чувства — всё это не моё. И волосы перед глазами не золотые, а чёрно-красные. От неожиданности я попыталась отпрянуть, но не смогла. И тут всё закончилось. Были лишь крепкие объятия едва уловимое дыхание над ухом.

Ника, смущённо улыбнувшись, отстранился. Я ещё не видела у него такой улыбки, но знала, просто знала про неё. Внезапно между нами будто стена выросла, и я наконец-то почувствовала себя полностью собой и больше никем.

— Что это было?

— Связи. Мы можем чувствовать тебя, Дарк. Лорд и я. И ты сможешь нас чувствовать. Потом. И это абсолютно не связано с тем, что ты источник.

— Так странно. Откуда вообще взялись эти связи?

— Прости, пока не скажу.

— А как давно?

— Это не сразу начало ощущаться, так что не могу точно сказать, — увильнул от прямого ответа Ника, а я так и не рискнула уточнить: до лаборатории или после.

— И что она обозначает?

Похоже, Ника никогда не задавался подобными вопросами, так как на его лице промелькнула растерянность, но он быстро взял себя в руки.

— Мы просто за тобой присматриваем. Мало ли что.

— И у Лорда точно такая же?

— Насчёт «точно» — это вряд ли, но в основе своей они, в принципе, идентичны.

— Угу, понятно.

— Дарк…

— Я должен привыкнуть. Я никогда ни о чём подобном не слышал и был уверен, что вся моя семья давно погибла. А тут вы с этой связью, которая вообще ни на что не похожа…

— Дарк, тебе следует бросить Академию. Мы можем дать тебе всё, что нужно.

— Ну уж нет! — резко ответила я. — Академию я не оставляю. И не надо за меня решать. И… прости за недоверие.

Ника только тяжело вздохнул, когда я обошла его и направилась к двери. Не удержавшись, на пороге я обернулась. Никаэль сидел на краю кровати и смотрел на меня.

— Если ты не против, то я займусь твоими ссадинами после тренировки.

— Да, хорошо, — чуть растерялась я, ожидавшая чего угодно, но не подобного предложения.

— И, Дарк, не зацикливайся на одной учёбе, живи полноценной жизнью.

— А какая она, полноценная жизнь?

— Ну у тебя и вопросы. Что ж, попробуем найти ответ вместе. Жду тебя после тренировки.

— Угу, только учти, что на тренировочный зал наложен временной полог.

А после тренировки я буквально плавилась под немного неловкими руками Ники. Даже андрогиники признавали, что Безрак хороший целитель. А ещё с ним легко и хорошо. Находясь рядом, я будто купалась в потоках тепла, исходящих от него. И в этом было его основное отличие от Лорда, холодного и жёсткого, с которым чувствуешь себя не в своей тарелке и постоянно приходится следить за собой, соответствуя его требованиям. Или того же Риоки, который заставлял быть непрерывно настороже, превращая мою жизнь в одну сплошную тренировку. С Никой я могла расслабиться и получала неимоверное удовольствие просто от молчания, слушала его обволакивающе-успокаивающий голос и чувствовала себя довольной жизнью. Но с тем большим удовольствием я каждый раз окуналась с головой в водопад требований и придирок Риоки и указаний Рикса. Да, они разные, абсолютно, но они как бы дополняют друг друга. И, похоже, я не так то уж и против этого. А постепенно я начала понимать, что и против нашей непонятной связи ничего не имею, как и их опеки (каждого в меру его понимания).

Жизнь моя начала налаживаться, однако отравляли её две большие проблемы: непрекращающиеся ссоры Рикса и Ники, а также Виола. Первые грызлись по любому поводу и даже без оного. Рикс методично доводил Нику до белого каления и, похоже, получал немалое удовольствие от ответных вспышек. Но они никогда не дрались. Из-за "пофигистической" позиции Призрака. Правда, на мой взгляд, уж лучше бы они сбросили пар в круге, а не трепали друг другу нервы по десять раз на дню. Когда я однажды предложила подобный выход, Ника посмотрел на меня чуть ли не с шоком, а Лорд язвительно прокомментировал:

— Очень оригинально! — потом развернулся и ушёл.

Когда я, обескураженная, пошла к Риоке за объяснениями, тот расхохотался.

— Ну ты даёшь! Ника даже драться не умеет.

— Он сильный, я же вижу. И постоянно контактирует с вами. Не представляю, как он за столько времени не обучился основам.

— А он пофигист, как выражается Лорд. Рикасарда его позиция полного невмешательства дико бесит, но и сделать он ничего не может.

— А… он не может просто напасть на Нику и избить его? — осторожно поинтересовалась я, не слишком жаждя подобного исхода. — Он ведь первоклассный боец.

— Это да, Лорд — гений ближнего боя, но вся проблема в том, что Призрак — мастер защиты. У него такие щиты, что взорвись эта планета к Джеру, он будет, наверно, единственным выжившим.

— Мощно, — оценила я.

— У Лорда руки чешутся надавать Призраку по шее, и он бесится от невозможности воплотить эти планы в реальность.

Да, похоже, конфликт здесь и вправду неразрешим, зато за Нику я теперь была абсолютно спокойна.

С Виолой тоже был целый сонм проблем. После третьей ночи мне надоело, засыпая у стены, просыпаться на полу, но и прогнать вроде как искренне кающуюся девушку совести не хватило. Пришлось стелить себе прямо на ковре.

А ещё она стала приворовывать. После нашего похода в магазин мой шкаф начал постепенно заполняться неизвестно откуда берущимися вещами. На грозные вопросы типа: «А это у тебя откуда?», Виола лишь одаривала меня лучистым взглядом и мурлыкала что-то вроде:

— Подарили.

— Да ну? — не выдержала я как-то, решив-таки докопаться до истины. — По-моему, эту вещицу я видела на витрине магазина. И цена была далеко не бросовой.

— По-твоему, мне должны дарить дешёвки? — возмутилась, в свою очередь, девушка.

— И кто это такой щедрый? — не отступалась я. — Познакомишь?

— Ну понимаешь… мы больше не общаемся после…

— После чего? — прокурорским тоном потребовала я.

— Ну… тебе рано ещё знать.

— Да что ты говоришь? И когда ты успела стать такой скромницей? Или мне стоит лично просветиться у владельца магазина?

— Нет-нет, что ты! Он тебе такого наговорит! Он ведь зол на меня, после…

— Почему-то я в этом ничуть не сомневаюсь. Но, может быть, он всё же расскажет причины вашей размолвки.

— Ладно, — сникла девушка и тут же вскинула рассерженно блеснувшие глаза. — Он сам намекнул, что я могу взять всё, что захочу.

— Всего лишь намекнул? И ты взяла только одно платье?

— Нет, естественно. Теперь доволен?

— Нет. Хотя бы потому, что мы уже разговаривали на эту тему и ты обещала не брать чужих вещей. Помнишь такое?

— Ну… я просто воспользовалась предложением.

— Так пошли возвращать.

— Дарк, ты что? Сейчас продавец не уверен, что именно я виновата, а если мы явимся к нему с повинной… Мало не покажется.

— Я ему всё объясню. Зато, надеюсь, это разучит тебя «одалживать» чужие вещи или пользоваться предложениями!

— Это может бросить тень на репутацию Лорда, — добила меня Виола. Я впервые ощутила себя по-настоящему беспомощной и, одновременно, настолько обозлённой. Она вертит мною, как хочет, да ещё и угрожает! Я же ничего не могу сделать. Риоке, Риверэ или Риксу у меня просто язык не повернётся рассказать про все эти выходки. Я ведь за неё поручилась, взяла на себя ответственность. Намякни я на её выходки, то была бы избавлена от общества Виолы надолго, если не навсегда. Но это жестоко для неё и унизительно для меня. Риверэ и Лорд, я уверена, обойдутся с нею чересчур круто. А Риока… даже не представляю его реакцию, но полагаю, что она будет довольно бурной. Но и вертеть собой я не позволю. У меня тоже есть гордость, как-никак!

— С этого момента я запрещаю тебе покидать квартиру кольца. Это приказ.

— Дарк, это жестоко!

— Ничуть.

— Я же взвою здесь от скуки.

— Не сомневаюсь. Это твоё наказание за проступки и за угрозу.

— Ну хотя бы в сопровождении можно? Ну пожалуйста! Когда ты вернёшься в свою Академию, то меня просто запрут и никуда не выпустят. У меня осталось немногим больше луны свободы. Ты не можешь быть настолько бессердечной!

В конце-концов я согласилась на выход «с сопровождением», но без меня. И точка.

Громко хлопнув дверью, я поспешила в комнату Рикса. Нам скоро на бал собираться, а я на взводе. Злость на Виолу и недовольство собой ничего хорошего не сулили. На балу мои эмоции могут просто прочитать, а то использовать во вред мне или Лорду. Обдумав возможные варианты спускания пара, решила остановиться на мини-спаринге с Риксом. Почему я решила обратиться именно к нему, а не к андрогиникам, я даже себе ответить не могла. Но когда я переступила порог комнаты Лорда, Виола и спарринги были вмиг позабыты.

Рикс, аккуратно примостив на коленях, с совершенно неприсущей ему нежностью протирал специальной тряпочкой само совершенство. Я так и застыла на пороге, мгновенно затаив дыхание. Никогда не видела этого красавца вблизи, и он был поистине восхитителен!

Массивный, но в то же время изящный, смертельно опасный двурушник, немногим недотягивающий до полутора метров, казалось, испускал собственное сияние. Он был полностью красным и лишь дымчатые топазы холодно блистали в оголовье. Лорд поднял голову и мягко улыбнулся. У меня чуть челюсть не упала. В жизни не видела такого умиротворённо улыбающегося Рикса.

— Э-э-э, я не вовремя?

— Почему же, проходи.

— Но ты вроде как занят.

— Это Мэриган Каханна. Нравится?

— Ещё бы!

Я закрыла дверь и, как зачарованная, приблизилась. Рикс любовно провёл ладонью по клинку и вновь улыбнулся. Я не верила своим глазам. Я ведь не раз видела, как этот самый меч с лёгкостью перерубал бронированные туши созданий, населяющих Подземный Город. А тут не оцарапал даже!

— Он прекрасен, — восторженно выдохнула я.

— Ты тоже так считаешь?

— Ага.

— Хочешь получить его потом, когда достигнешь достойного уровня?

— Ещё спрашиваешь. Конечно!

— Ну-ка, примерь на свою руку.

— Ты мне дашь его подержать? Вот класс! — Я проворно ухватилась за переплетённую металлическую рукоять и вскрикнула: кожу обожгло неимоверным жаром. Пальцы сами разжались, и Рикс едва успел перехватить клинок, чтобы он не упал на пол.

— Что случилось? — удивлённо спросил он.

— Обжёгся, — неверяще глядя на стремительно краснеющую ладонь, ответила я. Что это было?

— Мэриган! — возмутился Лорд.

— А? — перевела я на него удивлённый взгляд.

— Зачем ты это сделал? — отчитывал меч Рикс. — Дарк же просто полюбоваться хотел! — Потом красноволосый нахмурился, со вздохом положил клинок на кровать и, достав мазь, занялся моей рукой. — Прости его. У Мэригана свой характер, и порой он не брезгует жестокими шутками, если ему что не по нраву.

— Так, значит, я ему не нравлюсь? — упавшим голосом спросила я, в принципе, уже зная ответ. Я сама ростом с этот меч и до мастерства Рикса мне как до луны. Я даже замахнуться толком не смогу… даже когда вырасту.

— Нет, просто он считает, что к нему должны прикасаться лишь достойные. Он почувствовал себя оскорбленным. — Закончив с моей рукой, Рикс сел в кресло, притянул меня к себе и, усадив на колени, обнял. Странный он сегодня, определённо. — Только не обижайся на него, хорошо?

— Хорошо. Рикс, как ты думаешь, я когда-нибудь стану достойной прикоснуться к нему?

На миг Лорд замешкался с ответом, но потом прижал меня к себе и выдохнул:

— Непременно. И не только прикоснуться, но и обладать.

Задавать провокационный вопрос «когда» я не рискнула. Просто замерла в сильных и не слишком удобных объятиях, боясь спугнуть непривычное состояние Рикса. Я всё сильнее убеждалась, что он, в принципе, не плохой. Вот только непонятный. Самый непонятный из всех, кто меня окружает. И если раньше мне казалось, что он возится со мной только потому, что взял на себя обязательства по отношению к Академии, потом, что я нужна ему в качестве личного источника, то теперь я понимаю, что это не так. И эта вспышка сегодня. Проснулись братские чувства? Что-то многовато им понадобилось времени на раскачку. А может, я опять чего-то не понимаю.

Лорд, судя по всему, не собирался менять позу, однако у меня, несмотря на все разговоры о нашей связи, не было никакого желания куковать с ним до утра, поэтому я пробормотала:

— Рикс, нам на бал нужно собираться.

— Да.

Он нехотя разжал объятия и поставил меня на пол.

— Иди к Навэби, он разберётся с ожогом, потом тебя заберёт Риверэ. Встретимся в гардеробной.

— Хорошо.

Минута слабости прошла и Лорд вновь принял свой привычный холодно-невозмутимый вид. Я даже на мгновение пожалела, что напомнила про бал. Ещё полстигны назад Рикс был живым, а теперь вновь вернулся к привычной маске, за которой прятался отточенный механизм. А ведь когда я вошла в комнату, красноволосый не походил на вурдалакистую нежить, как обычно. И в первый раз за время нашего знакомства нормально улыбался.

Какой же ты на самом деле, Рикс? Что за существо ты, называющее себя моим братом и тут же отрицающее всякие намёки Риоки о малейшем сходстве между нами? Впрочем, я тоже это отрицаю.

Дарион

— Дар! — в комнату без стука ворвался Райан. Оглянулся по сторонам, плотно прикрыл дверь и привалился к ней спиной. — У меня для тебя новость. — Друг понизил голос. — Похоже, у Люцифэ крупные неприятности.

— А по-моему, он сам одна сплошная ходячая неприятность, — отозвался я.

— Это точно, однако если слух дойдёт до наставников… в общем, парня подловили за употреблением наркотиков.

У меня аж челюсть отпала от подобного заявления.

— Ты серьёзно?

— Серьёзнее некуда, — вздохнул Райан. — Уличный мальчишка, которого мы растребушили, утверждает, что тёмный подсел на "слёзы ангела".

— Вот джер! — выдохнул я. А что ещё в такой ситуации можно сказать? Люцифэ в последнее время и вправду был крайне раздражительным, но я не особо обратил на этот факт внимания. Прошло уже больше чем пол-луны с того дня, когда мы синхронно и самозабвенно лгали Диву по поводу "детонации плетений". Я подспудно ожидал, что после такого тёмный изменит своё отношение ко мне. И тот изменил, всё больше и больше замыкаясь в себе. Иногда мне начинало казаться, что со мной не живое существо, а бесчувственный чурбан в одной комнате обретается.

Не помогла даже смена обстановки. А ведь мы наконец-то смогли уйти с Равалона и вот уже больше десяти дней были приквартированы к "охранной службе" в относительно небольшом городе Маорике, что на планете Хиоремилклоне. Городок довольно спокойный, поэтому Див оставил в нём лишь две наши команды и даже почти без присмотра. Впрочем, это нормальное явление. Очень часто куратору приходится курсировать между командами, находящимися хорошо, если в одной планетной системе. А если учесть, что куратором после побега Гроссера остался один Див на два курса, то можно вообще его не увидеть до конца практики. Канорена оставили пока курировать на практике пятый поток, но что-то мне подсказывает, что в Академии он надолго не задержится.

Про Дихту и Гроссера мы больше ничего не слышали, и жизнь начала постепенно входить в обыденную колею. И тут на тебе. Если правда, что Люцифэ подсел на "слёзы ангела", то по уставу нужно бы сообщить об этом Диву. Насколько я в курсе, эта вещь действует даже на фениксов и бьёт, в первую очередь, по нервной системе и психике, повышая уровень тревожности и немотивированной агрессии. И с чего, спрашивается, этого придурка потянула на подобную гадость?

Если сообщить Диву, то он направит тёмного на принудительный курс лечения, пока не поздно. Так или иначе, но без высококлассного восстановителя Люцифэ будет всё дальше скатываться к безумию, даже если сможет порвать с наркотой. Следовательно, связаться с Дивом единственно правильный вариант. Вызвать куратора, объяснить ситуацию, повязать тёмного и отправить на принудительное лечение. Иного выхода и быть не может.

Да, так будет правильно. Нельзя, чтобы слетевший с катушек Люцифэ с его "псевдоорганикой" пошёл крошить ни в чём не повинных жителей. Чем дольше оттягивать решительный шаг, тем сильнее такая вероятность. К тому же, действовать нужно внезапно, чтобы тёмный ни о чём не подозревал. А то пойди его потом вылови с его прогрессирующей манией преследования в городе-миллионнике.

Но почему же мне так претит подобный поступок? Тем не менее, я набрал воздуха, собираясь высказать все эти предположения и последствия… но сказал совсем другое:

— Райан, мы должны самостоятельно урегулировать этот вопрос. Без вмешательства Дива.

— С высотки ляснулся? — офигел друг от моей реакции. — Ты сам знаешь, чем может грозить любое промедление в подобной ситуации.

— Райан, я не хочу его подставлять.

— А по-моему, ты слишком много общаешься с тёмными. Пойми, у нас нет шансов вытянуть его без помощи наставников.

— И всё-таки я попробую. Если не получится, свяжемся с Дивом.

— Когда ты попробуешь? Тебе скоро на смену заступать, и до этого мига Люцифэ вряд ли соизволит появиться.

— Вот сразу после смены и поговорю.

— И тебе не страшно целую ночь находится в паре шагов от него? Мало ли что ему стрельнет в голову! Дар, я уже видел сидящих на стимуляторах. Вменяемыми их можно назвать только условно и ровно до того мига, пока в их мозгах что-нибудь не переклинит. Что я буду говорить Диву, если ты сегодня не вернёшься со смены?

— Не болтай ерунды. Никуда я не денусь! — глупая, необоснованная гиперопека Райана заставила меня поморщиться. До сих пор Люцифэ ничего мне не сделал. Хотя я уверен, что это его не первая доза. Тёмный, нужно отдать ему должное, отлично умеет держать себя в узде. Другой вопрос, как долго это продлится?

Райана я всё же смог убедить. Но мысли о предстоящем разговоре донимали меня и, несмотря на замечания начальника смены, я больше времени уделял выстраиванию будущего разговора, чем прямым обязанностям. За что и поплатился, уже во время патруля.

"Опасность!" — пробился в мои раздумья голос Амореонэ. Однако отреагировать я не успел, будучи моментально сбитым с ног.

— Дибилойд заторможенный! Сколько можно так по-глупому подставляться?! — зарычал донельзя рассерженный Люцифэ, когда я чувствительно приложился о мощённую брусчаткой улицу.

— Слезь с меня, — только и смог я, что столкнуть тёмного, после чего вскочил на ноги и осмотрелся. Однако ничего, кроме пары трупов у слабо освещённой стены, причина смерти которых была пока не ясна, не заметил.

— Кто это был? — кивнул на убитых.

— А я почём знаю? — огрызнулся тёмный, медленно поднимаясь на ноги.

— Так нужно было оставить в живых и спросить! — не сдержал своего раздражения уже я, и хмуро поинтересовался: — Зачем ты меня вообще спасал? Утром нам наверняка устроят нагоняй за превышение данных полномочий.

— Предлагаешь в следующий раз стоять сбоку и любоваться, как тебя убивают? — не остался в долгу Люцифэ.

— Мог бы и постоять! — окончательно разозлился я. — Как посмотрю, ты не особо-то заморачиваешься с понятиями чести и морали. Одним трупом больше, одним меньше. Какая разница? И чем это я такой особенный, что ты в который раз рискуешь нарваться на неприятности из-за меня?

Люцифэ отвернулся и чуть слышно произнёс, мигом успокаиваясь:

— Дарк не поверит, что я не успел или не смог тебя спасти.

Опять причина в тёмной! Но к чему бы этой парочке испытывать ко мне приязнь, особенно в свете последних событий и поведения Дарк?

— Не хотел бы, чтобы он огорчался по поводу твоей смерти.

— По-моему, ты и сам прекрасно видел, что Дарк меня на дух не переносит, — не без горечи отозвался я, мигом вспоминая отношение тёмной ко мне.

— Лучше пусть так, чем терзаться виною, — флегматично отозвался Люцифэ. Я не совсем понял, к чему это было сказано, но подобная позиция лично меня не особо устраивала. Люцифэ разбередил старую рану, и мне мимо воли захотелось отомстить, сделав ответную гадость:

— Помнится, Дарк тебя бросил, предпочтя твою компанию работе в команде.

— У Дарка должны были быть причины для подобного поступка. Для всего в этом мире существуют причины, нужно лишь их знать. Без знания этих причин можно очень много нехорошего наворотить.

Мне захотелось выругаться, а ещё больше набить морду этому лощёному тёмному. И мне всё равно, что он меня спас, ведь защищал-то он собственные интересы.

А утром я поговорить с ним так и не смог. Люцифэ просто исчез, предоставив мне в одиночку писать отчёт за ночное происшествие. В результате к обеду я ввалился в нашу совместную комнату злой, как мракобес, и дико уставший. Больше всего угнетало то, что наш прокол станет известен наставнику Диву. Вот джер! При этом причины смерти парочки так и не были установлены. Лекарь с удивлением вынес вердикт, что у обоих нападающих, похоже, разом отказало сердце. Угу, внезапно и насовсем. То-то Люцифэ даже не подошёл к мертвецам удостовериться в их преждевременной кончине и забрать оружие.

Амореонэ, ты заметил, как тёмный прикончил несостоявшихся убийц?

"До высказанного предположения лекаря, я был уверен, что иглами. Но штатник просто не мог бы их пропустить при обследовании трупов. Но Люцифэ однозначно что-то в них запустил, а не воспользовался силой".

Самого тёмного, естественно, не было. Однако некоторые признаки указывали на то, что он заходил сюда. Я принюхался и внимательно исследовал комнату.

Амореонэ, тёмный был ранен, когда спасал меня? — с подозрением осведомился я, выудив из-за кровати соседа окровавленную тряпку со странными пятнами.

"Вообще-то да, в бок. Шип предназначался тебе, но парень принял его на себя".

И ты мне ничего не сказал? — возмутился я, мигом забывая, что сам недавно готов был на многое, чтобы насолить тёмному. Он заслонил меня, спас от стрелы, и как ни в чём не бывало пререкался, будучи весьма возможно серьёзно раненым. А я, идиот, умудрился этого не заметить, занятый собственными переживаниями!

"А зачем? Ты ведь на него злишься. К тому же, вряд ли бы он согласился на твою помощь".

Я прекрасно всё понимаю, тем не менее, ты должен был меня предупредить! Где мне теперь этого раненого рыцаря искать?

"Там, где продают "слёзы ангела", как понимаю".

Следующие три боя прошли в бесплодных поисках Люцифэ. Мы с ребятами обошли, как понимаю, едва ли не все притоны в городе, отыскали парня, сбывшего тёмному большую партию наркотиков, но самого Люцифэ так нигде и не обнаружили.

— Сегодня? Не-е, сегодня не было, — ответил на наши настойчивые вопросы, подкреплённые рукоприкладством, сбытчик. — Обычно у него на день уходило две дозы, а в последнее время как-то напряг с деньгами — безделушками расплачивался.

Мы с Райаном и Дори недоумённо переглянулись. Откуда у Люцифэ могу быть ценные вещи? Неужели он уже опустился до воровства?

— На сегодня он брал? — хмуро поинтересовался Дори.

— Нет. Но я же не один работаю. Мог ещё кого найти. В первый раз он сам на меня вышел, даже не знаю как. Обычно сводят знакомые, а тут в ночном клубе прямо ко мне подошёл. Пошли, говорит, дело крупное обсудим.

— Ясно, — оторвал не без усилия мои руки от парня Райан и потянул за собой. — Пошли, всё равно бесполезно пытаться спустить на простом сбытчике пар. Только в неприятности вляпаемся.

Я и сам прекрасно это понимал и в незаконной торговле тоже разбирался не то, чтобы плохо: даже если умрёт один такой, появится другой, третий… а канал поставок перекрывать — не нашего уровня дело. Да и вряд ли даже это поможет. Наркотики были и есть, и отчего-то Имперские власти не слишком жаждут давать нам отмашку на их полную ликвидацию. И с чего бы это? Хотя данный вопрос скорее риторичен.

Следует также учесть, что многие специализированные зелья в Империях тоже приравнены к наркотикам. И выбор — употреблять или нет — зависит лишь от самого существа. Здесь всё упирается в волю. Фениксам, порой, приходится на время заданий лунами пичкаться такой гадостью, чтобы выжить, что и подумать страшно, но почти никто не становится зависимым. А если и продолжает употреблять потом, то очень тщательно скрывает. Если это выплывет, то феникса могут отстранить от дел, а то и исключить из команды, что является позором худшим, чем смерть.

Но это всё касается взрослых со сформировавшейся психикой и волевыми качествами. А сианов до пятидесяти мы в намного большей степени подвержены всякой гадости. Не в полной мере, конечно, но Люцифэ и этого может хватить, особенно, если моё подозрение в его расовой принадлежности не является пустым звуком. А уж об объёмах, в которых он травится, я вообще молчу. Удивительно, что тёмный до сих пор жив и вменяем.

Нашли Люцифэ ближе к вечеру и не мы. На него наткнулась служанка, которая за чем-то пошла в дальний подвал. Повезло. Мы как раз вернулись к казармам, возле которых нас поселили, и услышали дикий визг девицы.

Люцифэ выглядел кошмарно. Белый, как известь, с расширенными зрачками и тяжелым дыханием, он производил неизгладимое впечатление. С трудом поднявшись на ноги, тёмный опалил меня взглядом и пошептал:

— Чтоб я ещё раз тебя спасал!..

— Не понял, — глянул на меня Райан. Люцифэ явственно поморщился и всё так же тихо произнёс:

— Пошли, поговорить надо.

Тёмный оттолкнулся от стены и с трудом преодолел три шага, отделяющие нас, после чего всей своей массой навалился на меня.

— Дори, помоги мне. Райан, объясни охранникам, что всё в относительном порядке и их вмешательства не требуется. Если понадобится лекарь или ещё кто, скажу.

Первоначально я подозревал, что у Люцифэ просто сильная кровопотеря. Однако какого джера он забрался в дальний подвал? Помереть захотелось в гордом одиночестве?

— А вот и начальник караула, — выдохнул Дори. Райан зыркнул на меня и пружинистой походкой, которая у него появлялась почти всегда в моменты злости, направился наперерез потенциальному препятствию. Надеюсь, ему удастся уладить этот вопрос без лишнего шума. Впрочем, от объяснения с Дивом нам уже не отвертеться.

Добравшись до нашей комнаты и сгрузив пребывающего без сознания тёмного на кровать, я повернулся к одногруппнику:

— Дори, займись возможными посетителями.

— Ты уверен? — друг красноречиво покосился на сливающегося с простынями Люцифэ.

— Да. Понадобится помощь, позову.

Когда за обеспокоенно оглянувшимся напоследок Дори закрылась дверь, я присел на край кровати тёмного и потянулся к завязкам на его рубашке. Люцифэ, не открывая глаз, направил на меня мысленную волну, окрашенную злобой:

— Не трогай меня.

— Я просто хочу посмотреть, что с раной, — раздражённо отозвался я. Вот уж где недотрога! Прям как Дарк.

— Она уже затянулась.

— Тогда что с тобой?

— Иглы была смазаны смесью пыльцы финоги и яда чёрных гарпий. У меня все силы ушли, чтобы справиться с последствиями. И, между прочим, она предназначалась тебе!

— Я рад! — огрызнулся я, отнюдь не в восторге от перспективы всё увеличивающегося долга к тёмному. — Придётся всё же позвать лекаря, проверить на остаточные явления. К тому же, вскоре здесь будет Див. Почему ты сразу не занялся раной?

— Мне не нужен лекарь. И на наставников начхать. Мне нужно, чтобы ты вернул услугу.

Я собирался перебить тёмного, но замер с открытым ртом. Я не ослышался? Он попросил о помощи? Конечно, в такой интерпретации это слабо напоминает просьбу, но для Люцифэ даже это необычно. К тому же тёмный так ни разу и не открыл глаза и продолжал общаться через мыслесвязь. Я на всякий случай решил переспросить. Мало ли что? Вдруг он сейчас скажет, что ничего подобного не имел в виду. С него станется с его заносчивостью. Хотя сейчас не в том положении.

— Тебе нужна моя помощь?

— Да, — Люцифэ даже зубами скрипнул. Это от боли или того, что ему кажется унижением? — Мне срочно нужен стимулятор.

Приехали. Он, что, полный идиот?

— На реабилитацию тебе нужно, — жестко отрезал я. — Я сам свяжусь с Дивом, и тебя быстро отправят на восстановление. Вот уж не ожидал, что ты до подобного опустишься!

— Ты ничего не понимаешь! — Люцифэ схватил меня за запястье, не давая возможности встать. Несмотря на утверждаемую слабость, хватка тёмного была стальной. — Об этом никто не должен знать, особенно наставники.

— О том, что ты неуравновешенный наркоман, который скоро дойдёт до ручки? И ты думаешь, что никто не заметит?

— Никуда я не дойду. Мне срочно нужно в Город, но сейчас я просто не в состоянии туда добраться. Деньги я тебе потом верну.

— Вот с Дивом и доберёшься.

— Дар, ты что, совсем тупой? Мне нужно сбежать отсюда до его прибытия.

— Ты собираешься бросать Академию ради какой-то дури?

— Да что ты прицепился к этим наркотикам! — рявкнул в моей голове Люцифэ так громко, что в ушах запульсировало. — Мне энергия нужна. Много энергии. И срочно. — Тёмный отпустил меня и обессилено упал на кровать. — Поверь, это крайне важно.

— Но бросать Академию!

— Меня всё равно не оставят, когда поймут, что я смухлевал на вступительных экзаменах.

За дверью послышался шум. Она хорошо глушит звуки, следовательно, там должна разворачиваться настоящая баталия.

— Хорошо, я подумаю.

— У меня нет времени на твои подумалки! Я тебе жизнь спас, теперь твоя очередь. — В мыслефоне появились рычащие нотки. Не дождавшись должной реакции, Люцифэ отвернулся к стене и подтянул колени к груди. Я только покачал головой и направился к двери.

Я не чувствую, чтобы он врал. Но в то же время у него нет мотивов сбегать. Во всяком случае, я их не вижу. Что ты думаешь об этом, Амореонэ?

"Даже и не знаю. Я вообще не понимаю линию поведения тёмного: тратить силы на выплёскивание эмоций, уговоры и тем паче мыслесвязь в его положении довольно глупо".

А если посмотреть с той позиции, что он прочно подсел на наркотики и у него сейчас нет денег? Ведь он сам в этом признался.

"Может, и так. А, может, ему и вправду нужна прорва энергии. Так или иначе, а "слёзы ангела" довольно сильный стимулятор, хоть и не в чистом виде".

Другой вопрос, почему она не нужна была ему раньше. Подозрительно это как-то.

Я наконец-то открыл дверь, за которой Райан и Дори спорили с начальником охраны и местным лекарем, причём двое последних всё больше ярились.

— Да что вы себе думаете? Я животом отвечаю, если с вами что-либо случится! — орал начальник охраны.

— Для внутренних вопросов у нас есть куратор, — спокойно отозвался я, закрывая за собой дверь. — Ему мы и будем отчитываться. А сейчас перестаньте кричать, парень просто спит.

— Ты меня за слепого держишь? Он определённо ранен.

— Могу вас уверить, что нет. И все наши проблемы мы будем решать только с нашим куратором. И чем больше вы будете нас задерживать, тем позднее я с ним свяжусь.

Мне наконец-то удалось настоять на своём, и я обратился к другу:

— Райан, дай амулет связи с наставником Дивом.

— Решился-таки? — криво усмехнувшись, спросил Райан на амаорском.

— Да, не вижу другого выхода, — отозвался я, взял протянутый амулет и направился в комнату Дори и Райана, попросив друзей пока не беспокоить тёмного.